Текст книги "Загадка Редклифф Рэй (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

«Раны казались такими серьезными, но они быстро прошли. Как же хотелось убить эту сволочь, Миро… Но еще рано, сейчас гораздо больше проблем мне создаёт другой человек…»

========== Глава 9: Лекарство и яд ==========

Кай еще долго разговаривал со своей подругой, вспоминая сыновей Мэри. Девушка признала, что даже Сэм стал более сносным когда они познакомились поближе: он перестал обвинять ее в каждой неприятности, которая с ними происходила, чего не скажешь про большинство новичков, которые обходили ее дом десятой дорогой. Кай не думал о том, почему мама все еще не забрала его, хотя Сара пообещала, что после похорон они сразу уедут домой.

А в это время к Саре и Мэри подошел Миро. Увидев его убитая горем мать чуть ли не бегом бросилась к старым могилам, но охотник не спешил ее догонять.

– Сара! – Сказал он, словно встретил женщину на улице по дороге в магазин.– Ты же вроде переехала в город?

– Я вернулась только чтобы поддержать Мэри.– Строго ответила Сара, словно Миро не намекнул, а уже сказал то, что хотел.

– Не думаешь ли ты, что твои слезы ей помогут? – Продолжал он, поглаживая свои усы.

– Утешить ее – это лучшее, что я могу сделать сейчас. – Уже не так уверено отвечала Миссис Грейт.

– Ясно, значит, ты решила бросить свою лучшую подругу на растерзание зверю.– Охотник провел пальцем по горлу и слегка улыбнулся.

– Не здесь, Миро, и не сейчас.– Зашипела Сара, ища взглядом своего сына.

– А когда? Ты же вроде снова собралась уехать. А Мэри… одна, без семьи… сейчас ее очень легко убить и подстроить это под несчастный случай.– Это уже не издевки или выдумки, сейчас Миро говорил правду, проверенную им и многими поколениями.

– Полный город охотников, обойдутся как-то без меня.– Сделав небольшую паузу, женщина вздохнула.– А мне лучше здесь не появляться, чтобы Лара и Кай не закончили как Сэм и Пэт. Она тоже с этим согласна, говорит, пускай хоть эти дети останутся живы.

– Ведь будет намного лучше, если оборотень поедет на каникулы в город и вырежет семью охотницы поодиночке, учитывая тот факт, что никто кроме тебя не знает что с этим делать, это будет легко. Оставайся тут, Сара, ты и твой малый, и я лично буду следить за вами. Пока ты тут он вряд ли будет охотиться на твоих мужа и дочку.– Теперь уже невозможно было понять, он врёт или говорит правду, посмотрев в его глаза еще полминуты, женщина все же ответила.

– Правду говоришь, но все же Кая я отправлю к мужу.

– Если он следил за его друзьями, то и твоего сынишку видел.

Миро стоял на своем, он не хотел идти на компромиссы, словно уже выстроил план.

– Дорогуша, ты не веришь мне? Я самый старый и опытный охотник в городе!

– Тогда почему допустил все эти смерти?

Не давая ему ответить, Сара схватила сына за руку и пошла домой. Успела женщина и рассмотреть его подругу: в черно-розовых перчатках до локтя, чёрной футболке с веселым Роджером на животе, спортивных штанах с зеленой полоской и кроссовках на липучке. Волосы девушки скрывала чёрная кепка, а на левой руке красовался браслет с черепами.

– Какие странные у тебя друзья, Кай. Я запрещаю тебе с ней общаться!

– Хорошо, мам. – Сказал он печально.

***

Новость о том, что они поживут в старом доме, шокировала мальчика. Сара сказала мужу, что они побудут тут, пока Мэри не полегчает. Хорошо, что они забрали из дома не все вещи.

Кайл пытался несколько раз выскользнуть из дома, поэтому мама заперла его в комнате, но даже это не отняло у мальчика боевого духа. Он залез под кровать и достал книгу, которую получил на кладбище. Это была она – причина смерти Сэма и Пэта.

На первой странице содержался текст той самой клятвы, дальше шло описание оборотней различные тактики их поимки… Ах, как же ему было противно читать обо всем этом, но он должен был найти там что-то полезное, во всяком случае, это лучше чем таскать с собой серебряную ложку, которую к тому же он потерял.

