Текст книги "Загадка Редклифф Рэй (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Это вся история? – Зверь начал отвлекаться и царапать стены очевидно ища в них слабое место.

– Нет, это только начало! – вскрикнул Мартин, толи от страха, то ли от боли (воск капал ему на руку).

Царапанье снова прекратилось, и оборотень уселся на подоконнике, прячась от ливня.

– Потом охотники хотели меня убить, но некоторые говорили, что им не помешал бы мастер слова, который напишет красивую историю и отмажет их. Так мне дали выбор, и я, оборвав все свои знакомства, подался за ними. И я честно пытался выполнять ТОЛЬКО свою работу, никого не убивать, правда.

– Бла, бла, бла… понятно, дальше.

– Но потом я увидел их схватки… и смерти. Знаешь, до того момента я не считал никого хорошим или плохим, просто каждый боролся за свое. Но охотники… они вынуждены убивать, а как с вами по-другому, если лечиться вы не хотите?

– От этого одно лекарство – серебряная пуля в лоб!

– Для вас да, потому что вы психи, вам нравится всех убивать и пощады вы не заслужили! Вот почему я даже сейчас им помогаю, вот почему когда они сказали мне убить, я согласился! Эта тварь задыхалась у моих ног, и с тобой произойдёт то же самое завтра…

– Ровно в полночь повешенье.– Закончил за него Зверь.

– Да! И какого ты приперся ко мне, если и так все знаешь?

– У меня есть незаконченное дело.

– И как же ты собираешься его закончить? Думаешь, я такой послушный мальчик, который выйдет тебе не встречу?

– А кто сказал, что я не могу зайти к тебе?

– Это и так понятно, я ведь защитил свой дом.

– И откуда ты знаешь, что защита рабочая?

– С одним уже прокатило.

– С одним из нас. Не с двумя, не с десятью… А ты никогда не думал, что у того оборотня была аллергия на твой бурьян?

– Уу меня оооружие ест-т-т-ть…

– Та зубочистка, которую ты недавно профукал, или те, что ты продал, когда был на мели?

– Э-э-э… яя… э-э… ну…– во время неловкой паузы он и не заметил, как собеседник ушел. Маятник пробил второй час ночи, дверь отворилась, и фигура в черном вошла в коридор, захлопнув ее за собой.

– Что ты смотришь на меня? Времени до трёх часов, не трать зря, прячься!

– Ссовсем охирел! – Мужчина кинул в фигуру канделябр, который тут же полетел назад.

– Прячься.– спокойно повторил оборотень и ушел на кухню.

Мартин пробовал открыть дверь, но она крепко захлопнулась, а старые окна оказались не только заклеенными непонятным веществом, но так же обмазаны какой-то ядовитой жижей.

Тем временем Зверь ушел на кухню, достал несколько полотенец и порвал их, после чего подошел к кладовке.

Кай видел как рука, покрытая серой шерстью, вытянула из-под накидки бинты – некоторые в крови, а некоторые в мази. Оборотень спрятал их в один из карманов накидки, и начал перебинтовывать раны. Он вытянул руки с рукавов, но все еще не снимал накидку. Потом он ушел куда-то еще, и Кай его больше не видел.

Зайдя в ванную, оборотень включил воду и сполоснул свое лицо (или если точнее морду), от чего некоторые бинты на руке и плече намокли.

Проклиная себя за то, что недавно получил пулю в плечо, за то, что снова был неаккуратен, Зверь глубокую вдохнул и сильнее натянул мокрый капюшон на лицо.

– Кто не спрятался, тот будет страдать.

***

И снова он вернулся на кухню, словно чуял тут человеческую душу. Зверь стал к Каю спиной и начал рыться в ящиках.

– Ты не против, если я тут немного полажу? Все равно умрешь…– Оборотень достал вилку и небрежно кинул ее в кладовку, так что она встряла в дверцу над головой Кая.

– Вот ты продал все оружие, а взять отсюда что-то, нет? Дубовая бошка, или ты думал у оборотня неуязвимость на все, кроме серебра? – Теперь в лапе оказался шампур, который встрял между плечом и шеей Кая. Ах, как же сложно было не закричать, он буквально проглотил свой крик.

