Текст книги "Глас Извечной Силы. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Благодарю, – сказал он, стоило ему встать.

Решили поступить так, как предложил орк. Пробивались они довольно долго, но в итоге не оставили никого в живых. Никакого выхода там не оказалось, но они нашли небольшую палку длиной в три-четыре вершка.

– И ради этого мы сражались? – огорчился Тух. – Ты был прав, здесь ничего не оказалось.

– Или же напротив. Нам сказали, что мы можем найти некий артефакт, но не сказали, как он должен выглядеть. Может, это он и есть?

– Часть сломанной палки? – недоверчиво посмотрел на Мокхара орк.

– Ты же сам сказал, что просто так здесь не было бы столько существ. Уж лучше возьмем, а там видно будет.

К изумлению Мокхара лабиринт оказался не таким уж и сложным. Выход нашли относительно быстро, а по пути без особых проблем перебили всю нечисть и нежить, что им попалась. Покинув лабиринт, они выяснили, что стали сорок девятыми. Ужас! Ведь Мокхар так надеялся, что они будут хотя бы в первой десятке. Но не обошлось и без жертв. Итого не вернулось двадцать девять пар.

Как выяснилось, найденная ими часть сломанной палки не представляла из себя ровным счетом ничего. Это была уловка, в то время как истинный артефакт обнаружили другие. Два кинжала из гномьей стали – результат работы одних из лучших мастеров подгорного народца. Они достались тем, кто их нашел.

Помимо этого всем выдали новые доспехи в качестве поощрения за пройденное испытание. Хотя Анафрахион и смотрел на оставшихся несколько недовольным взглядом и даже сказал Люциферу, что надо бы сделать остальные испытания более сложными, а то слишком уж быстро все справились и многие остались в живых.

И обучение продолжилось.

Перешли к магии жестов без произнесения слов. Должно было быть быстро и довольно сильно. Из оружия стали практиковать навыки владения копьем и молотом.

Второе испытание было малоприятным, ибо каждую пару воинов проглотили огромные подводные монстры. Странные были создания. Не менее трехсот метров в длину и сотню в высоту. Множество плавников, рыбья морда, чешуя по прочности не уступала драконьей. Жуткие твари. И им позволили проглотить всех оставшихся рыцарей. Задача была проста – выбраться. Хотя, как сказать, проста… Внутри стояла жуткая вонь и дышать было почти невозможно. Мокхару и Туху пришлось прибегнуть к магии, которая позволяла не дышать целый час. Однако, по истечению этого времени им запрещалось повторно применять данное и любое подобное заклинание. Как же завидовал сын Палача в тот момент одному представителю расы амедеев (был средь претендентов и такой), ибо тот мог дышать этим смрадом и чувствовать себя отлично.

Просто взять и прорубить себе путь было почти невозможно, ибо, поступи они так, то им пришлось бы прорываться через кровавое месиво. Приятного было бы мало, но хуже стало бы то, что тварь начнет тонуть, скорее всего. Они находились где-то посреди океана, а глубина там была очень даже внушительная. Даже при помощи магии им будет трудно преодолеть несколько тысяч километров, дабы всплыть на поверхность. Телепортироваться было строго запрещено между прочим. Но пока что существо было не особо глубоко, а посему решили не рисковать.

Организм у чудища разительно отличался от человеческого. У него был целый лабиринт кишок! По крайней мере, так им показалось. На самом деле у монстра глубин было четыре разных желудка и столько же частей кишок.

Пока шли неведомо куда, доспехи их стали тяжелей, покрылись ржавчиной, что выглядело очень и очень необычно, учитывая, что они были магическими. На их великое счастье им ничто не встретилось по пути, а вот времени оставалось все меньше.

Добрались до горла и решили прорваться. Мокхар взмахнул копьем и постепенно рассекал стенку горла изнутри. Послышался крик, и все внутри твари задрожало. Оно могло чувствовать боль? Вот так неожиданность! Орк орудовал молотом с шипами весьма внушительной длины. Удар! Удар! И еще разок! И еще!

– Это надолго, – недовольно произнес Тух, опустил молот, немного присел и резко рванул вверх. Его грозное оружие описало целый круг и ударило. Орк отпустил его и молот пробил горло.

Из образовавшейся дыры хлынула вода. Дрожь вновь прошлась по чудищу и оно стало тонуть. Мокхар и Тух спешили выбраться, ведь у них оставалось не более десяти минут.

