Текст книги "Захват замка (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Дир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ДЖОЛИ

Я

размяла ноющие мышцы, стоя под струями обжигающе горячей воды, собирая силы, чтобы вытащить себя из душа и приготовиться ко сну.

Могло показаться, что это не так, но сегодняшний вечер удался. Хотела бы я победить Зака вчистую и быть объявленной действующим чемпионом Ночи Боев? Конечно, но я знала, что Зак будет грозным противником, и моей целью всегда было показать, что я на равных с ним – Наследником и самым страшным бойцом в Академии.

Я достигла этой цели и еще кое-чего. Мы с Заком встретили друг друга ударом за ударом, как будто тренировались вместе много лет, и я наслаждалась всем этим. Только Макс когда-либо давал мне бой на таком уровне, и он был крайне раздражен, когда я сообщила ему, что встретила равного ему человека и что это Зак Ферреро.

Я даже была приятно удивлена небольшой толпой, собравшейся поздравить меня с боем, когда я покидала ринг. Джон Тайлер Эшмор уважительно кивнул мне головой, и, конечно же, Рейфорд был там, чтобы похвалить мои навыки и пригласить меня на какую-то вечеринку первого уровня, в которой я не была заинтересована. Ханна и Девин спустились с трибун вместе с Мари, и они втроем проводили меня обратно в общежитие, моя маленькая девчачья группа, очевидно, набиралась сил под руководством Мари.

Вишенкой на торте вечера был ошеломленный, мертвенно-бледный взгляд Лизы, когда я проходила мимо нее по пути из спортзала. Она только что наблюдала, как я становлюсь грубой и потной с Заком так, как она могла только мечтать, и одно это стоило того, чтобы заплатить за вход.

Я вытерлась полотенцем, заплела волосы в свободную косу и натянула шелковую майку и маленькие шорты, в которых спала всю эту неделю. Отправив короткое сообщение Максу и Дому, чтобы подтвердить, что в бою все прошло хорошо, я рухнула в свою двуспальную кровать и помолилась, чтобы сон поскорее пришел ко мне.

Потому что, если этого не произойдет, я знала, что буду прокручивать в голове яростные, страстные слова Зака, когда он приставлял нож к моему горлу снова и снова, пока это не сломает меня.

Мягкий щелчок открывающейся двери моей спальни заставил меня проснуться некоторое время спустя.

Я резко выпрямилась, выхватывая маленький пистолет из-под подушки и направляя его на темную фигуру в дверном проеме. Рассеянный свет ночной жизни Сити, струившийся через мое окно, лишь слегка освещал его неуклюжую фигуру.

– Ого, полегче, принцесса. Это всего лишь я.

– Зак? – Пробормотала я, прищурившись на него затуманенным зрением. – Как ты сюда попал?

Он усмехнулся, подкрадываясь ближе к моей кровати. – Не только у тебя есть фокусы.

Я опустила пистолет, с тихим стуком положив его на прикроватную тумбочку, прежде чем попытаться протереть глаза, прогоняя сон. Это было слишком доверчиво, но я устала, и я знала с глубоко укоренившейся уверенностью, что должна была спросить, но не сделала этого, но Зак здесь не для того, чтобы причинить мне боль.

Он подошел к краю кровати, где я сидела, сбросив одеяло на бедра, и я молча наблюдала, как он стягивает с себя толстовку. Под ним на нем была мягкая футболка с V-образным вырезом, облегавшая его мускулистую грудь, и что-то похожее на фланелевые пижамные штаны.

– Что ты делаешь? – спросила я.

Он не ответил, его темный пристальный взгляд блуждал по мне, когда он скинул обувь и потянулся за моим одеялом. Он стянул его обратно, прежде чем скользнуть прямо ко мне в постель, подталкивая меня к центру своим большим телом и натягивая на нас одеяло. Затем он обнял меня, прижал мое лицо к своей груди и зарылся носом в мои волосы.

Я позволила ему сделать все это без возражений, потому что это было так приятно.

– Я знаю, что снаружи мы должны быть врагами, принцесса, – прошептал он, его теплая рука круговыми движениями водила по моей спине. – Но мне нужно обнять тебя. Я так чертовски сильно скучал по тебе, и то, что ты здесь, все еще кажется нереальным.

