Текст книги "Фальшивая нота"

Автор книги: Эллен Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Она усмехнулась, готовая к подвигам.

– Ты когда-нибудь прыгал с вертолета, морячок? – спросила она, положив на колени Тору коробку с гранатами. Доверие, возбуждение, страсть к риску светились в ее голубых глазах, и это окончательно смело все его тревоги и сомнения. Тор знал, что эта женщина будет сражаться с ним плечом к плечу, делать то, что делает он, а это значит – уже половина битвы выиграна.

– Нет, с вертолета не прыгал. Только с борта корабля, – ответил он.

– Вот и замечательно! Хэнк поднимется и обгонит их. Затем развернет вертолет прямо перед ними. А мы начнем с гранат. Отложи дымовые шашки в сторону: от них лишь шум и грязь, серьезного вреда ими не причинишь.

Хэнк увеличил скорость и поднял вертолет выше, а Кэм исчезла за креслом.

Вернувшись с еще одной картонной коробкой, Кэм объяснила Тору:

– Все, что нужно сделать, – это зажечь фитиль и бросить. Только быстро, потому что дым очень едкий. Нам придется надеть защитные маски со специальным фильтром для очистки воздуха. – Она протянула Тору пластиковую маску и очки. – А после того как мы скинем дымовые шашки, ты спустишь нас вниз, Хэнк, – сказала Кэм, – и бросишь вслед новую партию шашек.

– Затем отберем у них ружья, – продолжил ее план Тор, сжимая кулаки…

– Все готово? – Два молчаливых кивка были ей ответом. – Тогда пойдем, Тор, покажу, что надо делать.

Хэнк подождал, пока Тор отойдет подальше, и обратился к Кэм:

– Ты уверена, что он справится? Мы привыкли к этой работе, делаем ее каждый день, а он…

– Я не сомневаюсь в нем! – Она похлопала пилота по руке и, повернувшись, поставила коробку на пол у люка.

Кэм подошла к Тору. Опустившись на корточки рядом с ним, она прокричала ему в ухо:

– Когда я открою дверцу, не смотри вниз, просто бросай гранаты. Когда Хэнк спустится и мы начнем сбрасывать шашки, можно смотреть: высота уже не будет головокружительной. Не забудь согнуть ноги в коленях, когда будем прыгать.

Тору захотелось резко оборвать ее приказания, но тут она скомандовала: "Давай!"

Резкий порыв ветра из открытого люка налетел на Тора, и высота вдруг парализовала его. Только при виде быстрых, энергичных движений Кэм он вышел из ступора. Он схватил пригоршню гранат и, сняв предохранители, скинул их вниз. Но неожиданный маневр вертолета застал Тора врасплох, и он потерял равновесие. Пытаясь прийти в себя, он почувствовал стыд за то, что не смог удержаться, в то время как Кэм как ни в чем не бывало продолжала заниматься приготовлением шашек. Тор последовал ее примеру и зажег фитили шашек, бросив вниз сразу три штуки. Затем, глубоко вздохнув и собравшись с силами, посмотрел вниз.

Гранаты задели обе машины. Одна дымовая шашка попала точно в цель, и над джипом стало подниматься грибообразное облако дыма. Теперь вертолет завис прямо над белой кабиной грузовика. Тор подождал секунду, поджег фитиль и бросил еще одну шашку. Но промахнулся. Он взял другую шашку и на этот раз прицелился тщательнее.

– Наконец-то! – Тор радостно повернулся к Кэм, чтобы обнять ее, но она была занята новой шашкой. Широко размахнувшись, она кинула ее вниз и случайно задела локтем Тора. Его пластиковая маска сбилась в сторону, и ему стало трудно дышать от удушливого дыма. Он чуть не потерял сознание и едва не свалился вниз, вслед за шашками. Но в последний момент его поддержали сильные руки, не давая ему соскользнуть в пустоту. Руки Кэм Стирлинг.

Когда Тор попытался заговорить, ее рука зажала ему рот. Она показала на облако едкого дыма, расплывающееся вокруг них, и он понял свою ошибку, вспомнив, что нужно дышать только носом.

Она послала ему воздушный поцелуй, повернулась и исчезла в облаке дыма. Поморщившись от отвращения к своему пассивному поведению, Тор быстро последовал за ней.