– Думаешь, ты хорошо спрятался? Мне кажется, нет.– В этот раз блеснул нож, и он не просто пробил дверь, а остановился в нескольких сантиметрах от Кая.

Зверь не спешил смотреть на свою жертву. Он подошел к подсвечнику и начал тушить свечи, когда шесть из них уже погасли, наверху что-то скрипнуло.

– Похоже, это таки воняла сырая рыба, а не он.– Пробурчал оборотень и поднялся на второй этаж.

И снова Кай ничего не видел, только слышал.

– Где же ты? Спрятался в своей комнате?

Скрип. Шаги. Удар и хруст пластмассы. Снова удар и шорох, словно сыплются бумажные листки.

– А ты умнее, чем кажется. Перепрятался в ванной?

Удар. Треск керамики. Звук, похожий на фонтан в центре города. Эх, проснуться бы там от гула машин…

Снова шаги. В этот раз едва различимые. Зверь шагает прямо над головой мальчика. Кай наконец-то вылез из кладовки. Благо его шорох заглушал дождь.

– Ты мог меня порезать, задушить. С такой раной я не смогу даже пробежать десять километров… постоянные перевязки. Увы, в человеческом облике нужно соблюдать осторожность, хотя иногда я очень близко к срыву. Кстати, а почему ты не убил меня этим?

Лязг железа. Вероятнее всего человек-волк вынул меч из рук рыцаря.

– Ах, да, ты не успеешь.

Резкий удар всхлип и тишина. Кай, как дурак, стоит перед выходом, озаряемый свечкой, Зверь спускается вниз. И тут с потолка начала капать кровь, одна из капель потушила эту гребаную свечку и мальчика скрыла темнота.

«Моя мама слишком сильна для него, она не умрет, не завтра» – была последняя мысль Кая перед пробуждением.

***

«Солнце садилось за густой лес, и жители пещеры начинали пробуждаться. Мой учитель тоже уже на лапах, как обычно начинает день с кухни. Он просил меня зайти в его комнату, все-таки сегодня я пойду за душой Амонетт и он должен дать мне что-то… наверно… ну раз он попросил то зайду.

Хм, а комната такая же, как моя, только заставлена черепами, а над кроватью картина.… О, я знаю это место, зал реликвий! Сейчас там пусто, но раньше хранились талисманы оборотней.

В верхнем левом углу висит горн. Зигзаги чередуются с тремя полосками, каждый узор повторяется 3 раза и того полосок 9. Немного ниже висит кинжал, но он в чехле и я не могу видеть узор, только крестик на ручке. Еще ниже щит с глазом по центру, к которому тянутся 6 черных лучей. Ниже столик, на нем стоит сфера в форме луны. Справа висит цепь с 9 звеньями и тумбочка. На ней зеркало обрамленное розами, внутри – книга и чаша. На чаше изображен поваленный крест, не крестик, а именно крест, вокруг молнии.

В центре стоит девушка одну лапу поднимает вверх другую вниз. Лапы до локтя перебинтованы, на теле рубашка белого цвета с вырезом, ближе к поясу нарисованы три руны. Песочные часы… надо вспомнить… Ага! Руна перемен, ну у нас называют руной оборотня, а по бокам защита. Защита от внезапных перемен? Ладно, это мелочь. На шее у нее чёрные бусы, пояс такой же черный с изображением луны. Учитель говорил, такой знак носят все члены ордена. Юбка состоит из нескольких тканей. Одна вышита крестиками, другая – пересекающимися пентаграммами, еще одна чёрная с белым лепестками и просто серая. У неё нет когтей или ушей, глаза закрыты, а клыки незаметны в блаженной улыбке. Она кажется такой доброй…

– Эй, какого хера? – Учитель кстати разозлился, впрочем, в этот раз у меня хотя бы есть оправдание.– Ты чего заперлась сюда без проса?!

– Вы сами сказали зайти в комнату.

– Когда я буду тут.

– Нет, этого не говорили.

– Мне лучше знать, бездарная ты скотина! На что пялишься?!

– Я просто жду вас.

Он перевел взгляд на картину.

– Ты, пустая башка, хоть знаешь кто это?

– Член ордена, судя по всему шаманка, картине где-то полвека, ведь тогда все реликвии были на месте кроме черепа, но он давно уже у Целителей.

