Текст книги "Цвет неба"

Автор книги: Елизавета Левченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Ее глаза… один лилово-красного оттенка, а другой – пронзительно голубой. И в каждом свое выражение. Если в одном, привычного небесного цвета, плескались страдание и боль, то другой сверлил меня злобой и ненавистью.

Это было… странно… жутко…

Она закричала:

– Беги!!! Я не могу… не могу больше!!

– Алекс… – Я улыбнулся. – Дурочка, разве я могу бросить тебя одну?

Она с изумлением замерла. Из левого глаза потекла одинокая слеза.

– Дурак… – тихо шепнула она, а потом опять закричала. – Дурак! Ты просто не понимаешь, тебе нужно бежать отсюда, от меня, как можно дальше!! Демм… прошу, умоляю тебя, беги, она же моими собственными руками убьет тебя! Я не хочу, слышишь, не хочу!!

Она спрятала лицо в ладошках.

Она?.. Кого Алекс имела в виду? Та душа? Значит, все правильно, чужая душа взяла под контроль тело девушки, а сознание хозяйки оттеснила в сторону!

Я все же подполз к ней и обнял.

– Все хорошо… – я хотел убедить и успокоить ее, но получалось, что и себя. – Я спасу тебя.

Худенькие плечи вздрагивали, но все реже и реже, пока и вовсе не перестали.

Я обнял ее крепче.

Она зашептала:

– T… Tkra…

Нечто сбило меня и я, подчиняясь неведомой силе, отлетел в сторону.

– Что, совсем сдурел, да??? – проорали мне в ухо смутно знакомым голосом, разом оглушив его. Я развернулся, чтобы разглядеть, кто это был, и тут же огненный шар сорвался с моей ладони и полетел в лицо демону. Он смазанным движением дернул головой влево, пропуская шар мимо. Сиреневые глаза с вертикальный зрачком сузились.

– Ты чего творишь, идиот?! Это такая благодарность, да?

– А я что, должен тебя за что-то благодарить?

– За спасение твоей никчемной жизни, придурок, – усмехнулся тот, блеснув белоснежным клыком. – Встать-то хоть сможешь?

В спину уперлась его ладонь, помогая принять мне вертикальное положение.

Помог??

И то, что он сказал…

– Мою жизнь? – мягко говоря, удивился я.

– Нет, ну, в принципе, и ее тоже… когда-то в будущем, если очухается, – демон убрал руку, встал.

– А? – все, что мог на это выдать я, следуя его примеру.

Он скосил на меня глаза и с усталым видом вздохнул, разводя руками:

– Совсем не изменился, такой же тугодум… – выражение сменилось на серьезное. – Ладно, поболтали и хватит. Она уже приходит в себя. Точнее, Выжившая приходит в себя.

– Выжившая?

Демон махнул рукой.

– Потом расскажу.

Алекс все также сидела на коленях, а вокруг нее, кругом, лежал вспоротый дерн.

Демон кивнул в ее сторону.

– Это то, от какой участи я тебя спас. Если бы я не почувствовал как она призывает силу, лежать тебе рядом с ней кусками мелко порубленного мяса.

Мяса? Получается, Алекс в очередной раз пыталась убить меня.

– Ну, что делать будем? – бодро вопросил демон, не свозя глаз с Алекс.

– Будем? – Я не ослышался? – Ты-то здесь причем? – презрительно бросил я, и сделал пару шагов в ее сторону.

Девушка вскинула голову и прожгла взглядом пронзительно-синих глаз.

Только чужой, приторный запах.

– Tkrash!

И на меня понеслись сотни мелких, поблескивающих, когда о них ударялись капли дождя, полупрозрачных лезвий.

Я прыгнул в сторону, но все равно, несколько штук задело голень, распоров джинсы и кожу.

– Tkrash!

Новая волна лезвий. Черт, я не успеваю…

Впереди молниеносно возник демон и выставил вперед руки. Их них потянулась дымка тьмы, разворачиваясь впереди словно щит. Лезвии при соприкосновении с ним, растворялись в воздухе.

– Хватит дурью маяться, принимай облик!! – полуобернувшись, с обозленным видом крикнул он. – Ты что, не понял до сих пор, что это уже не та девчонка! Это враг!