Оказавшись непосредственно в океане, орк вернул себе молот и они спешили выбраться. По пути они видели и других чудищ, но не позволяли себе отвлечься и рассмотреть их. Даже с магией они не сумели уместиться в десять минут. Заклинание перестало действовать, но оставалось уже совсем чуть-чуть до поверхности. Легкие Мокхара значительно уступали по объему Туху, и он стал замедляться. Кислорода не хватало, все стало темнеть перед глазами, легкие словно горели изнутри. Орк подхватил падающего человека, несколько раз взмахнул молотом сбоку и выставил руку вверх, как при ударе. Оружие свое он не отпустил, но при помощи магии усилил его и ускорил, так что подниматься на поверхность они стали значительно быстрей. Их вытолкнуло, и они очутились над водной гладью. Не успели вновь очутиться в воде, как их перенесли на сушу. Анафрахион кивнул, явно довольный результатом. Однако Туху пришлось разок-другой ударить Мокхара по груди.

В этот раз они оказались в первой десятке возвратившихся. Всего вернулось сорок четыре пары. Что ж, за два испытания их стало вдвое меньше.

Третье испытание было весьма необычным. Нужно было сразиться с иллюзиями, которых сделали в виде светлых магов и воинов. Никаких ограничений не было ни на что. Можно было использовать любую магию, любое оружие, и даже драконов, аль иных существ. Победит тот, кто убьет больше светлых. Однако, иллюзии не будут стоять на месте, а станут биться в ответ. Так что погибнуть здесь вполне возможно.

Мокхар вооружился чем-то вроде глефы, но оно несколько отличалось. Древко было длиной в два аршина, как и положено, но вот наконечник в виде изогнутого меча. Кроме того, взял несколько метательных ножей и длинный кинжал. Тух же, как и полагается честному орку, решил использовать секиру.

Мир оказался большим, и иллюзий в нем было очень много. Трудно было поверить в то, что они – результат магии Анафрахиона и Люцифера. И еще невероятней было то, что они вдвоем управляли ими всеми. Сколько здесь было "светлых"? Сто тысяч? Пятьсот тысяч? Или же миллион?

Нападали исключительно сообща, ибо понимали, что поодиночке их шансы на победу ничтожно малы, ежели вообще имелись. Оседлали лошадей и поскакали в созданную Великими деревушку к светлым. Первым нападал в основном Мокхар, используя свое оружие почти в качестве копья. Он им не протыкал, но наносил рассекающие удары, словно держал в руках меч с длинной рукоятью. Тух же любил совершать большие прыжки и бить плашмя секирой при приземлении. От этого всегда проходила легкая дрожь, и почти никто не мог устоять на ногах, что превращало их в легкие цели.

Орк проявил себя яростным воином, который не боялся лезть в самую гущу вражеского войска. Его раса всегда славилась подобными поступками, кои многие считали безрассудными и глупыми. Но именно такие воины, наделенные подобным безрассудством, не редко спасали других. Пока такой солдат сражался с войском противника, переведя все их внимание на себя, его отряд мог отступить или же перейти в контрнаступление. Так сложилось и в этот раз. Пока Тух бился со светлыми, то про Мокхара будто бы забыли. Это позволило сыну Палача почти что незаметно избавляться от иллюзий.

Когда они разобрались со всей сворой светлых, осмотрелись и увидели маленькую девочку, что вышла из полуразрушенного деревянного домика. С виду ей было не больше девяти лет. Она смотрела на Туха и Мокхара, и не понимала, что происходило.

– Ты что собираешься сделать? – остановил человек орка.

– Убить ее.

– Зачем?

– Ты думаешь, что она просто так здесь появилась?

– Я прекрасно понимаю, что это проверка! Мэтры хотят проверить, убьем ли мы невинное дитя или же нет.

– Невинное? Ты думаешь, что она невинна?

– Она же так мала! Как…

– Она светлая, вот как, человек! – сплюнул орк и полностью развернулся к Мокхару лицом. – Светлые не жалеют никого. Если бы все было наоборот, то они бы убили ребенка без промедления.

– Откуда тебе-то знать?