” Не стоит полагать, что серебро смертельно для оборотней. Оно наносит больше урона, но раны от него со временем заживают. Поэтому, если оборотень один, его проще выследить и незаметно убить, а не сражаться в открытую.

Зверя от других людей отличают следующие признаки:

1. Боязнь серебра.

В повседневной жизни и быту оборотни избегают серебра, но оно не навредит им, если брать его в перчатках.

2. Манеры.

Этот признак должен быть не единственным, и может не проявляться, но 70% оборотней проявляют свои манеры за столом, а также владеют вспыльчивым характером.

3. Черты лица.

Возможно не все, но одна из этих черт точно проявится.

*Жесткие и густые волосы.

* Слегка заостренные уши.

* Клыки (даже в человеческом облике они присутствуют) немного больше чем у человека (поэтому губы не прикрывают их).

Остальные признаки изложены в расширенной версии «трактат об оборотнях и способах борьбы с ними».

Выявив оборотня, постарайтесь ликвидировать его незаметно… “

Кай и не заметил, что за окном уже рассвело: на поиски необходимой информации ушла целая ночь.

***

Днём Сара все же выпустила сына погулять, но только с условием, что он вернется до темноты, в противном случае обещала позвонить Карлу. Кай понимал, что другие охотники не станут его убивать, но хорошенько выпороть могут, так что решил все сделать быстро.

Уже привычной дорогой Кай прибежал к дому девушки-гота и с разбегу врезался в ее дверь. Она открыла ему и забежала в гостиную, на ходу натягивая вторую перчатку на руку.

– Тоже не спала всю ночь? – Спросил Кай, едва сдерживая зевоту (ему удалось поспать всего четыре часа).

– Да, всю ночь на нервах, под утро начала засыпать и тут пришли студенты забрать свою мебель. Тягали этот чёртов стол и шкаф… неужели нельзя было зайти под вечер?

– Может, потому что вечером кто-то из них выйдет на охоту?

– Братишка, мы друзья и я тебе верю, но другие не поверят. Им нужны доказательства: фотографии, видео, орудие убийства, ну это если тебе повезет.

– Эх, вот был бы у меня диктофон, как в тех шпионских фильмах…

– Типа этого? – Из кармана девушка достала небольшую серую коробочку с кнопками.

– Да… а откуда он у тебя?

– Сэм стащил у меня одну вещицу, а я взяла у него это. Да что ты так смотришь на меня? Уже сто раз ловила его на краже и толку никакого, думала, может так подействует.

– Все равно ему уже не поможет.

После минуты затяжной и напрягающей тишины мальчик все же взял диктофон.

Записи у этой штуки хватало только на минуту, так что Каю пришлось внимательно слушать и ждать. Он спрятался за садовыми фигурками в саду гробовщиков.

Входная дверь дома студентов открылась.

– А вот и ты, выпустили наконец! – Говорила блондинка.

– Ну не вечность же им меня там держать.

– И все же, Майкл, в следующий раз, когда кто-то начнёт тебя дразнить, не бросайся на него с кулаками.

Дверь закрылась. Кай подполз еще ближе, перелез заборчик и спрятался уже под окном гостиной. Еще час в доме было относительно спокойно, потом кто-то зашел в гостиную, судя по тяжелым шагам и отдышке – Лёня, а за ним вбежал Майкл.

– Где он? Где? Где? Где? Черт, только вчера купил…

– Чето ищешь?

– Заткнись, сосиска в тесте, не до тебя сейчас! В диване? Под телевизором… куда я его дел?

– Ты о чем, амбал?

– О своем пакете зеленой радости. Как же меня все достали: подозрения, допросы, анализы.

– Ты же знаешь нашу красавицу-блондинку. Ну, курнула чуток, поделилась с нами… бывает.

Кай включил диктофон десять секунд назад, с каждой секундой он нервничал все больше, ведь не знал когда наступит тот самый момент, если вообще наступит.

– Ах, народ, вы так заебали! Порвать бы вас на части, и всех этих проныр, вообще нахер весь этот город и всех его жителей, гореть им в аду!

– Ты прям зверюга, Майкл, не ори так, там еще осталось.

