Текст книги "От счастья не уйти"

Автор книги: Элизабет Хардвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Элизабет Хардвик
От счастья не уйти

1

Девять лет назад, когда Алекс уехал и Фелиция поняла, что он уже не вернется, ей казалось, что любовь умерла навсегда. Сейчас, глядя в его улыбающиеся глаза, видя на руках Алекса их дочь, Фелиция осознала, что это чувство не ушло – все эти годы оно тлело в глубине сердца. Ни злость, ни обида, ни отчаяние, ни счастье, дарованное ей другим мужчиной, не убили того давнего чувства, терпеливо ждавшего своего часа.

И дождавшегося его.

В аудитории яблоку негде было упасть. Восходящая звезда мирового кинематографа Алекс Криспин, только что снявший свои первые фильмы, пришел в колледж, где училась Фелиция, читать лекции по искусству кинорежиссуры.

Фелиция не услышала ни одного слова из того, что он сказал. Когда Алекс вышел на кафедру, она забыла обо всем на свете, зачарованная его внешностью, голосом, жестами.

Лекция прошла словно сон, и Фелиция, находясь под впечатлением, произведенным элегантным мужчиной с волнующе мягким баритоном, побрела в столовую на ланч. Ковыряя без аппетита наугад выбранный салат и глотая горький кофе, она мечтала о... О чем может мечтать молодая девушка?

– У вас такие глаза, словно в них застыли льдинки.

Эти слова! Ах, если бы знать, чем все закончится! Но в тот момент для Фелиции имело значение только то, что мужчина ее мечты стоит рядом и разговаривает с ней.

У нее перехватило дыхание, на щеках вспыхнул румянец, но она все же подняла голову и увидела перед собой красивое, мужественное лицо, улыбку.

Она облизала пересохшие внезапно губы.

– Во-первых, их там нет, а во-вторых, вы вряд ли могли увидеть мои глаза, подойдя сзади. – Как ей удалось найти какие-то слова? Откуда взялась смелость произнести их?

Он усмехнулся.

– Я заметил вас еще раньше, в аудитории. Вы были не очень-то внимательны, но... это не главное. У вас невероятной чистоты глаза, а глаза – зеркало души, верно?

Его взгляд гипнотизировал Фелицию.

– Вы и вправду заметили меня?

Он кивнул.

– Второй ряд, шестое место слева. Вы не против, если я сяду за ваш столик?

– Э-э-э... да. То есть нет, не против.

Почему он заметил ее? Почему обратил внимание на таращившуюся на него идиотку? Может быть, именно потому, что других таких идиоток в аудитории просто не оказалось.

– Знаете, мне очень понравилась ваша лекция, – смущенно пробормотала Фелиция.

Он искоса взглянул на нее, и по его губам скользнула лукавая улыбка.

– Неужели? – насмешливо спросил он, словно прекрасно зная о том, что Фелиция не слышала ни слова. – И не смущайтесь. – Краска стыда волной залила ее лицо и тут же отступила, а глаза засияли еще ярче, как горные озера в обрамлении снегов. – Вы были не единственной, кто боролся со сном. Я прекрасно понимаю, что для большинства из вас получение степени является единственной целью и значительная часть работы, предшествующей получению диплома может быть до крайности унылой и скучной...

– Мне совсем не было скучно! – горячо запротестовала Фелиция, понимая, что он неверно истолковал причину ее невнимательности. – Я... меня просто зачаровал ваш рассказ.

– Докажите, – предложил он, принимаясь за сандвич с цыпленком.

Фелиция замерла, настороженно наблюдая за ним. Если он намерен задавать ей вопросы по теме своей лекции, то лучше сказать правду прямо сейчас...

– Пообедайте со мной вечером? – вскользь спросил он.

Пообедать? Уж не снится ли ей это? Алекс Криспин приглашает ее на обед!

Фелиция уставилась на него, пытаясь определить по выражению лица, что скрывается за этим неожиданным приглашением. Алекс отложил сандвич и поднял на Фелицию карие глаза, в которых она не смогла прочесть ничего!

Фелиция облизнула отчего-то пересохшие губы и, нахмурившись, посмотрела на Алекса.

