Текст книги "Магическое королевство (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Дравшиеся выглядели скорее мёртвыми, чем живыми. Их одежда представляла собой мешанину современной и прошлых эпох, но их неукротимая жажда жизни была стара как само время. Кровь, магия и смерть. Здесь почти не осталось ничего другого, где бы ни было это «здесь». Ощущалось это как сам ад.

Алекс не переставала бежать, минуя одну ужасающую сцену за другой. Она чувствовала приближение тёмного и кошмарного охотника. Он – нет, она – была слишком быстра. Охотница оставалась скрытой плащом, но Алекс знала, что это женщина. Каким-то образом она знала.

Удар магии сшиб Алекс с ног. Она крепко врезалась в землю, все её тело протестующе застонало. Но сейчас не время пересчитывать травмы. Она вскочила на ноги и повернулась лицом к нападавшей.

Она оказалась слишком медленной.

Шторм заклинаний ударил по её телу, каждое вбивало свежую дозу боли в её плоть. Магия охотницы была одновременно темной и страшной – и все же очень красивой. Заклинания сплетались воедино как песня, выплывая из неё так, будто являлись естественным продолжением её тела. Втягивая воздух, отяжелевший от запахов сирени и серы, Алекс вновь постаралась оттолкнуться от земли. Она провалилась. Перед ней остановились черные кожаные ботинки. Алекс с трудом посмотрела в лицо своей охотницы.

Она увидела себя.

– Как… – прокаркала Алекс, вставая.

Охотница с её лицом ударила по ней магией. Алекс упала, её жизненная энергия угасала. Она умирала.

Глазами её врага она смотрела на мёртвую себя, лежавшую на земле. Затем она сбросила плащ с плеч и резко развернулась лицом к группе людей. Эти отбросы. Эти животные. От них одни лишь проблемы. Её армии слабо удавалось подавить их мятеж. Идиоты. Никогда не посылай ребёнка делать работу дракона.

Она потянулась к озеру своей магии. Быстро как по команде магия затрещала на поверхности. Её горячая сладость заполонила её. Гудение просто опьяняло. Она могла купаться в нем весь день. Но не сейчас. Сейчас ей нужно разобраться с этим поганым человеческим восстанием. Они все разрушали.

– Прощайте, – расхохоталась она.

Драконье пламя вырвалось из неё, изумительное жжение разрядки прокатилось по её коже волнами пламенного удовольствия. Пурпурный огонь целиком поглотил людей, обращая их в прах. Один из них попытался сбежать, но она настигла и его тоже.

Когда люди погибли, она переключилась на сверхъестественных. Они не лучше. Так что и их судьба будет не лучше. Алекс во второй раз спустила с цепи свою драконицу. Сверхъестественные попытались бежать. Некоторые из них даже сумели оттянуть свою судьбу, пусть всего на несколько секунд, но в итоге пурпурное пламя их поглотило. Никто не мог убежать от неё, величайшего мага в мире.

В дальнем конце разрушенной мощёной улицы, за кучками пепла, стоял мужчина, тенью выделявшийся на огненном пейзаже пылающего города. Вытащив меч, Алекс побежала к нему. Звери и люди выпрыгивали на неё со всех сторон, но она прорубалась сквозь них с брутальной точностью. Во время войны нет места милосердию.

Она достигла своей цели. Он шагнул вперёд.

– Алекс, – его голос напоминал тёмный взбитый шоколад.

– Логан, – сказала она, врезаясь в него.

Она поцеловала его со свирепой страстью, словно каждый поцелуй, каждая ласка были последними. Она просто хотела остаться с ним навеки. Мир мог катиться в ад, ей все равно. Вообще-то, он уже там.

– Нас окружают, дорогая, – сказал он.

Алекс не переставала его целовать.

– Пусть приходят.

– А потом мы убьём их вместе, – его прошёптанные слова ласкали её губы.

– Именно.

Алекс повернулась и ударила мечом, резко разворачиваясь к подкравшемуся к ним человеку.

– Ты мешаешь, – сказала она мужчине, полоснув его по животу. – Должен был знать, что не стоит этого делать, – она пронзила его насквозь, затем вырвала клинок из его кровоточащей груди. Она наградила его пятерых человеческих компаньонов сердитым взглядом. – Бегите сейчас же, и я обещаю дать вам фору.

