Текст книги "Глас Извечной Силы. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Элио Морхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Новых? Нам? Брат, ты уверен, что это того стоит? Быть может, было бы проще создать особый отряд из самых сильных воинов во Вселенной?

– Такой уже существует, и это твой Орден, – эти слова были приятны слуху некроманта. – Но вас слишком мало. Сколько у тебя в Ордене магов?

– Три тысячи семьсот целителей, одиннадцать тысяч восемьсот стражей, шестнадцать тысяч сто боевых магов и еще тысяча в другой боевой гильдии.

– Итого тридцать две тысячи шестьсот магов. У Саграэля больше в тысячу раз. Понимаешь, о чем я?

– Хочешь, чтобы новых воинов было много миллионов?

– Именно так. Но они должны быть очень сильны.

– Я так понимаю, что у тебя есть план?

– Да, Анф. И мне нужна твоя помощь. Мы создадим новый вид воинов-магов. Отбор будет не из легких, но можно будет быть уверенным в том, что каждый из них воистину силен.

– Когда начинаем?

Эта весть обрадовала Анафрахиона, так как она помогла забыть про Вседержителя. К тому же ранее ему не доводилось создавать новый вид воинов, так что это лишь прибавляло интереса. Люцифер положил руку ему на плечо и оба Великих исчезли в языках черного пламени.

***

Недавно ему исполнилось двадцать лет. Нормального роста, короткие русые волосы (что было весьма странно, ибо в детстве они были у него светлыми, как у матери), губы несколько пухлые. И стройным он был. По ширине плеч уступал отцу, но, тем не менее, был он крепким, а на животе красовались кубики пресса. Также необычны были и его глаза: правый был серым, а левый небесно-голубым. Мокхар вырос и стал мужчиной. Более того, в нем стали проявляться магические способности еще в шестнадцать лет. Правда, умел он не многое. Мог поднять небольшой предмет в воздух, читать мысли простых смертных (то есть не магов), перемещаться на небольшие расстояния и использовать толчок воздуха, дабы оттолкнуть кого-либо. Был он вынослив и трудолюбив, а также сам тренировался владению мечом. По утрам и вечерам любил устраивать пробежки в лесу, что рядом с городом. Сестры его тоже подросли, и, более того, недавно Динсару (ту самую, что лишена магии) благополучно выдали замуж. Было ей шестнадцать лет, так что медлить было нельзя. Тем более Гинара понимала, коль Палач и заберет детей, то точно не Динсару из-за отсутствия магического потенциала.

Мокхар давно знал всю правду про отца и про Орден в котором тот состоял. Его мать была удивлена тому, что ее сын отреагировал столь спокойно на подобную весть. Все-таки их мир был светлым, в нем поклонялись Вседержителю, а Орден Лунной Ночи ненавидели и считали абсолютным злом. Возможно, что причина тому то, что Гинара никогда не называла Орден злом. Даже наоборот, не редко рассказывала о нем ему перед сном. Как-то Мокхар даже сказал, что он гордится своим отцом, ибо тот является одним из сильнейших магов из всех. И ему очень хотелось увидеть Палача, а потому своего двадцатилетия он ждал как одержимый. Девочкам же Гинара не стала ничего рассказывать, а Мокхар ее в этом поддержал.

– Мама, когда же он придет? Мне уже пять дней как исполнилось двадцать лет, а отца все нет!

– Терпения, Мокхар. Ты же знаешь в каком именно Ордене состоит Палач и кем он там является. У него много дел, но он придет за тобой, можешь не сомневаться, – она не пыталась утешить сына, ибо знала, что Чардо явится.

– Мне бы твою уверенность!

– Темные тем и отличаются от светлых, что не нарушают данного слова. Палач мне как-то сказал: «Слово Тьмы нерушимо». Так учил его сам Глава Ордена, а тот услышал подобное от самого Люцифера.

Забили в колокола и тамтамы в церквях Вседержителя и их музыка разносилась далеко окрест. Гинара забеспокоилась, но вскоре успокоилась.

– Конечно, сегодня ведь последний день Благословленной Седмицы, – выдавила она из себя улыбку.

