Текст книги "Магическое королевство (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Нет необходимости. Отправь мне адреса, – его магия гудела весельем. – Полагаю, мой номер у тебя есть.

Алекс вытащила телефон и переслала ему список.

Кай повернулся к бойцам.

– Взгляните на места, присланные Алекс, – его пальцы запорхали над экраном телефона. – Доложите любую информацию, которую удастся собрать.

Кивнув, бойцы встали и промаршировали из гостиной с Тони во главе.

Алекс повернулась к Логану.

– Нам надо обзавестись своим отрядом бойцов. Мы сможем посылать их делать наши дела и таскать нам кофе и прочие штуки. Будет здорово.

– Насколько они неприметны? – спросил Логан у Кая.

– Неприметнее меня.

– Это мало о чем говорит, Драхенбург.

– Я знаю, – Кай схватил очередную коробку пиццы. Должно быть, он съел уже две экстра-большие пиццы.

Сера накрыла ладонью его руку.

– Спасибо, что послал парней, чтобы мы с Алекс могли провести время вместе.

– Я знал, что тебе понравится, – отчаянная преданность в его взгляде, когда он смотрел на Серу, почти пугала.

– Нравится, – сказала Сера.

– Я тоже. Спасибо, – Алекс сжала руку сестры. – Он такой милый.

– Ш-ш-ш, не распространяйся об этом, – сказала Сера. – Он пытается притворяться большим, плохим, колючим драконом.

Алекс наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на него.

– Итак, что большие, плохие, колючие драконы знают о зелёном пламени, которое плавит бетон?

– Боюсь, ничего.

– Этот дом принадлежит известному охотнику на монстров, который вышел в отставку и переехал в более тёплый климат. У него обширная библиотека магических текстов. Может, мы сможем найти что-нибудь там, – предположила Ева.

– Исследование? – переспросила Алекс.

Сера усмехнулась.

– Постарайся не выглядеть такой напуганной.

– Я бы лучше убивала монстров.

– Я тоже, – призналась Сера. – Нам бы не помешал Райли в этой поездке. Он отлично занимается исследованиями.

– Он бы захотел проверить места преступлений с бойцами, а не оставаться в библиотеке, – сказал Кай.

– Райли в последнее время помогал мне, – сказала Сера Алекс. – Он хорош. Он может убедить людей поделиться информацией, не вытаскивая оружия. И даже без сарказма.

– Невероятно.

– Но факт, – сказала Сера.

– Жаль, что его здесь нет. Я так давно его не видела, – вздохнула Алекс. – Я по нему скучаю.

– Он хотел быть здесь, но он занят подготовкой к выпускному. 25 июня, между прочим. Будь там.

– Буду, – пообещала Алекс. – Даже если мне придётся прорубать себе путь через орду монстров, я увижу выпускной своего брата.

– Нелли Уинтерспайс в «Королеве Фейри» уже приготовила тебе платье для церемонии.

– Супер. Нелли всегда знает, как выбрать платье, в котором мои ноги кажутся длинными, а грудь – большой.

– Окей, значит, решено. Мне нужно посетить «Королеву Фейри», – заявила Наоми. – Все бы отдала за длинные ноги.

– Ты можешь использовать магию, чтобы сделать их длиннее, – предположила Ева.

Наоми вздохнула.

– Я пыталась, но они в итоге выглядят как куски растянутого пластилина.

– Я тоже ещё не разобралась. Я все ещё застряла на изменении цвета волос и глаз. Иногда мне очень хочется быть полной фейри. Или полным магом. Застревание между двумя половинами просто означает, что я не могу нормально пользоваться ни одним типом магии.

– Ага, – сказала Наоми. – Я прекрасно понимаю, о чем ты. Я не могу сотворить стихийное заклинание, даже чтобы спасти свою жизнь.

– Марек помогает мне с моим огнём, – сказала Ева.

Синие глаза Наоми засветились золотистыми искорками.

– Не в этом смысле, – улыбка скользнула по розовым губам Евы. – Ок, да, и в этом тоже.

Кузины рассмеялись. Марек немножко выпрямился. Он выглядел очень довольным собой.

– Этот разговор принимает тревожный оборот, – сказал Логан Каю.

– Может, я слишком рано отослал парней, – ответил Кай.

– О чем бы вы говорили, будь они все ещё здесь? – спросила Сера. – О футболе?

