Текст книги "Побег"

Автор книги: Елизавета Манова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

"Еще бы, – сказал он себе. – То я, честный, убийц ловил, а нынче..."

– Испугался?

– Мне-то чего бояться?

"Зря хорохоришься, – подумал он. – Боишься. С той минуты, как узнал про третий индекс, так и боюсь. Зря я все-таки поспешил. Не надо было мне его находить..."

– Чего приуныл, господин сыщик?

– Заткнись. Не мешай думать.

Ну-ка, пройдем варианты. Ладно, сдам его. А потом? "Конец, – подумал он спокойно. – Хлопнут. Даже проверять не станут, до чего дорылся. Пришьют – и точка, давно поперек горла стою". Долг? Пошли они к растакой матери со своим долгом! Ни черта я им не должен! Сыщик я, сыщик, легаш, незачем мне в их дерьмо лезть! Плюнуть и смыться? Сами пусть ловят. Ему стало тошно от этой мысли. Значит, лишь бы свою шкуру спасти?

– Ну и что? – сказал он себе. – Первый ты такой? Есть у тебя работенка – и вкалывай, надо кому-то и это делать. Да ну?

Теперь-то? Ладно, не суетись. Предположим, вывернулись. Все по честному: я его отпускаю, он меня не выдает. А потом? Если без соплей? С Хоном я наследил. Не ночью, а когда нюхал. Улик, конечно, никаких... будто "Кольцу" улики нужны! Еще ведь сразу и не уберут, захотят узнать, что вынюхал. – Он вдруг почувствовал странное облегчение. – Теперь здесь. Тут следов навалом. Если выйдут на Сеши... должны выйти... двадцать человек опросил и каждой твари представился. Нет, не выскочить. Ну, раз так... Он усмехнулся, глянул на Майха и сказал:

– Ладно, выкладывай. Хочу и впрямь все знать.

А времечко-то ушло: замкнулся парень. Даже не глянул. Эх, зря я ему передышку дал, на задоре бы верней проскочило!

– Что, уже передумал?

Будто и не слышит. Это у меня уже две ошибки: не надо было про Тгила говорить.

– Да, видать, недаром ты один удрал!

Почти не подействовало. Глянул злобно и отвернулся.

– Ладно, – сказал Хэлан, – начнем сначала.

Подошел к Валару, отомкнул наручники, уронил в свой бездонный карман.

– Ну, чего валяешься? Сядь по-человечески!

Как-то внезапно Майх оказался на ногах. Пошевелил онемевшими руками и возник у обшарпанного диванчика. Сел и принялся растирать руки. Не додрался, что ли?

– Иди к черту! – безрадостно сказал Майх. – Надоело.

– Что, уже лапки задрал?

Майх не ответил. Глядел куда-то мимо Хэлана, и только глухая, безнадежная усталость была в его глазах.

– А я вот никак не пойму... Ну, ты – так, шестерка, а Тгил, вроде, со всех сторон правильный мужик...

Чуть-чуть ожили темные глаза, невеселая усмешка мелькнула и погасла на губах.

– Подбираешься?

– А как же! Раз уж залетел... Твоя правда: нельзя тебя отдавать. Может, при попытке, а? – посмотрел искоса, покачал головой. – Да нет, все равно вдвоем были. То на то.

Он словно бы размышлял вслух – этак неторопливо, лениво даже, будто и впрямь считал Валара шестеркой, мелюзгой, которую нечего принимать в расчет. Самолюбие? Ну, на это надежды мало. Он шкурой чувствовал ту мгновенную, беспросветную усталость, что сейчас броней закрывала парня, и злился на себя. Надо было тебе про Тгила говорить, за язык тебя дергали!

– А любопытно, чего они за тобой так бегают? Слышь, мальчонка, ты не стыдись, что вы там: зарезали кого, ограбили?

Наконец-то ярость мелькнула в этих застывших глазах.

– Ты! Не суди по себе! Раз уж так... корабль мы нашли, понял?

– Какой еще корабль?

– Чужой. С другой звезды.

– Вот оно... погоди! Тогда какого черта? Как вы его нашли? Почему именно вы?

