Текст книги "Русская Никита"

Автор книги: Эльвира Барякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Черт с ним! – Мэг грязно выругалась. – Это не месть… Это… Просто эта тварь не должна жить!

Волков приподнял руку Мэг и медленно, очень медленно, поцеловал. Сделай он это несколькими минутами раньше, она наверное взорвалась бы от какой-то бешеной огненной страсти. Но сейчас желание уже прошло. Чувство всепоглощающей ненависти к Юлечке вытеснило все другие ощущения.

– Ты же можешь сделать так, чтобы она умерла? Да? – прошептала она почти заискивающе. – Ты можешь, я знаю!

– Солнышко мое, ты все-таки жаждешь мщения… Со временем ты поймешь, что в этом нет никакой надобности. Я обещаю тебе это.

– Нет! Я хочу, чтобы она сдохла!

Мэг сама не понимала, откуда что бралось в ней. Максим только разозлил ее. Он еще смеет успокаивать ее! Что он знает о том, каково это, когда твой любимый уходит к кому-то другому?! Разве ему объяснишь, что видение трупа Юлечки с раскроенным черепом было ее единственной радостью за эти два страшных месяца?

Мэг подняла глаза. Волков все так же непонятно смотрел на нее.

– Хорошо, она умрет, – сказал он наконец. – Хотя знаешь что? Твоя беда в том, что ты путаешь любовь с собственным страхом перед будущим. И ты свалила на Юлечку все свои негативные эмоции. Хотя в чем она виновата перед тобой? Это муж предал тебя, а не она. Но если ты настаиваешь на ее смерти, ты ее получишь.

Мэг улыбнулась – криво и беспомощно. Так он это серьезно?! Экстази вытворяло с ней скверные штуки: она не совсем улавливала намерения Максима. Да и свои тоже. Она ведь все равно требовала смерти Юлечки больше для того, чтобы выразить свои чувства…

И вдруг до нее дошло со всей отчетливостью: он абсолютно серьезен. Точно так же, как в тот день, когда обещал Огневу разобраться с Громовым.

– Ты что же, на самом деле сделаешь так, чтобы Юлечка умерла? – выдохнула она пораженно.

Он кивнул.

– Я же сказал, что хочу тебя отблагодарить. Самого важного – любви в твоем понимании этого слова я тебе подарить не могу. А вот смерть человека – это запросто. Если ты, конечно, настаиваешь… Согласен, убивая ближнего (пусть даже чужими руками), можно испытывать весьма волнующие ощущения.

– Как это? – Мэг аж приподнялась на локтях.

– Как это – заниматься сексом? – ответил он вопросом на вопрос. Разве ты сможешь когда-нибудь объяснить? Мы живем в нечестном мире: любая собака имеет права загрызть своего сородича только потому, что ей этого хочется. А мы не имеем права. Иначе нас лишат нашего главного сокровища: свободы. Когда-нибудь, Маргарита, ты поймешь, что свобода и есть наша истинная ценность. Любовь можно потерять, можно найти заново. Это всего лишь вопрос совместимости характеров и взаимного физического удовлетворения. Но если ты потеряешь свою свободу хоть на полчаса, уже никто и никогда не вернет тебе этого времени. Наше общество научилось шантажировать нас так, как ни делает этого ни один преступник: оно ограничивает нашу свободу делать то, что нам хочется, угрозой потери свободы вообще. В результате мы всегда выбираем маленькую свободу, и тем самым отказываемся от настоящей, чистой, истинной свободы. Согласись, ты бы давно убила Юлечку сама, если бы не боялась тюрьмы. Но я могу сделать так, что ни одна живая душа не узнает, что ты причастна к ее смерти. Если ты, конечно, не передумаешь.

Мэг закрыла глаза.

А если отказаться? Что тогда? Она представила себе, что ничего не произойдет, и Юлечка все так же будет ходить по утрам в свое модельное агентство, спать с ее Витькой, носить свои черненькие очочки и пестрый свитерок… От одной мысли об этом ее просто всю затрясло.

– Я принимаю твой подарок, – произнесла она, глядя на него расширенными зрачками.

Волков осторожно привлек ее к себе, обнял. Его губы скользнули по ее шее.