– О чем угодно, только не о личной жизни Марека, – сказал Логан.

– Мы будем хорошо себя вести, – Ева чопорно сложила руки на коленях и посмотрела на свою кузину. – Наоми, как прошёл твой вечер?

– Быстро, – ответила Наоми. – Но хотя бы у меня, возможно, появилась зацепка, где держат похищенных гибридов.

– Гибридов все ещё похищают? – спросила Сера. Её голос и её магия сочились беспокойством.

– Да. Я не знаю, кто за всем этим стоит, но я их остановлю. Я спасу этих людей, – не нужно иметь способность чуять магию, чтобы ощутить исходившую от Наоми решительность.

– То есть «Порох» оказался удачным местом для визита? – спросила Ева.

– Сам клуб оказался бестолковым. Но когда я уходила, на меня напал фейри в плаще. Думаю, он меня оценивал. Посреди драки он внезапно остановился и сказал мне, что я «как раз та, кто нужен для работы». Затем он исчез, оставив после себя бумажку со словом «гибриды» и адресом. Я проверила. Это Нимфенбургский дворец.

– Дай-ка уточню, – сказала Алекс. – Странный фейри, которого ты никогда не встречала, напал на тебя на улице. Затем, решив, что ты достойна его задания, он исчез без единого объяснения, оставив клочок бумаги, который утверждает, что приведёт тебя к гибридам.

– Да.

– И ты полагаешь, что этот фейри приведёт тебя к похищенным гибридам? – спросила Сера.

– Ну… есть ещё кое-что, – сказала Наоми. – Когда фейри атаковал меня, у меня было видение. О мужчине.

– Рассказывай, – заявила Алекс, переплетая пальцы.

– У него стриженые черные волосы и темно-золотые глаза, которые светились магией. Он был одет в полотняные штаны, без рубашки, как будто участвовал в каком-то суровом турнире боевых искусств. Вот только он был вооружён. У него имелось несколько ножей и лук, но не думаю, что он в них нуждался. Сильное, мускулистое тело хищника, зверя в человеческом обличье. Прекрасная бронзовая кожа с замысловатыми татуировками на груди, спускающимися по одной руке. Они напоминали древние магические татуировки. В узорах татуировок даже присутствовали драконы.

– То есть ты попытаешься найти этого туманного парня из своих видений? – спросила Сера, поигрывая бровями.

– По описанию он аппетитный, – сказала Алекс.

Сера согласно кивнула, но быстро натянула выражение абсолютной невинности, когда Кай наградил её тяжёлым взглядом. У Алекс, напротив, не было ни капли стыда. Когда Логан бросил на неё свой пронзительный ассасинский взгляд, она усмехнулась в ответ и игриво подмигнула. Сера лишь посмеивалась.

– Не беспокойтесь, – сказала Алекс парням. – Этот туманный парень с татуировкой дракона только для Наоми.

– Все не так, – сказала Наоми. – У меня такое чувство, будто я должна его спасти. Он заперт. И он тоскует, страдает. Мучится.

– Похоже на ловушку, – сказала Алекс.

– Нападавший фейри мог пудрить тебе мозг, – согласилась Сера.

– Но у меня иммунитет к такой магии, – сказала Наоми.

– Тогда, может, это демон, который хочет обманом заставить тебя высвободить его из ада, – сказала Сера. – Демоны проворачивают такие ментальные фокусы.

– Нет, это по-настоящему. Я чувствую, – настаивала Наоми. – Я не знаю, где этот мужчина, но думаю, что он ключ к чему-то важному. Если бы я только знала к чему. Все, что я могу сказать наверняка – это то, что он связан с местом, где держат гибридов. Мне все равно нужно отправиться туда и спасти их. Когда закончу с едой, я отправлюсь туда.

– Я все равно говорю, что звучит это подозрительно, – сказала ей Сера. – На тебя напал фейри, вручил тебе адрес, где ты по чистой случайности найдёшь то, что тебе нужно, и теперь у тебя видения. Странные видения – это почти всегда плохие новости.

– У меня нет других зацепок, – отчаяние прорезалось в голосе Наоми. – Я занимаюсь этим неделями, и у меня ничего нет. Я хочу помочь этим людям. Я должна им помочь. Никто больше их не ищет. Совет из магов, фейри и вампиров присматривает только за своими.

