Текст книги "Загадка Редклифф Рэй (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Это закон подлости: все, чего ты боишься, во сне всегда находит тебя.

– Это было бы не так страшно, если бы утром у меня не поднялась температура, я еле уговорил маму отпустить меня в лагерь.

Мальчик не знал, произошло ли это от атаки Зверя, или из-за того, что он принял снотворное. В любом случае и то и другое не порадовало бы Сару, поэтому ей он сказал, что вчера днем просто съел слишком много мороженого.

– А как ты чувствуешь себя сейчас? – С видом эксперта спросил Сэм.

– Все хорошо.

– Ага, понятно.– Мальчик залез на скамейку и, возвышаясь над другом и братом, с видом гения продолжил.– Этот Зверь пытался оторвать твою душу от тела, я читал об этом. Понимаешь, во время сна душа летит в мир снов, это все знают, но твоя душа каким-то образом летит в его лапы.

– Ну, я очень боюсь человека-волка, и постоянно думаю об этом.

– Вот и причина. Так вот, Зверь попытался оборвать твою связь с телом, но не успел, значит, теперь он, скорее всего, будет гоняться за тобой.

– Или подумает, что ты мертв, и у тебя будет преимущество.– Перебил брата Пэт.

– Малые, вы достали, давайте, валите отсюда! – Прикрикнула на них Лариса, садясь на край лавки и включая в плеере свою любимую музыку.

День в школьном лагере прошел очень скучно, не считая битвы едой за обедом. Сэм, Пэт и Кай пошли домой вместе, и чтобы Лариса им не мешала, свернули на соседнюю улицу.

– Так намного короче, почему мы никогда не срезаем здесь?

Братья посмотрели на Кая, слегка удивившись, а потом Сэм сказал:

– Эту улицу построили для новичков, мы здесь почти никого не знаем, к тому же хозяева похоронного бюро отлично устроились между этими домиками.

Кай внимательнее осмотрелся вокруг. Все домики, кроме особняка, доставшемуся Виктории по наследству, были абсолютно одинаковы. Он почувствовал на себе пристальный взгляд сразу из всех этих маленьких окошек.

– Кай, проснись! – Крикнул Сэм, шутливо толкнув друга.– Ты чего застыл посреди улицы, как отмороженный?

– Да я просто… мне кажется, это было где-то здесь.

– Твоя вторая встреча со Зверем? – Уточнил Сэм.

– Именно.

– Так давайте узнаем, где живет это чудовище.

– Лучше пусть взрослые с этим разберутся.– Пропищал Пэт.

– Опять собрался прятаться под мамкину юбку?! Взрослые не всемогущие, братец, да и сами мы уже не малыши.

– Может ты и нет, но я все еще слишком мал для такого.

– Эээ он прав…

– Кто из нас? – Хором спросили братья.

– Сэм. Мы действительно можем узнать, где живет Зверь, и тогда взрослым будет проще его поймать.

– Мне кажется, в такой ситуации наши родители даже Пэту не поверят, а он ведь идеальный сыночек!

– Тогда мы принесём им доказательства.

– Вот это, – Улыбнувшись, сказал Сэм, – правильное решение.

Пэт напрочь отказался помогать в этой затее и пошел домой, но Сэм и Кай не собирались так просто сдаваться. Дети залезли через открытое окно в дом со стенами, покрашенными темно-болотной дрянью, которую с трудом можно назвать краской, и слегка треснувшей крышей. Не то что бы они особо выбирали, так, ткнули пальцем наугад.

Внутри стоял запах мокрой шерсти и старого одеколона. Эти два запаха словно пытались перебороть друг друга, от чего дышать становилось просто невыносимо.

Мальчики решили не тратить попусту время и сразу отправились на кухню, где повсюду валялись куски мяса.

– Сэм, похоже, мы нашли тот самый дом.– Прошептал Кай.

– Похоже, он нашёл нас.– Ответил товарищ, услышав рык за спиной.

Кто-то медленно подходил к ним по скрипучему полу. С каждым шагом сердца бились все громче, пока зверь не приготовился к прыжку.

– Гринч, фу! Плохой пес! – Послышался голос сверху.

