Текст книги "Блуждающая среди миров 2 (СИ)"
Автор книги: Элина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– Именно поэтому я и привел вас сюда. Думаю, вы должны знать все, связанное с Подземным царством Люцифера. Это единственный шанс найти твоего избранника.
Мишель хмуро посмотрел на Ноэля. Ему эта затея явно не нравилась. Однако он не осмелился что-либо возразить.
– Думаю, мои знания вам тоже пригодятся, – вмешалась Триша. – Как-никак я родилась там.
– Я уверен, что Тришин опыт обязательно понадобится, – согласился Ноэль. – Однако, во-первых, я собираюсь рассказать вам историю, скрытую от непосвященных в нее, а во-вторых, если после этого вы решитесь-таки отправиться туда, то я должен предупредить, что для Триши и ее будущего ребенка это может быть очень опасно.
– Согласен.
– Еще чего! – одновременно воскликнули влюбленные.
Мишель удивленно повернулся к Трише.
– Неужели ты решила, что я позволю тебе пойти с нами? Ты слишком слаба! К тому же неизвестно, чем закончится ваша следующая встреча с этим предателем! Он же смерти твоей хочет! Я не смогу одновременно защищать тебя и помогать Алатэе!
– Неужели ты решил, что я буду спрашивать у тебя разрешения? Я прекрасно себя чувствую и ни за что не отпущу тебя одного в логово Люцифера! К тому же у него было уже предостаточно шансов меня убить, однако он этого не сделал. И еще неизвестно, кто кого защищает!
Алатэя взглянула на раскрасневшуюся Тришу. В памяти сразу возник образ разъяренного Люцифера, который угрожал расправиться с черноволосой красавицей при первой же возможности. К тому же Алатэя тоже прекрасно видела состояние Триши: силы покидали ее, слишком тяжело давался ей долгожданный ребенок.
– По-твоему, это шутка?! – всерьез разозлился Мишель. – Ты готова рисковать всем, что у нас есть из-за своего упрямства? Или тебе так хочется снова его увидеть?!
Алатэя ахнула от неожиданности: ей было непривычно видеть неразлучную парочку спорящей, а тем более дико было представить, что Мишель ревнует свою возлюбленную к Люциферу. Триша выглядела не менее удивленной: она явно не была готова услышать от Мишеля подобные слова. Однако молчать она не стала:
– Если в тебе вдруг заговорила ревность, то уйми свой пыл! Посмотри на меня повнимательней и убедись, что в таком положении я далеко от тебя не убегу. Так что решено – я иду с вами!
Мишель хотел еще что-то возразить, однако Триша быстро чмокнула его в губы и как ни в чем не бывало повернулась к Ноэлю.
– Так что там про Подземное царство?
Алатэя с Ноэлем переглянулись и прыснули со смеха: такой наглости можно было ожидать только от Триши. Вряд ли какая-нибудь девушка-Ангел смогла бы так беспардонно перевести тему, ослушавшись своего возлюбленного. Мишель насупился и отвернулся, всем своим видом показывая, что мнение его не поменялось.
– Ну, раз так, – успокоившись, отозвался Ноэль, – тогда я расскажу вам все по порядку.
Теперь они подошли к месту, куда их вел Ноэль. Прекрасная расписная стена была украшена объемной лепкой. Ноэль прикоснулся к изображению, и оно мгновенно расцвело яркими красками: огромный бездонный океан переливался радужными огнями, завораживая своим величием.
Затем Ноэль легко провел рукой по рельефной поверхности, отчего все пришло в движение. Океан ожил, забурлил, становясь бушующей лавой. Отовсюду поднимались страшные воронки, а водная гладь превратилась в огромный водоворот, отчего у Алатэи перехватило дыхание. Было страшно наблюдать за неуправляемой стихией, но оторвать от нее взгляд было просто невозможно: она завораживала своей первородной необузданностью. Затем все смешалось, превратившись в непроглядную, однако вместе с тем движущуюся тьму. Алатэя, как зачарованная, смотрела на тени, перетекающие в разные формы, меняющие свою скорость и очертания, манящие в свой безраздельный плен.
