Текст книги "Магическое королевство (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 7
Центр Ада
Алекс и Логан бежали по широкому пространству площади Мариенплац, зигзагами носясь между тремя командами агентов Зачистки Монстров. Если город катился в ад, тогда это был центр ада. Площадь представляла собой неровную смесь пронзительных воплей монстров и постоянных гулких ударов магических взрывов. Магия в воздухе пахла горелой плотью, о чем Алекс усиленно старалась не думать.
Одна из команд Зачистки Монстров сражалась со стихийным быком, который решил изменить декор главной городской площади с помощью землетрясений и лавин. Земля трещала и раскалывалась под копытами создания. Огонь лизал заросли красных цветов вокруг центральной колонны площади. Из четырёх статуй вооружённых ангелов, сражавшихся с ужасными монстрами, две сломались. Они лежали на земле, разлетевшись на куски.
Каждый член второй команды был абсолютно полностью покрыт слизью – заслуга гигантского червя, с которым они сражались. Создание махнуло хвостом, и все они пригнулись. Один из агентов перекатился, вытащив меч и рубанув им. Клинок прорезал хвост червя, и из его огромной клыкастой пасти вырвался ураганный рёв.
– Ты идиот! – закричал один из агентов, заглушая рёв червя. Они все были одеты в полный комплект брони, включая шлемы, так что Алекс не видела, кто это был. – Ты должен сжечь его, а не порубить на куски.
Отсечённая часть хвоста извивалась, отрывистые движения ускорялись с каждой секундой. Магия прострелила площадь с треском рвущейся ткани, сопровождаемая ослепительной вспышкой белого света. И вот червей стало уже двое. Агент, который порезал создание, уставился на них в шоке и уронил свой меч.
За двумя червями третья команда Магической Зачистки преследовала стаю горгулий, летевших в сторону старого здания администрации. Агенты сумели отколоть несколько кусков от каменных созданий. Одна из горгулий летела, лишившись половины крыла. У двух было только по одной руке. Даже на бегу агенты не переставали бомбардировать парящих созданий магией. Это их не замедлило. Ничто, за исключением отсутствующей головы, их не остановит. Обезглавливание являлось краеугольным камнем охоты на монстров. Оно убивало практически что угодно.
Жалко это не работало с призраками.
Иномирные создания занимали фасад нового здания администрации как завеса из прозрачной белой марли. Хор шепчущих голосов плыл от реки призрачных душ. Алекс и Логан остановились перед зданием. Высокие, могучие и массивные, его колонны с пиками и огромная часовая башня заставляли здание ещё сильнее походить на готический замок, чем тот дом, который они снимали. Несколько призраков скользнули по поверхности здания, заныривая и выныривая из уставленных цветами балконов и запрыгивая вверх по каменным уровням часовой башни, чтобы потанцевать между колоколами и статуями в натуральную величину. Знакомая остаточная магия пела в воздухе.
– Вор здесь, – Алекс вдохнула отвратительную магию. – Или хотя бы был здесь.
– Ты уверена?
– Да. Если только не существует второго мага с той же странной магией, которой я никогда до этой ночи не чувствовала, то наш вор в плаще вновь нанёс удар.
Глаза Логана прошлись по зданию с профессиональной отстранённостью.
– Ты знаешь, что это значит, – сказал он. – Расплавленное здание и это как-то связаны.
– Да. Спасибо, капитан Очевидность, – она подмигнула ему.
Он показал на пару дверей. Они были выбиты или сорваны с петель. Алекс пошла по следу горящей магии. Она привела её на несколько этажей выше к боковой двери, которая расплавилась в комковатую массу затвердевшего вещества. Она переступила через неё и вошла внутрь.
В помещении черные подпалины покрывали все вокруг. Несколько стен выглядели как затвердевший рисовый пудинг, но в отличие от предыдущего места, все они по-прежнему стояли. Перевёрнутые столы и стулья валялись на каменном полу.
– Кто-то оказал сопротивление, – сказал Логан.
– Охранники?
– Возможно, – он провёл рукой по творожистой поверхности стены. – Вор использовал своё зелёное пламя. Чтобы расплавить бетон, должно быть, требуется продолжительный залп. Эти стены лишь опалены, но не расплавлены, – он развернулся на месте, сканируя комнату.
