Текст книги "Гробовщик (СИ)"

Автор книги: Елизавета Флоркинголд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

К навалившимся проблемам добавилась еще одна – Вольфер пожаловал за трупом какого-то бродяги. Девушка почувствовала, как к душе ее подбирается что-то скользкое и холодное. Будто кто-то вбивал гвозди в крышку гроба.

Бенджамин не хотел просто так отдавать тело, он пожелал лично получить оплату, а Вольфер в свою очередь не собирался уходить. Гробовщик ушел в свою комнату чтобы переодеться к обеду. Гостившего у них оборотня миссис Тейкер лишь раз встречала, но судя по количеству драгоценных перстней на пальцах он был не последней персоной в семье. Благо у Адрианы появилась одна идея, как спровадить незваного гостя.

– Пройдемте, мистер Вольфер, мой муж скоро присоединится к вам, подождите его за столом.

Быстро забежав на кухню девушка столкнулась с главным поваром, который всегда был предан Бенджамину. Она приказала ему достать лучший сервис и накрыть на стол, ведь гость очень важная персона. Взглянув на него из-за двери слуга согласился и подал запеченную индейку.

– Надеюсь, вы довольны обслуживанием. – Сказала Адриана, преодолевая свой страх перед зверем.

– Весьма неплохо, но я пришел поговорить с мистером Тейкером, а не пообедать.

– Помилуйте, Бенджамин к вам со всей душой. Приказал подать обед на серебряном блюдечке, лучший сервис достал.

– Серебряном?! – С недоверием посмотрев на нее переспросил Вольфер.

– Простите, на золотой сервиз у простых гробовщиков денег не хватит. Он пообедает с вами, подождите еще минуту.

Сверху раздались шаги. Естественно, это мог быть кто-то из слуг или ее пасынок, но по закону подлости должен был появится именно муж. Тем временем гость еще раз с недоверием посмотрел на блюдо и на приборы, после чего встал из-за стола, бросив мешок с деньгами у тарелки.

– Прошу прощения, мадам, но я только сейчас вспомнил о неотложном деле. Труп забираю, как и договаривались, мои наилучшие пожелания вашему мужу. Еще раз извиняюсь.

Вольфер поспешно удалился, Бенджамину осталось лишь пообедать в одиночестве и уйти в свой кабинет – пересчитывать деньги. Опасность миновала, со спокойной душой Адриана поднялась в свою комнату и на лестнице столкнулась с Леоном.

– Где же ты был, я весь день тебя искала! Чуть не поседела от волнения я…я…

– Скучала? Хотя о чем я, в этом доме, как бы глупо это не звучало, никогда не бывает спокойно.

Но как только пасынок увидел волнение на лице мачехи его улыбка угасла. Он посмотрел ей за спину и увидел, как отец возвращается в кабинет, пересчитывая деньги.

– Что тут произошло?

– Не важно. Опасность уже миновала.

– Тогда не найдется ли у тебя свободной минутки? – Не давая ей расстроиться или выругаться спросил Леон.

– Только минута. Я ужасно устала и хочу спать как никогда в жизни.

Слегка улыбнувшись юноша отправился в свою комнату, мачеха пошла следом. Раньше здесь было прибрано, теперь царил бардак. Повсюду валялись какие-то заготовки и мелкие камушки, лишь рабочий стол остался в идеальном порядке. Усадив ее на край кровати Тейкер попросил закрыть глаза и не подглядывать, после чего бережно взял ее за руку.

Когда Адриана открыла глаза он стоял перед ней на коленях, держа в руке небольшое кольцо с розой. Лепестки были сделаны из алого камня с прожилками, похожего на мрамор, каждый из них изготавливался отдельно, а в центре красовался маленький рубин.

– Как ты это сделал?!

– Для меня это мелочь, уже несколько лет работаю с мелкими деталями. Я бы хотел подарить это кольцо тебе, от чистого сердца.

– Это что ли предложение такое? – Слегка улыбаясь спросила девушка. Хотя она уже была замужем о том, как заключают помолвку, знала только из книжек.