– Примерно так выглядел мир до Сотворения, – нарушил тишину Ноэль. – Сгусток огромной неуправляемой энергии, перетекающий из одного состояния в другое. Множество сущностей населяло его, и все они находились в состоянии равновесия. Однако одно существо все же выделялось среди многих. У него была мечта. Безумная, несбыточная мечта, которая могла разорвать его изнутри, если бы не нашла выход. Это существо стало нестабильным. Оно не вписывалось в заведенный ход вещей, в равномерный порядок небытия. И именно поэтому оно притянуло к себе другую такую же безумную сущность, не знающую своего места. Этой сущностью была Любовь. Именно Любовь принесла с собой идею. Когда две сущности соединились в одну, родился Создатель. Он воплощал в себе совершенство и был наделен всеми известными нам талантами. Теперь, обретя равновесие, Он стал сильнейшим существом во Вселенной. Только Он был способен не просто существовать, меняя свой внутренний мир, но и Творить... Так начался процесс Сотворения мира, который длился ровно...
– Семь дней, – прошептала Алатэя.
Она наизусть знала эти строки Библии, ведь это была ее самая любимая часть. Часто перед сном она пролистывала красочные страницы этой удивительной книги, которая была с ней, сколько она себя помнила.
– Верно, – улыбнулся Ноэль. – Семь дней. На этих стенах запечатлен весь процесс Сотворения от начала и до конца. Думаю, это может оказаться полезным. Итак, в первый день Творец создал, как вам известно, небо и землю. Однако это была другая земля, совсем не такая, какой мы ее знаем сейчас.
Друзья завороженно наблюдали за меняющейся прямо на глазах по мере рассказа Ноэля картиной. Тени, наполняющие ее, расступились, приобретая более четкие очертания. Теперь можно было увидеть бескрайний простор того самого океана, однако пока он был черным и мертвым. Над ним клубились темные облака. Постепенно они стали разделяться, превращаясь в одинаковые по размеру фигуры, напоминавшие огромных птиц. Необычные тени безжизненно зависли над бесконечным океаном.
– В этот же день, как вам известно из Библии, был создан свет и отделен от тьмы, – продолжал повествование Ноэль. – И появились день и ночь.
Все снова начало меняться: океан заискрился изнутри, наполняясь яркими красками, а странные фигуры ожили, расцветая светом изнутри. Теперь Алатэя поняла, кто перед ней: прекрасные создания, похожие на птиц, одновременно открыли ясные медовые глаза, оживая и расправляя крылья. Это были первые Ангелы.
– Библия по-своему называет сотворение мира Ангелов, – объяснил Ноэль. – Мы были созданы в первый день, Библия называет нас светом. Тьма в данном случае не что иное, как первородные силы зла, уравновешивающие наш мир. Создатель позволил нам быть рядом, наблюдая за самым удивительным явлением: Сотворением.
– Так вот как появились Ангелы, – прошептала Алатэя. – Значит, это вы Его настоящие дети, ведь человек появился намного позже.
– Не совсем так, – возразил Ноэль. – Ангелы – это всего лишь светлые духи, чуть более материальные, чем мысль, призвание которых – исполнять волю Творца. Человек же – его возлюбленное дитя, но об этом позже. Пойдемте.
Они послушно последовали за Ноэлем, оставляя прекрасный океан во власти первых Ангелов. Архангел снова прикоснулся к стене, оживляя новую картину. Теперь они увидели небо, удивительное, манящее и непостоянное. Облака самых различных форм и размеров перетекали одно в другое, рождая все новые виды. Казалось, если протянуть руку, можно дотронуться до мягкой ваты, нежно клубящейся повсюду.