Мокхар недовольно фыркнул, ибо не нравилась ему эта церковная музыка. С тех пор, как он узнал всю правду об отце и его Ордене, он перестал любить все, что было хоть как-то связано с Вседержителем и его церковью, а также со светлыми. Такая вот неприязнь появилась в нем и он не скрывал ее перед матерью. Но стоило ему покинуть порог дома, как приходилось преображаться и притворяться верным сыном и рабом Вседержителя. Даже в церковь ходить приходилось, но, когда все произносили молитвы, Мокхар просто шевелил губами, делая вид, что произносит ее тоже. Один из его друзей обратил на это внимание. Точнее, тот заметил, что Мокхар бубнил столь тихо, что его было невозможно услышать. Сын Палача не растерялся и сказал, что молитвы предназначены лишь для Вседержителя. Произнося их, каждый из детей Его воздает Ему хвалы и просит о защите или благе. Так почему нужно произносить молитву громко, коль это предназначено исключительно для тебя и Отца? Пусть и не сразу, но друг принял такой ответ. А когда нужно было приложить левую руку к груди, опуститься на одно колено и возблагодарить Вседержителя за еще один прожитый день, Мокхар говорил эти слова громко, а после шепотом добавлял: «Будь ты проклят».

Он посмотрел на мать, а взгляд той был устремлен ему за спину, и было в нем столько счастья, что невозможно описать. Глаза матери заблестели и она готова была расплакаться. Мокхар повернулся и увидел его. Он сразу понял, что это его отец.

– Сын мой, – Чардо подошел и обнял его. Странное чувство – объятье родного отца. Никогда прежде ему не доводилось ощущать это.

Палач отстранился, но руки его были на плечах сына.

– Как же ты вырос. Но что с твоими глазами? И волосами тоже? Ведь в детстве ты не был таким.

– Они стали меняться спустя два года после твоего последнего визита, – заговорила Гинара.

– Ну и пусть. Ведь ты у меня особенный.

– Отец…, – ничего другого не нашлось, что сказать Мокхару и он вновь обнял Чардо. – Я уж подумал, что ты не придешь.

– Я обещал вернуться и я вернулся.

– Почему ты не пришел сразу на мое двадцатилетие?

– Были кое-какие дела, Мокхар. Я хотел прийти еще вчера, но почему-то не получилось. Ваш мир словно стал непроницаем для темных, – Палач отпустил сына.

– Думаю, это из-за Благословленной Седмицы, – объяснила Гинара.

– Надеюсь, что это так, – Палач осмотрелся. – А где же девочки?

– Динсара замужем, а Абидейла сейчас вместе с другими слушает церковную музыку.

– Замужем? Когда это случилось? – ученик некроманта был изумлен.

– Четырнадцать дней назад, отец, – ответил Мокхар.

– И я не увидел этого…, – Чардо был опечален, что пропустил столь важный день.

– Отец, ты ведь пришел, чтобы забрать нас, ведь так?

– Глава Ордена разрешил мне взять с собой лишь тебя, Мокхар.

– Но как же мама и мои сестренки?

– Они останутся здесь. Не волнуйся, я научу тебя перемещаться и ты сможешь посещать их когда захочешь, – он немного потрепал волосы сына.

Мокхар обернулся к матери, но та лишь понимающе кивнула. Она отпускала своего первенца с отцом.

– Когда отправляемся? – поинтересовался он.

– Хоть сейчас, – улыбнулся отец.

Попрощавшись с матерью, Мокхар попросил ее поцеловать за него Динсару и Абидейлу. Кроме того, он обещал возвращаться как можно чаще.

Церковная музыка усилилась и стала звучать куда громче. Гинара обратила на это внимание, но не придавала никакого значения.

– Странно. Обычно они не так громко звучат, – прошептала она.

– Что ж, Мокхар, пойдем. Чем больше будем медлить, тем сложней будет нам покинуть семью.

Сын подошел к отцу и тот положил руку ему на плечо. Их силуэты стали расплывчатыми… И тут задрожала земля. Палач и Мокхар начали перемещаться, но у них ничего не получалось. Чардо усилил заклинание телепортации, но все было тщетно.

– Ничего не понимаю, – недоумевая произнес он, прекратив попытки. – Так не должно было случиться.

Снаружи послышались восторженные крики:

– Грядет!

– Настал день!

– Отец! Отец!