Обернувшись, дети увидели дворнягу размером с кота и старую бабку, спускающуюся по лестнице. Одежда старушки не особо отличалась от лохматой шерсти ее питомца.

– Спасибо, мэм, что спасли нас от этого…– Неловко пробормотал Кай.

– Сукины дети, это мой Гринч, и в отличие от вас он предан мне! – Неожиданно заорала старушенция.– Кинули пожилую бабульку в затхлый городок, чтобы выгнать из квартиры, уроды!

– Мы вообще-то вас не знаем…

– Тогда какого хрена делаете в моём доме? – Еще громче заорала старушка.

– Мы принесли газету…

– Ошиблись адресом…

Кай и Сэм одновременно сморозили нелепые отмазки, жаль, что они не владели телекинезом и не могли их согласовать.

– То есть мы принесли газету, но не вам, перепутали адрес.

– Перепутали?! Сейчас я вас перепутаю с крысами, хотя ох! С моей катарактой это еще мелочи…– Сделав паузу и откашлявшись, старушенция продолжила орать. От нее пахло просрочеными лекарствами и потом. – Но вашу ж мать, даже если я ни черта не вижу, это не значит, что мой Гринч не сможет вас догнать.

В предвкушении собака начала рычать. Хоть пес и был маленьким, но очень злым, видимо характер у него от хозяйки

– Да что вы, мадам, мы просто дети…– Подавляя желание показать неприличный жест, как можно вежливее сказал Сэм.

– И мы уже уходим.– Добавил Кай, медленно отходя к двери.

– Вот-вот, уходите, и не возвращайтесь!

Выбравшись из дома, парни вздохнули с облегчением, а отойдя подальше дружно крикнули «сучья баба!» плюнув в сторону злополучного дома. Даже Кай, который был очень вежливым, не смог сдержаться.

– Что же, там не живет Зверь.

– Да, хотя эта бабка не намного лучше.– Буркнул Пэт.

– Давай обыщем следующий дом.

– Ладно, только в этот раз осторожнее.

Дети перелезли через маленький заборчик и тут же упали в бурьяны: участок был не ухоженным, в отличие от дома, который имел неплохой вид. Пробираясь сквозь эти кусты мальчишки не заметили, как наткнулись на фигуру в черном. К счастью это была вовсе не черная накидка, а простая одежда из дешевого магазина.

– Маленькие дети такие любопытные.– Улыбнувшись, сказала девушка.

Ей было лет двадцать не больше, в пупке красовался пирсинг, а на руках – длинные перчатки без пальцев, и парочка нелепых побрякушек.

– Готы…– Со вздохом сказал Кай.

– Да, мне нравится готический стиль, и что? Это не противозаконно любить черный цвет.

– Слишком спокойная для гота.– Шепнул Кай ему на ухо.

– И слишком трезвая.

– Так зачем вы залезли в мой двор? – Спросила незнакомка, игнорируя их шушуканье.

– Играли.– В этот раз у парней была одна отмазка.

– Ну, тогда бегите, поиграйте в другом месте, иначе я вызову полицию. Конечно, – Она посмотрела на Сэма, – они часто катают таких как я на своей машине, но сегодня за решёткой может переночевать кто-то помладше.

***

После ужина семейство Грейт собралось в зале. Дочь читала роман, отец семейства перечитывал отчет, а сын смотрел мультфильмы. И вот в комнату вошла Сара, собираясь сказать семье важную новость.

– Как дела на работе, милый? – Начала она издалека.

– Все хорошо.

– Да ладно, наверняка опять весь день просидел в ратуше с мэром.

– Ну да. С сентября опять вернусь в школу, а пока что помогаю ему с документами.

– И тебе не хочется новых впечатлений, новых возможностей? С твоим образованием можно работать на более высокой должности.

– Увы, дорогая, по моей специальности работы в городе больше нет.

– А ты, Лариса, все еще не нашла себе парня?

– Ты же знаешь, мам, они все придурки.

– Можно подумать, ты объехала весь свет, чтобы так говорить. А как насчет тебя, Кай, ты бы хотел увидеть большой город?

В отличие от отца и сестры Кая насторожила такая оптимистичность матери.

– О чем ты хочешь поговорить, мам? – Спросил он, глядя ей в глаза.