Запись закончилась, но мальчик подумал, что и этого достаточно. Он еще немного посидел под окном, ожидая пока все уйдут с гостиной, но когда из окон повалил дым, решил что его и так никто не заметит.

Оказавшись на дороге, он пулей рванул к соседнему дому и начал стучать в дверь. К сожалению, его помощница куда-то ушла. Он сел под дверь и ждал ее как верный пес, уже начинало вечереть, а она все еще не вернулась. Мальчику пришлось идти домой, не особо смотря вокруг, он случайно врезался в Мартина.

– Добрый день… то есть вечер.– Кай растерялся, увидев одного из старых жителей. Он подумал, что мама попросила Мартина его найти.

– И тебе привет, Леша.

– Вообще-то я Кай.

– Прости, ты сын Сары и друг детей Мэри, верно?

– Да.

– А я как раз шел к ней. Слышал, вы с Сэмом и Пэтом играли в детективов.

– Не играли. Мы действительно пытались поймать Зверя! – Запротестовал мальчик, скрестив руки на груди.

– Почему ты делаешь акцент на слове «зверь»?

– Потому что взрослые думают, это псих, а я знаю, что это реальный Зверь, оборотень.

– С чего ты взял? – Он по-прежнему говорил так, словно слушал детские сказки, хотя с каждым предложением слушал все внимательнее.

– Потому что в книге, которую нашли Сэм и Пэт, было написано, как вычислить оборотня. Я следил за студентами и слышал, как один из них клялся порвать весь город на части, даже записал это на диктофон и хотел отдать своей подруге, но ее не было дома.

– А почему бы тебе не отдать эту запись мне? Твоя подружка ведь не напишет об этом в газете, верно?

– Нет, не напишет. – Недолго думая Кай отдал запись. Кому-кому, а Мартину и его газетам он доверял.

***

Это была одна из самых странных ночей Кайла. Он очнулся в домике около кладбища, том, который был для сторожа, но со временем его забросили. Он спрятался на чердак и смотрел на происходящее через щель.

В дом вошел мужчина лет шестидесяти. У него были длинный нос крючком, серая рубашка и чёрные штаны, из кармана которых он достал часы на цепочке.

– Опаздывает. Мы же договаривались в полночь.

Дверь сарайчика медленно открылась и туда проскользнула фигура в черном.

– Я всегда прихожу вовремя. В Рэдклифф Рей время нужно переводить на час вперед, кажется, в письме об этом упоминалось.

– Да, простите, забыл.

– Скажи, ты готов помогать мне?

– Конечно, наша семейка многие годы служит вам. Готов преступать к работе хоть сейчас!

– Не сегодня, разве что ты хочешь посадить в своем доме парочку роз… Вообще не жди от меня указаний кого хоронить, охотники сами скажут тебе, а насчет того, как хоронить, это ты умеешь, выбор я оставляю за тобой. -На чёрной мантии проступило красное пятно, только сейчас Кай заметил, что она зашита в нескольких местах.

– Вы что поранены? – Встревожено спросил мужчина, пытаясь усадить гостя.

– Это царапины, днем под одеждой даже не заметно… трансформация закончиться и рана перестанет кровоточить.

– Вы уверены?

– Хватит об этом думать, то, что сегодня у тебя не было работы не значит, что ее не будет завтра!

– Вас понял!

– А теперь подойди к окошку и жди, я поздравлю тебя с новосельем.

Все начало плыть перед глазами, Кай еще успел рассмотреть, как человек протер тряпкой запыленное окно и помахал рукой убегающему Зверю.

Теперь он стоял посреди офиса газеты Мартина. Сам Мартин сидел за столом и быстро набирал текст на компьютере.

– Графоманчик, ты то мне и нужен! – Услышав этот голос Кай вздрогнул: если Зверь покончит с журналистом уже никто не предупредит людей.

– Ттты…– Он достал из-под стола серебряную саблю и, резко встав, поднес к горлу Зверя. Его рука все еще дрожала.

– Спокойно, я просто хочу поговорить… точнее предупредить тебя.

– Предупредить, находясь на волоске от смерти? Ну-ну я слушаю.– Журналист заметно осмелел, а Кай тем временем подкрался к Зверю, вытянул из его накидки список и обвел какое-то мужское имя, после чего вернул его назад. Впрочем, хищник этого не заметил, он был отвлечен шпагой, а еще Кай увидел, как одной рукой он придерживался за бок.

