Текст книги "Цвет неба"

Автор книги: Елизавета Левченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Если выбирать между ним и тобой, то я выбираю тебя! У нас будет еще сколько угодно таких детей!

– Никогда, слышишь, никогда не говори так! Этот ребенок будущее мира. Он превыше всего! – его пальцы вцепились железными тисками в мои плечи. – Так или иначе тебе придется выслушать то, что я скажу.

Откуда в его глазах столько жесткости? Почему Кай так изменился?

– Пойми, хоть ты мне и дороже всего в этом мире, я не могу ослушаться приказа Мессира. Отпущенное мне время истекает. Если ты не будешь слушать – я уйду, но на мое место придет другой. Он не будет уговаривать, а просто выжжет в твоем мозгу то, что должен передать. Ты превратишься в бездумную куклу, а я не хочу такой матери для нашего ребенка! Пожалуйста, смирись…

Было больно слышать такое жестокие слова. Я боролась – разум пытался вытеснить сердце.

– Хорошо…

Разве я могла сказать что-то иное?

Кай опустил руки и поднялся. Слабая улыбка осветила его лицо. Но только на миг…

– Спасибо. – Его голос преобразился, появились металлические, бездушные нотки. – Последняя выжившая из сидов. Посланник передает тебе слово Главы.

Из-за вашей пренебрежительности мир угас. Попытка восстановить его путем подаренного нами ритуала смерти из-за ослабленности крови сидов не вторгла его в хаос. Цепи разорвались и все три платформы оказались перевернуты и состроены в пирамиду. Солнца и луна теперь освещают лишь верхнюю, оставляя среднюю и нижнюю во тьме. И мы ничего не можем с этим сделать – умирающая оболочка получила новые силы, восстановилась и зафиксировала новый порядок мира. Единственное что мы можем это влить в нее еще больше силы, чтобы ритуал довершил желаемое – восстановил мир. Но только его. Вы, сиды, всегда оставались чужды этому миру. Ведь вы созданы нами, а не рождены им. Он вас не восстановит, а я глубоко разачарован, поэтому также не буду этого делать. В обновленном мире свет увидят новый народ, названный людьми. Мы больше не допустим ошибок – люди не смогут управлять магией мира.

Только тебе, выжившая, последняя из сидов, в этом мире будет уготовано место. Ты, твой ребенок, его потомки, будут править людьми, наблюдать за их развитием и угасанием, уничтожая подозрительное и выходящие за рамки.

То, что ты услышишь дальше, ты должна донести через время своим потомкам.

Наступит четвертое затмение.

Существа, лишенные крыльев и силы, достигнут небывалых высот и возомнят себя подобными богам. Создадут они новые жизни – химер, что будут наполовину звери, на другую люди, наделенные лжемагией.

Тогда родится демон, в чьей душе будут равноправны враждующие противоположности. Страж Ключа жизни, существо, чьи силы будут сравнивать с силами богов.

А через два года и 9 месяцев свет увидит седьмое поколение Последней и крик ее потрясет миры. С того момента, их судьбы будут в ее руках.

Это откроет врата между мирами и демоны начнут истреблять бескрылых. Будет кровавая жатва длиною в месяц и восемь дней, остановлена она будет вновь пролитой кровью созданных.

С этого момента мир будет ждать, когда те, кто должен обрести друг друга встретятся, и тогда пойдет Отсчет…

Запомни это и передай слово в слово.

На этом все.

Кай замолк.

Я так мало поняла из всего того, что он только что сказал.

– Кай… я не понимаю…

Он грубо перебил меня.

– Тебе не нужно понимать то, что тебе не предназначается.

он на несколько секунд положил руку мне на голову.

– Что ты делаешь?

– То, для чего был возрожден. Только что я отобрал у тебя бессмертие. Теперь как животные и растения ты смертна, и твоя жизнь будет ограничена шестьюдесятью годами. Дальше шагнуть ты не сможешь. Впрочем, как и твой народ.

Смертна?..

Но я… ничего не почувствовала.

