Текст книги "Штурм врат (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Дир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Рад за тебя, – сказал Макс, поворачиваясь, чтобы сесть на кровати, скрестив ноги, и посмотрел на нее сверху вниз с лукавой усмешкой. – Но если ты передумаешь, я всегда готов.

– Макс! – рявкнула я. – Какую часть лесбиянства ты не понял? Веди себя прилично.

Мари была невозмутима, скользнув взглядом по Максу, как будто только что заметила его присутствие, и я наблюдала, как она разглядывает его угловатые скулы, идеальную кожу, густые локоны цвета воронова крыла, которыми его наградило корейское происхождение, собранные в искусно растрепанный мужской пучок, и его белую футболку с V-образным вырезом, которая была такой обтягивающей, что я поддразнила его этим утром за то, что бы он не лазил в мой комод.

– О, ты очень хорошенький, – сказала она ему, и он приосанился. – Но ситуация с членом дисквалифицирует, сьенто.

– Мари, это мой двоюродный брат Макс, – сказала я, прислонившись задницей к столу и скрестив руки на груди, чтобы одарить Макса еще одним предупреждающим взглядом. – Он чрезвычайно пансексуален и безнадежный флиртовщик. Пожалуйста, извини его.

Макс подмигнул ей в последний раз, прежде чем подняться на ноги. – Мне все равно нужно возвращаться домой. Я надеюсь, что вы обе держите меня в своих мыслях и молитвах, пока я в ловушке на последнем курсе средней школы в Саутсайде.

Мари сморщила нос. – Вы, ребята, с Саутсайда? Поэтому у тебя есть нож? Знаете, здесь он тебе не нужен. Самое безопасное место во всем Сити – внутри стен Академии, особенно пока здесь Наследники.

Я сомневалась в этом, и Макс тоже. Он встретился со мной взглядом и быстро кивнул, и я поняла, чем он собирается заняться, когда выйдет из моей комнаты.

Он обнял меня, и я сжала его в ответ. – Я свяжусь с тобой позже, – прошептал он мне на ухо. – Веди себя хорошо. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я в ответ.

– Приятно познакомиться, Мари! – крикнул он ей, неторопливо направляясь к двери со своей точной копией моего Академического удостоверения и теперь активированным штрих-кодом, чтобы посетить как можно больше в Академии, прежде чем сесть на поезд и вернуться домой.

Я повернулась обратно к Мари, обнаружив, что присутствие незнакомца в моем пространстве не раздражает меня так сильно, как обычно, хотя бы потому, что это немного уменьшало боль от потери Макса. – Есть какие-нибудь советы, как пережить первый день?

Она поморщилась. – Не совсем. Дела у здешних Наследников какие-то... напряженные. И это никогда не бывает, эм, здорово, особенно для студентов-стипендиатов. Но ты выглядишь… крутой?

Я усмехнулась. Вся тонкая кожа, которая у меня когда-то была, исчезла в тот момент, когда Брюс вытащил меня из Обсидиана.

И это место не могло сломать то, что уже не подлежало ремонту.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Утром в понедельник я проснулась рано, натянула кое-что из одежды и отправилась в столовую завтракать. К моей стипендии прилагался план питания, предусматривавший трехразовое питание, и я намеревалась им воспользоваться, потому что, хотя Дом и Лора неплохо справлялись сами, я не хочу тратить их деньги, когда в этом не было необходимости.

Мари поймала меня в коридоре и последовала за мной, сообщив, что большинство студентов едят в столовой, даже те, у кого есть кухни в комнатах общежития и приложение для доставки еды, подключенное к черным карточкам их родителей. Судя по всему, еда в Академии была превосходной.

– Ты уверена, что это то, что ты хочешь надеть в свой первый день? – Спросила Мари, разглядывая мои обтягивающие черные джинсы, мягкую футболку с V-образным вырезом и потрепанные слипоны Vans. – Я знаю, в справочнике сказано, что нет обязательного дресс-кода, но....

– Все одеваются, чтобы произвести впечатление? – Закончила я за нее.