Как же я не хотел, чтобы Алекс видела меня таким… монстром. Хоть она и тогда, и сейчас говорила, что я не такой, как обычные, не монстр, я не хотел, чтобы она видела мое второе "я".

Но, я обещал, что спасу тебя. А человеку не справиться.

Жар охватывает тело. На долю мгновения чувствую, как деревенеют руки, ногти вытягиваются из кончиков пальцев, удлиняются, превращаясь в когти. Тело наполняет игривое ощущение силы. Крылья прострелило болью, и если одно вполне свободно двигалось в подлопаточной сумке, готовое в любую секунду вырваться наружу, то второе никак не могло правильно развернуться, задевая чем-то острым то чувствительную кожу, то ребра. Похоже, сломано.

– Ушел в сторону… быстро! – задыхаясь, сказал демон. И что-то мне подсказывало, что лучше не спорить и сделать так, как он сказал.

Я перекатился влево и прислонился спиной к стволу дерева. Демон, чуть помедлив, нырнул за рядом стоящее.

– Ну что, спрятался? – с издевкой усмехнулся демон.

– Сам же сказал – сторону, – в ответ огрызнулся я.

– Но я не говорил прятаться. Да сиди уже! – процедил сквозь зубы он, видя, как я встаю.

Как же меня раздражает этот демон!

– Передохнем немного и подумаем, что делать дальше. Надеюсь, миледи Ключ еще поборется и поможет нам выиграть время. Да и, насколько я знаю, сид никогда не причинит вред…

Дерево, немного выше головы демона, насквозь прошили "лезвия", и оно начало заваливаться прямо на него.

– … деревьям… – закончил он, задрав голову и провожая взглядом падающий кусок ствола.

Я еле успел дернуть его в свою сторону до того, как демон превратился бы в лепешку. Даже таким как мы было бы мало шансов выжить.

От еще одного куска ствола мы также благополучно увернулись.

– Это какой-то неправильный сид!!! – с ошеломленным видом выдавил демон. – Они природу боготворят!!

– Сид? Что за сид? – Мы прислонились к очередному стволу.

– Да потом я все расскажу, потом!.. Если будет это потом! Сейчас главный вопрос – что нам делать дальше??

– Не ори, – поморщился я.

Так продолжаться больше не может. Я не хочу, да и не хотел бегать.

Чужая душа все дольше находится в теле Алекс, и я боюсь, что она и вовсе может вытеснить хозяйку.

Алекс борется… я должен ей помочь. Я до сих пор не знаю как, но все же…

И я выпрыгнул из-за дерева, и бросился в сторону Алекс.

Она так и сидела на том же месте.

"Ну куда ты прешь, придурок??" – слышалось вслед.

Я должен попытаться вернуть Алекс… позвать ее… да, нужно позвать.

– Алекс… – я остановился в паре шагов от нее. Девушка встала. Подняла лицо с закрытыми глазами и… улыбнулась?

Она вытянула руку. Мои ноги оторвались от земли. Я дернулся, но не смог высвободиться из хватки полупрозрачный жгутов.

– Алекс! Алекс!! Очнись же!! – что есть силы заорал я. – Очнись, родная!

Я до последнего надеялся, что это поможет, что она услышит и вернется…

– Запомни, – она открыла пронзительно-синие глаза. И голос… Мне не удалось… – Меня зовут Аэйрун, демон.

Меня со страшной силой отбросило назад. Короткий полет, резкая боль в груди, спина наткнулась на что-то твердое. И с каким-то отрешением перевел взгляд на покрытый кровавыми сгустками обломок, торчащий из середины груди.

Я хотел позвать ее. По подбородку потекли теплые ручейки, из горла вместо слов вырвалось бульканье. Нечто мягкое застряло поперек горла, я закашлялся. Попытался вздохнуть, но вместо воздуха в нос хлынула жидкость, оставляя противное ощущение жжения в легких и носоглотке.

Я посмотрел на Алекс.

Выражение ее лица менялось, в глазах промелькнуло узнавание. Она медленно подняла руки, посмотрела на свои ладони, перевела взгляд на меня. И ее лицо застыло маской ужаса.

Очнулась… Все же удалось…

Я был рад. И боль… как странно, я ее почти не чувствовал…

– Нет… нет, – шептала она, отступая.