– Это не просто шаманка, это моя учительница, та самая, которая спасла твою шкуру.

– Неудивительно, что у неё такое доброе лицо. А где она сейчас?

– Погибла.– Коротко отрезал он.

– И ее, как и других, похоронили в лесу, да?

– Нет. Она погибла в плену охотников, ее тела до сих пор не нашли.

– А может, она жива… типа её эти бусы воскрешают…

– НЕТ! Я знал, она сказала мне. Ее время пришло, она не хотела больше жить, как бы я ее не уговаривал… бусы так и не были использованы и я уверен, что она мертва.

– Но если она передумала?

– Ты пришла сюда не за этим. Я должен отдать тебе это.

Он подошел к сундуку и достал черную накидку. Когда я ее одела, она повисла на мне, как мешок, пришлось затянуть пояс.

– Выглядишь как тот пацан, который простил милостыню. хотя, меня в этом наряде путали с бабой пока я не вырос так что это норма.

– Вы даете мне тряпку?!

– Это не тряпка! Это моя накидка с внутренними карманами для всяких мелочей, капюшон почти никогда не спадает с головы… Надеюсь, ты ее не порвешь, иначе я порву тебя».

«Бля, какая же эта накидка старая… И все же я ее ни на что не променяю. Столько воспоминаний эх… А цепь… правильно ли было решение взять ее с собой? Этот пояс с клыками… Ох, слишком много воспоминаний, я не могу об этом думать сейчас, мне надо поспать, чтобы раны заживали».

========== Глава 12: вниз на встречу бездне ==========

Когда Кай проснулся на спине и лбу как обычно выступили капельки холодного пота, а Сара как всегда возилась на кухне. Он знал, что сегодня все закончится, и поэтому даже не пытался разобраться в своем сне. Хотелось как можно скорее забыть о пережитом, и вернутся в город, к папе и сестре.

– Доброе утро, Кай, вот твой завтрак.– Миссис Грейт повернулась к нему, и Кай понял, что мама не спала всю ночь.

– Спасибо.– Ответил он, усаживаясь за стол.

Оба выглядели очень уставшими и разбитыми и не хотели делиться своими проблемами, поэтому завтрак прошел молча.

После этого мать помыла посуду и пошла спать, а Кай, собрав портфель, отправился в школу.

Их городок был слишком маленьким, чтобы в школу детей возил отдельный автобус, так что утром их подвозил бесплатно общественный. К сожалению, Кай не заметил его и пропустил, так что пришлось идти пешком.

Он уже опаздывал в школу на полчаса когда проходил мимо дома своей подруги. Она как раз запихивала газеты в сумку.

– Что, прогуливаешь уроки? – Спросила девушка, не отрываясь от работы.

– Да нет, просто опаздываю. А ты тоже не выспалась? – хотя Кай знал ее любовь к темным цветам, он понимал, что круги под глазами не были макияжем.

– Нет, не спала. Увы, у меня слишком много работы. Может ты не слышал, но Мартина вчера убили, так что теперь мне приходится и составлять газету и разносить ее. Хорошо, что один добрый человек вызвался мне помочь. Эх, делать мне больше нечего только их макулатуру разносить!

– А ты не могла бы меня подвезти?

– Конечно, садись на багажник, только держись крепче.– Она с горем пополам умостила сумку, а сверху посадила Кая.

И вот они помчались по дороге, иногда уворачиваясь от проезжающих машин. Кай в своей ярко-оранжевой куртке как-то не очень вписывался в общую картину: тёмно-зелёный велосипед и девушка в чёрной кожаной курточке, похожая на байкера. Ее волосы начали отрастать и теперь выглядели более-менее однотонно, и даже тогда, когда они развивались на ветру, можно было понять, что их обстригли не в парикмахерской, а дома на быструю руку.

После пяти минут, которые Кай провел в попытках не грохнутся, велосипед остановился.

– А вот и школа. Ну, я поехала дальше.

Помахав ей рукой, Кай переступил порог школы. Он думал, что его тут же поймает уборщик, но он, как и все старые жители города, сегодня отсутствовал. Подкравшись к кабинету, мальчик прислушался: похоже, сейчас у них урок рисования, значит можно пересидеть в туалете, а на перемене войти в класс. Так он и сделал.

