Текст книги "Штурм врат (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Дир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

БЕННЕТТ

– Я клянусь Богом, с каждым годом это становится все болезненнее, – проворчал Зак, делая огромный глоток бурбона. – Когда мы сможем снова уехать?

– Перестань ныть, – сказал я ему в третий раз. – Мой отец здесь в качестве почетного гостя, а это значит, что мы не уйдем, пока он не уйдет. Ты это знаешь.

Я бросил взгляд через обеденный зал, который был очищен от обычных длинных столов и украшен от стены до стены с искрящейся праздничной фривольностью, туда, где отец разговаривал с Бенедиктом Хендриксоном и Эдвардом Янсеном. Моя мать, одетая в красивое белое платье, сжимала его руку, и кроткое выражение ее лица сказало мне, что она достаточно накачала себя лекарствами, чтобы пережить еще одно из этих событий рядом с ним.

– Можно подумать, что они иногда пытаются почтить память кого-то за пределами наших Семей на этом мероприятии, – добавил Ной, рассеянно поправляя очки и окидывая комнату ленивым взглядом. – Академия могла бы усерднее притворяться, что она существует не только для того, чтобы целовать задницы нашим родителям.

Зак ухмыльнулся. – Нам тоже часто целовали задницы, чувак.

Я закатил глаза. Я устал, и последнее место, где я хотел бы быть прямо сейчас, – это праздничный бал в Академии Холивэлл, где я был одет в смокинг и изо всех сил старался выпить ровно столько, чтобы снять напряжение, но при этом не опьянеть. Сегодня вечером мы общались не только с нашими сокурсниками, но и со многими родителями и другими представителями высокопоставленных семей, и даже с несколькими представителями прессы.

– Тебе сегодня целовали задницу, Ферреро? – Спросил Ной, понимающе улыбнувшись Заку. – Лиза определенно была... агрессивной.

Он фыркнул. – Можешь сказать это еще раз. Она сунула мне свои трусики примерно через пять минут после того, как мы пришли сюда.

Я уже собирался снова закатить глаза, но он вытащил из кармана смокинга крошечный лоскуток красного кружева, так что вместо этого я слегка поперхнулся своим напитком.

– Вау, – сказал я, отмахиваясь от бродившего официанта, который остановился, чтобы предложить мне что-нибудь со своего подноса с закусками. – Думаю, я не настолько удивлен. И мне повезло, что Харпер еще не на том уровне, чтобы набрасываться на меня, но она делала ставку на обязательный контракт, который позаботился бы об этом за нее.

Я искоса взглянул на Зака. – Если тебе хочется побаловать себя, просто сделай это. Мы верим, что ты будешь достаточно осторожен.

Он вздохнул, бросив взгляд на соседний столик для коктейлей, где вертелись Лиза, Харпер, Энни и несколько других девушек из лучших семей. Каждая была одета в бальное платье от кутюр и потягивала шампанское из бокалов, которые изящно сжимала между наманикюренными пальцами, и каждая из них вела себя так, словно испытывала к другим что-то иное, кроме злобного презрения.

– Не-а, чувак, – ответил Зак. – Это сеть, из которой у меня сейчас нет сил выпутаться.

– Может быть, тебе стоит пойти на это, – пробормотал Ной, натягивая на лицо улыбку и помахивая родителям Энни, доктору и миссис Линг. – Может быть, тогда ты перестанешь хандрить из-за того, что Джоанна наконец-то поступила правильно и бросила школу.

– Я не хандрю, – выпалил он в ответ. – Мы все согласились, что ей нужно уйти. Просто... здесь немного скучнее без принцессы. Я все еще немного шокирован, что она наконец уступила.

Честно говоря, я тоже. Она была такой упрямой, такой чертовски бесящей, и совершенно не заботилась о своей безопасности.

Она жила для того, чтобы проникнуть мне под кожу.

– Ты не видел, в каком она была дерьме после того, как я вытащил ее из реки, – ответил я. – Я же говорил тебе, что у нее было переохлаждение на грани и в разгаре полномасштабная паническая атака. Я бы после этого сдался.