Я попытался улыбнуться, сказать ей, что со мной все в порядке…

Окружение как-то смазывалось. Я не мог никак вздохнуть… Начала гудеть голова… а в уши словно полны ваты…

Сознание ускользало… неумолимо, я катился вниз…

И последнее что я увидел среди наступающей тьмы – это удаляющаяся фигура Алекс.

С ее стороны.

– Что… что ты хочешь сказать?

Нет… Демм… Она не это имела ввиду…

В "экранах" на лице Демма возникло изумление.

" – Постой! Я просто хочу поговорить!" – донесся его голос, помноженный на отражение эха.

Я сделала шаг назад. Нет… уже не я. Копия. Она управляла моим телом и я не могла ничего изменить.

У моего тела новая хозяйка.

Но, почему-то, я продолжаю все чувствовать… каждое движение моего тела.

Моего… моего… Я привыкла говорить так.

Не могу смириться. Хотя, что я могу сделать?

Теперь я лишь наблюдатель. Просто смотрю на эти "экраны".

Она специально сделала так, что я словно вижу картинку из собственных глаз.

Чтобы у меня создавалась ощущение, что все это делаю я??

Но это тело уже не я.

Не я… и я одновременно…

Я – тело и я – сознание…

Кто же является настоящей я?

Это…

Это глупо!

Я – это я.

Я – то, что ощущаю своим я.

… Но я ощущаю и сознание, и тело…

Замкнутый круг.

Это все она, она меня путает!!

Но все же… в этих размышлениях есть истина.

Как бы ни трудно себе в этом признаваться, я действительно не знаю, кто настоящая я…

Я слышала удивленный голос Демма.

Пойми же, это не я!!

Они разговаривали с копией… но я не слышала ее голос.

– Почему я не слышу тебя? – крикнула я в никуда. Она меня услышит, я не сомневалась.

– Потому что я этого не хочу, – шептали словно отовсюду. – А теперь, наслаждайся.

Не успела я спросить, что она еще задумала, "экраны" заволокла какая-то белесая дымка. И я, запертая внутри себя в этой клетке, почувствовала исходящую от нее опасность.

– Демм, отойди от нее!!!

Эти слова неосознанно вырвались.

Я не могу вот так просто смотреть… я не могу… Ничего не могу!

Он меня не слышал.

Часть дымки формировалась в… прутья? Прутья клетки…

– О да, клетка. Дробящая темница. И от него останется лишь горка вонючего мяса. Смотри внимательно, запомни этот момент, когда ты потеряешь смысл существования.

Дорогое тебе существо умрет от твоей руки. И лишь буду направлять эту руку.

Ее слова прозвучали как приговор. Она хочет убить его… Но, за что? За что??

– Такие твари как он разрушили все, что было мне дорого. Я ненавижу их!!!

Я убью. Убью каждую тварь, что попадется мне на глаза! Все до единого, как они убили нас!!! – голос копии дрожал от едва сдерживаемой ненависти.

– Но он же не такой! Слышишь, он ведь ни в чем не виноват!

– Он – демон. Я уже сказала, что убью каждую попавшуюся мне на пути тварь!

Прутья тянулись, выстраиваясь вокруг Демма клеткой.

– Подожди… не надо… Перестань!

Я забарабанила по своей клетке.

– Ты ничего не изменишь, – в голосе копии промелькнул оттенок грусти.

Я обессилено опустилась на дно клетки. Горячие слезы обжигали холодные щеки.

Все правильно… я ведь слишком слабая…

Я обыкновенный человек.

Я ничего не в силах изменить.

Ну почему… почему моя сказка закончилась именно так??

Умру я, исчезну – мне все равно. Но из-за меня погибнет Демм…эти слова камнем засели в моей груди. Мне больно…

Бабушка, ну почему ты была уверена, что я – не обычный, рядовой человек?? Что дало тебе повод?

Но как же я хочу, чтобы твоя уверенность была правдой. Как же страстно я этого хочу!

– Бесполезно.

Клетка, выстроившаяся вокруг Демма, пришла в движение. Прутья замерцали, начали утолщаться.

Нет…

Я не позволю тебе!!!

Я вновь потянулась к моим рукам. От всего сердца, с сильнейшим желанием вновь обрести тело. И, на проблеск мгновения, мне показалось, что я увидела мир собственными глазами.

– Tul'iu! – крикнула моя глотка голосом копии.

Я увидела тянущиеся от меня до клетки тонкие нити.

