Текст книги "Адам и Ева"

Автор книги: Элис Тайтл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава вторая

Мимолетная встреча с заплаканной неопрятно одетой Лаурой Эшли в примерочной на седьмом этаже едва ли могла подготовить Адама Форчэна к явлению ошеломляюще прекрасной девы из сказки, перед которой изощренно наряженная Золушка на балу у принца достойна была разве что держать свечу. И причем Лаура, вышедшая из лифта на третьем этаже, совершила это чудо преображения без помощи волшебной палочки.

Вероятно, это было следствие удивительного сочетания златокудрой скромности и невинности с потрясающим алым искрящимся блестками платьем до пят с невероятным разрезом, отчего все – и Адам в первую очередь – окаменели, превратившись на миг в статуи. Даже музыканты потеряли несколько нот.

Адам буквально лишился дара речи. Такое с ним было всего один раз: когда в десять лет школьный учитель до крови отхлестал его линейкой по ладони. Но то был шок совсем другого рода.

– С вами все в порядке? – с некоторой робостью обратилась к нему подошедшая Лаура, видя, что на Адаме лица нет.

В порядке? Какое там. Совсем не в порядке. У него перехватило дыхание.

– Да, все нормально, – пробормотал он.

– Это платье ужасно дорогое, – скороговоркой проговорила Лаура. – Но я буду крайне осторожна. – Она попыталась выдавить улыбку.

Осторожна. Осторожна. Это слово долгим эхом отзывалось в помутневшем сознании Адама.

Лаура оглянулась вокруг и сделала еще один шаг, совсем приблизившись к Адаму.

– Все... смотрят. – Ее изумрудно-зеленые глаза расширились. – Надеюсь, они не думают, что я взломщица?

– Готов поспорить, они не об этом сейчас думают, – улыбнулся Адам.

Не успел он промолвить еще хоть слово, как их окружила компания молодых людей в смокингах, наперебой приглашавших новоявленную диву на танец. Лаура смущенно стояла на месте, глядя на Адама и словно чего-то ожидая. Чего? Его благословения? Он кивнул – впрочем, с большой неохотой.

Не успела Лаура унестись в танце, как за спиной Адама возникла Иона Пул.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что это и есть та потерявшая память бродяжка, о которой ты просил меня позаботиться? – с лукавой усмешкой спросила она.

Адаму оставалось только снова кивнуть. Перед тем как явиться Лауре и произвести такой фурор на третьем этаже, он обошел всех своих светских приятельниц, подбивая их на дело милосердия. Не могла же бедная Лаура вечно прятаться в магазине, а сплавить ее в больницу он бы никогда не решился. Кроме того, он надеялся, что этот провал в памяти – беда временная, и, если бы кто-нибудь из его подруг приютил ее на пару дней и хоть немного позаботился о ней, все бы образовалось, а он тем временем поднял бы газеты и выяснил, нет ли каких сведений о пропавшей златовласой молодой особе.

Взгляд его упал на Лауру. Она с обезоруживающей простотой улыбалась своему партнеру. Судя по ее виду, нельзя было сказать, что она попала в беду, однако Адама не оставляла мысль о том, какое выражение лица у нее было бы, прочитай она коловращение сладострастных образов, переполнявших сейчас ее визави. Порадовалась бы она? О нет. Он в этом сомневался. В ее облике было что-то такое простодушное и ранимое. Что, впрочем, вполне объяснимо, если принять во внимание ее положение. Кто же она такая, в самом деле?

– Хотела бы я знать, кто же она такая? – прострекотала Иона, видя, что Адам не отрывает глаз от танцующей девушки. Однако, так можно было сказать обо всех мужчинах в отделе «Мебель» универмага Форчэнов. – Жаль, что меня не будет в городе до конца недели, – продолжала Иона. – А что, если Пат Роббинс? Она, пожалуй, приголубила бы эту «побродяжку». Закрой рот, а то муха влетит, – язвительно бросила Иона, видя, что Адам ее не слушает.

Адам снова рассеянно кивнул и двинулся было к танцплощадке, но его осадила толпа светских приятелей, требующих сведений о новоявленной красавице.

– Кэролайн утверждает, что эта красотка в алом платье – «заяц» с провалом памяти, – с недоверчивой ухмылкой пристал к Адаму Тед Принс. – Славная шуточка, но все же что ты можешь рассказать об этой таинственной незнакомке?