– Это неправда, – сказал Кай.

– Вот как? – потребовала Наоми. – Если у меня проблемы, кто должен обо мне позаботиться? Маги? Или фейри? Они не могут решить, так что ничего не делают. Как всегда.

– Если у тебя проблемы, – горячо сказала Алекс. – Мы придём за тобой.

– Твои друзья, – добавила Сера.

– И семья, – сказала Ева.

– Спасибо, – Наоми улыбнулась им. – Мне повезло иметь вас. Но видите ли, большинству гибридов повезло намного меньше. У них нет команды из семьи и друзей, которые являются надирающими задницы наёмниками. Так что мне нужно помочь им.

– Пожалуйста, не ходи туда одна, – сказала Сера.

– Я буду не одна. Я захвачу свой меч и лук.

– И меня, – сказала Ева.

– И меня, – добавил Марек.

Наоми широко улыбнулась.

– Буду рада вашей компании.

– Нимфенбургский дворец, – протянул Кай. Он уже печатал на телефоне. – В данный момент он закрыт для публики.

Логан кивнул.

– Как только отношения между сверхъестественными и людьми ухудшились, семья, владеющая дворцом, закрыла свои ворота для посетителей. Он принадлежит двум сёстрам-нимфам.

– Нимфы владеют дворцом? – переспросила Наоми, рассмеявшись.

– Конечно, – сказал Логан. – С чего бы ещё ему называться Нимфенбургским дворцом?

Алекс посмотрела на него, пытаясь прочесть сквозь гранитную маску.

– Ты просто выдумываешь.

– Я никогда не выдумываю.

– Ассасин прав, – сказал Кай. – Нимфы владеют дворцом. Обычно он закрыт, но сегодня у них особенный бал. Только по приглашениям, – он взглянул на свой вибрирующий телефон. – Вы трое теперь приглашены. Я сейчас отправлю вам ваши билеты.

– Спасибо, – сказала Наоми.

– Я могу привыкнуть к такому, – сказала Ева, и её губы изогнулись в дьявольской улыбке. – Эй, Кай, можешь достать нам с Наоми билеты на модный показ Фейри Мира в следующем месяце? Они все раскуплены.

– Дай-ка подумать, – ответил он, сохраняя на лице маску чистого профессионализма. – Будет ли там крупная угроза сверхъестественному сообществу?

– Эм, полагаю, может быть? – сказала Ева, награждая его головокружительной улыбкой фейри.

Драконы, похоже, имели иммунитет к чарам фейри. Он наградил её ровным взглядом.

– Идём, дорогая, – сказал Марек, стаскивая её с дивана. – Пойдём и переоденемся, пока ты не оскорбила его ещё сильнее.

– Я просто играла, – запротестовала Ева, но все равно последовала за Мареком.

– Никто не играет с драконами.

– Она играет, – Ева бросила на Серу порочный взгляд.

– Она сестра Алекс, – сказал Марек. – Разве тут нужно ещё что-то добавлять.

– Да ладно, – Наоми обвила их обоих руками за плечи. – Давайте собираться на бал.

Они поспешили прочь.

– Теперь, когда нас лишь четверо, – Алекс посмотрела на последнюю открытую коробку пиццы. – Здесь все ещё два куска. Кто их хочет?

Глава 10
Выродок

Алекс и Логан разделили один кусок пиццы, тогда как Сера и Кай поделили другой. Было что-то бесспорно романтичное в том, чтобы слизывать масло пиццы с пальцев дорогого человека.

Как раз когда они приканчивали последние кусочки, Наоми, Марек и Ева спустились вниз, одетые совершенно подходяще для бала. Ева зачаровала свои волосы обратно в красный цвет и забрала их в высокий хвост из спускавшихся каскадом локонов. Наоми уложила свои светлые волосы на такой же лад. Две кузины надели почти идентичные полночно-синие вечерние платья, усеянные крошечными камушками, которые поблёскивали на темной ткани как звёздочки. Марек стоял между ними, одетый в гламурный чёрный смокинг. Наоми и Ева держали его под руки, и они все вместе вальяжно прошли по длинному коридору к выходу.

– Марек стильно выглядит в своём смокинге, – сказала Алекс, когда услышала эхо захлопнувшейся входной двери. Она бросила на Логана лукавый взгляд. – У тебя случайно нет своего смокинга?

