Текст книги "Русская Никита"

Автор книги: Эльвира Барякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 14

Во время обеда Инга отправилась в мини-маркет, стоящий напротив здания «Промхолдинга» – Мэг видела это из окна. Она накинула на плечи пальто и вышла вслед за ней.

Они столкнулись на крыльце магазинчика. Видимо, выражение лица Мэг было такое, что Инга сразу же заподозрила неладное. Сунув надкусанный батончик «Марса» в карман, она показала подбородком на подворотню в доме за мини-маркетом.

– Что случилось? – спросила она, когда они скрылись за старыми отсыревшими сараюшками, наполнявшими старинный внутренний дворик.

Мэг спрятала руки в карманы, передохнула.

– Волков хочет убить Рублевского. Я не понимаю, зачем ему это надо, но это так. Он мне прямо об этом сказал.

Инга смотрела на нее снизу вверх.

– Просто так?! Без всяких объяснений?!

– Он говорит, что это придаст достоверности истории с террористами… Ты должна обо всем сообщить шефу. Мы обязаны спасти Рублевского, понимаешь? Волков не шутит, я уверена!

Инга кивнула.

– Хорошо. А когда он планирует осуществить… это?

Мэг сжала виски ладонями.

– Я ничего не знаю… Это может случиться и через пять минут и через неделю.

– Все будет нормально, – твердо заверила ее Инга. – Не беспокойся.

– Дай то бог! Ладно, надо идти, а то кто-нибудь может нас хватиться.

* * *

Убийство Рублевского было бессмысленно, и это давало Мэг надежду, что Структура сделает все, чтобы предотвратить его. Если бы Мэг только могла, она бы сама позвонила ему, предупредила, велела исчезнуть за пределы города… Но тем самым, она подставила бы под удар свою миссию в «Промхолдинге».

Волков больше ни разу не заикался о своем намерении ликвидировать Рублевского, но Мэг прекрасно осознавала, что это только кажется, что он о нем забыл. Он просто выжидал какого-то своего удобного случая.

Между тем чекистский особняк жил жизнью разворошенного муравейника. По отрывочным высказываниям и текстам, которые ей доводилось печатать, Мэг улавливала, что Максим Евгеньевич развернул грандиозную компанию по скупке акций «Красной Звезды». Теперь, когда Шохину было не до нее, он мог себе это позволить.

Волков не спал целыми сутками, работал, бесконечно курил, но при этом, казалось, был совершенно счастлив: у него получалось задуманное. Он делал перерывы только на то, чтобы лишний раз посмотреть новости.

Все показываемое по телевизору напоминало приготовления к небольшой войне. Мэр носился по всему городу, уверял граждан, что все под контролем, совещался, встречался, выступал, выслушивал каверзные вопросы журналистов…

– Придурок! – хохотал Волков. – Погоди, мы тебе еще подарочек приготовили!

И «подарочек» действительно взорвался в три часа ночи как раз перед крыльцом мэрии. В самом здании напрочь повышибало стекла, несколько стоявших на стоянке машин перевернуло, но никто не пострадал.

– Класс, а?! – спрашивал Волков, требуя одобрения Мэг.

Она хмуро кивала. На этот раз ее реакция лишь развеселила его.

– Глядя на вас, Маргарита, лишний раз подумаешь, что лучше вовсе не иметь совести, чем иметь ее ущербную разновидность – такую, как у вас. С одной стороны, она позволяет вам совершать абсолютно неблаговидные поступки, но с другой стороны, вас же за это и грызет. Насколько мне не изменяет память, вы сами изобрели идею с террористами. Мой вам совет: срочно избавляйтесь от своей совести! Коли вы считаете, что людей мучить нехорошо, начните с себя и перестаньте третировать свою душу. А уж если вам так надо найти виновного во всех бедах человечества, валите все на меня. Я не обижусь.

* * *

С утра Волкова не было в офисе: он разъезжал по городу вместе с какой-то важной шишкой из Москвы, и у Мэг было время хоть чуть-чуть прийти в себя. На время своего отсутствия он нагрузил ее работой сверх всякой нормы, но она была только рада. Пусть все, что угодно, только бы он не сидел здесь, рядом, за стенкой, только бы не курил свои мерзкие сигариллы и не раздражал ее своими бесконечными полувопросами-полунамеками.