Гинара вышла из дому и постаралась разузнать, что происходило. Вернувшись, она вся дрожала подобно осеннему листу на ветру.

– В чем дело? – обратился к ней Мокхар.

– Они говорят…, – взгляд ее сделался совершенно стеклянным, лицо побелело. – Говорят… Что настал день нового пришествия Отца…

Услышав это, Мокхар скривил лицо. Ему не верилось в подобное.

– Глупости! Как Вседержитель явится к нам и зачем? Это очередные уловки этих поганых светлых, ведь так, отец?

Палач стоял словно парализованный, а во взгляде его читался великий, непередаваемый ужас.

– Нет, Мокхар, это не так. Вседержитель существует, и… он действительно идет сюда. Я только сейчас это почувствовал. Этот магический след я никогда не смогу забыть.

– С-существует? Но зачем ему…

– Он уничтожит весь мир и сожрет души и магические энергии всех живых существ.

– Но говорят, что это будет днем очищения нашего мира. Он очистит души всех и каждого, и мы вознесемся в Царствие Его.

– Ложь. Он просто всех убьет и сожрет! Мой учитель собственными глазами видел, как это происходит. Но даже ему не удалось остановить Вседержителя. Его приход закрывает мир от всех, дабы никто не покинул его и не проник внутрь. Вот почему мне не удалось нас переместить.

– И как быть? – Мокхар старался держать себя в руках, а вот его мать сломалась. Она не могла ни говорить, ни двигаться. Просто смотрела на пол с опущенной головой и все.

– Мы должны выбраться отсюда! Не может быть, дабы нельзя было прорубить ход!

– Отец, позови своего Главу!

– Не получается. Вседержитель блокирует все.

Глаза Палача наполнились серым цветом, и он замолк.

– Церковь! – внезапно прокричал он. – Над ней еще есть ход наружу!

– Но почему?

– Дабы Вседержитель слышал молитвы, что ему возносят. Он постепенно очищает их души, готовит их, тем самым, к своей жуткой трапезе. Живо! Идите в церковь!

– А как же ты?

– Я пойду за девочками. Бегом!

Мокхар взял мать за руку и они вышли из дому. Палач знал, где находятся его девочки. Все-таки он их отец, да к тому же маг. Переместившись, он оказался в доме Динсары и обнаружил ее вместе с мужем. Они нарядились в праздничные наряды и собирались пойти в церковь вместе со всеми, но увидев его, закричали от ужаса.

– Темный! – одновременно воскликнули они. Муж заслонил собой Динсару и Чардо легким движением руки отбросил его в стену. Тот ударился головой и раздался не приятный треск.

– Алаф! – она хотела подбежать к нему, но Палач ее остановил, схватив за руку.

– Стой! Нам нужно уходить!

– Уходить? Куда?

– Подальше отсюда!

Динсара пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось. Она стала сыпать проклятья на темного. Чардо же присмотрелся к ней, и стало ему плохо. Он увидел, что Динсара не просто лишена магического потенциала, но она верная рабыня Вседержителя. Для нее было наивысшим благом Его пришествие. Отговаривать ее было бы напрасной тратой столь драгоценного времени. К тому же Палач понял, что она не переживет столь серьезную телепортацию. Лишь в этот миг он понял, что значило выражение «сердце кровью обливается», но поделать ничего не мог. Она умрет в любом случае. Он отпустил ее руку, и Динсара подбежала к мертвому телу мужа. Она что-то говорила ему, но Палач не слушал и вернулся обратно.

Он знал, что Абидейла была в церкви, но не в той, куда отправились Мокхар и Гинара. Переместившись прямо туда, все рабы Вседержителя посмотрели на него и закричали. Видимо, в момент пришествия Отца все светлые в мире могли увидеть темных, даже если те скрывались.

У него не было времени, а потому Палач достал кнут и разок взмахнул им. Одним таким движением он убил всех, кто находился в церкви, кроме своей дочери. Что и говорить, на то он и мастер своего дела. Абидейла уподобилась матери и оцепенела не в силах пошевелиться. Она сидела на одном колене и с рукой, прижатой к груди.

Чардо коснулся ее плеча и они вдвоем переместились в нужную им церковь. Там также все завопили и закричали от страха. Палач произнес лишь одно слово и всех светлых раскидало в разные стороны.