Ему показалось, что он окутан плотным, гладким голубым шелком. Пробравшись сквозь густой туман, он повернул по направлению к орущей, задыхающейся, кашляющей массе внизу.

Кабина грузовика дымилась, дверь ее была распахнута. Перед машиной, на дороге, сидел согнувшийся пополам человек, тщетно пытаясь отдышаться. Тор отбросил его ружье подальше и, схватив его за рубашку, нанес ему сокрушительный удар в челюсть. Бандит упал на землю без сознания. Тор заглянул в кабину, ожидая найти там еще кого-нибудь. Но там было пусто. Тор насторожился и, опасливо оглядевшись, медленно двинулся вперед, каждую секунду ожидая нападения.

Но вдруг ветер, поднятый винтом вертолета, рассеял дым, и взору Тора предстала удивительная картина: трое бандитов лежали на земле связанные, а вокруг них валялись части их сломанных ружей.

Повернувшись, Тор увидел, что Кэм схватили два бандита. Он ринулся к ней на подмогу, но она уже справилась с ними и без его помощи.

Тор был поражен. Ее движения были решительными, изящными и, несомненно, действенными. Одного она повергла на землю ударом по затылку. Ее локоть ткнулся в живот второму, и она довершила финт несколькими мастерскими ударами. Бандит скорчился от боли, а Кэм сняла веревки у себя с пояса и связала обоих, как и их друзей пару минут назад.

Тор, пораженный, смотрел на эту сцену, как вдруг сзади его обхватили сильные руки и он почувствовал мощный удар в челюсть. Его голова откинулась назад, но он успел ответить нападающему равным по силе ударом в живот. Тот повалился лицом в грязь, потеряв сознание. Тор узнал поверженного врага: это был тот самый тип, которого он нокаутировал недавно.

– Черт возьми! – Он пнул вора ногой. – Теперь-то ты точно не встанешь.

В небе зашумели моторы, и Тор поднял голову: к Хэнку присоединился полицейский вертолет, и оба пилота пошли на снижение.

– А вот и подмога! – крикнула Кэм, подбегая к Тору и указывая на вертолеты. Она сдернула с лица маску и посмотрела на браконьера у ног Тора. – Это шестой. Кто-нибудь еще есть?

– По-моему, ты со всеми разобралась, – неохотно ответил Тор. – Что это было? Карате?

Она покачала головой:

– Смесь кунг-фу и тай-ци-цзюань. Неплохо сочетается с твоей любовью к китайской кухне и… Тор, у тебя идет кровь! – Она коснулась его щеки. – Больно?

– Все в порядке.

– Твои джинсы в грязи, а свитер порван.

– Это можно исправить. – Он перевел взгляд на нее и поразился: пара локонов выбилась из ее прически, только и всего; на ее одежде и теле не было ни крови, ни грязи, ни даже пота. Она могла бы позировать для журнала «Вог»!

Кэм взяла его за руку.

– Пойдем проверим грузовик. Я надеюсь, что Зодиак цел и невредим. – Она посмотрела на массивную дверь машины. – Думаешь, там кто-нибудь есть?

Тор поднял револьвер.

– Я даже надеюсь на это, – едва слышно пробормотал он.

Тор подошел к двери, осмотрел замок и затем с криком: "Всем стоять!" резко распахнул дверь.

Кэм улыбнулась, услышав ржание и стук копыт.

– Похоже, мою лошадь еще не пустили на собачьи консервы, – рассмеялась она, нетерпеливо ожидая, пока Тор выведет Зодиака.

Тор поморщился, увидев железные клетки для скота.

– Эти ребята сегодня неплохо поработали, – саркастически произнес он. Отогнав в сторону сбившихся в кучу животных, он прошел внутрь. – Здесь в основном овцы и хозяйственное оборудование.

Он торопливо шагнул дальше, стараясь не обращать внимания на ужасающий запах. Лошадь была привязана в самом дальнем углу. Развязывая поводья, Тор пытался успокоить испуганного Зодиака. Наконец конь был освобожден, и Тор заторопился к выходу.

Черный жеребец легко соскочил на землю. Его ноздри задрожали, он заржал и повернулся на звук знакомого голоса.

– Иди сюда, милый, – позвала его Кэм. – Эти отвратительные типы не сделали тебе больно?

Она со всех сторон осмотрела его сильное тело, проверяя, нет ли ран.

– С ним все в порядке? – спросил Тор.