Ровно в двенадцать в ее приемной раздался звонок. Это был Волков.

– Вы отобедаете со мной, Маргарита.

Именно так, не в форме вопроса, а в форме утверждения. Это моментально вывело ее из себя:

– Вы даже не спросили, хочу ли я обедать с вами!

Однако он не слушал.

– Скажите Матвееву, чтобы он доставил вас в «Бизон» через пятнадцать минут. Я заказал столик.

И все. Разговор окончен. Мэг уронила трубку на рычаг. Невыносимый тип! Абсолютно невозможный!

… После происшествия в лифте Матвеев старательно избегал Мэг. Он прекратил свои ежедневные визиты, и даже ключи от приемной и черновики теперь принимал не он сам, а его помощник – такой же угрюмый и подозрительный. Но это было и к лучшему. Хоть Мэг и не признавалась себе, она в некотором роде страшилась последствий своей выходки. От Матвеева можно было ожидать всего, чего угодно, и она подозревала, что только прямое распоряжение Волкова удерживает его от того, чтобы свернуть ей шею.

Мэг позвонила ему по внутреннему телефону, и он велел ей спускаться вниз. По всей видимости, он опять собирался играть роль шофера.

Матвеев был подчеркнуто вежлив и корректен: усадил Мэг в машину, сел сам, завел двигатель… Она отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что ей нет до него никакого дела.

Как это было ни странно, он первый нарушил молчание:

– На вашем месте я бы уволился из «Промхолдинга» как можно скорее, вдруг проговорил Матвеев. Было похоже, что он долго обдумывал свои слова и только сейчас решился обраться к Мэг.

Это был прямой повод для ссоры, и она не преминула им воспользоваться.

– Как это мило с вашей стороны давать мне столь ценные советы! – воскликнула Мэг патетически. – И когда мне надо совершить столь мудрый шаг?

– Прямо сейчас, – буркнул Матвеев, глядя на дорогу. – Я приторможу, вы выйдете из машины и больше никогда не появитесь в поле зрения Максима Евгеньевича. Я говорю для вашего же блага…

От такой наглости Мэг даже опешила.

– Что вы вообще можете знать обо мне и моем благе?!

– Поверьте мне, достаточно.

– Неужели? И что вам известно?

Матвеев притормозил у тротуара рядом с рестораном, отстегнул ремень безопасности.

– То, что вы обыкновенная неудачница, пытающаяся корчить из себя бог весть что, – сказал он без всякого выражения. – Вы звоните мужику, который вас бросил, а потом напиваетесь до полубессознательного состояния, вместо того, чтобы или выкинуть его из головы, или пристрелить к чертовой матери!

От ярости Мэг не могла произнести ни слова. Пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Она хватала ртом воздух, мучительно соображая, откуда ему это известно. Хотя чего там соображать? Ответ лежал на поверхности: Матвеев просто прослушивал ее домашний телефон.

– Так что же вы не пристрелили свою жену, когда она вас бросила? – хрипло выкрикнула она, позабыв обо всем на свете. – Или вы вместо нее пытаетесь перестрелять весь мир? Каким по счету у вас будет Рублевский? Тридцать пятый? Или, может, сто тридцать пятый?

Брови Матвеева сдвинулись на переносье, рот искривило судорогой.

– Вылезайте немедленно! – тихо прошептал он.

И тут Мэг поняла, что, кажется, перегнула палку.

* * *

Волков уже поджидал их, сидя за столиком у огромного – от пола до потолка – окна, выходившего на шумный проспект.

– В чем дело? – спросил он, сразу определив, что между Мэг и Игорем опять что-то произошло.

– Мы в очередной раз поссорились, – сообщил Матвеев, усаживаясь напротив.

Сейчас, несколько мгновений спустя, Мэг страшно сожалела, что опять поддалась своему порыву и выболтала чуть больше, чем следовало. Она вся напряглась, ожидая, что Волков тут же подхватит тему их с Матвеевым ссоры, и когда тот сообщит об ее очередном промахе, начнет выпытывать, откуда она могла знать о жене Игоря.

