Текст книги "Мешок сюрпризов"

Автор книги: Элизабет Хардвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Но судьба подарила ей короткую отсрочку. Еще один День, еще одна ночь. Вот только к добру ли это? Зачем рубить хвост по кускам, не гуманнее ли по отношению ко всем разом покончить с этими странными чувствами?

Вместо того чтобы прямо сейчас отправиться в спальню и рыдать в подушку о потерянной любви, она будет целую ночь лежать без сна и думать о том, что вот она, ее любовь, в соседней комнате, несбывшаяся и недоступная. И размышлять, что она могла сделать и что упустила. Мучительно, невыносимо, тоскливо.

17

Алекс принес чемоданы, Энни ушла в свою комнату и принялась распихивать по шкафам нарядные платья и не пригодившиеся свитера. Вот в этом платье она была, когда он ее в первый раз поцеловал. Вот в этом – когда он обнимал ее на берегу теплого моря. А это она так и не успела ему продемонстрировать… А вот эти простыни, – она достала из шкафа комплект чистого белья, – запомнят сегодня ночью контуры его божественного тела. Как жаль, что ее в тот момент не будет рядом!

– Вы наверняка проголодались! – послышался не терпящий возражений голос Норы. – Мойте руки, через десять минут я накрываю на стол.

Энни взяла чистые джинсы и майку и направилась в ванную, чтобы слегка ополоснуться прежде, чем сядет ужинать. В этот момент навстречу ей из ванной вышел Алекс. Он уже успел принять душ и надеть свежую одежду, его темные волосы блестели от влаги, от них шел едва уловимый приятный запах дорогого шампуня. Он подмигнул Энни и сделал шутливое движение, словно хотел перегородить ей дорогу, но она в панике проскочила мимо него и захлопнула за собой дверь ванной. Не хватало еще, чтобы Нора заметила!

После ужина миссис Коннинз сделала все, чтобы не оставить «детей» одних. Она долго расспрашивала их о подробностях поездки и местных достопримечательностях, а когда разговор стал постепенно затухать, предложила сыграть партию в преферанс.

– У вас все в семье так хорошо играют? – спросила миссис Коннинз, когда Алекс обыграл их обеих с разгромным счетом.

– Что вы, по сравнению с отцом я просто полный профан, – скромно потупился Алекс. Он нежно поглаживал по голове Джеки, который доверчиво прикорнул на диване рядом с Алексом.

– Вы говорите, у вас большая семья, – улыбнулась Нора. – Я так мечтала о большой семье… жаль, что не вышло.

– Ну еще не все потеряно, – ответил Алекс.

– Боюсь, мне уже немного поздно думать о детях, – зарделась миссис Коннинз.

– Я имею в виду внуков. – Алекс с улыбкой посмотрел на Энни. – Что скажешь?

А что она должна сказать? Ей, конечно, всегда было жаль, что она – единственный ребенок в семье. Но пока что у нее нет никаких предпосылок для того, чтобы самой позаботиться о расширении их семейства.

– Энни всегда теряет дар речи, когда се об этом спрашивают, – рассмеялась миссис Коннинз. – И правильно, ей еще рано об этом думать.

– Не смешите меня, – мрачно отозвалась Энни. – Всему свое время.

– Вот видите, Нора, Энни – вполне разумный человек, и вам можно за нее не беспокоиться, – иронично заметил Алекс.

– Эй, перестаньте обсуждать меня так, словно я маленькая девочка и словно меня здесь нет! – возмутилась Энни.

– А разве ты – большая девочка? – изумился Алекс.

– Надо сказать, вы тоже иногда кажетесь мальчишкой, – рассмеялась Нора. – Однако всем нам пора спать. Энни, покажи Алексу его комнату и ложись. Спокойной ночи. – Нора встала, попрощалась и отправилась в свою спальню.

– Пойдем, – вздохнула Энни, вспоминая шикарные апартаменты, в которых прошли две их предыдущие ночи. – Надеюсь, моя комната не приведет тебя в ужас.