– Вот так происходило создание небесного свода и всего, что ты видела в Небесном царстве. Во второй день Творец создал земную воду и придумал круговорот воды, чтобы ход вещей оставался незыблемым. Удивительно, правда? Вода земная и вода небесная, способная осадками пролиться на землю. Тесная и неразрывная связь земли и неба...
Пушистые облака на картине пришли в движение, собираясь в одном месте. Тревожные темные тучи наполнялись густым серым цветом, собирая силы. В следующую секунду облака не выдержали внутреннего давления, проливаясь ровным чистым дождем. Капли, попадающие на водную гладь, превращали ее в рельефное шершавое зеркало. Дождь казался таким прозрачным и свежим, что Алатэе захотелось протянуть вперед руку, чтобы насладиться его прохладной легкостью.
Еще немного полюбовавшись красотой ливня, Ноэль медленно отошел от картины, отчего она стала потихоньку блекнуть, постепенно замирая. Ангел дотронулся до стены в другом месте, и друзья удивленно замерли: на этот раз от обилия и разнообразия красок хотелось зажмурить глаза.
– Как вам известно, в третий день Творец создал моря и землю, – продолжил рассказ Ноэль. – Только земля была пустой и необитаемой. Вдохновленный любовью, Творец задумал нечто грандиозное: Он оживил землю, засеяв ее травой, украсив прекрасными плодоносящими деревьями.
Сначала расступилась вода, обнажая страшную бездонную пропасть. Затем все как будто задрожало, пропуская к поверхности твердую землю. Океан плескался так, словно его раскачивали из стороны в сторону, не давая возможности отдышаться. Затем все понемногу улеглось, успокоилось. Голая земля казалась совершенно бесплодной: ни единой травинки на ней не было. В следующее мгновение разноцветное свечение окутало поверхность суши, заставляя и ее переливаться всеми возможными красками.
А потом на их глазах произошло настоящее чудо: прямо из земли вдруг стали появляться росточки травы. Зеленые побеги очень быстро заполнили собой все пространство, но на этом чудеса не закончились. Некоторые росточки стали больше и шире остальных, превращаясь в огромные статные деревья. На их могучих ветвях висели гроздья спелых фруктов. Некоторые плоды отрывались с веток и падали на землю, моментально превращаясь в столь же прекрасные деревья. И вот уже перед ними предстал необычайной красоты сад, цветущий и манящий своей девственной красотой. Алатэя восхищенно вздохнула: глядя на великолепие творений Создателя, невозможно было остаться равнодушным.
– Неужели может быть что-то прекрасней этого? – в сердцах воскликнула Ищущая.
Вместо ответа Ноэль провел рукой по стене, оживляя следующее полотно. Алатэя замерла в предвкушении. Ноэль продолжил рассказ:
– На четвертый день Он сотворил светила небесные: солнце, луну, звезды и прочее. Это упорядочило время, превратив его в непрерывный поток: минуты складываются в часы, часы в дни, дни в года. Поры года неотступно следуют друг за другом, повторяя один и тот же цикл: рождение, зрелость, увядание и смерть. И снова рождение. В этом одна из самых главных истин: все неразрывно связано. Не существует предела человеческих возможностей, как нет конца обновлению природы. Даже умирая, мы следуем своему предназначению: даем новую жизнь.
Ярким светом вспыхнуло солнце, озаряя все вокруг, наполняя окружающие предметы теплым сиянием. По мере того, как оно разгоралось, все живое вытягивалось к небу, стараясь впитать как можно больше светящихся лучей. Солнце, обогнув дугу, постепенно скрылось за горизонтом, напоследок озарив небо яркими, но нежными красками: приторно-розовые облака превращались в светло-оранжевые, а затем перетекали в прелестный изумрудный. Алатэе на миг почудилось, что небо горит. Затем огонь погас, позволяя глубокой синеве разлиться по всему небосводу. Казалось, что если чуть-чуть присмотреться к необычным облакам, можно различить очертания величественного города Ангелов с высокими статуями, огромным дворцом и множеством белоснежных колонн.