– Да так, хотела сказать, что на свои сбережения купила нам квартиру в центре города!

– Не посоветовавшись со мной?! – Недовольно спросил муж.

Вместо ответа она протянула ему утреннюю газету с заголовком об убийстве хозяина мясной лавки, увидев фотографию трупа, муж смягчился.

– Как бы там ни было, мне нужно поискать работу ближе к тому дому, на это потребуется некоторое время.

– Что там, что тут, мне все равно.– Сухо ответила Лара.

– А я с нетерпением жду переезда.– Радостно воскликнул Кай, понимая, что у них есть шанс спастись от Зверя.

***

Только что он спал в теплой постели, а теперь стоял на холодной улице. Нет, во сне не чувствуется погода, это страх пробирал его до костей. Перед Каем вновь предстал какой-то дом, к которому кралась фигура в черном.

Зверь некоторое время стоял на месте, потом достал список, проверил все, и только тогда прыгнул, оказавшись на подоконнике второго этажа. Во время прыжка накидка слетела и упала на куст роз. Мальчик тут же подбежал и вытащил из кармана злосчастный список.

Пока что Зверь не выбрал следующую жертву, и Каю пришлось сделать этот выбор. Как жаль, что ни одно имя из списка нельзя стереть, остаётся только надеяться, что они уедут с города до того, как имена закончатся.

Луан покрутилась перед зеркалом, любуясь своим новым нарядом. Эта ночная рубашка подчеркивала ее фигуру и открывала стройные ноги. В розовой одежде она чувствовала себя принцессой, хотя голубой шел ей куда больше. Вещичку подарил Алистер, рассчитывая на бурную ночь, которую вскоре получил.

Она была не из тех девушек, которые любили семейную жизнь. Луан видела, как страдала Мэри, когда умер ее муж. Раньше девушки были как близнецы: две горячие охотницы, от которых нечисть бежала на все четыре стороны. Но после смерти возлюбленного Мэри стала более спокойной, а когда закончилась война и вовсе превратилась в домохозяйку.

Если-бы у Луан были дети, она-бы наняла няню и дальше вела свой разгульный образ жизни, не смотря на «плохой пример для детей». Почти все дети рано или поздно вляпываются в неприятности, какими бы хорошими не были их родители.

Девушка никогда не могла найти того самого идеального мужчину, и в конце концов решила что проще быть «сердцеедкой». Для нее мужчина никогда не был единственным, но она хотела, чтобы для него больше не было других. Если их все равно надо убить, всех оборотней, то можно было и немного поиграть.

Алистер был таким же гулякой-эгоистом, так что это расставание прошло относительно «легко». Прошлый ухажер был более настойчивым. Питер якобы «случайно» забывал у нее свои вещи и постоянно заходил на чай. Одну вещь – старый блокнот покойного, она так и не вернула Мэри, потому-что ей лень было копаться в вещах своих бывших.

Девушка легла на кровать, нарочно оставив шторы и окно открытыми. Ей нравилось прогонять молодых парней от своего окна, ведь Луан была «огоньком» этого города. Когда Зверь спрыгнул с подоконника на мягкий ковер, на лице Луан появилась легкая улыбка.

–Я уже догадываюсь, зачем ты пришел.

–Сколько душ твоя любовь свела в могилу? Думаешь, это правильно? Твои поступки. Неужели нельзя было просто убить?

–Ты ведь последний, да? Я не собираюсь убивать столь ценный экспонат!

– Вот именно, что ценный. Моя жизнь стоит намного больше, чем грязный секс со шмарой, убивавшей моих братьев и сестер!

Сделав еще один шаг, существо оказалось просто перед кроватью, но даже тогда его невозможно было рассмотреть. Шерсть оборотня была похожа на темное нечто и превращала его фигуру в размытое пятно, кроме глаз

– Тебе обязательно было тащить каждую свою жертву в постель?

– Их любовь ко мне вечна. Признай, я красивая и они полюбили меня не просто так.

Через одну секунду кровь из огромного пореза на шее хлестала фонтаном, окрашивая всю комнату алым цветом.

–Да, ты действительно по-своему красива. —Прорычал зверь, наблюдая как огонек в глазах Луан гаснет.