– Да. – Она обняла Зодиака за шею, а он дружелюбно фыркнул. – Эти браконьеры украли множество овец. Ты не знаешь, чьи они?

– Пока не знаю, но на хозяйственном оборудовании должны быть пометки. – Он посмотрел через ее плечо. – Вон идет Хэнк с полицейскими.

– А вот и Нат с подмогой. – Она легонько подтолкнула его в бок. – Лучше поздно, чем никогда.

Тора окружила толпа ранчеров и полицейских. Все они взбудораженно задавали вопросы. Тишину восстановил громкий свист Ната.

– Замечательное зрелище, сынок. – Нат сплюнул табачную жижу. – А теперь расскажи, как все произошло. Вы с этим пилотом вдвоем справились с такой толпой народа? Да здесь была просто целая битва! – Он похлопал Тора по плечу. – Неплохо ты их связал, мой мальчик.

– Это сделала Кэм, – ответил Тор мрачно.

– Что? – удивленно произнес Нат.

– Кэм, – подтвердил пилот. – Она это сделала. Она с помощью Тора забросала джип и грузовик гранатами и дымовыми шашками, которые остались у нас от прошлого фильма. А потом они с Дэвлином спрыгнули вниз и расправились с бандитами. Честно говоря, было пять человек на одну Кэм. И она с ними так быстро разобралась! Вон они лежат связанные, голубчики.

Толпа мужчин растерянно молчала. Наконец Нат задал вопрос, который крутился в голове у каждого.

– Вы говорите, что маленькая леди нокаутировала пятерых здоровенных мужиков?

– Как это ни удивительно, но это так, – ответил Хэнк. – Скажи им, Дэвлин.

Тор мрачно кивнул, пояснив:

– У нее же черный пояс. Положить на лопатки пятерых парней – для нее все равно, что выпить чашку чая. – Он обернулся, ища глазами Кэм. – А где же она?

Мужчины разбрелись вокруг разбитых машин, пытаясь найти одну-единственную женщину. Оказалось, что она сидит возле грузовика, осматривая передние ноги лошади.

Кэм была полностью поглощена своим занятием и не сразу обнаружила, что ее изучает столько пар мужских глаз. Она удивленно моргнула, прокашлялась и ограничилась простым: "Привет!" Ответа не последовало, и она добавила:

– Вы, наверно, хотите, чтобы я сделала официальное заявление?

– Нет, мы хотим посмотреть на чудо-женщину, – ответил один из ранчеров.

Между тем браконьеров, держащихся за отбитые бока, полицейские проводили к своему вертолету. Когда бандиты проходили мимо Кэм, то все как по команде отпрянули. Их невнятные фразы, типа "Уберите ее от меня", "Пусть она не подходит ко мне", "Она чуть не убила меня", убедили даже самых недоверчивых в верности легендарных свидетельств о ней.

Один из полицейских подошел к Нату и что-то сказал ему вполголоса. Управляющий присвистнул, а когда заговорил, в его тоне звучало уважение:

– Кажется, маленькая леди превратила этих боевых петухов в цыплят всего пятью хорошими ударами.

– Это… это не я… – забормотала она.

– Вы одна справились с нашей проблемой, мисс. – Нат протянул ей руку. – Мальчики! Это надо как следует отметить! Верите леди и пойдемте домой. – Не обращая внимания на протесты Кэм, восхищенная и смеющаяся толпа окружила ее и, как почетного пленника, повела по направлению к ранчо.

Когда улеглась пыль, на дороге остался один Тор.

10

Фургоны телевизионщиков полностью перегородили дорогу к ранчо, а дом был полон незнакомых Тору людей.

– Что такое?! – возмутился Тор.

Нат усмехнулся:

– Твой радиопередатчик работает отменно, мой мальчик. Теперь все в округе в радиусе ста миль знают, что беды из-за чертовых браконьеров уже ушли в прошлое. – Он похлопал Тора по плечу. – Да, будет о чем вспомнить! А виновница торжества вон там, привязывает лошадь. Кэм!

На звук ее имени обернулась не только она, но и несколько десятков телевизионщиков, хлынувших к ней, чтобы взять интервью. На нее направили камеры, включили микрофоны, а газетные фотографы засуетились вокруг, пытаясь найти удачный ракурс.