Здесь она жила, сколько себя помнила. Ее комната хранила отпечатки детства и отрочества Энни: золотисто-голубые обои в солнышках и облаках, розовый торшер и такие же занавески, кукла Барби на подоконнике, постер группы «Роллинг стоунз» на двери и стопка подростковых журналов на стеллаже. Книги на полках были такими же разноплановыми: от классики до комиксов, от толстенных альбомов по дизайну до любовных романов карманного формата.

– Не беспокойся, я переживу, – заверил ее Алекс. – Не думай, что я способен жить только в роскоши. Хотя, конечно, на этот вечер у меня были совсем другие планы…

Энни постаралась запретить себе думать о том, какие планы он имел в виду.

– Хочешь чаю? – предложила она. – Или сока, там еще немного осталось в холодильнике.

– Нет, спасибо. Правда, если ты предложишь немного сока на ночь Джеки, он будет тебе благодарен.

– Тогда я достану сок, чтобы он немного согрелся. Ты забыл, Джеки нельзя холодное.

Алекс выразительно постучал себя по лбу.

– Я идиот. Увидел, что ему уже легче, и расслабился.

– Не переживай. Ты же не доктор. Я так рада, что болезнь оказалась несерьезной, – добавила Энни.

– Я начинаю задумываться, не схитрил ли малыш, чтобы заставить нас вернуться пораньше, – заявил Алекс, когда Энни вошла с соком в руках.

Энни скорее могла заподозрить, что миссис Коннинз вступит в сговор с ветеринаром, чтобы прервать их вояж, чем предположить, что маленькая обезьянка затеяла интригу.

– Я думаю, ты ошибаешься. Бедняге пришлось несладко, – возразила она.

– Как бы то ни было, я задолжал тебе отпуск в Италии, – тихо произнес Алекс, вставая с дивана и подходя к Энни. – Кстати, твоя часть договора тоже остается недовыполненной.

– Ты имеешь в виду Линду? – уточнила Энни.

Алекс кивнул.

– Твои родные, наверное, расстроились, что ты так быстро уехал, – заметила она.

– Они расстроились, что мы так быстро уехали, – пояснил Алекс. – Ты им очень понравилась. Когда я им позвонил, чтобы сказать, что с Джеки все в порядке, они еще раз мне это подтвердили и просили тебя почаще приходить в гости.

– Очень мило. Спасибо за приглашение, – выдавила Энни. На глазах у нее проступили слезы.

– Энни… Ну что ты…

Алекс подошел к ней, нежно обнял и принялся поцелуями осушать ее мокрые глаза и щеки. Энни всхлипнула и приникла к нему всем телом. Когда они слились в глубоком поцелуе, Энни подумала, что совсем не важно, долго ли они будут вместе. Самое главное – это сладкий миг, когда он принадлежит ей, она принадлежит ему и больше нет никого и ничего.

Губы Алекса прошлись по ее шее, теплые руки задрали на ней футболку и язык нежно коснулся ее затвердевших сосков. Она никогда раньше не испытывала такого удовольствия и такого безудержного желания, ей хотелось растаять под ласками Алекса, но…

– Нет. Прекрати! – Она отшатнулась, одернула футболку и отошла подальше к двери. – Наш отпуск закончился, Алекс, и между нами тоже все кончено. Хватит.

– Но послушай, Энни…

Энни дрожала – от охватившего ее желания и от ужаса перед тем, в какую роковую зависимость от собственных чувств она могла попасть, если бы вовремя не остановилась. Чтобы унять дрожь, она обхватила себя руками за плечи.

– У нас были трудные дни, Алекс. Трудные и очень насыщенные событиями. Не знаю, как ты, а я безумно устала. Я просто выжата как лимон.

– Если бы ты знала, как я устал, – ответил Алекс.

– Вот и отлично. Если ты хочешь поскорее лечь в кровать, идем, я покажу тебе твою комнату.

Не дожидаясь, когда Алекс захватит свои вещи, она развернулась и пошла по коридору к спальне. Алекс подхватил свой кейс, стоявший в углу, отдал сонной обезьянке согревшийся сок и поспешил вслед за Энни.

Энни спиной чувствовала, что Алекс, как и она сама, борется с желанием. Но гордость не позволяла ему уговаривать и умолять. Что ж, все к лучшему. Если он попытается настоять, у Энни не хватит силы воли противиться их взаимному желанию. И тогда расставание станет для нее во сто крат мучительней, чем сейчас. Мужчину, которого познала, она забыть не сможет.