Но за пошарпанной дверью с буквой «М» его ждало кое-что похуже учителя – четыре парня, которые пускали по кругу электронную сигарету.

– О, вы только посмотрите, пришел один из этих коренных жителей.– Ляпнул первый.

– Да, должно быть снова нам угрожать.– Добавил второй.

– Да ну, мелковат он для такого.– Сказал третий.

– Угрожать вам? Зачем?! – Удивился мальчик.

– Я же говорю, мелкий еще, даже не знает.

– Хм, ну что, порадуем его, парни? Пусть расскажет своим друганам, чтобы все знали.

– Ну, ты слышал, да? Расскажи ему все!

– Не, братаны, это слишком серьезно. Они просили меня никому не говорить… просили сначала правой, а потом левой… Я вам рассказал чисто по-братски.

– Но всей школе разболтаешь не ты, а он.

– Хорошо, но если что вы тоже в этом замешаны. Иди сюда, малый.

Кай уже пожалел о том, что спросил. Он сделал несколько шагов назад, но парочка дружков толкнула его вперед, прямо в облако дыма. Мальчик тут же закашлялся из-за чего все – даже тот парень, который был в плохом настроении – расхохотались, а тогда он таки начал свой рассказ.

– В общем, сегодня утром я как обычно отправился на детскую площадку – бить дошкольников. И не смотри на меня так, мне это нравится, и ничего ты с этим не сделаешь! В общем, пошел я туда и вижу открытый люк.

– Ммм хорошая была затяжка…– Мечтательно промямлил один из хулиганов, выдыхая дым.

– Да я тоже блять подумал, что чего-то лишнего курнул! Да вот только под люк я спустился на самом деле, а там… чего только не было! Кости, цепи орудия пыток…

– Кровать и письменный стол…– Шёпотом добавил Кай, но его проигнорировали.

– Но самое странное, что на одном из столов цепи были порваны, а рядом в пыли какие-то следы. Потом я вышел оттуда и столкнулся с этим… ну усатый… как его там?

– Миро.– Подсказал товарищ.

– Именно! И этот Миро вырвал с меня слово, что я никому не скажу об этом.

– Но он разболтал нам.

– Да уж, мой старый был прав, когда говорил что с города надо линять. Но у многих просто нет денег, а дома здесь покупать никто не хочет, так что гони сюда свои сбережения!

Кай без особых усилий расстался с той мелочью, которую мама оставила ему на обед. Сегодня он был в хорошем настроении… по сравнению с другими днями. Он спокойно вышел в коридор на перемене, незаметно прошмыгнул за свою парту в классе и пересказал историю новичкам. Некоторые конечно восприняли это за глупую шутку, но Каю было все равно, он просто сидел за партой списывал все с доски и ждал, пока уроки закончатся.

На последнем уроке было так скучно, что мальчик заснул. Он видел обычный сон без каких-либо ужасов, а разбудил его звонок.

– Вот черт! – раздражённо вскрикнул он и тут же прикрыт рот рукой.

Нет, учительница не услышала его ругани, просто до мальчика дошло, что он не хотел уйти домой, не хотел заснуть. Он хотел увидеть сон. Именно ТОТ сон, в котором Зверя наконец-то казнят, и ему было все равно насколько это гуманно или честно, он просто не мог дождаться, когда это все кончится.

Дома его ждали ужин и домашние задания. Мальчик быстро поел и сразу сел за уроки, зная, что они сильно выматывают и отнимают кучу времени, но как назло решил все задачи и упражнения очень быстро.

Мать ушла куда-то и заперла его дома. Естественно, Сара ему ничего не говорила, но он и так все знал.

Ему пришлось выпить снотворное, чтобы уснуть. Именно тогда, когда он хотел увидеть сон, что-то словно мешало ему заснуть. Впрочем, вполне возможно это было нормальным явлением, так как спать он лег в семь часов. И снова обычный сон который длился около четырёх часов, а потом понеслось.

***

Кая откинуло в лес, на дерево. Он понял это когда взглянул вниз и увидел мужчину, который нес на себе тело и лопату.

– Поосторожнее там, это тебе не мешок мусора!