Заметив ее неуверенность, он усмехнулся.

– Неужели на это так трудно решиться?

– Э-э-э... нет, – нерешительно ответила она. – Просто... но почему вы хотите пообедать со мной?

Темные брови выразительно взлетели.

– Потому что я никогда не видел таких невероятно чистых, лучистых, красивых глаз.

Фелиция покачала головой.

– А я думаю, что вы играете со мной, мистер Криспин.

– Что ж, вы вправе придерживаться любого мнения, – согласился он. – Но приглашение на обед остается в силе. И зовите меня Алексом.

– Фелиция, – представилась она. – Фелиция Брэкстон.

– Ну вот, а теперь, когда мы, так сказать, официально представлены друг другу, вы согласны пообедать со мной сегодня вечером?

– Да, – быстро ответила она, не дав себе времени обдумать все как следует и отказаться.

Фелиция не представляла, почему Алекс Криспин пригласил ее пообедать, но отлично знала, почему приняла его приглашение. Он завораживал. Сила обаяния этого мужчины подавила ее разум и волю.

Алекс удовлетворенно кивнул.

– И обязательно нагуляйте аппетит к вечеру. – Выразительный взгляд на тарелку с недоеденным салатом. – Не переношу женщин, которые ковыряются в еде.

К концу первого вечера Фелиции так и не удалось выяснить причину интереса к ней Алекса Криспина. Они говорили о многом: об искусстве, о книгах, о Новой Зеландии, о кино, о планах Фелиции на будущее – но ни словом, ни жестом он не показал, что питает к ней романтические чувства.

Однако при расставании попросил о новой встрече.

Потом это повторилось.

Через несколько недель, промчавшихся совершенно незаметно, Фелиция обнаружила, что проводит с Алексом большую часть свободного времени, помогая печатать лекции и даже сопровождая его туда, где он их читал. Сам факт близости к Алексу приносил Фелиции огромное удовольствие и служил источником гордости.

Ах, если бы она могла заглянуть в будущее!..

Ах, если бы она знала...

2

– Льдинки в ваших глазах так и не растаяли.

Услышав голос с нарочито тягучим акцентом, прозвучавший совсем рядом, Фелиция Рейнолд чуть заметно вздрогнула. Но чашку с кофе не опустила и спокойно сделала глоток крепкого, ароматного напитка.

Черт возьми, откуда он взялся?! Она специально села так, чтобы видеть вход, но Алекс все же ухитрился каким-то образом подойти незамеченным. Впрочем, он всегда любил преподносить такие вот маленькие сюрпризы.

Фелиция поставила чашку на блюдце, стараясь, чтобы рука не дрогнула, и лишь после этого подняла голову и немного повернулась в сторону стоявшего за ее спиной мужчины.

– Во-первых, их там никогда не было. А во– вторых, ты вряд ли мог увидеть мои глаза, подкравшись сзади.

– В этом – я имею в виду твое второе замечание – нет необходимости. – Алекс еще не появился в поле ее зрения, но его теплое дыхание уже коснулось шеи Фелиции. – Я не забыл ни твоих глаз, ни того...

– Перестань нести вздор и не стой у меня за спиной – это невежливо, – сухо сказала Фелиция.

– Ну вот, в тебе не осталось никакой романтики, – с притворным огорчением пробормотал Алекс. – По сценарию ты должна была бы сказать нечто совсем другое.

Возможно, девять лет назад так оно и было бы. Но то была совсем другая жизнь. Другая Фелиция. Теперь она уже не впечатлительная студентка, готовая проглотить все, что скажет преподаватель.

И Алекс тоже другой. Не тот добившийся всемирной известности кинорежиссер и сценарист, каждое слово которого Фелиция ловила на лету и принимала за откровение.

Она медленно и глубоко вздохнула: оставалось последнее испытание – поднять голову и посмотреть на...

Все то же красивое, смеющееся лицо. Карие глаза, в которых святятся ум и проницательность. Чувственные губы.

Он ничуть не изменился! Лишь виски слегка тронула седина...

Больше всего Фелицию поразило, что Алекс по-прежнему излучает энергию и жизненную силу. Сегодня он был одет с привычным пренебрежением к условностям: вытертые голубые джинсы, синяя тенниска и черная куртка.

