Текст книги "Сказ о пеньковском оборотне (СИ)"

Автор книги: Елизавета Никонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Почему ты не уходишь? – Прошептал вампир.

– Зачем? – удивилась девочка. – Если я уйду, тебе же будет скучно одному! И мне будет скучно – я теперь тоже одна.

– Ты меня совсем не боишься? – прошептал вампир.

Странная девчонка качнула головой и, нахмурившись, произнесла:

– А ты чего лазлегся-то? Ну-ка вставай! Мне будет лень сидеть тут, тебя ждать! Пойдем!

– Куда? – Без особой надежды на отдых пробормотал вампир. – Я так хочу спать…

Но девчонка уже тянула его за руку, заставляя встать на ноги и мыслить трезво.

– Куда – не важно. – говорила она, таща его к выходу. – Главное – вместе.

ГЛАВА 1

(10 лет спустя)

– Лео! Лео-оооо-о! Просыпайся!.. Мне надо тебе кое-что сказать… Ну вставай же!..

Старик даже носом не повел и продолжил нагло дрыхнуть, не обращая внимания ни на меня, ни на мои старания его разбудить (в основном безуспешные).

Я тяжело вздохнула и вновь тряхнула его за плечо. Весь вид Лео при этом выражал одно большое «пошла ты, мне все по фиг».

Ну ладно…

Я содрала с него одеяло, вырвала из-под носа подушку, да так, что он ткнулся этим самым носом в матрац и недовольно заурчал. Ага, не нравиться? Это еще цветочки. Я с трудом перевернула его на спину и щелкнула по носу. Объект моего щелчка вдохнул, недовольное урчание постепенно переросло в тихий рык. Что не говори, а будить его за долгие годы я научилась прекрасно.

Старик выдохнул и попытался устроиться поудобнее, но не тут-то было! Я упрямо удержала его на спине и, посмеиваясь, длинным перышком пощекотала изящные ноздри. Эффект, как всегда – стопроцентный. Прекрасное лицо Лео сыграло уморительную гримаску, носик он потешно сморщил, высокий лоб прорезала легкая морщинка и…

– Фик!

– Именно! – «поддержала» я.

– Ах ты, мерзкая… а… Фик!..дев… Фик!..

– Да, да, я вас слушаю очень внимательно!

– Ох, доберусь же я-а. а…Фик!

Старик фыркал-чихал громко, натирая при этом носик, как обиженный котенок. Я хохотала до боли в животе, но, зная, что бесить Лео с утра – вредить своему здоровью, перестала и подала ему платочек. Он мрачно прочистил нос и хмуро уставился на меня.

Я первой нарушила затянувшееся молчание:

– Лео, не сердись на меня…

Он вздохнул и устало потер лоб, обиженно шмуркнув носиком. Мы сидели на широкой кровати, он у спинки – я в ногах, и прожигали друг друга взглядами. Каждый раз, когда я смотрела на него, у меня сводило живот и кружилась голова – такой он был красивый. Он напоминал сон – прекрасный и нереальный в своем совершенстве. Больше всего я боялась, что как-нибудь я проснусь, а он исчезнет, растворится, как дым, чудесное видение, рассеянное правдой. Я знала, что вот он – рядом, здесь, со мной, в одной комнате, но ничего не могла с собой поделать: больше всего в жизни я боялась его потерять.

Он пошевелился, и я, сморгнув, улыбнулась ему в тридцать три зуба, склонив голову. Он моих потуг не оценил и, подобрав к животу длинные ноги, положил голову на колени, в изнеможении прикрывая глаза.

Поняв, что мы вернулись почти к тому же, с чего начали, я прыжком преодолела разделяющее нас расстояние и заглянула в его мутные со сна глаза. Он – в свою очередь – внимательно посмотрел на меня, не поднимая головы.

– Лео, не спи! – проскулила я, – Мне так скучно без тебя!

– Не стони. – Он не спешил сменять гнев на милость, – Ты можешь найти себе занятие – у тебя прекрасные игрушки, платья, есть друзья… Почему бы тебе не поиграть с ними?

– Лео, не отсылай меня! – Строго сказала я. – Я уже не маленькая – мне почти семнадцать! Все мои школьные друзья – снобы и задавалы. Игрушки наскучили. Спасибо тебе за платья, но с ними не поговоришь. Мы так мало видимся с тобой в последнее время! Ты заставляешь меня учиться и мне приходиться все время проводить у книг. Мы видимся только по вечерам и то – изредка! А я так соскучилась!