– Может, вы ее понесете?

– Хорошо.– Сзади к гробовщику подошел Зверь и взял из его рук лопату.

– Если вы так ценили Манупатуй, почему не понесете ее сами?

– То, что наш орден умер, вовсе не означает, что у меня есть право нести ее тело, она ненавидела, когда к ней кто-то прикасался без проса. Ты гробовщик, твоя работа дает тебе право прикасаться к любым трупам. Моя миссия еще не завершена и я не смогу смотреть в глаза ее душе, когда она придет… Поэтому закопать тело и успокоить ее это лучший вариант из тех, которые у меня были.

– Как скажете.

– К тому же только тогда когда ее тело полностью сгниет, она сможет переродится, если захочет.

– Да помню я, помню.

Они стали под деревом, на котором сидел Кай. Джордж начал копать и параллельно продолжал разговор.

– А ее бусы? Вы не хотите взять их для перестраховки?

– Нет, ее собственность уйдет вместе с ней в могилу.

– Могли бы похоронить Манупатуй позже, возможно, тогда бы вы успели посмотреть на казнь.

– Там не охотника казнят и не волка, так на что мне смотреть?

– Ну как знаете, выбор ваш.

Кай с нетерпением ждал, когда они наконец-то закончат, но смог дождаться лишь момента, когда оборотень отправился за цветами для могилы и сбежать. До парка Каю пришлось идти пешком, хорошо, что он более-менее знал этот лес.

Тем временем солнце уже окончательно село. Парк на первый взгляд выглядел вполне обычно: приглушенный свет фонарей и тихий шелест опадающей листвы, который пытались перекричать голоса вдали.

Кай неуверенно пошел на источник звука. Он догадывался, где казнят оборотня.

– Нашли его? – Крикнул где-то вдалеке Миро.

– Еще нет.– Ответил Карл.

– Обыщите лес.

– Хорошо.

Он подошел ближе и увидел охотников, которые суетились на Черногорье: одни побежали в сторону леса, другие приводили в готовность механизм, еще несколько стояли около Миро.

– Как обстоят дела с убежищем? – Спросил он уже у Тимура – маленького очкастого паренька, который работал сантехником.

– Все необходимое забрали и закрыли на время.

– А тот парень из восьмого класса?

– Вроде молчит.

– Сделай так, чтобы молчал наверняка.

– То есть у… бб… убить?!

– Да, пацан из многодетной семьи, они и не заметят.

– И что скажем родителям?

– Что это была последняя жертва зверя. Эх, сейчас бы Мартина сюда, он бы успокоил людей, не то, что эта новенькая…

– Бросьте, просто девчонка.

– Хотя он говорит, что брезгует готами, панками и хиппи, на самом деле Миро просто беситься что они с ним не…– Шёпот еще одного охотника прервал выстрел, который едва не снес ему голову.

– Возможно, но она сильно доверяет Каю, из-за его «расследований» у нас гора проблем.

– Так в чем дело? Просто скажите ему правду.

– Чтобы он со всем городом поделился?

– Чтоб жив остался.– В разговор вмешалась Мэри. Лицо у нее было бледное и истощенное, а руки слегка дрожали.– Мои мальчики правды не знали, и вот чем это закончилось!

– У тебя был шанс, Мэри, теперь не зуди под ухом. Скоро они приведут зверя, и все это закончится, просто наслаждайся.

– Смерть этой твари моих сыновей не вернет! Пусть хоть он останется…

– Простите, – прервала их Сара – но Кай мой сын, и я решаю, что и когда ему рассказать.

Кай никогда еще не видел такой свою мать: да, она была строгой и уверенной в себе женщиной, но это черты сочетались с мягкостью и заботой. При разговоре с Миро мягкость и забота испарялись, оставляя только каменное выражение лица и огонь в глазах.

– Мы нашли его на окраине! – Крикнул Карл, который, вместе с парочкой охотников, пер со стороны леса массивную тушу.

– Эй, чуваки я просто хотел поссать, выпустите меня, гребаные ублюдки!

– Сразу после суда, Майк. – Стоило Миро это сказать, как другие охотники захихикали. – Вы все слышали, суд начинается!

Словно по его приказу охотники собрались в тесный круг, а Майка наконец-то отпустили.