Тот факт, что Алекс почти не изменился за прошедшие девять лет, немного огорчил ее, но Фелиция не позволила этому огорчению отразиться в ее глазах, они остались равнодушно-холодными. Когда-то Алекс говорил, что в них застыли льдинки, и пообещал растопить их, но...

Да, именно ее глаза, ярко-голубые, как небо после дождя, и привлекли внимание Алекса Криспина, приглашенного в колледж, где училась Фелиция, вести курс по искусству кинорежиссуры.

Фелиция холодно улыбнулась.

– Сценарии, как и режиссура, по твоей части. Впрочем... – она пожала плечами, – мне, наверное, следует гордиться тем, что ты еще помнишь тот разговор.

Карие глаза, опушенные густыми черными ресницами, задумчиво прищурились.

– А ты его не помнишь? – после паузы спросил Алекс. – Не польщена?

И он еще спрашивает! Нет, подумала Фелиция, я, хотя и помню наш первый разговор, не польщена. Да и с какой стати? После того, что последовало...

Стоп, сказала она себе, сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Злость, негодование недопустимы. Лучше вообще никакого ответа, чем ответ пусть даже в малой степени эмоциональный.

– Ты подстриглась... – не дождавшись ответа, задумчиво проронил Алекс. – Такие чудесные были волосы, – нахмурившись, пробормотал он.

– С короткими легче управляться, – резко ответила Фелиция, прекрасно знавшая, что длинные волосы подчеркивали женственные черты ее лица, смягчали холодную голубизну глаз, округляли подбородок...

– Мне нравится, – заявил вдруг Алекс.

Фелиция напряглась. Черт возьми, да наплевать ей на то, что ему нравится или не нравится! И уж если начистоту, то ей вообще наплевать на Алекса Криспина, что бы он там ни думал и ни чувствовал!

Впрочем, это снова эмоции, которым не место в сегодняшнем разговоре.

– Выпьешь кофе? – светским тоном осведомилась Фелиция. – Я попрошу принести.

Алекс взглянул на часы, и Фелиция заметила скользнувшую по его лицу тень озабоченности.

– Или ты кого-то ждешь? – небрежно спросила она.

– Вообще-то да, – неохотно признал Алекс, но тут же лукаво улыбнулся, отчего от уголков глаз разбежались мелкие морщинки. – Впрочем, несколько минут у меня еще есть. – Алекс шагнул к второму стулу и уселся, вытянув длинные ноги.

В былые времена Алекс всегда подавлял Фелицию своим ростом, хотя она отнюдь не была Дюймовочкой. Сегодня Фелиция надела серый приталенный костюм и сапфирового цвета блузку с высоким воротом – в этой одежде она казалась выше и стройнее. Подобного стиля Фелиция придерживалась давно, но сегодня как никогда радовалась производимому впечатлению.

– Так ты хочешь кофе? – снова спросила она, однако в ее тоне не прозвучало ни одной нотки, которую можно было бы интерпретировать как попытку удержать Алекса.

– Нет, спасибо, – отказался он. – Кофе, сигареты... к ним быстро привыкаешь, а потом бывает трудно отказаться.

– Ты бросил курить? – удивилась Фелиция.

Девять лет назад Алекс выкуривал по две

пачки в день. А когда работал, то и больше.

– Трудно поверить, да? – Алекс усмехнулся. – Алекс Криспин, заядлый курильщик, горький пьяница, стал совсем другим человеком.

– Сомневаюсь, что это все всерьез, – насмешливо заметила она.

Алекс хмыкнул и шевельнул красивой бровью.

– А ты повзрослела, Фелиция. Прими мои поздравления.

– Мне тридцать, дальше затягивать с взрослением опасно.

Значит, ему уже сорок, внезапно мелькнула мысль, и Фелиция посмотрела на собеседника уже по-новому. Что ни говори, а девять лет не прошли бесследно. И дело не только в седине на висках. Морщинки у глаз, суровые складки, залегшие возле рта...

– Тридцать... – Алекс задумчиво прищурился. – И чем же ты занималась эти девять лет? – Его взгляд скользнул по левой руке Фелиции, к безымянному пальцу.