– Не повезло, – устало сказал Валар. – Такой вот сволочной рейс выдался. – Вздохнул, угрюмо покачал головой. – Вот как пошло сразу наперекосяк... Главный локатор прямо на разгоне сдох, так и не вычухали. Потом гидравлика... люки к черту позаклинивало. Только управились, температура в трюме... прыгает, сволочь, а груз – продовольствие... неустойку, если что, с нас... ну, вкалываем, а по громкой: ложись, где стоишь, включаю тормозные... Хор-роший такой камушек по курсу. А нашу бабку тормознуть... ну, перегрузочка под двенадцать... в пике. Мы-то выдержали, а трубопровод охлаждения реактора... Лийо, как всегда, молодцом: стержни бросил, отсек заблокировал... и господу бы больше не успеть. Пока залатали, уже на три дня из графика, а нам разгоняться... еще день к чертям. А из нас уже дух вон. Ну, Лийо всех в амортизаторы, а сам давай бабусю разгонять. Сперва нормально, потом, чувствую, вроде курс меняем. Померещилось, думаю. Разгон в три этапа, второй самый длинный. Если дюзы перегрелись, Лийо мог на комбинированный перейти. "Припадочный" мы его зовем. Основной – маневровые, основной – маневровые. Жду третьего, а его все нет. Вылез – а тут как раз Лийо в рубку зовет: "Похоже на аварийный", – говорит. Он опознавательный не разобрал, вроде бы с искажением идет, а пеленг четкий.

– Ну, а вы?

– Что мы? Дело святое. Может, нам самим завтра пузыри пускать.

Посмотрел на Хэлана и усмехнулся.

– Что, думаешь, купился Лийо? Нет! Это мы, как увидели тот корабль, чуть не обделались... а он давно просек. – Помолчал и сказал задумчиво:

– Ну, кораблик! С перепою не примерещится! Здоровущая такая труба, а на конце зонтик. В носу с десяток колец, каждое потолще "Звезды", а пониже, на кронштейнах, еще три раструба, вроде бы двигатели маневра...

– А дальше?

– Ну, Лийо говорит, что нас, мол, ждут, он один пойдет. Спорить, конечно, не положено – я молчком взял пушку – и за ним.

– Ждали?

– Да, похоже. Добрались до люка, а он открыл. Ну, слезли, отшлюзовались – и в коридор. Знаешь, чудно: идешь, а перед тобой двери открываются. Сюда, мол, парни. Лийо зашел, я за ним... Здоровый такой отсек... роскошный. Столик посередке, кресла, пультик такой аккуратный. И Он.

– Кто?

– Хозяин, кто же еще? Человек он был, понимаешь? Ну, конечно, что-то такое другое... а мне не до того... знаешь, вроде не трус... а тут скрутило... вот шевельнись – выстрелю! А Лийо... нет, ты только представь: глянул на газоанализатор и вдруг берет и спокойненько так отщелкивает шлем. Отпустило меня. Не то, чтоб сразу весь страх... ну, как всегда... думать можно. Тут Никол...

– Никол?

– Ага. Там у него имя слова в три, дальше, чем Никол не выговоришь. Ничего, отзывался.

– Ну и что?

– А ничего. Бормочет что-то и на кресла машет: садись, мол, ребята. Я столбом, а Лийо прямо к пульту и давай изображать. Вроде у него микрофон, и он туда говорит. Показал на кресло – "кресло" и на Никола глядит, ждет, что тот скажет. А у того глаза на лоб! Знаешь, я бы тогда для Лийо... ну, что угодно! Как он ему нос утер! Ты же пойми: мы со своей жестянкой там, как оплеванные!

– Ну?

– Ну что, очухался, руками машет: идем, мол. Провел в другой отсек, тоже здоровущий. Опять кресла, столик, панелька такая выносная... кнопочная. Экран во всю стену. Ну, тут они взялись! Лийо покажет, назовет, тот по-своему – и на экране сразу изображение. Потом немного по-другому: на экране картинка, Лийо называет, машина повторяет для проверки.

Ну, я не очень... больше на Лийо глядел. Всяким я его видел, а таким... раз они вместе сказали: в динамике скрип, на экране каша. Глянули друг на друга – и давай хохотать. Ты ведь не поймешь... Я за три года, может, раз видел, как он смеется... не так.

– А потом?

– Что потом? Сидел, как миленький, на "Звезде", Лийо сам ходил.

– Почему?

– А чем я лучше других? У ребят тоже руки чесались по кораблю пошарить. Правда, еще разок побывал. Напоследок.

– Сколько же вы там были?

– Три дня.

– Всего-то?

Снова ненависть шевельнулась в глазах Майха, угловатой тенью наползла на лицо.

– Вашими заботами.

– Ага, – сказал Хэлан, – самолично позаботился. Вишь, запыхался как.

Майх равнодушно подал плечами.