Как только призрачные силуэты небесного города размылись, уступив место темному небосводу, Алатэя ахнула: прямо над землей появилась луна. Такой красоты Ищущей еще не доводилось видеть. Ее круглый серебряный диск мерцал на небе, озаряя все вокруг своей холодной сдержанной красотой. А затем, будто вторя ночной красавице, на небе вспыхнули звезды. Они не просто привычно зажглись, а стали вихрем кружиться над землей, отчего Алатэя на секунду потеряла ощущение реальности происходящего. Вскоре ночные маячки затихли, остановившись на своих местах.
Теперь девушке казалось, что она стоит на краю небесной пропасти. Хотелось шагнуть навстречу неизвестному. Мысль о том, что ее поглотит ночная бездна, вовсе не пугала, а, наоборот, манила своей таинственностью. Казалось, частичка вдохновения, помогающая Творцу создавать эту величественную красоту, коснулась ее души и осталась в ней навсегда. Алатэя перевела взгляд на своих друзей: они смотрели на все с не менее вдохновленными лицами. Триша выглядела немного растерянной. Ее глаза снова потемнели, превратившись в два черных уголька. Но в эту секунду в них отражались звезды, а блеск луны делал их похожими на бездонное озеро. Восторг. Вот что видела Алатэя в глазах подруги.
Повернувшись к Ноэлю, Ищущая перехватила его взгляд. Он стоял, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за ней. Слегка улыбнувшись, он кивнул, приглашая следовать дальше. Алатэя окликнула Мишеля, а тот не без усилий оттянул Тришу от завораживающего ночного неба.
– Они с Люцифером действительно очень похожи, – услышала Ищущая в своей голове.
Она удивленно обернулась, вопросительно глядя на Ноэля, но тот лишь загадочно улыбнулся, проводя рукой по следующей картине.
И снова забурлили краски, высвобождая поток ярких иллюзий. Прямо на их глазах возник луг, наполненный диковинными цветами. Вдруг цветы ожили, затрепетали, будто на ветру и... вспорхнули! Тысячи бабочек пронеслись прямо перед ними, покидая поляну. А затем началось невероятное: краски стали сгущаться сразу в нескольких местах. Они становились все более плотными, приобретая новые очертания. И вот уже на лужайке пасется стадо грациозных ланей.
А затем все стало ускоряться. Алатэя едва успевала следить за всем, что происходит на картине: вот перед ней появился дикобраз, потом медведь, за ним лошадь, и павлин, и кобра, и даже слон...
Они все как будто совершенно точно знали, для чего созданы. Осмотревшись по сторонам, животные покидали луг, разбегаясь по своим делам.
А потом все расступились, и Алатэя увидела: тигрица несла в зубах маленького тигренка. Они были окружены радужным ореолом. И Ищущая поняла: Он благословил их. Именно так Творец замкнул круг жизни и смерти. Давая новую жизнь, ты никогда не умрешь, возрождаясь в своих детях. Поразившись своей догадке, она взглянула на Ноэля, желая получить подтверждение. Тот утвердительно кивнул. Он явно был доволен ее сообразительностью и тем, как быстро она разгадывает замыслы Творца.
– Думаю, все догадались, что произошло на шестой день? – уточнил Ноэль.
– Как Он смог это придумать? – вырвалось у Триши.
Ноэль внимательно посмотрел на девушку. По его лицу всего на мгновение промелькнула тень, однако он смог справиться с чувствами и спокойно ответил:
– Ему помогала Любовь. Любовь ко всему, что Он делал. А еще Он не боялся ошибиться. Его вело вдохновение.
– И все же это невероятно... – прошептала Триша.