– Да. Я имею в виду, ты увидишь. Я бы назвала то, что носят девушки, не столько "профессиональным", сколько "распутной сплетницей", но это больше из-за ценника на этикетке.

Я просто задумчиво кивнула, как будто впервые воспринимала эту информацию. Хотя я знала, что было бы неплохо попытаться еще немного слиться с толпой, я подумала, что было бы лучше полностью отказаться от этой идеи – и быть как можно дальше от того, что можно было бы ожидать от Наследницы Найт.

Я абсолютно никто.

Я должна была признать, что Мари выглядела потрясающе в своей клетчатой юбке средней длины с высокой талией и кремово-белой блузке с воротником, украшенной изящным бантиком. На ней также были непрозрачные черные колготки и массивные туфли на каблуках от Мэри Джейн.

Все это одеяние, наверное, стоило две тысячи.

– Ты действительно выглядишь великолепно, – сказала я ей. Я надеялась, что она отправила фото своей девушке этим утром. – Но ты также поджаришься в этих колготках, когда позже станет чертовски душно.

– Джодер, я знаю. На какие жертвы мы идем.

Мы поднялись по ступенькам Холиуэлл-Холла и влились в поток студентов, направлявшихся в столовую, которая занимала все восточное крыло первого этажа. Пока мы пробирались через здание, я ловила на себе несколько взглядов, в основном выражавших общее презрение к тому, во что я была одета, а затем также несколько ухмылок от каких-то грубых придурков.

К чести Мари, она не казалась взволнованной или смущенной, когда ее видели со мной, и она даже рявкнула что-то по-испански, что прозвучало очень агрессивно в адрес парня после того, как он скорчил нам обоим гримасу поцелуя. Я с нетерпением ждала возможности выучить еще несколько испанских ругательств, если мы продолжим тусоваться.

Наконец мы вошли в столовую и обнаружили, что она полна народу, громкий смех и болтовня эхом отдаются в похожем на пещеру пространстве. В огромной комнате были тридцатифутовые потолки, и дюжина старинных люстр низко свисала по всему помещению. По обе стороны зала были выстроены ряды фуршетных столов, а остальное пространство заполняли большие деревянные банкетные столы, разделенные на две секции длинным проходом посередине.

– Я пойду принесу нам тарелки, – сказала Мари мне на ухо. – Один из официантов – сын моего инструктора по йоге, поэтому он обслуживает меня раньше.

– Круто, – ответила я, бросая свою сумку на ближайшее свободное сиденье. – Я буду здесь.

Мне потребовалась минута, чтобы составить список того, что меня окружало. На всех мальчиках были какие-то костюмы или брюки, кто-то с пиджаком и галстуком, кто-то без. Девушки носили юбки или строгие платья, большинство с длиной подола, которую я бы не назвала – профессиональной. Я увидела шелковые блузки, кашемировые свитера и чертовски много дизайнерской обуви. Там было обилие пастельных тонов и тканей, и от этого болели глаза.

Я только достала телефон, чтобы связаться с Максом, когда болтовня в холле внезапно стихла, и толпа, которая задержалась у дверей, расступилась, как будто движение было отрепетировано.

В зал вошли трое парней, их шаги были легкими и уверенными, и они прошествовали прямо по центральному проходу, даже не оглянувшись по сторонам. Они заняли свои места за маленьким отдельным столиком в передней части зала, который возвышался на простом возвышении.

В тот момент, когда они вошли в зал, у меня в животе все перевернулось, а адреналин подскочил. Почтительное поведение остальных студентов подсказало мне, даже не глядя, что это были они.

Наследники. Беннетт Спенсер, Зак Ферреро и Ной Харгрейвз.

Мои бывшие лучшие друзья.

Я не была уверена, чего ожидала почувствовать, когда впервые за семь лет увижу их, но когда они повернулись лицом к своей обожающей публике на помосте, и я смогла по-настоящему посмотреть на них, это было так, как будто кто-то ударил меня кулаком прямо в грудь.