– А нашарили нас. Как раз на третий день. Вроде бы даже повезло – моя вахта. Станция слежения на Латене. И шпарит, как положено: – "Звезда Надежды", тип Юл, ответьте СНП. А я молчу. Вот как дурак: сижу и молчу. А она опять:

– Говорит СНП. Приказом Главного штаба Управления Космического контроля "Звезде Надежды" предписывается оставаться на месте до прибытия правительственного корабля.

– Ловко! Как же это они?

– Засекли, когда Лийо чужака вызывал. Он ведь сигнал поймал, не разобрался – и по форме: "Звезда Надежды", тип Юл, координаты такие-то. Вас не понял, сообщите опознавательный, координаты, состояние.

– А чего не сразу?

– А мы что, их ждали? Пока на пеленг встали, Лийо таких кренделей накрутил. А пеленг направленный, с Латена не взять. И то чудо, что за три дня высчитали.

– А ты?

– Ну, вызвал Лийо, "новости, – говорю, – паршивые". Он мне: "бери капсулу, давай сюда". Ну, прилетел, рассказал... Слушай, иди ты к черту! Тебе что, а я как вспомню...

– А мне твои сопли... Ты мне по делу: Тгил тому – ну, как его? сказал что-то?

– А как же! Нам, мол, грозит опасность, пора мотать.

– А тот?

– Никол? Стоит, чудак, и лопочет, что у его корабля защита мощная, если что, и "Звезду" прикроет. Ну, Лийо ему со своей уже улыбочкой: "У нас общение с пришельцами, на всякий случай, не одобряется. Завтра здесь будут военные корабли, надеюсь, у вас хватит ума не пускать этих господ на борт?"

– А тот?

– Что, мол, такое военные корабли?

– А Тгил?

– "Корабли, предназначенные для уничтожения сомнительных объектов".

– Инте-ресно! – сказал Хэлан. – Если твой, ну, как его? не дурак...

Майх так и подался к нему.

– Думаешь, если Никол больше никого... они не убьют Лийо?

– Могли сразу кончить.

– Нет, – твердо сказал Майх. – Не могли. Им я нужен. – Подобрался, уставился на Хэлана сумасшедшими глазами. – Слушай, сыщик, ты как: решил?

– А что?

– Давай уже скорей, убивай или пошли отсюда!

– А тебе некогда?

– Некогда, – сказал Майх серьезно. – Мне бы теперь до Никола добраться.

– Ни черта себе! Ты что, того?

– Нет, – так же серьезно сказал Майх. – Ты пойми: это же не игрушка другой мир. Что позор... он-то к нам, как к людям... нет, не то! Ну, мне они рот заткнут, тебе... а те? Земляки Никола? Узнают ведь... пока мы там были, он дважды передавал, так глушанул, что приборы зашкалило... с чем они к нам явятся? Ты бы видел этот кораблик! Да у нас таких через сто лет не будет! Понимаешь?

– Что?

– Нельзя таких врагов заводить!

– Ну да, один ты у нас умный. Ты – голова, а все – задницы!

– А зачем бы тогда нас убивать, а, сыщик?

– Слышь, парень, у меня, кстати, имя есть. Хэлан Ктар, на господине не настаиваю.

– Так что решил, Хэлан Ктар?

– А ничего. Посидишь в тихом месте, а я подумаю. – И предупредил. Не рыпайся. Если надумаю, лучше меня тебе никто не поможет.

Было у Хэлана тихое местечко. Хорошая нора, для себя держал. Отвел, проверился и взялся заметать следы. Забрал пленки из техотдела, отъехал подальше и юркнул в кабину уличного видеона. Приятно иногда быть добреньким! Достал замысловатую пластинку, сунул в рот, прижал языком к небу, чтобы присосалась. Есть такая штука: идентификация голоса по спектру частот. Закрыл экран и набрал номер. Тусклый свет пробился в щелку, знакомый голос спросил:

– Кто?

– Лани, – быстро сказал он, – пора линять. Пташку спугнули, а клетка ждет.

Ну все, теперь я сам ее черта с два найду!

Проснулся Хэлан поздно и долго нежился в постели, ленясь вставать. Думал о всякой ерунде: что опять ничего не купил, в доме есть нечего. Что завтра жалованье, надо бы звякнуть, чтоб получили. О чем угодно, только не о вчерашнем. Нет. Только об этом он и думал, напрасно загораживался пустяками. Сейчас, на утреннюю голову, его прямо мутило от этой истории. Врет ведь, подлец. Все наврал. Нет. ИС-3. Скажи он, что богу морду набил, и то придется верить, иначе я третий индекс ничем не объясню. Ну и что? Я тут при чем?