– Это твоя последняя пассия, Адам Счастливчик?

– Где ты ее откопал?

– Это начало или конец очаровательной дружбы, а, приятель?

– Какая она по счету?

– Где живет?

– Как насчет того, чтобы замолвить словечко за твоего закадычного дружка?

Адам словно не слышал этот перекрестный допрос. Вместо того чтобы отвечать на назойливые вопросы, он, к немалому удивлению приятелей, да и своему тоже, посоветовал им держать «свои потные лапы» подальше от Лауры, всем видом показывая, что эта женщина не того сорта.

– Милый Адам, с каких это пор ты стал защитником заблудших душ?

Адам резко повернулся к той, что задала этот саркастический вопрос.

– Не смешно, Сэм, – ответил он Саманте Макфи, одарив ее таким взглядом, что она даже отшатнулась.

– Не сердись, дорогой, – успокоила она его. – Одно благое дело влечет за собой другое. Я возьму под свое крылышко «Лауру Эшли» на несколько дней. А если надо, то могу позвонить частному детективу.

– Частному детективу? – недоуменно повторил Адам.

Сэм пожала плечами.

– Но, дорогой, она ведь может быть кем угодно. Скажем, замужней женщиной с пятью детишками, преступницей, беглой принцессой...

Адам молчал, признавая, что Саманта права: «Лаура Эшли» может быть кем угодно, даже матерью с пятью детишками.

Саманта ухмыльнулась и бросила взгляд на танцующую Лауру.

– Нет, пожалуй, я преувеличиваю. С такой фигурой вряд ли у нее пятеро. Может, один или парочка.

Адам все не отрывал глаз от Лауры.

– Уж не знаю, что и ответить, Сэм. Она как-то не похожа... на мать.

– Внешность обманчива, – не унималась Саманта, с удивлением поглядывая на Адама. – Так что скажешь, дорогой? Хочешь ее сбыть мне?

Адам с непонимающим видом уставился на нее.

– Что?

Не успела Саманта повторить свой вопрос, как Адам узрел двух новых гостей.

– Этого только не хватало! – пробормотал он. – Вот уж напасть так напасть!

Саманта повернулась, чтобы проследить за его взглядом и рассмотреть виновников неприкрытого ужаса, исказившего черты лица ее приятеля.

– На подступах твоя бабушка, – прокомментировала она, – и, кто бы мог подумать, Тру. Ты ведь, помнится, говорил, что он...

Но Адам уже пробирался сквозь толпу, прокладывая себе путь навстречу бабушке и брату.

– Вы считаете, что это разумно? – было первое, что он сказал своим родственникам.

– Не слишком вежливое приветствие, Адам, – ворчливо, но с явным благодушием отозвалась Джессика.

– Правда, Адам, где твои манеры? – поддержал ее Тру.

Адам хмуро посмотрел на него.

– А тебе лучше бы лежать в постели и выздоравливать.

– Не мог же я отпустить бабулю на твою вечеринку одну! – не без ехидства бросил Тру. – Да и док советовал малость размяться. Чтобы пролежней не было.

Джессика с нескрываемым интересом оглядывалась вокруг.

– Какой же ты негодник, Адам. Питера бы кондрашка хватил, будь он здесь.

– Будь он здесь, – парировал Адам, немного приходя в себя, – мы бы об этом не говорили. А кроме того, зачем тянуть: приедет и увидит, какая будет пресса...

– Насколько я помню, его беспокоила забастовка, а не пресса, – вставил Тру.

– Ладно, не бойся. С этим все в порядке. Все прошло как по маслу. Я даже сподобился очаровать этот боевой топор профсоюзного движения – Андерсон. И пригласил ее на вечеринку вместе с прочими сердитыми типами из персонала.

– Не думаю, чтобы вон то изящное создание с золотыми кудрями в огненно-алом платье было похоже на боевой топор, – с сомнением протянула Джессика.

Тру глянул в ту сторону, куда смотрела бабушка. У него отвисла челюсть. Это, очевидно, у них семейное.

– Кто это? – севшим голосом спросил Тру.

– Лаура Эшли, – известил его Адам. – И закрой рот, а то муха влетит.

Джессика издала короткий смешок.