Мои воспоминания о них внезапно всплыли на поверхность моего мозга после того, как были долгое время похоронены, и угрожали полностью захлестнуть меня. Я все еще могла разглядеть в их лицах мальчиков, которых когда-то знала, но теперь они определенно были взрослыми мужчинами. Беннету только что исполнилось двадцать, а двум другим по девятнадцать – и, судя по всему, они были еще и красавцами, все трое, мать их.

Я стряхнула с себя минутный паралич, крайне раздраженная тем, что от одного их вида у меня перехватило дыхание. Итак, когда их фанаты и девчонки начали кидаться к их столику, как фанатки на рок-концерте, я собралась с духом и приступила к работе, изучая их со своего неприметного места за случайным столиком в толпе.

Беннетт сидел посередине, его поза была абсолютно прямой, когда он оглядывал своих подданных холодным, скучающим взглядом. Он был самым высоким из троих на несколько дюймов, то есть где-то около шести футов четырех дюймов. Его шоколадно-каштановые волосы были уложены в искусную прическу на макушке и искусно завиты по бокам. Детское личико из моих воспоминаний затвердело, появились острые скулы и точеная челюсть. На нем был темно-серый костюм, идеально скроенный по его широкой груди и плечам, и хотя я не могла видеть его глаз с того места, где сидела, я знала, что его галстук цвета зеленого мха почти идеально к ним подходит. Он был таким же серьезным, каким я его помнила, как и всегда, главарь нашей маленькой банды.

Зак сидел слева от него, его ленивая сутулость резко контрастировала с жесткостью Беннетта, и он ухмылялся в сторону одного из студентов мужского пола, который подошел к их столику и теперь оживленно разговаривал с ним. Его темно-синий галстук свободно болтался на шее, и он отказался от пиджака. Он был самым мускулистым в группе, его покрытые татуировками предплечья были полностью выставлены напоказ, рукава рубашки были закатаны до локтей. Его черные волосы были подстрижены так же, как у Беннетта, но он держал макушку гораздо более неаккуратной, растрепанные пряди падали на лоб. И с моей точки зрения было трудно сказать наверняка, но мне показалось, что я заметила серебристый отблеск вокруг его нижней губы, когда он наклонился, чтобы что-то сказать Беннетту с лукавой улыбкой, так что, возможно, у него кольцо в губе.

Очевидно, Зак сорвался с поводка, когда бегал по Академии без присмотра, потому что я не могла представить, что пирсинг и множество татуировок, которые я могла разглядеть только на его предплечьях, были санкционированы Семьями. Он выглядел так, словно рок-звезда родила ребенка от генерального директора.

Наконец, мой взгляд переместился на Ноя. Его добрая улыбка не сильно изменилась, и он по-прежнему носил очки, но тонкая оправа, которая всегда была немного великовата для его лица, когда мы были детьми, была заменена стильными темными очками в толстой оправе. Я помнила, что его глаза были темно-синего цвета, и в данный момент они были сосредоточены на девушке, стоявшей перед ним, пока он вел с ней вежливую беседу. Она многозначительно наклонилась над столом, выставив на всеобщее обозрение декольте, и взгляд Ноя каким-то образом не отрывался от ее лица, хотя она явно пыталась помахать перед ним своей грудью. Его золотисто-светлые волосы все еще были немного растрепаны, хотя, казалось, он научился укрощать их с годами, потому что теперь они выглядели просто искусно взъерошенными. Он был самым худощавым из троих, но ни в коем случае не тощим, его облегающий темно-синий костюм подчеркивал его длинные конечности. Он, бунтарь, предпочел не носить галстук, предлагая своим обожающим поклонницам взглянуть на его загорелую грудь. Из всех троих у него был самый доступный и манящий вид, и я задавалась вопросом, насколько это было правдой.

– Держи, – сказала Мари, появляясь рядом со мной. Она поставила передо мной тарелку с беконом, яйцами и фруктами и даже приготовила на скорую руку чашки кофе для нас обоих. Она бросила беглый взгляд на переднюю часть зала, а затем просто принялась за свой завтрак, явно не заинтересованная происходящим там. – Это обычное дело во время приема пищи. Высокопоставленные особы, борющиеся за статус в узком кругу. Незамужние девушки, пытающиеся привлечь их внимание. То же дерьмо, новый год.