Тор решил присоединиться к ликующим людям. «В конце концов, я все видел, я даже нокаутировал одного из бандитов», – пробормотал он, пробираясь сквозь толпу. Но никто не заметил его.

Час спустя репортеры уехали, так и не задав Тору ни одного вопроса, ни разу не предложив сфотографироваться. Даже лошадь постоянно снимали, а он никому не был интересен.

Тор открыл бутылку пива, оглядывая толпу веселящихся ранчеров. Лишь он один мрачен сегодня, и мысли у него такие же горькие, как пиво. Проведя рукой по губам, он случайно задел ранку, из которой все еще сочилась кровь. Это вновь напомнило о необязательности его участия в борьбе: Кэм справилась бы и одна.

Громкий смех привлек его внимание к настоящему герою – Кэм Стирлинг. Она снова была в центре внимания: пилот-киношник рассказывал героические истории о ее работе. Тор стал внимательно слушать. Каждая история становилась камнем в той стене, что разделяет людей. "Ладно, – подумал он, – я не знал, что Кэм Стирлинг – не комнатный цветок. Но ее физическая сила попросту ненормальна для женщины. И это ужасно… Она во мне не нуждается. Она прекрасно проживет и без меня".

Тор загнал себя в темный угол, где царил мрак, тогда как вокруг смеялись, пели и плясали.

– Хочешь, подброшу тебя до лагеря? – предложил Хэнк, лениво поднимаясь из плетеного кресла.

Кэм покачала головой.

– Нет, я останусь, помогу здесь все убрать. – Она встряхнула кистью. – Правда, пальцы почему-то болят.

– Мы пожали, наверно, две сотни рук. – Хэнк быстро поцеловал ее в щеку. – Ладно, детка, веди себя прилично. Я отбываю.

Кэм стала помогать Нату и другим собирать бумажные тарелки, чашки, бутылки, банки в большой мусорный пакет.

– А где Тор? – спросила она. – Что-то я давно его не вижу.

Нат пожал плечами.

– Может, в полиции? Они кого угодно замучают своими вопросами… Вы, наверно, считаете, что суд Линча – это нарушение закона, но мне все же больше нравится этот старый способ: никаких вопросов – сразу вздернуть этих негодяев.

Кэм вздохнула.

– Я пришла к тому же выводу, когда узнала, что украли Зодиака. Я тогда, наверно, с ума сошла!

– Нам очень повезло, что вы сошли с ума, – улыбнулся Нат. – Сегодня ночью мы все можем спать спокойно. – Он насторожился. – Тор, наверно, в доме. Я слышал телефонные звонки, сейчас умолкшие.

– Я загляну в дом. До встречи!

С очередной порцией пустых пивных бутылок Кэм прошла на кухню.

– Тор, наконец-то я тебя нашла! – Она сложила бутылки в пакет для мусора. – Ну и денек сегодня… Столько репортеров набежало! И всех этих людей. Я устала. Но было весело.

– Да? И что же было веселого?

Его сухой тон остановил ее.

– Не поняла, – растерянно произнесла она.

– Я спросил, что было веселого. – Он откинулся на спинку массивного дубового стула. – Для меня все это – публичное унижение, и ничего больше. – Он встал и подошел поближе. – Но тебе, возможно, это-то и нравится?.. О-о, откуда такое смущение? Ты не смущалась, когда давала интервью, позировала для газет. Не смущалась, когда раздавала автографы. Тебе ведь нравится выставлять напоказ свою необыкновенную силу. Рассказывать всем и каждому, что у тебя черный пояс каратиста. – Тор внезапно перешел от сарказма к наигранному любопытству. – Что ты там, в пустоте, увидела своим мысленным взором?

– Ничего особенного.

– И все-таки?

– Правду. – Ее лицо ничего не выражало. – Видимо, я была о тебе лучшего мнения, чем ты заслуживаешь.

– Да? Буду вам очень признателен, если расшифруете свое глубокое замечание.

– Я думала, что наконец-то нашла человека, который не боится неординарных женщин. Мне не нужен мужчина рядом, чтобы чувствовать себя человеком. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня контролировали или обвиняли. Я могу жить, любить, ненавидеть, смеяться и плакать без чьего бы то ни было разрешения. Да и все женщины могут. А большинство так и делают. – Она ткнула пальцем ему в грудь. – У тебя извращенное понимание мира, Тор Дэвлин. Герой не тот, у кого сильные кулаки. У героя большое сердце. Непредвзятый взгляд на вещи. Герой понимает, что действительно ценно, а что второстепенно. Я точно знаю, кто мы в этой жизни. И я думала, ты тоже это знаешь.