***

Кай собрался положить список назад, как вдруг Зверь прыгнул вниз. Мальчику повезло, что он успел отскочить туда, где его не было видно. Во время прыжка монстр снова накинул на себя накидку, словно и не терял ее, а затем побежал в сторону кладбища.

Как назло, сейчас этот сон не хотел телепортировать Кая туда, и мальчику пришлось срезать, пробегая на прямик по дворам. В одном из них он встретился с Гринчем. Пёс тоже видел его, и начал гавкать, но пробегающему мимо Зверю это не понравилось, и он так рявкнул, что шавка забилась в свою конуру и больше не высовывалась.

Зверь пробежал через кладбище и устремился в лес, мальчик побежал за ним, но перед лесом затормозил и пошел медленнее. Он шел на голос, очень грубый, больше похожий на рычание. Голос, который напевал песню:

Собрались как-то на поляне,

Хвостов с клыками не стыдясь,

В лесу, окутанным туманом,

Так начинался мой рассказ…

Это сложно было назвать пением, хотя даже в таком грубом исполнении звучало красиво. Зверь был настолько увлечен, что даже не заметил, как треснула ветка.

– Тогда впервые превращался,

И охватила меня боль,

Мой разум в небо удалялся

На встречу с полною луной.

Мы все сидели у костра,

От дыма было дурно мне,

Тогда впервые закричал:

Сегодня ночь такая лунная!

И правда, человек-волк зачем-то развел костер, наверно, хотел что-то вспомнить. Мальчик тихо положил список рядом со Зверем и отошел назад.

– Прошли года, а, может, век,

Я стаю сам свою собрал,

Вернее них никого нет,

Они теперь моя семья.

Как светит солнце – просто люди,

Один был даже музыкант,

Взойдет луна – все по-другому будет,

К охоте в каждом есть талант!

И вновь запела у костра

Гитара шестиструнная,

Они смотрели на меня… эх, опять вылетело из головы.

Хищник прекратил петь и начал шарить по карманам в поисках того самого списка. Найдя его рядом с бревном, на котором он сидел, Зверь вычеркнул имя Луан, посмотрел на следующую жертву, и спрятал бумагу обратно в карман. В это время вдалеке послышались выстрелы и Кай проснулся.

***

” Когда-то давно, когда я еще был молодым волком, была в Ордене Кровавой Луны одна предсказательница. Умирая, она предвидела, что однажды все охотники соберутся в один город, и всех их перебьет один Зверь, помеченный волчьим черепом.

Я всегда мечтал стать им, много тренировался… Что же, я – самый старый волк в Ордене, и раз уж прожил столько лет, кому как не мне зачищать этот город?

А оказалось не мне… Сегодня один из нас, возвращаясь с охоты, принес с собой эту погань. Твою ж мать, я думал, это мясо нам на ужин, но оказалось что это она… Сейчас девушка лежит в медпункте… если это можно так назвать. У нас ведь нет всех этих новомодных лекарств, только болеутоляющие для особых неженок и какой-то хлам на случай переломов, остальное само заживет.

Когда это недоразумение проснется, я должен с ней поговорить, ведь как сказал вожак, я стану ее учителем. Хоть я и старше его, но все же он наш лидер, так что придется исполнить приказ.

Иногда мне так хочется врезать этому уроду, но не стоит забывать, что он принял меня сюда, а как лидер я потерпел неудачу. Эх, у меня давно не было учеников, с тех пор, как я собирал свою стаю, а было это лет так пятьсот назад».

Падать в темноте, падать в невесомости, падать в некуда… Все вокруг абсолютно темное и ничего не видно, можно услышать только запах… запах сырого мяса. Для того, кто всю жизнь прожил в деревне, это не так противно, но в этот раз возникает желание попробовать.

Слышен звук… вой. Безумный вой, от которого звенит в ушах. Это всего лишь 2 буквы, а и у, 1 звук, но почему-то он говорит больше чем тысячи слов, которые призывают к борьбе. Это вой хищника, который идет на охоту. Он спрашивает: стоит ли мне тебя убивать?

И незримое создание подходит все ближе.

– Нет. – Отвечает ему жертва.

