Текст книги "Лучшие друзья девушки"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Что-то мне не верится, что он оставит меня в покое! – Шарлин усмехнулась. – Даже если я буду себя вести идеально. Хотя... Мисс Стемптон, да вы просто гений!

– Хорошее поведение всегда приносит свои плоды, – наставительно изрекла довольная мисс Стемптон, по-своему истолковав слова Шарлин.

– Подождите минутку, я сейчас оденусь! – попросила Шарлин. – Только, мисс Стемптон, пока мы не спустились вниз, не могли бы вы сделать мне одно одолжение?

– Что вы хотите?

– Я плохо сплю уже несколько ночей, потому и выгляжу просто отвратительно. Вы не могли бы дать мне свое снотворное?

– Но его можно принимать только по рекомендации врача!

– Я завтра же пойду к доктору, но мне сегодня необходимо выспаться, – продолжала уговаривать Шарлин.

Мисс Стемптон устало вздохнула.

– Ну, хорошо.

– Сходите прямо сейчас, я его, наверное, выпью сразу после ужина.

– Да, так будет лучше! – Старая дева развернулась и пошла в своей номер.

Отлично! – подумала довольная Шарлин. Ну, скоро я избавлюсь от твоего пристального внимания, Рейнхарт Россант! Если я хоть что-то понимаю в людях, после сегодняшней ночи ты и близко ко мне не подойдешь! Что же такое надеть? Осталась одна маленькая проблемка: как заставить тебя пойти со мной в бар? А что тут думать, просто скажу, что безумно хочу чего-нибудь выпить и расслабиться, все же я сильно устала.

Шарлин надела маленькое черное платье от «Шанель», которое сразу же демонстрировало людям, понимающим толк в одежде, состоятельность его владелицы. Она подумала, что не разбирающемуся в дамских нарядах охраннику это платье покажется очень простым и скромным.

Вот и отлично! – злорадно подумала Шарлин. Тем сильнее ты будешь убиваться утром!

– Отлично выглядите! – похвалила ее мисс Стемптон. – Надеюсь, вы все же выкинули то безумное розовое платье?

– Да, мисс Стемптон, – тоном пай-девочки сказала Шарлин.

На самом деле ей ужасно понравился гламурный наряд, и она решила, что неплохо бы сохранить его, вдруг еще когда-нибудь понадобится кого-то соблазнить?

– Вот снотворное. – Мисс Стемптон протянула Шарлин пузырек. – Думаю, вам будет достаточно и одной таблетки. Смотрите не отравитесь!

– Я буду очень осторожна, мисс Стемптон, – заверила ее Шарлин и положила пузырек в сумочку. – Пожалуй, нам пора идти.

– Да, конечно.

Спустившись в обеденный зал, Шарлин сразу же ощутила на себе пристальный взгляд Россанта. Лицо его было ошеломленным.

Кажется, шокировать охранника вошло у меня в традицию! Шарлин усмехнулась и подошла к столику.

– Добрый вечер! – поздоровалась она, приветливо улыбаясь.

– Вы как всегда неотразимы! – восхищенно сказал Ван Моппес, помогая Шарлин сесть.

– А вы, оказывается, дамский угодник! – Она улыбнулась в ответ и погрозила ему пальчиком.

– Что будете заказывать? – спросил смущенный Ван Моппес.

Вечер прошел до противного чинно. Уже через полчаса Шарлин пыталась сдержать зевоту и никак не могла понять, почему все присутствующие, отлично друг друга знающие, разговаривают только о погоде и новиках кинопроката. Ее грела только мысль о том, что уже завтра она будет избавлена от пристального взгляда Россанта. Весь вечер он практически не отрывал от нее глаз. Шарлин недоумевала, как он умудряется не пронести вилку мимо рта.

После десерта все встали из-за стола и пожелали друг другу спокойной ночи. Шарлин осталась сидеть, безмятежно попивая чай.

– Вы не идете спать? – спросил ее Россант. Это были его первые слова за весь вечер.

– Нет. – Шарлин подняла на него глаза. – Я еще собиралась произвести разведку боем.

– То есть? – не понял ее Россант.

– Хотела проверить, так ли хорош бар при отеле, как расписывают рекламные проспекты.