– Если тебе хочется, то пусть будет предложение. – Пожав плечами сказал Леон. – В этом городе брак скорее подпись на договоре чем символ любви, я бы хотел выражать свои чувства другим способом.

Он надел колечко на безымянный палец и оно расцвело, заиграло новыми красками как цветок, посаженный в чудесном саду. Все таки не зря семья мачехи когда-то носила фамилию Розенблюм – роза как ничто другое украшала Адриану.

– Обещаю, я буду беречь его, что бы там ни случилось. – Сказала девушка. – Знаешь, тяжелый сегодня выдался денек. Мы могли бы отдохнуть немного, прогуляться между статуй, а тогда уже идти спать.

– Разве ты не устала как никогда в жизни? – Передразнивая ее спросил Леон.

– Устала от возни с бесконечными поручениями твоего отца, для прогулки силы найдутся.

Проскочив мимо слуг они вышли в сад. В ту мрачную ночь от луны остался только серпик, а отчетливые контуры и цвета превратились в размытые силуэты. Гробовщикам темнота не мешала – они отлично знали кладбище и с легкостью находили тропинку. Адриана непринужденно начала разговор о забавной клиентке, которая была уверена, что умрет в этот вторник и решила заранее заказать себе букет.

– Ты с таким восторгом говоришь о своей работе, хотя раньше ее недолюбливала.

– Да, в городе все поговаривают, будто хуже дела не найти, но когда ты лично берешься за заказ начинаешь понимать, что в трудовых буднях много интересного.

– А когда я займу место отца ты останешься на этой работе? Я мог бы договориться, подыскать тебе что-то на швейной фабрике или в цветочном магазине. Всяко приятнее, чем с трупами работать.

Где-то справа зашуршала трава. Тейкеры обернулись и долго-долго всматривались в статую человека, сидящего на скамейке. У Леона появилось странное чувство, будто что-то пошло не так, но в конце концов оказалось, это была обычная статуя.

– Я останусь работать с тобой, ведь ты не сломаешь мне крылья, как остальные.

– Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь честью нашего рода. – Сказал юноша, после чего наклонился и поцеловал мачехе руку.

– Твоим манерам может позавидовать джентльмен из высшего общества. – Прикрывая лицо рукой сказала она.

– Раз уж я такой знаток хороших манер, не откажешь мне в одном танце?

– Прямо тут?

– Да, неспроста мы уложили на кладбище мощенную дорогу.

От такого предложения трудно было отказаться. Еще раз оглядевшись по сторонам девушка кивнула и парень, взяв ее за руку, начал вальсировать прямиком на площадке, в центре которой возвышалась статуя ангела. Кружась в танце они чувствовали себя легко, словно у влюбленных тоже вырастали крылья. Сверчки наигрывали чудную мелодию, а волки – их странные союзники – даже не думали завывать.

Даже в кромешной тьме Леон мог увидеть ее очертания лица. Он видел их все время – во сне и наяву. Партнерша казалась невесомой пушинкой, фарфоровой куклой, которую надо беречь, хотя на самом деле сломать ее не могли даже могучие лапы чудовища.

Адриана в свою очередь наслаждалась каждой секундой, проведенной с ним. Ради таких вот моментов стоило мечтать, а ради мечтаний прятаться от всего мира и гулять на грани пропасти.

После нескольких минут танцев юноша не сдержался, прижал к себе мачеху и поцеловал ее. Поцелуй был очень коротким и быстро закончился – вскоре слуга Бенджамина начнет ночной обход, к тому времени все двери должны быть закрыты. Вновь взявшись за руки парочка вернулась домой, разошлась по разным комнатам и каждый занялся своим делом.

Утром они встретились вновь – за завтраком. К сожалению, пообщаться не получилось. Тейкер старший наконец-то отошел от дел со склепом и решил вернуться к делам кладбища.

– Уборщик главного госпиталя попросил меня об одной услуге. У них при здании есть собственное кладбище, где хоронят безымянных пациентов. Убираться там некому, а власти города требуют уважения к покойникам. Леон, ты отправишься туда и все сделаешь, он хорошо заплатит.

– Заброшенное кладбище? На этой уйдет не один час, а возможно, даже несколько дней. Может я возьму парочку слуг себе в помощь?