Сначала он рычит, а потом в его рыке послышался смех.

– Хочешь жить? – Задает он следующий вопрос.

– Да.

– Что с твоим голосом? Как будто я говорю с человеком., но человек всего лишь шепчет: нет… нет… нет… он не ответил бы мне.

– Вы не ошиблись, я человек.

– Больше нет!

Это место было таким холодным, а теперь почему-то стало тепло, а запах мяса больше не удивляет. Только резкая боль… Такое чувство, что кто-то рисует иголкой на животе. Ощущается каждое движение и становиться понятно что на животе нарисовали череп, судя по длинной морде – волчий.

Жертва с трудом открывает глаза и отчетливо видит глазеющего на нее огромного волка, хотя вокруг темнота.

– Волчья кровь убивает… почему ты осталась жива? – Спрашивает он в недоумении проводя лапой по ее ране на животе. – Так вот значит ты какая, Рэдклифф Рейская убийца…

” Они меня изгнали, они мне не семья, вообще никто! Зачем же я выполняю их последнее поручение для меня? Охотники… Сжалились надо мной. Думали, если вожак умрет, за ним пойдем все мы? Есть два закона, которые этим мразям следовало запомнить уже давно: 1. Каждый оборотень умрет от серебряной пули, каждый охотник умрет от лап оборотня. 2. От оборотничества есть лишь одно лекарство – смерть!».

========== Глава 4: Наказание не всегда смерть ==========

Впервые за несколько этих дней Кай проснулся с улыбкой на лице. Мальчик встал с кровати, переоделся, и уже собирался позвонить своим друзьям, но мама сказала, что сначала он должен позавтракать. Сара тоже заметно повеселела, хотя по-прежнему даже не пробовала улыбнуться.

– Так что, милый, как дела с поиском работы?

– Не очень. В городе и без меня специалистов хватает.

В это время к ним присоединилась Лариса.

– Угадай кого на этот раз, братик.

– Я не видел человека, только дом с открытым окном.

– Окна обычно открывает Луан.– Вмешался Владислав, не понимая, к чему они ведут.

– Верно, пап. Луан сегодня была найдена у себя дома с перерезанным горлом.– Сказала Лара и положила газету на стол.

– Расчлененные трупы на первой же странице…– Сара вырвала этот лист и швырнула в мусорку.– Интересно, кто пишет такие заголовки?

– Мартин, он ведь единственный в городе журналист.

– Как же мне надоели эти «сенсации», сегодня же поговорю с ним!

– Может, я это сделаю? – Вновь не подумав сказал ее муж, ответом на это был ледяной взгляд.– А вообще, лучше я продолжу поиски работы.

Мистер Грейт доел свой завтрак, едва не подавившись, и убежал на работу, дети поели никуда не торопясь – сегодня лагерь не работал.

Пока мать мыла посуду Кай вытянул из газеты пару листков и побежал в свою комнату. Мальчик залез под кровать, где уже давно, втайне от всех, обустроил штаб борьбы с монстрами.

Матрас был разрезан, а нижние слои наполнителя вынуты – внутри хранились ручки и серебряная ложка – оберег. Также под кроватью на стене висели те рисунки, на которых зверь был больше всего похож на себя. В том месте, где чуть выше была подушка, на гвозде висел фонарь. Включив его, мальчик стал читать новости.

По следам зверя

Как уже говорилось ранее, полиция безрезультатно пытается раскрыть преступление. Защитники правопорядка отлично справляются с бытовыми драками и спасением местных кошек с деревьев, но дела такого уровня им не по силам.

Подтверждением этого стал труп женщины, найденный сегодня в ее же спальне. Эту женщину звали Луан.

Пока что все трупы находятся в морге, кроме Петра, которого признали самоубийцей.

В свете последних событий мэр подписал закон о создании специальной организации, которая начнёт расследование конкретно по этому делу. Туда будут входить самые опытные жители города в их числе Миро – один из самых старых и уважаемых жителей города.

Напоминаем вам, что именно он вчера увидел убийцу, чего раньше никому не удавалось. Мало того, Миро успел сходить домой за пистолетом, после чего повторно выследил зверя.

– Скажите, Миро, почему вы были так уверенны, что Зверь останется там?