Впрочем, она и сейчас не сможет его забыть. Но теперь, пока они еще не стали близки, ей будет проще научиться жить без него. Значительно проще.

– Извини за убогость обстановки, – поморщилась она, открывая дверь в свою комнату. По сравнению с тем, к чему привык Алекс… Впрочем, какие могут быть сравнения?

– Перестань, здесь вполне уютно, – возразил Алекс.

Вряд ли он остался при том же мнении, когда присел на ее узкую тахту, покрытую мохнатым пледом цвета фуксии.

– Ой, а это что? – Алекс просунул руку под плед и достал плюшевого мишку, в обнимку с которым Энни имела обыкновение засыпать.

– Это Тэдди, – смущенно пояснила Энни. – Он у меня еще с начальной школы.

Алекс добродушно рассмеялся.

– Господи, какой же ты еще ребенок!

Пять минут назад ты воспринимал меня как совершенно взрослую женщину, подумала Энни, а вслух сказала:

– Где ванная, помнишь. Располагайся поудобнее. Спокойной ночи.

– Энни, – окликнул Алекс, когда она уже собиралась закрыть дверь.

– Что-то еще? – устало спросила она, заметив, что в глазах Алекса снова заплясали ехидные чертики.

– Можешь мне кое-что объяснить? – лукаво спросил Алекс.

– Не время объясняться, спать пора, – попробовала улизнуть Энни.

– И все-таки я спрошу. Ведь я тебя и раньше целовал… Но такая реакция… Что изменилось с тех пор, как мы вернулись домой? Ты стала какой-то… другой.

Еще бы не изменилось. Если до этого он ей наполовину нравился, наполовину – возмущал, то теперь она была влюблена до самых кончиков ногтей. И не дай Бог, чтобы Алекс это заметил. Что она может ответить на его вопрос?

– Не знаю, о чем ты. – Энни с деланным недоумением пожала плечами.

– Ну вот… Ты отдаляешься от меня. Стала такая колючая, совсем не та девушка, которая отправлялась со мной в Италию в пятницу утром!

– Алекс, я говорила тебе, что страшно устала. – Энни покачала головой.

– Дело только в этом?

– Да.

Она зябко поежилась. После солнечной Италии дома было довольно прохладно.

– Ложись спать, – добавила она. – Нам обоим надо отдохнуть. Завтра поговорим, если хочешь.

– Спокойной ночи, – нехотя кивнул Алекс, явно не поверивший в искренность ответа Энни.

– Спокойной ночи. – Она вышла и закрыла дверь.

В гостиной дремал в своей корзине Джеки, смешно выставив черные пятки из-под детского одеяльца. Энни ласково посмотрела на него и подумала: Ты тоже любишь Алекса, малыш. Ты меня поймешь.

Вот только любовь любви – рознь. От такой любви, как у нее, только боль и слезы. И завтра ее «лав-стори» можно будет считать оконченной.

Энни не хотелось ложиться, хотелось просто посидеть в полумраке и подумать. Она сходила в кухню и сварила себе кофе, а потом вернулась в гостиную и устроилась в кресле, задумчиво перебирая пальцами кисти, которые украшали абажур на торшере. Наверное, мама удивляется, почему она так долго не гасит свет. А может, спит давно и не подозревает, какие сомнения гложут Энни.

Все равно, лишь бы Энни никто не тревожил. Она немного посидит и уговорит себя, что ее прежняя жизнь прекрасна, успешная работа – ее главная цель, возня с животными – лучший досуг, а Италия – миф и от мужчин – одно зло. Только почему-то выть хочется от мысли такой…

18

Проснулась Энни рано, хотя миссис Коннинз, видимо, уже встала и ухаживала за питомцами. В доме стояла тишина. Корзинка Джеки была пуста – очевидно, обезьянка тоже поднялась и теперь хулиганит где-то в саду.

Энни сунула ноги в шлепанцы и начала натягивать халат, приготовленный с вечера, но вспомнила, что в доме мужчина, и решила одеться поприличнее. Она надела джинсы и майку, нашла на подоконнике расческу и привела в порядок волосы. Только после этого Энни решилась выйти в ванную, не рискуя оказаться застигнутой врасплох.