– Ну неужели молодой девушке нечем себя занять в большом городе? – Резонно спросил Лео, сдерживая зевок и морщась. – Ты же вроде прекрасно дружила с какой-то… я забыл.

– С Валерикой. Да. Но мы расстались, когда я узнала, что единственное, что ей было нужно от меня – это способ знакомства с… гхм…моим прелестным братцем. – Я сделала шутовской пас в его сторону. Он улыбнулся. – Ты ведь знал, да? – Подозрительно сощурилась я, – Знал все с самого начала! И не сказал мне…

– Ты должна была сама понять, как быстротечна людская дружба. Без меня. – Словно издеваясь, широко ухмыльнулся он.

Я отвернулась и прошипела:

– Глупый вампирюга!

– Я такой, – ничуть не обиделся Лео.

Я обернулась и хихикнула – я была единственным человеком в мире, кто мог назвать его так и при этом остаться в живых.

Я давно привыкла к его сущности… Ну что тут такого, если твой опекун и наставник раз в три недели уходит в ночь и возвращается под утро сонный и облизывающийся?! Не надо пугаться – надо заставить его раздеться (хотя бы частично), помыться (если хватит сил), и дать спокойно проспаться. Лео никогда не позволял мне ходить с ним, но и никогда не обижал, не вгонял в ужас.

Он давал мне все, что только было угодно моей душеньке – перевез в столицу, растил, как королеву: в мое распоряжение поступали самые красивые платья, самые чудесные игрушки… – чуть заикнись я о чем-то, как это тут же оказывалось в моих руках!

Я его обожала… И каждый раз беспечно фыркала, слыша, как кто-то в тот или иной раз кричит мне в след: «Вот погоди! Исчезнет твой любимый братец, как тогда запоешь?!» Я знала, что Лео меня не бросит. Мы с ним связаны, связаны одиночеством. Он один и я одна. А когда мы рядом – мы вместе. Этого не изменишь.

А как я смеялась, когда старшие студенты рассказывали байки об упырях-монстрах и демонах-кровососах… Если бы они только знали…

Был ли Лео монстром? Возможно… все возможно… но только не для меня. Лео никогда не пытался быть человеком (разве что снимал с кожи голубовато-белое сияние), наверное, потому что никогда им не был. Он знал, кто он есть, и знал, что не сможет этого изменить. А я любила его, несмотря ни на что, и если это кажется кому-то странным, что ж… Не мне вас судить – не вам судить меня.

– Глупый, противный, гадкий…

– Ты еще не устала? – Сладко зевнул мой самый любимый упырь.

– И не надейся! – Я показала старику язык и продолжила: – Преглупый, препротивный, пригадкий! Вот теперь устала. Уф! Сам попробуй такое выговорить!

– Так зачем ты меня будила? – Поинтересовался Лео, потягиваясь и одним плавным движением поднимаясь на ноги.

– Зачем-то… – После недолгих раздумий глубокомысленно изрекла я.

Секунду он молчал, а потом звонко расхохотался, закинув голову. Я вместе с ним. Вот вам и пример злобного, горбатого упыря, сосущего кровь по ночам! «Да кто же такого упыря будет боятся?» – спросите вы. А я вам отвечу, что все. Только мне выпала возможность видеть Лео таким – веселым, грустным, сонным… Для остальных же он – демон, исчадие Ада, беспощадное и жестокое. В общем-то это так и есть… но для меня он – вечно усталый, одинокий силач, которого все боятся из-за его чрезмерного беспечного могущества, а он ничего не может с этим поделать.

И тут я вспомнила…

– Лео… – промурлыкала я, вставая и медленно подходя к нему.

– Чего? Опять повысить карманные расходы? – Не очень догадливо поинтересовался он.

– Фу тебя! – Обиделась я. – Нет! Давай съездим куда-нибудь вместе, а? Развеемся… побудем вдвоем…

– Может, лучше повысить карманные расходы? – Упрямо гнул свое вампир. Ясно, что старичок засиделся на облюбованном месте и съезжать с него не торопится. Пойдем другим путем…

Как по волшебству в моих руках оказалась расческа.