– Все очень просто, Мартин, наш маньяк страдает на ликантропию, так что каждую ночь чувствует прилив сил, но ближе к рассвету его настигают боли. Этой твари надо где-то отлежаться как минимум час. Признаю, старый охотник немного промахнулся – вместо того, чтобы попасть в голову, зацепил правое плече.

– В голову? Вы хотели его убить!

– Ей Богу, это же маньяк, к тому же больной, что с ним еще делать?

– То есть его не просто так называют Зверем?

– Да, человек ведь не может так жестоко убивать.

Ждите дальнейших новостей в следующем выпуске!

Скопление раненых в Рэдклифф Рейской поликлинике

Только Мартин был настолько гениальным журналистом и редактором, что оставлял заголовок на одной странице, а ее текст переносил на другую. Кай обвел ключевые моменты из интервью с Миро и спрятал газету к остальным доказательствам.

Закончив, мальчик снова спустился на кухню, надеясь забрать следующую страницу, но мать уже кинула газету в камин.

Тогда он взял стул, залез на него и дотянулся до домашнего телефона (своего собственного у него еще не было)

– Алло?

– Здравствуйте, это Кай.

– Кай, опять хочешь поиграть с моими сыновьями?

– Да, тетя Мэри, можно кого-то из них к телефону?

Ему ответил Пэт, позади слышался крик Мэри и Сэма. Мэри старалась громко не кричать, и ее едва было слышно в телефоне, зато крики Сэма сложно было не услышать.

– Привет, Пэт.

– Доброе утро, Кай.– Мальчик был немного сонный.

– Слушай, вам приносят газету?

– После смерти дедушки нет, а что?

– Моя мама газету сожгла, но там было что-то важное про Зверя и в предыдущих выпусках тоже.

– Дедушка всегда верил в то, что из меня получится хороший охотник, такой же, как и мой отец! – Слышался голос Сэма.

– И где же этот охотник теперь? Лежит в могиле! – Теперь даже Мэри начала кричать.

– Зато он умер сражаясь, а не сидя сложа руки. Лучше бы тот зверь убил тебя, а не его!

Ссора прекратилась, и теперь на заднем фоне можно было услышать лишь шаги матери и сына.

– Значит, нам надо где-то найти газеты, может, у той старухи есть парочка? – Продолжил Кай, отойдя от шока.

– Ты про ту психичку, у которой живет пес Гринч? – Отвечал вполне нормальным тоном Пэт. Очевидно, он уже начал привыкать к этим скандалам.

– Да, тот самый пёс, которого напугал Зверь. Наш сосед работает в вет. аптеке и он говорил маме, что сегодня эта дамочка записалась к ним на прием, а еще рассказывал о своем коллеге Эрни, который весь день вынимал пули.

– Пули?!

– Да. Вчера какой-то псих перестрелял человек двадцать, и все они новенькие.

Разговор продолжился, когда мальчики встретились возле таблички с надписью улицы, на которой вероятнее всего проживал Зверь.

– Как же я не хочу туда возвращаться.– Сказал Сэм.

– Неужели, все так плохо?

– Тебя там не было, Пэт

Братья вели себя так, словно не было никакого скандала. Толи мать запретила им об этом говорить, толи они сами не хотели поднимать эту тему. В любом случае, личные проблемы отходили на второй план, когда парни работали вместе.

– Так пусть он и идет.

– Нет, Сэм, только не я! – Он с надеждой посмотрел на Кая, который обычно защищал его, но в этот раз друзья были непреклонны, и дружно потащили его к дому.

Первые шаги Пэт делал, преодолевая дрожь, а потом понял, что чем медленнее идет, тем вероятнее, что его заметят. Тогда он пошел нормальным шагом, даже немного бегом, но только он ступил на порог, как в соседнем дворе заговорили люди.

– Что ты здесь делаешь? – Кричал мужчина.

– Я тут живу.– Отвечала девушка.

– Знаю, а что ты тут делаешь во время своего рабочего дня?

– Ну как что? Почту разнесла, вот и решила устроить перерыв.

– Тебя зовет мэр, нужно доставить бумаги в другой конец города.

– Странно, чтобы найти меня вы сами проехали полгорода.