– Мы не станем бежать, – выплюнула женщина впереди. Она подняла нож. – Мы будем драться с тобой, Чёрная Чума.

Алекс взглянула на Логана.

– Почему мир полон дураков?

Он наклонился и поцеловал её с коварной медлительностью.

– Скоро в нем станет на пять дураков меньше.

Она улыбнулась ему в губы.

– Люблю, когда ты ведёшь грязные разговорчики.

Он метнул мимо неё два ножа. Когда она резко развернулась, взмахнув мечом, ножи Логана нашли свои цели. Её меч тоже не оставался без дела. Мятежники рухнули на землю. Сражения даже не было. Они должны были знать, что у них нет ни единого шанса. Один из них дёргался, как жук, перевернувшийся на спину. Алекс подошла к нему.

– Выродок, – выплюнул он, сверля её злым взглядом. Ненависть горела в его глазах.

– Да, я такая, – рассмеялась она, пронзая его в сердце. – А тебе надо было знать, что не стоит атаковать выродка.

Алекс прошла между мёртвых тел, возвращаясь к Логану. Она закинула руки ему на плечи.

– Ты изумительная женщина, – сказал он, поглаживая её щеку рукой.

– И не смей об этом забывать, – ответила она с улыбкой.

Камни у ближайшего здания загремели и покатились. Зарычав, Алекс убрала руки от Логана и повернулась к очередной группе мятежников. Одетые в тряпье и покрытые сажей, они представляли собой смесь сверхъестественных и людей – самые заклятые враги на Земле работали вместе.

– Серьёзно? Вы хотите сразиться со мной? – смех сорвался с губ Алекс. – Вы разве не видели, что я сделала с последними дураками, которые бросили мне вызов?

– Мы видели, – сказала женщина-маг, на лбу которой была повязана порванная зелёная косынка. – И мы знаем, что ты сделала с бесчисленными остальными жертвами, которых ты вот так запросто лишила жизни. Пришло время положить конец твоему правлению ужаса.

– И ты положишь ему конец? Ты? Ты разве не знаешь, кто я? – потребовала Алекс.

– Да, – сказала женщина. – Ты Драконорожденная. Монстр. И мы тебя остановим.

– Вы не можете победить, – сказала им Алекс. – Вы же это знаете, верно?

– Нет, – сказала маг. – Ты не можешь победить.

Шторм стихийной и телекинетической магии вырвался из магов, сливаясь в мощный поток заклинаний, который врезался в здание позади Алекс и Логана. Лавина бетона и камня хлынула вниз, погребая их под собой.

Алекс подпрыгнула, её вторая смерть заставила её пробудиться от кошмара.

– Твои сны все хуже, – сказал Логан.

Она поморгала, стараясь сосредоточиться. Здесь было куда темнее, чем в аду.

– Да.

Теперь она его видела. Он лежал на боку, опираясь на руку. Он явно наблюдал за ней какое-то время. Он больше ничего не сказал. Может, он не знал, что говорить. Что вообще можно сказать тому, кто явно сходит с ума?

– Это хуже кровожадных снов, которые были у меня до того, как мы с тобой замкнули связь, – сказала она ему. – Но эти сны – они не такие, как раньше. Они кажутся воспоминаниями. Но ничего из того, что я видела, не случалось. Может, это видения будущего.

– Что ты видела?

– Я видела себя, убивающую… саму себя. Затем Злая Алекс убивает кучу народа, и людей, и сверхъестественных. Она была монстром. Я была монстром.

– Эта личность – не ты.

– Но что, если я в неё превращаюсь?

– Я тебя знаю, Алекс. Сера тебя знает. И мы знаем, что ты не монстр.

Логан протянул ей руку. Вздохнув, она улеглась обратно, положив голову ему на грудь. Он обхватил её одной рукой, крепче прижимая к себе.

– Что бы там ни было, мы разберёмся с этим, – сказал он, пальцами перебирая её волосы. – Вместе.

Алекс лишь надеялась, что они сумеют сделать это до того, как её кошмар станет реальностью.