– Итак, Майк, или точнее сказать зверь, мы поймали тебя. Признаюсь, так за нос меня еще никто не водил. Прибыл с новичками, умно… Потом нападал на всех подряд, чтобы скрыть свои раны и всегда таскался в чёрной накидке. Странно, я думал на твоих костях поменьше мяса.

– Зверь?! Да вы тут все подурели! – Майкл быком побежал на них, но охотники достали свое оружие и остудили его пыл.

– Итак, сейчас мой верный помощник Карл зачитает приговор… то есть обвинения.

– Майкл, вы обвиняетесь в убийстве ста девяти опытных охотников и двух новообращенных.

– Одного. – Исправила Мэри.

– Сути не меняет. Так же вы наверняка убивали до этого, но суд вынужден не принимать этого к сведенью. Кто-то хочет что-то добавить?

В ответ тишина и ни единого движения, разве что Майкл переминался с ноги на ногу.

– В таком случае приговор. У вас есть выбор, обвиняемый. Либо вы избавляетесь от ликантропии, либо мы поможем вам.

– Спасибо, я как-то сам.– Неуверенно ответил Майкл, желая избавится от этой кампании.

– Ты слышал его, Карл, предоставь парню лекарство.

Потирая руки от радости, Карл взял у одного из охотников пистолет и зарядил серебряной пулей. Оружие он передал Майку.

– В голову или в сердце? – Спросил он, сжав пальцы парня на курке.

– Эй, да вы че серьезно?! Ебанутые блядь!

– Мы дадим время подумать. – Рявкнул Миро, накручивая ус на палец.

– Да ну вас на хер! – Рука Майка задрожала и он выстрелил… правда выстрел был кривой и попал в того очкарика, размазав ему череп.

В толпе пронесся шепот.

– Отстрелить пешку… Стрессовая ситуация сильно повредила твой рассудок. Что же, в таком случае мы поможем тебе, правда?

Охотники снова заревели от радости, и, подхватив Майка на руки, понесли к висильнице. Около трупа осталась только Сара, которая с сочувствием посмотрела на бедолагу.

– Не нужно было переться в первый ряд это зрелище многого стоит.

Поправив волосы, она пошла к остальным, а Кай за ней.

Несмотря на радостные лица охотников и напряженность ситуации все произошло довольно быстро: человека поставили на выступ, обвязали петлю и убрали пол, а когда он перестал дергаться, обрезали веревку, и тело полетело в яму.

– ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ! – С этим криком Кай проснулся.

========== Глава 13: сладкая ложь ==========

В городе зимние каникулы начались третьего января, впрочем, поскольку первое и второе были выходными, никто этого не заметил. Кай уже освоился в новой школе, хотя все еще не хотел ни с кем дружить. Его сестра Лара поменяла трёх парней, и сейчас крутила роман с ботаном из своего класса.

И вот начались каникулы, и семейство Грейт решило вернуться на две недели в Рэдклифф Рей, хорошо, что дом они так и не продали. В городе стало намного спокойнее: в газете появлялись обыденные новости, люди не рвались убегать, даже Миро отдал пост мэра новенькому и не лез в его дела.

Девушка гот, с которой Кай все это время переписывался, говорила что Миро все еще следит за прессой, и просил не писать там никаких сенсаций, уверяя, что их просто нет.

Весь понедельник Кай провел с родней, а во вторник решил наведаться к подруге. Порог ее дома украшали тыквы со шляпами дедов морозов, а гирлянда была выложена в форме паутины.

Его подружка как всегда одела все чёрного цвета, только теперь не футболку и спортивные штаны, а куртку и теплые ласины. Перчатки на ней оставались те же, только под них она одела еще одни, с пальцами.

– Приветик, как праздники?

– Привет, малой, да ниче так. Ты получил мою поздравительную открытку?

– Э-э да.

Открытка, о которой шла речь, пришла к новому году, и была самодельной. Очевидно, макетом для нее послужила открытка-гроб из магазина приколов, которую Кай присылал ей незадолго до Хэллоуина. Увидев это, мама тут же отправила поздравление в мусорку и Кай не был против. Он надеялся, что подруга вскоре забудет о подарке.