Ной вздохнул. Тяжелее всего он воспринял известие о последней попытке Харпера наказать Джоанну Миллер за отказ преклоняться перед теми, кто ее лучше, и за то, что она необъяснимым образом привлекла к себе наше внимание больше, чем следовало бы. Он каким-то образом пережил бурю последних семи лет рядом со мной и Заком и был единственным, кому удалось сохранить что-то похожее на сострадание.

– Да, – сказал он. – Надеюсь, она действительно ушла. В любом случае, она не сможет вернуться в следующем семестре, поскольку ты лишил ее стипендии.

Ее не видели в кампусе с тех пор, как я оставил ее в душе, все еще дрожащую от самого горячего оргазма, который я когда-либо видел, – результат того, что я мог описать только как полную потерю самоконтроля.

Это было то, что она продолжала пробуждать во мне, несмотря на то, как сильно я пытался сопротивляться этому, и то, что я стоял там, держа руки на ее дрожащем, насквозь промокшем теле, подтолкнуло меня к краю.

Она не пришла на занятия в субботу, к большому удовольствию Харпер, и не была ни на одном из своих занятий в последнюю неделю семестра. Ной проверил ее оценки и сообщил нам, что она сдала все невыполненные задания, так что, надеюсь, она получила зачет за семестр и перевелась в школу на противоположном конце страны, где мы все о ней забудем.

Джоанна Миллер была сиреной. Отвлекающая, ненадежная – мы все еще не знали, как ей удалось кастрировать Чеда Хендриксона, и это выбивало из колеи.

– Насколько твой отец все еще зол, Беннетт? – Спросил Зак, поймав тяжелый взгляд моего отца в нашу сторону.

– Очень. Мне повезло, что он не приказал Фрэнки подвесить меня к потолку в подвале Клуба.

– Неважно. Он переживет это. Мы позаботились об этом, отправив Фрэнки туда, чтобы он выследил этих преступников до того, как они смогут что-нибудь взять, даже если он на самом деле не смог их поймать. Он не может винить тебя за то, что ты потерял ключи, когда спасал чью-то жизнь.

Я фыркнул. – Он может и сделает это. И он до сих пор не может залезть в свой сейф, так что мы не знаем наверняка, что ничего не было украдено.

Даже я не знал, что у него там было, но он был чрезвычайно взволнован этим, что бы это ни было.

– Какого черта он здесь делает? – Внезапно выплюнул Ной, свирепо глядя на вход в холл.

Мы с Заком обернулись, чтобы посмотреть, кто же, черт возьми, так плохо отнесся к Ною. В зал вошла Мари Анзалдуа, она держала за руку Макса Миллера. Вместо его обычной дерьмовой ухмылки лицо Макса было мрачным, а глаза Мари покраснели и опухли, как будто она плакала.

Зак повернулся к Ною. – Что у тебя за проблемы с кузеном принцессы, чувак?

– Он просто выводит меня из себя.

– Это у них семейное, – сухо заметил я.

Негромкая мелодия, звучавшая из динамиков зала, оборвалась, за ней последовал резкий звук включенного микрофона.

– Да, здравствуйте. Могу я попросить вашего внимания, пожалуйста?

Декан Янсен, одетая, как всегда, в профессиональный костюм, стояла у микрофонной стойки, установленной на возвышении, где мы втроем обычно ели. Это была сцена для вечера, задрапированная по бокам шелковистой золотистой тканью, а по краям окаймленная пуансеттиями, и все это с единственной целью – вручить моему отцу еще одну дерьмовую награду.

Окружающий шум большой толпы затих, когда мы все обратили свое внимание на сцену.

– Спасибо вам всем за еще один успешный семестр в Холиуэлле и замечательный Праздничный бал, который, конечно же, был бы невозможен без щедрости Четырех семей Сент-Гэбриэл-Сити. – Декан одарила моего отца снисходительной улыбкой. – Этим вечером для меня большое удовольствие оказать честь нашему особому гостю...

Она замолчала, когда двери в холл с громким хлопком распахнулись.