Я растворилась в нем, зарываясь пальцами в его мягкую футболку и вдыхая опьяняющий цитрусовый аромат его шампуня, который все еще оставался на его влажных волосах. – Я тоже скучала по тебе, – прошептала я в ответ. – Так сильно.

– Это хорошо, малышка, – ответил он. – Я знаю, ты ненавидишь Семьи, и у тебя есть на это полное право. Но я бы не вынес, если бы ты тоже возненавидела меня. И остальные тоже.

Я вздохнула. – Не могу, Зак. Я пыталась, но… Не смогла.

Он удовлетворенно хмыкнул, прежде чем приподнять мое лицо, чтобы изучить меня своими свирепыми карими глазами. Он обхватил мою щеку своей большой рукой и провел большим пальцем по веснушкам, усеявшим кожу вокруг моего носа.

– Никогда больше не прячь это от меня, принцесса, – пробормотал он, глядя на меня сверху вниз с благоговением, от которого у меня в животе разлился жар. Он наклонил голову, прижимаясь губами к веснушкам на одной стороне моего лица в мягком поцелуе, затем переместился, чтобы проделать то же самое с другой стороной. Холодный металл его кольца в губе восхитительно контрастировал с жаром его губ на моей коже, и я подавила протестующий стон, когда он отстранился, чтобы снова посмотреть на меня, эта знакомая дерзкая ухмылка говорила мне, что он точно знал, что делал со мной.

– Почему ты все еще называешь меня так? – Спросила я, затаив дыхание и не зная, что еще сказать.

– Как?

– Ты же знаешь, что на самом деле я не принцесса Саутсайда.

Он нахмурился. – Нет, это не так. Как оказалось, ты принцесса всего этого гребаного Сити. Я думал, это очевидно.

– О.

Он в последний раз поцеловал меня в нос, прежде чем снова прижать к своей груди. Наши тела переплелись с легкостью, как будто мы занимались этим целую вечность, и я позволила ровному биению его сердца под моей щекой убаюкать меня, возвращая в сон.

– Ты самая эффектная женщина, которую я когда-либо видел, – мягко сказал он, когда я начала дрейфовать, его слова зажгли что-то внутри меня, что было опасно близко к тому, чтобы воспламениться вне моего контроля. – Пожалуйста, никогда больше не заставляй меня драться с тобой, малышка.

– Ладно, – пробормотала я. – Спокойной ночи, Зак.

– Спокойной ночи, Джоджо.

Зак ушел еще до того, как я проснулась утром. Это было даже к лучшему, потому что таким образом Мари не застала его крадущимся из моей комнаты, а значит, мне не нужно было пытаться убедить ее, что я, чистокровная гетеросексуальная американка, спала рядом с ним всю ночь и только и делала, что обнималась.

Остаток первой недели семестра прошел без дальнейших инцидентов, и я была благодарна судьбе. Студенты в целом теперь относились ко мне довольно настороженно, за исключением обычной основной группы лизоблюдов Первого уровня, которые ненавидели меня до глубины души и отчаянно нуждались в одобрении семьи и / или члене наследника.

Харпер как можно чаще демонстрировала свое обручальное кольцо поблизости от меня, и хотя это раздражало меня гораздо больше, чем следовало, я получала некоторое подобие удовлетворения от того факта, что Беннетт, казалось, уделял ей не больше внимания, чем до их помолвки.

Он воздерживался от того, чтобы набрасываться на меня на наших общих занятиях или на тренировках экипажа, что означало, что в конечном итоге мне не пришлось знакомить его яйца со своим ботинком. Он все еще наблюдал за мной, и я смотрела на него в ответ, и все это начинало казаться опасной прелюдией перед тем, как он попытается либо трахнуть меня, либо убить.

Я была почти уверена, что он также не знал, чего из этих вещей хочет в данный момент.

Ной был одновременно милым и угрюмым со мной во время наших занятий, и я поймала себя на том, что пытаюсь вытянуть из него эту красивую улыбку при любой возможности, как будто я внезапно стала наркоманкой, жаждущей очередной дозы.

