Текст книги "Магическое королевство (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Сера и Кай сидели в гостиной. Она читала книгу по магическим травам. Он читал что-то на компьютере. Они оба подняли глаза.
– Ого-го-го, что за вонь от тебя исходит, – прокомментировала Сера. – И что это на тебе?
– Куча зомби взорвалась прямо мне в лицо, – сообщила ей Алекс.
Лицо Серы скривилось от отвращения.
– Фу.
– Кому ты рассказываешь. Орда мёртвых тел решила, что сегодняшний замечательный денёк не помешает отпраздновать, и восстала из могил, чтобы терроризировать местное население.
Тони поднял взгляд от телефона.
– Вообще-то, зомби были всего лишь отвлечением. Пока мы дрались с ними, кто-то проник в склеп, расположенный в глубине кладбища, и украл что-то оттуда.
– Отвлечение? – потрясённо повторила Алекс, нахмурившись и посмотрев на свою испорченную одежду. – Я оказалась в центре взрыва зомби, и это было отвлечение?
– Известно, что украдено? – спросил Логан.
– Да, – ответил Тони. – В том склепе хранился всего один предмет – подвеска, которую носила похороненная там фейри. Теперь она пропала.
– Так наш вор снова нанёс удар, – сказала Алекс. – Связующая зомби магия была той же, что связывала призраков, которые напали на нас с Логаном прошлой ночью. Вор может контролировать ещё и зомби. Супер.
– Что нам известно об этой подвеске? – спросил Логан у Тони.
Тони повернул телефон, чтобы показать им фото серебряной подвески с огромным рубином в качестве центрального камня.
– Рубин – это магический камень, который должен действовать как боевой клич, разъярять магию людей, будоражить их перед сражением. Он называется Рубин Адского Пламени.
– Корона, украденная вором, также является артефактом фейри, – вспомнила Алекс. – Может, здесь есть связь.
– Я вышлю тебе информацию.
Через две секунды телефон Алекс завибрировал в кармане.
– Несомненно хорошо иметь связи. Всего несколько месяцев назад, чтобы получить доступ к такому отчёту, мне бы пришлось его украсть.
Кай захлопнул компьютер.
– Идёмте, – сказал он бойцам. – Саммит вновь собирается меньше чем через час. Нам нужно направляться обратно.
Бойцы помахали Алекс, в типично мужской манере кивнули Логану, затем проследовали за Каем в коридор. Сера встала.
– Удачи, – сказала она Алекс. – И ещё – я говорю это только потому, что люблю тебя – прими душ, Алекс. Сейчас же.
– Не фанат зомби-парфюма? – спросила Алекс.
Сера помахала рукой перед лицом, затем зажала нос.
Алекс широко улыбнулась.
– Пошевеливайся, пока твой бойфренд не оставил тебя здесь.
– Увидимся позже, Алекс, – с усмешкой отозвалась Сера. Затем она повернулась и зашагала к выходу.
Когда они вновь остались одни, Алекс посмотрела на Логана и сказала:
– Я собираюсь принять душ.
– Хорошо.
Ха-ха. Сегодня все прямо комики. Алекс поспешила вверх по лестнице. Ага, её эта вонь тоже беспокоила.
Оказавшись в ванной, она тут же содрала с себя одежду и запихала все в пластиковый мешок. Она крепко завязала мешок, запихала ещё в один мешок, и его тоже крепко завязала. Затем она бросила весь этот вонючий комок в мусорную корзину.
Именно так и нужно сдерживать вонь монстров – ну, по крайней мере, пока не вынесешь мусор. Алекс даже не утруждалась попытками спасти эту одежду. Безнадёжный случай. Она никогда не отстирает всю эту кровь и разложение.
Алекс шагнула в душ, думая о тревожных темпах, с которыми она теряла одежду. Ей очень нужно пройтись по магазинам с Серой. Если все это когда-нибудь успокоится, именно так она и сделает.
Она рассмеялась. Кого она обманывала? Ситуация никогда не успокоится. Она не могла ждать затишья в хаосе. В следующий раз, когда они с Серой окажутся вместе в рабочие часы, она схватит свою сестру и направится прямиком в торговый центр.