Умывшись, Энни направилась в кухню. В окно она увидела Алекса, играющего на террасе с Джеки.

– Доброе утро, – по возможности бодро сказала Энни. – Заходите, я накормлю вас завтраком.

– Это было бы очень кстати, – согласился Алекс. – А то Джеки уже примеривался к фруктам из папье-маше, которые лежат у вас для украшения.

– Как он себя чувствует?

– По-моему, лучше. Посмотри, он выглядит вполне бодрым. Кстати, то же самое я могу сказать и про тебя, – ответил Алекс.

– Спасибо. Я же говорила, что мне необходимо выспаться. Что ты будешь на завтрак?

– Кофе. И пару тостов с сыром, если можно.

– Две минуты, и все будет готово.

Энни открыла холодильник, достала оттуда сливки, сыр и масло. Поставила на огонь кофеварку. Не успел Алекс опомниться, как его уже ждали горячие тосты со слегка подтаявшим сыром и крепкий сладкий кофе.

– Кофе будешь черный, как всегда, или со сливками? – на всякий случай поинтересовалась Энни. В принципе, она уже начала знакомиться с привычками Алекса.

– Конечно, черный! – подтвердил он, усаживаясь за стол. – Ммм, как вкусно пахнет!

Джеки уселся на кухонный диванчик рядом с хозяином и, получив стакан сока и тарелку с фруктовым салатом, радостно зааплодировал.

Глядя на эту парочку, Энни рассмеялась. На Джеки был комбинезончик из такой же ярко-синей ткани, что и джинсы Алекса, и такая же белоснежная футболка.

– Только не говори, что мы похожи. – Алекс сделал вид, что обиделся, но не выдержал и рассмеялся. – А я смотрю, у тебя неплохое настроение, – заметил он.

– А что грустить? – похоже, Энни выплакала вчера ночью все слезы, и теперь ей действительно было легче. – Чудесное солнечное утро, аромат свежего кофе и горячего хлеба, неплохая компания…

Она налила себе кофе и тоже села завтракать.

– Я рад, что тебе нравится наша компания, – серьезно сказал Алекс.

Мне не понравится, когда я этой компании лишусь, мысленно ответила Энни. Чтобы не выдать своего настроения, она быстро дожевала тост и сказала:

– Пойду, посмотрю, как там наши питомцы. Может, надо кого-нибудь выгулять. Захочешь еще кофе – наливай. – И она почти побежала по дорожке, ведущей к вольерам.

Сейчас зазвонит телефон, и ветеринар сообщит, что Алекс с обезьянкой могут ехать домой и ни о чем не беспокоиться. А кто побеспокоится о ней, об Энни? Только она сама. Лучше ей занять себя обычными хлопотами, чтобы не ждать ежесекундно этого звонка, как приговора.

– Привет. – Энни нашла Нору на одной из прогулочных дорожек, подбежала к ней и чмокнула в щеку. Мама выгуливала на сворке пару небольших визгливых собачек комнатной породы, Люси скакала вокруг и дразнила болонок, а те с истошным лаем рвались с поводка. – Как у вас шумно!

– Привет, – улыбнулась Нора. – Люси, ну-ка иди, навести Джеки. Где Джеки?

Умная обезьянка моментально ускакала к своему новому приятелю, а Энни удивилась:

– Джеки сейчас не заперт в комнате. Разве Люси уже можно с ним общаться?

– Звонил доктор Браули. У Джеки хорошие анализы, он прекрасно выглядит, и Алекс уже может везти его домой.

Энни постаралась улыбнуться и максимально безразличным тоном произнесла:

– Я очень рада. Мы все так волновались за Джеки.

– Ты вчера долго не ложилась. Я слышала, что Алекс давно ушел спать, а ты еще бродила по дому.

– Да… Столько впечатлений от поездки. Наверное, перенервничала, вот и не смогла сразу уснуть.

– Ты сегодня уже видела Алекса? – как бы невзначай спросила миссис Коннинз.

Энни вздрогнула. Она знала, что мама всегда видит ее насквозь, но теперь ей меньше всего хотелось бы выдать себя.