За его спиной от дыхания сквозняка едва заметно колыхалась белая занавеска. И тут солнечный свет, наполнявший комнату теплом и уютом, стал постепенно меркнуть в глазах Мэг. По потолку стремительно пронеслась какая-то тень, и она подумала, что та похожа на охотящуюся акулу…

* * *

Мэг очнулась в своей постели – почувствовала это по своим родным запахам и по приятной скользкости любимой атласной простыни (единственной вещи, которую она сшила за всю жизнь).

Отмыкать тяжелые слипшиеся веки было страшно: там, за пределами сна, или того темного провала, в котором она пребывала до этой минуты, могло оказаться все что угодно. Мгновения ползли за мгновениями, вокруг стояла тишина, и только секундная стрелка будильника на тумбочке едва слышно щелкала, отсчитывая время.

Мэг вошла в жизнь так, как ныряют в воду: резко, чтоб без возврата. Села, напряженно вглядываясь в царивший кругом полумрак сквозь горячие слезы. Она что, плакала?

Тыльной стороной ладони Мэг протерла лицо. Часы показывали 8:37. А раз вокруг не темно, то это значит, что она живет уже в воскресенье.

Мэг слегка мутило, голова шла кругом… Внезапный страх взрезал все ее существо: стоп, она не помнила, как попала домой! Стало быть, ее кто-то привел. И этот «кто-то» ходил по ее квартире, расстилал ее постель… Может быть, он все еще здесь!

Страшным усилием воли она заставила свое тяжелое тело повиноваться и, не одеваясь (черт, ведь ее даже раздели!), кинулась осматривать свое жилище.

Кругом было пусто. Из предосторожности Мэг заглянула в шкафы и в кладовку, хотя там и ребенку негде было бы разместиться. Ее душила паника. Кто-то без спросу проник в ее дом, куда она не приводила никого с тех пор, как развелась с Витькой!

Ключи от квартиры были на месте, все вещи стояли в абсолютном порядке, как будто никто и не думал бывать здесь, и Мэг возвратилась назад по волшебству.

Встревоженная, она прошлепала босыми ногами в большую комнату и только сейчас заметила, что над ее столом поверх волковских фотографий была прикреплена небольшая записка:

«Не подозревал, что у меня есть столь пылкие поклонницы.:)

Я позволил себе некоторые вольности… Извини. Если что, ты знаешь мой телефон. Буду рад тебя слышать.

Максим»

Мэг растерянно вертела записку в руках. Сукин сын! Как он мог так поступать с нею! Поддавшись нахлынувшим чувствам, она схватила трубку и набрала волковский номер.

– Алло! – Его голос был спокойный и ровный, и тут Мэг поняла, что совершенно не знает, что ему сказать… «Как ты смел напичкать меня своими наркотиками?», «Какого черта ты приперся в мой дом?» или же просто задать вопрос «Ты изнасиловал меня вчера?»? Все это было сущим идиотизмом.

– Маргарита, с тобой все в порядке?

Когда он назвал ее по имени, она чуть было не отшвырнула от себя трубку, но тут же догадалась, что у него просто сработал определитель номера. Разумеется, он знал ее телефон.

– Со мной все в порядке, – произнесла она скупо. – Но мне не понравилось то, что было вчера… Ты не должен был так поступать со мной.

– Серьезно? – В его словах звучало искреннее удивление. – А что я такого сделал?

«Ты целовал меня!» – хотела было выкрикнуть Мэг, но от одного воспоминания об этом ее обдал тот самый жар, что и вчера. Коленки подкосились, и ей пришлось сесть на стоявшую поблизости табуретку.

– Я не люблю, когда меня превращают в лабораторную крысу, проговорила она, кое-как собравшись с мыслями.

– Вернее, в дичь, – поправил ее Волков. – Охотники всегда очень удивляются, когда обнаруживают, что сами становятся добычей…

Мэг похолодела. «Он все знает!» Как? Откуда? Ее что-то выдало, или она в беспамятстве случайно разболтала о своей истинной миссии?

Но тут Волков сам разрешил ее сомнения.