– Нет! Ты – будущее этого особняка и нашей семьи, учись справляться с проблемами сам.

Леон хотел возразить, устроить скандал, как это порой делала его мачеха. Но тут ему вспомнилась прогулка в склепе, и приготовления отца к скорой смерти. Бенджамин никогда не прогадывал с этим – мог предсказать кончину товара за неделю, а то и за месяц до назначенного срока. Раз уж он доживал последние дни, ту лучше бы дать ему прожить их спокойно.

– Как скажешь, отец, тебе виднее.

Сын ушел в конюшню – готовить карету, тогда внимание старшего гробовщика перекинулось на жену.

– Для тебя, Адриана, у меня тоже есть работа. Ты так же должна справиться в одиночку – не первый день здесь работаешь.

– И что на этот раз?

– Приберись в подвале, там плесень уже ковром лежит. Вечером я приду и проверю.

Молча кивнув Адриана отправилась в подвал. Это была не самая противная работа, к тому же лишний раз ссориться с Бенджамином ей не хотелось.

А вот Леона ждало несколько сюрпризов. Во-первых кладбище оказалось не таким уж заброшенным – по крайней мере, края надгробий можно было заметить из-за высокой травы, во-вторых никто не просил его чистить надгробия, красить оградки или же ставить лавки – просто убрать бурьян, этого достаточно. И в-третьих ища в кладовке инструменты он повстречал старого знакомого.

– Герман, чтоб меня живьем закопали, ты что здесь забыл?

– Хотел понаблюдать за работой больницы в свой выходной. – Ответил оборотень так, будто его семья не пугала до смерти. – А гробовщиков сюда привели трупы, я так понимаю.

– Почти. Отец послал меня сюда чистить сорняки на кладбище, ужасная работа.

– Странно, я слышал, будто кандидата для этого искали с начала весны. Почему Бенджамина только сейчас заинтересовала эта вакансия?

Тейкер осмотрелся по сторонам, прикрыл дверь кладовки.

– Скажи, ты когда-нибудь видел обезумевшего зверя?

– Я зверей вижу чаще чем ты могилы. – Слегка шутливым тоном ответил парень.

– Значит не видел. – Холодно ответил Леон. – А я с ним живу всю жизнь. Он погубил стольких людей, что даже вашим врагам такого не снилось, да что там он собственного сына уничтожил, только чтобы не глядеть за младенцем! А теперь и за ним пришла старуха с косой. Чувствуя это, Бенджамин приготовил себе гроб, статую, отложил деньги на богатый похорон. Сейчас он как загнанная в угол дичь – способен на любую дерзость, в таком состоянии его лучше не тревожить.

Улыбка с лица парня мигом пропала. Леон говорил от чистого сердца, переполненного страхом и ужасом. Эти чувства остались в нем с детства, они были чисты, как слезы ребенка, в них не было притворства, лжи и недосказанности – только уверенность, уверенность и бессилие.

Когда Тейкер понял, что Вольфер ему ничего не ответит, он взял небольшую лопату и отправился во двор расчищать сорняки. Озадаченный случившимся Герман вернулся к исследованиям и наблюдениям, но мысли как назло не хотели лезть ему в голову. Не выдерживая невидимого груза, который свалился ему на плечи, парень попросил знакомого позвать своего брата. Гарри всегда можно было доверить свои тревоги, он был верен кровным узам даже больше чем вожаку их стаи.

Гарри не заставил себя ждать – прибежал за час. Учитывая расстояние он справился довольно быстро. Братья ушли в пустой коридор, где Герман рассказал обо всех своих тревогах.

– Почему тебя так волнует судьба этого Леона и его семейки?

– Ты уже забыл, как они спасли меня от охотника? Не все Тейкеры, но эти двое держат наш секрет в тайне. Вспомни, сколько из тех, кто узнал наш секрет, не разболтали о нем?

– Никто не разболтал.

– Если не считать убитых. – Поправил брат.

– Ладно, – с ноткой рычания в голосе сказал Гарри – если ты так волнуешься, я проберусь в их особняк и проверю, но что именно нужно искать?