Поразили ли меня его слова? Это еще слишком мягко сказано… они ошеломили, уничтожили. Смертна… значит, теперь моя жизнь с каждым годом, что были для нас, сидов, секундами, будет угасать?

Моя жизнь из практически вечности сократится в одну маленькую секунду.

– Смертна… – эхом повторила я. – Боги так жестоко наказали меня.

– Также, как и всех остальных. Они преподнесли тебе и твоему народу еще много таких подарков. Пусть потом я понесу наказание, но я все равно скажу.

Знаешь, я был там, в обновленном мире. Поначалу, я даже подумал, что вернулся в наш тот, старый мир: те же деревья и трава, звери… но стоило поднять голову, я понял как жестоко ошибался. Небо запечатлело на себе последствие нашей ошибки. И теперь в нем смешались чистый голубой и отравленный алый, как открытая рана. Жуткий созданный цвет. И небо не отвечало мне, словно было мертво.

Все, как отражение былой жизни, как надсмехательство над памятью. Родное и одновременно чуждое…

Он внезапно согнулся пополам, зажав рот ладонью. Через пальцы пробивались ручейки крови.

– Что с тобой?? – я подползла к Каю.

– Уже настигло наказание…

Я потянула руку к его лицу, но он оттолкнул ее.

– Но, главного я тебе так и не сказал. Предостереги ту, что будет твоим седьмым ребенком. Скажи, чтобы она опасалась людей. Там, где я был, в обители богов, есть предсказательницы грядущего. И одна из них сказала, что в ее будущем люди вступят в союз с демонами, дабы убить ее, тем самым желая своего спасения.

Каю стало еще хуже. Хлещущую кровь не останавливала преграда ладони.

Я не могу допустить, чтобы любимый человек страдал и поэтому положила поверх его ладони свою, замерцавшую синим светом.

– Не надо! – он мотнул головой, нервным движением стирая кровь. – Все равно Яне умру, пока нужен им.

Пошатываясь, он распрямился. Я поддерживала его за локоть.

– Ну вот и все. Я донес до тебя, что должен. Осталось только перенести тебя в твой новый мир… – он вложил в мою безвольную ладонь теплый, желтый камень. – Сожми его когда будешь готова.

Все происходит словно не со мной. Сознание отказывается признавать происходящее за правду.

Родное тепло коснулось тела и губ. А в голове зазвучал тихий шепот:

"Никто из нас не мог иначе. Ничего не бойся и смей жалеть. Я обязательно найду лазейку из своего рабства и вернусь к тебе. Ты только жди меня, Аэйрун…"

И через мгновение все исчезло – и тепло, и шепот.

Золотистый свет померк с его уходом. И я поняла, насколько все вокруг серо и искусственно.

Я снова одна.

Нет, не одна… ведь есть она… моя маленькая дочь.

Медленно опустив голову, я положила руки на едва заметный живот.

Отчего-то я знаю, что это будет именно дочь.

Теперь я ответственна и за ее жизнь тоже. Пусть для меня новый мир будеть лишь грубо сделанной подделкой, но для нее от станет единственным и неповторимым, самым настоящим. Я хочу, чтобы она жила, радовалась или скорбела, увидела небо, почувствовала прикосновения ветра и силу дождя…

Раз моя жизнь потеряла всякое значение – я буду жить ради нее…"

– Хватит!!!

Отчаянный крик копии раскаленной иглой пронзил мозг, возвращая в реальность.

Меня колотило.

Это были чьи-то воспоминания?

Женщины… Сида. Я видела окружающий мир ее глазами, ощущала ее чувства как собственные. Стала на какое-то время другим человеком. И это… страшно. Столько крови… она покрывала по колено ту землю. Душный запах разлагающейся плоти наполнял воздух.

Как только та женщина выдерживала такое? Как выдерживали остальные?

То, что я видела, кажется, это… как прошлое мира. Бабушка рассказывала, что раньше в нем жили не люди, а сиды. Это воспоминание подтверждает реальность ее рассказов.

Раньше была еще одна война с демонами, которая уничтожила оба народа. Я видела это собственными глазами. Но… почему тогда демоны все равно остались живы?