– Ищешь что-нибудь?
– Да, – он подошёл к столу, потянулся к нему и вытащил коробку сейфа. – Это.
Алекс заглянула в большую металлическую коробку, которую он держал одной рукой. Её взгляд скользнул от коробки к жёстким бугрящимся мышцам его руки.
– Нравится то, что ты видишь? – его нижняя губа дёрнулась в самодовольной усмешке.
– Ага, довольно качественный сейф.
Его взгляд сделался твёрже, и Логан поставил сейф на стол.
– И кто-то прожёг в нем дыру, – она понюхала коробку сейфа. Ничего. Никакой магии. Проклятье. – Наш вор, готова поспорить, – она окинула взглядом комнату, но здесь больше не было никаких кучек горящего пепла или искорёженного металла на полу. – Он не пытался скрыть украденное, разрушив все остальные ценности.
– Потому что у него не было времени, – Логан показал на руку, торчащую из горы перевёрнутых стульев. – Полагаю, он из команды охраны. Ну, или один из её членов, по крайней мере. Он мёртв. Тут погребено ещё четверо в общей сложности, – он показал на горы опрокинутой и сломанной мебели. – Также мертвы.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую их запах, – ответил он. – Но не слышу биения их сердец.
– Ты уверен? – она посмотрела на груды, думая о похороненных под ними людях. – Что если они завалены таким количеством хлама, что их сердцебиение заглушается и…
– Алекс.
– Да?
– Я уверен.
– Ладно, – она провела рукой по мокрым глазам, а Логан притворился, будто не заметил. Все эти жизни, потрачены впустую. И все зря.
Нет, не зря. Она не позволит этим смертям оказаться бесполезными. Она поймает ублюдка, который это сделал. Но для этого ей нужно выяснить, что он украл – и что ещё он попытается украсть. Затем в следующий раз, когда он попытается вломиться в здание, она будет его ждать.
– Алекс.
Голос Логана выдернул её из мыслей.
– Да?
– У нас компания.
Она повернулась к двери. Призраки струились в разломанный проход. Поток иномирных разделился на отдельных призраков, которые заняли места вокруг Алекс и Логана. Их кожа мерцала эфемерным светом. Их глаза светились, пустые и невидящие. Они столь же бесцельны, как и их магия.
– Их контролируют, – сказала она. – У них нет своей воли.
– Ты можешь сломать связывающую их магию?
– Полагаю, скоро мы это узнаем.
Два призрака метнулись к ней с обеих сторон. Алекс пригнулась, атаковав их разбивающим магию ударом, пока они проплывали над её головой. Призраки даже не заметили. Они пошли на следующий заход.
– Может ли кто-то контролировать их с Иномирной Сферой? – спросил Логан.
– Я так не думаю, – она ударила призраков, но кулак прошёл через них насквозь. – Если бы так, в их магии присутствовала бы хоть капелька от Сферы, если не больше. Я вообще не чувствую Сферы. Я чувствую… что-то странное. Тёмная магия связывает их.
– Ты когда-нибудь сражалась с нематериальным существом? – спросил Логан, полоснув ножом. Тот прошёл сквозь призраков, как и кулаки Алекс.
– Нет.
Два призрака развернулись и врезались в Алекс, отбрасывая её назад.
– Бьют они явно не как нематериальные существа, – она вскочила на ноги и адресовала пинок проплывавшему мимо призраку. Её нога прошла сквозь него, но парировав её нападение, он нанёс удар. Каким-то образом. Необъяснимо.
– Эти ребята начинают по-настоящему меня раздражать. Их невозможно ударить.
– Не невозможно. Просто очень сложно.
Призрак прицелился пнуть Логана. Он позволил ударить себя в бок, затем его рука взметнулась, схватив удаляющуюся от него ногу. Одним быстрым движением он сломал лодыжку призрака. Иномирное создание взвизгнуло.
– Видишь? Не невозможно, – сказал он Алекс, когда призрак исчез.
– Как ты это сделал?
– Один из моих друзей – призрак. Он научил меня, как с ними драться.
