Текст книги "Возраст любви"

Автор книги: Элизабет Хардвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

7

– Это спальня для гостей, – натянуто объясняла она, показывая Келвину дом около часа спустя.

За ужином он ел с аппетитом, тогда как ей кусок не лез в горло. Девушка долго обдумывала сложившуюся ситуацию, но в конце концов пришла к выводу, что выхода из нее нет.

Келвин действительно не мог вернуться ни в дом матери, ни в свою квартиру. Гостиница ему тоже не подходила. Там у него, конечно, не было бы проблем с питанием и уборкой, но он все равно не мог самостоятельно передвигаться…

Да, неохотно признала Фреда, нравится мне эта затея или нет, я вынуждена приютить его у себя, тем более, что он пострадал фактически из-за меня.

– Отлично! – воскликнул Келвин, увидев отведенную ему комнату, в которой было все необходимое: гардероб, туалетный столик и кровать.

Однако когда они спускались вниз, Фреда заметила, что ходить по лестнице ему явно трудно, хотя он и старался не показывать этого.

В доме отца гости бывали не слишком часто, поэтому комната, которую Фреда отвела Келвину, выглядела нежилой, и девушка решила, что завтра же украсит ее цветами и безделушками.

– Ванная напротив, – сдержанно сообщила она, – а слева комната моего отца. У меня пока еще не было времени прибрать ее.

На самом деле Фреда просто не находила в себе сил заняться разборкой отцовских вещей. Николас Лейтон был очень замкнутым человеком, и дочь входила в его спальню только для того, чтобы сменить белье, пропылесосить и вытереть пыль. А теперь, после его кончины, ей вообще не хотелось открывать дверь в эту комнату. Она понимала, что когда-нибудь ей придется сделать это, но пока была еще не готова.

– Спальня отца, конечно, гораздо больше… – извиняющимся тоном начала она.

– Мне будет удобно и здесь. Спасибо, Эльфи. – Келвин понимающе посмотрел на нее. – Но ты, кажется, что-то упустила в описании второго этажа.

– Разве? – недоуменно нахмурилась Фреда. Я показала ему ванную, дала понять, что не могу поселить в комнате отца… Что еще? Когда девушка наконец поняла, о чем спрашивает Келвин, ее щеки покрылись румянцем.

– Моя спальня в конце коридора, – буркнула она.

Заметив ее смущение, он тихо рассмеялся и ехидно заметил:

– Я понимаю, что тебе впервые предстоит провести ночь под одной крышей с чужим мужчиной, но…

– Почему ты так в этом уверен? – с вызовом перебила его Фреда. – Мне двадцать шесть лет, Келвин, и я не давала обета воздержания!

Она невольно вспомнила об их первой встрече в «Холидэй Инн» и подумала, что сейчас ситуация складывается не менее опасная, чем тогда…

– И кто же был этим мужчиной: мой брат или Дейл? – поинтересовался Келвин.

Фреда свирепо уставилась на него потемневшими от гнева глазами.

– А вот это не твое дело!

– Если это был Джулиан, то мое.

– Нет, не он, – сурово ответила она. – Моя помолвка с твоим братом была делом рук Милдред, так что тебе незачем беспокоиться о моей репутации, – добавила она с отвращением. – И давай договоримся сразу: раз уж мы оказались в столь двусмысленной ситуации и должны быть откровенны друг с другом, то я готова всю ночь напролет слушать твои интимные признания! – выпалила она.

Несколько секунд Келвин молча смотрел на нее, а потом сухо пробормотал:

– Ты можешь быть сильно удивлена.

– А я думаю, что тебе трудно будет меня удивить! – отмахнулась Фреда, вытаскивая из гардероба два полотенца. – Располагайся, а я пока помою посуду.

Она убирала со стола, кипя от ярости. Кем, черт побери, возомнил себя Келвин? Он не имеет права задавать мне вопросы о моих отношениях с Джулианом, а, что касается Дейла, это его вообще не касается. О Боже! Дейл ведь должен заехать за мной завтра в половине восьмого вечера!