Как давно происходила эта битва?

Сколько люди населяют мир? Почему-то я никогда не задумывалась об этом.

И кто такие боги? Единственное, что я поняла – ни обладают большой силой, раз смогли сделать новый мир.

Мир, созданный из трех платформ? Солнца освещают лишь верхнюю… Нашу? Тогда, это тоже очень похоже на правду.

Есть еще две ниже нашей, погруженные во тьму…

И эта женщина, ее называли выжившей, последней из сидов, просто последней – кто она такая? Ей было уготовано править людьми, неужели она начало ветви Императоров? Разве только, если раньше не правила какая-то другая династия…

Как невероятно звучит… Но я всегда повторяла, что в этом мире много всего необычного, и если что-то не укладывается в рамки понимания – значит оно недостойно жизни?

Поэтому я верю в реальность того, что видела.

И сказанное ей пророчество. Меня ведь называли Ключом жизни, а Страж – Д… нет…НЕТ!!

Я вновь чувствую, нельзя пробуждать воспоминания.

Но, ничего… скоро все пройдет. Копия опять скроет меня ото все чувств.

И тут в голове вспыхнуло: "Вон то, что выбросило тебя.." Она имела ввиду тот разлом в скале, я точно уверена. И последнее, что я помню перед тем, как нахлынули воспоминания – я вбежала в этот разлом.

Значит, я внутри?

Я с трудом разлепила глаза. Над головой серый камень… тьма… вот она расстилается передо мной, плотная и как будто живая.

И, правда, внутри.

Солнечный свет не мог пробить эту тьму. Только возле входа хоть что-то видно, а дальше…

Я не хочу идти туда.

Я развернулась к наполненному теплом и светом миру. И как бы я ни ненавидела этот живой мир, он лучше, чем эта неизвестность.

"Стой…" – прохрипела копия. Я едва различала ее слабый голос.

А ведь как я раньше не заметила, что ее разум стал не так сильно теснить мой. И теперь я владею своим телом… Или просто она не желает брать его под собственный контроль?

"Не уходи. Иди дальше".

– Но зачем? Я не хочу идти.

Я осмелела. Наверно, дело в том, что я почувствовала как ослаб контроль копии.

Чувство превосходства?

Похоже, на мгновение я забыла, что она при желании может сделать со мной…

Если можно было бы взять свои слова обратно, я сразу это сделала. Вдруг ее слабость кратковременна?

"В глубине этой скалы есть кое кто… Если ты освободишь его, то я, с его помощью, смогу окончательно тебя уничтожить".

Я даже не буду размышлять. Уж очень притягательно выглядит это предложение.

"Хорошо… – мне показалось или и в правду в ее голосе я услышала облегчение? – Ты дальше сама… Мне плохо здесь, я уйду ненадолго…"

– Стой, стой! Что значит – уйду?? – запаниковала я.

Больше не было ощущения присутствия чужого в голове. Копия действительно исчезла.

Хотя, это не имеет особого значения. Я все равно пойду вперед.

Просто… быть одной в таком месте уж очень страшно.

С его стороны.

– Не спать!

Щеку обожгла хлесткая пощечина, заставившая уплывающее в сторону сознание вернуться обратно.

– Пошел ты… – прохрипел я и тут же чуть не захлебнулся в кашле.

Пробито легкое… может даже оба. Еще никогда не получал настолько серьезного ранения. Смогу ли восстановиться?

– Не видно как… кхе… мне паршиво?

Уже другую щеку ужалил удар.

– Уф, сколько же я мечтал врезать по твоему смазливому личику! Правда, представлял я это немного не так… Хватит притворяться, даже слабейшему из земных такая смешная рана не доставит проблем!

– Тоже мне… сравнил меня и их… – попытался усмехнуться.

– Действительно, нашел кого сравнивать. – На плечо его рука. – О, холодный какой! Надо стаскивать тебя с этой штуки, бабочка недоделанная.

– Погоди!.. – и тут его рука резко дернула меня вперед. Я заорал насколько позволяли израненные легкие. И сознание опять начало уплывать.