– Вам ведь завтра работать!

– Но не с утра же! – парировала Шарлин.

– И вы пойдете туда одна?

– Вы же вызвались сопровождать меня. Какая забывчивость! – наигранно удивилась Шарлин.

Она пожала тонкими плечами и поставила чашечку на блюдце, всем своим видом демонстрируя, что Россант ведет себя недозволительно.

От изумления у охранника округлились глаза.

Он, вероятно, ожидал чего угодно, ехидно подумала Шарлин, но только не того, что превратится в обожателя великолепной Шарлин, сопровождающего звезду повсюду. Как же просто управлять мужчинами! Сейчас еще немного давления, и он у меня в кармане.

– Да, я хотела просить вас, мистер Россант, о небольшом одолжении. Не могли бы вы сопровождать меня завтра во время утренней прогулки по городу? Я собираюсь отправиться на нее часов этак в десять.

– Конечно, я же обещал следить за вами! Вдруг вы снова заблудитесь!

Ха, он прибегнул к проверенному оружию! Шутка, повторенная дважды, уже не смешна! – мстительно подумала Шарлин. А эту шутку только сегодня повторяли, как минимум раз сто!

– Ой, я так и не поблагодарила вас за то, что вы меня спасли из полицейского участка! Я боялась, что отравлюсь их ужасным кофе! – прощебетала Шарлин, излучая доброжелательность.

– Хм, не стоит, это моя работа, – смущенно пробормотал Россант.

Шарлин чувствовала, что почти достигла цели.

– Думаю, будет лучше, если мы продолжим беседу где-нибудь в баре, – предложила она. – Скоро начнется развлекательная программа.

– Да-да, конечно, – пробормотал Россант. Он предложил руку Шарлин и помог ей встать.

А он отлично воспитан! – мелькнула мысль, которую Шарлин постаралась побыстрее прогнать. Но это ему не поможет. Он уже попался в ловушку! Надо будет заказать в номер бутылку шампанского!

В баре Шарлин продолжала восторженно щебетать, рассказывая совершенно сбитому с толку Россанту о последних новинках коллекции дома «Диор». Благо она сама их демонстрировала на последней Неделе высокой моды в Париже. Ошеломленный и испуганный ее напором Россант оказался великолепным слушателем: внимательным и молчаливым. Шарлин вещала о моде, пока ей самой не надоело, а потом вдруг выпалила:

– Простите, могу я вас называть по имени?

– Да, – на автомате ответил Россант.

Но как только он понял, о чем просила его Шарлин, лицо его сразу же приобрело оттенок красного кирпича.

– Это просто замечательно, Рейнхарт, что мы с тобой познакомились! Я предлагаю выпить на брудершафт и этим закрепить переход наших отношений на новый уровень! Официант! – позвала Шарлин. – Бутылку шампанского!

Официант разлил шампанское по бокалам. Шарлин подняла свой бокал. Раздался звон хрусталя, и они выпили. Рейнхарт Россант поспешил поставить бокал на столик и отвернулся, сделав вид, что внимательно смотрит шоу.

– Э нет! – Шарлин легонько прикоснулась к его щеке пальцами и повернула голову Рейнхарта к себе. – После того, как пьют на брудершафт, обычно целуются!

Она подставила щеку. Рейнхарт быстро прикоснулся к ней губами и отодвинулся подальше от настырной модели.

– Замечательно, Рейнхарт, вот теперь мы по-настоящему знакомы! – прощебетала Шарлин.

От нее не укрылось, что Рейнхарт вздрогнул, когда прикоснулся к ее щеке губами. В его глазах Шарлин читала желание – легкое, почти незаметное, он и сам его еще не осознавал, но она-то уже все поняла.

– Зови меня Рей, – попросил он.

– Тебя так называют друзья? – спросила Шарлин.

– Да, – выдавил он.

– А что же ты ничего не пьешь? – удивилась она. – Может быть, закажешь себе что-нибудь более серьезное, чем игристое вино?

– Да, пожалуй! – Рей сглотнул. Он сделал знак официанту и, когда тот подошел, выпалил: – Виски! Двойную порцию.

Через час он уже опустошил, по расчетам Шарлин, четверть бутылки виски, но все еще явно отлично себя контролировал. Она решила, что пришло время переходить к активным действиям.

