Текст книги "Лучшие друзья девушки"

Автор книги: Элизабет Кейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

В полном молчании они дошли до отеля. Шарлин оказалась совершенно права – он находился всего в пяти минутах ходьбы от того места, где ее задержал полицейский.

Широкими шагами Россант поднялся по лестнице на третий этаж, где располагались номера Шарлин и ее сопровождающих.

– Вы в отличной спортивной форме! – сообщила Россанту задыхающаяся Шарлин.

Она надеялась комплиментом хоть немного исправить свои отношения с охранником, но, натолкнувшись на суровый взгляд Россанта, сразу же замолчала и сделала вид, что крайне увлечена разглядыванием двери, откуда появилась кипящая негодованием мисс Стемптон.

– Я ее доставил, – доложил Россант.

– Просто замечательно! – закудахтала мисс Стемптон. – Как хорошо, что вы согласились взяться за это дело! Я просто извелась, гадая, куда она пропала! Уж и не знаю, как вас благодарить!

– Не стоит благодарности. У всех у нас было бы немерено проблем, если бы газетчики узнали об этой идиотической выходке звезды мировых подиумов! – В голосе Россанта звучала неприкрытая ирония.

– О, если бы вы знали, сколько проблем доставляет мне Шарлин! – начала делиться с охранником мисс Стемптон. – Как только мы приезжаем в какой-нибудь город, она сразу же стремится убежать. Я всегда говорила ей, что когда-нибудь она обязательно угодит в неприятности! Хорошо хоть хозяин кафе нашел ее сумку, а в ней карточку постояльца и сразу же позвонил в отель. Нам не нужно восстанавливать документы.

– Да, это действительно серьезная удача, – согласился Россант. – Я бы очень вас просил быть с ней рядом в те часы, когда я не смогу присматривать за этой не слишком умной леди.

В душе Шарлин все кипело от негодования. Да кто он вообще такой, чтобы так о ней отзываться?! Без всяких сомнений, этот сноб уверен, что все модели дуры, а блондинки в принципе не обладают даже зачатками разума. Но Шарлин сдержалась. Лучше ей сейчас вообще не высовываться и не затевать споров с Россантом. А еще лучше просто исчезнуть.

– Я, пожалуй, пойду к себе, – проронила Шарлин, но не успела сделать и шагу, как мисс Стемптон скомандовала:

– Стоять! Мы с вами, Шарлин, должны еще поговорить. Мне уже пришлось воспользоваться услугами врача. Из-за вас обострилась моя гипертония. Вы же отлично знаете, что мне нельзя волноваться!

– Вот и не волнуйтесь! – не выдержав, огрызнулась и тут же поняла, что совершила ужасную ошибку.

– Я очень благодарна вам, мистер Россант, за то, что вы доставили Шарлин в отель! – сказала покрывшаяся от гнева красными пятнами мисс Стемптон. – А сейчас я бы хотела поговорить с Шарлин наедине.

– Спокойной ночи, мисс Стемптон, – вежливо пожелал Россант.

В сторону Шарлин он даже не посмотрел, отчего она сразу же страшно рассердилась. Что он вообще о себе думает, этот охранник?!

Шарлин хотела возмутиться подобной наглостью, но мисс Стемптон схватила ее за руку и затащила в свой номер.

Ну почему, как только день начинает приносить мне удовольствие, он так ужасно заканчивается? – неизвестно у кого спросила Шарлин, пытаясь отключиться от воплей мисс Стемптон.

Утром Шарлин встала совершенно не выспавшаяся. Мисс Стемптон отчитывала ее почти три часа. У Шарлин даже не было шанса сбежать, громко хлопнув дверью. Как только она позволяла себе ядовитый ответ, у старой девы случался очередной скачок давления, и Шарлин приходилось приносить воду. После чего она выслушивала очередную порцию нотаций.

– Отвратительно выглядите, Шарлин! – первое, что сказала утром мисс Стемптон, когда за ними пришла машина, чтобы отвезти к месту съемок.

– И вам доброго утра, мисс Стемптон! – отозвалась Шарлин со всем сарказмом, на который была способна.

Она слишком устала, чтобы бояться очередного острого приступа симуляции своей несменяемой костюмерши и дуэньи.