Я чувствовал, как падаю, но меня подхватили и встряхнули так, что голова едва не оторвалась, и опять влепили пощечину.

Да я что, девчонка что ли??

– Самая что ни есть девчонка! Разорался он тут… Даже девчонки так не орут! – этот демон все веселился. – Давай, открывай, вашество, сиятельные глазки, не то твоя достопочтимая матушка с сестренкой порвут меня на ленточки и украсят ими свои занавески.

Слово "сестренка" подействовало на меня покруче пощечины. Знает мою сестру??

Я открыл глаза. Мир предательски закружился, но, постепенно, становился нормальным. То есть перестал отплясывать и замер.

А еще я обнаружил, что подбородок мой лежит на плече демона.

Я практически висну на мужчине???

Какой позор… Алексин, как хорошо, что ты этого не видишь.

Я дернулся прочь, но ноги не удержали и меня повело в сторону. Мир опять решил немного покружиться.

– Тихо, тихо, – его руки сжали мои плечи, не давая опозориться. Куда уж больше?..

Я поймал насмешливый взгляд сиреневых глаз с вертикальным, звериным зрачком. Да, знаю я, что выгляжу сейчас полнейшим слабаком!

Я вцепился в его руки чтобы оттолкнуть. Не нужна мне ничья помощь! Но они даже не дрогнули. Неужели, я настолько ослаб?

Да и что он ляпнул про мою сестру?

– Ты знаешь мою… кхе… сестру?

Демон слегка поморщился, когда моя кровь попала ему на лицо.

– Как будто ты с… В смысле, да, я знаю Мирану всю свою жизнь.

Знает сестру всю жизнь? Получается, ему может быть как семнадцать, так и под пять сотен… Мирана никогда не называла свой возраст, но из ее рассказов я понял, что ей даже и больше того.

– Ладно, вволю поболтать мы еще успеем. Для нас сейчас главное – отыскать девчонку, верно?

Боль оттеснила самое важное, что может быть на этом свете… Алексин. Прости что пусть и на несколько минут, но я забыл.

Она же где-то совсем одна борется со странной душой, захватившей ее тело.

В который раз не смог защитить… какой, к черту, из меня Страж??

Ей сейчас страшно… Убежала, хотела расстоянием защитить меня… глупая, я ведь все равно найду тебя.

– Идти сможешь?

– Да, – брякнул я. Демон с недоверием убрал руки и я без задней мысли сделал шаг. Ага, чтобы в очередной раз познакомиться с опротивевшей пляской мира и попасть в "объятия" демона.

– Пусти, придурок.

Странно, но я уже не чувствовал такой боли в груди, да и кашля нет.

– Как будто мне это доставляет удовольствие, идиот! – в ответ возмутился демон, закидывая мою руку себе на плечи. – И только попробуй сейчас что-нибудь сказать – сброшу, и больше никуда ты не дойдешь.

Я был вынужден признать его правоту. Без помощи я далеко не уйду. Придется смириться, что я в этом состоянии не сильнее пятилетнего ребенка.

Но уж когда я оправлюсь…

Сладкие мечты были прерваны этим чертовым демоном.

– Ну, куда идти? – деловито вопросил он.

Я повернул голову.

– Я думал ты знаешь.

Мы несколько секунд молча пялились друг на друга, а потом демон страдальчески закатил глаза.

– Идиот… – в это слово, похоже, он вложил все, что обо мне думает.

"Тихо… успокойся… – уговаривал я себя, нещадно давя возмущение и страстное желание хорошенько кое кому врезать. – Без него не обойтись… Терпи".

– Кто из нас ее Страж – ты или я? Разве ты не должен чувствовать ее или как у вас там это называется?

Да, он правильно сказал, я чувствую ее. Это как… очень острый запах, от которого екает сердце. Раньше, когда мы встретились восемь лет назад, такого не было. Впервые я "почувствовал" ее за день до нашей второй встречи. Последовал за этим "запахом" и не пожалел…

– Это так, но есть проблема. Сейчас в ее теле находится тот дух и полностью перебивает ее запах своим. Я не могу ее…

– И что это меняет? – перебил демон. – Просто настойся на этот, как ты выразился, новый запах.