И если он не перестанет так улыбаться Энни в моем присутствии, я выцарапаю ей глаза, как дикая кошка во время течки.

Я не гордилась этим.

Я не знала, то ли я просто становлюсь таким собственником по отношению к своему старому лучшему другу, то ли это потому, что Энни была подлой, мерзкой маленькой сучкой, которая пыталась напасть на меня и не заслуживала ни грамма солнечного света Ноя.

В любом случае, у этой сучки было занятое время, и Ной тоже собирались познакомить с моим ботинком, если он не прекратит. Тогда он бы по-настоящему разозлился на меня.

Когда я увидела Зака, он был, как обычно, кокетлив и не стеснялся оказывать мне такое внимание на глазах у всех. Нетренированному глазу это, вероятно, показалось бы его обычным поведением, но я знала лучше. Я чувствовала, это как силу гравитации, словно там были какие-то слова искренности вплетены в каждое кокетное слово.

Не помогло и то, что он пробирался в мою постель каждую ночь до конца недели. Обычно он появлялся позже того, как я засыпала, и на третью ночь я даже не проснулась от его вторжения. Я надеялась, что мои рефлексы, которые обычно срабатывали на волоске, просто каким-то образом приспособились только к нему. Мы почти не разговаривали, но я чувствовала, как он целует мое плечо или затылок в шею, прежде чем обнять меня и заснуть.

Я так крепко спала с ним, чувствуя себя в полной безопасности, насколько это было возможно для меня, и мне снилось наше детство без тех счастливых воспоминаний, искаженных кошмарами.

Утром он всегда уходил, и мы не говорили о том, что это было, но я обнаружила, что мне было все равно.

Я просто не хотела, чтобы это прекращалось, что бы это ни было.

Но это продлилось, по крайней мере, еще несколько дней, потому что в субботу утром я покидала Академию, чтобы вернуться домой на долгие праздничные выходные.

– Посмотри на себя, живешь в трущобах вместе с рабочим классом, – поддразнил Макс, когда наш элегантный пригородный поезд проезжал по мосту из Сити в Олд-Таун. – Я сказал тебе, что с радостью буду твоим водителем, если ты просто закажешь тот "Bugatti", который я отправил тебе по электронной почте.

Я усмехнулась. – Ты можешь представить, как мы разъезжаем на нем по Саутсайду? Паркуешь его на стоянке у спортзала Дома? Насколько еще более несносными мы могли бы быть?

Он надулся на меня. – Прекрасно, продолжай не использовать свое непомерное богатство ни на что крутое.

– Мне нравится поезд, – раздраженно настаивала я. – Мы договорились, что пока ты со мной, пользоваться общественным транспортом вполне безопасно.

Он ухмыльнулся мне, прежде чем окинуть вагон угрожающим взглядом, вытащил из кармана один из трех ножей, которые носил при себе, и лениво повертел его в пальцах. Большая часть полупустого вагона проигнорировала его, но он удостоился не одного настороженного взгляда от нескольких пассажиров, которые поняли, что делят замкнутое пространство с высоким мускулистым парнем с мужской стрижкой, острым клинком и угрожающей улыбкой.

Я тоже была вооружена, но мы знали, что шансы Семей напасть на меня средь бела дня в общественном транспорте были невелики. Честно говоря, им, вероятно, было бы проще столкнуть мой гипотетический "Bugatti" с дороги и притвориться, что я погибла в автокатастрофе, поэтому я продолжала ездить на поезде, когда могу.

Макс мог с этим справиться.

Мы вышли из поезда в Олд-Тауне на станции Мэйн-Стрит, в двух кварталах к северу от Мэйн, в самом сердце делового района Нортсайд. Зимнее небо было серым и затянутым тучами, и холодный ветер хлестал по моему незащищенному лицу, когда мы прошли пешком полмили на юг, к веселому книжному магазину Лоры и нашей квартире на втором этаже. Холод не помешал обычной субботней толпе собраться в причудливых магазинах и ресторанах Мэйн-Стрит, и я надеялась, что часть этого потока направится к "Лоре" до конца дня.