Алекс повернула кран, и полилась вода. Она мгновенно стала горячей. Какая бы система магического нагрева воды ни была установлена в этом доме, она хотела её себе. Мгновенная горячая вода – это почти так же хорошо, как и шоколад.
Она глубоко вдохнула, втягивая пар. Вода ударила по её коже, пронзая тело жаром. Божественно. Абсолютно божественно. Алекс сделала ещё один глубокий вдох и схватила бутылку с гелем для душа. Сладкий запах сирени боролся с отвратительной вонью разложения. Алекс продолжала наносить и тереть, снова и снова. Наконец, сирень начала брать верх. Она продолжала тереть, решительно настроившись избавиться от вони.
Пока губка все жёстче и жёстче скребла кожу, перед глазами у неё все помутилось. Алекс моргнула и увидела Логана. Его тело жёстко тёрлось об неё. Она снова моргнула. Он очутился на ней сверху, глядел на неё сверху вниз, в глазах горело желание. Её губка опустилась ниже. Она задержала дыхание на секунду, затем скользнула ей между ног.
Её зрение помутилось. Всюду были огни. Пурпурное пламя пылало жарко и высоко, сжигая дотла людей и здания. Губка выскользнула из пальцев Алекс. Она видела кровь. Смерть. Её друзья умирали ужасными, болезненными смертями. Сера. Её сестра была ранена, отовсюду истекала кровью. Алекс возвышалась над ней с поднятым мечом. Она замахнулась им на Серу.
Алекс пошатнулась, ударившись о стеклянную стенку душа. Руки поймали её сзади, останавливая падение. Вода смешивалась со слезами. Алекс посмотрела назад и обнаружила там Логана.
– Все хорошо, – произнёс он ей на ухо успокаивающим шёпотом. – Ты в безопасности, – он крепко её держал.
– Все горело. Всюду кровь. Люди умирали. Так много людей. Моя сестра, – голос булькал в её горле. – Я убила Серу. Я замахнулась мечом и убила собственную сестру.
– Это всего лишь кошмар, – сказал Логан. – Я услышал, как ты кричала.
Его лицо было абсолютно спокойным, но Алекс видела его насквозь. Каждая эмоция пульсировала через магическую связь, которая соединяла их. Он напуган. Черт, её спокойный и расчётливый ассасин напуган.
– Кошмар наяву, – сказала Алекс, дрожа. – В этот раз я не спала. Я даже не уверена, что это сны. Они кажутся такими реальными. Как видения.
– Это одна из способностей Драконорожденных?
– Я не знаю. Я не нашла в той книге никаких упоминаний видений. Надо продолжать искать. Я должна выяснить, что это, – она стиснула кулаки. – Пока я не сошла с ума. Если уже не слишком поздно.
– Не говори так, – с жаром произнёс он, держа её. – Никогда так не говори.
Алекс слабо рассмеялась.
– Я не знаю, что со мной творится, Логан. В видениях я вижу себя монстром, который сжигает мир и убивает всех, включая своих друзей и семью. Так что уж извини, если мне нужен момент для паники.
– У тебя есть столько времени, сколько тебе нужно, – Логан развернул её и крепко прижал к себе.
Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза, делая медленные глубокие вдохи. Через несколько вдохов она приоткрыла один глаз.
– Ты все ещё одет, – заметила она с кривой улыбкой.
– О, серьёзно? Я не заметил.
Алекс фыркнула.
– Когда я услышал твой крик, я не стал тратить время на раздевание перед тем, как вбежать в душ.
Алекс подняла на него взгляд.
– Я тебя люблю.
Он взял её руку и поцеловал пальцы.
– Я тоже тебя люблю.
Алекс положила голову обратно на его грудь и снова закрыла глаза, пытаясь изгнать эти ужасные видения из своего разума.
***
После душа Алекс надела чистую одежду. И Логан тоже. Они оба в этот раз сделали выбор в пользу полностью кожаных комплектов, потому что – ну вы понимаете, жизнь. Жизнь крепко била по ним, во что бы они ни были одеты, а так они хотя бы выглядели как супергерои.
Алекс сидела на одном из диванов в гостиной, вытянув ноги через мягкий подлокотник. Миска супа стояла рядом с ней на журнальном столике. Это был куриный суп с лапшой – магическое лекарство для любой хвори. Ну почти для любой.