– А мне кажется, что вам эта бледность только к лицу. Все же дама, носящая бриллианты, не должна быть свежей, словно целыми днями трудится на воздухе! – попробовал поддержать Шарлин Ван Моппес.

– Благодарю, – процедила сквозь зубы Шарлин. После подобного комплимента ей вообще захотелось пойти повеситься.

– Сегодня будем снимать целый день! – радостно сообщил Ван Моппес. – Мистер Роуд настроен по-боевому.

– Надеюсь, вы не успели рассказать ему о моей вчерашней прогулке? – как бы, между прочим спросила Шарлин.

– Конечно же мы ему позвонили сразу, как только вы пропали! – сказала все еще возмущенная мисс Стемптон.

Шарлин утомленно закрыла глаза. Это значило только одно: сегодня на съемочной площадке ей не будет покою: вся группа будет дуться и только и делать, что командовать ею.

Как только они приехали и вошли в музей, к Шарлин, раскинув руки, бросился невысокий жилистый мужчина.

– Привет, моя кошечка! Ты как всегда всех удивила!

– Здравствуй, Майкл, – утомленно сказала Шарлин.

Если бы она не была давно знакома с Майклом Роудом и не знала, что значит это нежное обращение, ей могло бы показаться, что фотограф восхищен ее поступком. Но Шарлин отлично знала, что сейчас Майкл примется над ней издеваться. Лучше пусть обсуждает ее побег, чем родинку на шее или неудачную позу.

– Знаешь, мне показалось странным, что ты решила сбежать именно сейчас.

– Почему же?

Шарлин вовсе не хотелось поддерживать этот разговор, но Майкл все равно не оставит ее в покое. Лучше сразу же выслушать все его ироничные замечания по поводу и без, а потом спокойно приступить к съемкам.

– Сейчас уже июнь, март давно прошел! – сообщил Майкл.

Окружающие весело рассмеялись. Шарлин через силу улыбнулась. Может быть, в другой день ей бы и понравилась шутка Роуда, но сегодня настроение у Шарлин было вовсе не настолько радужным, чтобы смеяться над собой.

– Где мы будем снимать? – Она решила перевести разговор в деловое русло.

– Возле картины «Ирисы». Надевай платье и красься, тебе сегодня очень нужен умелый макияж, – не преминул уколоть Шарлин Майкл. – Да, кстати, познакомься, это наш новый осветитель мистер Фредерик Берсар.

Шарлин милостиво кивнула осветителю и позволила Кэтлин и мисс Стемптон заняться преображением заспанного существа с синяками под глазами в ослепительную красавицу.

Наконец через полчаса Шарлин была облачена в шелковое платье, точь-в-точь повторяющее оттенком ирисы на картине, волосы были уложены в какую-то странную очень высокую прическу, а лицо накрашено. Россант, который появился словно из ниоткуда, принес обтянутый бархатом футляр. Когда он открыл его, у Шарлин невольно вырвался вздох восхищения.

Колье, усыпанное сотнями бриллиантов, отражающими своими гранями каждый луч света, покоилось на черном бархате, словно звезды на южном темном небе.

Шарлин дрожащими руками взяла его и приложила к шее.

– Удивительно, – прошептала пораженная мисс Стемптон.

Кэтлин и мужчины замерли с открытыми от восхищения ртами.

Шарлин повернулась и подошла к зеркалу. Теперь она поняла, почему на лицах окружающих написан восторг. Бриллианты, сверкая даже не отраженным, а каким-то своим, внутренним светом, отбрасывали на ее кожу блики, создавая удивительное сияние вокруг лица, превращая ее из пусть и очень красивой, но все же земной женщины в небесное создание.

– Позвольте, я помогу вам его застегнуть, вдруг вы не справитесь, – раздался над ее ухом насмешливый голос Россанта.

Его шутка разрядила атмосферу, и все, словно очнувшись от спячки, занялись своими делами: Роуд бросился к своей камере, осветитель выставлял свет, мисс Стемптон разглаживала какие-то невидимые простому глазу складки на платье Шарлин, а Кэтлин в последний раз помахала перед лицом Шарлин пуховкой. Из-за того, что Шарлин не вовремя вдохнула, пудра попала ей в нос, и она оглушительно чихнула.