– Ммм, – промычала я с набитым беконом ртом.

– Есть одна вещь, о которой я, вероятно, должна тебя предупредить...

– Приветствую вас, новые студенты Академии Холиуэлл!

Один из фанатов запрыгнул на стол в передней части зала и теперь приковывал к себе внимание присутствующих. Это был Чед Хендриксон, второкурсник и сын владельца одного из крупнейших хедж-фондов в Сити. Хендриксон уверенно занимал первый уровень – это означало, что их чистый капитал составлял от восьми до девяти нулей, – и как титаны финансовой индустрии они были связаны со Спенсерами.

– Чед Хендриксон, второкурсник первого уровня, – прошептала Мари мне на ухо. – Он воображает себя членом ближайшего окружения.

– О, хорошо, – ответила я так, словно это было для меня новостью.

– Опять это время! – крикнул Чед, обводя комнату мясистой рукой. Он был довольно коренастым ребенком, когда мы ходили в одну и ту же частную начальную школу, а вырос крупным, коренастым парнем с комично толстой шеей и короткой стрижкой. Он продолжал болтать. – В Холиуэлле новый год, и нам всем посчастливилось посещать школу вместе с Наследниками Четырех Семей, которые на протяжении поколений были ответственны за невероятное процветание нашего прекрасного города!

Прозвучало несколько одобрительных возгласов и вежливых хлопков. Мои яйца внезапно стали похожи на пепел, и я решительно отодвинула от себя тарелку.

Дерьмовая ухмылка Чеда стала шире. – И поскольку нам так повезло, что в Академии есть Наследники, некоторые из нас посчитали, что это отличная возможность для тех из вас, кто находится здесь на стипендии, – он выплюнул, как будто это было ругательство, – иметь возможность лично поблагодарить Семьи за предоставление человеку вашего положения редкой возможности получить лучшее образование в стране, прогуливаясь по тем же коридорам, что и следующее поколение лидеров этого города .

Тут началось хихиканье. Группа хорошо одетых девушек, сидевших на другом конце моего стола, громко захихикали. Я бросила взгляд через стол и быстро обнаружила большую группу людей, которые, вероятно, были другими студентами-стипендиатами. Их одежда была обычной, а не кричащей о высокой моде, и на лицах у них было выражение либо завистливой покорности, либо паники в широко раскрытых глазах.

– О, так вот как они решили унизить нас? – Небрежно спросила я Мари, делая глоток кофе.

– Ох, я знаю, мне жаль, – простонала она себе под нос. – Просто потерпи, а потом забудь об этом, хорошо?

Я в замешательстве пожала плечами.

Наследники наблюдали за этим зрелищем без особого интереса, небрежно поедая из тарелок, которые в какой-то момент волшебным образом появились перед ними, и время от времени переговариваясь между собой.

Чед продолжил: – Итак, мы продолжим традицию, которую начали в прошлом году, для всех вас, счастливых студентов-стипендиатов! Когда я назову ваше имя, поднимайтесь! – Он остановился, чтобы вытащить телефон из кармана и поднести его к лицу, чтобы прочитать. – Шеннон Андерсен!

Высокая рыжеволосая девушка, одетая в простую юбку цвета хаки и плохо сидящую рубашку поло, поднялась из-за стола стипендиатов. Она медленно шла по проходу, словно ее вели на виселицу, бесшумно ступая в своих черных балетках. Она остановилась перед столом Наследников, не смея взглянуть на них и вместо этого уставившись себе под ноги.

– А-а-а, Шеннон, – поддразнил Чед, его квадратное лицо раскраснелось от возбуждения. Он спрыгнул со своего стола и неторопливо подошел к ней. – На колени, — приказал он.