– Рей, не мог бы ты сходить к стойке и заказать мне коктейль? – попросила Шарлин. – Я читала, что официанты работают здесь только до двенадцати. Потом посетители обслуживают себя сами. Правда, прелестно?

Рей вздохнул, но пошел к барной стойке. Шарлин вытащила пузырек мисс Стемптон и быстро высыпала в стакан Рея две таблетки. Она окинула внимательным взглядом его фигуру, подумала и добавила еще одну таблетку.

Шарлин оставалось надеяться, что, пока Рей будет ждать коктейль, таблетки растворятся. Он повернулся и посмотрел на нее, Шарлин быстро натянула маску приветливости и улыбнулась ему, помахав рукой.

Когда через пять минут Рей вернулся к столику, таблетки полностью растворились в виски. И, насколько Шарлин знала, Рей ни за что не почувствует их привкуса. Уж слишком противным был выбранный им напиток!

Они мило беседовали еще минут пять, когда Шарлин, наконец заметила, что глаза Рея начинают слипаться. Она быстро встала и сказала, что, кажется, бар закрывается и лучше бы им пойти в ее номер, где они смогут продолжить эту милую беседу. Рей не сопротивлялся увлекающей его за собой Шарлин.

Когда они вошли в номер, Шарлин с немалым облегчением сбросила Рея со своего плеча на кровать. Он тут же начал тихо посапывать.

Как хорошо, что я заранее расстелила постель! – порадовалась Шарлин. Мистер Россант явно любит поесть и слишком тяжел, чтобы перекладывать его туда-сюда.

Она достала из бара шампанское, открыла его и вылила в раковину почти все содержимое. Бутылку она поставила возле кровати на пол, добавив к ней два бокала.

Шарлин быстро сняла платье и надела роскошную шелковую рубашку с очень глубоким вырезом на спине и кружевной вставкой на груди. Она распустила волосы и слегка взбила их руками. Из зеркала на нее смотрела весьма соблазнительная женщина.

Теперь займемся героем-любовником! – подумала Шарлин и подошла к Рею.

Как только она начала стаскивать с него пиджак, Рей зашевелился и проснулся.

– Шарлин, что ты делаешь? – спросил он, удивленно ее рассматривая.

– Раздеваю тебя, – спокойно ответила она. – Если хочешь, можешь продолжить сам.

– Я сам! – быстро сказал Рей и принялся раздеваться.

Шарлин с удивлением смотрела на него. Ей показалось, что Рей проснулся и сейчас устроит ей скандал, но, вероятно, алкоголь и снотворное помутили его разум. Что ж, это было только на руку Шарлин.

Он разделся до трусов и забрался под одеяло.

– Ну вот, теперь пора спать! – сказала Шарлин и легла, нежно прижавшись к Рею.

– А ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он. – Это же мой номер!

– Ну как же, ты сам меня сюда пригласил!

– Не может быть!

– Еще как может! Не думаешь же ты, что я сама сюда пришла? – обиженно спросила Шарлин. Ее страшно забавлял этот разговор.

– Именно так я и думаю! Все вы такие!

—Что значит «все вы»? И какие «такие»? – с угрозой в голосе спросила Шарлин.

– Все женщины одинаковые, а красивые в особенности! – не слишком логично заявил Рей.

– Объясни, что ты этим хочешь сказать! – потребовала Шарлин, приподнимаясь на локте и заглядывая ему в лицо.

– Все красивые женщины непроходимо глупы и только и делают, что впутываются в идиотические истории! А потом приходится вытаскивать их из неприятностей! Такое ощущение, что красота напрочь лишает мозгов! Просто удивительная тупость!

– Хочешь сказать, что я непроходимая дура?

– Ну, ты же очень красивая!

– Мило! Ничего себе комплимент!

– Это не комплимент! Я просто говорю, что ты очень красивая, а значит, тупа как пробка. Впрочем, то, что ты потерялась в Амстердаме, только доказывает это. Да еще и так глупо вытягивать у меня нужную информацию! Надо же быть такой дурой!

– Хотелось бы мне знать, что тебе сделали красивые женщины, раз ты нас всех так ненавидишь? – пробормотала Шарлин.