И я оборвала их. Одним желанием. Я не знаю, как так получилось.

Клетка засветилась голубоватым светом и исчезла, не причинив Демму ни малейшего вреда.

Меня, словно подцепив крюком, потащило назад.

Снова в своей клетке.

Я перевела взгляд на экраны.

Мне и вправду удалось…

Вдруг прутья стали обжигающе горячими. Настолько горячими, что казалось, они прожигают до костей.

Везде прутья. Я опиралась на них, я стояла на них. И не куда было деться.

Я пронзительно закричала.

– Не лезь!! – прошипела копия. – Ты ничего не изменишь! Я убью его и так!

Что? Как? Как ты смогла заблокировать половину моей силы?!

Прутья охлаждались, и я не удержалась от вздоха облегчения.

Я заблокировала ее силу? Неужели мое желание предотвратить гибель Демма смогла сотворить подобное? Если да, то значит ли это, что я могу попробовать еще раз?

Опять экраны заволокло белесой дымкой. От нее оторвался сгусток и врезался в Демма так, что отбросил его назад.

И даже обладая только половиной своей силы, она могла причинять боль Демму.

Сгустки все отрывались от дымки и летели в Демма.

Я, кажется, кричала. Но не слышала собственного голоса. Сухое жжение в горле и Демм, опутанный полупрозрачными жгутами, подвешенный над землей. И все летящие сгустки…

– Не захотела воспользоваться моей милостью, так смотри, отродье, смотри! – и этот ненавистный сухой голос копии.

– Хм… сколько я не бью, ему все ни по чем… А что, если сделать так?

Очередной сгусток ударил в спину Демма. Он выгнулся дугой и пронзительно, так, что у меня все заледенело внутри, закричал.

И… я ощутила душную волну его боли… вот тут, в груди…

Копия удовлетворенно хмыкнула.

И тут я разозлилась.

Как же я ненавижу ее!!

И опять закрыла глаза, потянулась… я не знаю куда, по наитию, но там было сознание копии. Меня окружило нечто липкое, мерзкое и противное. Оно пыталось замедлить, закрыть мне путь, затягивая вглубь своего вязкого нутра… но я все равно пробиралась вперед. И вот в глаза… в мои, настоящие глаза брызнул свет.

Где-то на затылке ворочалось вытесненное сознание копии, давя на череп. И я чувствовала, что с каждой уходящей секундой теряю контроль за обретенным телом.

Как же больно!

Я упала на траву. Сжала голову, в тщетной попытке согреть.

– Я все равно заполучу его!! – Сознание копии соприкоснулось с моим, обжигая его холодом. Голову словно опустили в зимний пруд.

Она теснила, и я съезжала вниз, в темные глубины, из которых поднялась.

Мое сознание буквально висело на волоске, из последних сил зацепившись за тело.

Я ощутила как приближается Демм.

Дурак, не подходи!!

Я же… скоро исчезну…

– Беги… – шепнула я ему. И даже шепот отдал в голове пульсирующей болью.

Перед глазами все дрожит, на секунду все пропадает, тьма, потом зрение все же возвращается.

Но Демм все равно продолжал приближаться.

Я подняла тяжелую голову и посмотрела ему в глаза.

– Беги!!! – кричу я хриплым, сорванным голосом. – Я не могу… не могу больше!

"Пойми же, я скоро исчезну!.."

– Алекс… – Он улыбнулся своей яркой, открытой улыбкой. Как ты можешь сейчас улыбаться?? – Дурочка… разве я могу бросить тебя одну?

Ты должен думать только о себе! Для меня все равно все уже решено… я не хочу, чтобы ты последовал за мной!!

– Дурак… Дурак!! Ты просто не понимаешь… тебе нужно бежать отсюда, бежать от меня как можно дальше! – голову раздирала боль. И я скольжу вниз еще быстрее… – Демм… прошу тебя, умоляю, беги… она моими руками убьет тебя!

Сознание копии окончательно вытеснило меня.

Нет… Я не хочу уходить!!

Я знаю, разгневанная копия сделает что-то страшное с ним!

Я падала сквозь склизкое нечто, клетка и ничего не отражающие экраны. Тьма.

Ощутила, как на мои, "те" плечи легли теплые руки.

– Демм, беги!! Это уже не я!!

Но бесполезно кричать. Копия не захочет, чтобы мои крики достигли его ушей.

