Текст книги "Магическое королевство (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 18
Клетка в аду
Марек побежал к проёму, но тот захлопнулся прямо перед его лицом. Он резко развернулся и сердито посмотрел на Циннию. Та усмехнулась в ответ, облизывая губы так, будто его злость была самым сладким, что она когда-либо пробовала. Марек сменил направление, ринувшись к ней. Он разбил огненный барьер Алекс. Магия трещала и шипела на его руках. Цинния принялась совершать резкие, рубящие движения руками в воздухе. Мебель и куски стен полетели в Марека. Так у неё есть силы телекинетика. Это объясняло маниакальную искру в её магии. Алекс только что предположила, что она безумна.
Марек продолжал бежать, стена пламени пылала перед ним. Она играла роль щита, сжигавшего шторм камней и дерева. Цинния вышибла кусок потолка, попытавшись уронить его Мареку на голову. Алекс создала над ним воздушную подушку. Большой камень отскочил от её магии и выстрелил в Циннию.
Цинния отпрыгнула назад.
– Не вмешивайся, – прорычала она. – Ты забыла, что у меня его мать?
Марек остановился как вкопанный.
Цинния отряхнула руки.
– Вот так-то лучше, – её каблуки застучали по полу, пока она шла к Мареку суровыми шагами. Она остановилась прямо перед ним. – Погаси своё пламя.
Поток частых ругательств сорвался с его губ, но огонь на его руках погас.
– Миленько. И ты этими губами целуешь мамочку?
Её комментарий вызвал очередной яростный поток бранных слов, от которых у Алекс горели уши. Она никогда не слышала, чтобы Марек так матерился, даже когда он играл в панка. Его магия кипела, её неразбавленная ярость причиняла боль голове Алекс. Она убрала свою магию от его огненной ауры, пока не обожглась.
– А теперь давайте начинать, – Цинния протянула Алекс руку. – Отдай кольцо.
Алекс подошла к ней, все это время сверля её злым взглядом. Сейчас она ненавидела Циннию ещё сильнее, чем когда она флиртовала с Логаном. Как и у Марека, магия Алекс бурлила злостью. Желание искупать Циннию в пламени было непреодолимым, но она закупорила эту первобытную ярость, сохранив её на потом. Она положила кольцо в руку Циннии.
Цинния надела кольцо на палец.
– Вовсе не сложно, правда? Теперь ты, фейри-девочка, – она щёлкнула пальцами. – Топай сюда.
Ева застыла на месте.
– Иди сюда сейчас же, – нетерпеливо махнула ей Цинния. – В моем распоряжении нет всей ночи. Пошевеливайся. Чем дольше миленькая старенькая Марджери сидит там, тем с большей вероятностью какие-нибудь мерзкие душонки найдут её и нанесут визит. Там просто ад творится, – Цинния рассмеялась над своей шуткой.
Марек выругался.
Цинния резко развернулась, ткнув пальцем ему в лицо.
– Хватит с меня твоего грязного рта. Держи его на замке, иначе я убью твою мать, а ты займёшь её место. Посмотрим, станет ли твоя подружка от этого сговорчивее.
– Я иду, – сказала Ева, и её голос дрожал так же сильно, как и её ноги, пока она подходила к Циннии.
– Хорошая девочка, – Цинния схватила книгу с близлежащего столика. Она открыла её на помеченной странице и протянула Ева. – Вот заклинание, чтобы выследить остальные Украшения Мертвецов. Сотвори его.
Глаза Евы пробежались по странице.
– Мне понадобятся те четыре артефакта, которые у тебя есть.
Цинния глумливо усмехнулась.
– Хорошая попытка, но они не покинут моего тела. Мне из достоверного источника известно, что ты можешь сотворить заклинание, пока они на мне. И тогда я увижу, где остальные четыре Украшения, а не ты.
Этот «достоверный источник», скорее всего, был одним из бесчисленного множества сверхъестественных, которых она похитила и пытала перед тем, как убить. Злобная ведьма.
– А теперь поторапливайся, – рявкнула Цинния на Еву.
Руки Евы тряслись так сильно, что она едва могла удержать книгу. Она начала бормотать слова заклинания.
Новая магия, мягкая и сладкая как лютики и серебряные колокольчики, полилась по воздуху. Магия фейри. Когда артефакты на Циннии засветились, её губы изогнулись в улыбке.