– При том, – сказал он себе. – Раз уже решил, что не отдам... А что, может, и правда с Планеты выпихнуть? Завербуется на рудник, отсидится... Ксива? Ничего. Пока прижмут, сделаю.

Легко говорить! Снова и снова Хэлан тряс свою сеть, но все было не то. Тут ведь липа не пройдет, только верняк. Чистый документ, или чуть подпачканный, но чтоб с живого человека. Лучше от неопознанного мертвеца или хоть от того, кто в глухой несознанке сидит. Ну и возраст, приметы... Пальчики-то я ему сделаю, полсезона продержатся. Кто же это еще у меня в несознанку влез?

Хвост Хэлан почуял сразу после обеда. Никого не заметил, просто спиной почувствовал: есть! Он не стал крутить обычных трюков, потому что вел его профессионал. Это он сразу понял, с первой проверки. Ладно, пусть за лопуха держат. Если уже "Колечко"...

Для видимости еще помотался по городу, пару раз позвонил из автоматов и спокойненько отправился домой. Ничего, я себя завтра проявлю. Было у него на этот предмет несколько славных фокусов с такси и подземкой.

Открыл банку пива, включил видео, уселся в кресло. Вроде, для "Колечка" рано, дай бог, чтобы завтра... Хэлан встрепенулся. Тихий, но оч-чень даже понятный звук: кто-то отпирает замок. Одним прыжком оказался у шкафа, вытащил из кармана лингер и беззвучно очутился в кресле. Сунул лингер под бок, развернул на коленях газету. Придирчиво огляделся: видео, пиво, газетка на коленях. Сразу видно: человек при деле. Сыграем!

А в следующий миг Хэлан Ктар отвел глаза от экрана и недовольно уставился на гостя.

Парень – картинка. Высок, плечист... красив, пожалуй. Только вот глаза... Убивать надо за такой взгляд – сразу видно, что мы по разные стороны дула.

– Господин Хэлан Ктар, если не ошибаюсь?

Очень изящно сказано, прямо как в морду плюнул.

– Не ошибаешься.

Молчит. Хорошо держит паузу, чисто. Спецслужбы, можно и не гадать. ОТ или СОК?

– Вы не гостеприимны, коллега! Может, хоть сесть предложите?

Надо же, какая честь! Скажи в отделе – засмеют.

– Сначала представьтесь, – сказал он жестко.

Ага, заходили жевалки! Ничего, скушаешь.

– Извольте, – с улыбочкой отозвался гость. – Гвел Кенен из отдела контроля.

Врешь. Ребята из СОК попроще. Любой бы уже карман лапал.

– Документы, – так же жестко потребовал он.

Кенен прищурился, словно целясь, улыбочки как не бывало.

– Переигрываете, Ктар.

– Ну?

– Ладно, – выдавил Кенен сквозь зубы и показал жетон. Так и думал. Контроль, да не тот.

– Слушайте, коллега, – сказал Кенен вполне дружелюбно, – плюньте вы на ведомственные склоки! У меня к вам один... ну, пустячный вопрос...

– Да?

– Вы ведь вели дело Валара?

– Веду, – поправил он.

– Может, вы знаете, куда он девался с Сеши 213, 31?

– А он что, там был?

– Да, и вы тоже.

– Это еще надо доказать.

– Это уже не надо доказывать.

– Хорошо!

Улыбнулся: торжествует. Рано.

– Ну и что?

– Ничего. Мне нужен Валар.

– Мне тоже.

– Так, может, поделимся?

Хэлан безмятежно поглядел на него и отвел взгляд. Опять торопишься. Надо же: профессионал, а терпения ни на грош! Рано ты меня похоронил.

– Ну, так сколько? Не стесняйтесь!

– Иди ты! – сказал Хэлан лениво. – Нашел дешевку!

– Зачем же так, коллега? Мы ведь и в другом месте можем поговорить! Десять суток превентивного...

– Ще-нок! Ты бы в закон заглянул, что ли? Офицеры полиции превентивному не подлежат. А напрямую меня сажать, так не с твоей бляхой, понял? Пошел вон и дверь не забудь захлопнуть!

Кенен вскочил, рука его скользнула в карман. Хэлан не шевельнулся. Рано тебе еще в меня стрелять.

– Хорошо, – сказал Кенен. – Это я вам припомню. Очень скоро.

Повернулся и ушел.

Ну вот, нажил врага. А, одним больше! Герои тайного фронта, так их! Ты по моей дорожке походи, поглядел бы я на тебя...