Два призрака метнулись к Логану, пытаясь ударить его с обоих боков. Он поймал их руки и сломал запястье. Они растворились в воздухе.
– И как с ними драться? – спросила Алекс.
– Ты можешь навредить им, только когда они материальны. Обратная сторона – они могут навредить тебе, только когда они материальны. Большую часть времени они лишь частично присутствуют в нашем мире. Они должны полностью перейти в наш мир, чтобы ударить тебя. Ты должна им позволить, затем очень быстро хватаешь их прежде, чем они вновь частично покинут этот мир. Они не очень выносливы. Как только ты наносишь им вред, они вынуждены вернуться в свой мир, чтобы исцелиться.
– Ну ладно, – сказала она, протягивая руку в сторону метнувшегося к ней призрака.
Он сшиб её, затем утёк через пальцы. Алекс попыталась ещё раз со следующим призраком. Она отлетела назад, крепко ударившись спиной.
– Это не работает, – сказала она, с трудом дыша. Её спина также пребывала не в лучшем состоянии. – Я не настолько быстра. Они исчезают прежде, чем я успеваю их схватить.
– Ты, может, и не настолько быстра, но твоя магия – да, – сказал ей Логан. – Ударяй их магией.
Алекс отодрала себя от пола. Её мышцы ощущались как пюре из картошки, но она игнорировала боль. Вот в чем штука с болью. Если ты игнорируешь её достаточно долго, она уходит. Ну ладно, может, она всего лишь оказывается погребена под горой упрямства, но и этого достаточно.
Она шагнула вперёд.
– Эй, призраки! – крикнула она. – А ну поймайте меня!
Шесть призраков отделились от стаи. Они хлынули к ней как цунами белого света. Борясь со всеми своими инстинктами – инстинктами, которых избивали с самого раннего возраста – она не увернулась. Она ждала, пока они её не настигнут. И лишь тогда, когда она уже смотрела в бесцельную пустоту их глаз, она ударила магией.
Она вырвалась из Алекс холодной, обжигающей волной блестящего жидкого льда, ударив по их рядам. Призраки застыли, повиснув в воздухе на мгновение, затем растворившись. Логан тем временем разобрался с остальными, но ему пришлось позволить стольким врагам добраться до его тела, и это сказывалось. Его рубашка была порвана в клочья. Влажная кровь приклеивала к его коже то, что осталось от одежды.
– Ты в порядке? – спросил у неё Логан.
– Я? Что насчёт тебя?
– Я в норме. Я исцелюсь, – он закашлялся. – В конце концов, – добавил он с кривой улыбкой.
– Кто-то наслал на нас этих призраков. Вор, – она окинула взглядом разрушенную комнату. – Данное конкретное сверхъестественное существо может плавить здания, исчезать в воздухе и контролировать призраков. Кто, черт подери, может делать это все?
– Это твоя специализация, не моя. Ты мне скажи.
– Это кто-то страшный, вот кто. Больше я ничего не знаю. Никогда не слышала о ком-то подобном. И я определённо не представляю себе, как его победить.
– Что ты улавливаешь от магии в этой комнате? – спросил он. – Ты можешь почувствовать магию вора?
– Нет. Это зелёное пламя выжгло всю остаточную магию в воздухе. До того как мы вошли в здание, здесь не было следов магии. Единственная магия, которую я чувствую сейчас – это наша и призраков, и то их магия быстро гаснет. Я даже не могу понять, какая ветвь магии контролировала их. Я не знаю, была ли это личность, артефакт или какое-то заклинание. Все, что мне известно – это была не Иномирная Сфера. Я чувствовала её магию прежде, и призраков контролировала не она. Я ничего не знаю, Логан. Я не увидела ни единой улики, подсказывающей, чему мы противостоим.
– Все хорошо. Ты не обязана знать всего, – он обнял рукой её плечи, прижимая к себе. – Пошли, поговорим со Стеном и узнаем, нет ли у него идей о Тройной Угрозе.
– Ах, ты дал вору имя. Как мило.
– Ага, ну ты же меня знаешь. Я сентиментальный парень.
Алекс фыркнула, затем взглянула на его наручные часы.
– Так, давай пошевеливаться, мистер Сентиментальный. Если повезёт, Вайолет получила вечернюю доставку кексиков.