Затем магия сделалась плоской, как будто из неё выкачали весь воздух. Свечение артефактов погасло. Улыбка Циннии превратилась в угрожающий хмурый оскал, глаза прищурились, обратив сердитый взор на Еву.
– Я пытаюсь, – сказала Ева, вытирая лоб. – Это очень старая магия фейри. А я фейри лишь наполовину. Я не уверена, что у меня достаточно силы.
Цинния медленно кивнула, натужно улыбнувшись. Двигаясь быстро как молния, она внезапно очутилась за Мареком. Она перерезала ему горло, затем пнула на пол. Марек хватался руками за горло, пытаясь остановить кровь, лившуюся из пореза. Тёмная, смутная магия ползла по его коже, распространяясь от раны.
Логан двигался быстро. Он впечатал Циннию в стену, удерживая за горло. Алекс выхватила бутылку целительного спрея, поливая им шею Марека. Ничего не произошло.
– Рана не исцеляется, – сказала она Логану, вытаскивая ещё одну бутылку. Она должна была что-то сделать. – Он умирает.
Ева выронила книгу. Она побежала к Мареку. Слезы катились по её щекам, когда она вцепилась в него и прижала к себе.
– Это был… очень особенный клинок, – Цинния кое-как выдавливала слова, поскольку её горло было стиснуто хваткой Логана. – Проклятый клинок. Зелья и спреи… его не излечат. Ему нужен маг-целитель… который знает… правильное противодействующее заклинание, – Цинния триумфально усмехнулась вопреки сдавленной трахее. – Вам повезло… я по случайности его знаю.
– Нахрен это, – с отвращением прорычала Алекс. – Ева, рисуй глиф. Быстро. Я отнесу его в офис врача в Зачистке Монстров. У них всегда есть персонал.
Когда Ева приготовилась рисовать глиф, Цинния сказала:
– Можешь сделать так… и надеяться, что они точно знают… как противодействовать… древнему, забытому проклятью. Или ты можешь сотворить поисковое заклинание… на Украшения Мертвецов… и я его исцелю.
Алекс посмотрела на Логана.
– Она говорит правду. Она его исцелит.
Это все, что Еве нужно было услышать. Она схватила книгу с пола и начала напевать, её аура расцветала злостью и решительностью. Бледно-золотистая магия выстрелила из неё, врезавшись в Циннию. Артефакты засияли как капли дождя после грозы, на которые попал солнечный свет.
– Хорошо, – улыбнулась Цинния. – Я их чувствую. Отпусти меня… чтобы я могла его исцелить, – рявкнула она на Логана.
Он опустил её с явной неохотой. Цинния поправила свою одежду, затем зашагала к Мареку уверенными, но неторопливыми шагами. Если уж на то пошло, она это тянула время. Она слишком наслаждалась ситуацией. Когда все это закончится, Алекс её убьёт. И она не будет из-за этого мучиться, как во сне.
Цинния опустилась на колени рядом с Мареком. Она накрыла ладонью его голову, напевая что-то. Тёмная магия поблекла, и рана закрылась. Цинния встала и по дороге выхватила книгу из рук Евы. Ева метнулась к Мареку.
– Марек, – произнесла она. Её глаза увлажнились и отяжелели.
Его лицо было бледным, покрытым его же кровью, но он обвил её одной рукой.
– Я в порядке.
Ева притянула его к себе, целуя с отчаянной страстью.
– Как мило, – с насмешливым напевом протянула Цинния.
– За свои годы охоты на монстров я встречала немало извращённых людей и много сталкивалась с тьмой, но я никогда не встречала монстра вроде тебя, – сказала Алекс.
Порочная улыбка скользнула по губам Циннии.
– Ты мне льстишь.
Руки Алекс сжались в кулаки. Магия кипела под её кожей, крича желанием вырваться наружу.
Логан подошёл к ней сзади, обхватив её обеими руками.
– Ещё рано.
– Тебе стоит прислушаться к своему любовнику, дорогая. Если ты не хочешь, чтобы я начала вскрывать артерии этим прекрасным клинком.
Цинния подняла нож. У него была золотая рукоятка, украшенная красными драгоценными камнями, и изогнутое чёрное лезвие, с которого капала кровь. Но хуже всего то, что в этом ноже была мерзкая магия, сочившаяся из него слоем маслянистого ила. Она пела точно хор зловещих стонов на ветру, разбитых мечт и демонических обещаний.
