Текст книги "Русская Никита"

Автор книги: Эльвира Барякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 7

С первых дней пребывания в «Промхолдинге» Мэг не переставала удивляться. Волков установил в своей конторе почти военные порядки: все сотрудники подчинялись железной дисциплине, трудились, не покладая рук, и упорно держали язык за зубами. В кадровых вопросах Максим Евгеньевич действовал методом кнута и пряника: те сотрудники, кто всецело подчинялся его правилам, получали очень и очень необидную зарплату, а шаг вправо, шаг влево карался безжалостным увольнением.

К появлению Мэг работники «Промхолдинга» отнеслись совершенно безразлично. Волков представил ее, и с ней стали здороваться и обмениваться по ходу дела ничего не значащими фразами. В «Промхолдинге» было не принято болтать. Каждого касалось только то, что прямо относилось к его работе, и этот закон выполнялся неукоснительно.

Мэг и представить себе не могла, насколько ей будет сложно добывать даже крупицы информации о деятельности Волкова. В ее ведении оказались лишь корреспонденция общего характера, телефонная книга и чайно-кофейные принадлежности.

В первые же дни она поставила в Структуру перечень всех тех, с кем так или иначе контактировал Максим Евгеньевич в ее присутствии. Но, во-первых, эти сведения уже были известны от агентов наружного наблюдения, а, во-вторых, Мэг подозревала, что Волков попросту не подпускает ее к действительно важной информации.

Казалось, Волков «завел» ее вовсе не для того, чтобы использовать в качестве секретаря. С самого начала он придал их взаимоотношениям непонятный тон: они как бы постоянно подтрунивали друг на другом и дразнились, словно школьники.

Как правило, целый день Мэг вынуждена была маяться от безделья, отвечая на какие-то незначительные телефонные звонки и печатая всякие бумажки, но зато вечерами Волков просил приготовить ему крепкого кофе и затевал с ней беседы «о неглупом».

Ох, не будь Максим Евгеньевич Клиентом Мэг, она, без сомнения, нашла бы в нем массу неоспоримых достоинств: он был великолепно образован, начитан, эрудирован. Его спокойное и ироничное отношение ко всему на свете бесконечно импонировало ей… Но в то же время он был для нее абсолютной загадкой. Сколь Мэг не билась, она не могла раскусить его!

Каждый день в ожидании очередного разговора она планировала, как ей можно было бы нащупать его слабые места. Мэг мобилизовала весь свой ум, все знания по психологии и психоанализу, полученные в «Академии», но результат неизменно был одним и тем же: ей не удавалось ни раздразнить, ни напугать, ни соблазнить его. Раз и навсегда он установил правила взаимодействия между ними: он начальник, она подчиненная, он старший, она младшая, он выбирает, она подчиняется его выбору. Если же Мэг пыталась хоть как-то брать инициативу в свои руки, то он ловко и уверенно ставил ее на место.

И еще она не понимала его отношения к себе. Единственное, что пока не подлежало сомнению, так это его интерес к ней. Волков уважал ее или делал вид, что уважает, но в то же время он считал своим долгом постоянно подшучивать над ней. Иногда его шутки были милы, а иногда – откровенно язвительны. И Мэг была не в состоянии угадать, когда у него наступит очередная перемена в настроении.

Честно говоря, у Мэг опускались руки. Она-то думала, что стоит ей появиться в «Промхолдинге», как Волков сам попадет к ней на крючок. Черта с два! Пока ей оставалось радоваться, что ее не рассекретили, как других Охотников. Но собственное бездействие и отсутствие результатов приводили ее в отчаяние. Оставалось либо надеяться на случай, либо придумывать что-нибудь такое, что могло бы подтолкнуть Волкова на настоящий контакт с ней. Но что можно придумать, если на любую попытку поговорить о «Промхолдинге» или о личных делах, Волков лишь смеялся и переходил на другие темы? Более того, он постоянно зондировал саму Мэг, и она уже неоднократно ловила себя на мысли, что слишком уж откровенничает с ним: любимые книги, любимые фильмы, отношение к политике, отдыху, животным, воспоминания детства…

И еще ей безмерно отравлял жизнь этот несносный тип – Матвеев. Мэг сама не могла объяснить, откуда у нее взялось столь негативное отношение к нему. Скорее всего, причина крылась в том, что она боялась его. Исчезновение предыдущих Охотников было явно его рук дело. Он прекрасно понимал, на что способна Структура, и знал, как можно с ней бороться.