Россант посмотрел на нее и улыбнулся. Шарлин и не подозревала, что у него такая добрая и милая улыбка. Она робко улыбнулась в ответ, но охранник уже надел испытанную маску неприступности и проигнорировал улыбку Шарлин.

Ах, так! – разозлилась она. Тоже мне неприступная скала! Но я уж найду способ с тобой расквитаться и за эту маску, и за презрение, и за то, как отвратительно ты вчера вел себя со мной. Да, и еще за то, что я тебя совершенно не интересую как женщина. Посмотрим через пару дней, мистер Россант, как вы запоете!

– Ну и долго ты собираешься строить глазки охраннику? – поинтересовался Майкл Роуд.

Шарлин улыбнулась. Она была в своей стихии. Рядом с ней язвительный Майкл, с которым они сделали уже не одну фотосессию. Она скоро окажется перед объективом камеры и отлично знает, что нужно делать. Все действительно становилось на свои места, и Шарлин не могла сказать, что ей это нравится меньше, чем приключения в незнакомом городе.

Они снимали до самого обеда. Шарлин уже не чувствовала под собой ног. Особенно сложно было из-за того, что приходилось использовать только мимику, ведь на фоне картины была видна только ее голова и декольте. Восхитившее ее колье оказалось ужасно тяжелым и неудобным. Из-за осветительных приборов воздух нагревался, и Шарлин уже чувствовала себя как на съемках в Сахаре. Она только удивлялась, о каком натуральном освещении говорил Майкл, если прямо сейчас ей в глаза бьет не менее пяти софитов?

– Какая неприятность! – воскликнул явно раздосадованный Майкл.

– Что случилось? – с замиранием сердца спросила Шарлин.

Не раз после длительной фотосессии фотограф сообщал, что пленка испорчена, и приходилось начинать все сначала. А один начинающий фотограф в конце рабочего дня робко сообщил, что забыл вставить пленку. Шарлин была настолько зла, что швырнула в молодого человека чучелом грифона, возле которого старательно принимала разнообразные позы вот уже семь часов.

– У меня закончилась пленка! Ну, надо же! Как раз в тот момент, когда ты поняла, что от тебя требуется! – сокрушался Майкл.

– А разве вы снимаете не на цифровые камеры? – спросил удивленный Россант.

– Цифра ограничена, она не может многого передать. Пленка гораздо чувствительнее, в чутких руках, конечно. Пленка как женщина: опытный мужчина из любого бревна добудет огонь! – Майкл весело рассмеялся, довольный своим сравнением.

– Понятно! – протянул Россант.

– Шарлин, не раздевайся, – распорядился Майкл. – Я быстренько смотаюсь за пленкой. Я просто забыл запасную в номере.

– И этот человек будет меня в чем-то упрекать, – пробормотала Шарлин.

Она подошла к одной из банкеток, стоящих посреди экспозиционного зала, и уже собиралась присесть, как подскочила от резкого окрика мисс Стемптон:

– Шарлин! Вы сошли с ума! Я столько сил потратила на то, чтобы платье выглядело безупречно!

– Но ведь снимают не низ, а верх! – возмутилась Шарлин.

– Ну и что! Я костюмер, и мне лучше знать, как должно выглядеть ваше платье.

Шарлин только обреченно покачала головой.

– Но хоть в дамскую комнату мне можно сходить?

– Зачем это? – подозрительно спросила мисс Стемптон.

– Припудрить носик! – язвительно ответила Шарлин.

– С этим справится и Кэтлин.

– О боже! – воскликнула Шарлин и пошла прочь из зала, не обращая внимания на недовольные возгласы мисс Стемптон.

Когда она вернулась, вся группа сидела и с аппетитом поедала броджесы. Рот Шарлин немедленно наполнился слюной. Но, как только Шарлин подошла к группе, предусмотрительная мисс Стемптон тут же всунула ей в руки бутылку с негазированной минеральной водой и яблоко. Шарлин не решилась с ней спорить, следовало поберечь силы для второй половины рабочего дня. Она с завистью смотрела, как группа уничтожает сандвичи, и жевала ненавистное яблоко.