– Наверх! – сказал он своему сыну.

Мокхар не отпускал мать ни на секунду и вел ее за собой, а Чардо держал дочь на руках. Все вокруг тряслось, земля ходила ходуном, церковь едва держалась, по стенам проходили трещины, потолок постепенно осыпался, здания в городе рушились, погребая под собой счастливых детей Вседержителя, склонившихся в последние минуты жизни с глупыми и довольными лицами.

Они поднялись на колокольню и Палач, опустив Абидейлу, смотрел вверх. Небо было лазурного цвета и на нем не было ни облачка. Он увидел вдали что-то странное, большое, приближающееся. Не прошло и нескольких секунд, как там возник сам Вседержитель. Мэтр Анафрахион рассказал о том, как эта тварь выглядит, но то, что увидел Чардо, отличалось от него. Он видел человека, одетого в белоснежную рубаху и штаны. Длинные белые волосы и густая борода. От ярко-голубых глаз исходило тепло и добро. Был он прекрасен всем своим видом и внушал лишь спокойствие. Так выглядел Вседержитель для обреченного мира.

– Отец, но где Динсара? – спохватился Мокхар.

– Некогда объяснять, нам нужно покинуть этот мир! Возьмитесь все за руки!

Сделали так, как он велел. Чардо чувствовал, что над ними имелась небольшая прореха. Она затянулась, но ее можно было вскрыть заново. Все четверо превратились в расплывчатые силуэты, но ничего не получалось. Вновь и вновь попытки оставались безуспешными.

– Не могу! – сокрушенно прокричал ученик некроманта. – Мир почти полностью закрыт и я не могу пробить его скорлупу над нами и вытащить нас всех.

– Так что же, мы, получается, умрем? – Мокхару было трудно поверить в услышанное. Его отец, о котором он столько слышал, который внушал ужас многим сильнейшим магам, не может переместить их.

– Забирай детей и уходи, – внезапно заговорила Гинара. – Живо!

Чардо хотел что-то сказать, но промолчал, Мокхар пытался разубедить мать. Гинара отпустила его руку и Абидейлы. Палач потянул детей к себе, крепко обнял их и повторил телепортацию. В этот раз все удалось. Со стороны всегда кажется, что маг, владеющий перемещением, просто исчезает и появляется в другом месте. Это не так. На самом деле это передвижение, только столь быстрое, что даже другие маги не могут его узреть со стороны. Ученик некроманта видел, как они приближались к скорлупе мира. Каскадом мыслительных заклинаний он пробил эту тонкую прослойку над церковью и устремился прочь. Напоследок он посмотрел вниз и увидел Гинару, смотрящую наверх с облегчением. Она была рада, что им удалось сбежать. И Палач успел окинуть взгляд на Вседержителя. Прав был учитель, ибо существо это оказалось очень мерзким на вид.

Он возненавидел Вседержителя пуще прежнего. Никогда и ни к кому он не испытывал такой ярости и отвращения. Но, кроме того, он искренне надеялся, что Абидейла сумеет пережить это перемещение. Для нее, как и для Мокхара, перенести подобное крайне тяжело. Может сложиться ощущение, что на тебя взвалили крупное животное и тебе нужно его нести. Но Мокхар владел магией, хоть и слабой, так что ему было несоизмеримо проще. А вот дочь…

Удивительно то, что мир словно и не погибал. Землетрясение прошлось всего лишь один раз, и то оно было не столь сильным, дабы уничтожать города. Океаны не закипели, небеса не помрачнели, вулканы не пробудились, земля не проваливалась под ногами. Ничего подобного не было.

Оказавшись перед замком Ордена, Чардо опустился на колени, а Мокхар и Абидейла лежали рядом. С сыном все было нормально. Его лишь слегка трясло после первой телепортации, а вот с дочерью все обстояло куда хуже. Она почти не дышала, из глаз, ушей, носа и рта шла кровь. Она делала резкие короткие вдохи, но все реже и реже. Палач навис над ней и пытался исцелить, но было поздно. Абидейла погибла.

– Учитель! – закричал Чардо. – Мэтр Анафрахион!