– Это нечестно!.. – простонал сломленный вампир, но все же сел на кровать, повернувшись ко мне спиной.

Ну как же я могла забыть о своем главном оружии, когда Лео артачится и начинает упираться?! Действует всегда безотказно, с гарантией и, главное, безболезненно. Просто берем расческу с мелкими зубчиками, усаживаем «клиента» поудобнее, один взмах – и «клиент» уже готов: довольно урчит, как сытый кот, жмурится и согласен на все, что угодно. Сегодня Лео упирался дольше обычного. Даже дольше того раза, когда я решила отпросится на пару дней за город (ну, знаете – выпить, расслабиться…). Глупый упырюга долго доказывал мне, что поездки в сомнительной компании молодую девушку до добра не доведут! В конце концов расческа победила… Но теперь-то и случай был особый!

– У меня каникулы, подруги разъехались кто куда… Мне скучно в городе, неужели ты не понимаешь?

– Мммм… Понимаю, – промурлыкал Лео, наслаждаясь моими «уговорами».

– Тогда давай уедем! Далеко-далеко, на все лето. С тобой, вдвоем.

– Кажется, не так давно ты умоляла оставить тебя в покое хоть на минутку. – Ехидно напомнил вампир.

– Я была маленькой и глупой. – Возразила я, стараясь выкинуть из памяти, что приведенный Лео инцидент состоялся на прошлой неделе. – А сейчас я поумнела! Ты так давно не обращаешь на меня внимания! Я соскучилась по тебе, ну Лео!

Говоря все это, я вкладывала как можно больше дельных аргументов, подтверждая свои слова – прочесывала его шикарные волосы то легко, то сильнее, чуть вдавливая зубчики в кожу головы. Лео разомлел, и я поняла, что пора ковать пока горячо – благо «железо» растаяло, и из него было впору вить веревки. Я умею ставить мужчин на место!

– Ты обещал мне отпуск, помнишь? Вот и случай представился! – Схитрила я: этот отпуск прошел еще в прошлом году, когда мы объехали почти весь Земной шар. Ну что вы хотите?! Мне было скучно. Это год отличался от прошлого одной маленькой деталькой, которую я незаменимо втолкнула Лео: – Ты тогда был такой сонный, что пропустил большую часть веселья. В этот раз я заставлю тебя смотреть!

– Это было так, потому что ты тащила меня оглядывать мои же или моих бывших друзей захоронения, да еще и днем!

– Солнечный свет не причиняет тебе не малейшего вреда, ты же знаешь!

– Но зато здорово косит почву под ногами.

– А ты ощущаешь почву? По-моему, ты уже начинаешь летать. Помнишь, как в тот раз?

– Я задумался… – Вздохнул Лео.

Не мне он должен был что-либо пояснять, а пяти старушкам, которым «посчастливилось» увидеть его полет. Представьте: сидите вы спокойно на скамеечке, обсуждаете трудовой (а как же – поесть, поспать, в туалет сползать…) день, а тут вдруг какой-то нарушитель спокойствия проходит мимо, да не просто проходит, а проходит по воздуху! Как тут не поднять визг, не скончаться с приступом или не призвать на помощь весь Божественный двор? Пришлось немного подправить старушенциям память, кое-что подчистить, подлатать… Но не обошлось и без травм – одна так разпереживалась, что немного тронулась рассудком, и до сих пор в бреду лепечет одно лишь слово: «Ангел».

А Лео мне, видите ли, оправдывается: «Я задумался…»! Ох, а что не говори – тяжело жить с вампиром.

– Вот-вот! Твое безрассудство вечно втравляет нас в неприятности! – Закончила я на убийственной ноте.

Он повернулся и насмешливо взглянул на меня. Мне захотелось куда-нибудь провалиться: ненавижу такой его взгляд – взгляд из толщи веков, древний взгляд с учетом бесконечных лет. Он словно напоминает: я был здесь, когда люди не знали, как обращаться с железом и жили в шалашах, я был здесь, когда между вами бушевали кровавые войны и жестокие эпидемии выкашивали вас, как скот, и ты еще смеешь упрекать меня в безответственности?!

И еще он напоминал, что в щекотливые ситуации нас втравливала я. Например тогда, когда он ударил меня в первый и (надеюсь, что больше его до такого не доведу!) последний раз за долгие шестнадцать лет.