Обручального кольца там не оказалось, хотя след от него виднелся довольно отчетливо.

– Разным, – коротко ответила она, не собираясь делать шаг навстречу. – А ты?

Алекс пожал плечами.

– Только не тем, чем надо. Я не снимал.

– Вот как? – Фелиция опустила голову. Алекс Криспин не должен знать, что она в курсе его дел. Ни одного фильма за последние восемь лет. – Но в этом, наверное, не было необходимости, ведь "Ночь монаха" имела потрясающий успех, как, впрочем, и "Танец слепого".

– Что значит "не было необходимости"?! – Алекс подался вперед и сердито уставился на сидящую напротив него женщину.

– Я имела в виду деньги, – спокойно пояснила Фелиция, невозмутимо встретив его взгляд. Ага, значит, все же удалось задеть его за живое! Может быть, немного грубовато, но она хотела посмотреть, как он отреагирует на прямой удар. – Ты же заработал миллионы на своих фильмах.

– Какой прок от всех этих денег, если я несколько лет ничего не снимаю? – пробормотал Алекс.

Фелиция пожала плечами.

– Что ж, по крайней мере, деньги позволили тебе жить в относительном комфорте... тем более что расходы на сигареты и выпивку сошли на нет! – язвительно добавила она, но не удержалась от еще одного укола: – В последний раз, когда я тебя видела, ты определенно производил впечатление человека, берущего от жизни все.

Память унесла ее на девять лет назад. К тому времени Алекс Криспин, режиссер и сценарист, приехавший в Сидней из Новой Зеландии, уже успел снять три фильма, имевших немалый успех в Австралии. Его приглашали читать лекции, выступать на телевидении, журналисты, желающие взять интервью, не давали проходу. Но настоящий взрыв известности произошел после четвертого фильма Алекса, триллера "Ночь монаха". Картина не только побила все рекорды проката в Австралии, но и вышла на экраны европейских стран, Канады и США. Кульминацией стало приглашение молодого режиссера в Голливуд, где он получил карт-бланш на съемки новой картины.

Алекс сам написал сценарий, сам отобрал актеров. Проявив проницательность, деловую хватку, талант и осмотрительность, он сделал ставку на психологический детектив и не проиграл. "Танец слепого" стал хитом. Алексу Криспину давали любые деньги, он мог пригласить любого актера. Голливуд принял Криспина в свои объятия и... задушил в них.

В последний раз Алекс улыбнулся Фелиции с фотографии в журнале. Рядом с ним демонстрировала хищный оскал Джоди Лоурел, очаровательная блондинка, приглашенная на главную женскую роль в его следующем фильме и, судя по подписи под снимком, собирающаяся вскоре стать миссис Алекс Криспин.

А Фелиция Брэкстон, студентка, с которой Алекс встречался в Сиднее, оказалась забытой и покинутой. Поначалу, когда он только-только уехал в Голливуд, Фелиция даже не поверила, что ей просто-напросто дали отставку. Такого не может быть, говорила себе Фелиция, ведь наши чувства были искренними, глубокими и взаимными. Алекс не мог просто сбросить меня с доски, как проигранную фигуру. Не мог...

Но шли дни и недели, Алекс не писал и не звонил. Надежда и растерянность Фелиции сменились злостью. Потом, когда в газетах стали появляться фотографии Алекса и Джоди Лоурел, его невесты, злость уступила место отчаянию. И, наконец, пришло трезвое осознание того, что, уехав в Голливуд, Алекс уже не считает ее, Фелицию, частью своей новой жизни. И, как следствие, у Фелиции возникло страстное желание двигаться дальше, добиться самостоятельного успеха.

Все в ней сегодняшней – модная одежда, дорогие сумочка и туфли, кольцо с крупным бриллиантом на пальце правой руки – свидетельствовало о том, что Фелиция добилась цели.

– Должно быть, это было давно, – невесело усмехнувшись, саркастически заметил Алекс в ответ на ее последнюю реплику.

Наверное, подумала Фелиция, для него это тоже другая жизнь. Что ж, пора сменить тему разговора.

– Что заставило тебя сменить Калифорнию на Австралию? Или это краткосрочный визит?