Тор отвел ее руку.

– Ты великолепна, но не убедительна.

Она улыбнулась.

– Со мной все в порядке. А вот тебе надо подрасти. Душевно.

– Я думаю, что и со мной все в порядке. И не нуждаюсь в советах, мисс Стирлинг.

Он посмотрела прямо в его голубые глаза, ставшие стальными.

– Никто не хотел бросать тебя одного сегодня, унижать тебя. Все это случилось только в твоем воображении. Я могла бы остаться здесь и подождать, пока ты не поймешь, как смешно сейчас выглядишь. Но я не собираюсь этого делать. – И за ней захлопнулась дверь.

Через две минуты на кухню ворвался Нат:

– Что здесь, черт возьми, произошло? Почему она уезжает на своей лошади? – Он смерил взглядом Тора. – Она попрощалась! Навсегда!

Тор нетерпеливо пожал плечами:

– Что ты от меня хочешь? Ей не нужно, чтобы о ней беспокоились. Ей не нужен я. Ей не нужен никто. Она же герой!

– А-а-а… Все понятно. Ты ревнуешь.

– Вовсе не в этом дело.

– Ревнуешь! Я вижу это по твоему лицу. Ревнивый и испорченный парень. Вначале твоя мать портила тебя, а потом я. Но она не стала портить тебя, правда?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – с брезгливой гримасой произнес Тор.

Нат схватил его за руку.

– Черта с два я не понимаю! Ты будешь идиотом, если не извинишься перед ней.

– Прекрасно. Значит, я идиот.

Когда Тор попытался высвободить руку, Нат еще сильнее сжал ее.

– Если бы твой отец был жив, он бы научил тебя уму-разуму. А я не могу. Не могу, черт возьми!

И вдруг он нанес Тору сокрушительный удар в челюсть.

– Скоро из друзей у тебя останется только твоя лошадь, парень. – Нат поддернул штаны и побрел из кухни.

– Отвратительно выглядишь, сынок.

– Это первое, что ты сказал мне за последние два дня. – Тор вполне дружелюбно посмотрел на Ната. – Присаживайся.

Нат опустился в деревянное кресло-качалку.

– Я подумал, что у тебя было достаточно времени на размышление. Что решил?

– Чувствую себя еще глупее, чем раньше. – Тор протянул ему руку. – Спасибо, что стукнул меня.

Нат пожал протянутую руку.

– Всегда пожалуйста. – Оба кресла качались в унисон. – Решил, что будешь делать?

– Извиняться.

– Сегодня неплохой для этого день.

Тор рассмеялся, поглаживая усы.

– Отвратительно чувствовать себя идиотом. Особенно когда дело касается любви.

– Ты не идиот в любовных делах, сынок. Просто неправильно понимаешь гордость, – ответил Нат. – Гордость заслоняет все остальное, а это плохо… Честно говоря, мне тоже надо извиниться перед тобой. – Он положил руку на плечо Тора. – Кулак не лучший способ выяснения истины. Наверно, голливудский блеск и телекамеры помутили мой рассудок… Но, знаешь, мне было так жаль Кэм! Бедняжка. Этот пилот, Хэнк, только и делал, что трепался о ее жизни. А как в нее вцепились репортеры! А ведь все, что хотела сделать бедная девочка, – спасти свою лошадь. Ей и в голову не могло прийти, что вокруг поднимется такая суета. И потом, меня расстроило, что те негодяи оказались с востока страны. Какие-то городские придурки водили нас за нос столько месяцев! – Нат откинулся в кресле. – Может, поэтому я так обрадовался перспективе показать, что мы…

– Можем за себя постоять? – горько подсказал Тор.

– Да.

– К сожалению, за нас постояли не мы сами, а женщина. И с этим нелегко смириться. Но, все обдумав, я понял: нельзя же за это винить ее! Нам повезло, что под рукой оказались пиротехника и ее искусство, вот и все. – Тор устало провел рукой по волосам. – А когда я прочитал вчерашние газеты, мне стало еще хуже: ведь Кэм много рассказывала репортерам о моем участии в схватке. – Он нервно вскочил с кресла. – Я самый большой идиот на свете, Нат! Я полюбил Кэм именно за то, за что потом стал ревновать. – Он понурился. – Она во многом похожа на мою мать, Нат. Та же смелость, отвага, тот же темперамент. Я люблю ее.