Дело было в холод и вьюгу Десембрия года два назад. Я, тогда еще очень дружная с подлюкой Валерикой, решилась на отчаянный шаг – без разрешения Лео отправиться за три часа езды от города, на маленький каток, еще закрытый во избежание неприятностей, но уж больно хотелось!

Все было спланировано – заставив Лео сидеть со мной до полудня (Лео, не спи, а то любить не буду!), я уморила его настолько, что едва он доплелся до кровати, как, пробормотав что-то о целости и сохранности, свалился ничком и засопел. Я тихонечко (хотя знала, что теперь его и пушкой не поднимешь) выбежала из дома и через несколько кварталов села в условный дилижанс.

Все шло прекрасно, точно соответствуя моей задумке, но вот потом полетело кувырком: колесо дилижанса сломалось, а когда кучер постарался его починить, отчего-то взбесилась лошадь и, порвав упряжку, умчалась куда-то в пургу и ветер. Я, чувствуя беду, захлопнула дверцу дилижанса.

Осталось ехать каких-то полчаса, а там встретиться с Вали и гулять до вечера…

Но услышав где-то поблизости глухой вой, я поняла, что моим прекрасным мечтам не суждено сбыться.

– Волки! – раздался истеричный крик кучера, ржание последней лошади и щелчок хлыста. Поспешно удаляющийся цокот копыт возвестил о том, что кучер не остался защищать юную леди, в насмешку бросив ее на произвол судьбы.

Я помню, как сидела в дилижансе, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Двери я плотно закрыла, но все равно было ужасно холодно – замерзали пальцы, ног я не чувствовала… Но все эти проблемы отступили перед главной – совсем рядом кто-то рыкнул, раздался хруст, и что-то довольно сильно ударило о дверцу, да так, что дилижанс покачнулся.

Я вцепилась в поручни, понимая, что от оголодавшей стаи меня не спасет и железная дверь с огромным замком. Второй удар, и леденящий душу вой, от которого я сжалась в комочек и перестала дышать.

Помню, как вскоре дверь под натиском серых тел поддалась и треснула. С трудом вспоминаю, что было дальше – я кричала, может отбивалась… Ясно припоминаю властный голос, под зовом которого голодные глаза схлынули, а я, пошатываясь от страха, через несколько минут полной тишины решила осмотреться.

Эту сцену я запомнила навсегда: пурга, завывания ветра, море красных светлячков в тени леса и один яркий, режущий глаза. Тогда Лео был в бешенстве. Его кожа полыхала голубым огнем, волосы развевались на потоке энергии, и он был так прекрасен, что дух захватывало. А подле ног его лежали волки – сто, может двести, и свет ауры мерцал на их серебристых шкурах. Пурга выписывала круги, в кольца обвивая его хрупкое тельце, но он этого не замечал – он смотрел на меня.

Сначала, увидев его, я ужасно обрадовалась, потом смутилась, а когда волки расползались, пропуская его ко мне, у меня возникло желание бежать отсюда, бежать и не останавливаться.

Это напоминало рисунок из детской сказочной книжки – светящийся человек и маленькая девушка, дрожащая на пронизывающем ветру. Только вот в сказке светящийся человек несомненно помог бы замерзшей и усталой путнице, помог и успокоил…

Лео же презрительно оглядел меня с ног до головы и, чуть размахнувшись, ударил по щеке. Легонько, что до него, но все равно моя голова мотнулась в сторону, а в глазах потемнело. Я понимала, что если бы он хотел меня убить, удар был бы сильнее, но лишь на чуть-чуть: он мог легким взмахом руки перерубить ствол в тройной обхват, а уж снести человеку голову – подавно.

Что было дальше, помню единым куском: я жутко простудилась, лежала в жару и при огромной температуре. Лео ругался на чем свет стоит, но все же не отходил от меня ни на шаг – поил каким-то травами, смачивал лоб холодной тряпочкой, держал за руку…

На следующее утро я проснулась свежей, как огурчик, без ломоты и слабости в теле (спасибо чудо-настойкам Лео), но с чувством, колющем в самое сердце – чувством стыда.