Глава 11
Украшения Мертвецов

Алекс открыла глаза. Было уже позднее утро, почти полдень. Шторы блокировали большую часть солнечного света, но она чувствовала тёплый свежий воздух, плывший в комнату через открытые окна. Логан был рядом, не отводил от неё глаз, будто она могла в любую секунду взорваться.

– Доброе утро, – сказал он.

– Как часто ты наблюдаешь за моим сном?

– Иногда. Мне нравится смотреть, как ты спишь. Ты красивая, такая безмятежно очаровательная, когда не стараешься упорно казаться крутой, – поддразнил он, кончиками пальцев касаясь её кожи и заправляя за ухо выбившуюся прядку волос.

– За исключением того, когда ударяют кошмары.

Беспокойство подавило его улыбку.

– Они ещё снились тебе?

– Нет, после того, как ты меня держал. Должно быть, ты распугал все кошмары, – она улыбнулась ему.

– Тогда я буду держать тебя в своих руках каждую ночь и отпугивать любой кошмар, который осмелится потревожить твой сон, – он поцеловал её в лоб. – Как насчёт завтрака?

– Ну, я голодная.

– Поразительно, – его зелёные глаза блеснули, и он скатился с кровати.

Алекс изменила позу, чтобы получить наилучший обзор. Логан был одет в пару свободных спортивных штанов – черных, само собой. И на этом все. Идеально.

– Знаешь, – сказала Алекс, награждая его лукавой улыбкой и глазами прослеживая каждую впадинку и изгиб мышц на его теле. Ням-ням. – Ты определённо умеешь отвлечь мой встревоженный разум.

– Ты пялишься на меня?

Она усмехнулась.

– А что? Ты смущаешься?

Он опустился на кровать, обжигая Алекс своим тяжёлым запахом как горячим льдом. Удовлетворённая улыбка скользнула по его губам. Он забрался на неё сверху.

– Расскажи мне о своих тревогах, любовь моя, – его руки сомкнулись на её запястьях, прижимая к кровати. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отвлечь тебя, – прошептал он ей в шею.

Алекс выгнулась в его хватке, пытаясь поцеловать. Жёсткая пульсация его ауры была столь же соблазнительной, как и его тело. Она хотела его коснуться. Нет, она должна была его коснуться, но её руки оказались в ловушке. Она снова дёрнулась, но Логан не поддался. Ну ладно. Она скользнула по нему своей магией, точно дикой рекой.

– Снова живёшь опасной жизнью, Мстительница?

Её магия била и струилась по его рельефной груди, сочась по каждому мускулу живота.

– Всегда, – её живот заурчал, разрушив момент.

Рассмеявшись, Логан снова скатился с кровати.

– Давай сначала добудем тебе что-нибудь поесть.

***

На кухне Алекс находился ассасин. Хорошо, что это был её ассасин.

Накинув спортивную маечку цвета фуксии и черные брючки, Алекс направилась вниз, чтобы позавтракать. С каждым шагом в направлении кухни аппетитные запахи завтрака усиливались. Блинчики, яйца, тосты. Ммм.

Она заглянула в кухню, глубоко вдохнув. Логан стоял перед плитой, переворачивая блинчики с брутальной эффективностью. На сковородке шкворчало масло. Тёплый, сладкий запах кефирных блинчиков подплыл к ней. На другой сковороде шкворчала яичница-болтунья. На кухонном столе, рядом со стопкой блинчиков на тарелке, стояла корзинка с тостами.

«Этот мужчина явно умеет готовить», – прокомментировала Нова.

«Да, – согласилась Алекс. – Мне тоже стоит научиться готовить».

«Ну, ты умеешь делать хлопья».

«Это едва ли считается готовкой. Все, что я делаю – это открываю коробку, сыплю хлопья в миску, затем добавляю молока».

«Видишь? – ответила Нова. – Это целых три шага. Если это не готовка, тогда я не знаю, что считать готовкой. Добавить ещё один-два шага, и ты уже в высшей лиге».

Алекс рассмеялась. «Спасибо, Нова. Ты всегда знаешь, как меня подбодрить».

«Без проблем».

Алекс просто стояла там ещё несколько секунд, наблюдая за ним. Он все ещё не надел рубашку. Сексуальный полуголый ассасин готовит ей завтрак. Что может быть лучше?