Руки пропали…

Почему я ничего не вижу?

Я проклинала копию за возможность видеть все, что она творила… Но неизвестность еще хуже!

Я металась по своей крохотной клетке.

Потеряла счет времени.

Но, наконец, экраны начали показывать.

Демм с решительным видом бежал в мою сторону.

– Алекс… – выдохнул он, не дойдя пару шагов.

"Мое" тело приняло вертикальное положение.

– Уходи!!

"Я" вытянула руку. Жгуты оплели его и подняли над землей. Он говорил что-то, но я не слышала.

– Что ты собираешься делать? – сердце замерло, боясь услышать очевидный ответ… но я до последнего надеялась на чудо…

И копия ответила сухим, без намека на интонации, голосом:

– Подвести конец.

Жгуты понесли Демма назад.

– Нет!!! – но мой крик ничего не мог изменить. Я лишь опять смогла вернуться в свое тело.

Чтобы увидеть все своими глазами.

Из его груди торчал обломок ветки. На синей рубашке расползалось темное пятно.

– Нет… нет…

Я не могла поверить в увиденное… не хотела…

Изо рта текли кровавые ручейки, теряясь в вороте рубашки.

Он улыбнулся, глядя мне прямо в глаза…в которых была нежность.

И мир словно рухнул.

Все из-за меня…

Я не могла больше смотреть на эту ужасающую картину…

И трусливо бежала прочь.

***

Прочь… как можно дальше…

Я бежала… Куда? В какую сторону? Я не знала… я просто бежала, надеясь сткрыться от увиденного.

Демм с залитой кровью рубашкой, кровь, что текла и текла из его рта. Изумрудные глаза, всегда сиявшие, теперь подернуты серой пеленой. Угасающие глаза…

Но эта картина уже выжглась в моем мозгу… стояла у меня перед глазами.

Раздирающая грудь боль, в сердце словно вогнали нож… я чувствовала его лезвие. И, с каждым ударом, оно впивалось еще глубже.

Я бежала… Такие легкие ноги несли меня вперед. Ноя не смогу убежать от реальности… нет таких ног, что смогли бы унести меня от тяжести воспоминания.

Я просто бежала. Опять механические действия, как там, в моем сознании, когда я пыталась открывала запертые двери. Действие, чтобы не сойти с ума.

В моем сознании хрупкая стена… а за ней хаос. Чувства, которых я так боялась. Отчаяние, боль, боль, боль… Я как будто заново вспоминала их, делая этим сильнее. И хрупкая стена дрожала, грозя дать трещину.

В глаза брызнул свет. Это было так неожиданно, что я резко остановилась, на рефлексах выставив ладонь, заслоняя заслезившиеся глаза от режущего света.

Передо мной раскинулось играющее серебристыми отблесками озеро. Рядом, буквально в паре шагов.

Откуда-то я знала, что здесь дно его практически на поверхности и так тянется на много шагов вперед. Дорожка вглубь озера… а по ее бокам глубина.

Дежавю.

Уверенность, что это было… когда-то давно.

…

Все вокруг меня наполнено радостью. Природа, небо, солнца…

Он стал для меня смыслом. Вдохнул в серую жизнь краски, такие феерические, слепящие, как солнечный свет…

Я ведь почти не знала его и, одновременно с этим, словно знала всю жизнь. Когда мы впервые встретились, мое сердце встретило его как родного… Голос, манера двигаться, его взгляд – все это я просто вспоминала. Именно так мне казалось…

Хрупкая стена дала трещину и разлетелась на кусочки, выпуская хаос чувств.

Он захватил меня, нет, я сама, сделав шаг с раскинутыми руками навстречу.

А через несколько секунд – пустота.

Все пропало – и чувства, и мысли. Все, кроме одной.

– Убей меня…

Ветер взметнул мои волосы.

– Ты согласна… – тихий шепот коснулся сознания. Не было ни холода, ни боли от этого прикосновения как раньше.

Все равно… для меня уже ничего не имело значения.

– Да, – выдохнула я и закрыла глаза.

Бесконечное ощущение падения и бездны за спиной.

Я падала, и с какой-то безумной жаждой ждала, когда она уничтожит меня.

Но я продолжала падать… и все не исчезала.

Спиной я ощутила, как опустилась на твердую поверхность.