– Согласен, – улыбнулся Ноэль. – Однако тайну Сотворения нам до конца понять все равно не удастся. Это чудо.
И он отошел к следующей картине. Архангел ласково, почти трепетно дотронулся до изображения. Алатэя вся напряглась, стараясь рассмотреть то, что видел там Ноэль. Глаза заливал только мягкий свет. А уже в следующую секунду до них донесся звук, который невозможно было спутать ни с каким другим... Это был первый крик новорожденного ребенка.
А сразу после этого свет расступился и перестал резать глаза. Прямо перед ними в колыбели из солнечных лучей лежал крохотный малыш. Он широко открыл глазки, внимательно изучая окружающий мир. Еще несколько мгновений он смотрел по сторонам, а затем с серьезным видом надул свой первый слюнявый пузырь. Алатэя непроизвольно улыбнулась: сейчас малыш был больше похож на маленькую рыбку.
Еще немного поэкспериментировав со своими возможностями, крошка сунул большой палец в ротик и крепко заснул. Алатэя не чувствовала себя от умиления: такого чуда она еще не видела. Ищущая посмотрела на Тришу: по щекам девушки-Ангела текли слезы. Она нежно поглаживала свой живот, что-то тихо приговаривая. Мишель широко улыбался, не пытаясь скрыть нахлынувшего счастья.
– Теперь вы понимаете, что на самом деле Он чувствует к людям. К своим возлюбленным детям, – с улыбкой проговорил Ноэль. – Разве может Он обрекать их на страдания, наказывать, карать?
– Нет, это невозможно, – прошептала Триша.
– Человек сам себя наказывает, – продолжал Ноэль. – Только он может использовать свои знания и умения во вред себе.
– Но почему? – удивилась Алатэя. – Ведь у него такой любящий и заботливый родитель!
– Человек создан по образу и подобию Творца, – попытался объяснить Ноэль. – Это не подразумевает внешнее сходство, скорее сходство внутреннее, душевное. В человеке заключены абсолютно все эмоции, ровно как и в Создателе. Вы помните, я говорил вам о том, с чего все началось. Только удержав эмоции в равновесии, Создатель, ведомый Любовью и Вдохновением, смог сотворить такое. Однако человек вправе использовать свои чувства так, как ему вздумается: он больше не должен поддерживать хрупкое равновесие, ведь у него есть тело, способное защитить его. Только вот без равновесия жизнь становится другой: некоторые краски покидают ее, если человек слишком на чем-то зациклен. Деньги, ненависть, злоба, зависть... Все это лишает человека счастья, ведь забирает слишком много сил, лишая его другого: любви, радости, смелости... Всего должно быть в меру.
– Но разве можно обрести мечту, когда все так спокойно и уравновешенно, как ты говоришь? – удивилась Алатэя. – Разве человек не должен гореть своей идеей, своей мечтой?
– Нужно понимать разницу. Если человек сможет обрести душевную гармонию, мечта сама найдет его. И только тогда придет вдохновение и поведет его за собой. А любовь, живущая в каждом из нас, наполнит его действия смыслом. И тогда человек сможет стать собой, научится делать правильный выбор. Он сможет совершенствоваться, ведь ребенок Создателя способен на самые настоящие чудеса. И в этом самая главная задумка Отца: он наделил нас безграничными возможностями.
Алатэя хотела спросить еще что-то, но внезапно величественные стены вздрогнули. Откуда-то сверху раздалось непонятное гудение, а затем все стихло.
– Нам нужно торопиться, – серьезно сказал Ноэль, приглашая их пройти дальше. – Скоро мы здесь будем не одни.
Глава 5. Побег
Ноэль оживил еще одну картину, объяснив друзьям, что седьмой день Творец задумал как отдых и время размышлений. Он не стал подробно останавливаться на этом, как будто торопясь объяснить что-то очень важное.