– Сам не знаю, только понимаю, что нам нужно что-то сделать!

Брат едва сдержал смешок. Иногда ему не верилось, что они одногодки. Родственники правду говорили – светловолосые оборотни были глупы и наивны как щенки. И все же после нескольких минут раздумий Герман дал внятный ответ.

– Бенджамин никогда не убьет Леона – он его единственный наследник. Но если гробовщик решил отправить его сюда, когда заказ висел несколько месяцев, наверняка он нацелился на Адриану. Кроме него мачеху и защитить некому. Найди ее и оберегай пока тейкер младший не вернется домой, тогда я буду спокоен.

– Чертовски странная просьба. Ты уверен, что это предчувствие что-то значит?

– Уверен, иначе не просил бы.

Гарри ушел и на душе у Германа полегчало. Он вернулся к работе, а вечером решил навестить Леона. Как и подозревал юноша, его друг все еще возился с сорняками. Точнее, он выполнил только половину работы, и теперь устроил перерыв на одной из надгробных плит.

– Ты все еще переживаешь из-за своего отца?

– Да, никак не могу понять, что меня тревожит. Он так странно себя ведет со вчерашнего дня. Возможно, узнал о дядюшке, что я помог ему… Нет, тогда Джеретта уже поймали бы.

Про себя Герман отметил, что подозревал о родственной связи мага и Тейкеров, но сохранит эту тайну так же, как они хранили секрет Вольферов.

– А может, что я делаю украшения… Нет, тогда он бы лично поговорил со мной. А вечером когда мы…погоди, статуя!

– Что статуя?

– Статуя человека на скамейке, около громадного ангела посреди кладбища.

– Я не понимаю о чем ты.

– У статуи ангела других скульптур нет, чтобы не перетягивали внимания. Там не было никакой статуи, черт подери, там кто-то сидел. Он видел… О, святые кресты да могилы, он все знает! Долго объяснять…

– Если я правильно понимаю, – подхватив вскочившего Леона спокойно сказал Герман, – ты говоришь, что Адриана в опасности.

– Да, мы должны спешить… Прости, я должен, это моя обязанность.

– Не беспокойся, я уже позаботился об этом. Услуга за услугу, так сказать. Не переживай, пока Гарри будет рядом, с ней ничего не случиться.

***

– Ты закончила?

Надрывный голос Бенджамина прервал равномерные звуки капающей воды, даже тараканы перестали бегать, заслышав хозяина особняка. Подняв с пола подсвечник Адриана подошла к своему мужу.

– Почти, дай мне еще полчаса и плесени не останется.

– И что, – расхаживая по подвалу спросил гробовщик. – никакой ругани по поводу того, что девчонке из знатного рода досталась такая мерзкая работа?

– Лучше так, чем быть выброшенной на улицу. – Склонив голову сказала Адриана.

Девушка вернулась к работе даже не заметив, как Тейкер прикрыл входную дверь.

– Знаешь, а ведь я не глуп. Догадываюсь, что молодая девушка проживет на этом свете больше меня. Хотел переписать на тебя летний домик покойной матушки на окраине соседнего города. Жила бы там, получала сотню монет в месяц, никаких слуг или надоедливых родителей – полное одиночество.

– Надо же, неслыханная щедрость для такого скряги. – Продолжая работать ответила девушка.

– У самого сердце кровью обливалось, целый дом только за то, что ты полгода выедала мне мозг. И не зря сомневался, ты даже этого не достойна!

Все произошло так быстро, что Адриана не успела ничего понять. Он взял какую-то вещь – толи галстук, толи пояс, накинул ей на шею и начал душить. Тощие старые руки гробовщика оказались довольно крепкими, закаленными тасканием гробов и копанием ям.

Девушка пробовала кричать, вырываться, а Тейкер спокойно смотрел на все это, не ослабляя хватки. Даже если Вольферы узнают об этом какая разница? Старику и так осталось жить считанные дни, а Леона обвинять никто не будет. Вот уже попытки девушки вырваться ослабели, тело обмякло, но отпускать еще было рано – он хотел убедиться, что последняя капля жизни вышла из этой мерзавки, а пока у Бенджамина оставалось несколько секунд, он наклонился к жене и прошептал на ухо.