Должность секретаря Максима Евгеньевича доставляла ей только одну радость: никто, кроме него, не мог ею командовать. Даже Матвеев, хотя его власть распространялась на всех сотрудников, начиная от замов президента и кончая уборщицами. Мэг поняла это при первой же ссоре с ним. А ссориться они начали сразу.

Матвеев был «неравнодушен» к ней. Она буквально не давала ему покоя: он постоянно заходил к ней в приемную, рылся в ее бумагах, доставал каверзными вопросами…

И однажды Мэг не выдержала.

– Послушайте, Игорь, – сказала она вызывающе, – вы можете мне объяснить, какого черта вам от меня надо? Вам что, в моей приемной, медом намазано?

Матвеев поднял на нее прозрачные голубые глаза, смерил взглядом.

– Вы полагаете, что я должен отчитываться в своих действиях перед секретаршей?

Если бы Мэг могла, она бы просто убила его.

– Это ваше дело, отчитываться или нет, – отрезала она. – Я просто пытаюсь найти объяснение вашему поведению. Хотя я очень польщена, что вместо того, чтобы охранять безопасность «Промхолдинга», вы предпочитаете охранять лично меня…

Как всегда, на лице Матвеева не дрогнула ни одна жилочка. Он был бесстрастен, как надгробие.

– Я вас не охраняю.

– А что вы охраняете? – не удержалась она от язвительного вопроса. Мой стол? Или стул подо мной? Не бойтесь, я их не вынесу отсюда под юбкой!

Матвеев ничего не ответил и молча вышел из приемной.

Вечером того же дня Волков как обычно призвал Мэг к себе.

– По-моему, вы круто поссорились с Игорем, не так ли? – осведомился он таким тоном, как будто эта новость доставила ему ни с чем несравнимое удовольствие.

Мэг тут же ощетинилась.

– Если он надеется, что я стану прыгать перед ним на задних лапках, то он глубоко ошибается.

– Так-таки и не станете? – с притворным недоверием изумился Волков. А что, если он будет принимать к вам меры?

– Какие это? – фыркнула Мэг. – Подкараулит меня под лестницей и побьет?

– Ну-у… Нажалуется мне, например.

– Не думаю, что вы меня уволите.

– Какое махровое самомнение!

– Ну ведь из-за него я вам и нравлюсь!

Это было правдой. Волкова чрезвычайно веселило, когда Мэг начинала вести себя так. Он аплодировал ей и всячески поощрял, как будто хотел, чтобы она строила из себя эдакую фифу заморскую.

«Он считает меня игрушкой, – решила про себя Мэг. – Кем-то вроде куклы Барби в костюме королевы».

Однако негласное разрешение посылать к черту начальника службы безопасности не слишком утешало Мэг. Ведь главная ее задача так и не была решена: Максим Евгеньевич четко держал дистанцию и не подпускал к себе ни на шаг. Чем она смогла отличиться за время своей работы в «Промхолдинге»? Тем, что подтвердила старую информацию о причастности Волкова к убийству Громова? Ну да, ей удалось разузнать, что городского прокурора убрали, чтобы спасти шкуру начальника Горэнерго… Но мотивы этого преступления по-прежнему оставались тайной за семью печатями, и Мэг ничего не могла с этим поделать.

* * *

Время тянулось невыносимо долго, а за окном как назло сияло солнышко, чирикали воробьи, и искрился свежевыпавший снег.