Я лежала и продолжала ждать смерти.

И она не хотела наступать.

Почему?

– Что-то мешает моей силе… – в голосе копии сквозило изумление.

– То есть, ты не можешь меня убить… – прошептала в темноту.

– Как будто барьер окружает тебя… и я не могу его преодолеть!

Мне больше незачем жить. Сделай хоть что-нибудь.

Единственное мое желание – желание смерти. Копия знает это.

Даже если будет больно, все равно. Лишь бы побыстрее.

Молчание… я не знаю, сколько оно длилось, прежде чем она опять заговорила.

– Я ничего не могу сделать… Тебе придется остаться в этом теле. Я могу предложить лишь смерть физическую. Но она наступит только тогда, когда я завершу все, ради чего пришла в мир людей. А это наступит нескоро.

Получается, смерть только с тобой?..

Так долго ждать…

Тогда лиши меня всех чувств, ты ведь сможешь сделать это? Я не хочу, чтобы горечь, отчаяние и боль возвратились ко мне… я уже чувствую их отголосок.

– Да, – ответила копия.

Нечто холодное на мгновение коснулось висков и исчезло, забрав с собой остатки моий чувств.

Пустота… как освобождение от тяжких оков…

Я смотрела в никуда. Хоть ничего не было видно, я продолжала смотреть. Мне было все равно.

Не двигалась – а зачем это нужно?

Я, в каком-то смысле, была уже мертва.

Больше не чувствовала как движется "мое" тело. Это было хорошо…

Я погрузилась в апатию.

***

Каждую частичку тьмы наполнил пронзительный звук, режущий привыкшие к абсолютной тишине барабанные перепонки. Меня мгновенно выбросило вперед, навстречу окружающему миру.

Очень много звуков и света!! Все это накинулось на меня, разрывая на части голову.

Я орала вместе с голосом копии в моей голове, зажмурившись что есть силы, закрыв ладонями уши, каталась по земле.

Боль казалась еще ослепительнее, чем раньше. Мир проникал в меня, ломая сопротивление тела, что больше не хотело возвращения чувств и ощущений. Но оно было слишком слабым и сдалось.

Крик копии, наконец, перестал терзать мою голову, она лишь тихонько поскуливала.

Зачем ты вернула меня?

Копия замолчала.

– Зачем?? – захрипела я, слова царапали пересушенное горло, а собственный голос отдал тупой болью в висках.

"Оставь меня в покое…" – прошелестел ее голос.

Оставить в покое? С какой стати я должна это делать? Ты нарушила свое обещание, заставила вновь вернуться в этот ненавистный мир!

"Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы создавать себе новые проблемы? – огрызнулась копия. – Вон то, что выбросило тебя".

Она не сказала куда смотреть, но я знала. Последствие соседства наших разумов в излишне маленькой для них обоих голове. Ощущение словно в нее засунули туго надутый шар, который все давил, давил на мой разум, уже упирающийся в стенки черепной коробки и больше не могущий уйти в глубины, как раньше. Нечто постороннее мешало это сделать.

Я оглянулась через плечо.

Лес упирался серый, испещренный глубокими трещинами и покрытый острыми даже на вид выступами монолит скалы. Граница наполненного красками и жизнью леса.

Словно граница всего мира.

Несмотря на безоблачное небо, я не могла разглядеть вершин этой угнетающе серой, мертвой скалы.

Мертвой… Я едва сумела прогнать картинки, вызванные этим словом. Если бы они пришли, боюсь, я бы просто сошла с ума.

Теперь стало понятно, почему даже после того, как я вновь привыкла к даруемым миром ощущениям, земля продолжала казаться такой твердой. Я лежала на изломанной буйством травы каменной дорожке, почти у подножия скалы, возле здоровенной щели, откуда несло пробирающим до костей холодом. И дело было отнюдь не в нем, а в ощущении затаенной опасности, идущей рядом с этим холодом.

Как предупреждение – не подходи ближе!

"Надо попробовать еще раз…"

Тело безо всяких приказов с моей стороны поднялось на ноги и зашагало в сторону этой щели, почти тут же перейдя на бег. И, как я не пыталась его остановить, ничего не получалось. Копия властвовала над телом.

Я чувствую ее нетерпение и страх все сильнее, чем ближе мы к скале.