Фреда без сил опустилась на стул. Всего двадцать четыре часа назад ее жизнь была простой и безмятежной, даже немного скучной, а родительский дом ей казался таким пустым… Теперь же здесь ночевал один мужчина, а на завтра у нее было назначено свидание с другим. Причем первый прекрасно знал о существовании второго и о том, когда тот должен появиться! Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и она не видела конца этим мучениям…

– Просыпайся, Эльфи, просыпайся. Солнце давно встало, и начался чудесный день.

Фреда открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. Келвин стоял перед ней, весело улыбаясь.

Она не любила рано вставать, и отец никогда не будил ее. Они вообще старались не мешать друг другу.

Однако теперь, похоже, все будет по-другому, мрачно подумала девушка.

– Поразительно, – продолжал Келвин, подходя к секретеру. – У тебя здесь, должно быть, сотни единорогов!

Фреда собирала фигурки этих забавных животных с детства, и ее родители были не против такого увлечения. Они только взяли с девушки слово, что она будет хранить свою коллекцию в спальне, и поэтому никто не видел единорогов… пока здесь не появился Келвин!

А ей этого вовсе не хотелось. Она считала, что такое увлечение говорит, что она вовсе не так холодна и разумна, какой хочет казаться, а Келвин Джадсон был последним, перед кем она хотела бы обнаружить свою маленькую слабость!

Желая отвлечь его внимание, Фреда с недовольным стоном потянулась.

Она заметила, что лицо Келвина чисто выбрито. А ведь он не брал с собой туалетных принадлежностей! – вдруг осенило ее.

– Моя бритва не предназначена для мужской щетины, – сердито проговорила девушка.

– С добрым утром! – добродушно ухмыльнулся Келвин и присел на краешек кровати. – Тебе кто-нибудь говорил, что спросонья ты очень хорошенькая? – дурашливо поинтересовался он.

Фреда посмотрела на него с опаской.

– Это что, шутка?

– Не совсем! Я хотел сказать, что если тебе и говорили такое, то бессовестно обманывали! – И он снова ухмыльнулся.

– А тебе никто не говорил, что нельзя будить людей по утрам? – парировала она. – Который час?

Лежать перед ним было неудобно, а сесть Фреда не могла, потому что тогда его нескромному взору открылась бы ночная рубашка. Вот дурацкая ситуация!

– Половина восьмого, – беспечно ответил Келвин и насмешливо покачал головой, когда она застонала. – Не думал, что ты такая соня, Эльфи!

– Да, я не люблю рано вставать, ну и что! – раздраженно огрызнулась она, откидывая со лба локон золотисто-каштановых волос. – Только в особых случаях…

– Разве мое присутствие здесь – не особый случай? – с издевкой перебил ее Келвин.

– Нет, – отрезала она. – Под особенным случаем я подразумеваю Рождество или день рождения. А где же кофе?

– Разве ты забыла, что я не могу спуститься по лестнице без посторонней помощи, а тем более подняться обратно с чашкой в руке? Поверь, если бы не нога, я бы с большим удовольствием принес тебе кофе.

«И присоединился бы к тебе в постели», прочитала Фреда на его лице и окончательно проснулась.

О Боже! Красива я или нет, но в доме мы одни, а Келвин человек непредсказуемый!

– Если ты подождешь за дверью, я оденусь и сварю нам кофе, – сказала Фреда. – А потом ты внятно объяснишь, почему поднял меня в такую рань, – добавила она с угрозой в голосе.

– Хорошо, так и сделаем, – насмешливо кивнул он и неуклюже заковылял к двери.

Наша совместная жизнь, похоже, станет невыносимой, сердито размышляла девушка, умываясь и одеваясь. Мы с родителями старались не мешать друг к другу, Келвин же, казалось, даже не думал о том, что людям иногда нужно уединиться!

Он вышел, но Фреда почти физически ощущала его присутствие, и, выйдя из спальни, поняла, что интуиция не обманула ее – Келвин стоял, прислонившись к стене, прямо возле двери. Испепеляющий взгляд, который она бросила в его сторону, любого другого, наверное, образумил бы, но только не этого несносного типа.