Я что, собака что ли?

Демон усмехнулся.

Вот черт… как я мог забыть, что он умеет читать мысли?? Ооо… Только я на такое способен…

– Давай, бери след!

Я до скрипа стиснул зубы. Кто-нибудь, пошлите мне силы, чтобы в ближайшее время не прибить кое кого… потому что закончится все явно не в мою пользу.

Я призвал частичную трансформацию. В нос ударило море запахов, о которых закружилась голова. Быть одновременно и демоном, и человеком… моему организму часто приходится нелегко.

Вспомнить запах той души не составило труда. Как бы мне не было стыдно, я вряд ли когда-нибудь забуду этот необычайно сладкий запах.

Закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Сотни и тысячи запахов в радиусе ста метров вокруг меня. Мозг с сумасшедшей скоростью перебирал их, ища нужный. Как я и подозревал – нет. Она наверняка успела уйти дальше, но навряд ли больше чем на километр.

Я еще раз глубоко вздохнул, настраивая чувства. Но вот только если сейчас ее не найду, я попросту не буду знать, что делать дальше. Километр – предел моих сил.

Мозг кипел. В такие минуты я жалею, что являюсь всего лишь меньше, чем полукровкой.

Я перебирал еще тщательнее. Понятие время потеряло для меня смысл. И мои усилия были вознаграждены, я не удержал счастливую улыбку, когда в районе метров восьмисот – девятьсот, смешанный с запахом камня и мела, я нашел сладкий запах души.

Пристальный взгляд порядочно бесил. Ненавижу, когда вот так пялятся.

– Ну, чего тебе? – не выдержал я и открыл глаза. Он даже не думал переставать, внимательно так всматривался в мои глаза. И что такого интересного он там найти хочет?

– Ничего, – не отрывая взгляда, сказал он. – Ты нашел?

Я кивком указал на юго-запад.

Демон перевел взгляд с меня (наконец-то) на указанное направление.

– Граница, значит… – пробормотал он.

Тоже знает, что эти, точнее, такие же горы в настоящем мире являются его границей? Хотя, понятно, он же демон, как никак такой же как Мирана.

– О! – внезапно воскликнул демон и, поддев что-то в траве, подбросил и ловко поймал. Камень на шнурке? Он поднес его к лицу, с озадаченным видом рассматривая. – Твое?

– Идиот, конечно нет!

– А чье тогда? – спросил он, выгнув бровь.

Если не мое, тогда… Алекс? Может, нет, это, похоже, действительно ее. Кроме нас двоих в этом месте больше никого не было. Я могу это с точностью утверждать.

Поэтому сунул в карман джинсов. Когда найду ее – отдам.

Демон другой рукой сжал мои жалобно хрустнувшие ребра. Ожидаемой боли я не ощутил. Странно, кажется, я уже это говорил…

Вот так мы и шли сквозь лес. Он практически тащил на себе меня, едва переставляющего заплетающиеся ноги. Хоть я итак старался идти по быстрее. Они так не заплетались даже когда я напивался… Голова кружилась, да еще эти ребра давали о себе знать, едва я только поддавшись слабости, сгибал спину. Нет, боли по прежнему не было, но очень неприятно, когда что-то втыкается тебе в живот.

Демон не проронил ни слова за все время, что зародило во мне некоторые подозрения.

Запах той души вел меня, не давая быть сбитым с толку массивом деревьев. Но вдруг он начал растворяться в воздухе и меньше чем через минуту пропал без следа. Я остановился, принюхался еще раз, еще, но результат был один и тот же.

Даже если бы она… умерла, как ни ужасна сама эта мысль, запах бы все равно остался, а если бы чужой дух покинул тело Алексин, то остался ее собственный, который бы я обязательно учуял.

А так ничего, словно обрубили. Или что-то не в порядке с моим носом?

– Да уж, не при чем твой нос. Тут дело в другом, и я, кажется, догадываюсь в чем. На всякий случай надо поспешить.