Логан приготовил ей суп. Он сидел на диване напротив неё и читал тот злосчастный список артефактов. Там было десять скреплённых страниц, покрытых текстом с обеих сторон. И это всего лишь список возможных предметов, украденных с первой, второй и четвертой краж, связанных с вором, которого Логан окрестил Тройной Угрозой. Стопки бумаг с изображениями и описаниями артефактов занимали весь стол перед ним.
Алекс отделалась от работы над кипами бумаг, вместо этого занявшись более радостными вопросами. Она просматривала книгу Драконорожденных в поисках объяснения своего безумия. Однако пока что она не нашла ничего, что объясняло бы, почему она сходит с ума. Она прикончила остатки супа, затем схватила кружку горячего шоколада, стоявшего рядом с миской. Его тоже приготовил Логан. Большая зефирка плавала в море сливочного шоколада.
– Я тебя люблю, – сказала она ему.
Он поднял взгляд, усмехаясь поверх стопки бумаг.
– Конечно, любишь.
Она рассмеялась.
Входная дверь закрылась с оглушительным грохотом. Проблема больших замков – в больших тяжёлых дверях. Всякий раз, когда кто-то её закрывал, эхо слышалось во всем здании.
По коридору застучали каблуки. Сладкий, деликатный аромат магии Наоми проплыл по дому. Через несколько мгновений она вошла в гостиную. Она все ещё была одета в то роскошное бальное платье с прошлой ночи, хотя гладкий шёлк немного помялся.
Алекс усмехнулась.
– Ты вчера не пришла домой. Встретила на балу какого-то красавчика-фейри, и он пригласил тебя к себе?
Наоми поймала себя на полувздохе. Она остановилась и наградила Алекс долгим пристальным взглядом.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.
– Откуда ты всегда знаешь?
– Когда что-то не так? – уточнила Наоми. – Просто знаю. Называй это магией, – она улыбнулась. – Хочешь об этом поговорить?
– Не особенно, но наверное, стоит. Не у тебя одной были видения.
– Ты?
– Да. Но они скорее кошмары. Я всех убиваю. Города мира пылают. Я нападаю на Серу, – слова Алекс умерли в её горле.
Логан взял её за руку.
– Алекс считает, что видит то, кем она станет, – сказал он Наоми.
Наоми взглянула на книгу Драконорожденных.
– Драконорожденные маги могут видеть будущее?
– Нет, насколько я знаю, – ответила Алекс.
– Алекс, те сны – ужасные и пугающие, но они нереальны. И даже если это видения будущего, они не могут быть единственной версией. Ты контролируешь, какой личностью ты станешь. Ты. А не твои кошмары.
– Ты не понимаешь. Я уже тот монстр.
– Когда я в последний раз проверяла, ты убивала монстров, чтобы защитить людей. Вот кто ты. Ты бы никогда не стала сжигать города или нападать на невинных людей, особенно на Серу.
Логан кивнул в знак согласия.
– Что говорит книга Драконорожденных? – спросила Наоми. – Узнала что-нибудь полезное?
– Не особенно. Я читала её подряд, но здесь больше о связи с моей драконицей и близнецом, чем о заклинаниях и магии. Это не история всех Драконорожденных, когда-либо живших, и того, что с ними случилось. И даже не список тех, кто сошёл с ума. Мне нужна книга об этом, если такая вообще существует.
Наоми посмотрела на стопки бумаг вокруг Логана.
– Что ты читаешь?
– Мы пытаемся выяснить, как связаны кражи прошлой ночи и сегодняшнего утра.
– Сегодня утром произошла кража?
– Ага, зомби на кладбище, – сказала Алекс.
– Жаль, я это пропустила.
– О, не жалей. Они взорвались прямо на меня.
– Оууу.
– Именно, – сказала Алекс. – К слову, может, ты сможешь нам помочь. Нам известны две из пяти украденных вещей: Корона Фейри и Рубин Адского Пламени. Оба творения фейри.
Логан протянул Наоми фотографии артефактов.
Наоми посмотрела на фотографии.
– Мне они известны. И я знаю, как они связаны, – она протянула руку к списку Логана. – Можно мне?