– Не говори это мне, сынок. Скажи это ей.

– Замечательная мысль! – Тор надвинул на лоб черную шляпу. – Пойду оседлаю Пегаса и…

– Он уже оседлан, – усмехнулся Нат. – Скоро закат, а это самое замечательное время для подобных объяснений, сынок.

Тор примчался назад через четыре часа, на взмыленной лошади и в отвратительном настроении.

– Они уехали!

Нат отложил револьвер, который собирался почистить.

– Кто уехал?

Тор вытер пот со лба рукавом рубашки и прислонился к забору.

– Не только Кэм. Все. Вся съемочная группа. Камеры, вертолеты, слон, тигр… Ничего и никого нет. Я спросил у служителей парка Глэйси, и мне сказали, что они собрались и уехали вчера. Что же мне делать?

– Найди ее. – Нат похлопал его по плечу. – Это для меня Калифорния – что-то вроде другой планеты, а для тебя – родные места.

Тор выпрямился, улыбнувшись.

– Ты прав. Абсолютно прав. Черт возьми, я провел полгода в Лос-Анджелесе, когда работал инженером. Я смогу ее найти. – Тор почесал в затылке. – Забыл! Нам нужно проводить мальчиков в город, к автобусной станции, в семь утра… Ничего, я еще успею на самолет.

Нат взял поводья Пегаса.

– Не беспокойся, мы здесь управимся и без тебя. Все равно в это время года на ранчо почти нет работы. – Улыбка скользнула по его губам, когда он крикнул вслед уезжающему Тору: – Спроси, можно ли мне одолжить у нее ремень Дюка Уэйна на вашу свадьбу!

Небольшой уголок, окруженный горами, напоминал о старой Калифорнии – Калифорнии тех времен, когда Запад был юным и диким. Тор доехал до Сан-Маркос-Пасс всего за двадцать минут. Внизу расстилалась долина Санта-Инез, огороженная древними горами Сьерра-Мадре. Глазам путешественника открывался волшебный спокойно-величественный пейзаж.

Вдали показалось ранчо, к которому вела вымощенная камнем дорога. На почтовом ящике у дороги начертано: "Стирлинг", – а внизу приписано: "Не сдавайся!". Тор решил последовать этому совету.

Сидя за рулем взятого напрокат джипа, он залюбовался пейзажем, столь непохожим на пейзажи Монтаны. Вдруг улыбка сменилась выражением ужаса: он увидел, как кто-то кинулся под колеса джипа, и тело было отброшено в сторону.

– Господи! – Тор что есть силы нажал на тормоза, но было уже поздно. Когда он выскочил, то возле джипа лежала маленькая пожилая женщина, все еще сжимающая в руке хозяйственную сумку. Тор потянулся проверить ее пульс, а затем снял с себя пиджак и укрыл пожилую леди.

– Ей это не понадобится, мистер. Мэгги, ты напугала беднягу до смерти!

Тор обнаружил, что его изучает пара пронзительных карих глаз только что подошедшей старушки.

– Простите. Я думала, это едет кто-то из наших, – произнесла совершенно спокойным тоном все еще лежащая на земле Мэгги. Насмешливая улыбка оживила ее лицо. – Не смейте мне помогать, молодой человек! – Она отвела его руку и с поразительной грацией поднялась. – Ну что, вы вообще умеете говорить или всегда так угрюмо молчите?

– Я… мне показалось, что вы умерли.

– Хорошо! Мне и нужно уметь так выглядеть. – Мэгги поправила седеющие волосы. – Ты слышала, Руфь? Я же говорила, что лучше зайти слева: так получается эффектнее.

– Ты была права, – согласилась Руфь, устроившаяся в тени огромного дерева. – Хотя отсюда ты тоже хорошо смотришься. – Ее взгляд остановился на Торе. – Вот вы уже и не так бледны, молодой человек. Мне показалось, что вы вот-вот упадете в обморок.

Тор увидел, как Руфь прошептала что-то на ухо Мэгги, и обе они приветливо улыбнулись ему.

– Вы – бабушки Кэм? – спросил он.