Волкова в офисе не было: он уехал на переговоры в областную администрацию, а Мэг весь день перепечатывала его доклад на каком-то съезде предпринимателей. Общие фразы, цифровые выкладки, графики роста стабильности… От скуки у Мэг просто челюсти сводило. Срочно надо было как-то расслабиться и хоть на пять минут забыть и о Волкове, и о ступоре в делах, и о…

И еще Мэг смертельно соскучилась по Витьке. Последний раз они пересекались в этой жизни две недели назад. Как всегда она позвонила сама. Но ему было некогда, и весь разговор свелся к нескольким ничего не значащим фразам.

Мэг знала, что поступает глупо, названивая мужу или как бы случайно встречая его около мастерской или около дома… Она оправдывала себя фразой, что ей абсолютно без разницы, что он подумает о ней: бегает она за ним, не бегает… Раз ей хочется это делать, то почему она должна отказывать себе?

Конечно же, ей было стыдно, конечно, хотелось быть гордой… Но что она могла поделать, если вся ее душа рвалась к нему?

Чем Витька притягивал ее к себе? Совершенно непонятно. Он же тщеславный мерзавец, самовлюбленный эгоист, непостоянный, ненадежный, бессердечный и вообще сукин сын… Но даже произнося про себя эти слова, Мэг улыбалась. Стоило ей вспомнить его бархатный карий взгляд, улыбку, просто знакомые до мельчайших подробностей движения и позы, как она забывала обо всем на свете и хотела только одного: видеть его, слушать часами, смеяться его шуткам, касаться…

Наверное, именно такие воспоминания зовутся любовью.

… Витька всегда обедал в маленькой забегаловке под названием «Глобус» – сумрачном прокуренном заведении, в котором постоянно зависали журналисты из находящегося поблизости телецентра. Разве Витька мог упустить шанс лишний раз помелькать перед телевизионщиками?

Добраться до «Глобуса» было минутным делом, и это неимоверно дразнило Мэг. Каждый день она с ужасом ждала обеденного перерыва: ее тянуло в «Глобус» как магнитом, и ей стоило огромного труда убедить себя отказаться от этой безумной затеи и никуда не ехать.

Но сегодня она так и не сумела справиться с собой.

… В кафешке было людно – народ хотел питаться и общаться. После яркого уличного света, Мэг с трудом ориентировалась в полумраке, поэтому не сразу заметила мужа.

Он сидел в углу и листал меню в потасканной папке из кожзаменителя. Почувствовав на себе ее взгляд, он поднял глаза…

– Привет… – протянул Витька радостно и удивленно. – Каким судьбами?

О, кажется, у него сегодня хорошее настроение! Мэг улыбнулась и подсела к нему за столик.

– Да вот мимо пробегала… Решила зайти.

– Класс! – одобрил Витька. – Тебе что-нибудь заказать?

Мэг осветилась счастьем.

– Сока какого-нибудь.

Сердечко томилось сладко и жутко…

Витька был все такой же, прежний – шмотки с претензией на стиль и шикарность, темные, чуть вьющиеся волосы хорошо подстрижены, на тонкокостной руке – замысловатое колечко, которое Мэг подарила ему полгода назад… Ну надо же – он все еще носит его!

– Как у тебя дела? – спросила она, опустив подбородок на кулаки. (Ох, если бы можно было вечно сидеть в этом уютном кафе друг напротив друга!)

Витька лукаво взглянул на нее, прищурился.

– Меня пригласили поучаствовать в фестивале «Русский подиум», представляешь?!

У Мэг округлились глаза.

– Правда?! Серьезно?!

Она не верила своим ушам! Сколько раз они вместе мечтали об этом, ругали критиков, которые все никак не хотели признавать Витькины творения, изобретали способы продвижения к богатству и славе… И вот, кажется, заветное начало сбываться…

Витьке было до смерти приятно, что Мэг так близко к сердцу восприняла его новость.