Шарлин чувствовала себя просто ужасно: мало того, что все над ней откровенно издеваются, не дают нормально поесть, так еще и колье натерло кожу так, что Шарлин всерьез опасалась, не останутся ли следы.

– Мистер Россант, – подчеркнуто вежливо обратилась она к охраннику, – не могли бы вы выполнить свои профессиональные обязанности?

– В чем дело? Вы вновь собрались на прогулку? Я бы не советовал вам выходить в таком виде.

– Боитесь за мою честь? – иронично поинтересовалась Шарлин.

– Нет, за сохранность колье!

– Ах, вот в чем дело!

– Так что вы хотели, Шарлин?

– Я бы хотела попросить вас снять колье.

– Оно вам мешает?

– Ну, что вы! Как может красивой женщине мешать то, что делает ее еще красивее! – Шарлин деланно рассмеялась.

Мисс Стемптон и Кэтлин с удивлением смотрели на нее. Их подопечная никогда еще себя не вела. Но в рукаве у Шарлин была козырная карта. Она теперь знала, чего боится Россант, и стремилась извлечь из этого максимальную прибыль.

– Боюсь просто, вдруг так к нему приросту, что не смогу с ним расстаться!

Россант ничего не ответил на этот выпад, но выражение его лица было гораздо красноречивее любых слов. Он подошел к Шарлин и расстегнул колье. Она облегченно повела шеей, радуясь, что хотя бы ненадолго тяжесть исчезла.

– Скажите, мистер Россант, – решила через некоторое время продолжить атаку на охранника Шарлин, – может ли колье пропасть?

– Теоретически да.

– А практически?

– Нет.

– Его так хорошо охраняют?

– Да, оно хранится в сейфе банка. Там кроме стальных решеток новейшая система сигнализации, постоянно дежурящие охранники, видеокамеры. Надо быть дебилом, чтобы попытаться проникнуть в хранилище.

Россант принялся подробно рассказывать, с какими ужасными трудностями придется столкнуться вору, если он по глупости решит попытаться присвоить колье или любое другое украшение из новой коллекции «Даймонд сенте».

– А во время перевозки колье и прочих украшений? – невинно хлопая ресницами, продолжала расспросы Шарлин.

– Они перевозятся в стальном чемоданчике.

– Ой, украсть чемоданчик – что может быть проще?! – продолжала изображать дурочку Шарлин.

Ей нравилось видеть, как все больше настораживается Россант из-за ее невинного любопытства.

– К чемоданчику есть одно очень неприятное дополнение.

– Какое же?

– Я. – Россант встал и ушел.

– Да уж! – хмыкнула довольная Шарлин. Она добилась своего: Россант вышел из себя. – Дополнение действительно не из приятных!

– А вот и я! Шарлин еще на месте? Тогда можно продолжать! – возвестил вбежавший в зал радостный Майкл.

Шарлин вновь оказалась в заботливых руках мисс Стемптон и Кэтлин. И только когда она была полностью готова, Россант лично водрузил колье на ее шею.

Когда его пальцы коснулись кожи, Шарлин почувствовала, как он вздрогнул. Шарлин посмотрела ему в глаза, но они оставались непроницаемыми. Когда Россант отошел, Шарлин покачала головой. Кажется, в последнее время у нее разыгралось воображение.

Фанат своего дела, Майкл Роуд держал группу до последнего, пока не пришел директор музея и настоятельно не попросил освободить помещение.

Майкл недовольным голосом спросил, во сколько им приезжать завтра утром.

– Разве вам не сообщили, что мы не сможем предоставить вам зал завтра утром? – удивленно спросил директор.

Увидев, какую реакцию у фотографа вызвало его сообщение, он поспешил отойти подальше.

– Ван Моппес!!! – завопил Майкл. – Что это такое?!!

– Простите, мистер Роуд, но так сложились обстоятельства. В конце концов, мы вас предупреждали... И у нас есть весь вечер!

– Ладно, хватит оправдываться! – прервал его Майкл. – Надейтесь только, что завтра будет пасмурно, и мы все равно бы не смогли снимать при дневном освещении.

– Конечно, конечно! – быстро согласился Ван Моппес. – А сейчас, раз уж у нас образовался выходной, я предлагаю сегодня ночью отправиться в одно милое местечко и отпраздновать знакомство. Вчера мы так и не собрались из-за некоторых... э-э-э... форс-мажорных обстоятельств.