Я увидела красное. Я сохраняла невозмутимое выражение лица, это мой особый навык, но я так сильно сжимала вилку, что побелели костяшки пальцев, и мне повезло, что она не переломилась пополам.

Шеннон побледнела, но сделала, как ей сказали.

– Повторяй за мной, пожалуйста, Шеннон: спасибо вам, мистер Спенсер, мистер Ферреро и мистер Харгрейвз за великодушие ваших семей, которые предоставили мне возможность, которая выпадает раз в жизни. Я буду стремиться доказать, что заслуживаю данного мне дара, и я буду знать свое место в этих стенах, иначе я с радостью уползу обратно в трущобы, из которых я пришла.

Хахаха – о, блядь нет.

Лицо бедняжки Шеннон было красным, как свекла, руки слегка дрожали, но она сделала, как ей было приказано. Чед отпустил ее, и она бросилась обратно на свое место, не оглядываясь, ее лицо все еще пылало.

И дальше поехало. Некоторые студенты явно были предупреждены и подготовились, пройдя через унизительный ритуал с каким-то оцепенением, но другим, очевидно, не сказали, что их ждет в этой адской дыре, поскольку они заикались или сдерживали слезы.

Я изучала Наследников, пока продолжалась эта бессмыслица. Казалось, что прямо у них на глазах не происходит ничего интересного. Поза Ноя напряглась, от него исходил намек на раздражение, но Беннетт и Зак просто выглядели скучающими, продолжая болтать между собой и лишь изредка поглядывая на того бедного ученика, который в данный момент распростерся у их ног.

И вот, наконец, подошла моя очередь.

– Джоанна Миллер!

Я не пошевелилась.

– Здесь есть Джоанна Миллер? Студент-первокурсник, получивший стипендию, член команды, выпускник средней школы Саутсайда...

– Серьезно? Теперь сюда пускают саутсайдский мусор? – прокричал гнусавый голос из группы девушек, сгрудившихся ближе всех к столу наследников, вызвав хриплый смех окружающих.

– Джоанна, просто иди и покончи с этим, – настойчиво сказала Мари, подталкивая меня локтем.

Одна из девушек, сидевших напротив, должно быть, услышала ее, потому что решила вмешаться.

– Она здесь, Чед! – Она махнула в мою сторону своим ярко-розовым маникюром.

Вся комната повернулась в нашу сторону.

– О, я вижу тебя, Саутсайд, – крикнул Чед со злобной улыбкой на лице, когда заметил меня – моя футболка, растрепанный хвост и хмурый вид, вероятно, выдавали меня. – Приступай. У наследников нет времени на весь день.

– Нет, спасибо, – крикнула я в ответ, и Мари испуганно втянула воздух.

Улыбка сползла с лица Чеда. Я смерила его взглядом, чувствуя, что теперь все взгляды устремлены на меня.

Включая наследников.

– Неправильный ответ, Саутсайд, – рявкнул Чед. – Иди сюда и встань на колени, или тебе не понравятся последствия.

Я встала, перекинула рюкзак через плечо и взяла свой кофе, прежде чем вставить наушники в уши. Я извиняющимся жестом похлопала Мари по плечу и направилась к проходу. Я повернула в противоположную сторону, направляясь к выходу, затем остановилась, чтобы бросить быстрый взгляд через плечо.

– Засунь это себе в задницу, Чед, – сказала я и вышла из зала.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Что ты сделала?

Глубокий голос Дома гремел в моих наушниках с тех пор, как Макс решил усложнить мне жизнь, переведя разговор на громкую связь.

– Какую часть «Не высовывайся» ты не поняла? – Дом продолжил. Я слышала, как он хлопочет на кухне, пока говорил.

– Дом, я бы предпочла на самом деле утонуть в Обсидиане, чем встать на гребаные колени перед Наследниками и их шайкой подобных придурков.

– Черт возьми, да, – вмешался Макс. – Это наша девочка.

– Макс! Ты не помогаешь, – проворчал Дом.

– Послушай, – сказала я, меняя тему. – Есть что-нибудь, что мне нужно знать о вчерашней проверке периметра, Макс?