Алекс попытался расслабиться, откинувшись на спинку стула, но лицо его осталось напряженным, а в глазах по-прежнему горело раздражение.

– Не Калифорнию, – поправил он. – Пять лет назад я перебрался в Новую Зеландию.

Новость стала для нее сюрпризом, так как после известия о его женитьбе Фелиция намеренно перестала следить за перипетиями жизни Алекса.

– Должно быть, для твоей жены такая смена обстановки стала своего рода шоком, – предположила Фелиция.

Алекс пожал плечами.

– Ей не довелось его пережить. Джоди развелась со мной восемь лет назад. Наш брак выдержал всего полгода. – Алекс усмехнулся, заметив удивленный взгляд Фелиции. – А вместе мы едва ли провели больше двух месяцев. Такой брак не для меня!

Алекс был женат всего полгода! Если бы я знала... А впрочем, что изменилось бы, если бы и знала? – одернула себя Фелиция. Он сделал свой выбор, и мне ничего не оставалось, как сделать свой. Теперь ничего уже не поправить.

Алекс еще раз взглянул на часы.

– Послушай, у меня действительно через несколько минут назначена встреча... – Он оглядел зал и, по-видимому, заметив кого-то, добавил: – Вообще-то мне пора. Фелиция, я хочу еще раз увидеться с тобой.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – сухо ответила она. – Было приятно повидаться, но мне тоже надо идти.

Фелиция поднялась – высокая, стройная, элегантная – и перекинула через плечо длинный ремешок кожаной сумочки.

– Подожди! – Алекс схватил ее за руку и твердо сказал: – Мне надо с тобой поговорить.

Фелиция спокойно посмотрела на него, не делая ни малейшей попытки высвободить руку.

– Зачем? Поболтать о былом? Сомневаюсь, что это хорошая тема. – И она улыбнулась, давая понять, что говорить больше не о чем.

Алекс упрямо тряхнул головой.

– Я пробуду в этом отеле еще два-три дня. Позвони мне. Если не позвонишь, – видя, что она собирается отказаться, добавил Алекс, – я задержусь в Сиднее до тех пор, пока не разыщу тебя. Можешь в этом не сомневаться.

От Фелиции не укрылась прозвучавшая в его тоне угроза. Разумеется, ей это не понравилось. А кроме того, существовали и другие причины, по которым Фелиция не желала видеться с Алексом.

– У тебя появилась склонность к мелодраме, – насмешливо ответила Фелиция. – Если это так важно, я позвоню позже.

Позвоню и дам понять, что вовсе не намерена поддерживать с тобой какие-либо отношения, добавила она про себя.

Алекс посмотрел ей в глаза и медленно разжал пальцы.

– Для меня это важно, – серьезно сказал он и, словно ставя точку, резко кивнул.

Фелиция скептически вскинула брови, выражая свое сомнение, повернулась на каблуках и пошла прочь, чувствуя на себе пристальный взгляд Алекса. Выйдя на улицу, она направилась к машине, с удовольствием подставляя лицо прохладному июньскому ветерку.

Сидя за столиком лицом к лицу с Алексом, вспоминая то, что произошло между ними девять лет назад, Фелиция надежно спрятала свои эмоции за маской равнодушия и отчужденности. Но теперь, оставшись одна и сбросив броню холодного самообладания, Фелиция почувствовала, что встреча с Алексом не прошла бесследно.

Девять лет назад она мечтала еще хоть раз, пусть на несколько минут, увидеть Алекса. Теперь Фелицию раздирали противоречивые чувства: желание снова встретиться с ним тонуло в вспышке злости, чтобы в следующий миг вновь возродиться и опять уступить место ожесточению.

Эрл, ее шофер, уже вышел из припаркованной у тротуара машины и открыл заднюю дверцу.

– Спасибо, – рассеянно бросила Фелиция, опускаясь на кожаное сиденье.

– Возвращаемся в офис, миссис Рейнолд? – вежливо осведомился Эрл, усаживаясь за руль.

– Нет. Да! Я...