Вся группа гневно посмотрела на Шарлин. Но она настолько устала, что ей было совершенно безразлично, кто и что о ней думает.

– Я заеду за вами в восемь, идет? – спросил Ван Моппес.

– Давайте хотя бы в девять! – попросила Шарлин.

Она не хотела оставаться одна в отеле и надеялась, что двух часов ей хватит, чтобы привести себя в порядок. Шарлин мечтала поваляться в горячей воде, полной облаков душистой пены.

– Отлично, в девять так в девять! – легко согласился Ван Моппес.

Шарлин оставалось только удивляться такой покладистости. Ей казалось, что на нее вновь начнут спускать всех собак и мисс Стемптон заявит что-нибудь вроде: «Вчера не нужно было делать глупости».

Обратной дороги в отель Шарлин практически не помнила. Она очнулась, только когда уже лежала в горячей воде и вдыхала запах лаванды.

О боже! Как же здорово просто принимать ванну! Неужели завтра ей вновь предстоит этот ад? И зачем только она решила стать моделью?

Шарлин закрыла глаза и с головой погрузилась в воду.

Интересно, лениво подумала она, а Россант пойдет с нами?

Шарлин тут же вынырнула. Сон и усталость как рукой сняло. Все напряжение предыдущего дня исчезло.

Конечно, пойдет! Ван Моппес еще вчера говорил, что хочет, чтобы все познакомились. И потом, Россант сам заявил, что теперь глаз с нее не спустит, куда она, туда и он. Замечательно! Кажется, у нее появился шанс отыграться.

Шарлин с быстротой молнии вылетела из ванной и, замотав голову полотенцем, бросилась к шкафу. Жаль, что она взяла с собой мало вещей. Стоило захватить хотя бы роскошное алое платье из шелка, купленное в прошлом месяце в Риме. В нем она просто неотразима.

Кажется, вот это подойдет! Шарлин улыбнулась, доставая из шкафа платье, приобретенное в обычном бутике в аэропорту. Правда, мисс Стемптон будет в ужасе и стопроцентно обвинит меня в отсутствии вкуса. Но, с другой стороны, я и должна выглядеть, как смазливая дурочка. Пусть Россант потеряет голову. Сначала я заставлю его любоваться моим телом, желать его. Доведу до сумасшествия. Потом поставлю в тупик тем, что у меня в голове есть место не только для тряпок. Я буду играть с ним как кошка с мышкой.

Шарлин сбросила халат и начала одеваться. Сначала – тонкое кружевное белье нежно-розового цвета. Этот комплект Шарлин по неосторожности купила все в том же аэропорту в присутствии мисс Стемптон. Старая дева со свойственной ей прямотой поинтересовалась, не собирается ли Шарлин заняться рукоделием, вот уже и отрез для рюшей купила.

Затем она натянула платьице и еще раз серьезно задумалась, стоит ли Россант того, чтобы появляться на людях в таком виде. Платье с трудом прикрывало ее идеальные формы, как сверху, так и снизу.

Ну и что?! – упрямо подумала Шарлин. Оно подчеркивает достоинства моей фигуры. Этот розовый оттенок мне чрезвычайно идет, кожа выглядит просто потрясающе. Остались только туфельки. Что же мне делать? У меня нет обуви под это!

Шарлин, не долго думая вывалила на пол весь свой набор обуви. Под это платье подходили только босоножки на ужасающем каблуке. Шарлин полезла в сумку с костюмами и вытащила оттуда букетик искусственных цветов.

Кажется, эти милые розы подойдут! – довольно подумала она, разглядывая находку. Интересно, откуда они у меня в сумке?

Клеем для накладных ногтей Шарлин прикрепила предварительно разделенный на две части букетик к босоножкам.

Отлично! – с удовольствием осмотрев результат, подумала она. Теперь можно будет со спокойной совестью их выкинуть. Так, а сумочка? Вот эта, с блестками, пожалуй, годится. Правда, она выбивается из этого набора «верх безвкусицы», но портить ее я не буду никакими розами!

Ровно в девять Шарлин спустилась в холл. Ее поразила полная тишина, которая сопровождала ее выход. Кажется, не только съемочная группа, но и другие постояльцы были потрясены.