Неужели его не было в замке? Вновь бродил по какому-то треклятому миру? А нет. Некромант переместился к ученику и несколько удивленным взглядом посмотрел на девочку.

– Прошу, спасите мою дочь! Позже я приму любое наказание, но молю вас, верните ее к жизни! Она умерла не более минуты назад.

Чардо понимал, что он ослушался приказа Главы, приведя к замку дочь. Некромант разрешил взять с собой лишь сына, а остальных оставить. Но ведь мэтр не знал, что случилось! Оставалось надеяться, что он это поймет.

Опустившись на одно колено, Анафрахион быстро прошелся взглядом по девочке, положил руку ей на лоб и произнес:

– Тассахшахаш.

Вокруг них столпилось множество магов из Ордена и все следили за дочкой Палача. Они не понимали, что происходило, но переживали, ибо жизнь ребенка собрата висела на волоске. Глаза Абидейлы заблестели, зашевелились и она сделала глубокий вдох.

– Все в порядке, Аби, – Мокхар был напротив отца и погладил сестренку по голове. – Ты жива.

Девочка быстро осмотрелась вокруг, и ей стало не по себе. Мокхар был рядом и пытался ее успокоить.

– За мной, – строго произнес Анафрахион, смотря на Палача.

Они отправились в зал совещаний. Взмахом руки некромант закрыл огромные массивные деревянные двери. Учитель некоторое время смотрел на ученика и явно не знал, что и делать. Он должен был понимать, что Чардо ни за что бы не ослушался приказа.

– Говори, – коротко бросил Глава, и Палач принялся все рассказывать.

Он сказал, что Мокхар все знал про своего отца и про Орден. А когда он явился за сыном, то тот принял весть о том, что его сестры и мать останутся в мире. И что было после – тоже рассказал. Даже то, что ему пришлось бросить вторую дочь там вместе с матерью его детей. Анафрахион долго смотрел на Палача и молчал.

– Вседержитель, значит, – наконец он нарушил тишину.

– Так точно, учитель.

– Твоя женщина и дочь погибли. Он поглотил их, – некромант поджал губы.

– Учитель, если бы не это, то я бы ни за что не посмел бы нарушить ваш приказ. За все эти годы никогда такого не случалось.

– Понимаю, Чардо, понимаю. И именно потому и прощаю тебя. Нет в том твоей вины. Пожалуй, виноват я.

– О чем это вы?

– Когда мы встретились с Вседержителем, то я помешал ему поглотить мир. Нет, мы не отбросили его, как ты помнишь, но я превратил тот мир в прах. В итоге эта тварь осталась голодной. Потому он и явился за другим миром. Мне очень жаль, что это оказался мир, где была твоя семья.

Чардо сжал руки в кулаки, но быстро успокоился. Учитель тоже не виноват, ибо не мог он знать, что все обернется так.

– Мэтр Анафрахион, у меня к вам две просьбы, – начал говорить Палач. – Во-первых, разрешите Абидейле остаться здесь. В ней есть магическая искра, пусть и небольшая. Она потеряла мать и сестру, а я не могу теперь потерять и ее. Ей некуда больше идти.

– Хорошо, Чардо, я позволю ей остаться, – немного поразмыслив, согласился некромант.

– А во-вторых, учитель… Найдите способ убить Вседержителя, – глаза Палача были полны ненависти. Они словно стреляли молниями. – Эта тварь слишком сильна для меня, и оно… оно сожрало души Гинары и Динсары. Дайте мне Слово, что вы сделаете все вам доступное, дабы убить его.

Не сказать, что Анафрахион был удивлен подобной просьбе. Он ожидал нечто подобное, но все-таки.

– Чардо, ты ведь знаешь, что гибель сверхсильных существ может…

– Все знаю, учитель, но мне плевать! Дайте Слово, что убьете его! И пусть хоть половина Вселенной сгорит от этого – мне все равно.

– Такого я обещать не могу, прости. Но я буду стараться как никогда прежде, дабы найти способ одолеть его. Даю тебе мое Слово, Чардо.

Большего ему и не нужно.

***

Прошло несколько дней. Мокхар почти все время был рядом с сестренкой, которая лежала в кровати. Чардо поговорил с ним, но не сказать, что разговор был душевным. Сын упрекал отца, ибо тот не сумел спасти Динсару и мать. Даже после объяснений о том, что вторая сестра не перенесла бы телепортации, Мокхар оставался при своем мнении.

