Текст книги "Загадка Редклифф Рэй (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Он не смог уберечь их, так кто и зачем связал Кая снами с этим монстром? Почему этот дар не выпал его матери, которая умела бороться с оборотнями, и почему сны не прекратились, ведь защищать охотника от оборотня так же глупо, как дрессировщика от тигра…

– Малой! – увидев его, девушка спрыгнула с велосипеда и подбежала к Каю.

– Привет, – сказал он немного рассеяно, словно пробудившись ото сна.– А что с твоими волосами?

И правда волосы, которые она прятала под кепкой, теперь развивались на ветру. Пряди были покрашены во все оттенки коричневого.

– Случайно пролила на волосы перекись, хотела закрасить, но не нашла нужный цвет и… получилось это.

– Да тебе прямо так можно идти на маскарад!

– Ну, я все же одену костюм для приличия. А в кого нарядишься ты?

– Вообще-то, мама сказала, я не должен туда идти.

– Но ведь это и есть фишка маскарада: никто никого не узнает.

– И правда. Тогда я буду ожившим пугалом: одену соломенную шляпу, и накину мешковину на плечи.

– А маска? Лицо ведь тоже надо спрятать.

– Вот об этом не подумал.

– Могу одолжить маску-череп, все равно она не подойдёт к моему образу.

– И в кого же ты вырядишься?

– А вот это секрет, но думаю, ты меня узнаешь.

***

До полуночи оставался ровно один час. Кай нарядился в костюм и открыл окно. Он обхватил руками водосток, который тут же угрожающе заскрипел, и съехал вниз.

Мимо их дома уже проходили толпы детей и их родителей: Хэллоуин здесь был настолько значительным праздником, что люди стекались на него несмотря ни на что. Всем было известно, что маньяк побоится действовать в толпе, что каким бы безумцем он не был, пятьсот человек с легкостью его поймают.

Маскарад проходил в парке. От каждого входа на шесть метров дорогу украшали тыквы-светильники. Сам парк был украшен летучими мышами, (мало кто из новичков знал что это были чучела настоящих мышей) около лавочек тут и там торчали деревянные надгробия («почти как настоящие!» – с гордостью сообщал гробовщик Миро.) и конечно же главным украшением были люди, облаченные в разные костюмы.

Дети гуляли в отдельной части парка, туда отправили и Кая. Фонари тут светили ярко-ярко и почти на каждом шагу были различные развлечения вроде стрельбы из игрушечного лука или метания подковами. Здесь также собрались некоторые охотницы и охотники которые, насколько знал мальчик, любили детей и наверное оберегали их от Зверя. Стоило ему попробовать уйти из этой зоны, как один охотник подошел к нему.

– Тебе не стоит ходить одному, к концу гулянки твои родственники придут и заберут тебя, а пока поиграй с другими.– Вежливо сказал он, и вручил Каю яблоко в глазури.

Обиженный тем, что его опять посчитали глупеньким малышом, Кай отложил побег и полез на детскую горку, чтобы разведать обстановку на другой половине парка.

Правда, сложно было там что-то разглядеть, ведь свет фонарей был приглушен. В то время как дети полностью перевоплощались, взрослые ограничивались масками. Они не пугали, как это все делают на Хэллоуин, вместо этого бегали друг к другу.

Некоторые целовались, кто-то пил шампанское без остановки, разве что студенты пропитались атмосферой праздника: нарядившись в чёрные мантии и одев маски волков (похожие больше на серого волка из «трёх поросят», а не на Зверя) выпрыгивали из кустов, пугая остальных. Охотники пристально смотрели на них, но со временем перестали обращать внимание.

– На что смотришь? – от неожиданности мальчик дернулся и съехал с горки.

Сверху на него смотрела его подруга. Она как обычно надела свои перчатки и браслет, но в этот раз также нацепила черный плащ, корону, сделанную словно из человеческих костей, а лицо было покрашено золотым цветом.

– Я просто… развлекаюсь.

– Че тоже захотел к ним? – спросила она, вглядываясь туда.

– Нет, они там такие скучные вещи делают.