– Ты ведь пойдешь со мной в спортзал позже, верно? – Спросил Макс, когда мы неторопливо шли по тротуару, защищаясь от ветра и засунув руки в карманы пальто. – Мари прислала мне видео твоего дерзкого поведения на Ночи Боев Холивэлла, и я почти уверен, что папа всю неделю крутил отборные ролики по телевизорам в спортзале. Теперь ты легенда.

– Пожалуйста, я уже была легендой.

Он разразился лающим смехом, когда мы подошли ко входу в магазин Лоры. Краем глаза я заметила невзрачный черный внедорожник, стоявший на холостом ходу у бордюра на другой стороне узкой улочки. Мои волосы встала дыбом за две секунды до того, как дверцы распахнулись, и двое крупных мужчин, одетых в черную тактическую форму Семейных силовиков, вышли из машины.

Я развернулась, выхватывая два пистолета, которые носила в наплечных кобурах под своим длинным шерстяным пальто, и высоко подняла их, нацелив одну руку на каждого из мужчин и готовая всадить пулю им в головы, если они хотя бы шевельнут рукой в нашем направлении.

Макс был так же быстр, его пистолет теперь был направлен на худощавого мужчину в костюме, который вылез из машины сразу после Силовиков. Этот человек тут же издал тревожный вопль, вскинув руки в знак немедленной капитуляции.

– Не стреляй! Это всего лишь я, Джоли! – крикнул он дрожащим голосом.

Я прищурилась, разглядывая его дорогой серый костюм, редеющие светло-русые волосы и смутно знакомое изможденное лицо.

– Дядя Андерс?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ДЖОЛИ

– Д

а! Прости, что устроил тебе такую засаду, но я просто… Я не знал, как до тебя дозвониться.

Я нерешительно кивнула, опуская оружие, но бросив взгляд на Макса, который говорил, что он должен оставаться таким, каким был.

Я также бросила быстрый взгляд назад, на дверь магазина Лоры. – Все в порядке, Лора! Это мой дядя.

Лоры с хмурым видом сняла с плеча охотничье ружье. Я согласна с этим мнением – это был в высшей степени глупый шаг со стороны Андерса, и ему повезло, что все трое прямо сейчас не истекали кровью на улице.

– Можно мне... можно мне подойти поближе? – Позвал Андерс, беспомощно махнув рукой. – Ребята будут держаться подальше. Мне просто не положено никуда ходить без них, понимаешь?

Я действительно понимаю, поскольку все главы семей и многие из самых богатых людей никогда никуда не выезжали без личной охраны. Для Андерса, вероятно, это было то, как Джеймс Спенсер или кто-то еще, имевший прямую связь с его службой безопасности, шпионил за ним.

Я снова кивнула, подходя ближе к Максу, потому что так я чувствовала себя в большей безопасности. Я не думала, что мой дядя был здесь, чтобы причинить мне вред, но всплеск адреналина от того, что я попала в засаду на улице перед моим домом, не прошел.

– О, Боже мой, – пробормотал Андерс, остановившись перед тем местом, где я стояла на тротуаре. – Это действительно ты. Ты выглядишь… ты так похожа на нее. – Он подавился рыданием.

Он имел в виду мою мать – свою сестру. У меня не было ее фотографий, когда она была моего возраста, кроме тех, что я могла найти в Интернете в поисках публичных новостей, но я знала, что с нашим уникальным цветом волос и глаз я была в значительной степени ее точной копией.

Андерс тоже был блондином, но в его уже седеющих волосах было больше золотистого оттенка. Ему было всего тридцать шесть, более чем на десять лет моложе, чем была бы моя мама, но выглядел он намного старше – на его шее долгих семь с половиной лет висел поводок Четырех Семей.

– Это я, – ответила я, сохраняя деловой тон. – Прошу прощения, что ты не смог дозвониться, дядя. Как вы знаете, в настоящее время я не поддерживаю отношения с Семьями.

– Верно, – сказал он, качая головой. – Я бы хотел, чтобы ты этого не делала. Я действительно… я так волнуюсь за тебя! Но я... дал понять, что хочу встретиться со своей племянницей, поэтому я приехал сюда, как только моя команда заметила вас в поезде. Нам не следовало мешать. – Он указал на книжный магазин, где Лора все еще стояла в дверях, внимательно наблюдая за нами и держа в руке телефон – без сомнения, на связи с Домом. – Не могли бы мы просто... поговорить несколько минут?