– Но ведь Глава сумел воскресить Аби! – упрекнул сын отца.

– Потому, что она был мертва чуть более минуты, и ее смерть не была необратимой, – парировал Палач. – Все зависит еще и от души. При смерти во время телепортации душа может оказаться неведомо где. Пока ее найдут – будет уже поздно. Мэтр Анафрахион не может вечно идти против Смерти. То, что он воскресил Абидейлу – уже чудо, ибо нечто подобное позволено совершать ему раз в десять миллионно лет!

Но Мокхар остался непреклонен.

Прошло еще несколько дней, и Аби стала приходить в себя. Она вышла из оцепенения, чему брат и отец очень обрадовались. Мокхар немало узнал об Ордене Лунной Ночи и его Главе. Палач лично рассказал ему обо всем и все показал. Все-таки его сын понял, что отец не был виноват в случившемся. Но понять – не значит простить. По непонятным причинам он не мог сказать это ему в лицо, но Чардо прекрасно все понял сам.

В один дождливый день Палач отвел сына в личные покои Главы. Анафрахион захотел поговорить с мальчиком, но о чем – не знал даже Чардо. И какого было удивление ученика некроманта, когда он увидел помимо учителя самого Люцифера.

– Кхм, мэтр Анафрахион, я привел Мокхара, как вы и сказали, – доложил ученик. – Я могу идти?

– Останься, – для большей убедительности, некромант поднял руку. – Все-таки он твой сын.

– Подойди к нам, мальчик, – обратился к нему Мастер Войны.

Мокхар колебался, но отец положил ему руку на плечо, и они вместе пошли к Великим.

– Это Мастер Войны Люцифер, – представил Глава Ордена демона. – А, я смотрю, ты наслышан о нем.

– Конечно! – несколько громче, нежели стоило бы, ответил сын Палача. – Все в мире его знают… точнее, знали. Величайшее зло из всех существующих, мастер уничтожения.

– Хм, так вот, значит, что про меня говорят, – уголок губ слегка приподнялся у демона, но было не понятно, то ли его несколько позабавили эти слова, то ли он испытывал презрение.

– Вашим именем пугают детей, да и взрослых тоже, – кивнул Мокхар. – Точно также, как и Орденом Лунной Ночи вместе с его Главой.

Некромант махнул рукой. Знаю, мол, что там говорят про меня.

– Но ты не напуган, так? – спросил Люцифер.

– Так. Я давно знаю про своего отца и этот Орден. За последние несколько дней я лишь убедился, что нас всегда обманывали. Думаю, что это касается и вас, Люцифер.

Анафрахион приподнял одну бровь и посмотрел на демона. Всем своим видом он давал понять «плохо ты его знаешь, мальчик, ой как плохо».

– Умный мальчик, – это сказал Люцифер.

– Это у него от матери, – Чардо польстило, что его сына оценил сам Верховный Полководец. – Я в его возрасте был глупцом, умеющим лишь убивать и исполнять приказы. Притом второе получалось даже лучше.

– Мокхар, скажи, ты хочешь стать одним из членов Ордена, как твой отец? – решил перейти к делу некромант.

– Сочту это за честь!

– Молодец, но…

– А что будет с Аби? – перебил он Главу.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы позволите ей остаться?

– Пока не решил.

– Если останусь я, то и она тоже! Иначе никак.

Палач прикусил губу, ибо переживал, что его сын не слишком-то учтиво решил заговорить с учителем.

– Резвый какой. Условия свои ставишь. Это, конечно, хорошо, что ты такой хваткий, но знай, что ты еще не член Ордена. Не пройдешь – не останешься. Исключений быть не может ни смотря ни на что, – он посмотрел на своего ученика.

– А ваши дети здесь? – внезапно спросил Мокхар, чем ввел некромант в замешательство.

– У меня нет детей.

– Нет? Странно… но, вы бы не сделали исключения и для них?

– Не сделал бы. У меня в Ордене должны быть лишь лучшие.

– Мы позвали тебя для другого, Мокхар, – решил вмешаться Люцифер, ибо разговор повернулся совершенно в другую сторону.