– Бабочка выпорхнула, – протянул он на этот раз довольно сдержанно и последовал за ней к лестнице.

Фреда решила не разговаривать с ним, пока не выпьет первую чашку кофе. Если до сих пор дом казался ей таким одиноким и пустым, теперь он был даже слишком тесен!

– А сейчас, – вздохнула она, с удовольствием глотнув крепкого кофе, и посмотрела на Келвина, который сидел, наблюдая за ней с нескрываемой насмешкой, – изволь объяснить, по какой такой неотложной причине ты разбудил меня?

– Ты и в самом деле рассердилась?

– Разумеется.

– Ах, вот как? Ну что ж, я поднял тебя в такой ранний час, поскольку нам нужно съездить на мою квартиру, чтобы забрать вещи, а потом ты отвезешь меня в телецентр. Ты не забыла, что я снимаю передачу?

Да, припомнила Фреда, Келвин действительно говорил, что может помогать ей в магазине только по вечерам. Но как он собирается работать с покалеченной ногой?

– Может быть, тебе стоит ненадолго отложить съемки? – неуверенно предложила она.

– Ты не знаешь, чем это грозит, Эльфи, – сказал Келвин. – На телевидении очень жесткий график работы. Они просто снимут программу с эфира, и все.

– А без тебя там никак нельзя обойтись? – нахмурилась Фреда.

– Нет. И я не могу откладывать съемки из-за такой мелочи, как растяжение.

– Но…

– Время идет, Эльфи, – напомнил он и поставил пустую чашку на стол. – Поехали! Мне нужно переодеться и взять сюда бритву.

Ей очень не хотелось ехать к нему на квартиру, не говоря уже о студии. Она оказалась втянутой в его жизнь против воли, однако понимала, что существовать без Келвина уже не сможет.

– А студия не может прислать за тобой машину? – с надеждой в голосе спросила девушка. – Понимаешь, у меня сегодня очень много дел, и, прежде всего, нужно найти помощника, чтобы завершить ремонт в магазине.

– Нет, это невозможно. – Келвин уже едва сдерживал раздражение. – Я еще не обрел статус суперзвезды, и мне не положен личный шофер. К тому же, я получил травму, когда…

– Помогал мне, – закончила за него Фреда. – Я не отказываюсь помогать тебе, просто не ожидала, что на меня сразу свалится столько проблем.

Некоторое время он молчал, потом с сарказмом спросил:

– Ты всегда так раздражительна по утрам?

Да, но сегодня особенно, мысленно ответила ему Фреда.

Ночью она долго ворочалась в постели, так как мысли о Келвине не давали ей заснуть, и в результате не выспалась. Поэтому, когда полчаса назад он разбудил ее, ей показалось, будто она только что закрыла глаза.

– Да, – вслух коротко подтвердила она и, сполоснув чашки, сказала: – Я только захвачу свою куртку и сумочку.

Если бы так же легко можно было захватить из дома утраченное равновесие, с горечью усмехнулась девушка. Ведь если я буду постоянно на взводе, Келвин может заподозрить неладное и при желании легко догадается о моих чувствах к нему!

– Разве это не здорово? – спросил Келвин, когда они сидели в машине. – Я уже почти привязался к твоему дому.

Фреда печально улыбнулась в ответ.

– Не могу себе этого представить.

– Правда? Но, уверяю тебя, хотя меня считают бродягой, на самом деле я человек сугубо домашний.

При этих словах ее улыбка погасла.

– У тебя нет больше дома, – деликатно напомнила девушка.

Келвин передернул плечами.

– Моя мать со временем успокоится, а я пока просто поживу у тебя.

Этого Фреда больше всего и боялась. Во-первых, соседи, без сомнения, начнут сплетничать о том, что с незамужней девушкой, как только умер ее отец, поселился мужчина. А во-вторых, она опасалась, что ей слишком тяжело будет скрывать свои чувства к Келвину, если он постоянно будет рядом.

– К тому же, – развязно продолжал он, – я не живу там уже давно, и квартира выглядит соответствующе.