Но едва нога переступила за границу солнечного мира навстречу холоду и тьме, копия вновь закричала, и на меня обрушилась чужая боль и удушливая волна из образов…

"Мы знали, что сможем победить, но цена этой победы будет высока. Но мы в любой момент были готовы сделать то, что, бесспорно, страшился каждый из нас, несмотря не всю свою выдержку и храбрость.

Страх никогда не возьмет надо мной контроль, я молю, чтобы и у остальных он не возобладал над чувством долга.

Магия крови.

Кровь, самое ценное, что у нас есть, вмиг обесценилась ради победы.

Нужна была лишь добровольная жертва.

Она есть. Рунон едва видимо кивнул. Предводитель через чур медленно вложил в протянутую руку ритуальный нож, будто говорил: еще не поздно отказаться… Но ответом был твердый взгляд, в котором плескалась решимость.

Он слишком часто ставил всех и вся превыше самого себя.

Вытянув руку вперед, он занес нож… стало так тихо, что был слышен его прерывистый выдох.

Я знаю, Рунон, насколько это страшно – самому себе, существу практически бессмертному и всесильному как природа, нанести удар.

Он запел. И его песня… неспешная и пронзительно тоскливая, нежная как объятия ветра, казалось, проникала в саму суть, вызывала бурю чувств, вплетаясь в тебя все крепче и крепче. По одному, мы подхватили песнь, выстраиваясь возле Рунона. Вокруг, переливаясь всеми цветами радуги, нарастал полупрозрачный купол. И едва он сомкнулся над нашими головами, песнь оборвалась на самой жесткой ноте. Он резко опустил нож.

Жуткий чавкающий звук.

Хлынувшая из разрезанной руки кровь облепила нас с ног до головы и напитала купол. Ритуал мог выкачать через маленькую ранку всю его кровь, если вовремя его е остановить.

Шестерка демонов начала атаковать. Но все их атаки, натыкаясь на купол, отражались обратно. Теперь им пришлось обороняться.

Но продолжалось это недолго, купол постепенно таял.

Кровь Рунона… казалось, она пропитала даже мою кожу.

Предводитель с Киларом пошли в сторону демонов. Их теперь ничто не сможет остановить, кровь дала им абсолютную защиту и новые силы. Как и мне, поддерживающей бледного друга, идущей следом.

Купол окончательно исчез. Теперь есть только один путь – сражаться.

Все выпушенные навстречу заклятия попросту таяли в полуметре от нас.

Демоны быстро поняли, что их атаки не имеют действия и возвели перед собой подобие щита.

Когда двойка древних остановилась, Рунон побледнел еще сильнее… ведь знал, что от него дальше требуется. Шагнув вперед, он дотронулся окровавленной рукой до спины Предводителя. И вновь кровь хлынула из раны, но вместо того, чтобы капать вниз, она устремилась по его пальцам к Предводителю. Тот выбросил вперед руку в жесте призыва.

Их силуэты на несколько мгновений подернулись алой пеленой, вокруг вытянутой руки она уплотнилась в виде трех беспорядочно вращавшихся колец. Вены и сосуды выступили под кожей, сместились со своих русел и сошлись в одну точку на тыльной стороне ладони. И хлынувшая оттуда кровь, смешавшись с подступившей кровью Рунона, устремилась в сторону демонов.

Обычно, выпущенная на волю кровь ритуала, достигая противника, обволакивает его, постепенно разрушая ткани. Тело жертвы рассыпается кровавым щебнем.

На четверых из шестерки кровь так и подействовала, но вот на оставшихся…

Старший демон оказался запаян в алых камень, а девочка не только отвела удар в сторону, хотя было видно, сколько сил ей пришлось для этого отдать, но и перешла в ответное наступление.

Хоть она и демон, но… моя рука бы никогда не поднялась на ребенка.

Она выпускала сиреневые стрелы, заклятие демонов, способное даже пробить кровавую защиту. Мы успели за сотни лет непрекращающейся войны изучить их – сила удара прямо пропорциональна остаткам сил самого демона. А у нее их не должно много остаться.

Атака девочки не причинила никому вреда. Тогда она вытащила из кровавой жижи под ногами чью-то длинную косу и с удвоенной яростью бросилась на Предводителя.

Он – не я.

Атака. Отбито, да еще так, что ее отбросило назад. Девочка затихла.

Победа…

Мы так мечтали достичь ее, что не замечали ничего вокруг.