Взял банку, отхлебнул и поморщился: пиво вдруг потеряло вкус. Это ж он завтра опять на хвост прицепится... и так времени ни черта!

Взял видеон, проверил защиту (хорошо, что не поскупился, хоть не подслушивают) и позвонил Онору. Дома, конечно, не застал, отыскал где-то в пятом по счету кабаке.

– Ты завтра как, – спросил Хэлан, – в управлении или на колесах?

– На колесах.

– Крутнешь со мной?

– Можно. Когда?

– Часиков в десять, на Тидду. Знаешь, где колонна?

Старый фокус, но удался. Хэлан подождал, пока сядут на хвост, и для начала хорошо помотал преследователя по городу. К десяти забрался в старый город, лихо оторвался, обрезав нос трейлеру, и минута в минуту выскочил на унылую площадь Тидду. Вар уже ждал за обшарпанной колонной старого обелиска. Хэлан притормозил, мигом перескочил в помятый серенький "стот", а Вар шмыгнул в его машину.

– Поводи его, – попросил Хэлан, с места врубил третью и юркнул в переулок. Вар усмехнулся, и, не спеша, поехал прямо.

Смотрелась тележка Вара не ахти, но бегала резво, за день Хэлан без малого весь город обмотал. К вечеру, как положено, подзарядил аккумулятор, отогнал машину к управлению и брел себе пешочком домой. Ну все, ксива для Майха на мази. Верняк, и подпачкан в самую меру: две трехмесячные отсидки за драки. Как раз к его морде. Да, себе б я бумажки скорей сообразил. Себе? А я вроде в бега не собираюсь!

Но мысль не ушла, гвоздем засела в голове, и прочие мысли сразу завертелись вокруг. Вот уж влип! Куда ни ткни... Надо же – два преступления сразу: терпел-терпел и сорвался. Он улыбнулся слову "преступление", которое так лихо все объединило, но только улыбка эта была, как гримаса боли. Потому, что все верно: надо уходить. Попробовал. Это еще первое убийство с трудом, а второе, там третье... Он знал, как это бывает. Что-что, а про убийство он все знал. Сам не захочу – так заставят...

Он вскинул голову на пронзительный визг тормозов и краем глаза заметил, как брызнули прочь прохожие.

Черный глаз автомата глядел на него из открытой дверцы. По мою душу. Уже.

– Руки, – бросил хозяин автомата, лысый, с тонкими злыми губами. Как бишь его? Сирл – змея. Четверо их, гадюк, и все наготове.

Хэлан медленно поднял руки.

– Садись!

Глядя прямо в зрачок автомата, он медленно шагнул вперед. Споткнулся, нелепо взмахнул руками, удерживая равновесие, – и верный лингер точно лег в ладонь. Сирл все-таки успел выстрелить, пули веером прошли над головой.

Успел – но опоздал: Хэлан уже поймал движение дула, нырнул вниз, и лингер четыре раза беззвучно дернулся в руке.

Все. Он судорожно глотнул, сунул оружие в карман и, не оглядываясь, пошел прочь. Пепельные сумерки затягивали город, медленно и устало шел Хэлан по серому миру, и ему ничего не хотелось. Даже жить.

Возле дома маячила знакомая фигура. Кенен не прятался, и он равнодушно кивнул ему, проходя. Наплевать. На все наплевать.

Даже поесть не было сил. Сел и закрыл глаза. Наплевать. Черт с ним со всем. Не хочу.

Он дернулся и открыл глаза... Встал, налил себе кера, выпил, как лекарство, поморщился. Рванул рычажок; постель, как жаба, выплюхнулась из стены, он повалился на нее, не раздеваясь. Лежал, глядя в потолок, и думал... Нет, не думал. Просто прислушивался, как что-то тошнотворно переворачивается внутри.

– Значит, ухожу, – сказал он себе и чуть не взвыл от тоски. Куда? Что у меня есть, кроме этой единственной проклятой работы? Умные продаются, слабые спиваются, а я работал. Толк один. Как же мне теперь жить-то прикажете? Цветочки разводить?

...Все-таки он поспал немного: надо было – и уснул. Завтра... это будет завтра, на сегодня я уже все решил.

Встал на заре, быстренько собрал самое необходимое – то, что можно распихать по карманам. В последний раз оглядел свой дом и ушел.

Навсегда.