Глава 8
Монстры и Маги
База Зачистки Монстров была оживлённее, чем несколько часов назад. Агенты, пропитанные кровью и отвратительными монстровыми жидкостями, торопливо шли к раздевалкам, им явно не терпелось убраться отсюда к чёртовой бабушке и оставить эту ночь позади. Большинство из них выглядело так, будто они отработали очень плохую двадцатичасовую смену. Они выглядели усталыми и дёргаными. Ночь ужасов ещё жива в памяти, и в их глазах не виднелось ни капли юмора.
Команды Утилизации легко было увидеть в толпе. Вооружившись аптечками, огнемётами и мешками для тел странных размеров, они заходили и выходили из коридора, который вёл в их лаборатории. Алекс собиралась через мгновение нанести визит Стену и парням из Утилизации, но всему своё время.
– Вайолет, – сказала она, одаривая секретаршу своей лучшей улыбкой. – Ты случайно не получала вечернюю доставку кексиков?
– Прости, – ответила Вайолет. – Фургон курьера булочной остановили в связи с сегодняшним хаосом. Он не приедет до завтрашнего утра.
Алекс вздохнула.
– Но я могу предложить тебе ещё один Магический Скачок. С вишнёвым вкусом.
Алекс взяла предложенную бутылку энергетика. Она хотела кексики – желательно шоколадные – но ей нужна магия и заряд энергии. С её-то везением она отправится обратно на задание прежде, чем успеет сказать «с двойной шоколадной крошкой».
– Ты тоже хочешь Магический Скачок? – спросила Вайолет у Логана.
– Нет, – холодно сказал он.
Улыбка на губах Вайолет угасла.
– Не обращай на него внимания, – сказала ей Алекс. – Он делается ворчливым, когда прерывают его выходной. Увидимся позже, – она потянула Логана в сторону коридора Утилизации. – Тебе обязательно было надевать своё страшное ассасинское лицо перед Вайолет?
– Это моё нормальное лицо.
– Нет, неправда. Ты вообще-то улыбаешься время от времени. И даже шутишь.
– С тобой, Алекс. Но ты – это другое.
– Почему это?
– Потому что я тебя люблю.
Её сердце пропустило удар. Алекс знала, что Логан услышал это, но все равно попыталась скрыть это за усмешкой.
– Плюс ты хочешь забраться в мои трусики.
В мгновение ока Логан прижал её к стене.
– Да.
Двое мужчин, которые несли между ними мешок с телом, остановились, чтобы поглазеть. Логан наградил их холодным взглядом, и они резко решили, что им очень нужно быть в другом месте.
– Ты бы удивилась, узнав, как хорошо страшное ассасинское лицо работает на женщинах, – прошептал он ей в шею, его горячее дыхание рассеивалось на её коже.
– Вообще-то нет. Я не удивлена. Я знаю свой пол.
Зелёное пламя пылало в его глазах.
– Эм, ты понял, что я имела в виду, – поспешно сказала она.
– Ты нервничаешь, – Логан вытащил нож.
– неё, я же знаю, что ты безвреден как котёнок.
– Не совсем.
Он резко развернулся и метнул нож в сторону двух агентов Утилизации, ушедших дальше по коридору. Его клинок вонзился прямо между глаз монстра, который прогрыз себе дыру в заднем конце мешка. Два агента подпрыгнули от шока, затем со всех ног понеслись в лабораторию, пока мешок прыгал между ними.
– Я действительно заметила очарование, страшный ассасин, – Алекс выгнула спину от стены.
– Ты ведёшь опасную игру.
– Но тебе же нравятся опасные игры, Истребитель, – она скользнула руками вокруг его спины, отделяя полу его рубашки от тела.
На мгновение коридор опустил. Глаза Логана метнулись к видеокамере, встроенной в потолок.
– Здесь?
– Боишься?
– Нет, я думал о твоей скромности.
Алекс расхохоталась в голос.
– Должно быть, ты меня с кем-то перепутал, – она прикусила его шею, нежно массируя его кожу зубами.
Его руки крепче сжались вокруг неё.
– Попробуй меня на вкус, – его магия оживилась.