– Да, я накормила его завтраком, – кивнула она. – Пойду, проверю, не нужно ли ему что-нибудь еще, – поспешно добавила она, чтобы избежать дальнейших расспросов, и побрела обратно к дому.

Интересно, увидит ли она Алекса еще хоть раз в жизни после того, как он увезет Джеки?

Конечно, он что-то говорил насчет того, что задолжал ей отпуск. Но три месяца спустя, когда он снова поедет в Италию на семейный праздник, вспомнит ли он ту девушку, которая сегодня сварила ему кофе и поджарила тосты?

Сколько времени она выполняла заказы для его фирмы… Полгода, год? И только издали иногда видела Алекса. Но чаще он сидел на последнем этаже небоскреба из стекла и бетона, в своем громадном кресле за необъятным столом, за дубовыми дверями и семью кордонами из секретарей и охранников. А Энни подходила к стойке внизу, за которой сидела очаровательная и абсолютно равнодушная девица, и произносила дежурную фразу: «Магазин такой-то, упаковка подарков. Заказ для мистера Кроуза».

Она не могла себе позволить нанять достаточное количество опытных курьеров, и самые важные заказы выполняла сама, разъезжая на своем подержанном автомобиле и паркуя его за углом, чтобы не позориться перед персоналом приличного офиса.

Что теперь она будет чувствовать, принося изящные коробочки, которые Алекс решил лично вручить своим деловым партнерам?

Как она может поступить, чтобы встретиться с ним снова? В очередной раз напутать что-нибудь с его заказом, а потом прийти и извиниться? Позвонить ему в офис? И что? «Как вас представить»? – с профессиональной интонацией в голосе спросит его секретарша. Действительно, кто она такая, чтобы тревожить своими звонками аж самого Алекса Кроуза! Что Энни ответит этой даме? «Я просто девушка, которая целовалась с ним раза три», – вот и все, что она может сказать.

Можно подгадать свой визит в офис к тому времени, когда Алекс закончит работу и соберется уходить. Но кто знает, когда он возвращается с работы? «Трудоголик», сказал про него Харри. А это значит, что ждать Алекса у дверей бесполезно, если не хочешь привлечь внимание служащих и полиции.

Похоже, что выхода нет, и ей придется либо забыть его навсегда, либо уповать на чудо.

– Энни, – окликнул ее Алекс.

Она вздрогнула. Энни так задумалась, что только сейчас обнаружила, что он сидит на перилах крыльца и с улыбкой наблюдает за тем, как она с трудом волочит ноги по дорожке, по пути обдирая листики со всех кустов, до которых смогла дотянуться.

– А, это ты, – сказала она, лишь бы что-нибудь сказать. – А доктор Браули уже звонил. Говорит, все в порядке, анализы хорошие, дорогу до дома Джеки перенесет спокойно.

– Да? Отлично, я знал, что все будет в порядке, – кивнул Алекс. – Кофе еще не остыл. Выпьешь со мной чашечку перед отъездом?

Выпить кофе Энни не сложно, но о чем они с Алексом будут говорить в эти последние минуты их недолгого знакомства?

«Славно времечко провели» – «Да-да, спасибо за все». «А дома холоднее, чем в Италии» – «Не то слово, а летом там вообще жара». И это после всего, что они почувствовали, когда их губы впервые соприкоснулись в гостиничном коридоре? И тогда, на морском берегу? И вчера, в этой скромно обставленной гостиной, давно ждущей ремонта?

«Долгие проводы – лишние слезы». Энни ненавидела прощания. Она чуть не отказалась идти на выпускной вечер, когда заканчивала колледж, – так грустно ей было расставаться с однокашниками. Что же говорить теперь, когда она теряла свою любовь?

– Даже не знаю… Мы уже пили кофе. Пить много кофе вредно для сердца, – пожала плечами Энни.

– Вредно для сердца молодой девушки быть такой правильной. Можно подумать, я предлагаю тебе осушить бутыль виски. Ты что, очень занята?

– Я думала еще на работу заехать…

– У тебя же выходной. Ты сама говорила перед отъездом.

– Ну я проверю счета, почитаю почту. Ты же знаешь, как много времени и внимания отнимает бизнес. – Энни очень гордилась, что может по праву называться деловой женщиной. Хоть масштабы ее дела пока были довольно скромными.