Еще бы! – пряча усмешку, подумала Шарлин. Да они никогда в жизни, кроме как перед камерой, не видели меня в боевой раскраске! А все же забавно наблюдать за их реакцией.

Первым в себя пришел Ван Моппес. Он подошел к Шарлин и поцеловал ей руку.

– Шарлин! Вы просто неотразимы!

– Да уж! Действительно неотразима: зеркало от ужаса расколется! – громко произнесла мисс Стемптон.

Шарлин в принципе была согласна с костюмершей, но, тем не менее бросила на нее уничижающий взгляд.

– Куда мы пойдем? – прощебетала она.

– О, в модный ночной клуб. Он расположен на одной из барж. Представляете, танцевать на воде! Вокруг старинные здания... Приятный ветерок овевает разгоряченные тела...

– Как мило! – прощебетала Шарлин, не слишком вникая в смысл слов, которые произносит Ван Моппес.

Растерянным взглядом она обводила холл в надежде увидеть Россанта, но его не было.

– Кажется, все собрались, пора ехать! – провозгласил Ван Моппес.

– А как же мистер Россант? Неужели наш верный страж не решился выйти ночью из дома? – спросила Шарлин, скрывая за насмешкой напряженное ожидание.

– Мистер Россант присоединится к нам на барже.

Шарлин тут же успокоилась и принялась непринужденно болтать с Ван Моппесом. Она была рада, что Россант все же появится в поле ее зрения. Иначе к чему все эти жертвы?

Как и обещал Ван Моппес, Россант ждал их у клуба. Он окинул изумленным взглядом Шарлин.

– Мистер Россант! – защебетала она. – Вы удивительно хороши в костюме!

– Вы тоже выглядите... э-э-э... потрясающе, – пробормотал Россант, вынужденный ответить на комплимент.

– Не желаете ли угостить даму коктейлем? – спросила Шарлин и, подхватив растерявшегося от ее натиска Россанта, помчалась на баржу, провожаемая удивленными взглядами группы.

Шарлин заставила Россанта потанцевать с ней, рассказала ему все, что знала, о новинках в мировой моде и не забывала время от времени нежно прижиматься к нему. Россант был деморализован, а Шарлин чувствовала себя отомщенной.

Она даже начала получать удовольствие от вечера: оказалось, что, когда Россант не смущается и забывает, во что одета его дама, он становится приятным собеседником. Шарлин приходилось старательно следить за тем, чтобы не проколоться и раньше времени не выдать Россанту свое отличное образование. И она время от времени шокировала его идиотическими вопросами.

Но где-то около двух часов ночи Россанту позвонили. Он тут же вскочил и, не прощаясь, бросился вон из клуба.

Шарлин была готова кусать локти с досады. Ну, когда еще появится возможность так славно поиздеваться над надменным охранником! К тому же Шарлин чувствовала себя оскорбленной. Что же такое нужно было услышать, чтобы вот так бросить ее? Она ведь чувствовала, что еще немного, и Россант будет готов сделать все, что ей угодно.

Обиженная Шарлин быстро собрала группу и заставила всех отправиться в отель. Она заявила, что ужасно устала, а завтра трудный съемочный день.

– Ну-ну, мистер Россант тоже утомился? – поинтересовалась мисс Стемптон.

Шарлин предпочла не отвечать на выпад.

Ночью, ворочаясь в постели, Шарлин никак не могла уснуть. Она была очень обижена на Россанта и зла на себя.

Зачем, спрашивается, я вообще все это затеяла? – думала она. Вот теперь он мне нравится. Ведь он действительно очень милый! Но, как можно было убежать, не попрощавшись? Может быть, я его слишком сильно смутила? Шарлин хихикнула. С другой стороны, у меня впереди целый месяц, я еще успею закончить начатое. А вечер был более чем приятным!

Утром Шарлин проснулась в отличном расположении духа. Она даже безропотно выслушала лекцию мисс Стемптон о недостойном поведении и пообещала выкинуть платье и босоножки, чем заслужила прощение.

Шарлин еле дождалась шести часов вечера, чтобы ехать на съемки. Ее переполняла энергия, которую некуда было выплеснуть.