– Вот именно, что я знаю! Они напали так и на мое поселение! Я был тогда немногим старше этой маленькой потаскухи, и светлые напали. Они убили всех защитников поселения, после чего собрали женщин, стариков и детей в одном месте. Они окружили нас и постепенно убивали. Одному за другим они перерезали глотки, но так, чтобы никто не умер быстро. Я бы тоже погиб, но пришли боевые маги из Ордена Лунной Ночи и перебили всех светлых менее чем за минуту. Я жалею лишь о том, что они все сделали быстро, а не принялись издеваться над ними. Поэтому я и говорю, что это дитя надобно убить!

Некоторое время Мокхар не знал, что и сказать. Он никогда раньше не слышал этой истории из жизни своего боевого товарища. Тух вообще не любил говорить о своем прошлом. Теперь-то хоть понятно почему.

– Убьешь ее и уподобишься им. Чем ты лучше светлых тогда, а? – ничего лучше ему не нашлось, что и сказать.

– Будь по-твоему, но учти…, – орк замолк, перехватил поудобней секиру.

– Сзади! – одновременно закричали они.

К Мокхару подкрался один из светлых. Тух набросился на него, повалил на землю и ударил ногой ему по лицу, превратив всю голову в кровавое месиво. Сын Палача же увидел, что девочка достала небольшой арбалет и целилась орку в затылок. Мокхар применил магию Воздуха, и стрела отлетела обратно, вонзившись ей под скулу.

– Я же говорил тебе, – упрекнул его Тух. – Надо было сразу убить. Она должна была убить, и ее использовали, чтобы отвлечь нас. Впредь жалеть не будем.

Он взвалил тяжелую секиру на плечо и пошел дальше. С этой деревней разобрались, теперь нужно было двигаться дальше.

Так и поступали. Уничтожали одну деревушку за другой. Оба получили множество ран, но не прекращали сражаться. Мокхар очень устал, а вот Тух казался бодрым и полным сил.

Закончилось все внезапно. Все иллюзии замерли, словно кто-то остановил время. Всех оставшихся перенесли Великие к себе. Итого осталось восемнадцать пар и один хаором, ибо его напарник пал.

– Поздравляем вас! Тридцать семь осталось из почти двухсот, – заговорил некромант. – Тридцать семь бойцов, что показали себя лучшими. У вас осталось лишь одно-единственное испытание, но до него еще целый год. Последний год вашего обучения. Вскоре все решится и все встанет на свои места. А пока объявляю! Пятым стали Тшисса и Астара, убив тысячу двести четыре светлых. Четвертой стала Айра Бидео, убив тысячу двести восемь светлых. Третьим стал Мокхар, убив тысячу пятьсот пятьдесят три светлых, – третьим? Всего лишь третьим? Сын Палача надеялся, что занял хотя бы второе место, ведь он так старался! – Второй – Эльзариил, убил тысячу шестьсот девять светлых. А чемпионом сегодняшнего дня стал Тух-Чарзок, убив две тысячи триста девяносто девять светлых!

Вот так разница! Мокхар все время был рядом с орком и такая большая разница по убийствам? Однозначно, это лишь из-за того, что Тух часто кидался в толпу светлых.

Что такого в этих новых воинах? Почему их назвали рыцарями смерти? О, это все весьма интересно. Рыцари не являются бессмертными, но они живут столь же долго, сколько и некроманты, то есть порядка тысячи лет, что очень много для простого смертного. Конечно, если это, к примеру, будет эльф, то он проживет в сотню раз дольше. Рыцари смерти мастера ведения боя на любом известном им оружии. Они почти не чувствуют боли, не ведают усталости, и почти что лишены всяких чувств. Владеют различной магией: Астрал, Тьма, Четыре Стихии, исцеление, колдовство и частично некромантия. Они могут призывать себе на служение нескольких мертвецов, превратить труп в прах и использовать его. Могут залечить собственные раны. Словом, это сочетание мага и воина. Получилось примерно тоже, что и паладины, только на стороне Тьмы. К тому же Анафрахион был уверен, что их рыцари получились куда сильней, нежели должны были бы быть инквизиторы и паладины светлячков. Рыцари могут долгое время обходиться без еды и воды, им почти не нужно дышать кислородом. Они не потеют, не справляют нужду (только если малую, а так все уходит на поддержание жизни самого организма), могут обходиться без сна несколько месяцев и чувствовать себя при этом совершенно нормально. Именно такими способностями Анафрахион и Люцифер собирались наделить этих прекрасных воинов. Как только пройдет еще один год и закончится последнее испытание, претенденты сполна насладятся возможностями. Кроме того, некромант хотел наделить их способностью один раз за всю жизнь позволить рыцарям приобретать облик самой Смерти, как то может сделать он сам. Но лишь один раз! Коль повторится подобное заклинание, то в результате погибнет заклинатель. Люцифер же предложил еще наделить их правом одного воскрешения. Коль кто убьет рыцаря смерти, то тот сумеет воскреснуть. Конечно, если убийцей окажется тот, кто намного опытней и сильней, и уничтожит саму душу темного воина, то… Ноо право на воскрешение и облик Смерти – совсем не простые заклинания. Для этого ему надобно поговорить с самой Даратой, дабы та дала свое согласие на подобное. Хотя возможно, что ему нужно будет обговорить подобное не с ней, а с Анатиял, ибо главной помощницей Дараты во Вселенной была именно она.