Но вопреки обыкновению Волков не обратил никакого внимания на сообщение Матвеева. Взгляд его все время соскальзывал на улицу, как будто он что-то выглядывал за окном.

– Вы уже сделали заказ? – спросила Мэг как можно более непринужденно, чтобы он и вовсе забыл об этом инциденте.

Волков как-то странно посмотрел на нее.

– Сейчас все будет. Обещаю вам непередаваемые ощущения.

Он взглянул на часы и махнул рукой официанту, дежурившему у стойки. Тот тут же возник рядом с их столиком, держа в руках поднос с тремя фужерами и бутылку.

– Что это? – сразу насторожилась Мэг. Она все еще не забыла той субботы, когда Волков пригласил ее к себе.

Мужчины переглянулись. Похоже, их только забавляло то, что она пугается. Волков положил руку на ее локоть.

– Не бойтесь, Маргарита. Это всего лишь шампанское. И поверьте мне, оно очень хорошее. Я думаю, нам стоит отметить кое-какое событие…

Вино полилось в фужеры, пузырьки потянулись дружными стайками наверх. Волков поднял свой бокал.

– Смотрите туда, Маргарита, – указал он на подъезд дома, находящийся на противоположной стороне проспекта. – Смотрите и пейте…

Она поглядела… Подъезд как подъезд… По бокам – заснеженные кусты, на тротуарах – вереница припаркованных машин.

И вдруг Мэг увидела, как из подъезда показался невысокий человек в рыжей дубленке. Шапочка-картузик, очки, светло-пшеничные волосы. Ахнув, Мэг дернулась, но Волков тут же с силой сдавил ей запястье.

– Смотрите…

Рублевский сделал шаг, другой… Видимо, у него зазвонил сотовый телефон. Он полез куда-то за пазуху.

Мэг тяжело дышала. Ее привели смотреть убийство. Привели в лучшую ложу, как в театре. Она уже знала, что киллеры должны сидеть в одной из припаркованных машин. В какой из них? Синем «Фольксвагене»? Вон в той желтой «копейке»?

Но ведь Структура установила за Рублевским самое тщательное наблюдение… И раз его не вывезли из города в какое-нибудь безопасное место, стало быть, Сергей Иванович передал это дело в правоохранительные органы. Рублевский выполняет функцию наживки, и прямо сейчас должны появиться люди в бронежилетах и масках и скрутить всех, начиная с Максима и кончая подосланными им киллерами. О, значит, Сергей Иванович решил-таки, что настала пора арестовать Волкова! И его поймают с поличным!

Мэг замерла в радостном предвкушении. Боже, ну почему ей ничего не положено знать о проводимых Структурой операциях?! Насколько бы все облегчилось! А так сиди среди врагов и жди, когда появятся свои…

Секунды тянулись часами… Мэг до боли вонзила ногти себе в ладонь. Ее взгляд ни на мгновение не отрывался от невысокой фигуры Рублевского.

…Выстрела никто не слышал. Рублевский просто нелепо взмахнул руками и упал навзничь. Сотовый телефон отлетел в сторону. И никто ни откуда не появился.

* * *

Голова была чугунной, веки тяжелы от непролитых слез. Мэг стояла в покосившейся телефонной будке с выбитыми стеклами и вдавливала в аппарат ледяные кнопки. Шесть заветных циферок – прямой номер Сергея Ивановича.

Шеф сам взял трубку.

– Слушаю!

У Мэг перехватило горло. Перед глазами все еще стояла сцена, виденная ею сквозь окно-витрину «Бизона»: толпа, милиция, скорая помощь… Все как всегда. Точь-в-точь как в случае с Громовым. А она уходила из «театра» вместе с главным режиссером и его помощником. Спокойная, невозмутимая… Уходила, вежливо поблагодарив ничего не заметившего официанта.

– Это я, – прошептала она. Пар от дыхания оставлял на трубке едва заметные капельки, которые тут же замерзали. – Сергей Иванович, почему все так произошло с Рублевским? Я же вас предупредила!

Шеф ответил не сразу.

– Кто тебе позволил звонить сюда?! – рявкнул он столь грозно, что Мэг моментально поняла, что он оправдывается. Он специально не стал мешать убийству Рублевского, и у него были на это какие-то свои причины.