– Кто же она на самом деле? Насколько мне известно, модельерша с этим именем умерла пару лет назад.

– Я не знаю, – нахмурившись, признался Адам.

– Она идет сюда, – толкнул его локтем Тру. И Адам увидел настоящего Тру: дерзкий, черт-те на что готовый бунтарь приглаживал непокорные светлые патлы, спадающие на спортивного покроя пиджак, в который бабушка уговорила его облачиться по столь пикантному случаю.

Подходя к ним, Лаура бросила робкий вопросительный взгляд на Адама. Тот взял ее руку, чтобы немного ободрить девушку и дать понять, что она среди друзей.

– Лаура, это моя бабушка, Джессика. – Долгая пауза. – А это мой брат... Трумэн.

– Тру. Просто Тру. Меня так друзья называют.

Лаура вспыхнула.

– Да, конечно... благодарю... Тру.

– Я только было хотел пригласить вас на танец, – вступил Адам, – если, конечно, у вас для меня найдется... э-э... окошко в вашей бальной карточке. – Он ощущал на себе взгляды бабушки и брата и слышал, не веря своим ушам, собственный голос – голос семнадцатилетнего мальчишки, впервые приглашающего девушку на танец.

– О, Адам! – моментально откликнулась Лаура, улыбаясь своей обескураживающей улыбкой. – Я бы все танцы оставила за вами... если бы вы только захотели.

Адам с трудом перевел дыхание. Он даже покраснел от такого простодушного выражения ее преданности и поспешно увлек ее к месту, где танцевали, заранее предвидя бесконечные подначивания, которыми теперь долго будет его мучить Тру. В конце концов, семь бед – один ответ.

– Они знают? – спросила Лаура.

– Нет, – выдавил Адам. От ее дурманящего аромата кружилась голова. А может, она кружилась оттого, как Лаура покоилась в его объятиях – словно частичка картинки-головоломки, легшей точно на свое место?

– Лучше бы вы им рассказали, Адам... Можно мне называть вас Адамом?

– А почему же нет. Все друзья меня так называют.

Она радостно засмеялась и как бы невзначай слегка коснулась его своей щекой.

– Вы так добры ко мне, Адам. Еще час назад я чувствовала себя потерянной и одинокой, а сейчас...

– А теперь вы украшение бала, принцесса. – Да, подумал он. Принцесса. Этой утратившей память красавице другого звания не придумаешь. Робкая, невинная, юная беглянка-принцесса...

* * *

– Понимаю, – медленно произнесла Джессика, выслушав Адама. Взгляд ее был прикован к Лауре Эшли, окруженной возбужденными молодыми людьми, к числу которых принадлежал и Тру, наперебой пытавшимися привлечь внимание юной незнакомки к своей персоне.

Отведя взгляд от Лауры, она посмотрела в глаза внуку и с очаровательной непосредственностью промолвила:

– Бедняжка.

Адам уловил тонкий намек в голосе бабушки, но не понял его смысла. Действительно, сейчас Лаура излучала одни улыбки, и по ее виду нельзя было сказать, что она страдает, но он готов был поклясться: она совершенно сбита с толку домогательствами его бойких на язык претенциозных друзей и чувствует себя не в своей тарелке. Эти молодчики липнут к ней как мухи на мед. От этого действительно голова кругом пойдет. Стоит только посмотреть на ее бесхитростную улыбку и эти доверчивые глаза...

– Видела бы ты ее... когда я нашел ее в примерочной, бабуля! Она была такая напуганная, такая одинокая.

Джессика поймала себя на мысли, что уже не припомнит, когда в последний раз Адам называл ее бабулей.

– Что ж тут удивительного? – с сочувственным видом кивнула она головой, все так же пристально глядя на него.

Адам старался не смотреть на бабушку.

– Ну, конечно, она может быть кем угодно.

Джессика все так же внимательно разглядывала Адама.

– Кем бы она там ни была, одно ясно: она нуждается в помощи, – заметила бабушка.

– Абсолютно верно, – подтвердил Адам.

На губах Джессики заиграла улыбка.

– Ты нашел ее, Адам, тебе за нее и отвечать. Я, конечно, понимаю, что ответственность и ты... гм... звучит странно. Тебя к ней, разумеется, не тянет, как утку к воде, тем не менее...

– Твоя правда, дорогая. Я говорю не об утке, а о том, что несу за нее ответственность.