– Есть, но я нечасто его ношу.

– А стоит. Я бы с удовольствием посмотрела на тебя в смокинге. Готова поспорить, ты выглядишь в нем просто потрясающе. Плюс, смокинги черные. Твой любимый цвет.

Когда Логан не прокомментировал её поразительную логику, Алекс решила найти новую жертву. Она повернулась к Каю и спросила:

– У тебя тоже есть смокинг?

– Да, но я тоже нечасто его ношу.

– Почему нет?

Сера рассмеялась.

– Потому что это не джинсы и футболка.

Кай откусил кусочек вяленой говядины. Когда пицца закончилась, он отправился в кладовку на поиски еды. Он вернулся с большой банкой вяленой говядины и неспешно расправлялся с ней. Ева будет рада от неё избавиться.

– Как тебе удаётся не носить костюмов, если ты стоишь во главе крупнейшей в мире компании магических исследований? – спросила Алекс.

– Это одно из преимуществ быть боссом.

– Ты вообще принаряжаешься когда-нибудь?

– Только когда это совершенно необходимо.

– Знаете, – протянула Алекс. – Нам всем стоит приодеться и как-нибудь вместе выйти в свет.

– Ты правда думаешь, что сможешь прилично вести себя на мероприятии с вечерним дресс-кодом? – губы Логана дрогнули.

– Конечно, лишь бы никто из гостей не пытался меня убить, и монстры не испоганили вечеринку. Что скажешь? – спросила она Серу. – Будет весело.

– Двойное свидание с моей сестрой? – Сера хлопнула в ладоши. – Запишите меня. Не думаю, что мы когда-нибудь такое делали.

– Интересно, почему же, – прокомментировал Кай.

Сера повернулась к нему и сказала:

– Я знаю, о чем ты думаешь, но мы с Алекс – отличная команда.

– По созданию хаоса, – добавил Логан.

Кай фыркнул.

– Даже если твоя сестра привлекает в два раза меньше проблем, чем ты, Сера, ночь закончится тем, что гости разбегутся с вечеринки, а монстры хлынут внутрь через обрушившуюся крышу.

– В его словах есть смысл, – признала Алекс, обращаясь к Сере.

– Так ты все ещё хочешь пойти на двойное свидание?

– Конечно. Один раз ведь живём.

Логан покачал головой в ответ на беспечные слова Алекс. Ему не стоило удивляться. К этому моменту он её хорошо знал. Кай лишь выглядел забавляющимся. Или ему просто очень нравилась вяленая говядина. Он почти доел всю банку.

– Это вкусно? – спросила Алекс.

Он пожал плечами.

– Это мясо, – сказал он. Как будто это все объясняло.

– Кай считает, что лучший способ поддерживать максимальную мощь своей магии – это есть много мяса, – усмешка щекотала её губы, когда она повернулась к нему. – Это семейный секрет Драхенбургов.

– Очень смешно, – Кай предложил ей кусочек вяленой говядины.

– Думаю, я откажусь. Мне не нравится высушенное мясо.

– Сама смотри. Мне больше достанется.

– Тебе придётся почистить зубы перед тем, как целовать меня, – сказала ему Сера.

– Да что ты? – его глаза загорелись вызовом.

Сера кивнула.

– Да-да. И использовать немало жидкости для полоскания рта. У меня есть отличная розовенькая в моей сумке, – её усмешка сделалась ещё шире. – На вкус как жвачка.

– Я не поглощаю розовые продукты, и особенно те, что с девчачьими вкусами, – он положил ладони на её руки, его синие глаза пульсировали магией. – Ты все равно меня поцелуешь, и тебе это понравится.

Сера застыла, её улыбка померкла.

– Мне всегда нравится.

Его магия запульсировала триумфом, и Кай наклонился и поцеловал её. Тяжёлое пульсирование его магии загрохотало громче, когда Сера обвила его руками, притягивая поближе. Внезапно Кай отстранился, раздражение смыло победную песню. Сера хохотала так сильно, что даже не могла сидеть прямо. Алекс увидела причину её веселья мгновение спустя. Крошечный кусочек розовой жвачки виднелся между губ Кая. Её коварная сестра впихнула ему жвачку, пока они целовались.

– Этот цвет тебе очень идёт, – поддразнила его Сера.