– Ты просто не понимаешь, эта ночь для каждого носит свой характер. Дети пугают друг друга и просят конфеты, а взрослые… для них это ночь вседозволенности, ведь на маскараде никто никого не знает: женатые становятся разведенными, а ангелы – демонами.

– Но там может произойти что-то плохое…

– Там, но не здесь. Или ты думаешь, дети полезут целоваться к незнакомцам?

– Ты же прекрасно знаешь, что я не об этом.

– Ну, это тоже вряд ли. Посмотри, тут все как на ладони, просто оставайся в безопасности и наслаждайся праздником, – она сделала небольшую паузу и посмотрела на одного из «воспитателей», который подходил к ним. – Хотела бы и я с тобой подурачиться, но понимаешь…

– Извините, но взрослые вроде вас находятся там.– Прервал ее парень и девушка, грустно улыбнувшись, спрыгнула с горки и ушла к остальным.

Теперь Кай даже не знал, что ему делать: Зверя не остановит, с подругой не поиграет.

***

Он уже не знал, сколько времени слонялся туда-сюда от одного аттракциона к другому. Один-одинёшенек на этом празднике, хотя должен быть в своей кровати, а вообще желательно в новом доме подальше от Рэдклифф Рей. Впервые за все те разы, когда он бывал на этом маскараде, Кай чувствовал себя лишним.

Но вдруг мальчик заметил большой куст, за которым начиналась территория для взрослых. Рядом никого не было, так что Кай незаметно начал подходить туда.

Рядом девушка в костюме ведьмы угощала близнецов конфетами, понимая, что шанс вот-вот пропадет, Кай нырнул в куст. По всей видимости это был шиповник, очень колючий и густой шиповник. Мальчик медленно полз вперед, раздирая руки в кровь, пока его правая рука не нащупала другую руку.

– Простите, я просто упал и пытался вы…– сморозил мальчишка нелепую отмазку, но тут же замолчал: рядом с ним в кустах благополучно расположился труп в рыжем парике клоуна – один из его «нянек».

«Я ведь даже не знаю, сколько времени прошло, и сколько он уже успел убить» – пронеслась мысль в голове ребенка.

Стараясь не смотреть туда, Кай полез дальше и вылез-таки из кустов.

Взрослые ничего не замечали: продолжали перешептываться и хихикать, и все же Кай надеялся найти подмогу. Надо было найти того, кто точно ему поверит, того, кто настолько предан делу, что наплюет на то, что мальчик еще маленький и нарушил запрет.

Как бы это ни было противно признавать, но Кай должен был найти Миро. Он помнил, что охотник вырядился Дракулой, и решил искать по наряду, ему повезло: фигура в алом плаще быстрым шагом направлялась в самую темную часть парка, мальчик пошел за ней.

– Даже не знаю…

– Ты уже не маленькая, чтобы просить конфеты на Хэллоуин, пора заняться чем-то посерьёзнее.

Теперь, когда он почти ничего не видел, Кай шел на голоса.

– Точно никто не узнает?

– Это и есть суть маскарада.

– Оу, если ты аж так настаиваешь…– Девушка хихикнула.

– Миро, мне нужна помощь!

Прибежав таки на источник голоса, Кай увидел блондинку, которая лежала на лавке в кружевном лифчике и с задернутой юбкой. Ее чёрная кофта валялась неподалёку вместе со шляпой ведьмы, увидев ребёнка, она быстро схватила вещи и убежала.

– Ты что здесь забыл?! – сказал Миро поправляя плащ. Лицо его побагровело от гнева.

– Я… я… должен вам сказать… не стоило устраивать праздник… ведь Зверь тут и он он…

– Ради этого стоило меня отвлекать? Ты думаешь, взрослые с этим не могут разобраться сами, или я настолько тупой, что не понимаю этого?! Может, ты прожил на этом свете дольше меня? – Орал охотник.

– Нет, но я нашёл там…

– Что? Отрубленный хвост? Дохлую собаку? Твои дружки уже пытались во всем разобраться, и ты знаешь, чем это закончилось! Я поймаю эту чёртову тварь, а теперь уходи.

– Но ведь вы сейчас совсем не…

– Я сказал, УХОДИ, Кай! Не думай, что я тебя не узнал, мелкий засранец!