Джессика имела в виду не совсем это, но не стала его поправлять.

– Так что же ты собираешься делать?

– Видишь ли... Саманта Макфи согласилась приютить ее на несколько дней.

– На несколько дней? – живо откликнулась Джессика. – Это, конечно, очень мило с ее стороны. Но что, если потребуется больше чем на несколько дней, Адам?

– Что ты имеешь в виду? – Он насупил брови.

– Я, разумеется, не хочу сказать, что Сэм выбросит бедняжку на улицу, но все же не означает ли это требовать от друзей чересчур многого?

– Ты, как всегда, права, дорогая, – поспешно согласился Адам. – Но Сэм от этого не убудет. Она и дома-то не бывает. А Лауре, по-видимому, нужен как раз дом, что-то надежное. Надежная... опора.

– Вот-вот, – поддержала его Джессика.

– Сэм предложила нанять частного детектива, чтобы помочь Лауре выяснить, кто она.

Джессика медленно кивнула.

– Наверное, в этом нет необходимости. Если б у нее было хоть немного времени передохнуть, позабыть о страхе...

– Можно было бы... – выдавил Адам. – Я бы мог...

Джессика бросила на него вопрошающий взгляд.

Адам чувствовал, что она видит его насквозь, и ему было не по себе, но он все же продолжил:

– У нас уйма комнат, дорогая. А ты сама сказала, что нечестно перекладывать ответственность на плечи друзей. Я сам позабочусь о ней... Да и кто знает, может, чтобы все вспомнить, ей потребуется один или два дня.

– Давай поместим ее в квартире на третьем этаже. Тру ведь перебрался в отдельный домик для гостей, – предложила Джессика.

– Верно. Это было бы... отлично.

– Надо, впрочем, у нее самой спросить, что она думает по этому поводу.

– Хорошо. Я переговорю с ней.

– А тебя не беспокоит, что это как-то нарушит твою личную жизнь?

– Мою личную жизнь? Да что ты! Вряд ли.

– У тебя, конечно, свои отдельные апартаменты, но все же...

– По-моему, здесь никаких проблем нет.

– Питер сейчас в заморской поездке по делам, так что он, полагаю, ничего против гостьи иметь не будет, – продолжала размышлять Джессика. Как и у Адама, у Питера была своя квартира в поместье, помимо жилья в денверском отеле, примыкающем к универмагу в городе. Тру и Тейлор также обитали в поместье: Тру в каменном коттедже для гостей, а Тейлор в перестроенном каретном сарае. Такое распределение всем подходило, к тому же так бабушка была у них под присмотром, а они все в ней души не чаяли.

Адам чмокнул Джессику в щеку.

– А если уж на то пошло – это дела благотворительные, а, как на днях сказал мне Питер, благотворительность начинается с дома.

* * *

Адам обошел весь этаж в поисках Лауры. Наконец он нашел ее около отдела «Свет» в обществе Ионы Пул, которая беседовала с ней «по душам». Адам нахмурился. Уж не краткий ли курс по адамо-ведению преподает она девушке? И тут Адам перехватил взгляд Лауры. На лице ее было написано беспокойство и разочарование.

У Адама даже дыхание пресеклось. Черт побери! Он готов был держать пари, что Иона пичкала Лауру сплетнями по части его приключений с представительницами женского пола.

Адам приблизился к сидящей уединенно парочке.

– Чао, – несколько льстиво кивнула Иона и тут же испарилась.

Лаура старалась не смотреть на него.

– Что за пакости она наболтала вам про меня? – как можно спокойнее спросил Адам.

Лаура не могла скрыть смущения.

– Я вам не судья, Адам.

– Не все, что она говорит, правда.

Лаура наконец взглянула прямо ему в глаза.

– Но кое-что, правда?

– Наверное, – выдавил он.

Лаура отступила на шаг. Адам не был убежден, что она сделала это сознательно.

– Мне надо снять это платье. – Щеки ее порозовели. – То есть я хочу сказать, мне надо переодеться и уходить.

– Куда уходить?

– У меня есть... несколько приглашений.

– Не сомневаюсь.

Она посмотрела на него загнанным взглядом.

– Саманта Макфи дала мне ключи от своей квартиры.

– Лаура, простите меня.

– Не за что. Может, в своей настоящей жизни я была... распущенной женщиной.