– Теперь вы видели, как все происходило, – подытожил Ангел. – Естественно, Ангелы, посвященные в тайну Сотворения, трепетали от восторга: в голове не укладывалось, как Создателю хватило на все сил. Люцифер был самым приближенным к Творцу Ангелом. Он искренне любил и почитал своего Отца, стремясь во всем на Него походить.
Люцифер не уставал восхищаться волшебным миром, созданным Творцом. Он все пытался понять, как у того хватило на все фантазии. Он хотел изучить каждую травинку в этом удивительном мире. Вскоре вопросов в его голове стало больше, чем ответов. Отец боялся, что неуемная жажда постижения истины в конце концов погубит его, поэтому решился на рискованный шаг. Чистота и искренность Люцифера убедила Создателя поделиться с ним знанием. Он создал Книгу Истины, возможности которой вам уже известны, и отдал ее своему любимцу.
Радости Ангела не было предела. Он не расставался с ней ни на секунду, внимательно изучая все ее свойства. Поначалу все мы думали, что теперь-то он уймется, ведь у него был ключ к любой двери.
Однако Люцифер начал меняться. Что-то пошло не так. До сих пор мы точно не знаем, почему он решил оставить нас. Только однажды он просто исчез, забрав с собой Книгу Истины. Позже оказалось, что он собрал Противовес в одном месте, пытаясь объединить...
– Противовес? – переспросила Алатэя.
– Изначально не существовало понятия «добро» и «зло». Даже сейчас трудно разграничить эти понятия. Просто был светлый мир, который должен был чем-то уравновешиваться, чтобы оставаться стабильным. Это как эмоции человека: если он будет постоянно радоваться чему-то, то в конце концов вскоре привыкнет и перестанет получать от этого удовольствие. Поэтому есть другие эмоции: грусть, печаль, тревога. Они уравновешивают радость и счастье. Испытав такие эмоции, человек совсем по-другому будет относиться к счастью. Он будет его ценить.
В мире все построено по такому же принципу, только более глобально. Есть силы, которые держат мир в равновесии, не давая ему пошатнуться в одну сторону. Однако до вмешательства Люцифера эти силы не противодействовали, а просто дополняли друг друга, давая человеку свободу выбора. А Черный Ангел превратил их в разрушительное оружие и направил против Создателя.
– Но для чего? – не выдержала Алатэя. – Зачем портить все, если Творец так любил его?
– Для нас это до сих пор загадка, – вмешался в разговор Мишель. – Скорее всего, он не получил желаемой власти, поэтому решил стать владыкой в собственном королевстве.
Но Алатэя не сводила внимательного взгляда с Ноэля. Она чувствовала: он знает больше. И предчувствие не обмануло ее. В следующий момент их глаза встретились, и в ее голове вспыхнуло яркое видение.
Ноэль с серьезным лицом сидел на облачном камне, не сводя пристального взгляда с Люцифера, взволнованно расхаживающего вперед-назад. Ноэль хотел что-то сказать, но боялся нарушить тишину.
– Решено! – произнес наконец Люцифер. – Я ухожу! Я не намерен это терпеть!
– Но куда ты пойдешь? – спросил Ноэль. – Тебе негде спрятаться, ведь это Его мир.
– А я не намерен прятаться! Я создам собственный мир, еще более совершенный! И в моем мире не будет места несправедливости! Там я смогу получить желаемое!
– Почему ты не можешь просто смириться?
– Смириться?! – сорвался на крик Люцифер. – Почему я должен смиряться с решениями, в которых не вижу смысла? Разве это честно? Он все отдал человеку, слабому, вечно сомневающемуся человеку! Люди даже не знают, чего хотят в жизни, а Он отдал им свое сердце! Зато нас, служивших Ему верой и правдой все эти годы, Он ни во что не ставит, заставляя отказаться от мечты! Разве есть в этом справедливость?