– Я тоже получила твой, классный был свитер, хоть и с оленем… Не думала, что ты приедешь сюда.

– Это только на каникулы, надеюсь, у тебя будет время со мной поиграть.

– Еще как! Газету на праздники я доверила своему ассистенту. Конечно, он не очень хорошо пишет, но, по крайней мере, не затрагивает тему черепов на праздники, да и кто будет это читать, когда вокруг столько веселья?

– Ты же первый год в нашем городе, давай я покажу тебе все развлеченья?

– Отличная идея, пошли!

Он повел ее в парк, на ледяную горку. Этому холму не повезло стать частью истории Рэдклифф Рей, как Черногорию, зато дети очень любили это место. Горка была пятиметровая, ледяная. На ней можно было ехать как на санках, так и просто на пакете.

Кай достал из мусорки газету, сел на неё и поехал, доехав до низа, он посмотрел на верх и крикнул подруге:

– Теперь ты!

Девушка легла на бок, и покатилась вниз, как колбаса.

– Прости, я давно не ездила с горки.– Оправдывалась она, увидев взгляд Кая.

– Шутишь? Это было просто обалденно, я тоже хочу попробовать!

Он снова забежал наверх горы и лег на бок. Мальчик и сам не понял, как и когда он покатился, но чувства были невероятными: снег и небо смешались в один ураган, снежинки залепили лицо, а потом он полетел на бугре и упал на живот, после чего поехал дальше.

– Ого, да ты мастер, хотя я могу и лучше.

Еще час они ездили с горы, пока другие дети удивлённо за ними наблюдали.

– Почему они играют вместе?

– Разве она не взрослая?

– Как они так научились?

Дети сильно удивлялись, а Кай нет, ведь, несмотря на возраст и мрачные тона, его подруга была очень веселой в душе, и иногда даже ей хотелось отдохнуть.

– Можем поиграть в снежки, если ты не против.

– Что, устал?

– Не, просто по уши в снегу.

– Ну так я тебя вторым слоем покрою.

– Там такой лабиринт, ты не сможешь.

И правда, с другой стороны горы находился лабиринт. С самого верха туда скатывали снежные комья, они становились настолько большими, что дети не могли их двигать, вот и получалось, что каждую зиму лабиринт выстраивался по-новому.

Друзья зашли с двух разных сторон лабиринта и, набрав в руки по несколько снежков, отправились на поиски друг друга. По дороге Кай натыкался на несколько детей, которые тут же получали снежком в лоб. За то время, которое он прятался от Зверя, мальчик научился быть незаметным.

Он победил уже семь школьников и вышел к центру лабиринта. В течение пяти минут вокруг никого не было, а потом Бам! Снежок в ногу, еще два в спину и в голову. Кай осмотрелся, но никого не увидел, а тем временем снаряды продолжали лететь.

В перерыве между обстрелом мальчик снова посмотрел вокруг и увидел нападающую: девушка сидела на «стенке» лабиринта и лепила снежки.

– Так не честно! – Запротестовал Кай.

– Но ты ведь не уточнял правил.

– Хорошо, тогда я буду тоже играть не честно.

Несколько часов они провели, бегая по лабиринту, прокапывая новые ходы, и ловя друг друга. Было всего пять часов, но уже начинало темнеть, поэтому Кай попрощался и пошел домой.

На удивление его там не ждали ни нотации ни холодные взгляды. Семья дружно поужинала, а потом расселась около камина, попивая какао с зефиром. У Кая был такой насыщенный день, что в сон его потянуло очень рано. Когда мальчик досмотрел по телевизору рождественскую комедию и лег спать не было даже семи часов.

***

В сегодняшнем своем сне Кай попал в хижину гробовщика. Мужчина, с момента их последней встречи, явно улучшил свои жилищные условия: утеплил стены, натаскал дров, купил новую мебель (хотя, все равно обстановка была очень скромной) да и в холодильнике у него появилось немного еды.

Джордж разжёг огонь в печке и поставил греться кастрюлю, в которую влил консервированный суп. Кай, ничего не понимая, сел на лестнице, которая вела на чердак. Что он тут делает? Ведь Зверя уже нет.

Шаги на улице, скрип снега, стук в дверь. Джордж поднялся с кресла, и, потирая спину, подошел к двери.