Он отдал ей список. Наоми взяла текстовыделитель, затем просмотрела листы, помечая один предмет за другим перед тем, как протянуть бумаги обратно Логану. Алекс уселась на диван к Логану, чтобы посмотреть на три предмета, которые Наоми выделила ярко-розовым. Наряду с Короной Фейри и Рубином Адского Пламени Наоми отметила плащ под названием Плащ Полуночи, магический меч под названием Порознь, и Драконью Кожу – пару боевых перчаток, которые, по словам, изготовлены из драконьей чешуи.
– Ваш вор собирает комплект из семи зачарованных артефактов, которые называются Украшениями Мертвецов, – сказала она им.
– Что они делают? – спросила Алекс.
– Они контролируют мертвецов.
Замечательно.
– Не хватает двух предметов, – заметил Логан.
– Да, – сказала Наоми. – Ремень с тремя камнями, который называется Поясом Ориона. И Звёздный Свет, кольцо с муассанитом.
– Значит, вор снова нанесёт удар, – сказал Логан.
– Да.
– Ого, спасибо. Ты только что спасла нас от ещё большего количества скучных исследований, – сказала Алекс. – Жаль, мы не могли показать тебе эти списки прошлым вечером.
– Это не помогло бы. Я не знала об этих объектах во время нашей последней встречи. Я узнала о них только вчера ночью, когда читала кое-какие книги в бабушкиной библиотеке.
– Так значит, вор хочет контролировать мертвецов, – Алекс посмотрела на Наоми. – Но он уже может это делать. Он использовал магию, чтобы контролировать призраков и зомби.
– Может, он использует артефакты, чтобы получить эти силы – или подстегнуть способности, которые уже у него имеются. Он может быть некромантом, – ответила Наоми. – Он начал с призраков, которых из всех мёртвых проще всего контролировать. Затем он переключился на следующих по степени лёгкости: зомби. Он набирает все больше и больше силы над мёртвыми, собирая больше артефактов.
– Ну так давайте остановим его прежде, чем он сумеет сделать демона своим мальчиком на побегушках, – сказала Алекс. – Нам нужно выяснить, где хранятся последние два артефакта.
– Я знаю, где находится один из них, – сказала Наоми. – Пояс Ориона спрятан внутри «Ведьминого Котла», борделя в центре города, который держат три сестры-фейри.
Алекс и Логан вскочили на ноги.
– Давай проверим «Ведьмин Котел», – сказал он.
Она усмехнулась.
– Тебе придётся переименовать вора в Двойную Угрозу. Использование артефактов для получения магических сил – это жульничество, – она повернулась к Наоми. – Хочешь пойти с нами?
– Как бы мне ни обидно было упускать визит в бордель фейри, я вынуждена отказаться. Мне нужно проникнуть в Нимфенбургский дворец.
– Я думал, ты уже это сделала, – сказал Логан.
– Да, ну, это пошло не совсем по плану, так что мне нужно вернуться, – Наоми скрестила руки и сверкнула самой сладкой улыбочкой фейри. – У тебя есть идеи?
– Теперь, когда бал закончился, ворота снова заперты. Тебе придётся прокрасться внутрь, – сказал он ей. – У меня есть кое-какое оборудование, которое может тебе помочь. Коробка, полная электроники. Она в кладовке, в самой дали.
Наоми наградила его недоуменным взглядом.
– Что коробка электроники делает в кладовке?
– Это не единственная коробка электроники в той кладовке, – прокомментировала Алекс. – И не единственное оружие.
– Ха. Ну, тогда хорошо, что там нет настоящей еды. Вяленую говядину я в расчёт не беру, потому что это не считается едой, – Наоми скорчила рожицу.
– Вообще-то, Кай съел вяленую говядину.
– Правда? Хорошо.
– А бойцы сходили за продуктами, – добавила Алекс. – Теперь там есть настоящая еда.
– Хорошо, – повторила Наоми. – Мне надо туда заглянуть. Умираю с голода.
– Когда отправишься во дворец, используй маленькую синюю коробочку, – сказал ей Логан. – Там внутри небольшое устройство, размером с тюбик губной помады. Поверни кольцо, и оно на несколько секунд выведет из строя электронные приборы в здании. Этого должно быть достаточно, чтобы ты проникла внутрь.