– Ничего хорошего, уж поверь мне! И вообще, почему ты не идешь в свой номер? Ты что, соблазнить меня собралась?

– Нужен ты мне очень! – возмутилась Шарлин.

– Конечно, вот и Энди так говорила!

– Кто такая Энди? – тут же полюбопытствовала Шарлин.

– Моя жена, – мрачно ответил Рей. – Она была еще красивее тебя!

– Что же эта несчастная женщина такое сделала, что ты стал женоненавистником? – Шарлин чувствовала, что ее любопытство переходит всякие границы. Но, с другой стороны, должна же она знать, кто такой на самом деле Рейнхарт Россант!

– Она вовсе не несчастная!

– Еще какая несчастная! Жить с тобой! – фыркнула она.

– Я любил ее! – с жаром принялся опровергать Рей слова Шарлин. – Я делал все, чтобы она была счастлива. Я даже почти забросил работу. Я хотел, чтобы у нас были дети, чтобы Энди ждала меня по вечерам, а в выходные мы ходили бы всей семьей гулять в парк! А еще я хотел, чтобы она забыла о своих вечных подружках и маникюршах и уделяла мне хоть чуть-чуть внимания!

– Ты просто обижен тем, что тебе уделяли мало времени!

– Я бы жил с этим, только вот она сделала непоправимую глупость!

– Что же такое произошло? – спросила Шарлин и затаила дыхание.

– Она помогла одному подонку узнать то, что не следовало знать никому, кроме меня! И я сам дал ей информацию! Я сам! Она примчалась к нему. Из-за того, что я толком не знал, кто такая Энди, пострадали многие люди. Когда приехала полиция, чтобы арестовать этого человека, Энди была там и, вместо того, чтобы спрятаться, бросилась защищать его. Все произошло слишком быстро. Сначала я решил, что она испугалась, потому и сделала глупость, что он какой-то хитростью заманил мою Энди к себе. Только два месяца спустя я узнал, что Энди наркоманка и за дозу готова на все... Она просто сошла с ума, поняв, что этот наркоторговец умрет и не даст ей очередную дозу...

Шарлин почувствовала, как слезы подступают к горлу. Рей ужасно страдал, и теперь неудивительно, что как огня боится любой красивой женщины. Она уже подумывала о том, чтобы переместить Рея в его номер и смириться с пристальным контролем.

– О боже! Это просто ужасно! – попыталась посочувствовать ему Шарлин.

– Да ладно! Это в прошлом. Я больше ни за что не позволю окрутить себя красивой бабенке! Особенно такой, как ты. Энди ведь тоже тянула из меня информацию. Я сразу же догадался, когда ты принялась расспрашивать меня об охранных системах! – В голосе Рея было слышно самодовольство.

Высказавшись, он тут же повернулся на другой бок и захрапел.

Всю жалость Шарлин сняло как рукой.

Ну и что? Почему я, спрашивается, распустила нюни? Он сам виноват в том, что произошло: во-первых, надо думать, что и кому ты говоришь, во-вторых, нужно было обращать больше внимания на жену. Наркомана сразу же видно. И потом, это конечно же ужасная история, но при чем тут я? Я же не колюсь, выбивать информацию из него не собиралась, да и сближаться с ним не хотела и не хочу. Пусть Рейнхарт Россант оставит меня в покое. Это единственное, чего я хочу. Хотя... Может быть, стоит его проучить? А что, если попробовать самой раскрыть это преступление? Времени у меня более чем достаточно, особенно утром, раз нас заставляют снимать вечером. Умом я тоже не обижена. Будет просто здорово, если я приду к Россанту и предъявлю ему преступника! Получится, что я работаю лучше, чем он. Тем более нужно сделать так, чтобы он держался от меня как можно дальше! Пусть боится даже подходить ко мне. Да, мой план просто великолепен! Я не буду отказываться от него!

Шарлин отняла одеяло у Рея и завернулась в него. Через несколько минут она спала так же крепко, как и ее ничего не подозревающая жертва.

Утром Шарлин проснулась оттого, что кто-то копошился рядом с ней.

– Что случилось? – спросила она и сразу же все вспомнила. – Дорогой, ты уже проснулся?

– Что я здесь делаю? – спросил удивленный Рей.