Я почувствовал неожиданный прилив сил. Буду после обо всем задумываться.

Мы решили идти до того места, где я в последний раз почувствовал присутствие той души.

Лес расступился, открывая странный продольный разлом в теле скалы.

– Вот и все, здесь исчезает след. – Демон с серьезным видом кивнул и потащил меня ближе к этому разлому. Оттуда разило затхлостью многих десятков лет с еле уловимым сладковатым привкусом застарелой гнили.

– Ты чувствуешь? – спросил он, с несколько отрешенным видом поглаживая кончиками пальцев серую поверхность скалы.

Что он имеет ввиду? Обычные запахи, запах Алексин или той души?

Демон мотнул головой.

– Разве ты не различаешь ничего сверх этого? Разве не чуешь, как даже сам камень здесь пропитан силой демонов и запахом прихвостней наших извечных врагов?

С ее стороны.

Темно хоть глаза выколи… Я решила опираться о стену, мелкими шажками продвигаясь вперед. Просто, мало ли какие сюрпризы могут скрываться в этой тьме: пропасти, резкие подъемы или спуски, у примеру. Окружавший меня холод пробирал до костей.

Никогда не страдала боязнью замкнутого пространства, но сейчас своды пещеры давили на меня, пригвождали окоченевшие ноги, словно говорили: не иди, не иди… А я шла дальше, превозмогая страх и организм, потому что желание скорейшей смерти было сильнее. Ради нее я готова сделать что угодно.

Бесконечность, казалось, я бродила. Но разве для меня это было так уж и важно? Если не найду этого "кое кого", то умру от холода. Не велика разница между этими двумя смертями, главное, что закончится все ожидаемым результатом…

С его стороны.

Я старательно принюхался, но ничего нового не ощутил. Покачал головой, на что демон изумленно уставился на меня.

– Что, правда не чуешь?

Ну да, не чувствовал я! Да не могу! Доволен, да??

Я начал злиться, кого угодно разозлит эта рожа. Удивился так, словно я только что разрушил его уверенность в нечто само собой разумеющееся.

Демон хлопнул меня по спине, едва не отправив в незапланированный полет.

Все, мое терпение лопнуло!

Я повернулся к этому идиоту, окончательно решив где-нибудь прикопать. Но он, похоже, в наглую (а, впрочем, как всегда) прочитал мои мысли и пригнувшись первым шагнул в черный провал пещеры.

Еще немного и меня опять захватила ярость, и тогда бы в моей голове не осталось ничего, кроме нее… забыл бы все, даже Алексин.

Ненавижу сам факт, что в этом мире есть что-то могущее мною управлять…

Наверно, я благодарен ему, немного. Он вовремя остановил меня.

Ну и темнотища! Я трансформировал глаза и темноты превратилась в серость.

Какая узкая эта пещера, приходилось пригибать голову, чтобы не стукнуться оной о потолок. Двоим здесь было не пройти, и поэтому пришлось идти друг за другом. Да мне и не нужна была его поддержка, особенно, если сравнивать с моим состоянием раньше. Сам дойду.

Демон остановился.

– И? – раздраженно спросил я. Да, мне не нравилось плестись позади него, признаю. Чувствую себя каким-то ущербным…

– Там развилка. Я не знаю куда идти, – полуобернувшись возвестил он.

Не ручаюсь за него, но я призадумался. Втянул сухой воздух, но, как и ожидал, ни запаха души, ни Алексин не обнаружил.

Может, нам разделаться стоит?..

Да вот только я не настолько доверяю этому демону. А вдруг он специально помогает мне, чтобы добраться до Алекс? Ведь в первый раз он приходил именно за ней…

– Эй, Дмитрий, камень или бумага? – неожиданно спросил демон.

– Камень, – на автомате ответил я, только спустя пару секунд задумавшись над самим вопросом.

– В этом ты весь, – он свернул в правый ход. Что он хотел этим сказать? Завуалированное оскорбление? – И поверь, мне жилось намного легче, если бы душа Выжившей на пару с ее потомком прикончила тебя.