Длинные ресницы Циннии опустились на её скулы.
– Слышишь это? Клинок кричит, требуя крови. Крови, чтобы насытить его и сделать сильнее.
Алекс смотрела, как кровь Марека впитывается в клинок.
– Когда здесь у меня закончатся люди, чтобы питать нож, я найду твоих друзей. Твою семью, – улыбка Циннии сделалась ещё шире. – Твою сестру. Твоего брата, – выплюнула она. – Ты убила моего брата. Вполне справедливо, что я убью твоего.
Магия Алекс хлестнула, отбросив Циннию назад порывом ветра. Цинния приземлилась на ноги. Она взглянула на нож в своей руке, затем обратно на Алекс.
– Испытай меня, – прорычала она. – Твой брат в Сан-Франциско, не так ли? Используя плащ, я доберусь туда раньше тебя. Но я повременю с его убийством, пока ты не окажешься рядом, чтобы ты увидела, как меркнет свет в его глазах, когда он умирает.
Магия Алекс бушевала как дикий бык. Она хотела сжечь Циннию.
– Я быстрее тебя, Алекс, – поддразнила она. – Я сумею сбежать в царство духов прежде, чем ты или твоя магия меня коснётесь.
– Хочешь поспорить? – огрызнулась Алекс.
Магия затрещала в воздухе между ними – магия и сотни оттенков злости.
Цинния рассмеялась.
– Да, ты стала быстрее с тех пор, как разделила магию с Логаном, но я все равно быстрее. Или, может, ты хочешь узнать наверняка? Но должна тебя предостеречь. Если ты проиграешь, я перережу шею Марджери Кенсингтон этим ножом. Спроси себя вот о чем. Ты так уверена, что сможешь победить? И готова ли ты поставить на кон жизнь его матери?
Алекс посмотрела на Марека. Его лицо оставалось бледным, тёмные глаза смотрели устало и… испуганно. Вот уж эту эмоцию она никогда с ним не ассоциировала. Его магия потрескивала слабой искоркой, которой едва хватило бы, чтобы зажечь спичку. Он потерял много крови. Видеть его в таком состоянии прямо-таки отрезвляло. Алекс усмирила свою магию, упрятывая её назад. Трещащие золотисто-зелёные искры на её коже погасли.
– Хорошая девочка. А теперь к делу. Ты поможешь мне заполучить артефакты обратно от этой ненормальной некромантки Маджестик. Она прячется в Английском Саду.
– Я её не чувствую, – бесцветным голосом сказала Алекс.
– Конечно, нет. Тот барьер зелёного пламени, что она воздвигла вокруг своего маленького убежища, делает отслеживание практически невозможным. Моя машина не может отследить её, когда она там. Я надеялась, что ты окажешься лучше, но видимо, твоя магия менее эффективна, чем мои машины.
– Вот почему ты поместила осадок магии некроманта в комнате, из которой исчезла Марджери Кенсингтон, – осознала Алекс. – Ты думала, что я сумею её отследить.
И Цинния все это время знала, что она может отслеживать магию. Её недоумение, когда Алекс попросила сосуд осадка, было фальшивым – как и все остальное в ней.
– К сожалению, ты меня разочаровала, – ответила Цинния. – Но твоя подружка-фейри отследила другие Украшения через связь между ними. Маджестик потерпит неудачу. Итак, вот как это будет, мои дорогие. Вы пойдёте и доставите мне мои Украшения. Как только вы передадите их в мои руки, я отпущу Марджери Кенсингтон к вам.
– И мы должны просто поверить тебе? – потребовала Алекс.
Мать Марека не просто была членом Магического Совета, она являлась инициатором их борьбы против Конвикционитов. Цинния не позволит ей просто так уйти.
Улыбнувшись, Цинния постучала пальчиком по своей щеке и сказала:
– Неужели это личико может лгать?
– Ты лгала Логану годами, – сказала Алекс. – Ты лгала нам с тех самых пор, как появилась сегодня днём.
– Она что-то скрывает, – заметил Логан.
Алекс фыркнула.
– Ага, вероятно, то, что она швырнёт нам мать Марека, а через две секунды попытается убить нас каким-нибудь злобным планом, который она заготовила с Конвикционитами.