Понять, что он имел в виду, Фреда смогла, лишь войдя в квартиру, которая показалась ей огромной – с гостиной, двумя спальнями, ванной и кухней, – но нежилой. Возможно, для такого человека, как Келвин, который постоянно был в разъездах, это было вполне естественно, но она была уверена, что не смогла бы вести такой образ жизни.

– Как давно ты снимаешь ее? – поинтересовалась девушка.

Он пожал плечами.

– Я переехал сюда около года назад. – Он указал на нераспакованные коробки, стоящие в гостиной. – И все еще сомневаюсь, останусь ли здесь!

Как это грустно, подумала Фреда. Всю свою жизнь она провела в родительском доме, и если бы ей когда-нибудь пришлось переезжать, то потребовались бы недели, чтобы упаковать вещи. А Келвин, казалось, мог проделать это за пару часов!

Но он сказал, что переехал сюда год назад… Значит, это было примерно тогда, когда погиб Джулиан.

– Я перебрался от матери сразу после смерти брата. – Он словно прочитал ее мысли. – Хотя тогда не думал… Впрочем, это неважно. Мне потребуется всего пару минут. Чувствуй себя как дома.

И он заковылял в одну из спален.

Фреду заинтересовал книжный шкаф, который занимал целую стену. Книги стояли на полках так тесно, что их, вероятно, даже трудно было бы вытащить, а новые Келвин начал складывать прямо на пол.

Большинство из томов выглядели зачитанными, включая и те, что она недавно приобрела по его просьбе. Фреда плохо представляла, как при своей занятости Келвину удавалось находить время для чтения, но это занятие явно было его любимым.

Наконец-то я нашла между нами что-то общее, подумала она, но это ее не обрадовало, потому что не помогало избавиться от любви к этому мужчине.

– Я готов.

Келвин вышел из спальни с большой сумкой за плечами, и Фреда поспешила взять ее у него.

– Тогда пошли, – проговорила она намного резче, нежели намеревалась, и поймала на себе недоуменный взгляд Келвина, но предпочла проигнорировать его.

Ей вовсе не хотелось узнавать какие-то подробности о жизни этого человека.

Именно по этой причине, когда через полчаса они подъехали к студии, Фреда отказалась зайти туда вместе с ним.

– Когда за тобой приехать? – спросила она, не выходя из машины.

Келвин нагнулся к окошку и заглянул ей в глаза.

– Неужели тебя не тянет заглянуть на телевизионную кухню?

– Нисколько, – отмахнулась она. – Так когда ты освободишься?

– Думаю, что-нибудь около пяти, – задумчиво пробормотал он. – Ты действительно не хочешь зайти в студию? Это довольно интересно…

– Келвин! – раздался вдруг взволнованный женский голос. – Боже, что с тобой случилось?! Ох, бедненький! – Молодая длинноногая брюнетка появилась на лестнице, ведущей в здание, и, увидев Келвина на костылях, бросилась к нему. – Давай, я помогу тебе подняться.

Он подмигнул Фреде и повернулся к девушке.

– Спасибо, Моника, – пробормотал он. – Но ты, кажется, куда-то собиралась?

Та ослепительно улыбнулась.

– Я буду рада помочь тебе, Келвин. Ты заплатил за такси?

Такси? Фреда чуть не подпрыгнула от злости, поняв, что эта девица приняла ее за водителя такси. Вероятно, я недостаточно привлекательна, чтобы предположить иное, с горечью подумала она.

– Я заеду за вами около пяти, мистер Джадсон, – язвительно бросила она и с каменным лицом захлопнула дверь со стороны пассажирского сиденья, при этом чуть не прищемив Келвину пальцы, а потом со всей силы нажала на газ.

Отъехав от студии, Фреда внимательно посмотрела в зеркальце. Неужели я похожа на водителя такси? Конечно, женщины давно освоили и эту профессию… Но если даже и так! А Келвин-то каков! Вместо того чтобы объяснить этой Монике ее ошибку и познакомить со мной, как сделал бы любой воспитанный человек, он просто стоял и весело ухмылялся! Впрочем, я действительно выполняла роль шофера сегодня утром, так что ничего такого тут нет, попыталась успокоить себя она, и вечером это предстоит мне снова. Но прежде мне нужно сделать много дел, а самое главное – найти человека, который завершил бы работу в магазине. Иначе я смогу открыть его не раньше Рождества!