– Ты так и собираешься там стоять? – спросил он, не поворачиваясь.

– Да, вообще-то. Я наслаждаюсь видом.

Глубокий смешок зарокотал в его груди.

– Твои блинчики остынут.

Ну, когда он преподносит это вот так…

Алекс присоединилась к нему за кухонным столом. Она схватила одну из тарелок и наполнила её блинчиками. Затем отрезала кусочек и попробовала.

– Ого, на вкус ещё лучше, чем на запах, – сказала она. – Где ты достал эту еду? Я думала, у нас все закончилось.

– Бойцы завезли сумки с продуктами вчера поздней ночью, когда вернулись.

– Я их не слышала.

– Ты спала.

И все же она должна была что-то услышать. Она всегда спала чутко – последствие её опасного стиля жизни. Должно быть, прошлой ночью она вымоталась сильнее, чем думала. Или это все кошмар. Он так сильно на неё повлиял, что она наверное не проснулась бы, даже если бы на неё обвалился весь дом.

– Бойцы случайно не принесли кленового сиропа? – спросила она у Логана.

Он вытащил бутылку кленового сиропа из ящика под плитой.

– Бойцы просто изумительны, – сказала Алекс, заливая свои блинчики сиропом. Лучшее лекарство для отчаяния – это много и много сахара. И шоколада. Но это само собой. – Наоми ты тоже слышал?

– Она уехала сегодня рано утром, – сказал Логан.

Алекс быстро умяла блинчики, затем добавила на тарелку яйца и тосты. Она так проголодалась. Будто действительно дралась прошлой ночью – хотя это был лишь сон.

– Твоя сестра и Драхенбург уехали примерно в то же время, что и Наоми, – сказал он. – Бойцы уехали с ними.

Алекс макнула тост в лужицу кленового сиропа.

– Способность слышать все никогда не раздражает?

– Это скорее полезно, нежели раздражает. Я все равно чутко сплю. Мои навыки приучили меня всегда быть настороже, даже во сне. Это сохранило меня в живых.

– И я рада, – Алекс взяла ещё один блинчик. – Ты делаешь отличные блинчики.

– Я знаю, – сказал он, затем шлёпнул блинчик на свою тарелку и откусил кусочек.

– Почти позор есть их, стоя на кухне.

– Мы можем отнести их в столовую, – предложил он, взяв ещё один блинчик.

– неё, слишком много работы.

Рассмеявшись, Логан перевернул последний блинчик, затем выключил плиту.

– Марек и Ева тоже уехали. Весь дом в нашем распоряжении.

– Наконец-то мы одни, – Алекс провела языком по губам, слизывая сироп. – Что же нам делать в одиночестве?

Он шагнул вперёд, его глаза пылали.

– У меня есть прекрасная идея, – его рука сомкнулась на её запястье.

– О? – она выгнула спину, прижимаясь к нему грудью.

Логан наклонился и прошептал.

– Идём со мной.

Он повёл её из кухни через гостиную в прилегавшую к ней комнату, которую они использовали для тренировок и спарринга. Он шагнул на мягкие синие маты, которые покрывал деревянный пол. Эти маты явно казались пружинистыми.

Логан остановил её посередине комнаты.

– А теперь мы будем тренироваться.

– Когда ты говоришь «тренироваться», – начала Алекс.

– Я действительно имею в виду тренировку, – он усмехнулся. – А что? У тебя что-то другое на уме?

Она вздохнула.

– Нет, – она растянула усталые мышцы, пробуждая их ото сна.

– Сегодня никакого оружия, – сказал он, снимая ремень.

Они часто проводили спарринги. Окей, может, спарринг – неправильное слово. Когда она тренировалась с Логаном, ни один из них не смягчал удары. Они дрались в полную силу, били жёстко и быстро. И она не согласилась бы ни на что другое.

Игнорируя свой сытый живот – может, ей не стоило есть столько блинчиков – Алекс сделала последнее потягивание, затем повернулась к нему лицом.

– Готов, чтобы тебе надрали задницу, Истребитель?

Он рассмеялся.

– Постарайся ничего себе не потянуть, Мстительница. Особенно свой острый язычок, – он наметил удар ей в голову. Он явно не тратил времени впустую.