Как и ожидал Миро, Кай тут же побежал прочь. Он залез на дерево и перелез через ограду, после чего пулей понесся домой.

***

«Праздник Кровавой Луны… как же он был прекрасен… у них Голубая, у нас Кровавая… некоторые говорят, что тот день был ужасен, но не для меня.

У судей Детей Полнолуния было 9 духов, которые помогали им в крайних случаях:

1. Дух мудрости обитал в книге. Можно задать вопрос и открыть ее, там можно найти ответ, если конечно дух решит помочь.

2. Дух охоты жил в роге или как его еще называли в горне. Тот, кто в него трубил, приманивал дичь и заклятых врагов, снова же таки, если дух этого хотел.

3. Дух любви жила в золотой сфере, изображающую луну и знаки зодиака. Она не привораживала, а только усиливала любовь, показывала будущее влюбленных пар и убирала стеснение, которое мешало признаться.

4. Дух хранительницы жила в щите. Она оберегала нашу территорию от тех врагов, которых мы не могли одолеть, если конечно ее не злить.

5. Дух мести жила в жертвенной чаше, помогала отомстить, если кровь отомщенного наливали в эту самую чашу.

6. Дух баланса жил в волчьем черепе. Он помогал в основном молодым и новообращенным одолеть «полуночную лихорадку» и найти баланс человека со зверем.

7. Дух чести был поселен в зеркало. Он показывал снова же таки новеньким наши моральные нормы, так как они отличаются от людских.

8. Дух луны. Он обитал в цепи и помогал шаманам.

9. Дух исцеления. Он никогда не спрашивал согласия и не имел предпочтений, а даже если я ошибся, он никогда не показывал их. Дух жил в ноже, и если этим ножом проткнуть живое существо, а потом порезать умирающие и попросить его о помощи, он переносил момент смерти на здорового. Вообще-то название чисто формальное, так как он спасает только на грани смерти, забирая момент смерти и все его последствия. Моя учительница носила на шее черные бусы – это моменты смерти, которые она не использовала. Ими Манупатуй научилась оживлять мертвых, но это магия, которая мне непостижима.

Почему я говорю, что они жили? Да потому что после раскола их все забрали целители, чтобы использовать в «благих целях». Парочка вещей была утеряна, но вот недавно мы нашли книгу в библиотеке и договорились передать ее целителям. Все это состоялось на Кровавую Луну, в наш праздник. Моя ученица тоже была там стояла рядом. Она даже не догадывалась, что эта сделка выкупает ее душу. В условиях написано ” Орден Кровавой Луны отдаёт Ордену Новолуния дух мудрости, а Орден Новолуния то, чего у них нет». У них нет моей ученицы, хотя с ее способностями ей там самое место.

Для нашего ордена это большая потеря, но для меня лично это победа.

========== Глава 11: Средства Массовой Истерии ==========

Когда утром Сара приготовила завтрак и позвала сына есть, он сразу спустился вниз, уже одетый. Это было странно: обычно мальчик долго валялся в кровати.

– А что это ты так сегодня оделся? – удивлённо спросила она, увидев на сынишке свитер.– Неужели, стало настолько холодно?

– Да, мам, ноябрь на дворе.

– Слушай, насчет вчерашнего… я знаю, ты любишь гулять и играть, но пойми, я это сделала ради тебя, ради твоей безопасности. К тому же завтра начнутся занятия, и ты сможешь поиграть с новыми одноклассниками. Как хорошо, что я не забрала твои документы, а на чердаке еще остались наши вещи…

Слова Сары оборвал звонок. Она подошла к телефону, оставив сына одного. Судя по разговору, миссис Грейт разговаривала с Мэри, и Кай решил этим воспользоваться.

Он слез со стула и пошел к двери. Возможно, мама еще не успела забрать газету.

Вчера он успешно пролез в комнату через окно, пускай и получил кучу синяков с царапинами. Он почти сразу заснул и ему снился сон, но мальчик не думал, что это имеет отношение к Зверю, поскольку во сне их было много и все это были костюмы…

Как же Кай удивился, когда увидел на пороге две газеты. Одна была совершенно нормальной, а другая – исписанной. Исправления на ней были накарябаны печатными буквами, изображение карнавала закрашено, а сверху красного фломастера еще одна надпись: ТЫ БЫЛ ТАМ, И ВСЕ ВИДЕЛ. ТЫ ЗНАЕШЬ ПРАВДУ. НЕ ДАЙ ЭТОМУ СЕБЯ ОБМАНУТЬ.