– Круто, – сказала Наоми. – Совсем как шпион, – она широко улыбнулась. – Так тюбик – это действительно тюбик помады?
– Нет.
Наоми посмотрела на Алекс.
– Тебе надо научить его создавать аксессуары с двойным использованием.
Рассмеявшись, Алекс поставила книгу Драконорожденных обратно на полку.
– Увидимся, Наоми.
– Ага.
Наоми направилась к кухне, тогда как Алекс и Логан повернулись к коридору и зашагали к выходу.
– Знаешь, тебе правда стоит сделать следующую игрушку похожей на тюбик губной помады, – сказала она ему.
– Если я это сделаю, там не останется места для электроники. Мне придётся сделать устройство более крупным.
– Это работает в шпионских фильмах, – поддразнила она его.
– Эти фильмы глупые и едва ли реалистичные.
– Возможно, но какие же они крутые, – она открыла дверь и вышла наружу. – И полезные. Итак, скажем, ты проникаешь во вражеский оплот, а потом один из охранников тебя ловит…
– Меня не ловят, – перебил Логан.
– Да, дорогой, ты слишком незаметный.
Он кивнул, явно удовлетворённый.
– Окей, ладно, – продолжила Алекс. – Тогда кто-то ловит меня, а я вся такая удивлённая и говорю «Что, это? Всего лишь моя губная помада». Затем я открываю тюбик и наношу очаровательную розовую помаду. Затем причмокиваю губами и посылаю охранникам поцелуй. Они настолько сражены моей ультра-шикарностью, что даже не видят меча, пристёгнутого к спине поверх моего вечернего платья. И в этот момент я обрушиваю на них всю мощь Паранормальной Мстительницы.
Логан открыл перед ней дверцу машины.
– У тебя явно живое воображение.
Алекс причмокнула губами и послала ему воздушный поцелуй. Рассмеявшись, он закрыл за ней дверцу, затем обошёл с другой стороны и тоже сел в машину.
Пока он выезжал с подъездной дорожки и набирал скорость, проносясь мимо разъезжающихся ворот, Алекс вытащила телефон.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Звоню своему другому любовнику-ассасину.
Его глаза ожесточились.
– Шучу. Ассасины слишком трудны в обращении, чтобы обзаводиться двумя и более, – подмигнув ему, она открыла список контактов. – Я звоню матери Марека. Какой-то псих, скорее всего некромант, крадёт комплект артефактов, который позволит ему контролировать мёртвых. Это не шутки, Логан, – она пролистала до «Марджери Кенсингтон». – Готова поспорить, некромант попытался замести следы прошлой ночью, спустив с цепи столько монстров в городе, что Зачистка Монстров не могла справиться. Так что они вызвали нас на помощь. Мы не знаем, где хранится последнее Украшение, но готова поспорить, Магический Совет знает. Я заставлю Марджери Кенсингтон сообщить мне это. Мы отказались от нашей свободной ночи, так что Магический Совет может выдать нахождение последнего артефакта. Или мы можем просто подождать, пока армия мертвецов наводнит Мюнхен. Выбор за ними.
– Ты это и собираешься ей сказать?
Алекс нажала на номер.
– Плюс-минус несколько слов. Могу немного приукрасить.
Телефон издал несколько гудков перед тем, как вызов ушёл на голосовую почту. Резкий чопорный голос Марджери Кенсингтон попросил оставить сообщение. Вместо этого Алекс повесила трубку.
– Ты права, – сказал Логан. – Это было красочно.
– Никакого веселья огрызаться на автоответчик, – сказала Алекс. – Должно быть, она сейчас на собрании Магического Совета. Попытаюсь позвонить ей после того, как мы проверим бордель.
Глава 12
Ведьмин Котёл
С расстояния «Ведьмин Котёл» выглядел точно так же, как любое другое старомодное каменное здание с цветущими лианами, которые карабкались по стенам и обрамляли крышу морем деликатных розовых и белых бутонов.
А затем Алекс увидела дым. Она заметила ту отвратительную смесь полупрозрачной сажи и магии, поднимающуюся от дома, как только Логан припарковал машину на улице. Дом оказался разрезан как луковица, его стены расплавились от входной двери до самого центра.