– Ты же сама с самого начала принялась приглядываться ко мне. Я тебе интересен, не так ли? И поэтому ты изучаешь меня. Так почему ты возмущаешься, когда я проделываю то же самое с тобой?

У Мэг упал камень с души: значит, он имел в виду не совсем это…

Ей нужно было время, чтобы прийти в себя и хоть чуть-чуть разобраться во всем…

– Ты еще не передумала насчет Юлечки? – вдруг напомнил Волков. – У меня в голове родилась прелестная идейка насчет того, как можно все это устроить.

Мэг не стала отвечать и бросила трубку. Только сейчас она осознала, какой дьявол сидел у нее внутри все это время. А Волков нашел этого дьявола и выпустил наружу.

ГЛАВА 11

В понедельник с утра Мэг была уже другая. Ночь, проведенная без сна, и тяжелые безостановочные мысли все преобразили. Ее предыдущие контакты с Волковым были построены на совершенно неправильной основе: она пошла у него на поводу, поддалась ему… Вернее даже сдалась…

Каким-то образом ему удалось вытащить на поверхность ее самые сокровенные мысли, и он тут же воспользовался этим, чтобы лишний раз поэкспериментировать над ней. Результатом стали нелепые страхи, желания кого-то изничтожить, безумные намерения… Как он смог вытянуть у нее признание в том, что временами (только временами!) ей хочется убить Юлечку?! Верно, именно так сводят людей с ума.

Мэг знала, зачем она пришла в «Промхолдинг»: у нее была цель победить. Она поклялась себе это сделать, и именно эта победа должна была доказать ей самой, что она сильна, что она не сломается, что при любых обстоятельствах сможет выжить и выстоять.

Мэг много думала над всем случившимся и, кажется, сумела объяснить для себя действия Волкова. Она забыла, что он тоже может ошибаться, и потому придала слишком большое значение тому, что он не уволил ее. Ей казалось, что в этом непонятном поступке есть какой-то тайный смысл… Но это не так. Разумеется, Матвеев донес Максиму об ее подозрительном поведении, но тот просто отмахнулся от этого. Ему нравится с ней играть: с какой стати он должен лишаться любимой игрушки?

Все события субботы подтверждали эту версию. Волков явно хотел поставить ее в психологическую зависимость от себя. А потому упорно ковырялся в ее сознании, пытаясь выявить все до мельчайших деталей. Его, прежде всего, прельщает осознание собственного превосходства. Он уже знает, что легко может управлять и единицами и большими массами людей, теперь ему хочется попробовать экзотических лакомств: например, такую странную штучку как Маргарита Науменко. Почему она показалась ему привлекательной, не знает никто, да Мэг и не ломала над этим голову – у нее был факт, от него она и отталкивалась.

В свете этих размышлений оставалось спланировать дальнейшую тактику своего поведения. Мэг твердо знала, что у нее не выйдет диктовать Волкову условия, поэтому ей придется общаться с ним тогда и там, где он захочет. Но она уже знала, чего от него ожидать, и это намного облегчало ей задачу.

И еще ей надо было срочно заняться Рублевским. Волков выбил ее из колеи, отвлек, но она была не вправе забывать о делах Структуры ни на минуту. Всеми силами Мэг пыталась изобрести какой-нибудь путь взаимодействия с этим журналистом, вновь и вновь перебирая в голове все известные способы вербовки. Однако все это было не то, абсолютно не то…

* * *

Больше всего Мэг опасалась, что Волков отнесется серьезно к своему обещанию насчет Юлечки.

К ее удивлению вся первая половина понедельника прошла без каких-либо особенных движений с его стороны. Ничем – ни взглядом, ни жестом – он не напомнил Мэг о том, что произошло… Он просто работал: вел переговоры, созванивался с кем-то, давал ей поручения… Причем они вновь перешли на «вы». И у Мэг даже закрались сомнения: а был ли тот разговор насчет убийства? Может, это ей всего лишь пригрезилось?

Перед самым обедом в ее приемную заглянул Матвеев. Увидев начальника службы безопасности, Мэг аж побледнела и непроизвольно вцепилась руками в подлокотники кресла.