Саму газету Кай читал уже в своей комнате.

Фатальный маскарад

Вчера в нашем городе проходил маскарад, посвящённый Хэллоуину. Пока все веселились, маньяк снова вышел на охоту. Похоже, у него свои понятия о том, что такое веселье. К счастью дети, которые также находились на празднике, не пострадали, но это не значит, что жертв не было. По последним подсчетам вчера был убит 251 человек.

В связи с этим временный заместитель мэра вводит комендантский час. Начиная с 9 (8) часов все новые жители и дети должны быть в своих домах и надёжно запираться. Также в целях безопасности будет совершена проверка всех домов в городе, (ЭТО БЫЛО ВЕСЬМА ГЛУПОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, НЕ ПРАВДА ЛИ?), но это не отменяет конференции, которая закончится в семь, а начнётся в пять часов. (НЕ СТОИТ ТУДА ИДТИ, ЕСЛИ ТАМ НАЙДУТ МАЛЕНЬКОГО МАЛЬЧИКА, У НЕГО БУДУТ ПРОБЛЕМЫ).

– Я же просила их больше не приносить газет, похоже, Мартин меня не понял. Ничего, сегодня я ему выскажусь. при всех.– Бурчала Сара, кидая в камин очередную газету.

И вновь Кай вышел на прогулку, в этот раз мальчик отправился к Мэрии, где и проходили все заседания.

– Я сегодня буду поздно, ужин оставлю в холодильнике, но это не значит, что ты можешь гулять допоздна!

– Я знаю, мам, не бойся, обещаю, буду дома вовремя.

– Хорошо…– сказала она. Было такое чувство, словно Сара глотает ком в горле, говоря это.– Ты уже большой мальчик и я тебе верю.

Он и сам не хотел ей врать, мало того, даже подруга советовала ему оставаться дома. После Хэллоуина все прекрасно понимали, что ночью на улицу лучше не выходить, но на него опять нашло это чувство… будто он может что-то изменить, ведь не зря Кай видел такие сны.

А может, это сны приходили ему, чтобы мальчик не бегал за Зверем на улице? Может, чтобы он мог убежать от чудовища? С этим Кай и планировал разобраться.

Здание мэрии было очень большим, но заседания всегда проходили в одном и том же месте. Сидя на водостоке можно было запросто все подслушать, но надо было постоянно держаться за трубу. Еще один вариант – пересесть на подоконник, но там его будет видно как на ладони. С крыши ничего не рассмотреть, зато слышно каждое слово… И, похоже, это был единственный вариант.

– Малой, а тебе разве не место в детском саду? – от размышлений Кая отвлек грубый голос.

– Вообще-то я уже в школе учусь.

– Ну так иди и учись, нечего тут ошиваться!

– Так сегодня просто выходной, а я гулял…

– Гулял, а как же!

– Честно, я всего лишь…

Но договорить Кай не успел – качок-студент схватил его за шиворот и поднял над землей.

– Думаешь, я не знаю, на что вы все тут собрались поглазеть? Никто не говорил имени, но все думают на меня… только потому, что я спортсмен, потому что не хочу быть слабаком!

Он снова сорвался на крик и ударил Кая об стену. На лбу мальчика выскочила шишка, а в глазах начало двоиться.

– Я уже выбил дурь парочке идиотов, ты не первый и далеко не последний. Что? Думаешь мне место в тюрьме? Типа если я сидел в обезьяннике, так должен всю жизнь быть за решеткой? Я-знаю-ты-так-и-ду-ма-ешь!

Еще пара ударов и молочные зубы Кая выпали на траву, а сверху на них – капли крови. Мальчик начал дергаться и даже ударил Майка, да так что у того под глазом появился синяк, но тот лишь еще больше взбесился.

– Ты еще смеешь со мной не соглашаться? Что, запишешь все на камеру? Позовешь маму? Ты слишком далеко зашел, малый, так что будь добр ответь за свои поступки!