– О, попробую, – она выскользнула из-под его руки, подмигнув его. – Попозже.
Логан нахмурился.
– Это все была игра.
– Конечно, – радостно заявила Алекс. – И ты сам начал её, пытаясь соблазнить меня своими навыками метания ножей. Я лишь привела игру к её естественному завершению.
Он зарычал на неё.
– Позже, дорогой, – она сжала его задницу. – Сейчас нужно сделать работу.
Логан поймал её за руку.
– Значит, война, Мстительница, – он пристально смотрел на неё, в его глазах тлело нечто среднее между желанием и яростью.
– Прибереги постельные разговорчики на потом. Я хочу узнать, есть ли у Стена ещё печенье, – затем она развернулась и зашагала к двери, которая вела в лаборатории Утилизации.
Комнаты были ещё более переполненными, чем в последний раз. Агенты Утилизации попарно собрались вокруг столов, тыкая в собранных монстров. Два парня, которых Алекс и Логан видели ранее в коридоре, стояли бок о бок перед распростёртым на столе пушистым монстром. Ростом примерно четыре фута, покрытый роскошной шкурой из белой шерсти, он выглядел как миниатюрный снежный человек. Нож Логана все ещё торчал изо лба создания. Два мужчины смотрели на оружие так, будто оно укусит их, если они попытаются его извлечь. Увидев Логана, они тут же опустили головы и принялись пересчитывать пальчики на лапах создания, будто это было самое интересное занятие на свете.
– Думаю, ты их напугал, – прокомментировала Алекс Логану, когда они прошли мимо стола.
– Я их спас. Этот зверь прорвался через один конец мешка и собирался прыгнуть и укусить их.
– Ты хочешь, чтобы я поговорила с ними и объяснила это?
– Нет, проще, когда люди меня боятся.
Она захихикала.
– Кроме того, – добавил Логан с лукавой улыбкой. – Это не принесёт проку. Тебя они тоже боятся.
– Меня? Почему?
– Они были в составе команды Утилизации, которая зачищала после нашей первой миссии для Зачистки Монстров.
Первой миссии, первой миссии… Алекс попыталась расшевелить свою память. Миссий было так много.
– Та, что с мантикорами.
– О. Понятно. Да, это все объясняет.
Алекс и Логана послали устранить одну мантикору. У этой одной мантикоры оказалось пять приятелей. Устранить одну мантикору – сложно. Устранить шестерых… Ну, Алекс обычно более чем готова плюнуть в лицо любому оппоненту, но повторять данный вызов у неё не было никакого желания. Команда Утилизации прибыла и увидела их, стоявших на поле, заваленном мусором и изрубленными мантикорами. Половина агентов Утилизации попрощались со своим обедом сразу после выхода из фургона.
– Эй, Стен. Скучал по мне? – позвала Алекс, когда они остановились перед его столом.
Глава Утилизации поднял взгляд от мёртвой вампирской летучей мыши, которую изучал. Он поморщился, когда увидел Алекс.
– Так рано вернулись? – спросил он, положив нож, чтобы взять планшет.
– Нас не было несколько часов.
– У тебя были очень занятые несколько часов, – его глаза пробежались по экрану планшета. – Как один человек может создать столько хаоса за такой короткий промежуток времени?
– Ну, строго говоря, я была с Логаном, так что это два человека.
Жёсткий блеск в его глазах говорил, что он не смягчился.
– Эй, это не моя вина. Не я выпустила всех этих монстров. И не я расплавила эти здания.
– А амбар?
– Какие-то чокнутые экстремисты, ненавидящих сверхъестественных, взорвали его, пока мы были внутри.
– Что насчёт пчёл? Ты даже не принесла мне нетронутый образец.
– Ага, я была слишком занята сражением за свою жизнь, чтобы беспокоиться об образцах. И я вообще не знала, что ты их хочешь.
– Ты меня знаешь, Алекс, – сказал Стен. – Я всегда хочу образцы.
– Ладно, ну значит, в данном случае это было невозможно. Там было более пятидесяти пчёл. Я не просила их разом нападать на меня.
– Вообще-то, просила, – сказал ей Логан. – Когда мы прибыли на место и обнаружили рой насекомых, ты выстрелила по ним магией, стала махать мечом и орать «идите и поймайте меня, шмели-переростки!»