– Как что? Ты, я думаю, теперь будешь жить здесь, раз уж все равно переехал в отель. Глупо платить еще за один номер.

– Подожди, почему это я буду жить здесь?

– Ну как же! Ты же не будешь ночью бегать из номера в номер? Или тебе не понравилась моя кровать? – Шарлин лукаво улыбнулась. Она взяла бретельку рубашки и принялась медленно снимать ее с плеча. – Я вот думаю, раз уж мы так рано проснулись, не повторить ли нам некоторые упражнения? Особенно мне понравился дикий самец гориллы. Этой ночью ты был просто великолепен!

– Какая чушь! – воскликнул Рей. – Дикий кто?

– Самец гориллы! – восторженно закатив глаза, повторила Шарлин.

– Подожди-ка, – лицо Рея начало вытягиваться от ужасной догадки, – ты хочешь сказать, что мы были близки этой ночью?!

4

– Да-а-а... – довольно протянула Шарлин, потягиваясь на кровати и стараясь, чтобы шелковая рубашка как можно соблазнительнее очерчивала изысканные формы ее фигуры. Но не слишком откровенно: она боялась, что излишнее давление будет слишком тяжелым испытанием для Рея и окончательно подорвет его силы.

– Э-э-э... когда же? – спросил потерянно Рей, старательно прикрываясь простыней и отводя глаза от обнажившихся прелестей Шарлин.

– Ночью, разумеется! Ты что, ничего не помнишь? – Шарлин старательно разыгрывала удивление.

– Если честно, то я помню только, как мы сидели в баре, – пробормотал смущенный Рей.

– Ну, ничего себе! – возмутилась Шарлин и подпрыгнула на кровати.

Она встала на колени и наклонилась над Реем. Ее глаза оказались на уровне его глаз. Шарлин облизнула губы и, призывно улыбаясь, спросила:

– Неужели не ничего не помнишь? Шарлин почувствовала, как он напрягся. Она ощущала жар его тела, легкую дрожь, которую вызвал ее тихий и страстный шепот.

– Понимаешь, мне кажется... – Рей начал бормотать нечто невразумительное, стараясь отодвинуться от Шарлин как можно дальше.

– Милый, разве ты не помнишь, как целовал меня? – вновь начала наступать Шарлин.

– Не помню, – пробормотал он, передвигаясь все ближе к краю кровати.

– Ты не помнишь, как твои пальцы ласкали мою разгоряченную грудь? – Шарлин взяла его руку и прижала к своей щеке.

Рей быстро вырвал руку и постарался отодвинуться от Шарлин еще дальше.

– Мне кажется, что вчера я выпил лишнего, с каждым может случиться, очень напряженный был день, – начал оправдываться он, все еще пытаясь сохранять дистанцию между собой и Шарлин.

Она хищно улыбнулась и наклонилась, пытаясь поцеловать Рея. Он отпрянул, но Шарлин твердо была намерена добиться своего. Она запустила пальцы в волосы Рея, отливающие медью в утреннем свете, и впилась губами в его губы. Неожиданно она вздрогнула: он отвечал на ее поцелуй!

Шарлин почувствовала его язык на своих губах, его палящее дыхание обжигало ее. Она чувствовала, что сейчас упадет от слабости в объятия Рея, и была готова отдать все на свете, лишь бы этот поцелуй не прекращался. Лишь бы чувствовать тепло его тела, сладость его губ, его пьянящий аромат...

– Неужели?.. – отпрянув, пробормотал Рей. Поцелуй прервался, и Шарлин чуть не взвыла от досады. Ну почему все закончилось так?!

– Иди ко мне! – прошептала она, протягивая к Рею руки.

На этот раз она действительно хотела, чтобы упоительный поцелуй получил продолжение. Она хотела Рейнхарта Россанта и не могла не признаться себе в этом.

– Я не... – Рей вновь попытался отодвинуться от Шарлин, но кровать оказалась не бесконечной.

Рей свалился на пол и запутался в простыне. Он несколько раз пытался вскочить на ноги и несколько раз падал. Шарлин закусила губу, пытаясь удержать смех. Волшебство исчезло, остался только испуганный мужчина, барахтающийся в шелковой простыне на полу ее номера.