Женщина уверенно вошла в зал, толпа расступилась перед ней как по волшебству, когда она целеустремленно направилась прямо к сцене. На ней было темно-красное платье, которое развевалось вокруг нее при ходьбе, высокий разрез дразнил ее длинные ноги и высокие каблуки-шпильки.

– Подожди, это что...? – пробормотал Ной, не сводя глаз с девушки.

– Принцесса? – Закончил Зак, сбитый с толку. – Что она сделала со своими волосами?

Она определенно была похожа на Джоанну. Я знал это тело – высокое, гибкое, подтянутое, с ногами от ушей. Уверенная линия ее подбородка, видимая в профиль, когда она проходила мимо того места, где мы стояли примерно в середине помещения, была тем, на что я потратил много времени, разглядывая ее в течение семестра. Но это платье было модным и гораздо более дорогим, чем она когда-либо могла себе позволить, а ее волосы, искусно уложенные каскадными волнами, а не собранные в ее обычный конский хвост, больше не были темно-каштановыми. Вместо этого это была эффектная светло-русая блондинка.

Почти белые.

Болезненные воспоминания нахлынули на меня.

– Извините меня, декан, – позвала она, добравшись до передней части сцены, вытягивая шею, чтобы посмотреть на декана Янсен. – Мне нужно сказать несколько слов, если вы не возражаете.

– Что все это значит? – Требовательно спросила декан Янсен. – Кто... – Она в замешательстве уставилась на нее сверху вниз, и то, что она увидела, заставило ее внезапно отпрянуть от микрофона с широко раскрытыми глазами и разинутой челюстью, как будто она увидела привидение.

Джоанна грациозно поднялась на сцену, а затем повернулась, высоко подняв голову, ухватившись за стойку микрофона, и ее глаза встретились прямо с моими.

Ной ахнул.

– Ее глаза, – прошипел Зак, его голос внезапно дрогнул. – Посмотри на ее гребаные глаза.

Глаза уникального аквамаринового оттенка, которые я так хорошо знал, смотрели на меня в ответ. Этот цвет навсегда запечатлелся в моем мозгу как в моих самых дорогих воспоминаний, так и из худшей ночи в моей жизни – из наших жизней.

– Этого... этого не может быть, – пробормотал я.

– Добрый вечер, Академия Холивэлл, – сказала она в микрофон, оглядывая зал, как царственная королева. – Если вы извините за короткое прерывание, я хотела бы сказать несколько слов, прежде чем мы перейдем к нашему почетному гостю. – Она выплюнула эти последние слова, отказываясь смотреть в сторону моего отца, как будто он был ниже ее достоинства.

Он стоял рядом со своим столом в передней части зала, и полный ужаса взгляд, пробившийся сквозь его суровую маску, говорил о том, что он пришел к тому же пониманию, что и мы.

– Как может… как это может быть? – Ной прошептал. – Она не может быть ею.

– Вы все знаете меня как Джоанну Миллер, первокурсницу и стипендиатку Холивэлла – беспризорницу, пытающуюся вырваться из Саутсайда, близко общаясь с городской элитой. Все время, пока я здесь, мне постоянно напоминали, что я здесь чужая.

Нас окружал смущенный ропот. От студентов слышались насмешки и жалобы.

– Ты этого не сделаешь, дрянная шлюха, – громко сказала Харпер, и ее мать попыталась заткнуть ее суровым, обеспокоенным взглядом. – Что? Почему мы позволяем ей говорить?

У меня дрожали руки. Декан хорошо знала Керстин Найт, и версия Джоанны Миллер, которая стояла сейчас перед нами, была ужасно похожа на ту, какой была Керстин перед смертью.

– Харпер, милая, – сказала Джоанна, бросив на нее снисходительный взгляд, полный фальшивого сочувствия. – Я предлагаю тебе заткнуться и выслушать то, что я хочу сказать. Тебе будет интересно это услышать, я обещаю.

– Может ли она... изображать ее? – прошептал Зак. – Она мертва. Они сказали нам, что она мертва!

Но это было не так, когда она покидала ту комнату. Я знал это. Иногда я думал, что мне это померещилось.