– Не делай этого, Мартин, не публикуй статью, опираясь на такие доказательства. Начнётся то, что было тогда.-Не выдержав боли Зверь ненадолго прервался.

– Когда такие как ты не гуляли спокойно по городу? – Внаглую закончил охотник.

– Когда ваши и наши убивали всех без разбору. Это уже началось со смертей в больнице и продолжилось смертью вашего отпрыска. Я хочу отомстить вам, охотники, но некоторым можно смягчить приговор. Хочешь сдохнуть как все, служи Миро, хочешь жить послушай меня.– Еще одна пауза, но Мартин не осмелился что-то ляпнуть.– Рассказывать людям о том, что убийца оборотень или псих, это твое дело, но не называй конкретных имен, не приводи точных примеров.

– А то что людишки тебя камнями забьют?

– Люди… да они меня не догонят… а вот как придется выживать таким же людям под прицелом ружья охотников? Хорошо подумай, Мартин.

– А никак не придется, потому что сейчас это закончиться.

Он направил шпагу вперед, но Зверь выхватил ее из рук.

– Как тебе мои новые перчатки? Все-таки осень на улице.– Теперь Зверь опирался на шпагу.

– Волк-оборотень с голубыми вязаными варежками?! Это точно сон…

– Тогда, ты не против, если я это заберу?

Не дав журналюге ответить, оборотень ушел, даже не поцарапав свою жертву.

Третьим пунктом была больница, где все еще отлеживался Алистер. Он лежал в ВИП палате, а под дверью дежурили санитары. С тех пор как он стал «первым выжившим» его постоянно охраняли. Кстати, мужчина был не против получить излишнее внимание и всем желающим рассказывал (точнее писал на бумаге) историю о встрече с оборотнем на свой лад. Правда, его слушатели часто спорили между собой, так как некоторые подробности Алистер выдумывал просто на ходу, и вскоре рассказа хватило на целый роман. Его кровать стояла точно под окном с чудесным видом и кондиционером, вот что значит дорогая палата

– Знаешь, а ты не такой тупой, как мне казалось, ты еще тупее! – Этот нечеловеческий голос доносился с улицы. Зверь, все еще не снимая своего капюшона, сидел на подоконнике и махал шпагой в разные стороны. Кай сидел у подножья кровати Алистера и уже подумал, что Зверь его выкрыл, но потом понял, что по-прежнему не замечен.

– Это же надо было так выпендриваться, и при том, что языка уже нет, умудряться трындеть.

Алистер похоже начал понимать что это не сон, и что-то мычал. В это время оборотень (очевидно не желая портить перчатки когтями) начал рисовать кончиком шпаги на стекле, это была мишень. Скрип стекла окончательно привёл в чувство Алистера, он начал дёргаться и потянулся к кнопке, которая вызывала врачей.

– Как хорошо, что на ВИП палату у простых людей денег нет.– Рявкнув это тварь одним движением оторвала от шпаги ручку, и словно стрелой пронзила лезвием центр мишени. Острие зависло над головой парня, и он побоялся двигаться.

– Сидишь? Ну и сиди…– Под капюшоном блеснули зелёные глаза и белые клыки.

Вспомнив, что он таки охотник, а оборотней по идее можно убить серебром, Алистер попытался вытянуть лезвие и стекло начало трескаться.

– Если не хочешь, чтобы твое личико порезали осколки, не трогай этого.– Тихо прошептал оборотень.

Кай все это время сидел тихо как мышь, даже залез под кровать, а тем временем человек-волк продолжал веселиться.

– Теперь, когда ты в таком положении, думаю, врать мне не станешь. Я хочу знать, что ты успел наговорить без своего языка. Говорил, что заманил зверя в свой дом?

Теперь Алистер побледнел больше Кая. Не дождавшись ответа, оборотень просунул шпагу немного дальше, и несколько волосков с головы мужчины упали ему на нос.

– Да или нет?

Капли пота проступили на лбу, и Алистер закивал головой вверх вниз, едва не задевая лезвие.

– Говорил, что меня покусала бешеная собака?

Опять положительный ответ.

– А то, что у меня шерсть лишаем побита?