– Милый, ну что же ты медлишь? Ты хочешь заняться этим под кроватью? – спросила Шарлин, пытаясь сдержать смех. – Хотя ты прав, кровать мы уже всю истоптали. Она может не выдержать еще одного забега.

– Прости, мне нужно бежать! – сообщил Рей, сумевший все же подняться на ноги.

Он похватал свои вещи и бросился вон из номера. Шарлин, все еще старательно прикрываясь шелковой простыней нежно-кремового цвета, крикнула ему вслед:

– Куда же ты?! У нас ведь еще впереди все утро!

Но незадачливый любовник уже не слышал ее слов.

Как только за ним закрылась дверь, Шарлин упала на кровать, сотрясаясь от хохота. Она смеялась и никак не могла остановиться. Еще никогда в жизни любовники от нее так не уходили.

Кажется, в моей жизни появился неповторимый опыт общения с противоположным полом! – думала Шарлин, пытаясь успокоиться. Жаль, некому рассказать: мужчина сбежал от меня, когда я была готова отдать ему все. Если бы об этом пронюхали газетчики, они ни за что не поверили бы!

Все еще посмеиваясь, Шарлин встала и пошла в ванную. Сегодня предстоял еще один сложный день. Вчера Майкл остался недоволен результатами съемок. Шарлин была более чем уверена, что сегодня он в отвратительном расположении духа и примется изводить всю группу, а больше всех, конечно же достанется ей.

Впрочем, мне не привыкать, думала Шарлин, подставляя тело под упругие струи душа. А этот Россант очень даже неплохо целуется! Если бы наше с ним знакомство сложилось иначе, можно было бы попробовать закрутить с ним роман. Ведь это еще одно увлечение, которое меня ни к чему не будет обязывать. Из Рея получился бы отличный любовник. У него такая фигура! И он так здорово целуется!

Шарлин сердито поставила на полочку флакончик с гелем.

Дался мне этот поцелуй! – недоумевала она. Подумаешь, не в первый раз в жизни целуюсь с мужчиной! И не в последний, надеюсь. И потом, зачем мне вообще нужен этот Россант? У него такие комплексы, что ему не поможет бригада психиатров! Ему вообще никто не поможет!

Шарлин поняла, что больше наслаждаться душем она не сможет. Россант все же отыгрался: она теперь, кажется, обречена постоянно думать о нем.

Странно, неужели он не понимает, что теперь с пристрастием относится к женщинам только из-за этой своей дуры жены? Ему действительно никто не поможет, пока он сам не решит помочь себе. Хотя если бы он встретил женщину, которая бы его по-настоящему полюбила, которая бы отдала ему свое сердце и прогнала из его головы все мысли об этой Энди...

Шарлин почему-то казалось, что Рей Россант был бы отличным мужем, нежным, добрым, понимающим. К тому же любая женщина чувствовала бы себя рядом с ним, как за каменной стеной. Хотя, что она об этом думает! Она-то не собирается становиться миссис Рейнхарт Россант! Ей и без того хватает проблем, чтобы еще возиться с чьей-то исковерканной психикой! И потом, замужество означало бы конец моей карьере. Не многие бы мужчины согласились терпеть тот образ жизни, который вела Шарлин. А Россант точно бы запер ее дома. Он бы ни за что не потерпел ее фотографии на обложках журналов, где каждый может пялиться на нее в свое удовольствие.

Шарлин раздраженно швырнула полотенце на вешалку.

Как все это глупо! Да он теперь и не посмотрит в ее сторону! Она ведь сама сделала все, чтобы он перестал ею интересоваться, а теперь хочет вновь прикоснуться к его губам! Она точно знала, что Рей Россант не тот мужчина, с которым можно крутить роман. Нет, ей стоит держаться от него подальше, если она хочет сохранить спокойствие и продолжать работать. Что для нее важнее: спокойствие и безмятежная жизнь какого-то охранника или карьера топ-модели?

– Мне нет никакого дела до Россанта и до его страданий! – сказала Шарлин громко.

Она надеялась, что эти слова, произнесенные вслух, убедят ее саму, но голос звучал как-то не слишком уверенно.