– Не совсем, – ответил он с полным ртом того, что он ел на завтрак перед уходом в школу. – Все так, как мы и подозревали – они добавили семейных охранников по очереди у ворот, но за наследниками не следят пристально, пока они находятся в кампусе. Никаких личных телохранителей. Технология системы безопасности в их пентхаусе в общежитии первоклассная, но нет ничего такого, чего бы мы не видели раньше .

– Ты попал в общежитие? Мой штрих-код тебя туда не пустит.

Он усмехнулся. – По пути туда я встретил милую девушку. Она разрешила мне воспользоваться ее ванной, и теперь у меня есть фотография ее удостоверения личности в высоком разрешении. Я достану тебе твой дубликат с доступом в общежитие "А", как только мы его изготовим.

Он нечто. Дом не решался позволить Максу присоединиться таким молодым к организации, как Тени, но он проявлял себя каждый день.

– Ты лучший, – ответила я. – Ладно, мне пора на занятия. Я собираюсь потратить несколько недель на то, чтобы освоиться с ситуацией. Дай мне знать, если за это время что-нибудь изменится.

– Хорошо. Пока, Джоджо.

Слушая – The Taste of Ink от The Used, я направилась на свой первый урок, который, к сожалению, заставил меня вернуться прямо в Холиуэлл-Холл. Я выскользнула наружу и нашла себе уединенное дерево, к которому можно было прислониться, пока я звонила Максу, чтобы узнать новости, а еще мне понадобилась минута, чтобы снова прийти в себя и подавить желание разбить Чаду Хендриксону лицо кулаком.

Я ожидала некоторого жестокого обращения со студентами-стипендиатами со стороны населения в целом, но этот конкретный эксперимент оказался для меня слишком близким к истине.

Я ни о чем не жалею.

Игнорируя всех, пока я искала небольшой лекционный зал, где проходил мой второй урок всемирной истории, я поднялась по невысоким ступенькам в конец аудитории и заняла свободное место. Я достала свой планшет, намереваясь просмотреть учебную программу, когда Мари опустилась на сиденье рядом со мной.

Я бросила на нее вопросительный взгляд, более чем немного удивленная. – Ты уверена насчет этого?

Она пожала плечами. – Я выросла не среди этих людей. Мои родители отправили меня учиться в школу-интернат за границей, прежде чем они вернули меня сюда, чтобы убедиться, что я получу степень Холивэлла, которая даст мне нужное влияние в городском обществе. – Она сделала паузу, прищурившись, глядя на группу девушек Первого уровня, которые только что ворвались в зал, смерили нас обоих неодобрительным взглядом, а затем заняли места на несколько рядов впереди нас. – В прошлом году я узнала, что я вроде как... ненавижу всех здесь. На самом деле мне все равно, что они думают.

– Как скажешь, – ответила я. Я бы не смогла подпустить ее к себе слишком близко, но мне нравилась Мари, и я не против, если она хотела бы побыть со мной. – Итак, что произошло после того, как я ушла?

Она съежилась, прежде чем прошептать: – Чед и пара его приятелей собирались напасть на тебя, но потом Беннетт просто сказал: "Хендриксон, оставь это", спокойно и устрашающе.

– Хм. Мне повезло. Как бы мне ни нравилось надирать задницу Чаду после его маленького шоу, это все усложнило бы.

Мари, по-видимому, тоже была в восторге. – А что ты вообще делаешь на истории для второкурсников? – спросила она.

Я бросила на нее насмешливый взгляд. – Даже мы, южане, можем проходить тесты на повышение квалификации.

И, в конце концов, мои оценки подходят для второго курса.

Дверь в класс снова открылась, и гул разговоров мгновенно усилился, когда в класс вальсирующим шагом вошел Зак в сопровождении пары своих фанатов, в том числе парня, в котором я узнала Дейна Джефферсона. Его семья Первого уровня владела сетью невероятно популярных фитнес-студий-бутиков и была связана с Харгрейвзами.