– Я дала вам все карты в руки! – выкрикнула она. – Я могу засвидетельствовать такое…

– Послушай, прекрати истерику! То, что произошло, – не твоего ума дело, понятно? Твоя задача смотреть и докладывать, смотреть и докладывать! Все! Решения будут принимать другие люди. И не звони сюда без крайней необходимости!

Холодные гудки потекли из ледяной трубки… Мэг повесила ее на рычаг.

Небо над головой было мутно-серым. Полы пальто разлетались от порывов злого северного ветра, но Мэг ничего не видела, ничего не чувствовала.

Руководство Структуры знало, что Рублевского убьют, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы спасти бедного мальчика. Почему?! Все это оправдывается какой-то высокой целью, которую Мэг просто не положено знать? Но какая высокая цель может быть у Сергея Ивановича, который считает, что всех счастливыми не сделаешь? Ведь ради кого-то или чего-то он старается…

Вот к кому надо приставить Охотника! Вот в чьей голове надо бы покопаться!

Острое чувство незащищенности доводило Мэг до содрогания. Если бандит подговорит своих дружков убить кого-нибудь, его сажают в тюрьму, как опасного преступника. Сажают такие, как Алов, и часто с подачи таких, как Сергей Иванович… Но если все то же самое проделывают господа рангом повыше, им никто не ставит это в вину. Органам правопорядка просто невыгодно с ними ссориться. Шеф ведь прямо сказал: «Оно нам надо?»

Чтобы получить лицензию на убийство не нужно быть Джеймсом Бондом. Нужно быть Волковым, человеком, с которым никому не хочется вступать в конфликт. И лишь поэтому он может убить кого угодно за дело или просто потому, что ему так хочется.

ГЛАВА 15

Мэг не знала, как она должна реагировать на то, что случилось, не знала, что ей надлежит чувствовать. По всей видимости, ей надо было просто ходить на работу, выполнять свои обычные обязанности и делать вид, что все в порядке.

Но Мэг так не умела. Мысли – усталые и бесполезные – измучили ее: она могла сама предотвратить убийство этого несчастного журналиста. Нужно было сделать всего лишь один звонок и предупредить его. Но Мэг понадеялась на других.

Черная ненависть к Волкову ширилась в ее сердце с каждой минутой.

«Я все сделаю для того, чтобы Структура убрала тебя, – яростно думала она. – Или же подставлю тебя так, что у Сергея Ивановича не будет выбора, и он либо посадит тебя на полную катушку, либо прикажет ликвидировать».

Оставалось изобрести способ, как это сделать…

Мэг голову себе сломала, изобретая все новые и новые планы справедливого возмездия. Но ни один из них не мог быть осуществлен. Мэг работала в «Промхолдинге» уже несколько месяцев, но по большому счету ей так и не удалось стронуться с мертвой точки: она не имела ровно никакого влияния на жизнь Волкова, а вот он умудрялся проделывать с ней бог весть что…

На следующий день после убийства Рублевского, Максим Евгеньевич как ни в чем ни бывало вошел в приемную, поздоровался с Мэг.

– Что-то вы на меня совсем плохо смотрите, Маргарита, – весело проговорил он. – Я в чем-то провинился? Или же у вас просто дурное настроение?

Мэг отпрянула, как будто перед ней была ядовитая гадина. Она с трудом сдерживалась, чтобы не бросить ему в лицо все, что она думала.

– У вас есть для меня какое-то задание? – холодно осведомилась она. Если да, то я предпочла бы заняться работой, а не пустыми разговорами.

Волков опустился в кресло для гостей и медленно раскурил свою неизменную сигариллу.

– Вы окрысились на меня из-за моей вчерашней шутки? – наконец произнес он.

У Мэг не было слов.

– Шутки?! – выкрикнула она негодующе. – Вы называете это шуточками?! Вы приказали убить человека и после этого…

– Перестаньте вопить, как пострадавшая! – поморщился Волков. – Чем конкретно вы не довольны?

– Я?! – От такой постановки вопроса Мэг аж взвилась на месте. – Да вы просто палач! Вы ведь убили Рублевского без всякого на то основания! Просто потому, что он вам не нравился!