Возьми себя в руки! – спохватившись, приказала себе Фелиция. Ну увиделась ты с Алексом. И что? Да, обаяния за эти годы у него не убавилось, но ведь ты теперь не впечатлительная студентка Фелиция Брэкстон. Теперь ты миссис Рейнолд, у тебя свой бизнес, дом в Сиднее, яхта, автомобиль с шофером. Ты можешь делать все, что пожелаешь. И встреча с Алексом Криспином не отнимет у тебя всего этого.

– Да, Эрл, возвращаемся в офис. – Теперь голос Фелиции прозвучал твердо, и она, удовлетворенная, откинулась на спинку сиденья.

Спешить домой незачем: Долли вернется из школы часа через полтора, не раньше. Кроме

того, она сказала Фреду, что будет ждать его с отчетом в офисе.

Но разговор с Алексом не шел у Фелиции из головы.

3

Сделав несколько звонков, Фелиция открыла только что полученный сценарий, но не успела прочитать и двух строк, когда в кабинет ворвался генеральный менеджер компании Фред Брэдли.

– Ты не представляешь! – закричал он с порога. – Я и сам едва поверил своим глазам, когда увидел! Черт возьми, такое везение бывает раз в жизни! Когда нам принесли сценарий, подписанный Флойдом Заком, мне и в голову не пришло, чей он на самом деле.

Фелиция усмехнулась. Бедняга Фред, принял все за чистую монету. Она прочитала пришедший по почте сценарий от корки до корки и сразу поняла, кто скрывается под псевдонимом Флойд Зак. Алекс всегда писал от руки, и Фелиция могла узнать его почерк из тысячи других. За девять лет стиль Алекса почти не изменился, даже ошибки остались прежние. Разумеется, первым сценарий прочитал Фред. Прочитал и, пораженный новизной сюжета, глубиной психологических портретов персонажей и ошеломительной развязкой, тут же передал рукопись главе кинокомпании "Рейнолд Пикчерз".

Поначалу Фелиция не поверила, что Алекс снова взялся за перо. Еще больше ее удивил тот факт, что он предпочел прикрыться псевдонимом. Именно для того, чтобы развеять вполне понятные сомнения, она и решила появиться в отеле перед встречей загадочного сценариста Зака с Фредом Брэдли. Разумеется, Алекс мог измениться за девять лет – сама– то она изменилась! – но если кому и суждено было узнать Алекса Криспина, то уж в первую очередь ей. Фелиция не поделилась с менеджером своими подозрениями, а Брэдли знал лишь одно: сценарий написан человеком, знающим толк в своем деле.

Единственное, чего Фелиция не предусмотрела, это что Флойд Зак, он же Алекс Криспин, первым обнаружит ее. И уж конечно она не ожидала, что согласится позвонить ему в отель!

Фелицию до сих пор бросало то в жар, то в холод при воспоминании об их встрече. Боже, девять лет! И, если не считать тронутых сединой висков да нескольких морщин, Алекс выглядел точь-в-точь как тогда. Фелицию ошеломило то, что он сразу узнал ее, несмотря на совершенно другую прическу, элегантный классический костюм, сменивший давно забытые джинсы и футболку.

Да, он застал ее врасплох, но только на пару секунд. Самоконтроль, уверенность в себе, выработанные за годы ответственной работы, помогли Фелиции справиться с первоначальным шоком, и она даже успела подать условный сигнал Фреду, когда тот появился в зале ресторана.

Сам Фред, судя по всему, остался доволен разговором. Возбуждение мешало ему говорить связно, перспектива работы с Алексом Криспином лишила его обычной рассудительной сдержанности, и Фред уже был готов мчаться в отель и подписывать договор со знаменитостью, тем более что условия, выставленные покорителем Голливуда, приятно радовали умеренностью.

Фелиция знала, что все не так просто, а потому постаралась вернуть воспарившего Фреда на землю.

– Так что все-таки случилось?

Брэдли рухнул в кресло и, удобно устроившись в нем, начал рассказывать о том, как прошли переговоры. Фелиция кивала, слушая его, но в какой-то момент вдруг подумала: чего всегда не хватало Алексу, так это умения ловко устраиваться в кресле – ему всегда мешали ноги. Черт, выругалась она про себя, не об этом сейчас речь!