– Я убивал людей и за меньшее, – пробормотал он.

– Но со мной ты этого не сделаешь. Ты меня слишком любишь.

– Я придумаю что-нибудь другое, чтобы отомстить тебе.

– Дерзай, – сказала ему Сера. – А тем временем наслаждайся жвачкой.

Судя по тому, как Сера смотрела на Кая, она была так же безумно влюблена, как и он. Хорошо видеть её такой. Когда Кай начал жевать жвачку, её улыбка стала ещё шире. Этот мужчина явно знал, как сделать её счастливой. С точки зрения Алекс это делало его хорошим парнем.

– Есть и другая причина, по которой мы приехали, Алекс, – сказала ей Сера. – Я имею в виду, помимо саммита Магического Совета. Мне нужно поговорить с тобой. Это связано с моей магией.

– Ты ещё не разблокировала её полностью, – Алекс чувствовала, что магия её сестры все ещё хромала, заточенная под покровом сопротивления.

– Нет, не разблокировала. Но ты – да. Я надеялась, что ты сможешь сказать мне, как это произошло.

– Это случилось в прошлом месяце, в Лондоне, – начала Алекс. – Мы пробрались в здание Конвикционитов, чтобы выкрасть обратно Сферу Крови и спасти нескольких похищенных гибридов. Кузина Наоми, Ева, была одной из них. Мы освободили их всех из заточения.

– Но кто-то все ещё похищает гибридов, – сказала Сера, её глаза задумчиво посмотрели вверх. – Или это делают несколько людей. В Сан-Франциско был Дарксайр. В Лондоне были Конвикциониты. Бедный народ. Они просто не могут перевести дух. Надеюсь, Наоми сможет спасти людей, которые пропали здесь. Надеюсь, она сможет окончательно остановить того, кто за этим стоит. И что она сама не попадётся.

– Марек и Ева её прикроют, – сказала Алекс. – С ней все будет хорошо. Они и прежде спасали гибридов. В этот раз они тоже справятся. Наоми сильная, даже если она сама так не думает. Я знаю, что она может это сделать.

– Да, – согласилась Сера.

– Итак, Лондон, – сказала Алекс, возвращаясь к своей истории. – Мы только что схватили Сферу Крови и бежали обратно. Нас окружили Конвикциониты. Мы побороли многих, но меня ранили. Моя магия была на пределе. Там был Конвикционит с усиленными способностями, мужчина по имени Султан. Он мог магией контролировать Логана. Я была в отчаянии, а потом это просто произошло. Я отпустила свою магию, приняла её. И тогда я связалась со своей драконицей. Мы объединили нашу магию. Пурпурное пламя – драконье пламя – выстрелило из меня и сожгло дотла Султана и его охранников-Конвикционитов.

– Я находилась под давлением на Магических Играх, – сказала Сера. – Но видимо, этого было недостаточно, чтобы разблокировать свою магию.

– Тебе нужно полностью принять свою магию, без колебаний, – сказала ей Алекс.

Кай выразительно посмотрел на Серу.

– Да, – сказала Сера, вздыхая. – Я знаю, что должна сделать это, но спустя годы сокрытия магии мне нужно время, чтобы к ней привыкнуть. Ты другая, Алекс. Для тебя это проще, потому что ты всегда готова принять любое преимущество, сделать все, что нужно, чтобы быть сильной в бою. Чтобы победить.

– Это верно, – сказала Алекс и невольно подумала о том, что сказал Стен.

Часть её терзаний, должно быть, отразилась на её лице, потому что Сера тоже выглядела слегка разрываемой на части.

– Что случилось?

– Есть тут один парень в Зачистке Монстров. Он управляет департаментом Утилизации. Он сказал, что я монстр, хладнокровный убийца.

– Я же сказал тебе не слушать его. Он ошибается, – сказал Логан.

– Я в этом не так уверена.

Сера взяла её за руку.

– Логан прав. Не слушай этого парня. Я тебя знаю. Ты моя сестра по крови и духу, Алекс. Ты хороший человек. Ты не монстр. Мы не выродки.

Когда Сера закончила, Кай взял её за другую руку. Логан сжал ладонь Алекс.

– Ты делаешь то, что нужно для защиты своей семьи, – сказала Сера. – И помогаешь тем, кого терроризируют монстры и сверхъестественные, которым нужно причинять боль людям, чтобы доказать, что они большие и плохие. Ты помнишь ту работу, которую мы выполнили в Гилрое два года назад?