– Мы создаем новый вид темных воинов, – продолжил за него говорить некромант. – По сути уже все готово, но нам нужны те, кто согласится ими стать.

Палач изумленно уставился на учителя. Он не знал ни о каких новых воинах, и ему не особо понравилась весть о том, что его сына собираются использовать в эксперименте.

– И мы предлагаем тебе проверить себя.

– Но… он ведь ничего не умеет!

– Не беспокоится, Чардо. Что скажешь, Мокхар? Не смотри на отца, он ничего не знает. Ты мужчина, так что можешь принимать решения сам.

– Я соглашусь, если позволите Аби остаться здесь вне зависимости от результата, – почти без промедления ответил сын Палача.

– Ну и сын у тебя… Я оставлю ее.

– Обещаете?

– Даю свое Слово.

– А, Слово Тьмы нерушимо. Знаю.

Некромант в очередной раз посмотрел на Чардо. Ну и сын…

– Но знай, что тебе предстоит пройти несколько испытаний, дабы доказать, что ты достоин.

– Я ведь ничем почти не владею…

– Мы могли бы тебя обучить, но у нас нет столько времени. Так что поступим иначе. Но скажи мне, ты готов?

– А что вы собираетесь сделать?

– Я передам тебе знания многих заклинаний. Если быть точным, то ровно половину из того, что знает твой отец, – услышав это, Чардо забеспокоился. Половину? Но даже это слишком много. К тому же, как учитель собирался это сделать?

– Будет больно? – поинтересовался Мокхар.

– Безумно.

Вместо ответа сын Палача кивнул. Глава Ордена подошел ближе и коснулся пальцем его лба. Мокхар застыл, подобно парализованному, и глаза его стали полностью черны. Когда Анафрахион убрал палец и отошел назад, все стало нормально. Некоторое время ничего не происходило, а потом душераздирающий крик наполнил собою всю комнату. Если бы не магия некроманта, то крик был бы слышен во всем замке и далеко за его пределами. Мокхар схватился за голову, упал на колени и кричал не останавливаясь. Чардо хотел сделать что-нибудь, но учитель остановил его взмахом руки.

– Не вмешивайся. Он должен справиться сам. Коль поможешь, то он так и останется слабым, – звучало довольно жестоко.

Сын Палача сжимал голову все сильней, надеясь подавить боль. Он согнулся, касаясь лбом пола. Послышалось странное бульканье вперемешку с криком, и Мокхар рухнул на бок. Глаза его закатились, изо рта пошла серая пена. Чардо закрыл глаза и отвернулся, ибо не мог больше смотреть на страдания собственного сына.

И все затихло.

Мокхар лежал неподвижно некоторое время, но быстро пришел в себя и встал. Он пошатывался, и отец поспешил подхватить сына, дабы тот не упал.

– Как себя чувствуешь? – полюбопытствовал некромант.

– Пока не знаю…

– Итак, ты справился с этим. Теперь ты знаешь и умеешь в миллион раз больше, нежели прежде. Думаю, что голова будет болеть в ближайшие дни, но это пройдет.

– Как только ты придешь в себя – мы приступим, – произнес Люцифер.

– К испытаниям? – обеспокоенно спросил Палач.

– Именно.

– Скажите, Анафрахион… А каким воином я должен стать?

– Это будет уникальное сочетание различных возможностей, – широко улыбаясь, произнес некромант. – Мы решили назвать новых воинов – рыцари смерти.

Если то, что собирались сделать Анафрахион и Люцифер действительно получится, то рыцари смерти должны были стать одними из сильнейших воинов. Уже была создана даже академия, где готовили будущих воителей. Вступительного испытания не было, ибо это была первая волна рыцарей, так что решили несколько сжалиться над ними в начале. Всего желающих собралось почти две сотни. Этого вполне достаточно, чтобы проверить возможности. Обучением занимались лично Анафрахион и Люцифер. Они рассказывали о новом виде темных воинов, его предполагаемых преимуществах и способностях, которыми рыцари уже владели.

Обучали различным видам темной магии, владению всеразличным оружием, немного алхимии и кузнечному ремеслу. Начальное оружие каждый выбирал себе сам, равно как и доспехи.