Шарлин нахмурилась и мысленно приказала себе больше не думать об этом. Ей хватало и других проблем. Например, как она объяснит мисс Стемптон, что в пузырьке на три таблетки меньше?

Когда Шарлин спустилась к завтраку, за столиком ее уже ждали почти все члены съемочной группы. Она поздоровалась и пожелала всем доброго утра. Мисс Стемптон тут же поставила перед ней половинку грейпфрута и чашку чая. Как Шарлин и подозревала, чай был зеленый и не сладкий.

– От такой кормежки я умру от истощения, – сказала она, печально осматривая свой завтрак.

– Ничего, главное, что вы сохраните фигуру! – весело откликнулась мисс Стемптон.

– Оптимистично и очень поддерживает, – пробормотала Шарлин, – но даже я хочу иногда есть!

– Шарлин, вы вчера много съели за ужином! – попеняла ей мисс Стемптон. – И потом, алкоголь, он очень калориен.

– На что это вы намекаете?

– Хотите сказать, что, когда вы с мистером Россантом пошли в бар, вы там пили воду?

– Нет, конечно! Мы выпили по коктейлю и отправились спать, – спокойно сказала Шарлин. – Кстати, спасибо за таблетки, спала как убитая всю ночь и отлично выспалась.

– Не за что, – ответила мисс Стемптон, подозрительно поглядывая на нее.

– Раз уж зашла речь о мистере Россанте, куда он подевался? Он же обещал глаз с меня не спускать? – с деланным безразличием спросила Шарлин.

– Он ушел рано утром и передал через портье, что приедет только к съемкам, – ответил Майкл. – Кажется, твой напор его испугал.

– Ну, что ты! И мысли не было... – протянула Шарлин. Она с тоской посмотрела на остатки грейпфрута и остывший чай. Одна ее хитрость сработала, пришло время применить проверенное оружие вновь: – Мисс Стемптон, я тут надела синее платье, что вы шили буквально несколько недель назад для съемок в Африке. Вы не поверите!

– Неужели вам оно мало?

– Наоборот, велико! Причем очень сильно. Мне кажется, это диета подействовала. Только вот, боюсь, придется ушивать остальные платья.

– Может быть, все же съедите булочку? – спросила мисс Стемптон. – Мне кажется, пора бы вам заканчивать с диетами, а то скоро в мощи превратитесь!

Шарлин с удовольствием взяла булочку и намазала ее толстым слоем конфитюра. Ей определенно сегодня все удается! Она улыбнулась и поймала взгляд Майкла Роуда. Фотограф пытался сдержать смех. Он весело подмигнул ей из-за чашки с кофе.

Да, день обещает быть просто отличным! – думала Шарлин, уничтожая третью булочку. Ее отменному аппетиту можно было только позавидовать. Надеюсь, на съемках Россант постарается сделать все, чтобы не попадаться мне на глаза. А если и решит приблизиться, одно мое соблазнительное движение, и он тут же постарается куда-нибудь спрятаться. А уж если мне удастся убедить сегодня мисс Стемптон выйти погулять и закусить в каком-нибудь бистро этим восхитительным сандвичем – как тут его называют? – броджесом!

Шарлин даже зажмурилась, предвкушая удовольствие.

Как она и предполагала, день прошел чудесно. Группа почти в полном составе долго гуляла по Амстердаму. Город был просто создан для неторопливых пеших прогулок: почти все достопримечательности сконцентрированы в историческом центре. Шарлин и ее спутники прошли по улице Дамрак, которая привела их на центральную площадь города – Дам. Вдоволь налюбовавшись видами центральной площади, они повернули налево и вышли к самому глубокому каналу Амстердама – Сингелу. Шарлин долго не могла оторваться от темнеющей за каменным парапетом воды.

Глубокая синева канала притягивала к себе взор, гипнотизировала, заставляя забыть обо всем и смотреть, не отрываясь ни на минуту, как вода тихо плещется в каменных обручах канала.

– Шарлин, вы так и собираетесь любоваться мусором в канале? – вырвал ее из сказки резкий голос мисс Стемптон.

– В канале нет мусора! – возразила Шарлин, но очарование момента уже пропало, и она пошла за остальными к улице Хартенстраат, где приютились маленькие кафе и магазинчики, полные всякой всячины.