На углу Кабрей и Ольмот Хэлан поймал такси и поехал в Фари. Хвост, конечно, за ним. Выезжая на эстакаду Гоун, он приметил позади знакомый серебристый "оди", а когда тормознул перед тоннелем, засек впереди еще и красный "фог". Ишь ты, в вилку взяли. Пускай пасут, я один фокус дважды не делаю. На углу Кэла и Ют Хэлан отпустил такси и зашел в убогую лавчонку. Самое двойное из всех двойных мест, впрочем, "нашим героям" это знать не обязательно.

В лавке торчало несколько подростков – явно не покупатели. Хэлан уверенно прошел мимо них к служебному ходу, и ни один не взглянул на него. Образованные ребятки, пополнение. Мне-то теперь что?

Поднялся по темной лестнице, прошел в конец коридора и без стука распахнул дверь. Глянул на хозяина: встрепанного, полуодетого, с рукой под подушкой – и засмеялся. Тот, как увидел Хэлана, только рот открыл. Открыл и закрыл, даже не пикнул.

– Привет, Ти! Да ладно, не трясись, не по твою душу.

– А чего мне вас бояться, господин Ктар? По вашему делу я чистенький. Эдак-то неожиданно!

– Еще бы я вашего брата извещал! Ладно, Ти, услуга за услугу. Проведи через "крольчатник".

– Так смотря от кого, господин Ктар!

– Я что, дурак, здесь от ваших прятаться?

Хозяин хмыкнул, прошаркал к дальней стене и нажал кнопку, открывая потайной ход.

Через "крольчатник" – одну из страшных подпольных ночлежек, принадлежащих "Компании Лота", Хэлан выбрался на Одда в двух кварталах от Ют, спустился в подземку, втиснулся в переполненный вагон, проехал две остановки, пересел, добрался до Эсси, взял такси, проверился и спокойно поехал по своим делам. Хватало у него дел, и все такие, что можно сделать только сегодня. Завтра меня уже ловить будут, а сегодня "герои" еще в надежде. Думают, опять в прятки играю. Наигрался! Сами забавляйтесь, сволочи!

К вечеру он управился почти со всем. Так, еще на день-два, а там лови ветра в поле. Жаль, пересидеть негде. К Валару придется идти... разговаривать.

Хэлан не стал сам отпирать дверь, постучал, как условились. Майх открыл, не спросив, улыбнулся бледно:

– А, хозяин! Входи, гостем будешь!

Пропустил в прихожую, закрыл дверь и молча пошел в дом. А все-таки походочка у космачей: не человек – пружина, разожмется – не уследишь. Такого еще подучить...

– Ужинать будешь? – спросил Майх. – Твоими же консервами угощу.

– Пойдет.

Хэлан глядел, как он ловко накрывает на стол, и как-то... Ни черта не пойму. Парень, конечно, крепкий, но чтоб вот так... и не спросить?

– А тебе что, все равно, с чем я пришел?

– Почему? – отозвался Майх и посмотрел прямо в глаза. Непонятный был у него взгляд: спокойный и отчаянный. – Надо будет, сам скажешь.

– Еще и заночую.

– Мне-то что? Твой дом.

Хэлан пересел к столу, взялся было за еду – и не смог, кусок в горло не шел. Сидел и глядел, как Майх тоже через силу, все с тем же отчаянным спокойствием воюет с ужином.

– Ладно, чего тянуть. Будут тебе бумаги. Удостоверение, разрешение на выезд... пальчики сделаем. Уйдешь.

– А ты? – спросил Майх.

– Тебе-то что за печаль?

– Не привык, чтоб за меня другие расплачивались. Раз уж в одном экипаже...

– Удостоил, значит?

– Зря ты так, – сказал Майх. – Я человеку или верю, или не верю по-другому не могу. Чтоб все ясно: я вашего брата не люблю и любить не собираюсь, но всегда думал, что и среди вас люди есть.

И Хэлан не нашел, что ответить. Надо бы отбить – а не смог. Еле заставил себя усмехнуться.

– Ну, раз берешь в экипаж, тогда вместе мотаем. А ты счастливчик! Замешкайся я на денек, до тебя бы секретка добралась. – Подумал, покачал головой. – А раньше бы управился, тоже как знать...

Майх ничего не спросил. Посмотрел в глаза и принялся убирать посуду. Ты гляди, еще и чистюля!

– Это все Лийо, – сказал Майх. – Говорит: где грязная посуда, там и авария.

Дожил! Не я его, а он меня насквозь видит.

– Слушай, – сказал Майх, – как же мне тебя звать? На господине не настаиваешь, сыщиком уже не за что...

– А как назовешь. Я не обидчивый.

– Ладно... Хэл. Я вот спросить хотел.