– Лаура. – Он потянулся к ней, но она отступила еще на шаг.

– Ради Бога, Адам! Вы были так добры ко мне. Вам ведь ничего не стоило вызвать полицию, и меня бы забрали.

– Да я бы ни за что не сделал такого, я бы никогда...

В глазах Лауры стояли слезы.

– Господи, неужели я в своей настоящей жизни такая плакса?

– Лаура, Бога ради, позвольте мне помочь вам...

Она резко помотала головой.

– Вы и так мне помогли.

– Поедемте со мной.

У нее вытянулось лицо.

– Я... я... не то имел в виду.

Но она отшатнулась от него.

– Лаура, неужели вы считаете, что я могу воспользоваться вашим положением? Как вы можете так думать обо мне? Что бы там Иона вам ни наговорила...

Но он не успел закончить: Лаура резко отвернулась и что есть духу кинулась бежать сквозь толпу.

– Лаура! – возопил Адам, бросившись за ней, но тут же упустил ее в мельтешении гостей.

Пытаясь разыскать ее в этом столпотворении, он поймал на себе проницательный взгляд бабушки. Она величественно двигалась по направлению к лифту. Он посмотрел на цифры, мелькавшие на указателе движения лифта, за которым только что закрылись дверцы. Лифт шел вверх. На седьмой этаж, – сообразил он, – там Золушка сбросит свой праздничный наряд и сбежит, растаяв в воздухе.

Рывком распахнув дверь на пожарную лестницу, Адам ринулся наверх. На одном дыхании он взлетел на седьмой этаж, в рекордный срок преодолев расстояние. Дверцы лифта сомкнулись у него перед носом на площадке седьмого этажа. Лифт был пуст – не считая пары алых шелковых туфелек Золушки. Адам схватил их, выскочил из лифта и устремился в примерочную.

На миг он замешкался перед вращающимися дверьми. Ему во что бы то ни стало надо было найти ее и убедить, пока она будет переодеваться, что он не желает ей ничего плохого.

– Лаура! Лаура! Не надо убегать! Не бойтесь меня! Вы даже не даете мне времени все вам объяснить. В доме у моей бабушки есть свободные комнаты. Там можно устроиться. Вы там будете в полной безопасности. Я живу в противоположном крыле дома. Там кругом люди, семья... Моя бабушка такая прелесть... Лаура!

Он замолк, чтобы перевести дыхание и дать Лауре возможность ответить. Он так и стоял, не дыша, но она не издавала ни звука.

– Лаура, вы здесь? Вы меня слышите? Я хочу вам помочь – и ничего больше! У меня нет никаких дурных намерений! Я не сделаю вам ничего плохого! Может, я... э-э... бабник, но не подонок же! – Сердце у него так и колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. – Позвольте мне войти и поговорить с вами, Лаура. Ну прошу вас!

Он смахнул капли пота со лба, пригладил волосы и уставился на туфельки, болтающиеся у него на пальцах. Почему она не отвечает? А может, ее там нет? Что, если войти без разрешения?

– Адам, я так... ужасно себя чувствую.

Голос Лауры раздался как будто у него над ухом. Он толкнул одну из вращающихся дверей. Она стояла в примерочной кабинке, лицо ее пылало от смущения и гнева. Сердце Адама так и рвалось к ней.

– О, Лаура, клянусь, все будет прекрасно! Я обещаю. – Медленно, с осторожностью он приблизился к ней, боясь спугнуть. – Послушайте, что я вам скажу. Если я хоть пальцем дотронусь до вас, можете бежать, прихватив любое платье на этом этаже.

– О... Адам!

Он стоял прямо перед ней, боясь шевельнуться.

– Не бойтесь, Лаура.

– Но я... – Лаура отступила на шаг, однако на сей раз она просто пыталась показать ему причину своего беспокойства. – Посмотрите, я его испортила. – И она дотронулась до большого, еще влажного пятна на подоле платья. – Это красное вино. Убегая от вас, я наскочила на кого-то. О, Адам, этот наряд стоит целое состояние!..

– Что поделаешь, вы столкнулись с Форчэном, а это и впрямь состояние, – с мягким юмором отреагировал он.

– Я заплачу, Адам. Я, правда, не знаю, есть ли у меня деньги, но даже если я действительно бездомная побирушка, то найду работу и выплачу все.