Они заняли свободные места в центре зала. Зак развалился в своем кресле, как ленивый король, а я наблюдала за группой девушек передо мной, которые следили за каждым его движением.

– Я разговаривала с Заком после завтрака, – ворковала своим друзьям Лиза Авиано, наследница баров и ночных клубов, связанная с Ферреро. Она накрутила свои густые темные волосы на палец, глядя на него сквозь густые черные ресницы. – Я так близка к тому, чтобы затащить его в свою постель и скрепить сделку. Моя мама практически лучшая подруга Андреа.

Ханна Лэнгфорд, дочь технологических венчурных капиталистов, когда-то работавших под эгидой Найтов, я фыркнула в ее сторону. – Милая, ты же знаешь, что "Наследники" трахаются только в клубе, где у них самые горячие профессионалки города и лучшие охранники. Но удачи тебе.

Клуб "Euphoria" – гордость и радость Андреа Ферреро. Первоклассный бурлеск-клуб внизу, профессиональные секс-работницы наверху, и все это обслуживает самых богатых и эксклюзивных клиентов в Сити. Там также был потайной подвал, который... заинтересовал меня.

Я проигнорировала резкий спазм в животе, который почувствовала при мысли о том, что мои бывшие лучшие друзья трахаются с самыми востребованными и высокооплачиваемыми секс-работницами города, в то время как Лиза надулась.

– Но у Ноя в прошлом году была девушка, – заныла она.

– И мы все знаем, чем это закончилось, – ответила Ханна.

Профессор наконец откашлялась и начала свою лекцию, так что на этом мое подслушивание закончилось.

Занятие прошло без происшествий, и я подумала, что с курсовой работой можно справиться. Хотя я могла бы оказаться позади, если бы провела все годы своего становления в Саутсайде, у меня было одиннадцать лет самого лучшего образования и частных репетиторов, каких только можно купить за деньги.

Когда профессор распустил класс, мы с Мари начали расходиться: я направлялась на урок литературы для первокурсников, а она – на экономический. Мы были на лестнице, когда кто-то врезался в меня сзади.

– Шевелись, мусор, – рявкнул на меня женский голос, вызвав несколько смешков у ее подруг и толкнув меня так сильно, что я споткнулась на последней ступеньке.

Я врезалась прямо в твердое тело, и сильные руки схватили меня, удерживая на ногах. Низкий голос промурлыкал: – Вау, полегче.

Я подняла глаза и встретилась со знакомым темно-шоколадным взглядом Зака Ферреро. Он крепко держал меня за оба бицепса, удерживая на месте, пока оглядывал с ухмылкой на лице, которая была так похожа на двенадцатилетнего Зака, но и так не похожа. – Эй, смотрите, кого я нашел. Это принцесса Саутсайда.

Я выпрямилась, посмотрев вниз, на то место, где он держал меня, а затем снова на его лицо. – Спасибо за подвох, Ферреро. А теперь убери от меня свои гребаные руки.

Его брови на долю секунды взлетели вверх, но затем он одарил меня тем, что, как я подозревала, было его самой обворожительной улыбкой. – А я-то думал, что ты все-таки готова встать передо мной на колени.

Внутреннее закатывание глаз. Почему все парни одинаковые?

Я приподняла бровь, наклоняясь, чтобы прошептать ему на ухо: – Да? Тебе хочется кото-то из трущоб, богатый мальчик?

Он усмехнулся, и это прозвучало как секс. – До сегодняшнего утра я не хотел.

Мои нервы были на пределе. Слишком близко, Джоли. Он слишком близко.

Быстрым рывком я повернула руки и выдернула их из его хватки, затем я убрала его из своего личного пространства, сильно толкнув в его твердую, как камень, грудь. – Отвали. И держи свои руки при себе.

Когда я вышла за дверь, направляясь к Мари с широко раскрытыми глазами, где она ждала меня в холле, я услышала, как он хихикает над Дейном позади меня.

– С этим у вас, ребята, будет работы по горло. Я не могу дождаться .

Мой урок литературы для первокурсников, к счастью, прошел без происшествий. Со мной никто не заговорил, и я была рада этому.