Я посмотрела на Макса, чей прищуренный взгляд не отрывался от Силовиков, все еще стоявших на посту рядом с машиной на другой стороне улицы.

Он кивнул мне, прежде чем с подозрением посмотрел на Андерса. – Давай воспользуемся кабинетом мамы. Куда идет Джоджо, туда иду и я.

Андерс энергично кивнул. – Отлично. Показывай дорогу.

Мы прошли по короткому тротуару к входной двери книжного магазина, Макс и я впереди, а Андерс тащился за нами.

– Лора, это мой дядя, Андерс Нильссон, – сказала я, когда мы вошли внутрь, где она ждала, все еще выглядя настороженной. – Дядя, это моя приемная мама, Лора Миллер.

Глаза Андерса немного расширились, как будто он забыл, что у меня новая семья. – О, да, вау, – пробормотал он, хватая Лору за руку. – Приятно познакомиться. Спасибо вам за... заботу о моей племяннице.

– Ваша племянница прекрасно сама о себе заботится, – сказала Лора с натянутой улыбкой. – Вам лучше больше не пытаться встречаться с ней без предварительной договоренности.

Черт возьми, Лора не собиралась уступать Андерсу ни грамма своей среднезападной вежливости. Необходимость доставать винтовку из магазина действительно сделала ее ворчливой.

– Сюда.

Я провела Андерса за кассу и по маленькому коридору в кабинет Лоры, в то время как Макс замыкал шествие, ободряюще сжав маму в объятиях. Я устроилась поудобнее за маленьким захламленным столом Лоры, жестом пригласив Андерса занять место в кресле, которое в настоящее время было завалено переплетами и несколькими красочными журналами – это было единственное другое место, где можно было посидеть в тесной комнатушке.

Макс занял свой сторожевой пост у двери, и я наблюдала, как Андерс неловко убрал папки “New homes“ с пола и переложил все на маленький приставной столик рядом, прежде чем рухнуть в кресло, как будто ноги его больше не держали. Его тускло-голубые глаза метались по кабинету, оценивая его с выражением отвращения, пока он рассеянно теребил подол своего пиджака.

Я смотрела на него, пока он, наконец, не встретился со мной взглядом. Он глубоко вздохнул. – Я здесь прежде всего потому, что хотел увидеть тебя. Я просто так... поражен, что ты жива. Я никогда не знал наверняка, была ли история с авиакатастрофой реальной или нет... Думаю, я всегда подозревал. Керстин не упоминала об отпуске.... – Он нахмурился, качая головой, как будто был разочарован в себе, прежде чем снова посмотрел на меня. – Мне жаль, что я никогда не пытался… присмотреться повнимательнее.

Я пожала плечами. – Что ты мог сделать? Я знаю, что Семьи не дали тебе никакой реальной власти. Ты был бы так же мертв, как и мои родители, если бы начал что-то вынюхивать.

Он кивнул с угрюмым видом. – Спенсер вышел на тропу войны, Джоли. Я беспокоюсь о тебе.

– Мне не нужно, чтобы ты беспокоился обо мне.

Он фыркнул. – Ну, я все равно это делаю. Особенно если Спенсер прав и у тебя есть… Флешка Джеффа.

Мой взгляд метнулся к Максу, который вопросительно поднял бровь, прежде чем вернуть свой пристальный взгляд к затылку Андерса, как будто пытался заглянуть ему внутрь.

– А что на счет флешки моего отца? – Спросила я, изображая безразличие.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что все, что могло исчезнуть из сейфа Джеймса Спенсера, скорее всего, находилось в моих руках, но тот факт, что Андерс вообще был в курсе его содержимого, был неожиданным.

Побежденная поза Андерса говорила о том, что он не хотел вести этот разговор, и он посмотрел на меня со смесью страха и надежды. – Она у тебя, не так ли? Ты фактически объявила всему миру, что взломала его личный сейф, и я знаю, что именно там он ее хранил.

– Может быть. – вот и все, что я сказала.