Но они сказали нам. Они сказали, что и ее убили.

– Я подумала, что вам всем было бы интересно услышать, как я попала в Холивэлл, – продолжала Джоанна, разнося свой голос по теперь уже устрашающе тихому обеденному залу. – Как оказалось, в этой истории замешан ваш почетный гость.

Она, наконец, посмотрела в его сторону, и взгляд, полный неприкрытой ненависти, который она бросила на моего отца в тот момент, заставил мой желудок опуститься к моим гребаным ногам.

– Это она, – прошептал я.

Зак издал совершенно невеселый смешок. – Ну, это многое объясняет, не так ли?

Она продолжила сильным и уверенным голосом. – Когда мне было одиннадцать лет, меня вытащили из постели в моем собственном доме. Меня били прикладом пистолета по голове до тех пор, пока я не потеряла сознание.

Черт.

– О Боже, – выдохнул Ной.

Я взглянул на него. В его глазах блестели непролитые слезы.

Мы как будто вернулись в тот гребаный конференц-зал и переживали все это заново.

– Когда я пришла в себя, я лежала на полу в незнакомой комнате, из головы у меня текла сильная кровь. К несчастью для меня, я пришла в сознание как раз вовремя, чтобы услышать, как наш почетный гость Джеймс Спенсер застрелил моего отца.

Послышались громкие вздохи. Голоса в комнате усилились.

Моего отца, главу одной из Четырех Семей, только что обвинили в убийстве.

Убийство, которое он, безусловно, совершил.

Представители прессы, находившиеся в зале, переместились к передней части сцены и теперь снимали ее на свои телефоны.

– Черт, она слышала, как все это происходило, – простонал Зак себе под нос. – Черт. Твою мать.

Ее глаза встретились с глазами Зака. Мы знали, что будет дальше.

– А затем моя кричащая, рыдающая мать, которая только что стала свидетельницей убийства моего отца, бросилась перед моим обмякшим телом как раз вовремя, чтобы быть застреленной Андреа Ферреро. Похоже, она была в восторге от того, что сделала это.

Зак громко сглотнул, но выдержал ее взгляд с непоколебимой уверенностью.

И тоской.

Это была она.

Ее взгляд переместился на Ноя.

– А потом, конечно, я услышала, как Питер Харгрейвз поздравил двенадцатилетних мальчиков в комнате, которых они только что заставили смотреть, как их лучшую подругу и ее семью убивают прямо у них на глазах, с хорошо выполненной работой.

Ной мог только смотреть на нее в ответ, на его лице была написана каждая капля разбитого сердца, которое мы все чувствовали.

Мне показалось, что моя грудь проваливается внутрь.

– Видите ли, я все это время притворялась мертвой, – продолжила она, отрывая взгляд от Ноя, прежде чем снова уставиться на отца. – И я полагаю, мне повезло, что даже наши прославленные главы Семейств были слишком трусливы, чтобы застрелить потерявшую сознание одиннадцатилетнюю девочку. Меня вынесли из той комнаты рядом с телами моих мертвых родителей, а затем бросили на заднее сиденье внедорожника Enforcer. Пока двое счастливчиков, которым было поручено позаботиться о том, чтобы я оказалась такой же мертвой, как мои родители, спорили о том, кто должен был это сделать, я выпрыгнула из машины и нырнула в реку Обсидиан.

Ее взгляд снова упал на меня, прожигая мою гребаную душу. Я стоял там, отчаянно цепляясь за свою бесстрастную маску, и просто принимал все это, тревожные образы, обрушившиеся на меня тогда и всего несколько дней назад.

Река.

Приступ паники.

Она спасала свою гребаную жизнь в этой реке после того, как ее родители были убиты у нее на глазах.

Ной пораженно посмотрел на меня. Он тоже это понял.

– Каким-то образом я там не утонула, – сказала она, теперь глядя прямо на Харпер, которая все еще выглядела раздраженной этим зрелищем.

Она еще не ничего не поняла.