Алекс втянула магию, окружив ею свои органы чувств, чтобы попробовать её на вкус. След той же магии с кладбища повис в воздухе. Она прошла под запутанной аркой из сцепленных лиан, покрытых бледной пыльцой, затем вошла в дом. С каждым шагом магия становилась сильнее. Разложение. Гниение. Нечто горящее. Она чувствовала запах чёрной, маслянистой тьмы, сочившейся поверх впадины опалённого бетона. Её нос как будто выжгли начисто.
Она вошла глубже в «разрезанную луковицу», протискиваясь сквозь оплавившиеся проходы в стенах. Крыша каким-то чудом ещё держалась, но кто знает, сколько она ещё выстоит? Здание явно не выглядело стабильным. По звукам оно тоже не походило на стабильное. Каждые несколько секунд оно протестующе стонало.
Алекс посмотрела на стены. «Да уж, точно».
Она шла навстречу надвигающейся лавине, но продолжала идти. Облако горелой вони становилось сильнее.
– Я слышу драку, – сказал Логан, подходя к ней.
Алекс кивнула и пошла быстрее. Они вошли во что-то вроде приёмного помещения – открытого коридора, где клиенты встречались со своими постельными компаньонками. Комната представляла собой странное сочетание очаровательных пастельных и блестящих металлических тонов с разрушенными стенами. Хорошенькие изящные обои с вишнёвым цветом, золотистыми единорогами и драконами отклеивались от стен. Местами они деформировались, прекрасные фигурки превратились в кровоточащие деревья и гротескных монстров.
Разрушенные обломки и пепел деревянной мебели покрывали пол как поле зубочисток. Гора крошечных красных конфетти, гладких как блестящий сатин, располагалась в центре комнаты. Должно быть, когда-то это было очень хорошим диваном – пока его не взорвали в клочья.
Воздух был застоялым и тяжёлым. Легкие Алекс жгло точно сухим пеплом. Но было тут кое-что ещё, кое-что помимо вони горелого камня. Лёгкий, сладкий аромат Фейри Лилии резвился здесь как попурри бабочек в лёгком бризе. Это могло быть благовоние, используемое в борделе. Фейри Лилия понижала запреты и заставляла людей терять контроль, практически как алкоголь. Вот только магическое растение ещё и заставляло магию людей подскочить выше крыши. Они пьянели от магии, как котёночек от кошачьей мяты.
Зелёное пламя выжгло всю магию из воздуха – всю, за исключением Фейри Лилии. Оно и её едва не выжгло. Но Фейри Лилия – упрямое растение. Её не так-то просто стереть, как другую магию. Она все ещё цеплялась за воздух, её пикантная сладость хрустела поверх чёрного пепла. Алекс никогда не встречала что-либо, способное оказать такой эффект на Фейри Лилию. С другой стороны, она и не сталкивалась с тем, что может прожечь бетон насквозь.
– Что-то тут не так, – сказала она Логану. Её горло пощипывало от частичек мусора, кружившего как пыль на ветру.
Они протиснулись в следующий проем и вошли в крупную комнату в центре здания. Мёртвые фейри – по меньшей мере, две дюжины – лежали на блестящем полу из вишнёвого дерева, шёлк и шифон их одежды пропитались кровью. Мириады порезов покрывали их тела. У большинства было перерезано горло. Им также нанесли колотые раны в живот. В сердце. В голову.
Всего два фейри все ещё держались на ногах. Бледноволосые и худые как колышки, они оба не выглядели ни на день старше восемнадцати. Вероятно, они были ещё моложе. И они находились в разгар сражения не на жизнь, а на смерть.
Оппонент фейри скрывался за огромным плащом. Он был крупным, на добрых две головы выше молодых фейри, которые управлялись с лёгкими, податливыми мечами. Быстро и проворно – это не первое их сражение на мечах, но оно могло стать последним. Гигант в плаще с лёгкостью сдерживал их, его движения не были ни усталыми, ни натужными. Он по меньшей мере так же быстр, как они, но чертовски сильнее. Медленно, но верно он завоёвывал преимущество. Его противники уставали. Они не продержатся долго. Если Алекс что-нибудь не предпримет, на полу станет на двух мёртвых фейри больше.