Кинув кая на пол, как собаку, Майкл придавил его ногой. Мальчик думал, что вот-вот его ребра треснут, но тут массивная туша грохнулась на пол.

– Эй, куча стероидов, тебе мало проблем в городе?!

Тощая чёрная фигура возвышалась над Каем, он почувствовал некое облегчение, увидев ее.

– Опять ты! Сколько говорить вам, сраные готы, у меня нет травы!

– С твоим характером надо не в тюрьму, а в психушку.

Очевидно, обида подействовала на Майка как тряпка на быка. Он встал, и понесся на подружку Кая, а она всего лишь отошла в сторону, позволив ему столкнуться со стеной.

Но парня под кайфом и алкоголем это не особо волновало: он снова напал, в этот раз, махая кулаками. Девушка ударила в ответ, целясь в лицо, но вдруг он схватил ее руку и начал выворачивать.

– Ну, давай, покричи, сука, ты ведь любишь боль.

– Последний раз повторяю… я не… гот!

Второй рукой она заехала ему в нос, судя по количеству крови и хрусту, он сломался, но Майку было наплевать, он продолжал выворачивать руку.

– Эй, бро, ты с ума сошел?!

Неожиданно к ним подошла кампания студентов.

– Если ты и дальше будешь так на всех кидаться то тебе навешают еще больше обвинений.– Равнодушно ляпнула блондинка.

– Ччч. чувак. ты походу нос сломал.– добавил Леня, присмотревшись к нему.

– И правда… из-за этой грязной вшивой…

– Пошли от сюда, пока еще кто-то не увидел.– сказал еще какой-то студент.

– Эй, я еще не закончил!

– Если нас кто-то увидит, то все закончим на зоне!

– А эти?!

– Да брось, кто поверит готу и мальчишке? Разве что, если они будут трупами…

– Черт возьми, а ты прав.

Плюнув под ноги, Майкл ушел с другими студентами, а Кай подполз к своей спасительнице.

– Он тебя сильно поранил?

– Не думаю, перелома нет.– Ответила девушка, поправляя правой рукой сои волосы и усаживаясь на траву.

Мальчик аккуратно снял с нее перчатку и посмотрел на руку: уже начали появляться синяки, а под пальцами на верхней части руки виднелся свежий порез.

– Это что? – спросил шокированный Кай. Он попробовал перевернуть руку и рассмотреть порез получше, но девушка тут же надела перчатку назад.

– Вчера меня поранил этот урод в костюме волка.

– Майк?

– Не он, тот, который его отговорил. Это мои слова, я ему намекнула, что сейчас лучше не хулиганить.

– Наверно очень болит.

– Не так как следы сегодняшней драки, к тому же он провелся чётко по шраму. заживало раз заживет еще раз. А ты как?

– В порядке все равно собирался вырвать молочные зубы, чтобы получить монетки, а шишка… скажу, что упал с дерева. Кстати, спасибо за газету.

– Ах, ты про это… ну что сказать? Ты самый адекватный в этом городе, пацан, для меня честь тебе помогать!

– Наверно, нам стоит уйти отсюда.

– Точно… опять подумают, что я во всем виновата… к тому же я тут по работе, а зачем ты пришел?

– А я… просто… бежал в магазин… за конфетами.

Девушка тяжело вздохнула, натягивая перчатку на руку.

– Не ври мне, малой, это любопытство, банальное любопытство. Вот тебе мой совет: не лезь ты в это. Можешь продолжать ловить Зверя, но поверь, показуха Мартина это не то, что тебе нужно. Я работаю на него и знаю: это все либо хвастовство, либо разборки с другими его врагами, тебя это не касается.

– Блять, где мои черновики? Я попросил ее привезти их час назад! – послышался крик с окна

– Ну, мне пора – Она слегка улыбнулась, подбегая к велосипеду около дороги, и доставая из сумки все необходимое, – еще увидимся, паренек.

Пока Кай покупал мороженое, и прикладывали его ко лбу, у него было время подумать. Если Майк на него напал, могло ли это значить, что Зверь его видел и узнал? Если да то он немедленно начнет охоту, а если нет… А что еще может сделать Кай? Он представил доказательства, убийцу скоро поймают, ну не идти же ему убивать зверя самому!