– Я добралась до доков в Олд-Тауне. Меня приютила добрая семья, которая стала для меня всем миром. – Она лучезарно посмотрела на Макса, который улыбнулся ей в ответ, его грудь раздувалась от гордости.

Теперь я был с Ноем. Я ненавидел его.

– Видите ли, я не сидела сложа руки, не плакала из-за потери родителей и не пряталась все это время. Последние семь лет я провела в Саутсайде, готовясь к этому дню. Я пришла в академию Холивэлл, чтобы сделать одно и только одно – отомстить за своих родителей, забрав то, что принадлежит мне.

Ужас проник в каждую клеточку моего тела. Как будто откровения было недостаточно, что болтливая, доставляющая неприятности, невыносимо горячая студентка-стипендиатка, с которой мы общались весь семестр, на самом деле была нашей покойной лучшей подругой – казалось, что все вот-вот станет намного хуже.

– Она издевалась над нами все это время, – сказал Зак, тяжело вздохнув.

– Почему? – Спросил Ной низким, подавленным шепотом. – Почему бы просто не сказать нам, кем она была? Мы бы защитили ее!

Она снова обвела взглядом толпу. – Прежде чем я уйду сегодня вечером, я передам несколько вещей очаровательным представителям прессы, которые здесь присутствуют. У меня есть копия видеозаписи с личного сервера Питера Харгрейвза, на которой видно, как каждый глава Семьи входит в конференц-зал в "Hargraves Tower" ночью 2 августа 2015 года. Это также покажет, как мою семью притащили туда, очень даже живых, а затем вынесли, очень даже нет.

– Как она...? – Сбитый с толку Ной пробормотал: – Она залезла в библиотеку моего отца?

– У меня также есть копия SIM-карты одноразового телефона Андреа Ферреро, которая подтверждает ее приказ своим Силовикам похитить мою семью и доставить ее в "Hargraves Tower" той ночью.

– Черт возьми, – выругался Зак, каждое его слово все еще было пропитано шоком. – Мама жаловалась, что кто-то был в ее офисе. Как, блядь она туда попала?

Я знал, точно так же, как знал, что будет дальше.

– И у меня есть отсканированная копия документа, взятого непосредственно из личного сейфа Джеймса Спенсера, подписанного всеми тремя оставшимися главами Семей, согласно которому они проголосовали за ликвидацию всей моей семьи по простой причине – нелояльности.

Лицо моего отца было одновременно бледным от шока и раскрасневшимся от ярости.

– Это она украла твой брелок, – прошептал Зак.

– Очевидно, – выплюнул я. А еще она, очевидно, спрыгнула с вершины "Spencer Tower" с гребаным парашютом.

Мы так много упустили. Мы так много не знали.

Мы целый семестр смотрели в лицо нашей умершей лучшей подруге – девушке, отсутствие которой мы все трое до сих пор ощущали так же остро, как фантомную конечность, – и понятия не имели.

А она вела себя с нами как с болванами.

– Если вы еще не поняли этого, позвольте мне объяснить это для всех вас, – прогремела она в микрофон, костяшки ее пальцев побелели там, где они сжимали подставку для микрофона. – Меня зовут Джоли Мэри Найт. Я дочь Джеффри и Керстин Найт, которые не погибли в прискорбной авиакатастрофе на Багамах, а вместо этого были убиты теми самыми людьми, с которыми они были очень близки. Я здесь, чтобы забрать то, что принадлежит мне, а затем я приду за тем, что принадлежит вам, мистер Спенсер. – Она выдержала яростный взгляд моего отца с уверенностью равной. – Когда я покончу с вами, институт Четырех Семей будет в руинах, и если остальные из вас не захотят играть по моим правилам, я с радостью буду сидеть в доках Олд-Тауна и смотреть, как Сити сгорает до гребаного тла.

Эти аквамариновые глаза встретились с моими в последний раз, и в них было столько праведного гнева, столько неповиновения и столько силы, что я не знал, пугаться ли мне, злиться или заводиться к чертовой матери.

Джоли.

Наша Джоджо.

Восстала из мертвых.

И она была здесь, чтобы уничтожить нас.