– Позвольте! – в притворном негодовании перебил ее Волков. – Насколько я помню, вы сами хотели убить любовницу своего мужа по этой же самой причине! Или же ваши «правила хорошего тона» распространяются на всех, кроме вас самой?

– Я никого не убивала!

– Не убивали, потому что не могли! А дай вам волю, пообещай вам безнаказанность, разве бы вы не прострелили ей башку?!

– Идите вы к черту!

– Ну вот! – развел руками Волков. – Когда вы не знаете, что сказать, вы начинаете ругаться, как прапорщик. Очень умно!

Он замолчал, всем своим видом показывая, что несказанно обижен ее несправедливостью.

– Впрочем, если вы хотите, то я могу объясниться, – сказал он, спустя некоторое время. – Этот Рублевский разбил нашу с вами крепкую дружбу, наговорив вам всякой ерунды. Вы не стали проверять его информацию, всему поверили, и после этого стали шарахаться от меня, как от прокаженного. Понятное дело, мне захотелось отомстить. Кстати, точно так же, как и вам в аналогичной ситуации. А так как я злился не только на Рублевского, но и на вас, я решил, что было бы неплохо, если бы вы тоже присутствовали при казни.

– Это была не казнь! – в сердцах выкрикнула Мэг. – Это было самое настоящее убийство! Подлое! Из-за угла!

– Ну, давайте договоримся о терминах, – вздохнул Волков. – Скажите, чем по сути отличается казнь, уничтожение противника в бою и бытовая поножовщина? Ведь ничем, согласитесь! Убийство – оно всегда есть убийство: один человек лишает жизни другого. Но в первом случае оно носит характер наказания, во втором – подвига, а в третьем преступления. Как отличить одно от другого? Правила устанавливают отнюдь не боги, а люди. Стало быть, я тоже могу поучаствовать в этом процессе! Вот я и установил свое правило расправы с теми, кто мне неугоден. А если уж вам претит убийство, ворчливо добавил он, – то вы должны отвергать его любые проявления. Так будет, по крайней мере, честно. Но я даю голову на отсечение, что вы только что думали о том, что убили бы меня, если бы могли!

Мэг смотрела на него потемневшим взором. Это была правда: он опять все угадал!

Видя, что ей попросту нечего сказать, Волков великодушно улыбнулся.

– Но с другой стороны, я готов признать, что, пожалуй, немного переборщил. Мне стоило вспомнить, что у женщин слабые нервы и все такое… Так что можете считать, что я извинился перед вами за свой импульсивный и необдуманный поступок.

Вскочив, Мэг выбежала из приемной, изо всех сил хлопнув дверью на прощание.

* * *

Было поздно. Волковские партнеры задержались почти до семи. Мэг устало собирала на поднос их чашки и пепельницы, битком набитые окурками.

– Спасибо, что остались, – произнес Максим Евгеньевич, вернувшись назад в кабинет после проводов гостей.

Мэг повернула голову на звук его голоса, но ничего не ответила.

Волков тоже устал, под глазами залегли легкие тени, взгляд был утомленным.

– Скажите, Маргарита, – произнес он, садясь за стол, – только честно… Вы несчастны здесь, работая на меня?

– Работа есть работа, – отозвалась она.

Волков закинул руки за голову.

– Вы можете сохранить хоть какое-то подобие здравого смысла в своей голове только одним способом: вам надо отречься от своего прошлого и прекратить цепляться за него при каждом удобном и неудобном случае.

– Что вы имеете в виду?

– То, что у вас практически ничего не осталось в жизни. Вы живете воспоминаниями. Почему у вас все никак не получается наслаждаться каждой минутой бытия? Ведь если вы терпеть не можете свою работу, почему вы не бросите ее?

Мэг испугалась. Что он имеет в виду? Он собрался уволить ее из «Промхолдинга»? Но Волков тут же развеял все ее подозрения.

– Знаете что, Маргарита? – произнес он, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака цветной глянцевый прямоугольник бумаги. – Я тут подумал, что все же хочу загладить свою вину… Так сказать, подлизаться к вам после своей неудачной выходки с Рублевским. Завтра с утра я уезжаю в командировку в Германию. Когда вернусь – понятия не имею, так что потом у меня не будет возможности поговорить с вами. Не знаю, насколько привлекательной покажется вам моя идея, но, тем не менее, возьмите…

Мэг покосилась на его подарок.