И снова да. Кай автоматически представил ту самую встречу, украшенную подробностями Алистера.

– Что у меня блох полно, от того моя лапа и не попала в тебя?

Опять он ответил да.

– А потом про блох уже не рассказывал, наоборот называл меня мастером, который, однако, не смог попасть в тебя больше раза.

Опять кивок согласия и он наконец-то дотянулся до кнопки вызова. Дернув головой, Зверь быстро, но аккуратно вытянул шпагу и сиганул, на крышу.

– Что опять стряслось? -Спросила вошедшая в комнату молодая красавица, она была из новичков.

Листики у Алистера уже закончились, поэтому он просто замычал.

– Хм… хорошо, я принесу вам еще листков.

Пациент начал дёргаться и громче мычать, тыкая пальцем в окно.

– Что опять не спиться ночью? И это уладим.

Подойдя к столику возле кровати, она достала оттуда ампулу с лекарством и чистый шприц.

– Ох уж эти ВИП пациенты, морфий им подавай…нужно найти другую работу хотя бы в больнице Картера…– Бурчала она, но войдя в палату со стопкой бумаги снова улыбнулась.

Через минуту Алистер снова остался один, на его лице появилась блаженная улыбка.

«Оборотень? Я охотник и не боюсь никаких оборотней!» – Подумал Алистер и начал писать.

«В ту ночь оборотень пришел, когда мне чтобы признаться. После всех его исповедей я сказал, что для грязной псины это норма, за что и лишился языка».

Первый лист он приклеил пластырем к окну и продолжал писать.

– Переспал с Луан? Она умерла от бешенства, а не от кровопотери? Ей было все равно с кем спать, а ему большего не светило? – Читал разъярённый Зверь, который вернулся на своё место.

– Извини.– Лапой он прорезал в стекле дырку, словно алмазным резаком: шпагу Зверь уже выкинул и перчатки ему не нужны.– Не найдется огонька? Мне после такой правды надо перекурить.

Под кайфом Алистер закивал и с улыбкой достал из тумбочки зажигалку и поджег то, что оборотень протянул в окно.

–

– Спасибо.– Чудовище тут же спрыгнуло вниз и вдруг стекло треснуло, а палату наполнили разноцветные огни, зажигая все вещи вокруг.

«Вот и салют» – Подумал Кай, опять просыпаясь от шума.

***

– Эй, Джордж, иди сюда, познакомься с моей ученицей.

– Он человек? – С удивлением спросила девушка, рассматривая юношу.

– Да, а еще он гробовщик.

– Это большая честь познакомиться с вами! – Он поклонился ей, и это очень удивило молодую волчицу.

– Джордж поможет тебе разобраться с телом Амонетт.

– Но почему он помогает нам?

– Много лет назад лидер Детей Полнолуния, прадед нынешнего вожака, спас жизнь возлюбленной моего предка. Тогда каждый оборотень был судьей…– Он услышал рык учителя и ненадолго замолчал.– Думаю, ты сама об этом знаешь. После распада Детей Полнолуния наши могли пойти служить целителям, но мы ведь династия гробовщиков, а у них трупы большая редкость… Так что теперь наш род служит Ордену Кровавой Луны и помогает вам зачищать следы.

– А почему вы тоже не станете оборотнями?

– Нам этого не надо, мы не стремимся мстить или быть великими, просто любим свою работу и помогаем вам.

– Хоронит все: от обезглавленных до расчлененных. Когда закончишь, напишешь письмо с местом и причиной смерти Амонетт, можешь добавить указания как и где похоронить, Джордж не заговаривай ей зубы, пусть готовится.

«Ты все-таки пришел. Конечно, семейство местных гробовщиков никуда бы не делось и продолжало за мной убирать, но когда это делают свои как-то приятнее.»

========== Глава 10: Хэллоуинская гулянка ==========

Несмотря на то, что день принес ему много эмоций, Кай тщательно скрывал их от матери. Перед ужином он позвонил Ларе и поделился произошедшим.

– Один из этих студентов? Да ну, прямо как в тех слэшерах 90-тых!

– Возможно, я не люблю смотреть фильмы ужасов.

– А стоило бы, потому что в них маньяки обычно убирают тех, кто ничего не подозревает или тех, кто слишком много им пакостит.