Она пригнулась, и его кулак просвистел по воздуху с нечеловеческой скоростью.

– Любишь мой язычок, да? – посмеивалась она.

– У тебя немало хороших черт, – ответил он.

Каким-то образом Логан умудрился смерить её взглядом с головы до пят, не опустив своих защит. Он заблокировал её удар, затем отбросил её через всю комнату.

– У тебя суперскорость, – пожаловалась Алекс, приземляясь на ноги. – Драться с тобой всегда нечестно.

– Ты можешь стрелять магией из рук. Думаю, мы квиты.

– Но я не могу использовать свою магию здесь.

– Ещё как можешь.

Она посмотрела на синие маты.

– Ты хочешь, чтобы я разрушила все в этой комнате?

– Я лишь сказал, что ты можешь использовать магию. Тот факт, что ты выбираешь её не использовать, целиком лежит на тебе.

– И на чокнутом ассасине, который бросил мне вызов в этой драке, – пробормотала она. – Ладно. Будь по-твоему, – она выставила перед собой руки, атакуя его льдом.

Логан был слишком быстрым. Лёд разлетелся по стене за ним. Алекс прицелилась и выстрелила снова. И снова. И снова. Он уворачивался от её ударов магии, его аура гудела весельем.

«Смейся, пока можешь, красавчик».

Алекс взглянула на цепи, свисавшие с высокого потолка. Как раз сгодится. Метнувшись вперёд, она бомбардировала его магией, ярость выжигала все перед глазами.

– Ты выглядишь расстроенной, – сказал он, спокойно уворачиваясь от её атак.

«Правильно. Смейся надо мной. Ты идёшь прямиком в мою ловушку».

Алекс потянулась вверх, схватила одну из цепей и закрутила её как лассо. Когда она обернулась вокруг его запястья, Алекс выстрелила по металлу разрядом магии молнии. Логану это не навредит, но замедлит его. Он обмяк, оглушённый на миг. Она обвила второй цепью его другое запястье, снова ударив его молнией. Затем она сплавила звенья металла воедино, чтобы добить эффект. Он не выскользнет из этих цепей.

Он посмотрел на неё через влажные волосы, глаза пылали зелёным пламенем.

– Ты же не думаешь, что это на самом деле меня удержит, да?

Она улыбнулась.

– На время.

Логан дёрнул цепи. Они выдержали. Ха!

Она подошла к нему ближе.

– Я тебя уделала, Истребитель. Признай своё поражение, и я тебя отпущу.

Он потянул снова. С потолка посыпалась пыль, но цепи держались. Боже, она надеялась, что они не сорвутся.

Логан сверлил её сердитым взглядом. Эти глаза пугали её, хоть она и знала, что он ей не навредит. Просто они такие тёмные. Так что она сделала именно то, что сделал бы любой здравый человек в своём уме: она подразнила тьму.

– Осторожнее, дорогой, – сказала она. – Ты же не хочешь поранить запястья.

Он зарычал и потянул снова. Пыль посыпалась вниз. Она уже напоминала целую метель. Звенья металла бряцали, его мышцы напрягались под ними. Было сейчас в нем что-то невероятно сексуальное. Подходить ближе было плохой идеей, но она все равно это сделала. Она ничего не могла с собой поделать. Алек скользнула руками по его груди. Её пальцы опустились ниже, проходясь по его животу и обратно по широкой спине. Она целовала его подбородок, упиваясь его запахом. Его магия всегда пахла лучше после драки.

– Тебя никто не предупреждал о том, как опасно соблазнять своего оппонента? – спросил он.

– Мои оппоненты – это обычно монстры, – ответила она. – Так что нет. Это никогда не было проблемой.

Её адреналин все ещё грохотал в ушах, не утихая после драки, которая подпитывалась сдерживаемой энергией, похотью и ненасытной связью Магии Крови. Она провела языком по его уху. Логан замер крайне неподвижно. Так идеально, аппетитно неподвижно. Алекс наклонилась, чтобы поцеловать его. Наверняка на вкус он как блинчики с соусом из сладкой победы.

Хор смешков разрушил идеальную тишину. Алекс остановилась и повернулась к двери. Дал и Каллум стояли в дверном проёме, их лица светились весельем.