– Мне только что позвонили от организаторов, – сообщил он, понижая голос, как будто речь шла о военной тайне. – Я даже Юлечке пока еще не говорил…

Мэг отпрянула, как будто он ударил ее. По лицу скользнула кривая судорога… Опять Юлечка! Всегда она! Ну почему Витька не может хоть на секунду забыть об ее существовании?!

– Ты чего? – спросил он, сразу угадывая, что с ней что-то не так.

Мэг подняла на него вымученный взгляд. В сердце ширилась огромная черная дыра с обгорелыми краями.

– Я же просила тебя не упоминать при мне ее имени!

Витька откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди.

– Да чего такого?! – В словах его сквозила неподдельная обида. – Ты как больная, ей-богу! Что, я должен постоянно контролировать себя?!

В сердцах он скомкал в кулаке салфетку.

– Мне больно, когда ты… говоришь о ней, – произнесла Мэг, потупясь. – Ты же знаешь! Я ведь не о многом прошу! Ты сам сказал, что хочешь поддерживать со мной хорошие отношения, так неужели сложно…

Витька поджал губы.

– Слушай, тебе лечиться надо. Так нельзя! Психуешь из-за какой-то ерунды…

– Мне больно! – с нажимом повторила Мэг.

– Ну а чего ты тогда общаешься со мной, раз тебе больно?!

– Ты хочешь, чтобы я больше не приходила?

– Я этого не говорил. Я хочу, чтобы ты просто спокойно себя вела.

– Пошел ты!

Мэг швырнула на стол смятую сотку.

– Это за сок. Счастливо.

И подхватив сумку, выскочила наружу.

Ключ от машины долго не попадал в скважину. Мэг уронила его в снег, но так и не стала поднимать. Застыла, каким-то краешком души надеясь, что Витька побежит за ней, вернет…

Зачем она приехала сюда? Зачем опять надругалась над собой? Да и ему настроение испортила…

Зачерпнув пригоршню снега, она провела рукой по пылающему лицу. Боги, где взять сил, а? Как пережить все это и не свихнуться? Ведь когда-нибудь все этот кончится, да ведь?

ГЛАВА 8

Мэг едва могла дождаться конца рабочего дня. Обида, непролитые слезы, злость на собственную дурость высосали из нее все силы. А тут еще надо печатать этот идиотский доклад!

Когда наконец часы в углу монитора показали ровно восемнадцать ноль-ноль, она вскочила с места и принялась лихорадочно отключать оргтехнику. Минута – и приемная была приведена в идеальное состояние: все черновики собраны, ящики закрыты…

Снимая с вешалки пальто, Мэг еще раз пристально обшарила взглядом комнату. Все в порядке, можно идти…

– Очень хорошо, что вы уже готовы, – произнес голос Волкова у нее за спиной. – Едем!

От неожиданности Мэг вздрогнула. Только этого ей сейчас не хватало!

– Куда едем? – переспросила она ошарашено.

Подойдя слишком близко, Максим помог ей одеться. Как всегда при его появлении сердце Мэг затрепетало. Мало того, он словно бы невзначай несколько раз коснулся ее – локтя, спины, обнаженной шеи, и эти прикосновения были как ожоги…

Волков ответил не сразу.

– Мы едем в казино «Ягуар». Разве вы имеет что-то против?

У Мэг опустились руки. Ну почему ему стрельнуло пригласить ее куда-то именно сегодня?! Ей-богу, Мэг хотелось только одного: попасть домой. Она прекрасно понимала, что другого шанса на сближение с Волковым может и не быть, но у нее просто не хватало сил ни на какие интеллектуальные бои, в которые без сомнения выльется их общение.

– Максим Евгеньевич, у меня другие планы, – произнесла Мэг с плохо скрытой дрожью в голосе.

Но Волкову, казалось, не было никакого дела до ее протестов. Достав из кармана сотовый, он набрал какой-то номер.

– Алло. Игорь? Поднимись ко мне.

Матвеев появился в приемной буквально через несколько секунд. Волков кивнул ему на Мэг.