– Кстати, как там папа? – перевёл тему Кай, когда мимо него проходила Сара.

– Ну как обычно. Работает, скучает, спрашивал как там тетя Мэри и как скоро вы приедете домой.

– Скажи, что она сильно переживает, так что ближайшее время мы с мамой поживем тут.

– Но ведь убийцу скоро поймают!

– Я всего лишь дал зацепку репортеру, это еще не значит, что кто-то, опираясь на эти доказательства, уничтожит Зверя.

– Да ты просто не знаешь жителей Рэдклифф Рей.

– Ладно, если случится еще что-то, я скажу тебе, пока.

Кай повесил трубку и пошел ужинать. После ужина мальчик долго ворочался в кровати, пытаясь побороть бурю эмоций и уснуть.

***

В этот раз мальчик буквально рухнул в сон, настолько быстро это произошло. Он очутился под кустом роз около знакомого дома. На его порог поднялся мужчина, в котором Кай узнал кузена Луан. Он всегда уезжал на заработки весной и летом, а зимой и осенью жил со своей сестрой.

В отличие от Луан Ривену не нужны были отдельные комнаты для гардероба, ему вполне хватало комнатушки на чердаке с мини холодильником и раскладушкой.

Ривен уже в третий раз постучал в дверь, потом позвонил в звонок, но никто не ответил.

– Я же предупредил ее о возвращении, предупредил заранее! Надо было переписываться не только с ней, но и с другими жителями… Может, она все еще не перепрятала ключ?

Ривен поднял коврик, но вместо ключа обнаружил там записку.

«Вышла прогуляться на ночь в парк, дом закрыла, а ключи забрала с собой. Буду возвращаться по главной алее, можешь подождать меня там, или тут.»

Пожав плечами, мужчина оставил свои чемоданы за кустом роз и почапал в парк, а вот у Кая чуть не перехватило дыхание, когда он увидел знакомый подчерк.

И вот Ривен пришел на главную аллею, сел на лавочку, над которой мигал одинокий фонарь, и начал ждать.

Время шло, а в парке все еще не было ни души, кроме Кая, которого Ривен не видел.

– Эх, пол года я не был в Рэдклифф Рей. Вроде как сюда приехали новенькие, но по сути ничего не изменилось.– он оглянулся и увидел вдалеке старую церковь, колокольня которой возвышалась словно Биг-Бен.– Она все еще тут… да, ничего не меняется.

– Церковь, насколько мне известно, заброшена.

Ривен резко обернулся на голос. На другом конце лавке сидел мужчина. Сначала он подумал что это бомж, но когда тот достал свои часы чтобы посмотреть время, убедился что незнакомец не такой уж и бедняк.

– Ну да, церковь заброшена, – спокойно ответил он, ища взглядом Луан во тьме, – но она все еще стоит там, как и полгода назад.

– Зачем ее вообще построили в этом городке?

– Как зачем? В каждом городе должна быть церковь, как больница или школа. Это необходимая вещь.

– Но ваша не такая как все. Вы наверно очень любите высшие силы, раз иконы у вас висят в серебряных рамах, да и сами стены в кованых из серебра орнаментах.

– Да, наш город уникален.

– И эти узоры очень интересны… но не боитесь ли вы что кто-то украдет серебро оттуда?

– Это невозможно: ночью новенькие в основном не гуляют, а днем там довольно часто прогуливается Миро, погружаясь в свои мысли.

– Да ну? Я сегодня пришел туда и никакого Миро не видел, к тому же одну вещь уже украли.

– Странно, и что же именно?

– Серебряный крест с изображением полыни. Я часто рассматривал его во время своих прошлых прогулок.

– Любите гулять по заброшенным зданиям и ночным улицам. – сделал вывод Ривен и пристально посмотрел на джентльмена.

– Да, вообще я люблю тишину и покой, ну, а еще свою работу.

– И кем же вы работаете?

– Гробовщиком, парень, гробовщиком. Вот недавно приехал в город, осваиваюсь тут.

– Эх, дедок, – Ривен развеял все свои подозрения, – в вашем возрасте надо о пенсии думать и откладывать на чёрный день, а здесь вы вряд ли сможете что-то заработать.

– Работу я найду всегда, будьте уверены в этом.