Он широко улыбнулся.

– Побирушка? Ну нет. Не похоже! Как бы то ни было, имя Лаура Эшли вам подходит больше всего. Примите его в дар. И никаких условий! – поспешил добавить Адам.

– Знаете, о чем я думаю, Адам?

– Нет, скажите.

– Я думаю о том, что вы гораздо лучше, чем пытаетесь казаться.

Адам даже опешил.

– Я понимаю, что для настоящего плейбоя нет ничего хуже, чем если его назовут хорошим, – извиняющимся тоном быстро проговорила Лаура. – Ради Бога, простите меня, если я вас обидела, Адам. Даю слово, я не испорчу вашу репутацию. Это все между нами. – Она немного помолчала. – Вы нравитесь мне, Адам. А теперь, когда я совершенно уверена, что вы не воспользуетесь моим положением в дурных целях, вы нравитесь мне еще больше.

– В жизни не встречал таких искренних женщин, Лаура.

Она отвернулась, и по лицу ее пробежала тень.

– Это я-то? – прошептала она. – Хотела бы я быть уверенной, что в своей реальной жизни я такая же искренняя.

Глава третья

В тот момент, когда Джессика Форчэн наливала Лауре кофе, в столовую влетел Адам. Была половина девятого.

Лаура бросила на него победоносный взгляд.

– А, вы такая же ранняя пташка, что и я! – И тут же мимолетная тень омрачила ее черты.

Адам сразу понял, о чем она подумала: она могла говорить лишь о привычках последних дней, не более.

Он плюхнулся на стул и с бойким видом подмигнул ей.

– Разве не знаете поговорку: волка ноги кормят. – И потянулся за салфеткой.

Джессика с трудом удержалась от улыбки и бросила на внука потрясенный взгляд.

– О каком корме теперь идет речь, милостивый Боже?

Внук чуть не умоляюще посмотрел на бабушку.

– Это, бабуля, метафора. Но вообще, у меня есть планы на утро. – Он повернулся к Лауре: – Не хотите ли составить мне компанию и поиграть в теннис, а? Смешанные пары.

Лаура не ответила.

– Я видел, как вы играли вчера с Тру на корте, – продолжал Адам. – Неплохо, Лаура. Мне кажется, вы не подведете.

– Вы слишком высокого мнения обо мне, Адам. Вообще-то я люблю играть. Но только оттого...

– Отчего, Лаура? – ласково спросил Адам.

Лаура ответила, уткнувшись в свою тарелку:

– Оттого, что чувствую себя виноватой.

– Виноватой? – в один голос воскликнули Адам и Джессика.

Лаура вспыхнула и бросила взгляд на Адама.

– Вы были так милы со мной последние дни, так внимательны ко мне, Адам. Но я-то ведь понимаю, что отрываю вас от дела. Все это вдруг свалилось на вас. И мне бы, честно говоря, не хотелось, чтобы вы думали, будто обязаны развлекать меня. С такой сетью универмагов...

На сей раз на лице Джессики появилась улыбка, но она не произнесла ни слова. Вообще-то было бы неверно утверждать, что Адам бежит от работы как черт от ладана. В обществе он слыл за благотворителя и был из первых, кто способствовал всяким добрым делам и содействовал пополнению фондов на поддержание проектов в пользу бедных. У него было даже свое слабое место – детское отделение Денверской центральной клиники. Чего только он не делал для своих малолетних подопечных – даже сам, собственной персоной, устраивал целое действо на Рождество! Но что касается повседневной рутины – тут от него никакого толку.

В затянувшийся момент всеобщего смущения Адам сосредоточился на молоке, которое старательно наливал в свою чашку с кофе.

– Не принимайте близко к сердцу мою работу,

Лаура. Вот уж что не проблема, так не проблема. – Он чувствовал на себе взгляд бабушки, в котором словно прыгали бесенята.

На сей раз Лаура обратила все свое внимание на молоко и чашку с кофе.

– Так вы говорите, игра на пару?

– Да. Мы могли бы быть в паре, – сказал Адам подчеркнуто безразличным тоном.

Лаура бросила многозначительный взгляд на Джессику. Адам перехватил их взгляды и торопливо спросил:

– А что? Что здесь такого?

Джессика передала Адаму сахарницу.