Если Волков казался ей трудноразрешимой загадкой, то этот человек внушал ей какой-то полу-суеверный ужас: он обращал внимание на то, что другие люди пропускали мимо ушей, он следил за ней глазами профи, а их враждебные отношения делали его еще более опасным.

– Сварите кофе на трех человек и зайдите к Волкову в кабинет, приказал он сухо.

Мэг встала, всем своим видом демонстрируя протест. Если она хотела скрыть свой страх, то ей надо было нападать.

– Слово «пожалуйста» не входит в ваш лексикон, да, Игорь? – спросила она язвительным тоном. – Не подумайте, конечно, что я пытаюсь вас учить или что-нибудь в этом роде… Я просто спрашиваю.

Резким движением Матвеев придвинулся к ней, схватил за запястье.

– Вы или непроходимая дура или не та, за кого себя выдаете, – произнес он тяжелым шепотом. – Будь моя воля, вас бы давно здесь не было!

Его порыв еще больше напугал Мэг.

– А вы… Найдите себе какую-нибудь бабу, что ли, и успокойтесь наконец! А то у вас от недотраха уже ум за разум заходит! И отпустите меня!

Она дернулась, пытаясь освободиться, и тут же, потеряв равновесие, упала в свое кресло. Губы Матвеева насмешливо дрогнули.

– Истеричка.

И, развернувшись, он скрылся за дверями волковского кабинета.

Тяжело дыша, Мэг схватила со стола точилку для карандашей и запустила ему вслед.

– Придурок!

Волков, появившийся на пороге приемной, едва сумел уклониться от летящего в него снаряда.

– Ба! – удивился он. – Вы решили покуситься на мою жизнь с помощью точилки?! Лучше бы уж ножницы взяли! А то вы какую-то совсем некрасивую смерть для меня придумали.

Но Мэг было не до шуток.

– Простите… Я не в вас…

– А в кого?! В Игоря, что ли?

Она сокрушенно кивнула, готовая сгореть от стыда, что ее застали за таким детским занятием.

– Терпеть его не могу! – призналась она. – Что вы за помощника нашли себе? Какой-то обморок ходячий, честное слово!

Волков поднял точилку с ковра.

– Не беспокойтесь, он о вас того же мнения.

– Ну и прекрасно! – фыркнула она.

– Ладно, не злитесь. Лучше пойдемте ко мне. Нам надо кое над чем подумать.

– Вместе с Матвеевым?

– Да, конечно. Пока вы на работе, вы члены одной команды. Разве не так?

Мэг не оставалось ничего иного, как покорно кивнуть.

* * *

Держа поднос с кофе на одной руке, Мэг вошла в кабинет. Волков и Матвеев сидели на диване перед невысоким старинным столиком.

– Присаживайся, – пригласил ее Максим на место рядом с собой и тут же повернулся к Игорю. – Ну, так что у тебя с УВД?

Матвеев искоса посмотрел на Мэг, как бы намекая шефу на ее неуместность, но тот жестом успокоил его.

– Говори. Здесь все свои.

– Я разговаривал с Аловым. Он, конечно, повыеживался для порядка, но клюнул. Ждет конкретных предложений.

Волков удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Теперь нам надо пораскинуть мозгами вот над чем… В общих чертах задание таково: мы должны нейтрализовать действия городской администрации, вернее лично господина мэра. Мы перетянем на свою сторону Алова, и этим самым лишим Шохина возможности напрямую вредить нам. Но этого мало. Надо сделать так, чтобы он не мог развивать никакой деятельности, кроме той, которая будет выгодна нам. Хотя бы какое-то время: недели две-три. Нужно отвлечь его. Изобрести ему такую проблему, чтобы он смог вспомнить о нашем существовании только тогда, когда для него будет уже слишком поздно.

Мэг слушала его, кусая губы с досады: эти двое – Волков и Матвеев просто издевались над ней! Шохин вел войну против «Промхолдинга», Максим Евгеньевич тоже не оставался в долгу, но в чем был предмет спора, Мэг просто не постигала! И при этом Волков еще хочет, чтобы она напрягалась и выдавала ему идеи на-гора!

Матвеев сделал глоток из своей чашки.