– Ох, не знаю почему в своем письме Луан говорила что все сидят по домам. Вместо того чтобы объяснить причину она написала историю очередного любовного романа. И хоть моя кузина кажется легкомысленной, порой она все-таки права. Идите домой, да и я пойду скоро.

– Приятно было поговорить. До встречи, метр семьдесят пять.

– Э-э-э что вы сказали? – в недоумении переспросил Ривен.

– До встречи.– Повторил старичок и пошел себе дальше.

Кай сразу узнал в этом типе гробовщика, но к счастью тот его не видел. Мальчик не вмешивался, ведь его слов все равно никто не услышит, а треск ветки проигнорируют. К тому же не было никакого убийства: это был просто диалог.

Ривен взглянул на небо и на луну. Судя по ее положению уже полночь.

– Скажите, а вам нравится луна? Меня она сводит с ума! – услышав голос Зверя, Кай тут же залез на дерево и притих.

– Еще один чудак.

– Да уж, странностей у меня хоть отбавляй, но не в сравнение с тобой: даже среди особенных ты умудрился выделиться.

– Вообще-то я такой же охотник, как и оста… погоди, откуда ты об этом знаешь?

Фигура в черном стала под фонарем. На секунду она замерла, наблюдая за луной, но вдруг ее закрыли тучи, и оборотень переключил свое внимание на Ривена.

– Подумаешь, неудачный ритуал. Кровь оборотня не вся была погашенной, и теперь тебе приходится лечиться от последствий. Хороший повод уехать на заработок, подальше от них, не так ли?

– Луан?! Ах, ты, шутница! – Ривен громко захохотал.

– Может, ты наконец-то прекратишь играть этот спектакль, прекратишь скрываться? Давай, выпусти свою сущность наружу, и мы сразимся на равных!

– Ты чего? Это называется инцест и ничего хорошего с этого не выйдет. Ну как всегда, Луан, тебе лишь бы повеселиться.

– Ты веришь своим словам? – Спросив это, оборотень подошел вплотную к Ривену.

– Ох, ну тебя и заносит, конечно, верю.

– Тогда прими вызов.

– Я же говорю это не правильно… хотя с другой стороны ты ведь огонёк этого города, думаю, разок можно. Хорошо я принимаю вызов.

Стоило ему это сказать, как Зверь резко сорвал с его шеи мешочек с травами.

– Луан… ты что творишь?! Это же мои лекарства без них я…– так и не договорив, он упал на траву и начал корчится от судорог.

– Я не нападаю во время превращений, не бойся.– Холодно сказал оборотень, наблюдая как суставы Ривена выворачивает.

Кай был в шоке от увиденного: так Сэму еще повезло умереть сразу после ритуала?! Он читал книгу и знал, что охотники получают преимущество над людьми в борьбе со зверями, используя кровь оборотней, да и сам Зверь об этом упоминал, но чтобы ритуал сработал наоборот… Он почувствовал, что еще многого не знает, и если после смерти друзей Кай горел желанием отомстить псине, теперь он не хотел лезть в бой, понимая, что у врага не то что козырь, а целая колода карт в рукаве.

И вот его превращение закончилось. Черный волк с белым шерстинками на загривке и равной одежде с трудом встал на ноги.

– Нападай первым.

– Что… я не… бить нельзя…– говорил он отрывками. На губах появились пятна крови – он совсем не умел говорить сквозь клыки.

– Что же, у тебя был шанс.

– Ее… нее… е…– кровь капала на траву, а Зверь шел по ее следам, подходя к Ривену, который медленно пятился назад. Когда он уперся в дерево, противник перестал подходить и прыгнул. Промах. Несколько секунд они стояли неподвижно: охотник не понимал, как его пронесло, а Зверь – как он промахнулся.

Первым отошел Ривен. Он сорвался с места и побежал. Мужчина чувствовал невероятный прилив сил, он знал, что так будет и надеялся, что адреналин спасёт его. В то время как парень бежал по земле его враг гасал по деревьям.

– Ну, давай убегай, слабачок! – услышав этот омерзительный голос, Ривен бросился на черную фигуру и начал неистово молотить ее кулаками, не контролируя свой приступ ярости.

Кай с ужасом наблюдал как Зверь, получив всего несколько царапин, столкнул его с дерева.