– К счастью, я избавила вас от бремени очередной сложной моральной дилеммы. Я не оставляю вам выбора. У меня Марджери Кенсингтон, а если дорогая мамочка Марека – это недостаточная мотивация, мне просто придётся найти кого-нибудь ещё, – Цинния бросила на Алекс тяжёлый взгляд, полный невысказанных угроз. – С этим плащом я могу проскользнуть через любые защиты.
– Кроме защит некромантки. Вот зачем мы тебе понадобились, – сказала Алекс. – Мы были нужны тебе, чтобы выследить её. И мы нужны тебе сейчас, чтобы разрушить барьер, которым она заслонилась. То же, что не даёт тебе отследить её, блокирует и плащ. Ты не можешь просто появиться возле неё.
Цинния чопорно похлопала в ладоши.
– Браво, дорогая, ты используешь свой мозг. Я постараюсь добыть тебе в награду собачью вкусняшку.
Алекс постаралась вспомнить, почему поджигать Циннию – это плохая идея. В данный момент ей ничего не приходило на ум.
– Но думаю, я приберегу сладости до тех пор, когда ты принесёшь мне мои Украшения, – продолжила Цинния. – Уверена, ты можешь это сделать. Этот твой нрав прошибёт любой магический барьер, верно?
Алекс сверлила её сердитым взглядом.
– Ты все ещё думаешь, что ты быстрее, – в улыбке Циннии было столько фальшивой сладости, что она буквально хрустела на зубах. – Ты ошибаешься.
Это чтение мыслей действительно начинало надоедать.
– Игнорируй её, – слова Логана целовали её ухо как лепестки роз.
– Она знает, о чем я думаю, – ответила Алекс рычащим шёпотом.
– Нет. Она просто знает, как нажимать на кнопки человека, чтобы заставить подумать о нужных вещах. И твои мысли отражаются на твоём лице.
Алекс вздохнула.
– Мне нравится это в тебе, – сказал ей Логан. – Ты такая выразительная. Такая полная жизни.
– Тик-так, Алекс, – квохтала злая ведьма. – Что ты решила?
– Мы сделаем, как ты говоришь, – холодно сказала Алекс.
Она усердно старалась не думать о том, как они могли обыграть Циннию, не дав ей заполучить Украшения. Она подумает об этом потом – с людьми, которые умеют думать лучше неё. Сейчас не время, если Цинния читала её мысли по лицу.
– Великолепно. Отправляйтесь в Английский Сад, к храму Аполлона, – проинструктировала их Цинния. – Там вы найдёте Маджестик. У вас есть два часа. Если ко времени моего прибытия вы не достанете мне Украшения, Марджери Кенсингтон умрёт, а я найду себе нового гостя для маленькой клетки в аду.
Глава 19
Заимствованная магия
Как только они добрались до дома, Ева помогла Мареку подняться в их комнату. Марек, может, больше не истекал кровью, но его одежда все ещё кровоточила, что мог подтвердить салон его машины. В последние пару дней им всем очень не везло с кровью и машинами.
Логан отправился в библиотеку дома, а Алекс пошла на кухню. Вытащив из холодильника охапку магических энергетиков, она позвонила Сере.
– Привет, Алекс, – на фоне кричали повышенные голоса.
– Сейчас не лучшее время? – спросила Алекс.
– Нет, – ответила её сестра сквозь жёсткий звук, напоминавший столкновение чего-то с металлом. – Выкладывай.
Алекс быстро обрисовала ситуацию с Циннией, Маджестик и Украшениями Мертвецов.
– Я знала, что она злыдня, – сказала Сера, когда она закончила. – Я просто знала это.
По телефонной линии донёсся громкий взрывной треск.
– Сера?
– Не беспокойся об этом, – сказала Сера. – Один из людей Алдена попытался к нам подкрасться. Кай прикончил его электрическим током, – затрещала магия. – Мы будем готовы к появлению последней марионетки Алдена и Барби Конвикционитов.
Алекс услышала хор голосов – бойцы – хихикающих, предположительно, над именем.
– Но похоже Цинния сильно зациклена на тебе, Алекс, – добавила Сера.
– Везёт мне.
– Ты думаешь, она действительно убьёт Марджери Кенсингтон?