– Мы многое с ним обсудили и закрыли некоторые пункты, но, разумеется, до конца еще далеко. – Фред уже успокоился, и недавнее возбуждение сменилось озабоченностью. – Главное препятствие состоит в том, что парень, похоже, твердо решил оставаться Флойдом Заком.

– Почему, как ты думаешь?

– Ну, это-то как раз объяснить нетрудно! – отмахнулся Фред. – Проблема в том, как нам поступить. У нас в руках сценарий Алекса Криспина и его согласие стать консультантом режиссера, но...

– Стоп, давай вернемся немного назад, хорошо? – остановила его Фелиция. – Ты знаешь, почему он хочет укрыться под псевдонимом?

Прочитав сценарий, Фелиция долго гадала, как объяснить использование псевдонима, но так и не нашла убедительных доводов. Выступая под собственным именем, Алекс мог потребовать хороший аванс и рассчитывать на отличную рекламу будущей картины. Псевдоним же обрекал его на риск получить отказ даже при всех несомненных достоинствах сценария. А разве любой сценарист не стремится прежде всего к деньгам и известности?

– Конечно, – уверенно ответил Фред.

– Ну так объясни мне, – попросила Фелиция, – потому что у меня в голове не укладывается, зачем знаменитость хочет сохранить в тайне свое имя.

– Все очень просто. – Фред усмехнулся. – После постановки в Голливуде своего пятого фильма парень стал превращаться в суперзвезду. Ему давали любые деньги, выдвигали на "Оскар", приглашали на приемы...

– Ну и что? – перебила Фелиция. Все это она знала и без Фреда.

– Дай закончить, – нахмурившись, сказал Фред. – Так вот, звезды из него не получилось. Взлетел, посиял и исчез. Как комета. Никто не слышал о нем вот уже года три. Думаю, на этот раз он спланировал все по-другому.

– Но ведь режиссер не может работать с маской на лице... – возразила Фелиция.

– Возможно, до этого и не дойдет. – Фред пожал плечами. – Я, разумеется, и виду не подал, что узнал его. Речь шла только о сценарии, он словом не обмолвился о режиссуре. В его проекте контракта есть несколько интересных пунктов... – Фред неуверенно посмотрел на Фелицию. – Даже не знаю...

Она удивленно вскинула брови.

– Например?

– Никаких интервью. Никакого появления на публике. Причем, если мы не примем этих условий, работать с нами он не будет. – Заметив изумленное выражение на лице Фелиции, Фред пожал плечами. – Согласен, требования странные, но, с другой стороны, человек всего попробовал и, возможно, сыт по горло всей этой мишурой.

Фелиция с сомнением покачала головой: вывод Фреда не показался ей убедительным. Девять лет назад Алекс Криспин с удовольствием пользовался плодами своего коммерческого успеха.

Она вздохнула.

– Да, по-видимому, ты прав. Работы впереди немало. А общие впечатления?

– Честно говоря, иметь с ним дело нелегко. Он пробудет в Сиднее еще несколько дней, и мы договорились созвониться. Мне понравилась "Ночь монаха", но, признаюсь, "Табу на смерть" еще сильнее. Если бы он еще и за режиссуру взялся... Мне так хотелось сказать, что я его узнал...

– Рада, что ты не поддался соблазну, – сухо заметила Фелиция и взглянула на изящные золотые часики. – Мне надо идти, поэтому давай обсудим детали завтра утром. – Она задумчиво посмотрела на Фреда. – Хотя, признаюсь откровенно, не уверена, что смогу придумать план, который устраивал бы всех.

Больше всего Фелицию беспокоило другое: как уклониться от участия в переговорах с Алексом Криспином. Ей не хотелось, чтобы он узнал, кто именно возглавляет компанию "Рейнолд Пикчерз".

По привычке, выработанной за последние два года, Фелиция поднялась в спальню почти сразу после обеда, захватив краткий отчет о финансовом положении компании. Улегшись на кровать и обложившись мягкими бледно-розовыми подушечками, она надела очки и потянулась к лампе. Стоявший на той же тумбочке телефон, казалось, с укоризной смотрел на нее глазом серебристого диска, напоминая о невыполненном обещании позвонить Алексу в отель.