Алекс подняла руку, чтобы атаковать вора, но оказалась слишком медлительной. Отморозок в плаще пронзил мечом обоих фейри, затем вытащил клинок, отбросив их пинком. Они рухнули на пол.
Алекс побежала к ним. Вор хапнул рукой по комоду, схватив кожаный пояс с тремя камнями спереди. Даже сквозь опалённый воздух Алекс чувствовала магию, пульсирующую в этих камнях. Пояс Ориона.
Вор повернулся, его плащ хлопнул, как флаг на ветру, а затем он прыгнул сквозь проем в расплавленной стене. Когда Алекс попыталась последовать, там вспыхнула стена магии, блокируя ей дорогу. Она крепко ударила своей магией, пытаясь её расколоть. Стена выстояла. Алекс уже готовилась к очередному удару, когда увидела двух подростков-фейри, корчившихся на полу. Они были живы.
Логан поспешил к ним. Опустившись на колени, он спросил:
– Что здесь произошло?
Алекс снова ударила по магическому барьеру. Ничего. Он не поддался ни на дюйм. Даже не дрогнул. Более того, он не выказал ни единого признака того, что она вообще на него повлияла.
– Все началось с громкого шума, – сказал фейри-мужчина. – Затем стены начали сгибаться и плавиться. Он… прошёл через здание, поток зелёного пламени размыкал стены перед ним. Мы пытались его остановить, но он зарезал каждого на своём пути.
Алекс снова и снова колотила своей магией по барьеру. Пот усеивал линию роста её волос. Мать всех мигреней нарастала в её голове.
– Вы здесь работаете? – спросил Логан у двух фейри. Он поливал каплями целительной магии их раны.
Женщина-фейри вздрогнула, её лицо исказилось от боли.
– Да. Работаем, я и мой брат.
Алекс продолжала колотить по магическому барьеру.
– Вы так молоды.
– Нам шестнадцать, – сказал мужчина-фейри.
– И мы охранники, – сказала женщина-фейри. – Не куртизанки.
«Шестнадцать, – сказала Алекс Нове. – В этом же возрасте мы с Серой начали новые жизни в качестве наёмниц после того, как потеряли папу из-за ассасина».
«Остаётся лишь гадать, какая трагедия привела этих двоих к такой работе», – ответила Нова.
– Да, мы были охранниками, – сказал мужчина-фейри, взглядом скользнув по комнате, полной тел. – И мы их подвели.
– Как вас зовут? – спросила их Алекс.
– Саманта.
– Роман.
– Что ж, Саманта и Роман, – сказала Алекс. – Вы сделали все в своих силах, но парень в плаще оказался сильнее. Такое случается. Вы хотя бы все ещё живы.
Алекс снова ударила по магическому барьеру. Комната затряслась. Те немногие украшения и декоративные предмета, что ещё оставались на полках, задребезжали. Проклятье, она никогда не видела барьер, который мог выстоять так долго.
– Это не сработает, – сказал ей Роман. – Этот некромант об этом позаботился, – его голос превратился в тихое шипение.
– Так он некромант?
– Да, – Роман говорил так, будто признавал нечто отвратительное. – Мы не говорим о некромантах, ужасных монстрах, которые творят темнейшую магию, чтобы контролировать мёртвых. Этот пояс, который он украл, подстегнёт его силы ещё сильнее, позволит ещё глубже нырнуть в силы ада.
– Некромант украл ещё больше артефактов, – сказал Логан.
– Украшения Мертвецов, – добавила Саманта подавленным шёпотом. Её глаза метнулись к брату. Они оба выглядели перепуганными до чёртиков.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что некромант позаботился о том, чтобы мы не сбежали? – спросила Алекс у Романа. – Что он сделал?
– Он навёл вокруг здания чары, – ответил он. – Люди могут войти, но никто не может выйти, кроме него. Это древнее заклинание фейри, запечатываемое кровью.
Алекс выругалась себе под нос.
– Его кровью? – уточнила она у фейри.
– Да, – сказал Роман.
Она чувствовала магию некроманта. Она чувствовала его кровь в здании, запечатывающую его. Фантастика. Она убрала свой меч и начала поджигать вещи.
– Что ты делаешь? – спросила Саманта.