Робко ступая, я отворила дверь в комнату Лео. Вампир сладко спал на кровати, вытянувшись во весь немалый рост, но я знала наверняка, что пока моей жизни не переставала угрожать тяжелая хворь, Лео был рядом.

Я секунду стояла в дверях, а потом, не чувствуя ног, бросилась к нему на кровать и, ткнувшись носом в грудь, позорно заревела. Ему пришлось проснуться и долго-долго успокаивать меня, шепча на каком-то странном картавом языке, что все будет хорошо. Хотя слова эти я понимала только по ласковому и затяжному мотиву…

Эти события заставили меня вновь пересмотреть свою точку зрения, но отступать я не собиралась:

– Ну ладно, было дело. Но сейчас не в этом суть! Или ты со мной поедешь или я решу, что ты меня больше не любишь! – Выложила я свой последний козырь.

Он поднялся и, пристально посмотрев на меня, вздохнул:

– Я люблю тебя как прежде, глупая малышка. Но ты должна понимать, что путешествие – это серьезно. А поэтому я говорю, что мы никуда не поедем, пока не произойдет что-то поистине важное, что-то такое, ради чего стоило бы бросить дом и рваться непонятно куда. Тебе ясно?

– Да. – Мрачно сказала я. – Но в нашем скучном городе никогда ничего не происходит! Здесь можно жить вечно и умереть со скуки!

– Перестань, Мия! – Строго сказал Лео, сдвинув тонкие брови. – Каникулы длинные, наверняка что-нибудь да и сотворится в нашем Мире за это время. Не хнычь, сама же себя во взрослые нарекла, теперь же изволь быть достаточно взрослой, чтобы не препираться по любому поводу!

– Я отрекаюсь! – Скорчила гримаску я, – А ты – придирчивый, глупый старик!

– Глупая девчонка. – Усмехнулся он.

Вот и поговорили. А он еще смеется!

ГЛАВА 2

– Лео! Лео! Ура! Случилось!

– Да? – Он без особого интереса оторвал глаза от книги. – И что же?

– Прошу внимания! – прокашлялась я и, развернув свежекупленную газету, зачитала яркий отрывок: – «В близ столичном поселке Гнилые Пеньки было свершено несколько жестоких убийств, хотя слово «жестокий» лучше было бы заменить на «жуткий»: от жертв нападения буквально ничего не осталось, словно их разорвал какой-то бешеный зверь. Жители поселка в один голос утверждают, что это сделал некий старый Хью, перекидывающийся волком каждое полнолуние. Правда жители ни разу не застали старика за этим мерзопакостным занятием, но уверенны, что справедливость восторжествует. Дабы предотвратить самосуд, власти Ригии официально назначили цену за поимку зверя – две тысячи риплеров. Сейчас в Пеньки съезжаются самые известные охотники за нечистью, но среди них легально уполномоченным является лишь великий доктор противоестественных наук Гелинг. Ему-то и предстоит схватка с монстром. Пожелаем же…». Ну, что ты думаешь?

Он красноречиво покрутил пальцем у виска и вновь уткнулся в книгу.

– Ты просто не хочешь признавать свое поражение! – довольно оскалилась я.

– Может быть, – согласился он.

– Я победила, я победила! – Я запрыгала вокруг кресла, где он сидел, свернувшись клубочком.

– Поздравляю.

– Так когда едем? – Радостно спросила я.

– Никогда, – отрезал Лео.

– Но ты же сказал… ты же обещал… – Обиженная до глубины души, залепетала я.

– Я сказал, что поедем, но не говорил, что к возможному вервольфу. – Мне показалось или в его голосе мелькнуло что-то похожее на страх?

– Чего ты боишься? Ты боишься волка?

– Нет. – Покачал головой он, – Я боюсь за тебя. Ты – человек, а значит, его укус может тебе навредить… и вообще…

– Лео, ты врешь. Не за меня ты боишься. Что случилось?

Он отвел взгляд в сторону.

– Лео?.. Есть кто дома? – Я легонько постучала его по макушке.

– Отстань, – сквозь зубы буркнул он.

– Лео боится волка! Великий и ужасный Лео боится маленького волчонка, который ему явно не по зубам! Ха-ха-ха! – Ехидно пропела я.

– И вовсе нет, – обиделся он. – Просто я их не переношу.

– Как так? – удивилась я.

– У меня на их шерсть аллергия. Вот.