А надо было…

Наш возлюбленный, цветущий мир угас. Погибло все, что наполняло его: растения, плодотворная земля, дававшая им жизнь и пищу, животные и древние, сиды, наше прекрасное, пронзительно-голубое небо, что теперь отравлено и больше не отвечает на мольбы своих детей.

Демоны хотели получить наш мир любыми средствами, поэтому не жалели ничего, а истинные его хранители забылись в своем стремлении и не заметили, как тоже приложили руку к уничтожению своего дома.

Чтож, победа… и горькая пустота.

Это слишком больно.

Все мы решили принести себя в жертву. Мы хотели вернуть чистое небо, деревья с изумрудными кронами, что так любили поговорить вечерами о сладких лучах солнц и хрустальном дожде, благоухающие, разнообразные цветы, сияющие ранним утром капельками росы, свежий ветер… Потому что без всего этого наша жизнь не представляет смысла.

Магия крови безгранична и всесильна, она может нам помочь.

Огромная жертва – добровольно отданная жизнь трех древних.

Один остался в стороне, вернее – одна. Я, носящая под сердцем наследника всех наших знаний и умений, единственное в мире дитя.

Под глухое урчание болезненно – красного неба они сомкнули руки. И не было ни крови, ни волнующей дух песни… Чудом сохранившийся сухой лист все медленней и медленней кружил над землей пока вовсе не замер. Время остановило свой ход.

Древние расправили свои крылья и взмыли в небо.

Я наблюдала за ними даже тогда, когда они превратились в едва видную точку.

Друзья… Любимый…

Или мир…

Кто же для меня важнее??

Вспышка ослепительного света резанула по глазам. Был гул, зарождающийся из глубин земли и меня. Все тряслось.

Должна вытерпеть… обязана…

Я словно бесконечно долго падала в бездонный колодец, усеянный острыми и ядовитыми иглами.

Боль никогда не сломает меня… хотелось, чтобы это было так.

Моя уверенность пропала вместе с потерей любимого.

Последний его взгляд, в котором читался мой приговор: Я должен.

Теперь мне очень долго ждать, чтобы вновь взглянуть в них.

И вдруг падение прекратилось, и тело опустилось на что-то мягкое. Боль пропала без следа, будто ее и не было. Да только оказалось, что боль физическая сдерживала боль душевную… теперь ей ничто не мешает полностью завладеть мной.

Я посмотрела наверх.

Ярко-голубое небо??

Неужели у них получилось?

Мое небо… любимое и ласковое небо!

Но радость моя исчезла также быстро как и возникла.

Теперь я буду любить его в одиночку…

Я попыталась встать и тут услышала запомненный до мельчайших полутонов родной баритон:

– Ты очнулась.

Кай…

Я отказывалась верить в его реальность до тех пор, пока он не упал на колени и не обнял меня. ничто в этом мире не может подделать его объятие. Против воли навернулись слезы. Сколько сотен лет назад я последний раз плакала?

– Прости меня… я бросил вас одних.

– Это не важно. Ты жив. Ты вернулся. Мы сможем возродить наше прошлое в новом мире без угрозы демонов.

– Прости.

Его руки, трепетно сжимавшие мои плечи, как-то странно окаменели. Чуть отстранивнишь, он с грустью и глухой болью в глазах посмотрел на меня.

– Я умер. Я отдал жизнь вместе с остальными как плату за восстановление…

О чем он говорит?..

– Нет… нет! – я зомотала головой. – Не хочу слушать! Ты же здесь! – я провела ладонью по его щеке. – Ты ведь чувствуешь мое прикосновение, я ощущаю твое тело… Ты живой!

Разве может это все быть неправдой??

– Меня ненадолго отпустили и вернули старое тело. Я должен рассказать тебе кое что. Прошу, успокойся, любимая, это очень важно. Это послание Элизиума.

Почему он так говорит?

Да и наши боги никогда не вмешивались раньше…

Это все они! Поманили меня надеждой только для того, чтобы превратить ее в новое отчаяние?

– Мне все равно! Останься со мной…

Но Кай лишь покачал головой.

– Но мне не все равно. Элизиум знал, что я останусь, если представится даже малейшая возможность, поэтому мне пришлось оставить у них нечто важное… Жизнь нашего ребенка взамен обещания вернуться назад.