Он вздохнул. – Ты должна понять, Джоли. Там есть то, в чем он отчаянно нуждается. Он преследовал меня пять лет подряд после смерти твоих родителей из-за поиска ключа шифрования. Он думает, что, поскольку я работал в команде Джеффа, он каким-то образом должен быть у меня или я должен знать, как его найти. Я перевернул вверх дном его офис и весь пентхаус в поисках чего-нибудь, что могло бы навести меня на ключ, и каждый раз возвращался ни с чем.

Моя кровь вскипела. – Я надеюсь, ты не так старался передать самую личную работу моего отца человеку, который, блядь, убил его.

Он посмотрел себе под ноги. – Он угрожал мне, Джоли. Что я должен был делать?

– Как насчет того, чтобы отрастить пару гребаных яиц? – Макс пробормотал с порога.

Я сама не смогла бы сказать лучше.

Андерс покраснел и пробормотал: – Я знаю, ты вбила себе в голову, что можешь справиться со Спенсером и другими Семьями, но ты не можешь, Джоли. Прямо сейчас они, кажется, думают, что ты просто раздражаешь, но я беспокоюсь о том, что они могут сделать, чтобы вернуть этот девайс.

– И ты понятия не имеешь, что на ней? – Я спросила. Мы тоже не знали, потому что знали, что лучше не пытаться взломать шифрование на “KnightKey500“. Наша команда только взглянула на это и сказала, что это невозможно.

Он посмотрел на свои ноги и покачал головой. – Это явно то, чего Спенсер действительно хочет.

Я сохранила нейтральное выражение лица, хотя это была определенно интересная информация. Мы предположили, что у Джеймса Спенсера была причина хранить флешку моего отца в своем личном сейфе, но мы не знали, был ли у него ключ шифрования и получал ли он когда-либо к ней доступ.

Тошнотворное чувство ударило меня прямо в живот. На той блестящей маленькой флешке, которая сейчас лежала в сейфе под моей койкой, было что-то, что хотел заполучить Джеймс Спенсер, и я задалась вопросом, хотел ли он этого настолько, чтобы убить за это всю мою семью.

Я встретилась с понимающим взглядом Макса. Он точно знал, о чем я думаю, и я резко кивнула ему.

Мы бы докопались до сути этого.

– Я не говорю, что ты должна просто передать ее ему, – продолжал Андерс. – Но я беспокоюсь за твою безопасность, если ты этого не сделаешь.

Это заставило меня рассмеяться. – Конечно, дядя. Позволь мне просто назначить встречу с мистером Спенсером, чтобы вернуть ему то самое, ради чего я рисковала жизнью. Вещь, которая ни при каких обстоятельствах ему не принадлежит. Она моя.

Он выглядел встревоженным. – Ладно. Я понимаю. Правда. Я... постараюсь быть тебе полезным. Столько, сколько смогу.

Это было больше похоже на правду.

– Благодарю тебя. Я полагаю, ты вообще не имеешь ни малейшего представления о том, что, по утверждению Семей, сделал мой отец, что оправдывает то, что они сделали с нами?

Он долго молчал. – Нет. Очевидно, твоя, э-э, речь в прошлом месяце была первой, в которой я услышал.… обо всем этом. Тогда я еще не был посвящен в семейный бизнес.

– Хорошо, хорошо, если с тобой что-нибудь случится, дай мне знать, – ответила я. – Я подключу тебя к нашему программному обеспечению для обмена зашифрованными сообщениями, чтобы мы могли общаться без посторонних глаз.

Он облегченно выдохнул. – Правда? Вау, да, это было бы потрясающе.

– И, – добавила я, потому что у меня было некоторое чувство лояльности к моему единственному живому кровному родственнику, – ты можешь сообщить нам, если у тебя когда-нибудь будут настоящие неприятности. Я не думаю, что тебе стоит пытаться сбежать из "Knight" прямо сейчас, потому что это будет выглядеть очень подозрительно и сделает тебя мишенью, но если что-то случится… мы можем попытаться помочь тебе.

Он кивнул, более оживленный, чем когда-либо с момента прибытия. – Я.... Ты можешь это сделать? Боже, я надеюсь, до этого не дойдет, но я ценю это больше, чем могу выразить словами. Это было… тяжело с тех пор, как вы все умерли.