– Не может быть! – поразилась я, – Ты же вампир! У тебя не бывает аллергии!

– Еще как бывает. Рожденный вампиром цепляет болезнь, из-за которой потом мучается всю вечность.

– Так вот почему ты не позволял мне заводить собачек! И не мог сказать этого раньше?

Лео покраснел и отвернулся. Вы когда-нибудь видели вампира настолько смущенного и больного аллергией? Нет? Вот и я тоже.

– Я стеснялся. – Прошептал он едва слышно.

Ну вот – приплыли. Я присела у его ног и взяла за руку, чуть сжав тонкие пальцы.

– Лео, ты – моя единственная семья, мой самый лучший друг. Тебе не нужно меня стесняться. Если там будет какой-то дурацкий вервольф – мы уедем. Хорошо?

Он вздохнул и кивнул. Я просияла и, вскочив, чмокнула его в щеку, чуть приложившись лбом к бархатной коже:

– Ты прелесть!

Он грустно улыбнулся и ничего не ответил.

* * *

Дом был запущен до неузнаваемости. В углах расцвела паутина, в темных нишах шмыгала мелкая хвостатая пакость и ползучая усатая дрянь, а пол просто просел от пыли.

– Фу ты! – Поморщился Лео.

– А ты сказал, что это самый удобный домик! – Возмутилась я.

– Так сказали мне. – Резонно возразил вампир.

– Мог бы проверить, правда это или нет!

– Хватит ныть! – Прикрикнул Лео. – Это не курорт, а самая что ни на есть глубинка. Лучшего все равно бы не нашлось с таким-то наплывом охотников! Гостиница забита, домики нарасхват, я едва смог найти…

В этот момент дверь распахнулась, впустив в коридор прохладный ночной ветер, а чей-то сварливый стариковский голос прокаркал:

– Ты посмотри на эту молодежь, Сона! Меня, великого метра Гелинга, не смогли поместить в королевский номер из-за какого-то перенаселения! Да кого это волнует!? Нет, ты скажи, а, Сона?!

– Никого, дедушка. – Покорно ответил мужской баритон, тяжело пыхтя.

– Ну что ты копаешься! – всплеснул руками некто Гелинг, – Ох, был бы я помоложе, я бы приподнял эти две сумочки одним пальцем, не то, что ты – дохляк! Поторопись!

– Да, дедушка. – Промямлил Сона.

И тут старикан заметил нас – стоящих в проходе, с интересом наблюдающих за семейной драмой:

– А вы что тут делаете?

– Я бы мог спросить то же, – спокойно ответил Лео.

На старика эти простые, как мне кажется, слова произвели какое-то чудное впечатление – он ахнул и, набрав побольше воздуха в грудь, прошипел:

– Вы хоть представляете, с кем вам, молодые люди, выпала честь разговаривать?

– Нет. – Зевнула я.

– Я – великий доктор противоестественных наук, заслуженный истребитель нечисти и доверенное лицо королевы! – Гордо сообщил старик. – Как вы смеете находиться в зоне пяти метров от меня?! Вы черните мою ауру! И вообще, что вы делаете в моем доме?! Вы слуги?

– Мы здесь живем. – Не менее гордо пояснил Лео, а я вставила, пока старикан набирал новую порцию воздуха:

– Вы можете тоже здесь располагаться – дом трехкомнатный, всем места хватит.

– Да чтобы я… – Старик прямо задыхался от ярости, – Жить с какими-то… Да вы знаете кто я?!

– Вы уже говорили. – Напомнил Лео.

– Ах, вот значит как, да? Вы, молодые люди (при этом Лео фыркнул), знаете, что я могу распознать упыря за двадцать метров? А?

– Неужели… – Задумчиво протянул вампир, почесывая кончик носа.

– Да! – оскорблено выкрикнул доктор, – Это мой дар! И вы смеете не доверять моим великим речам?!

– Мания величия. – грустно вздохнула я.

– Запущенная. – Согласился Лео.

– О чем это они, а, Сона? – Прошипел через плечо доктор.

– Они преклоняются пред твоим талантом, дедушка. – его голос дрожал от сдерживаемого смеха. Думаю, с этим парнем мы подружимся.

– Лео, иди помоги Соне занести сумки, и покажи ему их комнату.

– Что я – носильщик, что ли? – Возмутился вампир.