– Именно поэтому я устраиваю себе выходные, – возразил Алекс. – Нельзя же работать на износ.

– Да, но у тебя целая команда помощников. А за меня мою работу никто не сделает. Кстати, Джеки что-то не слышно. Уж не хулиганит ли он где-то? Найди его, пока он не разозлил какую-нибудь из собак и его не потрепали, – вспомнила Энни.

– Хорошо, я его найду. Но чтобы через пять минут ты сидела за столом с горячим кофейником, – отрезал Алекс тоном, не терпящим возражений.

– Да, сэр, слушаюсь, сэр. Беее! – Энни сделала книксен, а потом показала язык удаляющейся спине Алекса.

– Ты что это кривляешься? – удивилась миссис Коннинз, выходя из сада.

– Да так, новую гимнастику по телевизору видела, разминаюсь, – смутилась Энни.

– Ну-ну, – усмехнулась миссис Коннинз. – И что Алекс, насытился твоим завтраком?

– Нет, он хочет еще кофе. – Энни прошла в кухню и принялась готовить свежую порцию бодрящего напитка.

– Да не переживай ты так. – Нора подошла и погладила дочь по плечу. – Можно подумать, что вы навеки расстаетесь. Не успеешь соскучиться, как он снова нас посетит.

– Знаешь, мам, если честно, по-моему я его больше никогда не увижу. Конечно, я не хочу тебя расстраивать, он выгодный клиент и все такое… Но он больше не придет! Ну и пусть, видеть его не хочу! Пусть он вообще не показывается мне на глаза!

– При чем здесь «выгодный клиент», глупенькая? Он просто хороший человек.

– Действительно, глупо, Энни. – Алекс встал в дверях кухни, заслоняя просвет. – Ты что, забыла, что тебя пригласили на свадьбу?

Да что за проклятая привычка у этого человека всегда появляться не вовремя и встревать в чужой разговор!

Энни покраснела до кончиков ушей и чуть не упала в обморок от стыда. Он не должен был подслушивать! Ему не за чем знать, что она не равнодушна к нему и его присутствию!

Вслед за Алексом в дом вкатились обезьянки, просочились у него под ногами и уселись на кухонный диванчик. Джеки с умным видом принялся перебирать шерсть на голове своей подруги.

Интересно, как Алекс воспринял ее заявление? Понял, как сильно она к нему привязалась? И теперь относится к ней так же, как к противной Линде? Нет, не может быть. Он должен понимать, что Энни – не из таких. Она не станет висеть у него на шее и бросаться на него, как голодная собака на кость.

– Я думаю, что при сложившихся обстоятельствах у меня есть уважительная причина, чтобы отклонить данное приглашение, – ровным тоном изрекла Энни. – Кроме того, твоя мама пригласила меня на свадьбу, думая, что я – твоя подруга.

– Очевидно, ты-то не считаешь, что мы друзья? – Лицо Алекса скривила болезненная гримаса.

Странно, почему эта фраза так задела его? Привык побеждать? Интересно, что его раздражает больше – когда его отталкивают или когда за него цепляются? В любом случае, Энни не хотелось конфликтов, тем более в присутствии мамы.

– Конечно же, мы друзья, Алекс, – попыталась объяснить она. – Просто… не настолько близкие, как об этом думают твои родные.

Несколько долгих секунд он смотрел на нее, не отрываясь. О чем он думал в этот миг? Об этом известно только Алексу Кроузу.

Во всяком случае, он был зол, и Энни решила, что это даже хорошо, что она не может прочитать его мысли. Он был обворожителен даже теперь, когда глаза его метали молнии, и Энни с сожалением думала, что запомнит его таким – злым и раздраженным, а не ласковым и нежным, каким он был с ней в их лучшие минуты.

Несомненно, после того, как он услышал ее заявление, о новой встрече можно и не мечтать.

– Спасибо вам большое за все, Нора. – Алекс взял себя в руки и повернулся к миссис Коннинз. – Я вам очень благодарен за то, что выходили Джеки, и за приют. У вас здесь просто здорово. А теперь мне пора.