Я не стала поправлять его, потому что маленькая девочка, которой я была до той ночи, определенно умерла. Я вышла из Обсидиана совершенно другим человеком.

– Ладно, я не хотел тебя задерживать, – сказал он, вставая и разглаживая отглаженные брюки. – Было… Действительно приятно повидаться с тобой, Джоли. Прости меня за… все.

Я встала. – Мне тоже, дядя.

Макс открыл дверь и отступил в сторону, предоставив Андерсу самому искать выход.

Он остановился в дверях и с надеждой посмотрел на меня через плечо. – Ты будешь на связи?

– Да, буду.

Он снова кивнул, затем исчез в коридоре, предположительно направляясь к своим нянькам, которые отвезут обратно в "Knight Tower".

Я откинулась на спинку кресла Лоры, снимая напряжение, которое сдерживала. На данный момент я устала играть роль Наследницы Найт.

Макс занял кресло, которое освободил Андерс. – Позволь мне позвонить Зеппу, – сказал он, прокручивая свой телефон, прежде чем включить громкую связь и бросить его на стол.

– Молодец, – фыркнула я. Зепп был таким маленьким засранцем, но он был гением и управлял всей технической командой Теней кулаком, покрытым сахарной пудрой.

Он также научил Макса всему, что знает сам.

Он ответил после двух гудков.

– Макси, чем обязан такому удовольствию?

– Привет, Зепп, – протянула я.

– Ну, если это не наш бесстрашный лидер, – проворковал он мне, как придурок. – Что я могу для вас сделать, леди-босс?

– Ты можешь стереть пыль от пончиков со своих пальцев и рассказать нам, были ли у тебя какие-либо озарения относительно доступа к флэш-накопителю моего отца без ключа шифрования.

Он фыркнул. – Этого никогда не случится, босс. Твой отец был титаном в области защиты данных, и это его главный продукт. У тебя должен быть ключ, и если мы попытаемся взломать его, диск самоуничтожится.

Мы уже обсуждали это. Я знала, что это бесполезно.

– Мы узнали, что Джеймс Спенсер тоже никогда не открывал ее, —добавил Макс. – И что бы там ни было, это то, чего он хотел достаточно, чтобы беспокоить Андерса в течение многих лет.

Зепп хмыкнул. – Неудивительно, учитывая, где вы, ребята, нашли эту штуку.

– И нет никаких подсказок в том, к чему мы смогли бы получить доступ в самом "Knight"?

Послышался звук быстрого набора текста, прежде чем он ответил: – Нет, не совсем. Мы покопались в различных компаниях и инкубаторах старой империи “Knight", но не нашли ничего, что, похоже, привлекло особый интерес Джеймса Спенсера или какой-либо другой Семьи. – Еще набираем текст. – Ничего такого революционного во всех их закрытых IP-адресах тоже нет. Без твоего отца там все пошло наперекосяк.

Вот что происходит, когда ваше наследие было украдено, разобрано на запчасти и использовалось исключительно для того, чтобы выжать из него как можно больше денег, чтобы набить карманы воров, которые им управляли.

– Тогда, наверное, мне просто нужно найти ключ моего отца.

– Вот это настрой, – защебетал Зепп, теперь шумно что-то пережевывая. – Тем временем мы работаем над нашим следующим проектом. Должен быть готов к выступлению в ближайшие несколько недель.

– Потрясающе, спасибо, Зепп.

– Все, что угодно, лишь бы вынести мусор и вернуть королеву на ее законное место.

Моим законным местом была хижина на частном острове с прямой трансляцией Сити в огне на моем телефоне, но Тени были готовы построить что-нибудь получше на пепелище.

Я была им не нужна.

Зепп отключился, и Макс ободряюще улыбнулся мне.

– Мы разберемся с этим, Джоджо. Важно то, что работа твоего отца не в руках Спенсера, что бы это ни было. – Он побарабанил костяшками пальцев по столу, прежде чем вскочить на ноги. – Давай поедим чего-нибудь, а потом пойдем выплескивать свое разочарование на чьем-нибудь лице в спортзале.

Теперь это звучало как план.