– Может, энергетический кризис? В случае чего Огнев поможет… Город задолжал Горэнерго бог весть сколько, так что мы можем запросто отключить хоть фонари на улицах, хоть котельные. Вот и пусть Шохин побегает…

Но Волков решительно покачал головой.

– Нет. Мы можем играться сколько нам влезет с промышленными предприятиями, но за мирных жителей Огневу могут и ввалить… А он нам еще пригодится. Надо такую проблему придумать, чтобы с ней боролся сам Шохин и вся его «королевская рать», а мы бы при этом остались чистенькими и имели свободные руки для собственных дел…

– Террористы! – вдруг уверенно произнесла Мэг.

Мужчины посмотрели на нее, не понимая, и она торопливо принялась пояснять:

– Нам нужен призрак какого-нибудь бандформирования. Скажем, мы пустим слух о том, что в городе готовится серия диверсий. Журналисты взвоют от ужаса, народ в панике будет организовывать комитеты самообороны, а мэру ничего другого не останется, как бросить все силы на спасение города от таинственных преступников.

В первый раз Мэг увидела, как у Матвеева прямо-таки загорелись глаза.

– Точно! – ударил он кулаком о ладонь. – А для достоверности надо будет подорвать какой-нибудь фургон с гексогеном. Желательно прямо перед зданием мэрии. У Шохина только одна голова, и болеть она будет отнюдь не нашими проблемами. Это уж я беру на себя!

Мэг чувствовала, что просто преисполняется чувством какого-то пьянящего торжества. Так просто – она изобретала красивую идею, и она могла претвориться в жизнь, по ее воле люди начнут бегать, что-то делать, суетиться…

– Мы подкинем какому-нибудь наиболее крикливому журналисту информацию о готовящихся террактах, – задумчиво произнес Максим Евгеньевич. – Да, я, пожалуй, знаю, кто именно нам нужен. Есть тут один типчик по фамилии Рублевский…

Он выразительно посмотрел на Мэг.

– Вы что-нибудь слышали о нем?

Кровь отлила от лица Мэг. Это уже какое-то наваждение! Как он мог прознать? Откуда? Или же это опять невероятное, не укладывающееся в голове совпадение? Слишком уж много таких совпадений!

– Он как раз все делает для того, чтобы подгадить нам как можно больше, – как ни в чем ни бывало размышлял Волков. – Следовательно, никто не заподозрит, что информация пришла с нашей стороны. Маргарита, повернулся он к Мэг, – вы поговорите с этим Рублевским? Вас он не знает, так что не сможет докопаться до источников и решит, что вы из чувства долга решили обнародовать имеющиеся у вас сведения о замыслах преступников… А чтобы он вам поверил, Игорь изготовит для вас какие-нибудь супердостоверные доказательства…

Мэг медленно кивнула.

Добрый господь бог только что предоставил ей шанс, который бывает только один раз в жизни: Волков буквально подарил ей Рублевского! Совпадение это или не совпадение, но это был как раз тот самый «выход», который она тщетно искала. Она поменяется с этим журналистом: расскажет ему о «терракте», а взамен потребует предоставить информацию насчет Огнева.

Волков поднялся.

– Тогда приступайте к работе!

Матвеев вышел из кабинета первым, а Мэг все медлила…

– Максим Евгеньевич! – позвала она, прикрыв за Матвеевым дверь.

Волков поднял голову.

– Вы что-то хотели меня спросить?

– Да. Что происходит? Я не понимаю. Вы проделываете со мной… то, что вы проделали в субботу, вы допускаете меня в свои тайны… Не до конца, конечно, но все же… Почему вы так доверяете мне? Вы что, не понимаете, что я могу…

– Я все понимаю, – мягко перебил ее Волков. – Но вы никогда не сделаете этого.

– Почему?!

– Потому что я в состоянии пресечь любые ваши попытки хоть как-то навредить мне.

Мэг взглянула ему в глаза.

– То есть убить меня?

– Господь с вами! – рассмеялся он. – Заказное убийство слишком дорогостоящее удовольствие. Если всех, кто пытается встать у меня на пути, убивать, так я разорюсь через месяц. Нет, я имею в виду способы дешевой и безболезненной нейтрализации. В любом случае не берите в голову! Вы ведь не собираетесь меня закладывать, не так ли?