– Мы, эм, чему-то помешали? – посмеивался Дал.

С болезненной неохотой Алекс отошла от Логана.

– Как долго вы двое наблюдали?

– Достаточно долго, чтобы стать свидетелями весьма впечатляющей магии, – Каллум посмотрел на Логана. – Она тебя отлично упаковала.

Логан грубо дёрнул правой рукой. Цепь вырвалась из потолка, брякнув по полу. Бойцы разинули рты. Логан повторил движение с левой рукой. Божечки, какой же он показушник.

– Круто, – наконец сказал Дал.

– Кай попросил нас помочь вам кое с чем, – сказал Каллум. – Мы собрали информацию, которая поможет с вашим делом. Я прошлой ночью снял магические показания с мест краж, а Дал взял несколько образцов. Тони добыл списки всего, что хранилось в каждом месте, которое посетил вор. Он сейчас ждёт нас в столовой.

– Хорошо, – Логан содрал сплавленные цепи со своих запястий.

Алекс прищурилась, уставившись на него. В следующий раз она сдержит его чем-нибудь посильнее. Например, бриллиантовыми цепями.

– Очень круто, – прокомментировал Каллум, когда Логан отбросил цепи.

– Иди, мы за вами, – сказала Алекс.

Бойцы кивнули, затем они все прошли в столовую по соседству. Как и все в доме, столовая была грандиозной. Её центром служил длинный прямоугольный стол из вишнёвого дерева. Деревянные стулья с мягкими спинками и сиденьями из бледно-зелёной и золотой обивки располагались вдоль обеих сторон. За столом и стульями стены от уровня талии до самого пола были обшиты деревянными панелями. Над панелями стены оставались белыми, и каждую украшала огромная картина в золочёной раме, изображавшая какую-нибудь сверхъестественную сцену. Единороги, драконы, маги, фейри, призраки, вампиры и кентавры принимали заметное участие в нарисованных полотнах. Зелёные и белые шторы струились перед деревянными окнами. Не одна, а целых две люстры свешивались с потолка.

Тони сидел во главе стола, сортируя стопки бумаг в несколько больших кип. Он поднял взгляд, когда они вошли в комнату.

– Нам нужно просмотреть эти списки, чтобы выяснить, что именно было украдено.

Алекс вскинула кулак в воздух.

– Ура, домашняя работа.

***

Спустя несколько часов они просмотрели эти списки, казалось, минимум сотню раз, и все ещё понятия не имели, что на самом деле украли. В качестве добавочного бонуса списки, кажется, становились все длиннее и бесполезнее при каждом последующем прочтении – почти как по волшебству.

Магические показания Каллума сказали Алекс то, что она уже знала: зелёное пламя выжгло большинство магии с мест преступлений. Время смыло остатки. Образцы Дала оказались такими же бесполезными. Это не вина бойцов. Они на самом деле компетентные. Это вина дурацкого вора, само существование которого отрицало законы магии.

Поэтому им оставались лишь списки – страницы за страницами, перечислявшие магические артефакты. В этих зданиях хранилось слишком много магических объектов. Пытаться установить связи между несколькими сотнями объектов казалось почти невозможным. Алекс так долго таращилась на эти списки, что её глаза уже не могли сфокусироваться.

– Я сдаюсь, – сказала она, бросая на стол пачку бумаг, сцепленных скрепкой. Она потёрла осоловелые глаза. – Так мы никогда ничего не выясним. А я сойду с ума.

– Мы определили один из четырёх объектов, – сказал Тони, поднимая изображение золотой короны, отделанной бриллиантами всех возможных цветов.

Она называлась Короной Фейри, магическим объектом, который предположительно давал любому, кто её надевал, силу зачаровывать других.

– Вор украл её из нового здания администрации, – сказал Дал.

– И это нам известно только потому, что у него не было времени красть или разрушать что-то ещё, – сказала Алекс, сверля сердитым взглядом дурацкую корону. – Мы не выяснили это. Мы не знаем, какие предметы из других списков связаны с этим. Мы не знаем, зачем вору понадобилась корона. И мы не знаем, как его остановить. Мы сидим здесь несколько часов, и все впустую.

– Мы разберёмся, – заверил её Логан.