– Не кажется ли тебе, что Лауре будет не по себе в компании твоих друзей?

Не успел Адам возразить, как дверь распахнулась, и на сцену вышло новое лицо.

– Питер, – так и засветилась Джессика. – Вот уж не ждали. Ты вроде обещал приехать лишь через пару дней.

Питер Форчэн не торопясь клал в это время свой «дипломат» и шляпу на столик у стены. Несмотря на длительный ночной перелет из Европы в Штаты, он был одет с иголочки: синий флотского покроя костюмчик не помят – ни морщинки, если не считать полагающихся складок на брюках.

Он подошел к бабушке и нежно приложился к ее щеке.

Джессика взяла его за руку и смотрела, как он кивнул Адаму и изучающим взглядом уставился на Лауру.

– Питер, познакомься с нашей гостьей, – бодро обратилась Джессика к внуку, – Лаура... Эшли.

Щеки Лауры загорелись, и она тщательно избегала взгляда Питера.

– Лаура Эшли? – ошеломленно повторил Питер. – Но...

– В общем, это ее ненастоящее имя, – быстро вмешался Адам, не дав брату закончить фразу. – Она... гм... это ее псевдоним. Она им пользуется... взаймы, так сказать. Она, видишь ли, предпочитает оставаться... инкогнито.

И Адам вскочил и направился к Лауре.

– Ну ладно. Нам пора. – Чуть не силой он поднял ее со стула. – Теннис. Смешанные пары. Мы играем с Ионой и ее новым увлечением, Грейдоном, кажется, если мне не изменяет память. Мы встречаемся на корте в девять. Надо поторапливаться. – Говоря все это, он подталкивал Лауру к дверям, ведущим из столовой в сад.

Но Питер все с тем же недоумением смотрел на Адама.

– Ты сказал «инкогнито», Адам? Прости, я что-то не понимаю.

– Да, Адама разве поймешь? – с улыбкой вмешалась Джессика. – Ты разве не знаешь? Лучше присядь, выпей чашечку кофе и съешь что-нибудь.

– Да подожди ты, – обратился Питер к Адаму, уже открывавшему дверь. – Как там насчет забастовки? Тебе удалось что-нибудь сделать?

Адам повернул голову и взглянул на Питера, подмигнув ему при этом.

– Не то слово, Пит. Все в полном ажуре, не бойся. – И он распахнул дверь, подталкивая Лауру к выходу, но тут Питер вновь подал голос, попросив их не торопиться.

Адам с явным неудовольствием остановился и смотрел на приближающегося брата. Тот не отрывал глаз от Лауры.

– Простите моего брата за дурные манеры. – Он протянул Лауре руку. Не без некоторого колебания девушка взяла ее.

– Рад познакомиться с вами... Лаура.

– Благодарю...

– Питер, – радушно представился Пит.

– Благодарю, Питер, – улыбнулась ему Лаура. Я тоже рада с вами познакомиться.

* * *

– Подождите, Адам, – остановила его Лаура, как только он выпихнул ее наконец из столовой.

– В чем дело?

– Не могу же я играть в этом.

Адам внимательно уставился на ее летний сарафан цвета мяты, ярко подчеркивающий каждую линию ее стройной фигуры. Это он подбил одну из клиенток денверского универмага подобрать гардероб для Лауры, несмотря на все ее возражения. Она уверяла его поначалу, что прекрасно обойдется своим платьем – ну и, может, еще одним, впрочем, тут же добавила Лаура, за которое она сама заплатит. Со временем. Адам отмел все ее возражения, и дело кончилось тем, что он собственноручно отобрал для нее несколько вещей, и среди них этот сарафанчик, чем немало гордился. Однако, что правда, то правда: играть в нем в теннис было бы несколько затруднительно.

– Слушайте, мы заскочим по дороге в магазин, и вы выберете что-нибудь подходящее.

– Но, Адам, – горячо запротестовала Лаура, – вы слишком щедры. А потом, у меня уже есть костюм для тенниса в доме. Подождите минутку, я сбегаю и возьму его.

Адам кивнул с явной неохотой.

– Ладно. Только войдите через боковую дверь, чтобы не встретиться с Питером в столовой.

По лицу Лауры проскользнула тень беспокойства.

– Почему вы не сказали брату всю правду?

– Бабушка просветит его, – сымпровизировал Адам.