Алекс кивнула.

– Два мага-ковбоя атаковали торговый центр. Их оттеснили на старый склад, но они уже взяли в заложники двух детей. Они воздвигли несколько слоёв магических барьеров. Никто не мог пробраться в здание.

– Мы обошли сзади и пробили дыру в их барьере, – сказала Сера. – Мы думали, что ведём себя незаметно, но они, должно быть, почувствовали.

– Нам никогда не удавались скрытные операции, – заметила Алекс.

– Ты выпрыгнула, отвлекая их огонь, чтобы я смогла увести детей в безопасное место, – сказала Сера. – В тебя попали. Множество раз.

– В итоге я их вырубила, – сказала Алекс.

– Ты рисковала своей жизнью из-за этих детей. Благодаря тебе они в безопасности. Вот какой ты человек. Хороший, а не монстр. Не забывай об этом. Ты всегда была сильной, Алекс. Эта сила помогла тебе принять свою магию. Тогда как я… ну, я всегда слишком беспокоюсь об утрате контроля.

– Когда доходит до связи с твоей драконицей, сдерживаться действительно не получается, – вздохнула Алекс. – И все же хотелось бы мне иметь немного твоего контроля. Магия, которую я выпустила, была… пугающей.

– Пурпурное пламя?

– Да, я использовала его, чтобы победить Конвикционитов, а потом ассасина.

– Какого ассасина? – спросила Сера.

– Его звали Теневой Сталкер. Он преследовал меня в Лондоне.

– Теневой Сталкер пытался убить Алекс, чтобы отомстить мне, – сказал Логан Сере, и ровная пульсация его магии окрасилась чувством вины. – Он узнал о ней, когда я начал расследовать инцидент с Найтшейдом.

– Найтшейд? Очередной ассасин? – спросила Сера.

– Да, – сказала Алекс. – Найтшейд был тем ассасином, который пришёл за нами восемь лет назад. Который убил папу.

– А потом мы убили его, – сказала Сера.

– Найтшейда нанял Магический Совет через Марджери Кенсингтон. Мать Марека. Она заседает в Магическом Совете, – добавила Алекс, посмотрев на Кая.

– Я часто имел с ней дело, – сказал Кай. – Её семья годами конкурировала с моей, но мы уважаем друг друга. Она благородная женщина.

Сера выпустила его руку.

– Она думает, что Драконорожденные – выродки, и что охотясь на вас, она поддерживает порядок и обеспечивает безопасность людей. Но если бы она знала правду о тебе и твоей сестре, она бы не посчитала вас выродками, – сказал Кай.

– Я не настолько уверена, – сказала Алекс. – Но я не собираюсь убивать Марджери. Нам нужна её поддержка, чтобы устранить Конвикционитов. Никто другой в Магическом Совете не воспринимает всерьёз угрозу Конвикционитов.

– Нет, не воспринимают, – согласился Кай. – Они высокомерны. Они не понимают, что люди могут представлять для них угрозу. Они считают, что опасны лишь сверхъестественные. Не помогает делу и то, что сейчас мы очень заняты другой угрозой: Мрачный Жнец.

– Конвикциониты и есть угроза, – сказала Алекс. – У них тоже есть магия. Хуже того, у них есть ненависть, и они весьма успешно её распространяют.

– Мир находится под угрозой с двух фронтов, – сказала Сера. – Вот почему мне нужно связаться со своей драконицей. Чтобы я была сильной. Как ты. Расскажи мне о драконьем пламени.

– Оно сжирает людей, мгновенно превращая плоть и кости в прах.

Магия Серы ахнула.

– Звучит отвратительно.

– Да, но ты не осознаешь этого в пылу сражения. Ужас приходит позже, – Алекс тяжело сглотнула. – После той ночи я не сумела ещё раз сотворить драконье пламя. Мы с Логаном думаем, что это может быть моей «финальной атакой», так сказать, магией, которую я могу творить только на пределе возможностей. Может, я смогу найти что-нибудь ещё в книге Драконорожденных.

– Книге Драконорожденных?

Алекс встала.

– Идём. Я тебе покажу.