Обед в столовой прошел так же, как и раньше, хотя я все время была настороже. Наследники ели за своим обычным столом и игнорировали практически всех, и хотя команда Чеда и Лайзы бросила в мою сторону несколько насмешек, все вели себя прилично.

Я не совсем доверяла этому, но жаловаться не стала бы.

Моим дневным занятием по понедельникам и средам был семинар по технологическим навыкам – обязательное условие получения диплома всеми студентами. Я забрела в компьютерный класс на верхнем этаже Холиуэлл-Холла и нашла свободное место среди рядов компьютеров Найт самого высокого качества, представленных в настоящее время на рынке.

Другие студенты обходили меня стороной, хотя я не могла не испытывать некоторого раздражения, когда Энни Линг, член команды Первого уровня Лизы и наследница империи частных больниц, заняла место в ряду передо мной. Она театрально бросила сумочку Hermes на стол рядом со своим компьютером, затем начала болтать с Ханной Лэнгфорд и Ником Руисом, студенткой второго уровня, чья семья управляла развивающейся сетью клиник холистического оздоровления при изрядной доле денег и участии Харгрейвз.

В начале урока в комнату вперевалку вошла наша очень беременная профессорша. Прямо за ней вошел Ной.

Класс пришел в замешательство, и профессор усмехнулась, жестом призывая всех успокоиться.

– Как вы все можете видеть, – сказала она, потирая живот, – я с минуты на минуту ухожу в декретный отпуск. Я попросила своего ассистента, мистера Харгрейвза, подменить меня, чтобы вести занятия, пока меня не будет. Я могу заверить вас, что он очень хорошо разбирается во всевозможных технологических навыках и сможет ответить на любой ваш вопрос.

Ной тепло улыбнулся классу, его глаза задержались на мне на пол-секунды дольше, чем на всех остальных, прежде чем он занял свой пост за профессорским столом. Он поставил свой гладкий черный ноутбук на рабочий стол и открыл его, белая лошадь на обратной стороне экрана дразнила меня из передней части комнаты.

Меня не удивило, что Ной стал каким-то техническим гением. Когда мы были детьми, он всегда интересовался компьютерами, и у меня сохранились воспоминания о том, как он задавал вопросы моему отцу или даже работал с ним над небольшими проектами, когда мальчики бывали в нашем пентхаусе. Я вспомнила, как он был взволнован тем, что мой отец уделил ему время, когда он попросил об этом в первый раз.

У меня внезапно пересохло во рту, и я судорожно сглотнула. Я бы не сидела здесь, окруженная творениями моей Семьи, особенно если бы знала, что Ной будет преподавать в этом гребаном классе, если бы это не требовалось для выпуска. Я ожидала, что будет трудно не думать о моем отце, но это должно было стать пыткой.

– Спасибо, профессор Мур, – сказал Ной, и она просто помахала ему рукой, когда вразвалку направилась обратно к двери, очевидно, уже отказавшись от преподавания этого предмета. Он продолжал: – Я знаю, что вы все знаете, кто я, и, пожалуйста, зовите меня просто Ной. Мы собираемся начать с защиты данных и оценочного теста, чтобы я мог видеть, где все находятся, поэтому, пожалуйста, войдите в свои компьютеры, чтобы получить доступ к тесту.

Мы все сделали, как нам сказали. Я проработала свой, убедившись, что примерно половину вопросов ответила неправильно, а Ной начал бродить по классу, проверяя успеваемость студентов и отвечая на вопросы.

– У тебя текут слюнки, – услышала я, как Ханна фыркнула на Энни, глаза которой были устремлены не на компьютер, а на Ноя, куда бы он ни переместился в классе.

– Заткнись, – фыркнула на нее Энни. – Ты просто завидуешь, что тебе не уделяют внимания Наследники. Моя семья ужинала с ним несколько раз за лето, и просто поверь мне, когда я говорю, что у нас потрясающая химия.

– Угу, – пробормотала Ханна, все еще работая над своим тестом. – Конечно.