Осознав это, он решил больше не возвращаться в мэрию, а погулять где-нибудь еще. Выбор мальчика пал на детскую площадку, хотя другие дети не особо хотели с ним играть.

Он сел в песок и начал строить замок, хотя получалось больше похоже на кладбище. Увидев свое творение, Кай разломал его и теперь решил построить домик у озера. Снова же таки для игр в песке мальчик был слишком взрослым, и не мог остановиться на простой куче песка. Он притащил палок и сделал крышу, достроил несколько домиков и соединил их между собой, так что получался уже не домик, а целый лагерь, а в конце начал рыть глубокое озеро (пускай и без воды).

Он так сосредоточился, что не заметил, как вырыл весь песок и прокопал землю, остановился только тогда, когда наткнулся на что-то твердое. Яма была не такой уж и глубокой – около метра, не больше. Время было около полудня, и дети ушли по домам обедать, а он остался один на один со своей находкой.

Рука мальчика лежала на деревянном люке, который уже начинал прогнивать. На крышке был нарисован крест на фоне солнца, а в самом его центре виднелась замочная скважина, и чуть пониже ручка.

– Еще одна закрытая тайна…– сказал Кай, сморщив нос.– Ну да ты тоже рассчитана на больших парней, верно? Конечно же, даже если я найду ключ, все равно не откроешься, тупая старая деревяшка!

Чтобы показать свою злость мальчик топнул ногой и тут же полетел вниз по каменным ступеням вместе с землей и щепками. Ступени, кстати, выдержали испытание времени, только покрылись мхом.

Само помещение также было сделано из камня, а ото всех сторон ужасно несло сыростью. Рядом с собой Кай заметил ржавый переключатель, и не задумываясь нажал на него. Несколько лампочек (пускай довольно примитивных) тут же начали работать, некоторые даже не полопались, хотя угрожающе мелькали.

Сразу около лестницы стоял стол, тоже деревянный, а над ним висела картина – мужчина средних лет с выбитым глазом и ружьем наперевес. Под картиной была надпись: «Джейсон Ван Хельсинг 194*». А снизу – цитата «зачем убивать оборотней серебром, когда можно помучить железом».

К сожалению, последняя цифра стерлась от времени. Под лестницей было небольшое углубление, там стояли кровать и шкаф, открыв который Кай обнаружил лишь остатки оружия, поеденного ржавчиной.

Вернувшись к столу, он пошел по коридору, прикрывая нос футболкой. Какие-то неясные очертания еще одного стола и переключателя…

Мальчик снова дернул за него и вдруг что-то заскрипело. Глаза уже привыкли к полумраку, и Кай заметил, как цепи на столе натягиваются, а вслед за ними волочатся кости.

Осмотревшись вокруг, мальчик осознал, что это было далеко не единственное орудие пыток: рядом стоял камин, в котором лежали угли вперемешку с костями и висел котелок с засохшей кашей, немного дальше скелет, обтянутый шерстью, болтался на цепях, еще один мелкий, как сначала подумал Кай мышиный, скелетик был пригвождён ножами к мишени; и только после минуты раздумий до него дошло что это был оборотень, правда не совсем взрослый. Еще один небольшой скелет весел на третьем рычаге, а задняя его часть лежала под секирой неподалеку. Он был приблизительно одногодкой Кая…

Но самой страшной оказалась мумия, на которую он чуть не упал. Это была старая волчица в очень странном наряде, ее живот был вспорот, а тело покрыто мелкими порезами. Почему же она не сгнила как другие? Да потому что все ее тело было посыпано солью. После стольких смертей Кай впервые за долгое время почувствовал страх и как ненормальный побежал домой, стараясь забыть о пережитом.

***

Сегодняшний сон Кая очень встревожил. Мальчик оказался в зале мэрии, причём солнце еще не село и это нагоняло еще больше тревоги.

На большую трибуну в центре зала взошел Мартин, он постоянно кидал взгляд то на часы, то на аудиторию, которая постепенно наполнялась людьми. И хотя в зал пришло около двух сотен человек, Кай не заметил среди них ни одного старого жителя Рэдклифф Рей.

И вот пришло время начинать. Мартин поправил часы на руке и посмотрел на аудиторию.