– Думаете, ему не понравится, что я у вас в доме?

– Да бросьте, понравится, когда его введут в курс событий, – горячо уверял ее Адам. – У страха глаза велики. Пит пугается и беспокоится, пока не знает, что к чему.

Лаура улыбнулась.

– Он и правда очень мил. Думаю, у вас это семейное. Вы, Тейлор и Тру – все такие милые, открытые и радушные.

– Что? Тейлор? Тру? – Адам уже лицезрел Тру, превратившегося из бунтаря в очаровашку, не отходящего от Лауры. Но Тейлор? Насколько он помнил, Лаура встречалась с Тейлором только один раз, и его братец-затворник был верен себе, смущаясь всего и вся.

– Но он просто душка.

– Душка? Тейлор? – Адам даже растерялся.

– Ну, может, он немного застенчив, – смеясь, отметила Лаура, – но это пока его не узнаешь поближе.

– А вы... его узнали?..

– Немножко. Мы вчера часа два проболтали в его лаборатории. Он показывал мне этого... своего потрясающего Гомера.

Теперь пришла очередь удивляться Адаму:

– Что?.. Тейлор показывал вам своего робота?

Лаура взглянула на него с недоумением.

– А в чем дело? Что-то не так?

– Не так? Не так! Какое там. Просто Тейлор еще никому этого робота не показывал.

– Вы хотите сказать, никому вне круга семьи?

– Да нет же. Никто из нас не видывал этого Гомера. Тейлор вообще держит свои чудища в строжайшем секрете, пока они не заработают.

– О! – только и сказала Лаура, и щеки ее зарделись.

Вот именно, подумал Адам. «О!» – лучше не скажешь. Судя по всему, его очаровательная, потерявшая память знакомая заворожила всех братьев Форчэн. Следующее замечание Лауры только подтвердило его предположение.

– Надеюсь, вы не будете против, если после игры я попрошу вас высадить меня в городе, – небрежно бросила она, направляясь в дом, чтобы переодеться. – Я обещала Тру встретиться с ним и пообедать в «Ле-Кассуле».

– В «Ле-Кассуле»? С Тру?

– А что? – Лаура насмешливо посмотрела на него. – Разве Тру не любит этот ресторан? Он сказал, что это лучший в городе. Я и решила: значит, он там частенько бывает.

– Да уж, частенько. Совсем недавно он даже поцапался с хозяином.

– Поцапался?

– Тру всюду лезет со своими предложениями. Что-то там с меню. Он бывает иногда чересчур... настырным.

На лице Лауры промелькнула тень беспокойства.

– Да нет, бояться нечего, – улыбнулся Адам. – С вами он будет паинькой. – Но про себя подумал: А если не будет паинькой, ему придется иметь дело со мной.

* * *

– Как дела у нашего доброго самаритянина? – проворковала Иона, но Адам не отреагировал на ее насмешливый тон, ища глазами Лауру. – Она еще в раздевалке, дорогой. На последнем сете мы прямо запарились. Расслабься.

– Я и так расслабился, Иона, – хмуро откликнулся Адам.

– А, то-то, я смотрю, ты несешь всякую чушь, – не унималась она.

Адам подозрительно поглядел на нее.

– Да я шучу! Что стряслось с твоим чувством юмора? – Иона посмотрела ему в глаза и спросила – на этот раз совершенно серьезным тоном: – Ты что, по уши в нее влюбился?

– Не смеши людей, Иона, – вспылил Адам. – Мне ее жаль, вот и все. Я пытаюсь как-то ее занять, пока...

– Пока что? – снова подначила его Иона. – Она сказала мне, что так и не может ничего вспомнить и никаких сообщений о пропавшей женщине ни по телевизору, ни в газетах не было.

– Прошло всего четыре дня.

– Адам... – нерешительно протянула Иона.

Он с некоторым беспокойством посмотрел на нее.

– Говори сразу, Иона. Судя по твоему лицу, тебе прямо не терпится что-то спросить.

– Я хотела сказать: может, ей есть что невспоминать?

– Что не вспоминать? – еще более подозрительно повторил Адам.

– Вот именно – что? – глядя ему пристально в глаза, выпалила девушка.

* * *

– Вашему спокойствию можно только позавидовать, Адам, – проговорила Лаура по дороге к центру города. – Это моя игра?