Третье испытание оказалось самым сложным. Не нужно было проникать в светлый мир и перебить их. Не нужно было достать некий могущественный артефакт, что охраняли бы сонмы существ. Все было куда проще. Была создана специально большая арена и все оставшиеся претенденты должны были сражаться друг с другом. Нужно было убить всех своих соперников и должна была остаться лишь одна пара. Учитывая, что один хаором был без напарника, то ему предложили отказаться от участия, заверив, что ничего постыдного в этом не будет. Однако тот не принял такого условия и решил сражаться, пусть и в одиночку. Что ж, он достоин уважения.

Тух вновь был с секирой, а Мокхар с нагинатой (именно так, как оказалось, и называлось его странное оружие). На одной ноге орка появились железные кандалы, как и у его напарника. Так оказались связаны между собой все пары, кроме одного-единственного хаорома. Длина цепей была около трех метров. Не слишком много, но и не так уж и мало.

Мэтр Анафрахион не стал произносить никаких пламенных речей или же чего-то подобного. Он и Люцифер смотрели на всех оставшихся и некромант прокричал:

– Начали!

Сражаться против своих же оказалось не столь уж и просто. Все-таки четыре года обучались вместе и помогали друг другу.

Бились долго. Погибшие исчезали спустя несколько секунд. Проще всех оказалось одинокому хаорому, ибо он мог взлететь сколь угодно высоко и ему не мешал напарник. Все-таки оковы отвлекали и не позволяли воспользоваться многими заклинаниями и способностями. Конечно, с их помощью можно было задушить кого-нибудь или же просто связать, но все-таки. Подняться в воздух не получалось, ибо Тух не владел такой магией. Использовать моментальный скачок вперед тоже не получалось, так как второй в это время сражался, а данное заклинание могло сильно помешать. К тому же дальний скачок не удался бы. Порой орк увлекался настолько, что забывал о напарнике и просто шел вперед и сражался. Мокхару это чуть было не стоило жизни. Тух ведь намного сильней физически, так что, во время очередного увлечения, он безостановочно шел вперед. Цепь закончилась, и сын Палача рухнул на спину, а орк тащил его за собой.

Стоило погибнуть напарнику, как его труп вместе с оковами исчезал. Несколько раз Мокхар думал, что так ему было бы значительно лучше и проще сражаться, но сразу же проклинал себя за подобные мысли, ведь с Тухом они прошли через многое.

Орк рассекающим ударом секиры разрубил одного темного эльфа надвое, а Мокхар проткну голову его напарнику в тот же самый миг. Трупы исчезли, и на арене не осталось более противников. Все было кончено.

– Примите наши поздравления! – воскликнул Анафрахион, появившись перед ними вместе с Люцифером. – Вы победили, – он щелкнул пальцами и цепь исчезла.

Уставший Мокхар довольным взглядом посмотрел на орка. Даже Тух учащенно дышал и сын Палача впервые увидел, чтобы тот улыбнулся.

– Но это еще не конец, – внезапно заговорил Люцифер. Демон был крайне молчалив, а коль говорил, то исключительно по делу.

– Как же так? – удивился Мокхар. – Ведь остались только мы.

– В том-то и дело, что остались, – начал пояснять Глава Ордена. – Это было финальным испытанием, но все погибшие станут рыцарями смерти. Итого тридцать семь рыцарей – вполне неплохое начало. Дальше же все будет куда сложней для последующих претендентов, но не о том сейчас. Вас осталось двое, а рыцарям нужен командир. И им должен стать сильнейший из воинов.