– Добрый день, – сказал он так спокойно, словно это была повседневная рутина.– Все мы прекрасно знаем, для чего собрались: мое расследование продолжается, и в нем появились новые подсказки. Как вы помните, первым шагом к раскрытию этого дела стал рассказ Алистера – единственного выжившего после встречи со Зверем. К сожалению, теперь он лишился своего нового излюбленного титула, поскольку есть еще один выживший – я!

Волна оханья и аханья прокатилась по залу, люди нервничали и перешептывались, но стоило Мартину заговорить, как они все снова замолчали.

– Да, теперь я единственный кто видел Зверя и остался живым, так как наш друг, увы, скончался. Эта тварь пришла ко мне ночью, когда я работал над интервью, и знаете, что она мне сказала? Оборотень просил меня не называть имен, потому что чувствовал, как к нему подбирается наказание!

– Значит, это не единственное доказательство и до вашей встречи с ним было еще что-то? – спросила одна из подружек покойной хозяйки Гринча.

– Да. Мне посчастливилось повстречать человека, который предоставил мне доказательства. Как хорошо, что сегодня студенты сдают курсовые, и никто из них не пришел, им не стоит этого слышать…

И тут Кай проснулся. Впрочем, ему не особо нужно было знать, что там твориться, ведь он и так знал, кого обвинят во всем этом.

Разбудил мальчишку тот самый Гринч, который гавкал на улице. Кай кинул ему с окна несколько сухарей и мясо на косточке, а когда пёс замолчал, снова попробовал уснуть. В этот раз не потому, что хотел увидеть продолжение, просто царапины начали побаливать.

А сон возвращаться не хотел, как бы Кай не старался отправиться в страну грез. Все чего ему удалось добиться – лёгкая дремота, но даже сквозь нее его пытались разбудить голоса.

– Ей Богу, Грейт, да что с ним сделают эти новенькие, они же в глаза оборотня не видели!

– Посадят в тюрьму, как и положено цивилизованным людям.

– А потом Зверь убежит и все начнётся сначала?

– Возможно если он будет в камере строгого режима…

– Да, я не хочу снова пачкать руки кровью.

– Всем молчать! Может вы забыли, но после смерти Гордона главный здесь я, и мое решение таково: зверь должен умереть, и мы должны это сделать, не привлекая внимания новичков.

– Сегодня ночью!

– Не успеем все спланировать, Карл, завтра.

– А если кто-то из них начнёт копать?

– Наш журналист подстроит все под самоубийство, верно, Мартин?

– Да, Миро, я все сделаю.

– И прекрати уже таскать Саре газеты, чтоб она не жаловалась.

– Да, да, да, конечно.

После нескольких минут мучений Кай таки переборол их и уснул без сновидений, по крайней мере, до полуночи.

***

И вот мальчика снова что-то разбудило. На этот раз – бой часов. Очень странно, у них в комнате не было маятника. Потерев глаза кулачками Кай обнаружил, что стоит вовсе не в своей комнате.

Да, по сравнению с его комнатушкой это были хоромы: тёмно-зелёные с золотыми узорами обои, пол из темного дуба, небольшой коврик перед дверью. На окне висели белые занавески, и росло денежное дерево. Перед окном стоял стол, по сравнению с занавесками темный, но немного светлее пола. Кресло с красной обивкой и чашечка еще горячего кофе. Кровать размещалась где-то в углу, хотя ее сложно было заметить из-за множества книжных полок. На столе стоял открытый ноутбук, на экране светилось открытое письмо.

” Твой Рубикон перейден и выбор сделан. Хотелось бы поговорить с тобой завтра, но у меня будут дела, так что жди во вторую половину пробуждения».

Еще мгновение и экран погас – это давал о себе знать ноябрь, который, в отличие от октября, принес холодные ветра и дождь, как и полагалось осеннему месяцу.

– Они считают, что темные силы просыпаются в полночь и засыпают в три часа ночи… значит, у меня еще есть час…– Этот голос принадлежал Мартину, стоя между полок в серой пижаме он почти что сливался со своими книгами. Выключение света его не испугало: на полке уже горела свеча. – Но я знал, что подписался на это, знал, что второй раз не повезет. Завтра оборотень уже не придет, значит, сегодня до семи утра, до рассвета… Шесть часов, я смогу!