– О, точно. Похоже на меня.
Стен испустил мученический вздох.
– Ты за одну ночь создаёшь больше беспорядков, чем другим удаётся за месяц.
– Это редкий талант.
Стен проворчал что-то себе под нос. Алекс показалось, что она уловила слова «наёмница» и «обуза».
– Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь не для воспоминаний о старых заданиях, – сказала она ему.
– Печенье у меня закончилось.
Проклятье.
– Вообще-то мне нужен твой мозг.
Его глаза метнулись к её мечу.
– Не буквально, надеюсь.
– Только если тебе нужен стимул, – она сверкнула зубами.
Стен побледнел и попятился назад.
– Я просто шутила. Божечки, – она нахмурилась. – Это все из-за мантикор?
– Алекс, – натянуто произнёс Стен. – Это из-за каждого задания, которое ты когда-либо выполнила для Зачистки Монстров. Ты лучшая охотница на монстров из всех, кого я знаю, но вынужден тебе сообщить, что ты пугаешь меня до чёртиков.
– Но не он? – она взглянула на Логана.
– Он и вполовину не такой страшный, как ты, – сказал Стен. – Он бросается суровыми взглядами и расхаживает с каменным лицом. Он не ведёт себя как нормальный человек. В отличие от тебя.
– То есть ты хочешь сказать, что боишься меня, потому что я веду себя нормально?
– Да. Ты улыбаешься, шутишь и смеёшься с людьми как нормальный человек. Затем начинается сражение, и у тебя в голове как будто срабатывает переключатель. У тебя нет сожаления, нет человечности, ничего не остаётся. Есть лишь убийца.
– Это неправда.
– Разве нет? Алекс, я убирал твои беспорядки. Я видел тела – идеальные разрезы, совершенные без раздумий и колебаний.
– Они монстры, – запротестовала Алекс. – Не люди.
– Ты можешь искренне сказать, что когда сражаешься с людьми, все иначе?
– Я… – она остановилась. Она убила Султана и Теневого Сталкера, спалила их обоих дотла драконьим пламенем. И она не колебалась, ни на секунду.
– Ты волк в шкуре овечки, – сказал ей Стен. – Забавная, остроумная, привлекательная женщина снаружи. Но внутри ты хладнокровный убийца.
Грудь Алекс сдавило.
– Вот почему люди тебя боятся. Они знают, что в любой момент, даже посреди шутки, этот переключатель внутри тебя может сработать, и ты убьёшь всех…
– Довольно, – голос Логана хлестнул как кнут. – Держи свои нелепые комментарии при себе.
Стен захлопнул рот.
– Мы с Алекс полагаем, что сегодняшний хаос может служить всего лишь отвлекающим фактором для более крупного плана. Сбежавшие монстры, одержимые растения, обезумевшие сверхъестественные – все это должно было занять нас и не дать увидеть, что происходит на самом деле.
– А именно? – спросил Стен.
– Вор охотится за чем-то. Даже за несколькими предметами.
– У вора больше сил, чем у любого сверхъестественного существа, с которым я когда-либо сталкивалась – или слышала, – сказала Алекс Стену, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Она не была монстром, которого он описывал. Она повторила это себе несколько раз, но не помогало. – Ты знаешь, какое сверхъестественное может расплавлять здания зелёным пламенем, исчезать в воздухе и контролировать призраков?
– Такое, с которым я не хочу встречаться.
– Я серьёзно.
– Серьёзно, Алекс, я не знаю. Ты уверена, что все кражи были осуществлены одним и тем же человеком?
– На всех местах я почувствовала ту же самую магию. Или отсутствие магии.
– Звучит как кто-то, вышедший прямиком из ада.
– Ты не помогаешь, – сказала она ему.
– Я не знаю ничего и никого, кто может сделать все это, – он провёл пальцем по планшету. – Я вижу четыре сообщения о кражах, подходящих под твоё описание. Вы побывали на двух местах. Ещё одна произошла ранее этим вечером. Примерно в то время, когда вы двое сражались с пчёлами. Дайте-ка посмотреть, – его палец заплясал по экрану планшета. – Ограбили сейф. Забрали все предметы, так что мы не знаем, что именно понадобилось вору.