– Что?

– Ты ведь их знаешь... тех, – он сел напротив, заглянул в лицо, и Хэлана опять удивили его глаза: спокойные и отчаянные. – Как ты думаешь, если меня ищут... Лийо жив?

– Все равно бы искали.

– Я не о том! Ты же не сомневаешься: он знает, как меня найти?

– Я-то не сомневаюсь.

– А они?

– Ты их просто не знаешь, Майх, – сказал Хэлан устало. – Твое счастье. Для этих подонков человек – ничто. Их даже приметить легко: в глаза не глядят, только на руки.

– Но ты ведь не исключаешь?

– Что ты хочешь, чтоб я сказал? Что он жив? Не скажу. Был бы жив, тебя бы на свете не было.

– Нет!

– Да, малыш. Ты пойми: будь он хоть разжелезный... ну, первую стадию еще можно... перетерпеть. А уж как вколют дозы две – тут никакая воля не поможет.

– Ты просто не знаешь Лийо, – ответил Майх.

А назавтра опять пошла беготня. Сбор урожая. Он больше не жалел свою сеть. Черт с ними, пусть светятся, все равно обрезано. Он все из них вынул: бумаги, разрешения, клише. Даже полный полицейский планшет – надо же! Десять лет он не мог его получить – чином, видишь ли, не вышел. Двадцать пять лет в полиции – и не положено, а вот "Колечку" положено и "Компании Лота" тоже. Очень удобная штука: набрал, нажал – и нате вам: схема любого района со всеми опорными и контрольными пунктами впридачу. Хочешь работать в полиции – иди в банду.

Все бодрился, все пыжился перед собой, а душу сводило. Ну ладно, попрыгаю еще, попробую себя напоследок, а потом? Что мне потом с собой делать?

Мягко гудит двигатель, плотной дрожью натянут корпус, стелется под колеса серая гладь. Три машины позади, три впереди, две по бокам. Скоростное шоссе.

Ни огонька на приборной панели – дорога взяла управление на себя. Езжай, куда везут, и не рыпайся. Все, как в жизни.

Хэлан покосился на Майха: дремлет? Нет, сидит, полузакрыв глаза, и его спокойные ловкие руки равнодушно лежат на рычагах.

Ему легче. А вот мне думать ни к чему. И не о чем. Что в мозгах, что на душе. Живи, как умеешь.

Он невесело усмехнулся, достал планшет и взялся проигрывать дорогу. Так, три контрольных пункта. Первый – самый паршивый, со сверкой физиокарт, тут меня сразу засекут. Да и те два не мед – контроль на соответствие регистрации. Вот черт, машина-то не моя. Он почувствовал взгляд Майха и пояснил нехотя:

– Контрольный пункт. Через полчасика.

– Засекут? – спросил Майх спокойно.

– Меня – да. С тебя карту снимали?

– Зачем?

– Машину ведь водил?

– Только в училище. Рефлексы отрабатывали.

– Тогда, может, и нет.

Майх помолчал и спросил:

– Остановят?

– Нет. Дистанционно.

– Как?

– Спектр биоизлучений и потенциалы в точках активности.

– Ага, – сказал Майх. – Понятно.

Отщелкнул панель, что-то сделал; забился красный огонек на щитке, машина сразу сбавила ход, ушли те, что сбоку, задние придвинулись, вот-вот... Плавный поворот, машина вписалась в зазор, и сомкнулся, загремел мимо железный поток. Еще поворот, – и вот уже выкатились по медленной полосе к аварийной площадке.

– Объедем?

Хэлан кивнул, и Майх опять полез под панель. Шмыгнули в первый же въезд и помчались прочь по шоссе. Всплыла из розовой дымки кучка высотных домов; дорога пробила городишко навылет.

Свернули раз, другой – и вот опять впереди две невысокие башни. Снова погасли индикаторы, двинулись, разгоняясь, по медленной полосе – быстрей, еще быстрей – и снова двое сбоку, трое впереди, трое позади. Вписались.

– Еще два будут, – сказал Хэлан.

– А если на монорельсе?

– Если бы да кабы! А в регистратор не хочешь?

– Наверное, нет, – кротко сказал Майх. – Что это?

– Стоят на всех вокзалах, в порту, кстати, тоже. Экспресс-анализ основных характеристик со сверкой по данным розыска и наблюдения.

– А если по-человечески?

– Проверяют каждого, не числится ли в розыске или под наблюдением. Мы с тобой в розыске.

– Понятно, – сказал Майх.