С тяжелым сердцем Мэг вышла в приемную… Ох, интуиция не могла подвести ее! Без сомнения, он что-то знал. Или же просто чувствовал. Но что, ради бога, он имел в виду, когда говорил насчет «пресечения любых попыток»?

ГЛАВА 12

Как Мэг и предполагала, поначалу Рублевский вообще не захотел с ней общаться. Вежливо, но однозначно, он заявил, что у него нет времени. Но Мэг была готова к такому повороту событий.

– Речь идет о готовящихся в городе террактах, – настойчиво произнесла она.

На том конце провода повисла пауза.

– Откуда у вас эта информация? – наконец спросил Рублевский.

– Фамилия «Алов» вам что-нибудь говорит? Его ребята работали совместно с ФСБ и…

– Не по телефону! – перебил ее журналист. – Когда мы сможем пересечься?

Они договорились встретиться через два часа в кафе «Континент», находящемся на тринадцатом этаже огромной высотки, битком набитой офисами различных фирм.

Еще раз прокрутив в голове предстоящий разговор, Мэг зашла к Волкову в кабинет.

– Я поехала к Рублевскому.

Он протянул ей руку.

– Удачи! Кассета с фальшивыми телефонными переговорами наших террористов у Игоря. Как только вернетесь, не забудьте заглянуть ко мне.

Мэг кивнула.

… Она встретила Матвеева на лестнице. Он тоже спускался вниз.

– Я отвезу вас, – сказал он, метнув на нее суровый взгляд.

Мэг не ответила. Хоть ей и бесконечно претила компания этого типа, она ничего не могла поделать. Оставалось лишь надменно задрать подбородок и презрительно молчать.

Для начальника службы безопасности Матвеев слишком уж опасно водил машину. Черный Волковский «БМВ» метался с полосы на полосу, обгонял всех подряд, нырял в какие-то глухие переулки, о существовании которых Мэг даже не подозревала. У нее аж сердце подкатывало к горлу, каждый раз, когда Матвеев вдарял по газам. А он только косился на нее, явно радуясь ее испугу.

– Приехали! – объявил он, затормозив перед подъездом офисной высотки.

Мэг сунула в сумочку кассету с «доказательствами».

– Не ждите меня. Мы можем довольно долго общаться.

Матвеев поднял на ее голубые непроницаемые глаза.

– Я иду с вами.

– Зачем это?! – тут же насторожилась Мэг. Не хватало еще, чтоб из-за него сорвались все ее планы по обмену информацией с Рублевским! Ведь если Матвеев будет присутствовать при переговорах, ей придется просто выложить все насчет террористов и ничего не получить взамен!

– Я просто прослежу за тем, чтобы с вами ничего не случилось, отозвался тот.

– Все и так будет нормально!

Но Матвеев был непреклонен.

– Выходите! – приказал он и вытащил ключ из зажигания.

* * *

В вестибюле здания было многолюдно. Кто-то торопился попасть в буфет за пирожками, кто-то болтался вокруг многочисленных прилавков с канцтоварами, колготками и косметикой, кто-то внимательно изучал указатели, отсылающих посетителей на разные этажи.

Мэг шла вслед за Матвеевым, мучительно ища выход из ситуации. Просто невозможно, чтобы он взял и все испортил из-за своей дурацкой подозрительности! Надо было что-то придумывать…

Вместе с толпой служащих они вошли в переполненный лифт.

– Нам какой? – спросил Матвеев.

И тут Мэг придумала! Это, конечно, был не бог весть какой выход, но попробовать все же стоило…

– Последний, – отозвалась она, честно взглянув ему в глаза.

Совсем недавно Структура проводила в этом здании операцию по захвату одного криминального авторитета. Народу не хватало, и Мэг отправили стоять в оцеплении как раз на последний этаж. Там уже полгода шли какие-то вялотекущие ремонтные работы, и если их не закончили…

Постепенно пассажиры лифта разбредались по своим конторам. Матвеев нажал последнюю кнопку, и вскоре они очутились в полутемном коридоре, заваленными листами ДВП, стремянками и нагромождениями старой макулатуры, сгинувшей под толстым слоем известковой пыли. Кругом было пусто.