– Проводи Маргариту в машину, я сейчас буду.

Тот взял ее чуть повыше локтя.

– Пойдемте.

Дернувшись, Мэг вырвалась.

– Не трогайте меня! – От возмущения ее буквально затрясло. – Я никуда не поеду!

В глазах Волкова тут же заплясали озорные искорки.

– Вы что, решили устроить бунт на корабле? – осведомился он. – А если я вас уволю?

Мэг пресеклась, не зная, как ей реагировать.

– Точно! – патетически продолжил Волков. – Я вас уволю за пьянство, прогул и мелкую кражу одновременно. Вы пойдете со мной судится, а я подкуплю судей, и на вас же возложу судебные издержки… Или, может, будем решать вопросы мирно?

– Вы невыносимы! – только и смогла произнести Мэг.

Волков кивнул Матвееву.

– Будем считать, что девушка на все согласна. Спускайтесь.

Сегодня у него явно было настроение «пошалить».

* * *

Во дворе их ждал черный волковский «БМВ». Матвеев распахнул правую переднюю дверцу и жестом пригласил Мэг садиться. На мгновение у нее мелькнула мысль: «А может все-таки сбежать?» Но она тут же отмела ее. Риск завалить все на свете, был слишком велик. Структуре нет никакого дела до ее личных неудач и плохого настроения. Работа есть работа, и она должна быть сделана.

Одарив Матвеева убийственным взглядом, Мэг опустилась на сидение. Она была растеряна и подавлена. Как прикажете реагировать на такие выходки начальства? Сколько недель она ждала хотя бы одного «жеста доброй воли» со стороны Максима! Но ему, похоже, принципиально захотелось сделать это в самое неподходящее время.

Легко сбежав со ступенек крыльца, Волков сел на место водителя. Матвеев захлопнул за ним дверцу.

Мотор глухо заурчал, и, резко стронувшись с места, машина вылетела на улицу.

– Вы чем-то расстроены, Маргарита? – спросил Волков с притворным участием.

Сузив глаза, Мэг смотрела в окно. Она просто не узнавала его: да, он часто подкалывал или дразнил ее, но дело никогда не доходило до такого, как сейчас.

– Я не привыкла, чтобы меня заставляли делать то, чего я не желаю! – произнесла она холодно-враждебно.

– Вот уж не надо! Можно подумать, вы всю жизнь занимаетесь только тем, что желаете. Такую роскошь могут себе позволить только небожители. Вы даже по телевизору смотрите не то, что бы вам хотелось, а то, что дают.

– Максим Евгеньевич, меня дома ждет один человек…

Теперь Волков и вовсе расхохотался, и Мэг невольно съежилась от этого.

– Никто вас не ждет, – абсолютно уверенно заявил он. – Вы развелись два месяца назад, и с тех про живете в компании своих собственных воспоминаний.

Мэг резко повернулась. Ах, вот в чем дело! Он, видимо, где-то раздобыл информацию о Витьке и решил поковыряться в ее душевной ране, чтобы проверить, как она среагирует.

– Какое вам дело до этого? – проговорила она безразлично.

Хотя она напрасно старалась сохранить лицо. По глазам Волкова было видно, что он ни на грош не верит в ее равнодушие.

– Я предпочитаю все знать о своих сотрудниках, – сказал он. – Как правило, если у них есть какие-то проблемы, я в состоянии решить большинство из них.

– Я не отношу свой развод к разряду проблем. У меня все хорошо.

– Да ну?! – Брови Максима Евгеньевича поползли вверх. – Женщина в расцвете молодости и всего остального предпочитает одиночество? Эдак вы превратитесь в старую деву…

Мэг молчала, понимая, что каждое ее слово даст ему лишний повод для новых едких замечаний. Она лихорадочно пыталась разобраться, по какой причине он вообще завел этот ужасный разговор, но не находила ответа.