– Ты думаешь, полуночная лихорадка спасёт тебя?! Возможно, охотники так ненавидят оборотней, потому что видят нас такими…– спрыгнув вниз вслед за жертвой, человек-волк взял в руку один из клыков, висевших на его поясе.– А как насчет тебя? Кого во мне видишь ты?!

– Я вижу… существо. которое язык. не поворачивается назвать человеком, – он кое-как привык говорить, – но в то же время я вижу что ты ценишь тех, кто тебя обратил… неужели ты вот так просто убьешь меня, ведь кроме нас никого не осталось…

– Скажу тебе по секрету: оборотни все ещё есть и их полно. Маги, которые умеют оборачиваться, существа в разных странах перекидываются в разных зверей… и из наших Орден Новолуния остался, но, черт возьми, после того, что они сделали… Их много, но наш орден ничто не вернет, других больше нет, а тот факт, что ты оборотень меня не остановит. В этом мире больше нет своих! – с этими словами Зверь обмотал цепочку вокруг шеи Ривена и притянул к себе.

– Вот твое новое лекарство, в этот раз точно поможет.

Кай отвернулся, чтобы не видеть этого зрелища, но все равно не сдержался от рвотного порыва, когда услышал хрип.

***

Плохой сон помог мальчику вовремя проснуться и первым спустится вниз, чтобы как раз забрать газету.

Внимание всем жителям городка Рэдклифф Рей!

Завтра после полудня в здании ратуши состоится интервью с вашим любимым редактором газеты. Ранее я уже доказал вам, что зверь это не сумасшедший человек или бешеная собака, теперь же у меня есть доказательства, которые раскрывают личность монстра.

– И это все что он написал? – спрашивала удивленная Лара, разбуженная утренним звонком.

– Ну, хоть что-то. Не думаю, что в газете стоит писать имя до задержания преступника.

– Как считаешь, он испугается и уедет из города?

– Нет, наши его не выпустят. Да и не думаю, что кто-то заметит это объявление, ведь сегодня вся первая страница занята маскарадом.

– Ах, точно! Сегодня же Хэллоуин! – в трубке послышался тяжелый вздох.– Я так люблю эти гуляния в нашем городе. Пожалуй, это единственное за чем я там скучаю.

– Наверно в этом году там будет не так весело. В прошлом выпуске я читал, что студенты подговаривают всех новичков одеться оборотнями в знак протеста против маразма.

– Ты ничего не понимаешь, протест это стиль жизни!

– Да я не об этом. Зверю будет намного проще убивать среди всего этого маскарада.

– Но ты же ведь знаешь, как выглядит настоящий?

– Это не так уж и важно.

– Как раз наоборот. Наверняка они оденутся по образам рассказов Алистера или просто нацепят меховую шубу, а ему костюм не нужен.

– За все это время я так и не смог увидеть его лица…– признался Кай сестре.

– Оу, но ты же слышал голос, ты узнаешь его, я уверенна!

– Нет, даже не думай об этом! – отрезала Сара, стоило сыну заговорить о маскараде.– Гулять в толпе, когда по городу бродит маньяк… ты конечно не взрослый, но должен понимать, что это опасно.

– Понимаю… найду себе другое развлечение, но можно хоть днем погулять?

– Не раньше половины восьмого быть дома.

– Спасибо, мам.– Кай поцеловал ее в щеку и вышел на улицу.

Осеннее солнце было таким же, как жители этого города: вроде бы яркое и горячее, но в то же время холодное и ослепляющее. Мальчик поплелся к дому своей подружки, надеясь, что никто не расскажет его маме.

Другие дети, те что были новенькими, уже примеряли костюмы и смеялись над видом друг друга. Они даже не представляли, какая опасность нависла над этим городком.

Такие же дети как он, и несомненно кто-то из них мог бы стать его другом, может даже таким же близким как Сэм или Пэт, но он не мог их заменить. В голове Кай прокручивал все последние события: его первые реакции на убийства были довольно сильными, в душе ему хотелось закричать, но страх быть пойманным не давал ничего сказать, а после смерти его друзей… Было уже все равно ведь сбывшийся страх такой же бесполезный как фантик от съеденной конфеты. Рвотный порыв… это ведь не от жалости, а от отвращения.