– Иди-иди. – Прикрикнула я и добавила: – Пожалуйста.

Лео вздохнул и своей обычной скользящей походкой направился к дверям.

– Что это ты приказываешь моему коллеге, кто дал тебе такое право?

– Я сама его себе дала. – Довольно грубо отрезала я – этот сноб уже начал меня доставать.

– Да как ты…

– Никак. Проходите в столовую. Там поговорим. – И, не слушая его возражений, я пошла прочь.

* * *

Домик стоял в отдалении, на небольшом пригорке – довольно добротный, но хозяйски отброшенный. В наше распоряжение попали три большие комнаты, небольшая столовая и веранда. Правда, в нашей с Лео комнате кровать была всего одна, но я без зазрений совести подумала, что мы уместимся.

Я расставила в столовой столько свечей, сколько смогла достать, и подмела веками не метеный пол, стирая травянистый веник до дыр.

Лео, как огромный кот, свернулся клубочком в кресле у камина, который же, незаметно от нашего соседа, разжег, взмахнув рукой.

Главным украшением столовой служил длинный дубовый стол, чьи ножки был испещрены весьма искусной резьбой, пара картин на облезлых стенах и несколько плешивых пуфиков вокруг камина. На них-то я и пригласила присесть великого доктора и Сону.

При ближайшем рассмотрении доктор обозначился маленьким пухлым старичком в круглых очках с толстыми линзами и кривым маленьким носиком. Соной предстал тщедушный паренек моего возраста, рыжий, в конопушках, и с огромными малиновыми ушами. Ничего компания…

Так как старичок оскорблено молчал, я решительно перехватила бразды разговора в свои руки:

– Простите нас за столь нелестный прием, но вы же понимаете – ночь, все устали… Если мы будем жить вместе, нам стоит помириться. Ну как?

Он молчал, злобно кося на меня взглядом, но вот Сона кивнул. Я вздохнула с облегчением.

– Тогда давайте познакомимся. Я – Мия, а он – Лео. – Я мотнула головой в сторону млеющего у камина вампира. Разумеется, никто не знал, что Лео не человек (странно… вроде кто-то тут настаивал, что может уличить упыря с первого взгляда…), и я попросила его держать язык за зубами. И, еще – не убивать наших новых друзей (чистая предосторожность). – Мы приехали сюда, чтобы посмотреть на живого оборотня. По недоразумению нам дали один и тот же домик, и нашей вины в этом нет. Ясно?

– И все равно это возмутительно! Поселить меня с простолюдинами!

Лео хихикнул, но ничего не сказал. Впрочем, старичку хватило и этого:

– А вы, молодой человек, вообще не представляете себе греха, который на вас лежит!

– Да? – Заинтересованно откликнулся Лео.

– Да! – Горячо воскликнул старичок. – В те времена, когда вас еще не было на свете, жил на этой грешной земле злобный и жестокий демон, от гнета которого стонали целые города, и имя ему было – Лео. А вы, жалкий, носите его имя! Долго крушил он человеческие миры, заливал кровью страны, а потом появился великий воин…

– Вы? – Подсказал Лео.

– Я! – Нимало не смутившись, заявил старичок, – Только я смог победить его и заточить в гроб! И сковал я его цепью зачарованной, сказав при этом: «Гнить тебе вечно за грехи свои тяжкие! И не будет тебе спасения!». Но случилось ужасное…

– Как интересно… – Восхищенно прошептал вампир, раззадоривая старика.

– Пришли злые люди и освободили его! И ходит теперь дикий демон в поиске новой крови! И знаете что? – С придыханием спросил старичок, закатывая глаза.

– Что? – В один голос выдохнули мы.

– Я думаю, что он где-то рядом. – При этом доктор ТАК обвел глазами комнату, словно надеялся, что «демон» сейчас выпрыгнет из-за печки.

Лео не выдержал и залился серебряным смехом.

– Что? – Совершенно искренне удивился старик.

– Ни..и..и..че…го… – еле сумел выдавить «демон» и вновь согнулся пополам.

– Да что?

Мы не стали ему объяснять.

* * *

Меня разбудил громкий стук в дверь.

Судя по встающему рассвету за окном и гудящей голове, проспала я не так уж много – часа три.