– Ну, учитывая, что она полоснула Мареку по горлу проклятым ножом, просто чтобы мы сделали, как она сказала – да, я так думаю.
– Он в порядке? – спросила Сера.
– Да, Цинния залечила рану, но я сомневаюсь, что это наше последнее столкновение с тем клинком. Нам нужно быть готовыми. Эй, ты можешь спросить Дала, знает ли он что-нибудь об этом?
Алекс услышала приглушенные голоса.
– Я сделаю ещё лучше, – сказала Сера через несколько секунд. – Кай посылает бойцов вам на помощь. Они сейчас поедут к дому. Я бы тоже приехала, но нам с Каем нужно прямо сейчас кое-что сделать. Кое-что важное.
Что-то в её тоне вызвало у Алекс подозрения, что это как-то связано с ритуалом, необходимым для связи с её драконицей.
– Спасибо, – сказала Алекс.
– Да, я приписываю эти заслуги себе, – голос Серы звенел весельем. – Я очень убедительна.
– Когда дело касается Кая, да, так и есть.
Сера замолчала на несколько секунд, затем громко прочистила горло.
– Ладно, бойцы едут к тебе. Увидимся позже.
– Пока, – сказала Алекс и повесила трубку.
Она подхватила столько бутылок, сколько могла унести, затем отправилась в библиотеку. Логан стоял за одним из диванов, скрестив руки на груди. Он смотрел на книжные полки так, будто суровым взглядом мог заставить их подчиниться и раскрыть секреты своих книг.
– Бойцы едут на помощь, – сказала Алекс, поставив энергетики на большой журнальный столик.
– Хорошо.
Марек и Ева вошли в библиотеку, уже чистые. Не только одежда Марека пропиталась его кровью, но и одежде Евы тоже досталось. Новый наряд Марека оказался ещё демонстративнее предыдущего. Он был практичного чёрного цвета – именно такого, какой надел бы Логан. Ева оделась в схожем стиле.
Когда они сели, Алекс бросила каждому по энергетику. Она протянула бутылку Логану, затем взяла одну себе.
– Бойцы едут, – объявила она, открывая свою бутылку. – Я надеюсь, Далу что-нибудь известно об этом ноже.
– У кого-нибудь есть идеи, что это такое? – спросила Ева.
– Дизайн у него в вампирском стиле, – сказал Марек. – Большего я не знаю. Я не эксперт по ножам.
– Определённо вампирский, – согласилась Алекс.
– Примерно пятисотлетней давности, – добавил Логан. – И церемониальный. Такой стиль вампиры использовали в то время.
– А проклятие на клинке? – спросила Алекс.
Никто не заговорил. Что ж, понятно.
– Ладно, – сказала Алекс. – Нам остаётся надеяться, что Далу что-нибудь известно.
Логан схватил со стола карандаш и принялся рисовать эскиз ножа на обратной стороне листовки от доставки китайской еды.
– Следующее – некромантка, – сказала Алекс. – У кого-нибудь есть идеи, как мы можем сразиться с Маджестик?
– У нас есть подкрепление от Зачистки Монстров? – спросил Марек, затем вылакал целую бутылку Магического Скачка залпом.
– Я им звонила, – ответила Алекс. – Но город решил отправиться в ад вторую ночь подряд. Всюду монстры. Все агенты заняты.
– Интересно, кто спустил монстров в этот раз, – сказала Ева. – Цинния? Или Маджестик?
Алекс постучала пальцем по своей пустой бутылке.
– Цинния явно многое знала об атаках монстров прошлой ночью. Я вынуждена задаваться вопросом, а не она ли создала весь этот хаос.
– Разве это важно? Зачистка Монстров позаботится о монстрах. Мы позаботимся о Маджестик. И Циннии, – добавил Марек со злобной желчью в голосе.
Алекс положила руку ему на плечо.
– Да, позаботимся, – пообещала она. – Есть идеи, как устранить Маджестик?
– Пыльца Фейри на ней не сработает, поскольку она сильная тёмная фейри, – сказала Ева. – Так что, боюсь, в этом сражении я бесполезна.
Марек сжал её ладонь.
– Ты никогда не бесполезна.
– Он прав, – сказала Алекс. – У тебя была сила сотворить то выслеживающее заклинание на остальных Украшениях.