– Когда вы последний раз занимались сексом? – как ни в чем ни бывало продолжил Волков. – Думаю, задолго до развода с мужем… Ведь такие вещи случаются не вдруг…

– А вам действительно интересно все знать про мою сексуальную жизнь? – произнесла она зло. – Я вам все расскажу, но при условии…

– Каком?

– Вы первый мне все расскажете.

– А какой мне будет прок от этого? – пожал он плечами. – Ваше ответное повествование? Вряд ли вы прельстите меня своей унылой историей. Я и так все знаю: пару раз в неделю ваш драгоценный супруг начинал искоса поглядывать на вас, недвусмысленно намекая, что уже пора… А потом… Впрочем, мы приехали.

* * *

Назвать ее любовь «унылой историей»?! Мэг была готова залепить Волкову пощечину.

Но он вовсе не считал, что сказал что-то бестактное. Распахнув дверцу машины, он протянул ей ладонь.

– Сегодня хорошая ночь. Мы можем очень неплохо провести время.

Мэг вышла, проигнорировав его руку.

– Я слышала, это казино принадлежит вам. Наверное, вам жутко интересно играть здесь, тем самым обжуливая самого себя!

Припорошенная снегом ковровая дорожка на крыльце, швейцар, парадная лестница…

В центральном зале было уже многолюдно. Вокруг столов сидели хорошо одетые мужчины с выражением сытости на лицах. Скучающие дамы перебирали отманикюренными пальчиками фишки. Официанты ловко лавировали между посетителями.

Как давно Мэг не была в таких местах! На какое-то время она даже отвлеклась от своего напряжения и сумеречных мыслей. Музыка, огни, роскошные наряды заставляли забыть обо всем…

Волков подвел ее к столу, на котором была установлена рулетка.

– Советую вам начать с этого. Правила элементарны: ставите либо на цвет, либо на число.

Мэг смерила его тяжелым взглядом.

– Я не хочу участвовать в этом идиотизме.

– Вы новичок. Вам должно повезти.

– Вы что же, надеетесь на приметы? – усмехнулась она.

– Конечно, – абсолютно серьезно сказал Волков. – Без этого нельзя играть в азартные игры. На что же еще надеяться в таком деле, кроме примет? Судьба не прощает тех, кто в нее не верит.

– Я не верю.

– Потому-то у вас ничего и нет. Человек обязательно должен во что-то верить. Вера дает защиту. Я вообще удивляюсь, как вы пережили развод с мужем, если вы так до конца и не научились верить… ну, хотя бы в светлое будущее.

Мэг сжала пальцы. Опять он перевел все на Витьку! В очередной раз ткнул в болевую точку.

– Как видите, пережила, – заявила она, гордо вскинув подбородок.

Губы Волкова насмешливо дрогнули.

– Ну же, Маргарита, не дуйтесь! Лучше попробуйте свое счастье и постарайтесь выиграть!

– Я не играю в азартные игры, не разговариваю с цыганками и не вкладываю деньги в государственные ценные бумаги. Этому меня научили еще в детстве.

Волков состроил постную мину.

– Вы невыносимо скучны, Маргарита. У вас нет блеска в глазах.

– Зато есть здравый смысл и способность противостоять чужому влиянию.

Волков усмехнулся.

– Ответьте мне, ради бога: почему вы сопротивляетесь? Я же не предлагаю вам самой покупать фишки!

Из чувства противоречия Мэг тут же до смерти захотелось принять его предложение и как следует продуться. Было бы забавно почистить Волковские закрома на несколько тысяч. В какой-то мере это компенсировало бы ее сегодняшние неудачи.

– А что, если я проиграю? – спросила она, уже приняв решение.

Но Волкову было наплевать на такие мелочи.

– Ну, ничего не поделаешь. Придется смириться с потерей.