Я совершенно не понимаю этого странного демона. Если не хотел, то зачем помогает? И опять эта выжившая… Стоп! Душа выжившей – он имеет ввиду душу, вселившуюся в тело Алексин??

– Бинго, мой друг! – пробормотал демон.

Я так привык рассуждать сам с собой, что не могу вот так просто перестать даже зная, что этот демон читает мои мысли… Надоело! Да пусть читает сколько угодно, я ничего не скрываю, могу даже персонально ему вслух повторить!

– Ты ведь действительно что-то почуял, да?

– Ну, вообще-то, ничего кроме старого… – мне стало интересно, почему он опять остановился, и я чуть оттолкнул его, чтобы пролезть вперед.

– Значит, это твое хваленое шестое чувство повело нас по правильному пути.

Впереди, опираясь на стенку, шла… Алексин?!

Демон рывком дернул меня назад.

– Куда, идиот?? – яростно прошипел он мне в ухо. – Забыл, кто сейчас в этом теле? Мало она тебя тогда потрепала?

И я опять был вынужден признать его правоту. Как бы мне не хотелось, наплевав на все, броситься к ней, все может повториться… а я не выдержу нового удара.

Я трус, и от этого ненавижу себя еще сильней.

Он бросил быстрый взгляд назад.

– Коридор, как назло, прямой… – едва слышно прошептал, я даже не мог и половину слов расслышать, больше читая по губам. – Замечательно, мы попали… вот я дурень! Как мог забыть, что мы для нее как маяки ходячие?

Демон выступил вперед, загораживая меня, вскинул руки.

Он что… защищать МЕНЯ вздумал??

Если он хотел оскорбить меня как мужчину, то он это успешно сделал.

– Я тебе что, девчонка какая-то?? – Я потерял контроль за голосом, и яростный шепот получился громче, намного громче, чем нужно.

Поздно я это осознал… Да еще и этот демон! Видно решил что хуже уже не будет, с размаху хлопнул себя по лбу и застонал:

– Вот идиот…

Звук получился очень солидным, как будто по пустой жестяной кружке хлопнули. Я, в принципе, и не сомневался.

Девушка крупно вздрогнула и резко развернулась, смотря прямо на нас.

У меня сердце застучало как бешенное. Не удивлюсь, что его было слышно на всю пещеру. И едва подавил желание броситься в ней, прижать как можно крепче и никогда не отпускать.

Демон вновь поднял руки, перед ними начала клубиться тьма, еще чернее чем та, что вокруг нас.

Но взгляд Алексин даже не остановился на нас, словно мы были частью окружения. Может, тот дух не видит в темноте? Если подумать, ей и не зачем, она и без этого знает что мы тут. Но тогда почему она так странно себя ведет? Почему тянет с нападением?

– Здесь кто-то есть? – дрожащим, испуганным голосом спросила она.

Испуганным… своим голосом!

– Алексин? – изумленно выдохнул я, не веря свои ушам.

И через секундное замешательство:

– Демм?

Столько было в ее голосе: недоверие, отчаяние, боль, надежда… теперь я окончательно уверился, что передо мной именно Алексин.

– Нет… нет… – она замотала головой. – Этого не может быть… Я же убила его собственными руками, – и теперь в ее голосе не было ничего, кроме горечи. Она закрыла лицо руками. – Это все опять ты… Зачем ты опять насылаешь их? Я ведь делаю то, что ты хочешь!!

Я сбросил руку демона и побежал к ней. Не допущу, чтобы она продолжала страдать!

Я налетел на нее и прижал к себе так сильно, насколько мог.

Здесь… Рядом. Сколько же лет я мечтал об этом объятии…

Девушка нервно, с перерывами вздохнула, нерешительно коснулась моей спины, и вжалась меня, стиснув в руках рубашку.

Я уткнулся носом в ее макушку, жадно вдыхая такой родной и волнующий запах. Никакого духа.

Все теперь позади.

Рубашка намокла… плачет?

Чуть отстранившись, осторожно поднял ее подбородок и стер слезы.