– Что только помогло Циннии, – вздохнула Ева.
– Нас всех загнали в угол, – сказала Алекс. – Но если ты смогла сотворить то заклинание фейри, может, ты сможешь сотворить заклинание, которое поможет нам сразиться с Маджестик. Что-нибудь, что нейтрализует некоторые её способности. Например, это чёртово зелёное пламя. Для начала будет здорово. Если мы сумеем заблокировать эту силу, у нас будет шанс в сражении против неё.
Ева встала, её лицо ожесточилось решительностью.
– Я определённо попытаюсь, – она прошагала к фейри-секции в библиотеке и начала доставать книги с полок.
– Цинния говорит, что убежище Маджестик укрыто магией, – сказала Алекс.
– Цинния лгунья, – прорычал Марек. – Она просто хочет, чтобы мы сражались вместо неё. Она боится Маджестик.
– Да, Цинния лгунья, – согласилась Алекс. – Но я думаю, что в этот раз она сказала правду. Она слишком высокомерна, чтобы бояться Маджестик. И если бы она могла использовать Плащ Полуночи, чтобы заявиться в логово Маджестик и выкрасть недостающие Украшения, она бы уже сделала это.
– Да, – сказал Логан. – И тогда Цинния или преуспела бы, или погибла. В любом случае, тогда у Маджестик или Циннии были бы все Украшения. А мы с вами обсуждали бы совсем другую проблему.
– Именно, – Алекс встала и начала мерить комнату шагами. Её мозгу требовалось движение, чтобы функционировать. – Я думаю, там действительно есть барьер. Надеюсь, я сумею его сломать. Затем мы отправимся в убежище. Маджестик – одна из людей Алдена, так что можно предположить, что у неё в убежище будет подкрепление. Нам придётся пробиться через них, чтобы добраться до Маджестик.
– Это не проблема, – к магии Марека вернулась искра. Он вновь становился сильнее, благодаря целительной помощи чистой ярости и Магического Скачка. Он уже допивал третью бутылку.
– Нам нужно проникнуть на базу Маджестик тихо, чтобы мы сумели к ней подкрасться. Мы не хотим сообщить ей о своём прибытии, – Алекс посмотрела на Логана.
– Я смогу провести вас через любую охрану, – сказал он. – Но тебе и Мареку придётся делать в точности так, как я скажу. Никаких фейерверков.
Марек кивнул. Он даже не выглядел расстроенным. Он настроился решительно.
– Тебе придётся найти способ позволить нам пройти сквозь барьер, которым Маджестик укрыла своё убежище, – сказал Логан Алекс. – Пройти сквозь, а не разрушить его. Если ты сломаешь барьер, она заметит.
– Окей, пройти сквозь, – Алекс кивала в ритм своим шагам. – Это я могу.
Логан выгнул бровь, глядя на неё.
– Я поняла, Логан. Мне всего лишь нужно сменить тональность своей магии, чтобы подстроиться под её барьер, – она улыбнулась. – Как два пальца об асфальт.
По правде говоря, Алекс была не так уверена, но она обязана была попытаться. Должен быть способ. Сера рассказывала ей, как подстраивала тональность своей магии под Кая. Конечно, они оба маги, и оба обладали драконьей магией. Алекс придётся сделать кое-что посложнее; ей придётся подстроить свою магию под магию темной фейри. Это вообще разные ветви. Но какая разница. Ей придётся разобраться на месте. Беспокойство об этом сейчас никому не поможет.
– Итак, мы проникаем внутрь, добираемся до Маджестик, Ева нейтрализует зелёное пламя, чтобы мы могли действительно сражаться с ней, а не превратились в горки пепла…
Алекс украдкой взглянула на Еву, которая сидела за одним из столов, раскрыв перед собой кучу книг. Она лихорадочно дёргала себя за волосы, и с каждым движением они меняли цвет. Там уже сменилось около дюжины разных оттенков. Алекс постаралась не думать о том, от скольких «если» зависел этот план – а вместо этого попыталась утешить себя мыслью о том, что большинство их планов такими и были. Не то чтобы их планы в последнее время срабатывали.
«Сосредоточься», – сказала ей Нова.
Алекс выбросила из головы эти бурлящие мысли. Думание переоценивается – и приносит куда больше проблем, чем пользы.