* * *

Мэг сидела за игорным столом – раскрасневшаяся, счастливая, довольная всем на свете. Она взялась за игру только чтобы досадить Волкову и отомстить ему своим проигрышем, но к ее удивлению она не только не проиграла ни копейки, а все выигрывала и выигрывала… Гора фишек перед ней росла с неимоверной быстротой. За спиной дышали изумленные посетители. А она ставила наугад: красное поле, черное, семнадцать, два, шесть…

Мэг все пыталась перевести стоимость своего улова в рубли. Выходило нечто невероятное: при своей зарплате в Структуре она не могла бы заработать столько и за год! На ум сразу стали приходить разные приятные мысли: ремонт в кухне, изумительные туфли, виденные ею в витрине одного из бутиков, новые шмотки, которых всегда так хочется, но на которые вечно не хватает денег.

Волков сидела по левую руку от нее: темные глаза лучились смехом.

– Я же говорил, что вам понравится! – шепнул он, протягивая ей бокал с шампанским. – Правда же, это весьма увлекательное занятие?

Мэг согласно кивнула. В душе она уже не могла злиться, но и прощать его за сегодняшние выходки не собиралась.

Она видела, что Волкову доставляет колоссальное удовольствие ее азарт. Он явно наслаждался, наблюдая за ней.

Она тоже исподтишка следила за ним. Старый вопрос «Зачем ему это нужно?» не давал ей покоя. Может, кто-то из сотрудников доложил ему, что она весь день ходила как в воду опущенная, и он захотел сыграть роль эдакого мецената и благодетеля? Но с какой стати? И в этом случае необъяснимы его колкости насчет Витьки… Он же прекрасно понимал, что она расстроиться из-за них…

Единственное, что ей оставалось, так это предположить, что Максим Евгеньевич слегка (совсем чуть-чуть) неравнодушен к ней…

– А вы не хотите поставить на что-либо для себя? – спросил вдруг Волков. – Наверное, вам будет крайне обидно получить кучу денег и отдать ее мне…

Мэг подняла на него непонимающий взгляд.

– Что вы имеете в виду?

– Ну вы ведь играете на мои деньги, стало быть ваш выигрыш принадлежит мне.

Мэг почувствовала, как кровь отлила у нее от щек. Он что же, действительно хочет забрать у нее все?! Но Волков, по всей видимости, не шутил.

– Маргарита, у вас такое лицо, будто я посягнул на вашу кровную собственность. Вы на что-то рассчитывали?

– Не беспокойтесь, мне чужого не надо, – отрезала она. Хорошее настроение разбилось на мелкие стекляшки. – Приберегите свою золотую пыль для других.

Волков поднялся.

– Тогда мы прекращаем игру. Но если вы попросите у меня некоторый процент за оказанные услуги, я буду не вправе отказать вам. Вы вполне заслужили вознаграждение…

Мэг резко повернулась к нему. Лицо ее исказилось от гнева и досады.

– Считайте, что я вам сделала подарок на Рождество!

Волков сжал ее плечо.

– Весьма щедро… Не могу не уважать вас за такую силу воли! Мы бедные, но гордые.

– А я не могу не оценить вашего остроумия! Безусловно, вы только что произвели на свет шутку века! Можете собой гордиться!

Но Волков только расхохотался в ответ.

– Да ладно вам! Я просто ищу способ соблазнить вас! Только что я наблюдал за тем, какое действие имеют на вас денежные знаки.

Мэг растерялась.

– То есть?

Однако Волков тут же поспешил разрушить все ее иллюзии:

– Я понимаю, что крайне привлекаю вас, Маргарита, – произнес он сочувственно. – Но когда я говорю «соблазнять», это не всегда значит, что я имею в виду физический соблазн. На это любой дурак способен. Мне кажется, гораздо интереснее найти что-нибудь более нетривиальное.

– «Любой дурак»?! – воскликнула крайне уязвленная Мэг. – Вы что же, считаете, что я готова кинуться на шею каждому встречному?

Но Волков не успел ей ответить: с парадной лестницы послышался шум, где-то дико взвизгнула девица. Все моментально повернулись к дверям, и в ту же секунду в зал вломилась толпа вооруженных людей в масках и в камуфляже.