– Но не сидя же здесь, – Алекс вскочила и принялась мерить шагами комнату. После такого долгого сидения ходьба оказалась приятной. Драка с вором была бы ещё лучше. – От прочтения всех этих списков у меня болит голова. Нам нужно возвращаться к оперативной работе. Нам нужно собрать больше информации, и сделать это вручную, а не сидеть сложа руки.

– Мечом? – весело спросил Дал.

– Да. Мечи надёжные, и когда ты им размахиваешь, ты чувствуешь, что действительно чего-то достигаешь.

Тони расхохотался в голос.

– Вы с Серой определённо сестры.

– Да, так и есть.

Телефон Алекс завибрировал. Она потянулась к нему с жадным отчаянием. Может, это нападение монстров. От этой вероятности у неё прямо голова пошла кругом.

Она взглянула на экран.

– Это оповещение от Зачистки Монстров. На кладбище тела встают из могил. Они хотят, чтобы мы проверили это.

***

Логан хотел взять свою машину, но гоночный автомобиль – не самый практичный выбор для пятерых людей, особенно когда четверо из этих пятерых – большие парни, которые определённо налегали на свой шпинат. Каллум предложил Алекс посидеть на его коленях, но Логан встретил это предложение холодным, каменным молчанием.

В конце концов, они решили взять внедорожник бойцов. Он был достаточно большим, чтобы вместить пятерых без тесноты и сидения на коленях. Тони занимал водительское место, двигаясь в сторону кладбища на скорости, которая могла тягаться с ездой Логана. Каллум ехал спереди на пассажирском сиденье, время от времени пользуясь магией, чтобы разгонять машины с их пути. Алекс сидела сзади между Логаном и Далом. Она смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносится солнечный день.

Когда они добрались до кладбища, Тони просто завернул на тротуар и припарковался. Это вызвало смешки у двух его спутников.

– Это влияние Кая, – прокомментировал Дал.

– Да здесь негде больше парковаться, – сказал Тони.

Каллум кивнул.

– Именно так всегда говорит Кай.

– Парни, вы можете обсудить это позднее, – сказала Алекс. – После того, как мы позаботимся о восставших телах. Если кто-то пожалуется, мы скажем офицеру полиции, что тут срочная ситуация с монстрами. У Зачистки Монстров на этот случай даже есть стикеры, – она вытащила один из таких стикеров из кармана и прилепила изнутри на ветровое стекло.

– Ты используешь эти стикеры, когда у тебя срочная нехватка смузи, – сказал Логан, открывая дверцу машины.

Бойцы рассмеялись.

– Идёмте, ржущие вы гиены, – сказала Алекс, хватая меч и выскальзывая из машины следом за Логаном.

Снаружи было тепло, птичьи голоса сливались в единую трель. Солнечный свет лился с неба, купая деревья в нимбе золотистого света. Прямо-таки сцена из сказки. Принцесса Паранормальная Мстительница и Кладбище Вудлэнд. Звучит неплохо.

– Какой прекрасный день, чтобы восстать из могилы, – прокомментировала она к веселью бойцов.

Они пробежали по проходу между одинаковыми каменными воротами. Странные статуи монстров возвышались на обоих пьедесталах сбоку ворот. Минуя их, Алекс прищурилась, пытаясь разобрать, что это такое. Люди? Львы? Какая-то странная монстровая помесь первого и второго?

Алекс ускорилась и побежала первой, устремляясь по каменистой дорожке. Зловещая магия нависала над кладбищем. Ощущалось это так, будто по её коже туда-сюда ползали муравьи. Холодные кусачие мурашки пробирали её до костей и заставляли клацать зубами, но это никак не было связано с погодой. Алекс ничего так не хотелось, как развернуться и убежать от этой тошнотворной, отвратительной магии, но она должна была её выследить. Она знала, что это приведёт её к ходячим трупам.

Она свернула с дорожки, срезая через могилы, чтобы очутиться в небольшом участке леса. Здесь птички не чирикали. Слишком тихо. Неестественно. Единственным звуком было шарканье их ног по мокрой траве и влажному грунту.