– Расплавленные стены? – уточнила Алекс.
– Нет, здание было деревянным, не бетонным. Дверь сорвали с петель.
– Как в новом здании администрации, – сказала Алекс Логану.
– Свидетели видели входящую в здание фигуру в плаще, но никто так и не вышел обратно, – сообщил им Стен.
– Что насчёт второго инцидента? – спросил Логан.
– Здание склада возле аэропорта. Команда прибыла в четверть девятого. На месте никого не было. Дверь сорвали. Весь сейф пропал.
Алекс повернулась к Логану.
– Четверть девятого. Тогда мы находились в администрации. Место было свежим. Должно быть, мы упустили вора считанные минуты назад. Как он так быстро очутился у самого аэропорта?
– Вы не думали, что ваш вор – это несколько людей? – спросил Стен. – То есть, команда злобных суперзлодеев?
– Свидетели у «Магического боба» видели только одного человека, – сказала Алекс.
– Если это команда воров, они могли послать каждого в разное место, – ответил Логан.
– Это по-прежнему не объясняет, как вор или воры растворяются в воздухе.
– Мы видели это прежде, – напомнил он ей. – На озере Цюрих. Конвикциониты использовали глифы, чтобы телепортироваться с лодки.
– Мы не нашли на местах никаких глифов, – сказала она. – Они бы хоть на какое-то время задержались перед тем, как угаснуть.
– Если только их не выжгло, как и остальную магию в зданиях, – Логан посмотрел на Стена. – Ещё идеи?
– Нет, и если быть откровенным, я слишком занят зачисткой города, который скатился в ад, чтобы тратить время впустую и охотиться на призраков вместе с вами. Если что-нибудь узнаю, я вам скажу. Сейчас я должен возвращаться к работе, но как только все успокоится, я вернусь домой.
– Он прав, Логан. Поехали домой. Я умираю с голода.
– Окей, – Логан обнял её одной рукой. – Пришли Алекс остальные два отчёта, – сказал он Стену.
Глава Утилизации ощетинился на приказ, но несколько раз провёл по экрану. Мгновение спустя телефон Алекс издал сигнал.
– Они у вас есть, – сказал Стен. – Теперь проваливайте. Нам нужно работать.
– Спасибо, – крикнула Алекс, когда они с Логаном уже уходили.
Стен никак не отреагировал.
***
– Не слушай, что говорит Стен, – сказал ей Логан, пока выводил машину из гаража. – Он ошибается. Ты не монстр.
– Ты так уверен? Может, я стала охотящейся на монстров наёмницей, потому что мне нужно было дать выход своим жестоким порывам.
– Тобой руководит не жажда крови, – он накрыл её руки ладонью. – Тобой руководит необходимость помогать людям.
– Я в этом не так уверена.
– Тогда позволь мне быть уверенным за нас обоих.
– Хотелось бы мне, чтобы все было так просто, – Алекс сжала его ладонь. – Очень хотелось бы.
Остаток поездки они ничего не говорили, пока машина не скользнула в открытые ворота их арендуемого дома и не завернула на круговую подъездную дорожку, чтобы припарковаться за яростно-красной спортивной машиной. Похоже, Марек и Ева вернулись. Машины Наоми все ещё не было.
Их готический замок был таким же большим, плохим и внушительным как всегда. Ну хоть гостиная была уютной. В камине потрескивало пламя. Напротив него Марек и Ева устроились рядышком на диване, накрывшись красным пушистым одеялом. Их пальцы яростно прыгали по клавишам джойстиков в их руках. На экране телевизора, встроенного над каминной полкой, сражались два фейри в крошечных кожаных костюмчиках. Женщина-фейри метнулась в воздух и выстрелила в мужчину-фейри потоком искрящейся розовой пыльцы. Тот неловко шагнул в сторону, затем рухнул на покрытую мхом землю.
– Мы же договорились, никакой Пыльцы Фейри, – запротестовал Марек, когда женщина-фейри исполнила победный танец над спящим телом поверженного врага.