Теперь, когда она так близко, я мог различить выражение ее лица. Наполнено такой болью, как и ее глаза. Весь мир серый, но ее глаза цвета неба. Как же я хотел забрать всю ее боль, а не мог стереть даже горячие слезы…

– Настоящий, правда? – срывающимся голосом прошептала Алексин.

– Конечно же. – Вкладывая всю нежность, я коснулся губами ее лба. Отчего-то, я шептал тоже. – Веришь?

Слабая улыбка тронула ее губы.

– Верю.

Она вновь прильнула ко мне.

Ничто и никогда больше не разлучит нас. Ни демоны, ни люди, ни какие-либо духи. Пусть даже сам мир обернется против, я не отпущу.

– Что один, что вторая, не могли бы вы думать потише, а то башка пухнет…

Я медленно выдохнул. Даже не думал, что захочу настолько сильно еще чьей-нибудь смерти.

– И ноль внимания! – возмутились сзади. – Эй, вы меня игнорировать решили?

Я обернулся и процедил сквозь зубы:

– Скройся, демон.

– Вот тебе раз! – обиженно протянул тот. – И после всего что я для вас обоих сделал, в благодарность слышу – скройся демон?? А вот и скроюсь! И стойте тут до скончания мира!

Он развернулся и излишне шумно пошел прочь. Вся его поза источала обиду. Может, и вправду, переборщил… Я действительно без него не нашел бы Алексин.

Но нужно было влезть именно сейчас!

Ладно, пора выбираться отсюда. Немного неуютно я себя чувствую в этом месте. Да и Алекс рядом. Не вижу больше причин оставаться.

Я наклонился к ее уху и шепнул:

– Пойдем наружу.

Девушка тут же вскинула голову и отрицательно помотала.

– Я не могу! Я должна там… – замолчала, не договорив. На лице отразился испуг. – Нет! – закричала она. – Я не пойду! Если я выйду, она вернутся!

– Тот дух? – мгновенно догадался я.

– Вот в чем дело… раздался совсем рядом голос демона, заставив меня вздрогнуть. От неожиданности, а не от чего-то еще! Когда он успел подойти? Я же своими глазами видел, как он уходил!

– То-то мне сразу подозрительным показалась такое внезапное исчезновение Выжившей, – при этом слове Алекс посмотрела на него, округлив глаза. – На нее повлиял здешний барьер, рассчитанный на подобных ей.

– Барьер? – удивился я. Никакого барьера… хотя… он ведь сразу сказал, что все здесь пропитано силой демонов, которую, почему-то, я не мог учуять, и запахом "наших извечных врагов".

Он кивнул.

– Демм, это ведь он… тот демон? – Алекс еще крепче прижалась ко мне.

Демон приподнял брови.

– О, ты запомнила мой голос?

Я еще более удивленно переводил взгляд с него на Алекс.

– Вы знаете друг друга?

Демон взъерошил волосы.

– Ну… вроде того. Я все равно приходил, вот, решил немного познакомиться… Только не надо сейчас на меня бросаться! У меня был четкий приказ.

Вот ведь! Опять успел все прочитать…

– А сейчас?

– А сейчас, – блеснул он клыком, – я здесь по собственной воле.

По собственной воле? Если бы я недавно собственными ушами не слышал, что он знает мою сестру и мать, то ни за что не поверил в сказанное. А так… все же, больше верю, чем наоборот.

– Так что не надо меня бояться, миледи Ключ, я теперь на стороне вот этого индивида… Но вернемся к насущному. – Он посмотрел на Алекс. – Ответь, она же сказала тебе найти здесь кого-то, верно? – Девушка кивнула. – Отлично! Значит, идем вперед.

– Мда? Интересно, за… – но демон перебил меня.

– Дубина! Затем что соратник Выжившей скажет, как можно изгнать ее душу из тела Ключа. Я уж позабочусь об этом.

Тут я не нашел, что возразить. Вернемся – дух Выжившей вновь займет тело Алекс, и все начнется по новой.

Похоже, наш единственный выход – идти вперед.

– Хорошо, идем…