– Ладно, – продолжила Алекс. – Итак, мы устраняем Маджестик и забираем Украшения Мертвецов, – Ха-ха. Легче сказать, чем сделать. – Но как нам не отдать Украшения в руки Циннии и все равно спасти мать Марека?
– Нашла! – воскликнула Ева.
Они все посмотрели на неё.
– Эм, – она поёрзала под их коллективным взглядом. – Про зелёный огонь, имею в виду, – она постучала указательным пальцем по открытой книге. – Тут говорится, что зелёный огонь – это древний огонь фейри, который не видели уже столетиями.
– То есть книга объясняет, как его победить? – спросила Алекс.
– Нет, книга утверждает, что он непобедим. Она советует при виде его бежать в противоположную сторону.
Книга с чувством юмора. Фантастика.
– Но, – сказала Ева. – Я тут подумала. Это сила, которой не видно было столетиями. А что – или точнее сказать, кого – тоже столетиями не видели до недавнего времени?
– Алдена, – подхватил Марек. – Мрачного Жнеца.
– Верно, – сказала Ева. – Думаю, зелёное пламя – это одно из магических усилений, которые Мрачный Жнец дал Маджестик. Цинния ничего не говорила на эту тему?
– Говорила, – подтвердила Алекс. – Но как это нам поможет? Маджестик уже заполучила эту способность.
– Не совсем, – Ева оттолкнулась от стола. – Попробую объяснить, – её взгляд пробежался по комнате, остановившись на стакане для воды. Она схватила его со стола, затем поставила на журнальный столик рядом с бутылками Магического Скачка. – У каждого из нас есть ограниченный предел магической вместимости. Этот предел определяет, сколько магии может выдержать наше тело, – она сняла крышку с бутылки Магического Скачка. – Мой довольно мал, – она налила в стакан немного синего напитка. – Алекс, твой намного больше, – сказала она, наполняя стакан до конца. – Иногда мы можем найти способы вместить в себя больше магии или быстрее её перезарядить – так делают маги первого уровня и самые могущественные фейри – но наша базовая магическая вместимость не меняется. Пока что понятно?
Они все кивнули.
Ева продолжила.
– Итак, допустим, я Маджестик. Мрачный Жнец дал мне огромные силы. Он фактически наполнил мой стакан лучшей магией. Но вместимость моего стакана не изменилась. Я использую всю заимствованную магию, – Ева выпила синюю жидкость. – Может, использую то зелёное пламя. Готова поспорить, оно довольно быстро сжигает заимствованную магию. Теперь я пуста, – она поставила пустой стакан. – Моё тело не может заново наполнить мой стакан мощной магией Мрачного Жнеца. Оно наполняет его моей слабой магией.
– Если только Мрачный Жнец не даст тебе очередную дозу, – заметил Марек.
– Именно, – отозвалась Ева. – Он должен наполнить мой стакан магией, и тогда я смогу снова использовать те новые силы. Я полагаю, что такой древний, могущественный и злобный маг как Мрачный Жнец, довёл систему до совершенства. Вероятно, он связан со всеми своими последователями, постоянно наполняя их стаканы магией. Это поддерживает их силы, пока они сражаются в своих битвах.
– И держит их в его подчинении, – добавила Алекс.
Ева кивнула.
– Так если мы не можем победить зелёное пламя, возможно, мы сумеем блокировать Мрачному Жнецу возможность восполнить стакан Маджестик.
– Ты имеешь в виду, воздвигнуть какое-то препятствие, чтобы заблокировать их связь? – спросила Алекс.
– Да.
– Когда мы в «Ведьмином Котле» сражались с немёртвыми фейри, Маджестик магией заперла нас в здании, – напомнил Логан Алекс. – Ты не могла чувствовать магию за пределами пузыря. Он её блокировал.
– Она запечатала комнату кровью, – сказала Алекс. – Мне пришлось выжечь всю кровь, чтобы снять печать.
– Ты не можешь сделать то же самое с Маджестик? Не можешь заблокировать её в комнате? – спросил он.
– Я могу попытаться, но это не мой тип магии. Единственные барьеры, которые я могу творить – это те, которые разрушают всех, кто пытается через них пройти. Они не удерживают людей внутри.
– Я могу это сделать, – сказала Ева.
Они все посмотрели на неё.
– В одной из книг фейри я нашла заклинание, которое использовала Маджестик.