– Что это?

– Билет на фестиваль «Русский подиум». Кстати, одним из участников является ваш муж. Его коллекция называется «Ветки персика» или что-то в этом роде… Так что если вы желаете…

Мэг взяла билет.

– Вы хотите пойти посмотреть, как я отреагирую на все это? – спросила она, поднимая глаза на Волкова.

Но тот лишь покачал головой.

– Меня там не будет.

Впервые за последние дни легкая улыбка тронула губы Мэг.

– Правда?

Ох, ей ужасно хотелось пойти! Она смертельно соскучилась по Витьке до исступления, до стона, до ночных кошмаров! А эту коллекцию, «Ветки персика», ее муж начал создавать, когда они были еще вместе… И теперь он довел свое дело до конца…

Она сунула билет в карман.

– Я подумаю. Спасибо.

* * *

«Я же клялась себе, что все кончено», – подумала Мэг, подъезжая к горящему всеми огнями концертному залу «Юпитер». Но старое оправдание «Я хочу, и я это сделаю. Какое мне дело, что обо мне подумают?» вновь сработало.

Мэг действительно очень-очень хотелось увидеть Витьку. Кто знает, может, им даже удастся поговорить? Он ведь никогда прямо не посылал ее, и вся его холодность и равнодушие заключались лишь в крохотных, только ей заметных намеках…

У входа стояли сияющие профессиональными улыбками девицы в коротеньких форменных платьицах и раздавали программки. Мэг схватила одну из них, жадно пробежалась глазами. Вот он – Виктор Науменко.

У нее перехватило дыхание. Он где-то здесь…

Вглядываясь в лица, Мэг прошла в гардероб и, получив номерок, отправилась в зал.

Здесь было многолюдно. В оркестровой яме гудели настраивающиеся инструменты. Показ обещал быть роскошным – под живую музыку.

Когда Мэг добралась до своего места в десятом ряду, огромная хрустальная люстра на потолке начала тускнеть. Мэг сжала подлокотники кресла: сейчас все начнется…

Во время демонстрации первых коллекций она почти не глядела на сцену. Манекенщицы, шикарные наряды, фотовспышки – все проходило мимо как во сне. Вместо этого взгляд сам по себе жадно шарил по кулисам и проходам в надежде увидеть Витьку…

Когда ведущий объявил очередного участника, какой-то мужчина, чуть пригнувшись, пробрался по рядам к пустому креслу слева от Мэг.

– Добрый вечер, Маргарита. Я ничего не пропустил?

Мэг стремительно повернулась. Волков улыбался ей в темноте.

– Кажется, я чуть-чуть шокировал вас своим появлением. Да?

Она возмущенно дышала.

– Вы же сказали мне, что вас здесь не будет! Это… Это по крайней мере непорядочно!

– А разве я хоть когда-нибудь делал вид, что я порядочный? Вы натолкнули меня на хорошую мысль, и я уже не мог не прийти и не понаблюдать за вашим страстным самоистязанием!

В этот момент ведущий объявил «Ветки персика», и Мэг тут же забыла о существовании Волкова. Свет на сцене погас. Луч прожектора скользнул по подиуму, музыка – тихая, рвущая струны, – закралась в самую душу.

На сцене одна за другой появлялись манекенщицы, и Мэг узнавала каждый из их нарядов. Сколько раз Витька показывал ей свои рисунки! У него всегда в голове сидели какие-то нереальные идеи по созданию безумно красивых и безумно дорогих платьев. Мэг одновременно и восхищалась его Божьим Даром настоящего дизайнера, и удивлялась, как он может тратить свое время на то, что заранее невыполнимо по деньгам.

Первое, голубое, почти прозрачное платье обнимало все тело модели мягкой струящейся тканью… Следующее платье – золотисто-желтое, похожее на парадный туалет королевы – с высоким воротником и огромный шлейфом. Далее шел роскошный костюм алого бархата с длинной – в пол – юбкой с разрезом. Манекенщица развернулась, взглянула через обнаженное плечо на зачарованных зрителей.

– Как же я ревную вас к вашему Витечке! – шепнул Максим Евгеньевич на ухо Мэг.