– То есть вы хотите, чтобы мы…, – догадался Мокхар.

– Именно. Вам предстоит сразиться между собой и победитель станет командиром рыцарей смерти. Даже нет, победитель станет главой ордена Рыцарей Ужаса, как мы прозвали его. Никаких оков, никаких ограничений. Сражайтесь так, как посчитаете нужным. Используйте любую магию, которую только пожелаете. Помните, что вы не умрете на самом деле, но победитель будет признан величайшим воином.

Великие исчезли, а на стенах арены появились тридцать пять рыцарей. Они смотрели на победителей и предвкушали великую битву. Рядом с Главой Ордена и демоном стояли Советник и Палач. Отец смотрел на сына и едва заметно кивнул ему.

– Я не хочу драться с тобой, – произнес Мокхар. – Это глупо.

– Не говори так! Это слова не воина, но труса. Сказано было сражаться, значит, надо сражаться! Проигравший не умрет, а победитель станет командиром. Знай, Мокхар, я буду биться в полную силу. Так орки выражают высочайшее уважение к противникам во время дуэлей.

Тух трижды стукнул себя могучим кулаком по груди, а Мокхар повторил его жест, отдавая честь орку.

Они стояли друг на против друга и выжидали. За эти годы они хорошо изучили друг друга. Мокхар знал излюбленные атаки напарника и стиль ведения боя, и наоборот, Тух знал все тоже про сына Палача. Торопиться было нельзя, ведь один удар мог все решить. Человек вонзил острие нагинаты в землю и ждал. Орк прибег к магии. Мокхар без проблем отразил воздушный поток, и перед ним предстал противник во всей своей мускулистой красе. Тот занес секиру вбок одной рукой и шел на удар. Сын Палача провернул нагинату лезвием вперед и, усиления и быстроты ради, пнул ногой по внутренней незаостренной стороне. Туха должно было рассечь снизу-вверх, но тот явно предвидел нечто подобное и отошел немного в сторону, сойдя с линии атаки. Для верности он схватил свободной рукой рукоять нагинаты прямо под клинком. Дистанция была слишком мала для полноценной атаки секирой, так что Тух приблизился еще на полшага и ударил лбом человеку в переносицу. Если бы тот не прибег к магии, дабы ослабить такой удар, то ему могло бы размозжить череп. Мокхар падал на спину, но сумел перевернуться на бок, опереться на вторую руку и выпрямиться, ударив, тем самым, орка в горло. Свою нагинату он и не думал отпускать, а вот Тух явно не ожидал подобной прыти, а потому отступил на пару шагов назад.

Это было противостояние грубой силы против ловкости. Что же победит? Но, кроме того, не стоит забывать, что Тух-Чарзок гораздо старше Мокхара, а посему гораздо опытней. Сила против ловкости. Опыт против новенького. Старость против молодости.

Орк топнул по земле столь сильно, что под она ним промялась, а волна прошлась по всей арене. Сын Палача вовремя подпрыгнул, иначе не сумел бы устоять на ногах. Тух не медлил и прыгнул следом. Поразительно было то, что эта двухсоткилограммовая туша мышц могла с такой легкостью совершить приличный прыжок. И это без магии! Мокхар воспользовался тем, что был выше него на тот момент и ударил ногой ему по темени. Хотел оттолкнуться, дабы отпрыгнуть как можно дальше, но орк, падая, схватил его за лодыжку. Это было очень больно. При падении Тух что было мочи бросил человека перед собой. Магия помогла смягчить удар, но на секунду Мокхар потерял сознание. Это было очень жестоко, но Тух делал то, что и обещал – не щадил. Да и ему самому не слабо досталось.