Второй пункт они тоже объехали, а перед третьим распростились с шоссе и свернули на Кварас. Обошли его на кольцевой, развернулись на развязке и через час уже подъезжали к Мланту.

Млант наползал на них грудой каменных столбов. Набежал, рассыпался, разбросал белые кубики особняков, черные клочья садов, мутные блики уличных отражателей.

Прорвались сквозь центр, оставили машину в подземном гараже и двинулись искать приют. Логово Хэлан приглядел – не позавидуешь. Жалкие меблирашки из тех, где не спрашивают имя, довольствуясь задатком. Перекусили в ресторанчике по соседству, забились в номер, и Хэлан сразу залег отсыпаться. Вымотали его что-то эти дни. Что-то? Ладно, знаешь – и утрись. Нечего раскисать.

С утра поколдовал над планшетом, уложил в памяти центр, велел Майху не высовываться и отправился нюхать. Чистая перестраховка: не могли еще выйти на Нэфла, некому было выходить.

Смеркалось, когда он вернулся в меблирашки. Еще часок – и темнота, гулять можно.

– Ну, что, – сказал он Майху, – поиграем?

– В какую игру?

– Да есть человек... друг-приятель Тгила, учились вместе. Единственный, кто ему помочь хотел. Вроде, надежный мужик.

– Зачем?

– А подстрахуемся. Я тебе спутник хреновый – могу вытащить, могу и утопить. Да и должок за тобой – тайна эта твоя. Если что – так пусть не по-ихнему будет.

– Хорошо, – сказал Майх и поглядел прямо в глаза. – Что я должен делать?

– А вот за углом автомат, сбегай позвони. Скажешь, поручение, мол, от общего друга. Только лично, мол. А дальше сам гляди. Очень на встречу не набивайся, но дай понять, что проездом, спешишь, мол. Ясно?

Майх кивнул, взял номер и ушел звонить. Вернулся – и ответил, не ожидая вопроса:

– Ждет меня.

– Вот как? Я провожу.

– Зачем? Ты ведь сказал: надежный?

– И на надежных бывает управа.

– На надежных не бывает! – сказал Майх резко. Помолчал и добавил задумчиво: – Ей-богу, мне тебя жаль! Себе-то ты хоть веришь?

– Два раза в сезон, – ответил Хэлан хмуро.

И еще день пропал. Майх вышел от Нэфла совсем пришибленный, молчал до самого дома. Только в постели уже обронил через силу:

– Он просил вечером позвонить. Если не уеду.

Так и сидели весь день взаперти – Майх тренировался, Хэлан возился с планшетом. Проиграл подробненько несколько маршрутов: на Тоти, на Зелар и на Конт через Эги и Сфа. Пожалуй, лучше Конт, легче след замести...

– Послушай, Хэл... только честно!

– Ну?

– Тебе со мной намного опасней?

– Не намного. А что?

– Мне надо задержаться в Мланте.

Хэлан, наконец, оторвался от планшета, разглядел его внимательно.

– Надолго?

– Не знаю, – сказал Майх. – Понимаешь, у меня своя цель. Наверное... может быть, это невозможно. Короче, для тебя это ненужный риск. Ты для меня и так столько сделал...

– Щенок! – сказал Хэлан сердито. – Решать он за меня будет! – (и вовсе он не сердился, разве что на себя: дожил – жалеют!) – Отпускает он меня, видишь ли! Ты сперва спроси: я тебя отпустил?

– Спасибо, Хэл!

Нэфл отпер сам. Взвинченный он был какой-то, суетливый... не такой. И в доме, похоже, ни души. А если?.. Хэлан покосился на спокойное лицо Майха и опустил руку. Ничего. Вдвоем.

Дом был пуст, а в кабинете гости – Хэлан еле сдержал словцо-другое, когда их увидел. Парочка – нарочно не подберешь! Один маленький, лысоватый, с беспомощными глазами и бледным лбом. Другой – длинный и тощий, с длинным брезгливым лицом, и глаза, как буравчики.

– Позвольте вас познакомить, господа, – судорожно глотнув, сказал Нэфл. – Мои... и Лийо друзья... Ринел Рас, – маленький наклонил голову. Тенил Гори, – теперь кивнул длинный. – А это...

– Это необязательно, Унол, – сказал Гори.

– Почему же? – холодно ответил Майх. – Мне скрывать нечего. Майх Валар, пилот.

– Хэлан Ктар, бывший полицейский.

Собственные слова укололи его, и он усмехнулся, пряча боль. Бывший полицейский, бывший человек, будущий труп...