– Заклинание требует твоей крови? – спросил Марек.
– Да.
Меж его глаз залегли морщины.
– Сколько крови?
– Много, – призналась она. – Мне нужно разбрызгать её по периметру комнаты, в которой будет Маджестик. Я недостаточно сильна, чтобы запечатать все здание. И чтобы поддерживать печать, я должна продолжать вливать магию в заклинание. Печать будет слабеть с каждым ударом по ней.
Марек ощетинился.
– Ни за что.
– Я сделаю это, Марек. Это магия фейри. Я единственная из здесь присутствующих, кто может сотворить заклинание.
– Ты будешь лишать себя крови и магии. Это слишком опасно.
– Вся эта затея опасна. Но если мы не отрежем Маджестик от её источника магии, она убьёт нас всех этим зелёным огнём.
– Ты этого не знаешь, – сказал Марек.
– Она права, – сказал ему Логан. – Нам нужно, чтобы она это сделала, если мы хотим выжить.
– Тебе легко говорить, не так ли? Если не Алекс придётся проливать кровь по всей комнате.
Глаза Логана ожесточились. Его голос стих до уничижительного шёпота.
– Ты думаешь, я не знаю, каково это – все время подвергать любимую женщину опасности ради спасения других? Думаешь, какая-то часть меня не умирает всякий раз, когда она отправляется в сражение?
Взгляд Марека переместился от Алекс к Еве. Его губы поджались в тонкую линию.
– Должен быть другой способ.
– Ну так покажи нам его, – сказал Логан.
Марек откинулся назад, поражение тяжело клубилось в его глазах.
– Я не знаю.
– Мы все подвергаем себя опасности, Марек, – сказала ему Алекс. – Мы делаем то, чего не могут другие. Раз мы сильны, мы защищаем тех, кто слаб. Потому что так правильно.
Ева накрыла ладонью руку Марека.
– Мы должны спасти твою мать. И мы должны остановить Маджестик и Циннию. Если мы этого не сделаем, эти злодейки разорвут наш мир на куски. Это причина, ради которой стоит сражаться.
Ладонь Марека сжала её руку.
– Мы защитим её, Марек, – пообещала Алекс. – И мы победим Маджестик.
– Снова беспечно кидаешься в опасность, Алекс? – спросил Тони.
Алекс повернулась, и уголки её губ поползли вверх в улыбке, когда она увидела его, Каллума и Дала, стоявших в дверном проёме. Бойцы приехали.
– Здорово, что вы, ребята, присоединились к нам, – сказала она. – Садитесь и глотните Магического Скачка. Дал, – добавила она, когда бойцы присели на диван. – У нас есть вопрос, на который, как мы надеемся, ты сумеешь ответить. Цинния носит при себе проклятый клинок. Он может создавать порезы, которые не лечит обычная целительная магия. Ещё веселее то, что от раны по коже жертвы распространяется чёрная тень.
Логан протянул Далу рисунок.
– Мы думаем, что он вампирского происхождения, – сказала Алекс.
Дал взглянул на рисунок, кивая.
– Да, так и есть. Думаю, мы имеем дело с ножом Кожной Тени.
– Ты сможешь исцелить проклятие, если кого-то из нас ранят? – спросила Алекс.
– Конечно, могу. Проклятье Кожной Тени – одно из многих проклятий, которые я научился исцелять за время изучения темной магии.
Алекс облегчённо выдохнула.
– Ты изумителен.
Дал сверкнул улыбкой.
– Конечно. А ты думала, почему Кай меня нанял?
– Я думал, потому что ты вылечил его от Драконьей Чумы, – сказал Каллум.
– Нет, это была простуда, – сказал Тони. – Очень гадкая простуда. Магия разлеталась повсюду. Всякий раз, когда Кай чихал, из его носа вылетало пламя, и вещи в комнате загорались.
Три бойца захихикали.
– Ну, теперь, когда у нас есть ответы относительно проклятых ножей и драконьей простуды, – начала Алекс. – Остался лишь один маленький вопрос, как освободить мать Марека, не отдавая Циннии Украшения Мертвецов.
– Я думал об этом, – сказал Логан. – Ответ в том, что нам нужно отнять у Циннии и использовать его, чтобы освободить Марджери Кенсингтон из преисподней.