Цифры отчета обнадеживали, но Фелиция понимала, что съемки новой масштабной картины потребуют немалых расходов. Зато, если удастся привлечь внимание хороших актеров, получится настоящий хит! А если Алекс к тому же согласится сам заняться режиссурой...

Фелиция вздохнула и откинулась на подушки, сняв очки в тонкой золотой оправе. Читать приходилось много, и врач порекомендовал ей очки еще год назад. Годы берут свое.

В общем-то, жаловаться на жизнь было бы грешно. Брак с Энтони оказался для Фелиции удачным во всех отношениях. Именно благодаря ему она и оказалась главой кинокомпании. Возможно, высокое положение делает человека немного одиноким, но дает и немалую компенсацию: финансовую надежность, комфорт, связи.

Нет, причины сегодняшнего беспокойства Фелиция склонна была искать в чем-то другом, не связанном с работой или с бытом.

Алекс, наверное, ждал ее звонка, а Фелиция колебалась, звонить или не звонить. После того, как он обошелся с ней девять лет назад, у него нет ни малейших прав ожидать от нее чего бы то ни было. С другой стороны, Фелиция помнила о его угрозе разыскать ее, если звонка не будет. А вот этого ей совсем не хотелось.

Однако у Фелиции имелось одно серьезное преимущество: она знала, ради чего Алекс приехал в Сидней, а он не располагал никакой информацией о ее нынешней жизни. Фелиции хотелось, чтобы так и оставалось дальше.

Она подняла трубку и набрала номер отеля.

– Пожалуйста, номер мистера Флойда Зака.

– Телефон в его апартаментах в настоящий момент занят, – ответили ей.

Апартаменты... Да и отель один из самых дорогих в городе. Значит, деньги у Алекса все же остались. Интересно. Определить финансовое положение Алекса всегда было нелегко: он редко носил что-то кроме джинсов, рубашки и куртки. Как сегодня. Он даже...

Фелиция положила трубку, и телефон тут же зазвонил.

– Да? – Она сразу узнала его голос. – Алекс, ты просил меня позвонить, но, похоже...

Он не дал ей договорить.

– Фелиция, я хотел попросить тебя пообедать со мной. Сегодня.

– Я уже пообедала, – не без удовольствия сообщила она.

– Но ведь еще рано, нет и девяти.

– Дома я всегда обедаю в половине восьмого. – Фелиция не собиралась уступать.

– А где твой дом? – полюбопытствовал он.

– Хороший ход. – Фелиция рассмеялась, но ладонь, сжимавшая трубку, вспотела от напряжения.

– Мне тоже так показалось, – насмешливо сказал Алекс. – И ты не проявила большого энтузиазма, когда я попросил позвонить. Отчего такая секретность? Живешь не одна? – Вопрос прозвучал немного резко.

– Какой ты догадливый. Но догадаться нетрудно, ведь прошло уже девять лет.

Если он за это время успел жениться и развестись, то почему бы и ей не сделать хотя бы половину того же?

– Но кольца у тебя нет, – резонно заметил Алекс.

– В наше время женщины не всегда их носят, – спокойно парировала Фелиция.

– Ты бы его носила, если бы была моей женой, – немного обиженно заявил Алекс.

– Если бы я была твоей женой, мне пришлось бы носить также свидетельство об умственной неполноценности! – фыркнула Фелиция.

И тут же пожалела о своей несдержанности. Из трубки будто повеяло холодом: они слышали только дыхание друг друга.

Зачем она это сказала? Не удержалась, отреагировала на самоуверенность Алекса, хотя и намеревалась свести разговор к краткому обмену ничего не значащими фразами, из которого Алекс должен был понять, что никаких других отношений, кроме официальных, между ними быть не может. И вот результат: Алексу хватило двух минут, чтобы вывести ее из себя.

– Знаешь, Фелиция... – Алекс заговорил первым, и тон его уже был другим, более сдержанным. – Нам следовало бы встретиться несколько лет назад.

– Странно, но я считала, что мы встречались, – съязвила она. – Должно быть, у тебя что-то с памятью, Алекс.

– С памятью у меня все в порядке, – возразил он. – Но, если бы тогда ты была нынешней Фелицией Брэкстон, все сложилось бы иначе.