Когда группа приехала в музей, их встретил хмурый Россант.

– Кажется, вы перенесли бессонную ночь хуже, чем я! – прощебетала Шарлин, все еще изображая непроходимую дуру.

– Да уж! – Россант усмехнулся. – Ночь была просто ужасная!

– А мне понравилось. Вы были таким душкой! Доставайте колье, мне не терпится его вновь надеть!

– Вот это-то и испортило мне ночь.

– Неужели я и в ваших снах не снимала эту безделушку? – кокетливо осведомилась Шарлин, не забыв похлопать ресницами.

– Эта, как вы выразились, безделушка, – Россант вновь как-то странно усмехнулся, – была украдена сегодня ночью.

3

– Что, простите? – переспросила удивленная Шарлин.

– Колье, ценой в несколько миллионов гульденов, было украдено вчера ночью из хранилища банка, – внятно, чуть ли не по слогам, как для ребенка с задержкой умственного развития, повторил Россант.

– Но как? Системы охраны банка, о которых вы вчера рассказывали, просто не могли этого допустить!

– И все же это произошло. И мне кажется, есть доля и моей вины в случившемся.

– Вы же не несете ответственности за драгоценности, когда они уже сданы в хранилище! – Ван Моппес утешающее похлопал Россанта по плечу.

– Конечно, не несу! Но дело в том, что я вчера слишком много, на мой взгляд, рассказал о системе охраны ячейки. Мне кажется, что преступник воспользовался этим. – Россант пристально смотрел на Шарлин.

– Что это вы на меня смотрите?! – обиженно воскликнула она. – Я, между прочим, вчера в первый раз увидела это колье и услышала о том, как оно охраняется. И потом, эта чертова драгоценность так мне натерла кожу, что я была вынуждена использовать заживляющую мазь!

– Вы серьезно хотите обвинить Шарлин в краже? – изумилась мисс Стемптон. – Да, она, конечно, слишком часто ведет себя как взбалмошная, неуравновешенная девица, не блещущая умственными способностями, но чтобы взять чужое!..

– Я еще не видел ни одного глупого преступника, – парировал Россант.

– Мистер Россант! Что вы себе позволяете! – воскликнула Шарлин. – Еще ни разу в жизни меня не обвиняли ни в чем подобном!

– Я вас и не обвиняю. Это вы сами решили, что я пытаюсь вас в чем-то обвинить. – Россант усмехнулся. – Как будто у вас совесть нечиста!

– Ну, знаете ли! – От гнева Шарлин не могла найти слов.

– Я думаю, мистер Россант просто пошутил, так ведь? – попробовал уладить конфликт Ван Моппес.

– Ничего себе шуточки! – продолжала возмущаться Шарлин. – Да мне еще ни один человек никогда в лицо не бросал такие обвинения!

– Я вас ни в чем и не обвинял! – устало повторил Россант. – Я могу обвинить человека, только когда у меня есть неопровержимые доказательства.

– А сейчас у вас только подозрения?

– В том числе и подозрения, – спокойно сказал он. – Но можете не беспокоиться, у вас ведь железное алиби. Во время преступления вы пытались меня очаровать и затащить в постель.

– Мне кажется, что вы себе льстите! – не осталась в долгу Шарлин.

– Мне плевать, кто украл колье! Шарлин может любоваться им ночами, лишь бы нормально потом работала на площадке! – вступил в спор Майкл Роуд. – Я только хочу знать, как мы дальше собираемся работать!

Ван Моппес пожал плечами.

– Пока что будем снимать оставшуюся часть коллекции. Как только колье обнаружат, мы закончим съемки с ним. Хотя у нас ведь есть уже отснятый материал с колье?

– Есть, – хмуро ответил Майкл, – только я привык делать все как следует. Мы с самого начала не нравится эта поездка. Сначала заболевает Марк Дессе, потом мой осветитель Эндрю Миррон, теряется Шарлин, теперь еще и крадут колье из самого надежного хранилища на свете. Что дальше? Выкрадут мои негативы? Шарлин, ты еще не готова?!

Ну вот, как всегда виноватой осталась я! – обреченно подумала Шарлин и пошла одеваться и гримироваться. Нет, каков нахал этот Россант! Подумать только, мало того что практически в лицо заявил мне, что я воровка, так еще и уверял, будто я пыталась затащить его в постель. Нужен он мне!