– Кто там?

– Кому надо, тот пришел, кто искал тебя, тот нашел.– Сказал знакомый голос.

Ни говоря больше ни слова Джордж открыл дверь.

– Ну что, как праздники?

– Да вот, прикупил себе немного вещичек.

Их голоса звучали по-другому, словно сейчас это не хозяин и слуга, а хорошие друзья.

– Ты отдыхал на Новый Год, а я нет. Надеюсь, в понедельник ты выполнил заказ.

– Естественно!

– Отлично! Потому что сегодня у тебя еще трое.

– Хм это уже…– он сделал паузу, подсчитывая что-то в уме, – девяносто первая жертва с неофициальными похоронам, я так совсем обеднею!

– О, не волнуйся, денег у тебя будет предостаточно.

– Знаю, шмотки из дома бывших гробовщиков стоят не дешево, мне другое интересно: почему после того случая в ноябре пропажи людей никто не заметил?

– Все очень просто. Во-первых, охотники потеряли бдительность, даже не общаются между собой, во-вторых, газета о пропажах молчит, ведь даже если кто-то что-то заподозрит, Миро не даст об этом написать. Теперь все стало так легко: даже днем можно охотиться.

– А всего лишь надо было кого-то подставить!

– Да…– Зверь приложил лапу ко лбу и немного задумался.– Но стоило ли оно той жертвы?

– Конечно! Сколько раз Орден Кровавой Луны шел на жертвы, за столько лет вы могли бы понять что…

– Что если Орден пал, это значит, с ним что-то было не так! Я не Орден, его больше нет, мне нужно закончить свою миссию, выполнить призвание, а потом… Не знаю, может, когда-то он и возродиться, но не будет таким как прежде.

– В любом случае я всегда буду служить вам, как и мои потомки, и если вы захотите возродить Орден у вас будет подмога.

– Да, я знаю, но пока что рано об этом думать, сначала нужно собрать эти триста душ, сейчас это все что мне надо сделать.

***

«Она думала, что отправилась одна, но, конечно же, я отправился за ней и следил за испытанием. И это… было что-то… точно не самое плохое, что я видел.

Дорога в город прошла хорошо: она умеет охотиться, разводить костёр и прятаться. Правда, во сне она аж слишком сильно укутывалась в накидку, хотя на улице тепло.

По прибытию в город поселилась на чердаке, там, где никто не ходит. Ходила по городу, любовалась морем и прочими красотами… (чем-то он напоминал ей дом, который находился где-то за семьсот км.) ну я так думал, оказалось, она искала ее.

И вот Амонетт засветилась около дома местного «защитника», то есть охотника. Моя ученица подошла к ней и подняла руку, пытаясь, толи ударить, толи что-то сказать, но на улице было слишком много людей, поэтому Амонетт отвела ее в сторону.

– Ищем развлечение на ночь? Хм, судя по твоей тощей фигуре и наряду с женщинами полный завал. Я пожалею тебя и возьму, скажем так, половину той милостыни, которую тебе кидают на берегу моря.

Она перепутала мою ученицу с парнем. Ладно, в этой накидке разглядеть грудь даже четвертого размера проблематично, а там и на тройку не тянет, но фигурка и правда тонкая… Эх, а она сможет?

– Так и быть.

На мое удивление она протянула проститутке мешочек денег, используя это в свою пользу.

– О, да ты у нас прямо калека двадцать первого века, звезда попрошаек! Ну ладно, ты заслужил сделать это не на улице, а в моей комнате.

Они пошли куда-то, зашли в здание. Теперь я не могу за ней следить! А если она не справится? Ох, ее же не примут в Орден, и завещание моей учительницы не будет выполнено, а ее дочка не получит по заслугам! И почему я так переживаю? Мне же на лапу ведь я встану на ее место… Но если честно, уже не так и хочется.

Час… два… или вся ночь… сколько прошло времени? И вот она вышла вся в крови, неся на руках тело Амонетт. Все так хорошо шло до этого момента, а теперь… дура! Там же фонари и возможно люди что она делает?

Но я не имею права вмешиваться и что-то менять. Она идёт по центру улицы. Какая моча вдарила в голову новенькой?! Вот она подошла к лестнице, спустилась к морю и…