Мне хотелось натянуть одеяло на голову и продолжать спать, но кто-то немилосердно призывал меня разлепить глаза. Вылезая из-под одеяла, я неловко повернулась и… Лео, сопящий по обыкновению на животе, носом в мое плечо, слетел на пол. Через пол секунды раздался его голос, напоминающий рык леопарда:

– Зачем ты меня будила?

Я невесело улыбнулась и, посмотрев на него сверху вниз, покачала головой:

– Это не я.

– Кто? – Он в бешенстве распахнул дверь, не рассчитав силы – ручка, вместе с дверью остались у него в руке.

За дверью стоял немного прибалдевший Сона:

– Я вас разбудил?

– Нет… – Едва сдерживаясь, чтобы не снести ему голову, прорычал Лео, – Мы всегда встаем… в четыре утра!

Сона, сглотнув и пролепетав что-то о докторе и о срочном разговоре, требующем нашего присутствия, пулей понесся прочь (мало кто может выдержать Лео в гневе).

Я вздохнула с облегчением, когда вампир аккуратно вставил дверь в истончившиеся от времени пазы (я боялась, что он не сдержится и… в этом случае все могло закончиться очень печально. А Сона был таким молодым…) и, покачиваясь от усталости, рухнул на кровать.

– Спасибо, что не… что ничего не произошло. – Прошептала я.

– Если для тебя так важно, чтобы эти люди жили – они будут жить. – Твердо сказал Лео.

– Спасибо…

Он сел на кровать и поморщился, сдерживая зевок. Он выглядел таким уязвленным и хрупким, что у меня заныло сердце. Я притянула его голову к себе и, положив на плечо, поцеловала в макушку. Он протяжно вздохнул и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза. Мы посидели так несколько минут, а когда я услышала, как его дыхание замедляется, осторожно переложила на подушку и, подоткнув одеяло, вышла из комнаты.

Пусть отоспится – все-таки это я втянула его в это. Так что там нужно от нас великому Гелингу?

Старика я застала при чтении какого-то странного манускрипта с обнаженной женщиной на обложке. Я заинтересовалась и попросила почитать, но старикан гневно прикрикнул на «безалаберную леди, сующую нос не в свои дела» и спрятал сомнительное чтиво. Надо потом будет спросить Лео – может он что знает…

– А где же ваш друг? – сварливо спросил доктор.

– Спит. – Ответила я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается пухленькая рожица доктора – наверное ему еще никто не перечил так открыто.

– Что значит «спит»?! – Задыхаясь от ярости, прошипел Гелинг.

– Спит, значит спит. – Не особо утруждаясь в пояснениях, пожала плечами я.

Доктор оскорблено задышал, но далее комментировать отказался.

– Присаживайтесь. – Он кивнул на пуфик рядом, и я покорно села. Он продолжил: – Как вы знаете, я – великий следопыт и носом чую нечисть за милю вокруг (я едва сдержала улыбку). Можете принимать мои слова на веру – в этом поселке явно есть нечто, чего стоит опасаться. Что-то или кто-то, в чьих силах стать грозой и ужасом этих мест, если ему не помешать. Я предлагаю вам сотрудничество.

– Какое же? – Искренне удивилась я.

– Я предлагаю вам (произнося слово «предлагаю» он кривился так, словно разжевывал что-то склизкое и шевелящееся – он бы куда охотнее приказал мне, чем взялся просить) и вашему другу честь поработать со мной над поимкой Зверя.

– А что же вы и ваш храбрый помощник?

– Не язвите! Я делаю вам великое одолжение… Но вы правы – я и мой помощник вряд ли сможем как-либо помешать монстру творить зло. А вот Лео и вы… Здесь может выйти толк.

– Ну что ты, дедушка! – Тихо возразил Сона, незаметно появляясь в дверном проеме. – Ты еще в прекрасной форме, да и я пока не разу тебя не подвел…

– Хватит мне перечить! – Жестоко оборвал внука Гелинг, – Я так решил!

– Вы хотите сказать, что решать предоставляется мне. – Не без удовольствия напомнила я. Сона улыбнулся мне и поблагодарил одними глазами.

– Да. – Гневно сверкнул в мою сторону глазами старик.

– А мне надо посоветоваться с Лео.

– Советоваться с этим… с этим несносным мальчишкой? – Весь скривился Гелинг.