Магия шевелилась, становилась более мощной. Она пахла разлагающимися телами. То есть именно тем, чем и являлась. Между деревьями Алекс мельком заметила мёртвые тела, бродившие тяжёлыми, натужными шагами. Некоторые тела представляли собой лишь ходячие скелеты. Другие были более свежими, зловонными; у этих все ещё оставалась плоть. Землистая, гниющая кожа свешивалась с их тел. Их глаза светились красноватым светом, но в них не было разума. В их магии не было мыслей или жизни. Была лишь смерть и голод. Зомби.

Тишину пронзил крик. Перепуганная женщина пронеслась между деревьев, в ужасе спасаясь бегством от зомби. Монстры пустились в погоню. Как и с призраками прошлой ночью, тёмная и злобная магия контролировала зомби, двигая ими туда-сюда как марионетками.

Алекс побежала к ним, Логан и бойцы следовали за ней по пятам. Она замахнулась на орду мечом, отсекая руку зомби, который тянулся к человеческой женщине. Отсечённая рука рухнула на землю. Женщина посмотрела на зомби, затем на Алекс. С её губ сорвался пронзительный вопль, а затем она побежала ещё быстрее. Вот тебе и благодарность.

– Всегда пожалуйста, – прокричала она вслед удиравшей женщине.

Алекс повернулась, чтобы посмотреть на орду зомби. Она снова взмахнула мечом, отделяя зомби от его головы. Уродливый череп с гниющей кожей покатился по траве. Логан и бойцы ввязались в драку, их клинки прорезали зомби как горячий нож – масло. Зомби падали и даже не оказывали сопротивления. Они были никудышными слабаками. Они даже не воскресали, как те, что на Озере Монстров.

«Мне реально это нравится. Они даже не дают отпор», – сказала Алекс Нове, прорубаясь через последнего зомби.

И именно в этот момент поле изрубленных частей тел решило взорваться. Алекс попыталась бежать, но оказалась недостаточно быстра, чтобы увернуться от детонирующих зомби. Покрытая зловонными жидкостями и разложением, она вырвалась из опасной зоны, остановившись перед Логаном и бойцами, когда взорвалось последнее тело.

– Это просто нечестно, – сказала она, пинком отбрасывая руку скелета со своей ноги. В отличие от неё, парней почти не задели куски зомби.

– Это произошло потому, что тебе обязательно надо быть в гуще сражения, – сказал ей Каллум.

– Наверное, ты прав, – вздохнула Алекс. – Пойдёмте. Давайте подожжём эти куски зомби, пока они не решили восстать снова.

Ей не казалось это вероятным. Контролирующая их магия рассеялась, но никогда не знаешь, какой монстр следующим нанесёт удар. А сейчас ей меньше всего нужно, чтобы части тела пытались хватать её за ноги, пока она сражалась с новым зверем.

– Что насчёт Зачистки Монстров? – спросил Дал. – Разве ты не должна позволить им позаботиться об этом?

– Я оставлю им сообщение, чтобы они проверили это место, – сказала Алекс. Но она не собиралась дожидаться их в такой вони. Даже её железный живот начинал протестующе стонать. Ей нужен душ как можно скорее.

Так что они с Каллумом прошлись вокруг и магией подожгли останки зомби. К тому времени, когда они закончили, от зомби ничего не осталось. Ну, за исключением того, что прилипло к Алекс. Ей стоило захватить смену одежды. И целую бутылку геля для душа.

Больше никакие монстры не попытались на них напасть, так что они развернулись и ушли с кладбища.

***

Тони отвёз их домой. Вонь в машине была ужасной. То есть вот до-тошноты-ужасной. Они всю дорогу ехали с опущенными окнами. Когда они завернули в ворота, Алекс увидела, что большой чёрный внедорожник Кая снова стоит перед домом.

– Вот это большая машина, – прокомментировала Алекс.

– Сера зовёт её танком Кая, – сказал Тони.

Алекс согласно кивнула.

– Так и есть.

Тони припарковался за танком, затем они все выскочили из машины так быстро, как только могли. Они оставили окна опущенными. Алекс была практически уверена, что это все равно бесполезно. Единственное, что уберёт вонь зомби из машины – это то зелёное пламя, которое также превратит её в искорёженный комок металла.

– Просто добавьте это в список проблем, решения которых я не нашла, – пробормотала Алекс, входя в дом.