Фреда сидела в машине возле здания студии и поджидала Келвина. Было уже пятнадцать минут шестого, и она ощущала легкое раздражение. В пять тридцать она уже сердилась не на шутку – время шло, а он не появлялся. Наконец в пятнадцать минут седьмого девушка в ярости выскочила из автомобиля, взлетела по ступенькам и ворвалась в приемную.

Келвин даже не позвонил ей, чтобы сказать, что задерживается, не говоря уже об извинениях! Он…

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – любезно обратилась к ней молодая секретарша.

– Я приехала за мистером Джадсоном, – из последних сил пытаясь сдерживаться, ответила Фреда.

– Вы, наверное, мисс Лейтон? – улыбнулась та. – Мистер Джадсон велел мне проводить вас в студию, как только вы появитесь. Если вы посидите минутку, я…

– Не могли бы вы передать мистеру Джадсону, что я жду его еще пятнадцать минут, а потом уезжаю! – Фреда понимала, что эта женщина не виновата в том, что Келвин оказался таким безответственным и эгоистичным, но уже не могла держать себя в руках – Пусть тогда вызывает себе такси! – добавила она и, круто развернувшись, пошла к выходу.

Фреда отдавала себе отчет, что основная причина ее недовольства кроется даже не в том, что Келвин задержался на работе, не известив ее, а в том, что он сделал это нарочно. Ему было известно, что в половине восьмого она должна быть дома, потому что туда приедет Дейл. А теперь, учитывая наступивший час пик и пробки на дорогах, даже если он и появится через пятнадцать минут, успеть к назначенному времени будет очень трудно!

Днем Фреда пыталась связаться с Дейлом, чтобы отменить назначенное свидание, но телефон в его квартире не отвечал. Ей с трудом удалось дозвониться в больницу, но регистратор сказала, что доктор Форман на операции и к телефону подойти не может. Фреда попросила передать, чтобы он перезвонил ей в течение дня, однако этого не произошло, а значит, Дейл заедет за ней в половине восьмого.

Она нетерпеливо взглянула на часы. Еще четыре минуты, и она может ехать. Тут стеклянная дверь отворилась, и на ступеньках студии появился Келвин в сопровождении охранника. Он безмятежно улыбнулся Фреде, но она не собиралась поддаваться на его чары. Во всяком случае, сейчас.

– Добрый вечер, Эльфи, – насмешливо произнес он.

– Садись, – процедила она, но не двинулась с места, чтобы открыть ему дверцу и помочь забраться в машину.

Весь день он провел в окружении красоток вроде той, что подскочила к нему утром, и прекрасно обходился без моей помощи, сердито думала Фреда, а значит, справится и сейчас!

Как только дверца захлопнулась, она нажала на педаль газа.

– Как прошел день? – поинтересовался Келвин.

Девушка лишь ядовито взглянула на него. Еще час назад, когда она приехала за ним, у нее было прекрасное настроение – плотник, установивший перила, пообещал закончить ремонт магазина к концу недели. Однако этот несносный тип со своей нарочитой, как она предполагала, медлительностью, разозлил Фреду так, что теперь ее не радовало даже это.

Если Келвин думает, что я собираюсь выслушивать рассказ о том, как провел день он, то очень ошибается, раздраженно думала она. Мне это не интересно! Он задержался в студии специально, чтобы я не встретилась с Дейлом, и никто не убедит меня в обратном! Ведь этот негодяй приходил помогать мне точно в назначенное время, а значит, вполне способен быть пунктуальным, когда захочет!

– Что-то случилось? – спустя несколько минут поинтересовался Келвин, не получив никакого отклика на свой вопрос.

Ты прекрасно знаешь, что, мысленно вскричала Фреда. Однако не надейся, что тебе так просто удастся сорвать мне свидание с Дейлом!