Сера проследовала за ней в библиотеку. Она находилась прямо возле гостиной, за арочным проходом, украшенным белыми гипсовыми цветами. Это не совсем вписывалось в готический стиль остального дома. Библиотека была вне времени. Высокие деревянные шкафы с книгами занимали каждую стену от пола до потолка. На полках не было свободного места. Они полностью заставлены книгами. Книгами с кожаными переплётами. Книгами коричневого или красного или чёрного цветов. Книгами из всех тысячелетий, толстых и тонких. Вся комната источала сельский, землистый запах – запах дерева, старой бумаги и чернил.

– Здесь так красиво, – сказала Сера, восторженно распахнув глаза.

– Довольно неплохо, – признала Алекс, когда Логан и Кай присоединились к ним в библиотеке. – Даже для той, которая практически безразлична к книгам.

Сера широко улыбнулась ей.

– Кажется, я припоминаю, что тебе нравились определённые истории с участием пиратов и ассасинов.

– Это было исследование, – заявила Алекс.

– Ты ненавидишь исследования.

– Я не ненавижу исследования о пиратах и ассасинах, – Алекс подмигнула ей, затем повернулась к книжным полкам. – Дай мне достать книгу Драконорожденных из тайника, – она вытащила с полки книгу с темно-коричневым корешком. – Вот она.

– Это такой у тебя тайник?

– А большего и не нужно, – сказала Алекс, протягивая ей книгу.

Сера уставилась на обложку. Хоть там и было несколько декоративных завитков и других замысловатых неясных узоров, заголовка там не было. Сера открыла книгу. Страницы были пустыми.

– Что это? – спросила она.

– Коснись одного из символов на обложке, – посоветовала ей Алекс.

Сера провела пальцем по розовому завитку. Пробудившись к жизни от её Драконорожденной магии, символы и завитки начали светиться. Они скользнули по обложке, перестраиваясь в яркую мозаику магических изображений. В центре свернулся дракон, и наконец проявился заголовок. Драконорожденные.

– Замаскированная магией, – прошептала Сера. Она полистала страницы, которые теперь наполнились текстом.

– У меня едва было время вчитываться в книгу, – сказала Алекс. – Она очень длинная. И сложная.

Кай взглянул на книгу в руках Серы.

– Выглядит знакомо. Сера, это та книга, о которой я тебе рассказывал – которую украли из коллекции моих родителей, – он поднял взгляд, и его глаза ожесточились, посмотрев на Логана. – Ты её украл.

– Конечно, – с улыбкой сказал Логан.

Температура в комнате резко изменилась. Кай мог составить конкуренцию самой Арктике.

– Я не люблю, когда люди крадут у моей семьи.

Лицо Логана превратилось в маску.

– О, точно. Я слышал, что у тебя в последнее время были проблемы с взломами.

Кай стиснул зубы.

– Дорогой, тебе не стоит дразнить дракона, – сказала Алекс Логану. – Это беспечно.

Он фыркнул.

– Беспечно. О, совсем как ты, хочешь сказать? Я украл твой момент славы?

– Может, совсем чуточку.

Логан прижался своим лбом к её лбу, знакомый запах пряных цитрусовых специй и кожи заполонил её органы чувств.

– Хотя, знаешь… – его губы мягко скользнули по её губам. – На моей стороне драконица.

– Верно, – она улыбнулась ему в губы. – Но на стороне Кая тоже есть драконица.

Сера усмехнулась Каю.

– Веди себя хорошо.

– Я ничего не делаю.

– Пока что. Но я вижу этот твой взгляд.

Лицо Кая довольно хорошо имитировало сущую невинность. Образ портил лишь тот факт, что он был магом, который мог превращаться в многотонного дракона.

– Какой взгляд?

– Взгляд, который появляется у тебя тогда, когда ты подумываешь, а не превратиться ли тебе и не растоптать ли все твои проблемы, – сказала ему Сера.

В этот раз он предпочёл молчание невинности.

– Кай, я не позволю тебе растоптать бойфренда моей сестры, – сказала Сера.

Он откинулся назад, испустив обречённый вздох, от которого пахло жжёным деревом.

Они читали несколько часов. Сера просматривала книгу Драконорожденных, пока Алекс пролистала несколько томов в поисках сверхъестественного, способного творить зелёное пламя. Она никогда не слышала, чтобы кто-то был способен на такое. Во всех книгах, что она снимала с полок, тоже ничего не было. Наконец, она даже не могла держать глаза открытыми, и не просто потому, что исследования – это скучно.