– Я знаю о вашей измене, позор рода нашего.

У Бенджамина хорошо получалось предсказывать смерть с раннего детства. Эта его фишка помогала в работе, выделяла его среди других гробовщиков. «Да чтоб мне сдохнуть, если я ошибусь» – говорил он, и капля правды была в этих словах. Потому что рассчитав приблизительное время смерти своей жены он ошибся на несколько десятилетий.

Последнее, что увидела миссис Тейкер – черная тень. Она подумала, будто смерть пришла за ней, но не тут то было. Свеча погасла, в воздухе просвистели когти. Обессиленное тело упало на что-то мягкое, девушка с ужасом осознала, что лежит в лапах зверя и попробовала вырваться, но тот лишь крепче сжал ее и понес прочь из подвала.

– Не вырывайся, дура, тебя же спасаю. – Проворчал Гарри, вытирая кровь об остатки рубашки.

***

Леон и Герман подоспели вовремя – им навстречу бежала толпа слуг, все они как один кричали что-то о чудовище, о смерти, что приняла физическую форму. Не теряя ни минуты друзья забежали в особняк, им навстречу вышел здоровенный черный волк, на руках он держал девушку, ее платье как и его руки покрывала свежая кровь.

– Адриана! – Побледнев закричал Леон.

Он бросился к девушке, Гарри позволил ему взять ее на руки и уложить на софу. Он с интересом наблюдал как человек осматривал кровавые пятна, но уловив строгий взгляд брата успокоил гробовщика.

– Это не ее кровь, твоего отца. Он пытался удушить девчонку, у меня не было другого выбора.

В тот момент Тейкер почувствовал то же, что чувствовала Адриана в день кончины брата. Его разум парализовал ужас, но не от того, что отец умер, а от того, что сын ничего не чувствовал по этому поводу. Возможно, даже хуже чем ничего – он чувствовал облегчение, радость. Наконец-то весь этот ад закончился, но на самом деле ад только начинался.

– Интересно, куда подевались остальные?

– Они сбежали, Гарри, знаешь, местные не очень то привыкли видеть окровавленных оборотней у себя в доме.

– Точно… Вот черт, так это получается нашим надо раньше времени выходить на охоту?!

Братья оторопели. Только сейчас они поняли, что натворили. Спасая жизнь Адрианы Вольфер нашел на свою голову кучу нежеланных свидетелей. Естественно, их семья разберется с проблемой, а заодно и узнает, кто инициировал это неприятное событие.

– Как думаешь, что они сделают, когда узнают?

– Не знаю, братишка, но я не капли не жалею о содеянном. Пошли домой, и не из такого вылазили.

***

На закате четверо фигур вошли в главную спальню особняка Вольферов. Огромная комната с постелью, покрытой шкурами, большой шкаф для одежды, частично заслонивший окно, множество порванных вещей на полу, а в углу – куча сырого мяса. Даже у братьев-оборотней это вызывало страх, что уж говорить об их друзьях-гробовщиках. К огромному удивлению Германа их вызвали вчетвером, а это сулило большие проблемы.

С постели встала массивная фигура. В отличии от Германа, который практически сразу вернулся в человеческую личину, глава их стаи предпочитал оставаться в волчьем облике, хотя даже так Адриана его узнала.

– Миссис Тейкер, это многое объясняет, в том числе и ваш фокус с серебряной посудой. – Не скрывая оскала сказал он. – И как давно вы знали нашу маленькую тайну?

– Она знала с тех пор, как я обнаружил ее в гробу, полученном от мистера Тейкера. – Выступив вперед девушки заявил Герман. – Это случилось в начале зимы.

– А он как давно знал?

– Бенджамин не имел ни малейшего понятия и уже никогда не узнает. – Защищая брата добавил Гарри. – Его сын сам обо всем узнал…

– Сам?!

– По медальону, который я потерял. – Процедил сквозь зубы парень. – Из-за этих расследований к Тейкерам прицепился охотник, которого они же и уничтожили.

Теперь все внимание вожака переключилось на Леона. Он смотрел на парня так пристально, будто в комнате никого больше не было.