Вскочив, Мокхар принял боевую стойку. Колени чуть согнуты, одна нога впереди, а другая позади, и держал он рукоять нагинаты обеими руками. Орк прекрасно знал эту стойку. Значит, сын Палача будет серьезен. Это радовало. Нужно следить за его ногами, это очень важно. Если он сделает подшаг передней ногой, то это означало рассекающую атаку по диагонали слева-направо или же выпад, а если сделает шаг с правой ноги, то это будет рассекающая атака сверху-вниз или же просто другого бока. Тух постепенно приближался к нему. Медленно, шаг за шагом. Орк был готов отразить любую из перечисленных атак. Из данного положения Мокхар не нападал иначе. Вот он собирался напасть! Что там с ногами? Подшаг передней! Судя по его оружию, будет выпад. Тух быстро выставил перед собой секиру широкой стороной. Пробить это мощное оружие нагината не могла, и оно достаточно широко, так что прикрывало почти весь могучий торс орка. Но что это?! Мокхар совершил дальний шаг правой ногой. Обманул, а Тух повелся! Но атака сверху-вниз ему не страшна, так как достаточно просто поднять секиру выше головы. Сбоку тоже не проблема – нужно будет либо развернуться навстречу лезвию, либо, опять же, подставить секиру. Но сын Палача поступил иначе: он сделал шаг не вперед, а левее, так еще и сильней выпрямил спину и совершил круговой разворот. Конечно, данное движение не идеально, ибо у противника есть пару мгновений на удар, пока ты стоишь к нему спиной во время разворота. Но орк не ожидал подобного, а потому был несколько растерян и не успел предпринять что-либо. Мокхар отошел таким шагом подальше и продолжил разворот, пригнувшись и целясь Туху по ногам. Орк молниеносно поднял ногу и придавил клинок нагинаты к земле. Да так сильно, что Мокхар не мог сделать что-либо. Взмахнув секирой, Тух перерубил длинную рукоять так, что даже одной рукой не удалось бы за нее взяться. Пустил в человека магическую стрелу от которой сын Палача играючи увернулся. Орк подпрыгнул и хотел разрубить противника, но тот ушел с линии атаки и схватился за стальную рукоять. Мокхар надеялся либо выхватить секиру, либо попытаться ее откинуть подальше.

Они тянули оружие каждый в свою сторону и Тух решил поступить необычно. Убрав правую руку с рукояти, он сжал ее в кулак и со всей силы ударил по секире. Сила удара была столь велика, что сталь не выдержала и сломалась. Помимо этого орк вложил в это магию Воздуха, так что оглушенного Мокхара отбросило на несколько саженей.

Встряхнув голову, он посмотрел на приближающегося к нему орка. Его сила ужасала и восхищала одновременно.

– Теперь мы оба без оружия, – заявил Тух-Чарзок.

Когда тот подошел достаточно близко, Мокхар оттолкнулся в его сторону, и ударил ногой по колену… от этого ему самому стало больно, а орк лишь слегка шелохнулся. Человек вскрикнул. Тух схватил его, поднял и принялся душить. Сколько ни бил его ослабевший Мокхар по лицу – все было бесполезно. Даже удар по ушам не возымел нужного эффекта. Попытавшись ударить так повторно, Тух развернул голову и поймал зубами кисть левой руки человека. Он не только физически был силен, но и челюсти были очень сильны. Он почти что откусил ему кисть, но сын Палача ударил пальцем в глаз орку. Здоровяк вскрикнул и был вынужден его отпустить, и Мокхар смог нормально дышать. Шея болела, укушенная рука ныла, но он был жив.

Тух зарычал подобно бешеному зверю, замахнулся правой рукой и нанес прямой удар, целясь в лицо человека. Сын Палача не думая поставил две руки перед собой в надежде, что орк не пробьет блок. Однако это не помогло. Тух буквально раздробил ему кости рук от кистей и до локтей, после чего схватил Мокхара за горло. Его пальцы покрепче сжали мягкую человеческую плоть, и он дернул руку на себя, разорвав сыну Палача глотку. Кровь обильно полилась из смертельной раны, и Мокхар рухнул замертво.

– Тух-Чарзок победитель! – воскликнул Анафрахион, и все рыцари принялись стучать себе кулаками по груди, проявляя почтение своему командиру.

Ему показалось, что он проснулся от кошмарного сна. Тело ныло от усталости, едва удавалось пошевелить руками, а горло жутко болело. Так и приходили в себя рыцари после “гибели”. Ощущение мерзкое, но он жив! Правда, победить не удалось, и Мокхар чувствовал, что подвел своего отца, не оправдал его ожиданий.

Рядом с ним стоял Палач и утешительно похлопал сына по плечу.

– Пойдем, нужно выйти и поприветствовать первого командира рыцарей смерти.

Пока они спускались на арену, Мокхар решил узнать:

– Ты злишься на меня, отец?