– Ну что вы, не за что. Буду рада увидеть вас и Джеки снова. Может, все-таки выпьете чашечку кофе перед дорогой, Алекс?

– Нет-нет, спасибо. Думаю, что мне действительно пора уезжать.

Ну вот, а сам так настоятельно требовал, чтобы она выпила с ним кофе… Теперь Энни искренне жалела о том, что немедленно не поставила кофейник и так долго отнекивалась. Ей так захотелось отдалить минуту расставания, но уже ничего нельзя было сделать. Она снова все испортила.

– Прощай, Энни. – Алекс обернулся в дверях. Одной рукой он держал за руку обезьянку, как маленького ребенка, а в другой нес корзинку Джеки. Люси, лопоча, бежала рядом, чувствуя предстоящую разлуку с любимым. И Энни прекрасно ее понимала.

– Пока, Алекс, – мягко сказала она. – Удачи тебе.

О, как многое хотелось ей сказать – нет, прокричать ему вслед! Как она любит его, как сожалеет обо всех своих грубых словах и глупых поступках, как она была несправедлива к нему и как хочет загладить свою вину…

Но с губ ее сорвалась только эта фраза: «Пока, удачи».

Алекс кивнул.

– И тебе того же.

Энни смотрела, как он идет к машине, и по щекам ее готовы были пролиться водопады слез.

Подожди, нельзя, уговаривала она себя. Вот уедет – реви, сколько хочешь. Но слезы не слушались и солеными каплями прорывались наружу.

– Энни, разве ты не проводишь Алекса? – спросила миссис Коннинз.

Конечно, мама права и правила вежливости требовали проводить гостя. Но Энни и представить себе не могла, что сможет сделать хоть шаг по направлению к воротам. Если она увидит, как машина Алекса трогается с места и постепенно превращается в сверкающую точку, а потом и вовсе исчезает из поля зрения, она просто упадет в дорожную пыль и примется орошать слезами следы протекторов.

Нет, Энни не станет посмешищем. Она не станет рыдать на глазах у мамы и Алекса.

– Мы уже попрощались, – сказала она Норе.

– Ну и что? Тебе трудно пройти несколько метров? Знаешь, это не очень-то красиво. Алекс может подумать, что тебе все равно, уезжает он или остается.

– Я не хочу, чтобы он подумал, будто мне не все равно.

Алекс усадил в машину Джеки и вернулся за своим кейсом.

– Кажется, ничего не забыл, – огляделся он.

Меня, меня забыл, хотелось кричать Энни. Но она стояла как соляной столб, не в силах ни пошевелиться, ни слово вымолвить.

– Простите Энни, ей сегодня нездоровится, – извинилась за дочь миссис Коннинз.

– Да-да, а еще она страшно занята, – иронично кивнул Алекс. – Ну что ж, еще раз до свидания. – И он пошел к машине в сопровождении Норы.

Энни в изнеможении села на крыльцо и не тронулась с места, пока мама, проводив Алекса, не вернулась обратно к дому.

– А где Люси? – спросила Энни. – Как она пережила расставание с Джеки?

– Какое расставание? – удивилась Нора. – Люси сейчас едет на заднем сиденье автомобиля Алекса вместе с Джеки.

– Что? Алекс забрал Люси?

– Да, он попросил меня об этом, когда заезжал к нам на той неделе, рано утром, помнишь? – улыбнулась Нора.

– Так вот почему он примчался тогда ни свет ни заря! – Энни расширила глаза от изумления.

– Ты рассказала ему грустную историю обезьянки, и Алекс никак не мог позабыть это очаровательное существо. Он решил, что у него ей будет лучше. Вместе с Джеки ей веселее, к тому же и сам Алекс, и его домашние умеют обращаться с мартышками. У них загородный дом, огромный сад, полно игрушек – они даже соорудили для Джеки спортивную площадку. И там нет такого количества собак, с которыми обезьянки постоянно конфликтуют.

Энни больше не могла сдерживать слезы. Они хлынули вольным потоком, сметая на своем пути все преграды.

Ей трудно было объяснить, что ее расстроило больше. Может быть, Энни было жаль расставаться с Люси. А может, ее удручала мысль, что Алекс не забрал с собой ее саму.