– Что за черт?! – фыркнул Матвеев, пробираясь среди куч строительного мусора. – И где этот Рублевский обитает?

Мэг неопределенно махнула рукой в конец коридора.

– Там!

Матвеев направился вперед.

Последняя дверь – массивная, двустворчатая, с вычурными железными ручками – выходила на лестничную площадку. Мэг чуть-чуть приотстала как бы затем, чтобы посмотреться в карманное зеркальце. Боковым зрением она уже заметила валяющуюся среди кусков старых обоев швабру. Действовать предстояло молниеносно.

– Теперь надо будет спуститься на полэтажа вниз, – пропела она тоном профессионального экскурсовода.

Матвеев вышел на лестничную площадку, створки двери захлопнулись за ним… И в ту же секунду Мэг подхватила с полу швабру и вставила ее между ручками так, чтобы намертво запереть его в ловушке. Наивный Игорек не знал, что следующий пролет лестницы прегражден железной решеткой, пробиться через которую можно было только на танке.

– Игорь! – крикнула Мэг весело. От осознания того, как ловко она провела Матвеева, она даже рассмеялась. – Тут, кажется, замок захлопнулся сам собою! Я пойду найду какого-нибудь слесаря.

Дверь затряслась под бешеными ударами.

– Откройте немедленно! Слышите?!

– Да слышу! Слышу! – захохотала Мэг. – Только мне сейчас некогда. У меня важная встреча с одним человеком. Как только все закончиться, я приду и вызволю вас. Кстати, хотела вам напомнить: вы, кажется, сотовый забыли в машине. Так что вы даже на помощь никого не сможете позвать. Разве что будете громко кричать «Спасите-помогите!»

В ответ раздалась трехэтажная матерная тирада, но лифт уже уносил Мэг вниз.

* * *

Рублевский оказался милейшим юношей – года 23–24, не больше, невысокого роста, розовое личико с пшеничной копной волос надо лбом, квадратные очки в серебристой оправе…

Мэг и представить себе не могла, что он такой молодой.

Она подошла к его столику, села. Ох, надо было сохранять серьезность, но от совершенной проказы ей хотелось прыгать как девчонке.

– Извините, что опоздала, – проговорила она, взволнованно дыша.

Рублевский с улыбкой оглядел ее.

– Да ничего. Все в порядке. Вам что-нибудь заказать?

Мэг покачала головой.

– Извините, у меня, к сожалению, мало времени.

Она достала из сумочки кассету с записью и вставила ее в плеер.

– Здесь находится ваша сенсация, – произнесла Мэг, передавая наушники Рублевскому.

Ей было видно, как при первых же звуках аудиозаписи глаза журналиста потрясенно округлились. Она нажала кнопку «стоп».

– Ну, что скажете?

Рублевский медленно вынул наушник из уха. Выдохнул, блуждающим взглядом посмотрел на Мэг.

– Просто невероятно… Так я могу это взять?

Она спрятала и кассету и плеер в сумочку.

– Прежде мне надо быть уверенной: вы действительно опубликуете мою информацию?

Рублевский истово кивнул.

– Да, конечно…

– Хорошо, – перебила его Мэг. – В таком случае, мне хотелось бы предложить вам сделку.

Услышав, что сенсация не совсем бесплатна, Рублевский помрачнел.

– Что же вы хотите?

– Меня интересует все, что связано с господином Огневым, – мягко произнесла Мэг. – Вы ведь, кажется, специалист по части Горэнерго? Я читала ваши статьи и могу сказать, что вы очень сведущий человек.

– А зачем оно вам? – спросил Рублевский с таким видом, как будто Мэг собиралась покуситься на его личные вещи.

– Если вам нужна моя кассета, то давайте меняться. Если нет, я передам ее кому-нибудь другому.

Какое-то время Рублевский молчал, размышляя. Было видно, что в его душе идет отчаянная борьба: с одной стороны Мэг держала в своей сумочке настоящую «бомбу», о которой можно только мечтать, но с другой стороны ее условия были несколько необычными…

– Я могу быть уверен, что ваша информация достоверна?

Она кивнула.