– Злюсь? С чего бы мне? – казалось, что вопрос сына его искренне удивил.

– Я проиграл. Я не оправдал твоих надежд, ведь так?

– Ты еще слишком молод, Мокхар. Туху-Чарзоку в тысячи раз больше лет, нежели тебе. Он опытней и сильней. А ты дошел до самого конца. Уже после третьего испытания было ясно, что ты станешь рыцарем смерти. Я рад, что ты удостоишься этой чести. К тому же, помни, что ты будешь вторым по силе в будущем ордене.

– А вторые не редко становятся первыми, – вдруг возник перед ними на лестнице Глава Ордена. – Хороший бой, Мокхар. Не выставь ты блок в конце, то у тебя был бы шанс на контрудар. Но ничего, все придет со временем.

– Благодарю вас. Даю слово, что я стану сильней! И рано или поздно, но я займу место Туха-Чарзока. Я стану вторым командиром рыцарей смерти. Но прежде стану великим воином и буду вести рыцарей от одной победе к другой!

Некромант рассмеялся.

– В твоем возрасте я тоже любил высокопарные слова. Чтоб звучало грозно и сильно.

– Ты и сейчас не пренебрегаешь излагаться подобным образом, Анф, – к ним подошел Мастер Войны. – Идемте, нужно все объявить.

Выйдя на арену, тридцать пять рыцарей смерти стояли в одну шеренгу. Впереди них был Тух-Чарзок и глаз его был цел. Анафрахион, Люцифер и Палач стояли напротив, а Мокхар встал в строй вместе с остальными.

– Вы прошли через многое. Каждый из вас показал себя достойным, дабы стать рыцарем смерти, – начал говорить некромант. – Я очень рад, что вас не столь уж и много. Три дюжины рыцарей по силе равны целому легиону светлых! Испытания ваши были не из легких, и обучение тоже. Но сегодня вы показали нечто совершенно иное. Вы сражали бок о бок против своих же. И пусть мы сказали, что никто на самом деле не умрет, но перебороть себя, дабы поднять оружие против тех, кого знаешь несколько лет – нелегко. И особенно стоит отметить последних сражавшихся, ибо они, будучи братьями по оружию, стали биться против друг друга без какой-либо пощады. Трудно переступить через эту грань, но им удалось. Итак, с сего дня объявляю о создании ордена Рыцарей Ужаса! Тух-Чарзок – первый командир рыцарей и первый глава этого ордена. Есть ли несогласные? – все молчали. – Замечательно. Тух-Чарзок, хочешь ли сказать что-нибудь?

– Лишь одно, мэтр, – он повернулся к шеренге позади себя. – Вы все мне братья и сестры! Я горд, что в нашем ордене будут лишь достойные из достойных. Мокхар! Я был рад нашей дуэли. Ты хороший воин, хоть и очень молодой. Для меня было бы честью, коль ты бы стал моим заместителем.

Сын Палача вышел из строя и подошел к орку.

– Командир Тух-Чарзок, это для меня честь принять твое предложение, брат! – они пожали друг другу руки.

– Сколь же пылки их слова и поведение. Одним словом – дети, – прошептал некромант на ухо Люциферу.

– Можно подумать твоя речь минуту назад была менее высокопарной, Анф.

– Все произошедшее прекрасно, – обратился Глава Ордена к рыцарям. – Но ваш орден задумывался, как один из самых сильных и важных для темных. А посему глава его должен несколько выделяться. Тух-Чарзок, мы даруем тебе особый титул, который будет передаваться в дальнейшем каждому из глав твоего ордена. Отныне ты – Темный Император, – с довольной улыбкой произнес Анафрахион.

Ему явно нравилось произносить нечто подобное. Порой казалось, что Великий некромант получал удовольствие от таких речей и объявлений, или же сам воодушевлялся ими. Хотя и не мудрено, ведь данный титул для главы ордена Рыцарей Ужаса придумал он сам. Люцифер был намного проще и хотел вовсе обойтись без титула.

Так и появились рыцари смерти и их ужасающий орден. Впоследствии не малое изменится у них. Будут введены Темным Императором различные звания. Обучение станет несколько иным, более долгим и трудным. Испытаний станет больше и они будут лишь сложней. И много дел наделают рыцари в дальнейшем, но это уже совсем другая история.