– Всем не двигаться! Лицом к стене! Руки на головы!

Управляющий – круглый маленький человек в красной жилетке – подбежал к ним:

– Вы не имеете права…

И тут же получил прикладом автомата в лицо. Женщины ахнули. Больше повторять приказание не потребовалось.

Вместе с другими посетителями Мэг ткнулась носом в стенку. От неожиданности и испуга ее всю колотило. Сначала она подумала, что это ограбление, но в какой-то момент краем глаза заметила значки ОМОНа на форме автоматчиков.

– Что это значит?! – успела она шепнуть Волкову.

Но он лишь пожал плечом, показывая, что не имеет ни малейшего понятия.

* * *

После проверки документов всех посетителей казино согнали в бильярдную на первом этаже и велели дожидаться неизвестно чего. Мужчины чертыхались, грозясь суровой расправой и судом за незаконное задержание. Многие дамы всхлипывали.

Оправившись от первого шока, Мэг не преминула съязвить в адрес Волкова:

– Вы что же, Максим Евгеньевич, содержите здесь подпольный публичный дом, раз за вами охотятся правоохранительные органы?

Она все еще не остыла, и ей страшно хотелось сказать ему какую-нибудь колкость.

В ответ Волков лишь коротко хохотнул.

– Бог с вами, Маргарита! Берите выше. На проституции в наше время много не заработаешь.

Достав из портсигара очередную сигариллу, он прикурил. Казалось, ему не было никакого дела до того, что сейчас в его заведении устроили настоящий погром: всюду сновали люди в форме, заглядывая в каждый угол, какой-то белобрысый парень водил по залам большую овчарку с умными усталыми глазами… Волков вообще смотрел на происходящее словно зритель из кинозала.

Мэг отодвинулась от него, делая вид, что ей неприятен дым.

– Если они посадят вас за какие-нибудь темные дела, я буду только рада.

– Как жестокосердно! – всплеснул Волков руками. – Стоило мне немного вас подразнить, и вы уже готовы втоптать меня в грязь. Вы злая и мелочная женщина, Маргарита!

– А вы – благородный принц на белом верблюде?

– Ладно, не злитесь. Надеюсь, вы меня простите за то, что наша вечеринка завершилась таким некрасивым образом.

Мэг горько усмехнулась, всячески показывая, что извинениями тут не поможешь.

– В следующий раз, когда вам захочется силой потащить меня развлекаться, давайте пойдем не в ваше заведение, а в чье-нибудь другое, где хозяин никак не связан с криминалом. О'кэй?

Волков стряхнул кончик сигариллы в хрустальную пепельницу.

– Не делайте вид, что вы глупее табуретки, Маргарита. С точно таким же успехом они могли вломиться в любое казино. Как будто вы не знаете, зачем в российской экономике существуют игорный бизнес!

– Не знаю!

– Придется вас просветить. – И придав своему голосу менторский тон, он зашептал ей на ухо: – Допустим, у меня есть крупная сумма наличных денег, настолько крупная, что государство в любом случае заинтересуется ее происхождением. Но дело-то в том, что я не могу объяснить чиновником, откуда я ее взял, ибо добывались эти денежки, скажем, на незаконной торговле вооружениями. И тогда я использую свое казино: по документам проходит, что за два последних дня здесь продулись в пух и прах энное количество безумных миллионеров, а потом прихожу я и выигрываю все свои незаконно нажитые денежные знаки. С них платится обычный подоходный налог, и все – я снова в ладах с государством! Так что сегодняшний обыск преследует одну цель: мои противники хотят под любым предлогом закрыть «Ягуар», и тем самым лишить меня очень удобного финансового инструмента. Для этого они сейчас подсунут кому-нибудь из присутствующих здесь пару пистолетных патронов или пакетик с марихуаной, а потом объявят мое казино бандитским притоном и прикроют его. Да в принципе и ладно – на «Ягуаре» свет клином не сошелся: у меня есть в запасе еще пара аналогичных заведений.