– Не ищи оправданий, лентяйка, живо на работу!

Сопровождаемая криками хозяина почты, девушка-гот села на велосипед и поехала с сумкой наперевес к пункту назначения, мужчина же сел в машину. Хорошо, что они были слишком заняты, и не заметили детей.

К сожалению, в газете больше ничего не было, только упоминания о том, что все, кто обратились в больницу, были поранены в правое плече.

– Маскируется.– Сделал вывод Сэм.

– Следующая жертва Алистер, если это важно.

– Нет, не важно, можем расходиться.

– Это что шутка такая?! – Мальчик был в шоке от того, что братья это сказали в один голос.

– Ну да, этот Алистер такой эгоист! Я думаю, эта псина его не убьет – подавится.

***

Сара одела свой деловой костюм и отправилась в офис единственной в городе газеты. Мартин торчал там целыми днями, придумывая красноречивые репортажи. Стоит отдать ему должное: да, мужчина болтливый, да слегка самоуверенный, но он был единственным из старых жителей, кто пытался хоть как-то намекнуть новичкам, что же за тварь живет с ними по соседству.

Женщина решительно намеривалась положить край заголовками с убийствами, и уговорить Мартина перенести их куда-то в глубь газеты, но едва зайдя в офис, развернулась назад.

– Постой, Сара. – Сказал грубый голос, а тяжёлая рука легла ей на плече.

Это был Миро. Он и его дружок Карл пришли сюда буквально на пять минут раньше, ведь Карл закурил, а запах перегара еще не дошёл до нее.

Мартин был не менее шокирован: он сидел в кресле приемной и смотрел по очереди на всех троих, не понимая, чего они от него хотят.

– Мы тут как раз говорили об одном деле. -Не спрашивая Сару он закрыл дверь и усадил на еще одно кресло.– Присоединяйся.

Раньше Миро жил в цыганском таборе, пока одна гадалка не перешла дорогу стае кицуне, пришедших в эти леса, чтобы освоить новые территории. Тогда оборотни-лисицы уничтожили половину из них. После того, как охотники спасли их, Миро, не раздумывая присоединился к борьбе с оборотнями. Он был самым холодным и бесчувственным, всегда все продумывал до мелочей и был начеку.

Карл – его дружок, родом из дикого запада, часто косил под ковбоя. Такой же как и Миро, только если Карл беспрекословно выполнял приказы, то Миро без раздумий раздавал их направо и налево.

– Итак, как мы уже говорили, Мартин, от мэра нет никакой пользы. Ты же прекрасно знаешь, что в городе все контролирует Миро, а Гордон так, играет на публику.

– Он дал вам разрешение, так что вы хотите от меня?!

– Помощи, Мартин. Вы с Сарой ведь тоже охотники, вместе мы поймаем зверя, пускай даже принеся в жертву парочку людей.

– Нет! – В один голос закричали они.

– Подумайте, это предложение действует только сейчас! – Дал им второй шанс Карл.

В этот раз они не кричали, а просто помотали головами в знак несогласия.

– Ну, нет так нет, идем, Карл. Ах да, Мартин, – Миро пристально посмотрел на него.– Не мог бы ты заявить о том, что на маньяка открыли охоту, и сделай это привселюдно, а не в своей жалкой газетенке!

Парни ушли, вслед за ними ушла и Сара, напрочь забыв о том, что хотела сказать. Одно дело, когда людей убивает Зверь, другое – когда ему помогают охотники.

***

День, проведённый за поеданием чипсов и игрой на площадке – абсолютно нормальный день. Что же, это и был отпуск Кая, а теперь он должен снова бороться со Зверем, чтобы оттянуть момент нападения на их семью. С такими мыслями мальчик уснул.

Алистер сидел перед камином в полном одиночестве. Он считал, что жизнь для других изнуряет тебя, соответственно жить надо только для себя. Ради других люди отказывались от своих благ, а те, кто их получал, в свою очередь отдавали их дальше по бесконечному кругу. Слава – вот что ему нужно, а любовь, семья, деньги – все это придет следом. Общение с простыми девушками не приносило выгоды. Алистер неоднократно говорил им об этом.