– Нет, это ты сказал, что никакой Пыльцы Фейри, – смех Евы мяукал как куча счастливых котят. Её магия пахла мёдом и розами. – После того, как ты растратил всю свою магию на сражение с тем дурацким плотоядным цветком-гигантом.
Марек провёл пальцами по своим торчащим черным волосам.
– Это было ни в коем случае не впустую. Убив то растение, я выиграл новую пару ботинок.
– Пару ботинок, которые ни для чего не нужны.
– Они выглядят просто фантастически.
Ева фыркнула.
– Мой дорогой Марек. Мода у тебя всегда идёт наперёд функциональности. Именно поэтому я сумела вырубить тебя последние три раза.
– Я все ещё разогреваюсь.
– О? – Ева выгнула свои безупречно очерченные брови. Сегодня они были иссиня-чёрными, что отлично контрастировало с её мерцающими золотыми тенями для век. Её прямые чёрные волосы доходили до подбородка. Она явно подражала Королеве Нила. – И сколько же времени тебе требуется на разогрев?
– Я не знаю, – магия блеснула в его темных глазах. – Иди сюда, и мы выясним, – его рука сомкнулась на её запястье, и он затащил её на себя.
Рассмеявшись, Ева крепко стукнула его по груди, но он не отпустил. Её ноги пинали с силой пловца, раскачивая журнальный столик – и поднос с чаем на нем. Две чашки чая вздрагивали при каждом пинке.
– Эй, голубки, если прольёте чай, сами будете убирать, – сообщила им Алекс.
Ева перестала сопротивляться. Все ещё застряв на Мареке, она повернулась, чтобы посмотреть на Алекс и Логана. Магия скользнула по её карим глазам, окрашивая их в синий цвет.
– Давно вы там стоите? – спросила она у Алекс.
– Достаточно давно, чтобы стать свидетелями твоей эпичной победы над Мареком, – она посмотрела на него, затем на просыпающегося фейри на экране телевизора. – Миленькие ботинки. Но думаю, шляпа мне нравится больше. Она отлично подчёркивает цвет глаз.
У фейри Марека были красные глаза, совсем как его шляпа. Кожаные ботинки тоже были красными. Он даже не был одет в рубашку, лишь два кожаных ремня перекрещивались на его голой груди.
– Спасибо, Алекс. Я убил особенно жуткого демона, чтобы её заполучить, – сказал он, садясь прямо.
Глаза Евы расширились, когда она получше присмотрелась к Алекс и Логану.
– Похоже, вы двое сами убили несколько демонов.
– Не демонов, – Алекс положила меч на стол. – Всего лишь монстров. Но что вы двое делаете здесь? Разве вы сегодня не должны быть на свидании?
Ева вздохнула.
– Нам самим пришлось сражаться с монстрами. Орда темных пони атаковала ресторан. К тому времени, когда мы их победили, от ресторана почти ничего не осталось. Посуда разбита. Столы в щепки. Официанты удирают со всех ног, – её магия искрилась весельем.
– Вы неплохо повеселились, да? – спросила у неё Алекс.
– О да, – ответила Ева. – Хотя мне хотелось бы, чтобы пони подождали со своей атакой, пока мы не поужинали. Я умираю с голода, а на кухне нет ничего, кроме вяленой говядины, – она произнесла это словосочетание как ругательство.
– Сегодня весь город наводнили монстры, – Алекс выхватила телефон Логана из его кармана.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Заказываю пиццу. Хоть развернись ад, хоть потоп, хоть монстровый апокалипсис, пиццерия «Дом Волшебника» доставляет всегда. Есть пожелания?
– Что-нибудь с ананасами, – сказала Ева.
Марек скорчил гримасу.
– Даже не смей, Марек Кенсингтон. Если ты оскорбишь мои ананасы, я скажу тебе, что я на самом деле думаю о твоей салями.
Марек наградил её дьявольской усмешкой, затем посмотрел на Алекс и невозмутимо сказал:
– Закажи одну с салями, пожалуйста.
Алекс принялась затаскивать пиццы в грузовик пиццы. Система заказов в пиццерии «Дом Волшебника» являлась работой истинного гения. Она вызывала зависимость как любая видеоигра.
– Логан? – спросила она.
– Шпинат.
– Та, что со шпинатом в корочке?
– Да.