– Думаю, я отправлюсь в постель, – заявила Алекс, вставая.

– Я послал сюда ещё несколько книг, – сказал Кай. – Их должны доставить завтра.

– Спасибо, – Алекс зевнула. – Южное крыло дома свободно. Можете спать там, – она снова зевнула.

– Отлично, – сказала Сера. – А теперь иди в кроватку, пока не рухнула, Соня. Мы ещё немного посидим. Рано утром мы поедем на саммит, так что можем не увидеться с тобой до вечера. Удачи с поимкой вора.

– Удачи на саммите.

Алекс помахала рукой, затем направилась в западное крыло. Лестница – длинная, тёмная и действительно готическая – маячила перед ней, бросая вызов покорить её. Алекс наградила её суровым взглядом, затем повернулась к Логану.

– Нам нужно найти дом без лестниц, – сообщила она ему.

– Я могу понести тебя.

– Неа, я не думаю, что моя гордость переживёт такой подъем.

Она поставила ногу на первую ступеньку. Через пятьдесят четыре ступеньки они оказались наверху. Алекс толкнула дверь в их комнату, скинула ботинки и быстро стянула всю одежду перед тем, как рухнуть на кровать.

– Я ничего не нашла об этом загадочном сверхъестественном существе в книгах. Если уж на то пошло, мы ищем бога. Исследование – это тупо, – пожаловалась она Логану, когда он скользнул на кровать рядом с ней.

– Всегда есть завтрашний день, – его руки начали глубоко разминать её шею по кругу, расслабляя крепкий узел, образовавшийся там ещё после их погони за гигантскими пчёлами.

– Да, я знаю, – она вздохнула. – Всегда есть ещё один завтрашний день. Ещё одно сражение, – это никогда не закончится. – Бегство в тропики звучит все лучше и лучше. Или в Арктику, если ты не питаешь нежных чувств к монстрам.

– Я могу вытерпеть немного монстров, если это значит, что я смогу быть с тобой.

– Несколько? – она рассмеялась. – Ты правда думаешь, что когда-нибудь их будет всего несколько?

– Ну ладно, много.

Она прижалась к нему поближе.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ты – это ты, – сказала она, закрывая глаза.

***

Густой туман окружил Алекс как нежеланное одеяло, которое она просто не могла сбросить со своего тела. Кто-то её преследовал – некто, спрятавшийся под чёрным плащом, некто, из кого магия сочилась на каждом шагу. Древняя и невероятно тёмная, эта магия сотрясала все вокруг точно землетрясение, её дрожь прорывалась через защиты Алекс. Она выжгла её лёгкие и выцарапала её душу перед тем, как выплюнуть обратно.

Она видела свет за туманом. Страх схлестнулся с адреналином, побуждая её ускориться. Алекс прорвалась через завесу тяжёлого тумана, отчаянно устремляясь к солнцу. Вот только это было не солнце. Это был огонь. А она была в аду.

Туман растаял, оставив её в руинах павшего города. Горячее, злое пламя лизало разрушенные стены и груды мусора. Монстры рычали и лязгали челюстями, их глаза светились красным. Одинокий вой эхом прокатился по остову города. Мгновение спустя дюжина голосов запела в ответ. Стая волков прыгнула через окно здания, которое утратило все свои этажи за исключением одного. Как и любую другую болезненную ноту, город проглотил звук бьющегося стекла, добавив его к своей постоянной, нескончаемой песне страданий.

Улицы превратились в зону боевых действий. И люди проигрывали. Вампиры метались от здания к зданию полосами света. Они выхватывали людей из укрытий и складывали посреди улицы. Маги стреляли по растущей куче людей магией и мусором. Несколько людей попытались бежать, но одетые в чёрное фейри вырубили их Пыльцой Фейри и стрелами. Призраки роились по городу головокружительными светящимися петлями, их зловещая песня вызывала у Алекс мурашки по коже.

Группа людей спустилась на верёвках, швырнув в сверхъестественных магическую взрывчатку. Они были вооружены магическими мечами, щитами и другими артефактами. Позади сверхъестественной армии в тени таились ассасины, готовые пролить кровь. Стая адских монстров промаршировала через побоище, оставляя за собой на улице след из крови и смерти.