– Маньяк всегда убивает по одиночке, будем держаться вместе, и нам ничего не страшно! -Алистер воспринял это как очередную причину одной из новеньких остаться с ним наедине и выпроводил ее вон. Даже если Луан больше не порадует его, спать с готами (а именно этим он заканчивал свои посиделки с противоположным полом)… он никогда не упадет так низко.

Треск дров в камине успокоил Алистера, и он уснул.

Нереальное сегодня казалось еще более нереальным. Сон Алистера был довольно странным: все в нем происходило на «Черногорье». Так назывался холм, который возвышался в глубине парка. Людей туда не пускали уже шесть лет. В середине он был пустой, на верху, над большим отверстием в бездонную яму, возвышалась висельнеца.

Тут охотники казнили особо надоедливых оборотней, чтобы убедиться, что звери точно умрут (иногда даже серебряная пуля не могла убедить их в этом). Этот сон снова напомнил о тех временах, Алистеру поручили опустить рычаг, который убирал подпорку.

Кай знал, где находится этот холм, но мама никогда не разрешала там играть, точно так же как и Мэри не пускала туда Сэма и Пэта. Судя по тому, что он сейчас видел, в Рэдклифф Рей когда-то жили охотники, а это значит, что он вполне может найти здесь эффективное оружие и способ уничтожить оборотня, если успеет, но главной задачей остаётся спасение его семьи.

– Сдохнет еще одна псина. – Сказал Алистер голосом, полным высокомерия.

– Как же меня задолбала твоя болтовня! – Были последние слова оборотня.

Тут он проснулся от жгучей боли. Рот заполнила жидкость, но ее вкуса он не чувствовал. Язык лежал отрезанным рядом с запиской:

«Посиди тихонько, и подумай над своим поведением!».

Кай увидел это только на одно мгновение, после чего попал в свой нормальный сон, чего не случалось в последние несколько дней. Сегодня он не нашёл списка, а значит, не знал кто будет следующим. Оставалось только надеяться, что на его семью выбор не упадет.

***

Зверь сидел за столом, держа в руке ручку, и не знал, кому написать. Была ли у него семья? Орден Кровавой луны… Их уроки помогли ему выжить, это чувство силы, способности оборотня – всем этим он был обязан Кровавой Луне, и сейчас выполнял их задание. Его хотели выгнать из Ордена, но не успели…

«Я еще из тех времен, когда люди только начинали быть людьми. Плохо помню свою семью, знаю только, что она была многодетной, но никто не собирался заносить нас или приносить в жертву. Мои родители работали в поле и брали меня с собой. Мне тогда было три года, я сидел под деревом и наблюдал, как они что-то садят, и вдруг увидел большого волка, за которым побежал ради интереса.

Не уверен, но вроде как тогда люди и оборотни уже не дружили. Он пришел к своей стае, а я за ним. Увидев их всех, я не осмелился подойти ближе, так и остался сидеть в кустах. Они заметили меня, но не тронули. Это была кочевая стая: переночевали и пошли дальше, а я за ними.

На следующий день один из них притащил меня прямо к костру и дал поесть каких-то орехов. Они играли со мной, как с домашним животным, иногда оставляли и уходили, а потом я вставал и отправлялся их искать.

Все изменилось в пять лет. К тому времени я уже наловчился быстро бегать, выслеживать по следам (хотя скорее по запаху) и даже немного понимал их рычание.

Помимо нас были и другие оборотни, те же лисицы или тигры. В ту ночь на нас напали лисы, и, увидев как я в свои пять отбился от взрослого оборотня, один из них сказал, что я буду альфой.

Она думает, это результат тренировок? Нет, я был с ними с самого детства, и не подцепил вирус как мать его болячку от бомжа! Надо мной провели ритуал с волчьей кровью, я тогда лежал на земле и корчился от боли, катался из стороны в сторону и чуть не попал в костер, но когда это прекратилось… Мне говорили, так на оборотня действует луна. Тогда я думал, как же плохо, что сегодня ее не закрывают тучи, а когда стал оборотнем, посмотрел на нее как на второе солнце.

В той стае были волчата, я с ними к семи годам уже подружился. То есть мы по крайней мере перестали пытаться вцепиться друг другу в горло, а это какая-то да все-таки дружба.