– А вы – тот самый парень, Тор Дэвлин? – ответила вопросом на вопрос Мэгги. – Что вас так задержало?

– Ты задаешь бестактный вопрос, – упрекнула ее Руфь.

– Перестань! Я достаточно стара, чтобы позволять себе говорить все, что мне вздумается. – Она шагнула к Тору. – Мне нравится твоя усмешка, Тор Дэвлин.

– Нельзя ли мне узнать, где ваша внучка? – спросил вконец растерявшийся Тор.

Мэгги внимательно посмотрела на него, прежде чем ответить:

– Кэм сейчас в больнице. Палата номер 423.

– Дорогая, он опять побледнел! – Руфь похлопала его по руке. – Объясни молодому человеку, куда идти, Мэгги. У тебя это получается лучше, чем у меня.

Тор стоял перед дверью в палату, собираясь с мыслями. Ее состояние не может быть тяжелым, рассудил он. Ее бабушки не были обеспокоены. Наоборот, они смеялись и весело махали ему вслед.

Он распахнул дверь. В палате было темно и прохладно. Тоненькие лучики света проникали сквозь шторы, освещая женскую фигурку на кровати.

– Кэм… – Рука Тора скользнула по ее лбу. Он нежно погладил шелковистую, гладкую кожу ее щеки. – Кэм…

Она зевнула, разбуженная его голосом и прикосновением, и тут же подняла брови, широко раскрыла глаза, как будто не веря, что он действительно здесь.

Его хриплый голос был еле слышным.

– Я признаю, что наговорил тебе грубостей по ошибке.

– Так ты изменился? – вежливо поинтересовалась она, боясь верить в их примирение.

– Я понял, что я надменный, упрямый, испорченный, ревнивый осел…

Она схватила его за ворот рубашки и потянула на кровать.

– Никому не позволю говорить так о мужчине, которого я люблю!

Он нежно поцеловал ее в губы.

– Я знаю, что смогу вынести все на свете, пока ты будешь со мной. Я слишком тебя люблю, чтобы потерять.

Ее пальцы коснулись его губ.

– Я скучала по тебе. Дни и ночи были такими длинными и одинокими… А вас все не было, мистер Дэвлин!

– Я начал поиски через двадцать четыре часа после нашей ссоры, мисс Стирлинг. Но когда приехал за вами, вас уже не было. – Тор нахмурился. – Что случилось?

– О-о! Бриджит подала в суд на режиссерскую гильдию и уехала в Голливуд. Все скандалили, спорили, не знали, что делать дальше. Джек прекратил съемки, и не успела я глазом моргнуть, как оказалась дома.

Его рука скользнула по ее телу.

– А почему ты в больнице? Что у тебя болит?

Кэм рассмеялась:

– Я просто сплю. Недавно заснула. Последние девять часов помогала рожать подруге. Ее муж уехал на съемки в Югославию, и мне нужно было поддержать ее. Она уже родила, но я слишком устала, чтобы ехать домой. Старшая медсестра разрешила мне переночевать здесь. – Она провела кончиком пальца по его губам. – Знаешь, когда ты вошел, у тебя было такое же милое, перепуганное выражение лица, как при нашем авантюрном свидании в пиццерии.

Она крепко прижалась к нему, обвив руками шею и уткнувшись головой в грудь.

– Ох, это так глупо!.. Я представила себе такое же выражение на лице твоего сына… Нашего, – застенчиво поправилась она.

Он заглянул в ее глаза.

– Мне нравится такая перспектива. Но я буду настаивать, чтобы у нас был не один сын, а много-много детей.

– Я согласна.

– Что это ты делаешь? – рассмеялся он.

– Я же сказала: согласна. И потому расстегиваю твою рубашку. – Она поцеловала его в грудь. – А теперь снимай брюки. Да, и сними, пожалуйста, ботинки.

– Это же больница, Кэм…

– Ничего! Я только что напомнила тебе и об еще менее подходящем для свиданий месте. Не волнуйся: мне пообещали, что не побеспокоят в течение трех часов… И, насколько помню, ты начал сравнивать меня… с китайским блюдом, когда нас грубо прервали. – Она с удовольствием озорничала, стараясь заглушить в душе все еще не забытую обиду. – Сколько у нас осталось неиспользованных позиций доктора Руфи?

– Тебе решительно надо пройти курс, освежающий память, – прошептал Тор, и его губы соединились с ее губами.