– Насколько мне известно, Гарри убил твоего отца, получается, теперь ты стал главным гробовщиком.

– Да, сер, – не отводя взгляда ответил он, – но вы можете не переживать за свою тайну. Герман и Гарри спасли жизнь моей возлюбленной, я в долгу перед ними.

– Признаться, я давно наблюдал за вашей семьей. С тех самых пор, как Гарри потерял тот чертов медальон. Мне многое известно и приятно слышать, что собственная кровь не обманывает, что братья говорят правду. С другой стороны качество работы гробовщиков поражает – проворачивать такие дела под носом у горожан, заметать все следы – это не то, чего я ожидал от вашей профессии. Никогда не думал, что скажу это, но я готов предложить вам нашу кровь – долголетие, силу, величие и почет.

У Леона не нашлось слов, к счастью Адриана уже отошла от шока. Она подошла к предводителю Вольферов, поклонилась и вежливо ответила.

– С вашей стороны это неслыханная щедрость, но боюсь, мы не можем принять этот дар. Понимаете, семейство Тейкер имеет свои особенности, мы не можем породниться со всеми желающими.

Легкая улыбка, полная острых клыков, проскочила на лице бывалого волка.

– Отвечать мне моими же словами, дерзко! Что-же если вам так угодно, оставайтесь людьми, но знайте – невидимые узы все равно связали наши семьи. Если у Вольферов возникнут проблемы в частности с трупами и их утилизацией, мы поручим это дело вам, взамен обещаем полную защиту от любых врагов.

Гробовщики поочередно пожали лапу этому зверю. Эта тайна сохранилась между ними, даже другие члены семейства ее не узнали. В свою очередь Вольфер с гордостью представил Тейкеров своему семейству и приказал оберегать их особняк как родной дом. Впервые в истории их клана у оборотней появились союзники.

***

Холодная осенняя ночь. Крохотное Филиппинское кладбище гудит от гулянки. Посреди празднества ржавые ворота издают протяжный скрип, к гостям выбегает маленькая девочка.

– Извините, а вы кто? – спрашивает она, глядя на людей.

– Я Леон, Леон Тейкер, мы с супругой здесь по приглашению.

– Пап! Пап, а мы еще принимаем гостей? – Не отходя от ворот спрашивает она.

– Да, наше кладбище всегда радо гостям, сюда невозможно опоздать! – Появившись за спиной дочери говорит Джеретт.

Он совершенно не похож на того растяпу, что прятался в их склепе весною. На мужчине одет черный костюм, на шляпе-цилиндре красуется крест, лицо раскрашено белой краской, а в руке стаканчик текилы с красным перцем.

– Дядюшка Джеретт, пропустишь? Ты ведь сам приглашал.

– Леон, мой дорогой племянничек, и Адриана, твоя очаровательная ма…

– Жена. – Вежливо поправляет девушка.

– Прошу прощения, жена, конечно же. Вы можете пройти только сперва, принесли что-то для мертвых?

– А, черт с тобой, знаешь ведь, что принес. – Протягивая Джеретту свое новое изделие говорит Леон.

– Вот и чудненько. – Улыбаясь отвечает дядюшка. – Проходите, танцы в самом разгаре.

Пара идет к тому месту, где меньше всего могил. Там гробовщики и устроили свои посиделки. Не успевает юный мистер Тейкер выйти на площадку, как к нему тут же вешается Амортензия, держа за руку троюродную сестру.

– Леон, познакомься с этой красавицей, она недавно овдовела, но уже готова к новым отношениям.

– Ах, тетушка, даже не начинайте. Я женатый человек, не положено.

Волна оханья и аханья проноситься между родственников. Все они с удивлением глядят на Леона, того самого, у которого невесту увели из-под венца.

– И кто же стал твоей новой избранницей? – Спрыгнув с надгробия спрашивает вторая дочь Джеретта.

– Адриана, прошу любить и жаловать.

Тетушка в недоумении смотрит на них, и, прежде чем пуститься в пляс с новой силой, гордо заявляет:

– На что только не пойдут эти людишки, чтобы стать частью нашего знатного семейства гробовщиков!