Молчаливая и робкая Кэтлин вдруг осмелела и попросила, чтобы Шарлин прошлась с ней по магазинам. Шарлин вздохнула, она бы предпочла посидеть в тени тента, наслаждаясь чашечкой великолепного кофе, запахом которого буквально пропиталась улица. Но она помнила, что дала слово Кэтлин помочь привести себя в порядок. А Шарлин не привыкла нарушать данное обещание, как бы ни было ей неприятно таскаться в такой прекрасный день по магазинам в поисках чего-то более приличного, чем балахоны Кэтлин.

Когда пришло время возвращаться в отель, Шарлин никак не могла заставить себя повернуть прочь от этих каналов и стоящих вдоль них домов. Ей было жаль покидать очаровательный старый город. Прелесть кирпичных домов, фасады которых соревновались в причудливости, спокойная рябь каналов, неспешная жизнь самого города, где не было слышно резких криков и гудков автомобилей... Шарлин чувствовала, что отдала Амстердаму свое сердце раз и навсегда.

– Вижу, город вам понравился, – сказал Ван Моппес, когда они ехали в музей на съемку.

– Да, он самый потрясающий из всех, которые я только видела в своей жизни! – призналась восхищенная Шарлин. – А ведь я объездила чуть ли не весь мир!

– Охотно верю. – Ван Моппес усмехнулся. – Но мне почему-то кажется, что для вас Париж всегда будет вне конкуренции.

– Вы не правы. Париж на самом деле не так уж и хорош. Серые здания навевают ужасную тоску. Очень часто идет дождь и тогда в городе становится просто невыносимо! А улицы в исторической части города узкие, двум машинам зачастую не разъехаться, так что даже деревьям просто негде расти. Очень мрачный и давящий город!

– Вы не романтическая натура и не патриотка, – попенял ей Ван Моппес.

Шарлин рассмеялась.

– Может быть! На самом деле, я очень люблю Париж, но не могу в нем долго находиться. А Эйфелева башня, на мой взгляд, самое страшное уродство, которое только можно было придумать. Лондон, например, гораздо симпатичнее Парижа. А вообще-то Амстердам мне нравится сильнее всех остальных городов вместе взятых!

– Мне очень приятно это слышать. – Ван Моппес действительно просто расцвел. – Жаль, что мистер Россант не смог с нами поехать, он столько всего рассказал бы вам!

– Мне почему-то показалось, что мистер Россант немец, – сказала удивленная Шарлин.

– А мне кажется, что вы не француженка!

– Почему же?

– Потому что ни один француз ни за что не похвалил бы столицу Соединенного Королевства!

– Это предрассудки! – отмахнулась Шарлин. – И англичане, и французы – вполне цивилизованные люди. Я не могу отрицать того, что, например, в искусство французы внесли гораздо больше англичан, но климат же от нас не зависит?

– Вот теперь я вновь верю, что вы француженка!

– А я этого никогда и не утверждала, – как бы, между прочим сказала Шарлин. – Так что там с мистером Россантом?

– О национальной принадлежности мистера Россанта сказать вам что-то толковое не могу. Судя по имени, он немец, но акцент совершенно не ощущается. Даже когда он говорит на нидерландском языке.

– А какая разница, нидерландский или английский? – удивленно спросила Шарлин. – Он и им владеет в совершенстве.

– Нидерландский и немецкий языки очень близки. Поэтому-то отлично слышно, когда выходец из Германии пытается говорить по-нидерландски. Знаете, ошибки в однокоренных словах, схожих структурах, национальные поговорки, в конце концов!

– Надо же... – удивленно протянула Шарлин. – Никогда бы не подумала, что вы увлекаетесь лингвистикой!

– Мы с вами многого друг о друге не знаем, – чуть понизив голос, сказал Ван Моппес.

Шарлин только сейчас поняла, что все это время менеджер пытался заигрывать с ней! Вот только после событий сегодняшнего утра ей совершенно не хотелось флиртовать. Тем более с Ван Моппесом, который казался ей недалеким и довольно трусливым человеком.

На всякий случай Шарлин постаралась незаметно отодвинуться от него подальше.

– Откуда же мистер Россант, если он не местный житель, хорошо знает Амстердам? – спросила она.