– Я сжигаю все, на чем есть кровь некроманта. Если его кровь связывает заклинание, мы должны разрушить каждую каплю. Когда крови не станет, магия рассеется, и границы чар распадутся.
Фейри сжали руки друг друга, искра надежды засветилась в их глазах. Должно быть, они думали, что все умрут здесь.
Логан подошёл к Алекс, пока та по кругу обходила комнату, опаляя все, что хоть отдалённо пахло некромантом.
– Ты уверена, что это сработает? – спросил он тихим голосом.
– Неа, – ответила она также тихо.
– Так и думал.
Алекс покосилась на двух фейри.
– Но им нужно было это услышать. Им нужна надежда. Они напуганы. И так молоды.
Она взмахнула рукой, сжигая последнюю кровь некроманта. Когда её пламя дочерна вылизало деревянную шкатулку для украшений, Алекс почувствовала, что барьер пал. Ха! В кои-то веки что-то сработало так, как она планировала. Лица двух фейри просияли. Надежда расцвела в их магии как светящиеся цветы.
Это продлилось секунды две.
Смерть, которая все это время так тяжело висела в воздухе, закружилась, сплотившись в сгустки тёмного, пульсирующего света. Сгустки закружились и выплюнули поток злобной магии на всех мёртвых фейри. Саманта и Роман в ужасе ахнули, когда мертвецы поднялись с пола.
– Супер, – Алекс вытащила свой меч. – Ещё больше зомби.
Мёртвые фейри повернулись к ней, как будто знали, что это она ответственна за разрушение барьера. Они приблизились к ней с нехарактерной грацией. Они не были зомби. Зомби представляли собой пустые оболочки, лишённые магии. Эти трупы, однако, не только двигались так, будто все ещё были живы; они бурлили магией. Это было отвратительное месиво повторно исторгнутой магии, но это все равно была магия. Алекс чувствовала её нити, связывающие мёртвых фейри как марионеток. Некромант контролировал мёртвых.
Алекс увернулась от удара Пыльцы Фейри. Чёрная Пыльца Фейри явно ощущалась живой, когда просвистела мимо её уха, хоть и воняла гниющими цветами. Когда она метнулась в сторону, другой фейри прыгнул на неё, нацелившись пнуть в голову. Алекс пригнулась. Нога фейри пробила стену. Полетела пыль, и все здание протестующе застонало. Эти ребята намного хуже зомби.
– Что они такое? – спросила она у Логана.
Он запустил рой ножей в немёртвых фейри.
– Я надеялся, что ты знаешь.
– Неа, – она полоснула фейри. – Понятия не имею, – на его место пришёл следующий, рыча как дикий зверь. Алекс выстрелила ему в лицо огнём. – Это не похоже на любую магию, что я когда-либо видела. Немёртвые фейри, которые могут использовать магию? Это ещё хуже призраков и взрывающихся зомби, – она настороженно покосилась на фейри, надеясь, что они не взорвутся.
– Они сильные, – согласился Логан, заколов фейри в лоб. – Но если осушить их магию, у них не остаётся сил продолжать, – он показал на фейри, который вновь замертво валялся на полу.
Алекс посмотрела на свой меч, затем пробормотала быстрое извинение перед фейри за то, что снова их калечит. Спина к спине они с Логаном принялись рубить оставшихся немёртвых фейри. Те подступали все быстрее и быстрее. Паника заполонила Алекс – а потом пришёл тот самый сладкий момент, когда адреналин наконец выстрелил в кровь, наполняя её энергией. Кайф сражения.
Она рубила и кромсала немёртвых, энергия катапультировала её в возбуждение, возбуждение перелилось в эйфорию. Она услышала где-то вдалеке высокий смех. Пронзительный и несомненно злобный, он становился громче. Он приближался. Он эхом отражался в её ушах как боевой клич.
– Алекс, – позвал Логан. Она едва его слышала.
Она закрыла рот, и злобный звук прекратился. Она застыла, словно в замедленной съёмке глядя, как кровь капает с её клинка. Весь мир замедлился до этого самого момента. Она захлопнула рот. Тот ужасный звук исходил от неё. Она посмотрела вниз на немёртвые тела, которые разрубила на куски. Теперь они были по-настоящему мертвы.