Долгое время практиковали свои навыки на деревянных болванчиках, но вскоре все изменилось. Всех потенциальных рыцарей смерти разбили на пары. Мокхару достался орк по имени Тух-Чарзок. Как и все из этой воинственной расы, Тух был мускулист и всегда готов к битве.

Тренировались друг на друге, но нельзя было убивать напарников. Лишь отрабатывать навыки. Спустя год Великие решили устроить испытание, дабы проверить навыки каждой пары. Что они придумали? Лабиринт. Да-да, мрачный лабиринт. Суть та же, что и во время испытаний учеников некроманта. Нужно найти выход. НО! Для рыцарей не было ограничения по времени, ибо лабиринт был в разы больше и сложней. К тому же там водилось ой как много нечисти и нежити. По парам некогда разбили не спроста. Во-первых, чтобы было с кем тренироваться. Во-вторых, будущие испытания почти невозможно пройти одному. В-третьих, таким образом, рыцари практиковали командную работу, что весьма важно для темных, учитывая, что они, в большинстве своем, одиночки. В-четвертых, не было такого, что представители одной расы стояли в паре. Это делалось специально, дабы стереть грани между двумя разными видами, коль таковые имелись.

Девяносто четыре пары возможных будущих рыцарей вошли в огромный лабиринт. Основной задачей было найти выход, а второстепенной – найти некий артефакт. Какой именно – им не сказали. Не обрадовало юных магов и то, что в лабиринте можно умереть. Правда, это не совсем настоящая смерть, но, как объяснили Великие, путь рыцарей смерти станет навсегда закрыт для таких. Если же кто-то потеряет напарника, то придется прорываться дальше самому. Ежели удастся найти выход будучи одному, то тогда предоставят нового напарника, ежели таковые будут.

Мокхар и Тух шли не торопясь. Спешить было не куда, ведь ограничения по времени не было.

Постоянно слышались чьи-то отвратные замогильные голоса, произносившие странные и непонятные слова. Не редко до их ушей доходил звук чьих-то тяжелых шагов. Порой казалось, что кто-то водил когтями по столь гладким обсидиановым стенам лабиринта. Иными словами, непривыкшему к подобному Мокхару было не по себе. Орку, скорее всего, тоже было жутковато, но он не проявлял этого.

И вот, наконец-то, им попались первые твари. Пока что была лишь нежить в самом простом своем проявлении: толпа живых мертвецов. Сколько их было – они не подсчитали, но принялись моментально расчищать себе путь. Несколькими заклинаниями человек и орк превратили толпу в изрубленные груды и двинулись дальше.

Много кого они встретили на своем пути. Были и великаны пяти и семи метров ростом, и живые мертвецы в доспехах и с оружием. Скопище летучих мышей, один костяной голем, странные существа с множеством щупалец, большие подземные черви состоящие из сплошного мяса и так далее и тому подобное. Они рубили, кололи, прибегали к заклинаниям, как-то раз даже убежали, ибо противников было слишком много. Завернули за угол и выставили магическую преграду.

– Мы должны прорваться туда! – произнес Тух.

– Ты ума лишился? – переводя дыхание, возмутился Мокхар.

– Сам подумай, человек, с чего бы им быть там в таком количестве, а? Они что-то охраняют!

– Думаешь, там выход?

– Всякое возможно. Пока мы не проверим, то… А-а-а!

Договорить ему не удалось, ибо из стены вышло нечто непонятное, худощавое и небольшого роста. Оно набросилось на Туха и свалило его на землю. Орк пытался отбросить тварь, но та была очень сильна. Голова сильно вытянута, тело худощавое, когти на ногах царапали кирасу, а также был у твари хвост. Именно он и мешал Мокхару явиться на помощь боевому товарищу. Отрубить его не удавалось, так как тот все время уворачивался от ударов. Пасть твари раскрылась и орк увидел много рядов кольяподобных зубов. Мерзкая серо-зеленая слюна попала Туху на лицо. Мокхар применил отталкивающий порыв воздуха, после чего быстро срубил хвост твари. Та не обращала на это никакого внимания и пыталась укусить орка в шею. Если бы тот не был столь силен физически, то существо давно бы добилось своего, но Тух продержался и сын Палача пронзил твари голову. Орк зарычал и поспешил оттолкнуть бездыханное тело как можно дальше.