– Шарлин, если ты сейчас же не успокоишься, мне придется выгнать тебя со съемок! – пригрозил ей Майкл.

– Интересно, кого же ты тогда будешь снимать? – пробормотала Шарлин тихо, чтобы Майкл не услышал. Еще одного скандала она просто не выдержит.

Все время съемок Россант находился в зале и неотрывно следил за Шарлин. Этот пристальный взгляд, упирающийся ей, то в лопатки, то в лоб, доводил Шарлин до бешенства. Только неимоверным усилием воли она заставляла себя не думать о том, что Россант буквально сверлит ее взглядом. Едва ей удавалось справиться с собой, как ее взор вновь натыкался на Россанта, и борьба начиналась снова.

За какие-то три часа съемок Шарлин устала гораздо сильнее, чем за вчерашний безумный день. А когда Россант вызвался сопровождать ее в дамскую комнату, чтобы Шарлин не заблудилась, она почувствовала, что уже близка к тому, чтобы наброситься на охранника с кулаками.

– Может быть, вы со мной и туда зайдете? – поинтересовалась она, останавливаясь перед дверью.

Вопреки ее ожиданиям он не смутился.

– Если вы будете так добры, я войду первым.

Россант зашел в дамскую комнату и через несколько секунд вышел.

– Нет необходимости сопровождать вас туда. Вы не настолько худы, чтобы просочиться в маленькое окошко! – Он с милой улыбкой придержал для Шарлин дверь.

– Вы что, собираетесь следить за мной?

– А вы можете быть очень проницательной, Шарлин! – Россант сделал вид, что крайне удивлен ее прозорливостью. – Я теперь не спущу с вас глаз. Помните, я уже говорил вам: куда вы, туда и я.

Шарлин решила не отвечать на провокацию. Она вошла в дамскую комнату, кипя от гнева. Шарлин чувствовала, что, если бы даже украла колье, отдала бы его сейчас только за то, чтобы не видеть Россанта больше никогда в жизни.

Как охранник и обещал, он сопровождал Шарлин, будто собачка остаток дня. Он сидел в той же машине, что и Шарлин, когда они возвращались в отель, и даже снял соседний с ней номер. Когда Шарлин заявила, что все же они в разных комнатах, Россант весело сообщил, что поставил видеокамеру над дверью Шарлин, и, как только она соберется куда-нибудь уйти, забыв предупредить его, он сразу же об этом узнает.

– А спать вы вообще не собираетесь? – ядовито спросила она.

– Если будет нужно, я не сомкну глаз, – пообещал Россант, и Шарлин сразу же поверила ему.

Да, этот человек ни за что не уснет, когда подстерегает свою жертву, подумала она.

Шарлин вошла в свой номер и рухнула на кровать. Из-за напряжения сегодняшнего дня ей даже не хотелось есть. Силы оставались только на то, чтобы принять ванну и упасть в кровать.

– Шарлин, выходите ужинать! – позвала ее мисс Стемптон.

Удивленная таким поворотом событий, Шарлин даже встала с кровати. Ни разу на ее памяти мисс Стемптон не разрешила ей поесть после шести вечера. Сейчас уже почти десять, а она зовет свою подопечную на ужин!

– Что-то произошло, мисс Стемптон? – обеспокоенно спросила Шарлин.

– Мистер Россант считает, что вам необходимо спуститься на ужин. Давайте, Шарлин, он ведь человек и хочет есть!

– А я, значит, уже и не человек! Мне есть не хочется, побыть одной мне тоже не нужно! Раз мистер Россант собирается везде следовать за мной как верный пес, пусть сидит в соседнем номере и через стакан слушает, что происходит у меня! – выпалила рассерженная Шарлин.

– Ну, милая, вы ведь действительно серьезно провинились! А тут еще эта кража! – принялась уговаривать ее мисс Стемптон, словно Шарлин была маленьким ребенком. – Не капризничайте, спускайтесь вниз. Думаю, вам же будет лучше, если вы успокоите мистера Россанта. Может быть, видя, как вы себя хорошо ведете, он решит, что вы не нуждаетесь в опеке.