– Эльфи, – снова вкрадчиво произнес Келвин. – Ты что-то не слишком дружелюбно настроена сегодня вечером.

Она даже не думала, что способна так распалиться!

– Не слишком дружелюбна?! – повторила девушка, напряженно сжимая в руках руль. – Черт возьми, да я почти два часа ждала тебя! И после этого ты еще требуешь, чтобы я была дружелюбна? Ты самовлюбленный, несносный…

– Приятно слышать, как ты отзываешься обо мне, – с удовлетворенной улыбкой пробормотал он.

Ох, как ей хотелось стереть эту улыбочку с его красивого лица!

– Эгоистичный, легкомысленный… – продолжала она.

– О-о, теперь я уже и легкомысленный, – хмуро вставил Келвин. – Так вот, я задержался не нарочно, Эльфи.

– Правда? – недоверчиво усмехнулась Фреда. – Что-то не верится. Ты отлично знаешь, черт возьми, что мне нужно быть дома в половине восьмого.

– Ты успеешь, – твердо заверил ее он. – Просто, как ты и предсказывала, мне было трудно работать на костылях, а в конце дня неожиданно возникла деловая встреча, которая затянулась настолько, что мы решили перенести съемки на понедельник. Надеюсь, к тому времени я уже буду более подвижен.

Фреда не слушала его объяснений. Она устала, проголодалась и была взвинчена не на шутку.

– Как это мило, – с сарказмом заметила она.

Келвин негромко рассмеялся.

– Приятно видеть, что к тебе вернулось чувство юмора!

Она уже собиралась выпалить очередной нелестный эпитет, как вдруг заметила веселые искорки в его глазах и передумала. Какой смысл злиться, если его это только забавляет!

– Это не смешно, Келвин. – Фреда пыталась говорить сурово, но выражение искреннего, какого-то даже детского раскаяния на его лице и заразительный смех так подействовали на нее, что она только устало предложила: – Ладно, давай объявим перемирие.

– Зачем? Ты очень красива, когда сердишься.

– Не начинай все сначала! – печально покачала головой она. – Это не сработало сегодня утром – не сработает и сейчас!

– Я знаю. – Он озадаченно нахмурился. – Не могу понять, что я делаю неправильно? В кино такой трюк всегда действовал на женщин безотказно.

– Но мы с тобой не киногерои, а живые люди. – К тому же совершенно разные, мысленно добавила она.

Келвин воспринимал взаимоотношения между мужчиной и женщиной как веселую забаву, которая время от времени дополняется сексом. Сама Фреда тоже любила повеселиться, но только физической близости с ним ей было бы мало. Она мечтала о любви и не хотела бы стать очередной строкой в списке его побед.

– Жаль, – пробурчал он и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

Когда через двадцать пять минут они подъехали к дому, Во дворе стояла машина Дейла. Значит, он не получил моего сообщения, поняла Фреда. Она заглушила мотор и, не выходя из машины, посмотрела на Дейла, который стоял на крыльце и время от времени бросал взгляд на часы, словно проверяя, не ошибся ли временем.

Девушка бросила косой взгляд на Келвина. Ей показалось, что тот продолжает дремать, однако спустя мгновение она поняла, что ошиблась, потому что он вдруг открыл дверцу и, подхватив костыли, довольно резво заковылял по направлению к дому.

– Вы, должно быть, Дейл, – произнес он. – Эльфи, то есть Фреда, рассказывала мне о вас.

Тот озадаченно уставился на незнакомца.

– Извините, мы немного опоздали, – непринужденно продолжал Келвин. – Эльфи любезно согласилась стать моим шофером на сегодня.

– Она очень добрая, – осторожно ответил Дейл, все еще не понимая, что происходит.

– Это точно! Разве можно перед такой устоять? – невозмутимо продолжал Келвин. – Вот я и не устоял. И она, к счастью, ответила мне взаимностью. Поэтому вчера вечером мы решили пожениться, – добавил он с удовлетворением.

Фреда ошеломленно уставилась на него. О Боже, что он несет?!