Она в недоумении посмотрела на него. Он говорил такие слова, которые в устах любого другого человека звучали бы как признание в любви… Но что может быть общего у Волкова с любовью?

– Тогда прикажите убить моего мужа, – произнесла Мэг холодно. – Вы ведь привыкли решать свои проблемы именно таким способом.

Максим тихо засмеялся.

– Это ничего не изменит. Вы и так-то любите призрак, а в этом случае ваше поклонение его образу перерастет в опасную манию. Пока ваш супруг жив, у меня есть хоть какой-то шанс показать, что он вам совершенно не нужен. Но вы упорно не хотите верить ни моим словам, ни своим глазам.

– Замолчите, ради бога!

Но Волков и не думал униматься.

– Вы думаете, что вас посетила Великая Любовь, – нашептывал он ей едва слышно. – Кстати, это еще одна причина, почему вы не хотите отказываться от своего Витечки. Ведь если вы бросите думать о нем, то получится, что ваши эмоции нельзя называть Великой Любовью – согласно народным преданиям, она бывает раз в жизни. А если так, то получается, что все ваши страдания напрасны. Вам жалко своих чувств. Не могли же вы совершить такую глупость и прострадать столько времени совершенно зазря! Это плевок в ваше самолюбие!

Мэг хотела бы не слушать или, по крайней мере, ответить ему как-нибудь достойно, но не могла. Она просто не находила нужных фраз…

И в этот момент она увидела Юлечку… Фарфоровое личико, высокая прическа, и изумительно красивое, черное, в пол, платье, украшенное мелкими темно-фиолетовыми розами…

– Правда, хороша? – Дыхание Волкова обожгло Мэг шею, но она даже не повернулась.

Юлечка подошла к самому краю подиума, на секунду замерла, окинув зал влажным зрачками. Публика взорвалась аплодисментами, фотовспышки мерцали, не переставая.

– Что ж, впечатляющее начало для никому не известного провинциального модельера, – проговорил Волков. – Можно сказать, что ваш муж создает шедевры.

Мэг кивнула, провожая околдованным взглядом Юлечку.

– Весьма талантливый молодой человек. Что-то я раньше не обращал на него внимания… Кстати, у вас слезы текут, – вдруг заметил Волков, протягивая ей свой душистый носовой платок. – Почему?

Мэг схватила его, сжала в кулаке.

– Вам все равно не понять…

– Боюсь, вы правы. Это мне недоступно. А вы знаете, Маргарита, что ваше… м-м… психическое состояние… пардон, ваша любовь на самом деле ни что иное как…

– Что? – перебила его Мэг.

– Болезнь, – с улыбкой проговорил Волков. – Ваш мозг болен и нуждается в лечении. Посудите сами: вы находитесь в состоянии вечной депрессии, время от времени у вас появляется желание убить себя, все ваши мысли об одном и том же, вы отгородились от прежних друзей, живете одна и, в конченом счете, перестали понимать, что происходит… Признайтесь, вам уже кажется, что весь мир вокруг вас сошел с ума! Но, по правде говоря, дело не в окружающих, а в вас самой. Вы просто не совсем здоровы. А если не верите мне, возьмите любой учебник по психиатрии, и найдите описание шизофрении.

Мэг смотрела на него расширенными глазами. И вдруг какая-то совсем посторонняя в этой ситуации идея закралась ей в голову:

– Так если вы все это знаете, почему вы держите меня на работе?

Волков засмеялся так, что на него оглянулись сидящие на передних рядах.

– А я люблю сумасшедших! Мне они интересны. То, что твориться в мозгах обыкновенных здоровых людей, – скучно и банально. Совсем другое дело безумцы. Их никогда нельзя полностью разгадать.

Но Мэг уже не слушала. Все ее внимание сосредоточилось на сцене. Манекенщицы выстроились в шеренгу вдоль подиума, между ними стоял счастливый и безмерно гордый Витька. И он держал за руку Юлечку во все том же черном платье с розами. Какие-то поклонницы несли ему цветы, он складывал их на руку, путался в них, неловко целовал девчонок в щечки… А Юлечка аплодировала ему и смотрела на него любяще и растрогано…

Ведущий объявил антракт.