Мужчина начал швырять книги на пол, доставая с потайного отдела какие-то непонятные травы, Кай даже не пытался вмешиваться: все равно не увидит.

– Я же сталкивался с одним из них и победил… да, это было всего один раз, но я все запомнил. Полынь, белладонна, чеснок, соль… Зверь просто не пройдёт сюда.

И хотя мальчик доверял охотникам и их богатому опыту работы с подобными явлениями, он решил спрятаться на всякий случай.

Маятник стоял в коридоре и показывал десять минут первого, а может и двенадцать. За то время что вспышка молнии озарила коридорчик, мальчик не успел рассмотреть. Мартин еще что-то бубонел самому себе, но Кай его не слушал.

Напротив спальни находилась ванная, правда там негде было спрятаться: всего лишь душевая кабинка, унитаз, стиральная машина и корзина для белья.

Идя дальше по коридору, Кай наткнулся на гостиную – комнату с диваном, небольшим телевизором и кофейным столиком. И последняя комната со статуями и выходом на балкон.

Кстати статуи были самые разные: фарфоровые и железные, людей и животных, даже рыцарские доспехи нашли приют в этом месте. Естественно, все это были сувениры. Над головой одной из статуй висела фотография десяти археологов, которые махали руками и улыбались на камеру, а чуть ниже надпись: «Нашему другу Мартину 1965 год».

Внизу же располагались еще четыре маленьких комнатки: кухня, прихожая, кладовка и столовая.

Столовая представляла собой комнату с большим столом и стульями, ну и чтобы она не казалась такой пустой Мартин поставил туда шкаф с сервизом (который здесь был вообще не к месту) и повесил картину с фруктами.

Кухня была обычным помещением с плитой, холодильником, мойкой и кучей ящиков для посуды. Под одной из стен стоял стол для готовки, на котором покрывался пылью канделябр с семью свечами.

Прихожая – всего лишь маленький коридорчик со стойкой для обуви и небольшим шкафом для верхней одежды.

Кладовку сложно было назвать комнатой, скорее всего большой шкаф с сушеными продуктами вроде грибов и рыбы. Туда то и решил спрятаться Кай, надеясь, что Зверь ни учует его запаха и вообще не попрется в его сторону.

Дальше он ничего не видел, только слышал шаги и голоса.

***

Держа в одной руке свечку, а в другой чашку с солью Мартин с облегчением посмотрел на дверь: наконец-то он закончил расставлять обереги. Часы на руке показывали ровно час ночи, а за окном ничего не было слышно, кроме бушующей бури.

Минута, две, три… и тишина. Мартин уже успел зажечь свечи по всему дому и немного растерять свой страх. Даже звуки дождя журналист уже приравнивал к тишине и воспринимал за норму.

– Похоже, Зверь опаздывает.– Прошептал Мартин. От его слов пламя свечи в руке затрепетало.

– Смерть не спешит и не опаздывает, она всегда приходит вовремя.

Журналист подумал, это ему померещилось, хотя, не могли же эти слова примерещиться двум людям. И словно в подтверждение данного утверждения из окна позади мужчины раздался противный скрежет. Обернувшись, он, несмотря на мрак за окном, увидел отчетливые следы царапин и зелёные огни, которые смотрели на соль на подоконнике.

– Ах, ты опять за свое! – разъяренно проворчало чудовище.

– Да…– Мартин нервно хихикнул.– Мой дом гораздо лучше защищен, чем офис.

– Я вижу, даже окна защитил.

– Потому что я опытный охотник, у меня это не в первый раз.

– А если быть точнее во второй.

– А вот и нет…как ты…

Не успел он договорить, как зелёные огни потухли, а на пороге послышались медленные шаги.

– А ты был хорошим фотографом, Мартин. Так что же произошло, почему ты стал таким?

– Фотография в трофейной, да? Ну, если тебе так интересно я путешествовал по миру еще до того, как начал охотится за вами. Потом я стал свидетелем охоты за какой-то там Манупатуй… вроде как шаманки, и естественно написал об этом статью, ведь это же сенсация!