– Конечно, это только перезапись. Но без купюр…

Мэг было и смешно и грустно одновременно. Этот мальчик так быстро пошел у нее на поводу… Все понятно: провинциальный журналист, мечтающий о всероссийской славе. Можно годами работать от темна до темна и не добиться ничего. А она предлагает ему все и сразу: скандал, известность, заинтересованность редакторов, приятную зависть коллег… Будь Рублевский чуть-чуть постарше, может, он и не так легко попался бы на ее удочку. Но Мэг не имела права сочувствовать ему.

– Я, конечно, могла бы добыть нужные мне сведения и у других журналистов… – сказала она, видя, что Рублевскому просто не хватает внешнего толчка.

– Спрашивайте! – выдохнул он обреченно. – Но в случае чего, этого разговора не было, я вас не знаю, вы меня не знаете…

– Конечно, – улыбнулась Мэг. – Итак, мне нужно все, что касается взаимодействия Огнева с неким господином Волковым.

Рублевский долго смотрел на Мэг.

– Высоко же вы метите… Вы понимаете, что может случиться, если…

– Просто рассказывайте.

Журналист покосился по сторонам, запустил прокуренные пальцы в свою жесткую шевелюру…

– Вы знаете, что сейчас весьма активно ведется скупка акций завода «Красная Звезда»? – спросил он очень тихо.

Мэг осторожно кивнула. До нее, конечно же, доходили слухи о том, что целый ряд контор занимается весьма прибыльной спекуляцией на этих ценных бумагах. Но подробности дела были ей не известны.

– Немногие в этом городе понимают все значение этого завода, продолжил Рублевский. – Он единственный на всю Россию поставщик уникальных огнеупорных материалов для плавильных печей. И если их производство встанет, то…

– То встанет половина отечественной металлообрабатывающей промышленности? – сразу догадалась Мэг.

– Точно. По сути дела тот, кто приобретет контрольный пакет акций этого завода, будет иметь власть над очень и очень многим. Перераспределение акций уже давно закончилось, и в той или иной степени их основная масса сосредоточена в руках всего у двух человек. Однако значительное их количество все еще находится у работников предприятия. И теперь эти двое стараются перекупить оставшиеся ценные бумаги для себя. Тот, кому удастся это сделать, в конце концов получит всю «Красную Звезду».

– Кто эти люди? – затаив дыхание, спросила Мэг.

Рублевский опустил глаза в стол.

– Волков и Шохин.

– Мэр?!

– Да. Конечно, он работает не один, у него бы средств не хватило, чтобы скупить акции, которые осели у рабочих после приватизации. Но за него выступает директор «Красной Звезды» (именно он дал Шохину денег на выборы), ну и все те, кто в настоящий момент кормятся вокруг него.

– А каким образом здесь замешан Огнев?

Рублевский порывисто передохнул, и Мэг показалось, что он уже пожалел о том, что вообще ввязался в этот разговор с совершенно незнакомой женщиной.

– Огнев всего лишь игрушка в руках Волкова. Дело в том, что Волков имеет опыт в подобных операциях. На его счету скупка полутора десятков крупных предприятий по всей стране. И он всегда действует по одной и той же схеме: сначала максимально обостряет положение на заводе, его продукция перестает продаваться, деньги не поступают на счета, зарплату рабочим платить нечем…

– И тогда, чтобы удержаться на плаву, они начинают продавать акции?

– Именно. Заводская администрация пытается с этим бороться, грозится уволить любого, кто смеет «продавать родное предприятие». Но это лишь усугубляет положение: коллектив вступает в конфронтацию с руководством. А акции все равно идут на сторону: у всех дома дети, и их надо чем-то кормить.

– А Огнев?

– Огнев как раз нужен Волкову затем, чтобы создать искусственный кризис на «Красной Звезде». Все предприятия в городе имеют задолженность по электроэнергии, но с кого-то Горэнерго требует возврата долгов, а с кого-то нет. Насколько мне известно, в данный момент Огнев как раз занимается тем, что шантажирует директора «Красной Звезды»: либо расплачивайся, либо я отключу энергию. А без электричества завод встанет, и чтобы запустить его вновь, потребуются колоссальные средства.