Ноэль молчал, лишь качая головой, подыскивая правильные слова. Он понимал, что чувствует друг, однако никак не мог заставить его немного успокоиться и подумать. Люцифер же продолжал наматывать круги вокруг Архангела.
– Разве я много прошу? – он резко остановился и обессилено рухнул на мягкое облако. – Ну почему Он со мной так? Почему Он разлюбил меня?
– Что за вздор! – не выдержал Ноэль. – Он по-прежнему любит тебя, я уверен!
– А вот и нет! Он никого не любит больше, чем человека! Как ты думаешь, зачем Он дал мне Книгу?
– Ты ищешь больше, чем любой из нас, поэтому Он подарил тебе ответы на все вопросы, – не задумываясь, ответил Ноэль.
– И снова нет! Он отдал мне ее, чтобы указать мое место. Книга не дает ответы на самые важные вопросы. Что было до Сотворения. Откуда взялся Создатель. Кто кроме Него населял мир. Ничего этого нет в Книге!
– Зачем тебе знать это? – ужаснулся Ноэль. – Разве мало тебе того, что Он нам подарил?
– Я прошу совсем немного, – пожал плечами Люцифер. – Я просто хочу любить! Возможно, тогда все другое перестало бы так волновать меня. Я умолял Его создать ее для меня. Но Он промолчал... Он не оставил мне выбора. Я не хочу жить в мире, где нет ее...
Люцифер протянул Ноэлю сложенный пополам листок бумаги. Это был тот самый портрет Триши. В следующую секунду Люцифер, не дожидаясь возражений друга, со скоростью молнии влетел в портал, оставляя за собой только столп золотых искр. Ноэль замер с беззвучным криком на губах: уже было слишком поздно звать Ангела, он был очень далеко. Ноэль с силой сжал кулак, отчего листок бумаги в его руках помялся, а затем прямо на глазах почернел и рассыпался. Он не сумел отговорить друга. Теперь все потеряно. Навсегда.
– Прощай, – прошептал Ноэль. – Мне будет очень тебя не хватать...
Алатэя удивленно взглянула на Ноэля. Теперь многое становилось понятным. Было также очевидно, что Архангел не хотел, чтобы другие об этом знали.
– Значит, Люцифер собрал противовес и создал собственное царство, – подытожила Алатэя.
– Ну, фактически он ничего не создал, – поправил Ноэль. – Он лишь немного изменил то, что уже существовало. Именно это и сводит его с ума. Осознавать себя вторым. Ему никак не удается превзойти Создателя.
Алатэя непонимающе смотрела на Архангела: как эта информация могла помочь им в спасении Артура? Ноэль улыбнулся, прочитав мысли Ищущей.
– Я хочу, чтобы вы понимали его. А для этого необходимо думать, как он, и чувствовать, что чувствовал он.
Мишель недовольно хмыкнул, отворачиваясь от друзей. Ему эта идея явно не нравилась. Алатэя никак не могла привыкнуть к переменам, произошедшим со всегда смеющимся Ангелом. Казалось, он стал более угрюмым, а в его шутках все чаще сквозил сарказм.
– Я рассказал вам все это для того, чтобы вы хотя бы попытались представить, с чем придется столкнуться, – продолжил Ноэль, проигнорировав недовольство Мишеля. – Все, что известно о Подземном царстве, так это то, что оно, как и Небесное, состоит из семи уровней, семи кругов... Люцифер хотел во всем походить на Создателя.
Теперь Алатэя поняла. Зная, что окружало Черного Ангела в прошлой жизни, можно было предположить, как он устроил свою новую.
– Что ты знаешь об устройстве Ада? – спросила Ищущая. – Нам пригодится любая информация.
– Точных сведений у нас, к сожалению, нет, – ответил Ноэль, взглянув на Тришу. – Однако абсолютно точно, что на одном из кругов вы столкнетесь с ним самим. На каком-то из уровней обитают обреченные на страдания души...
– Мы все жили на шестом круге, – неожиданно проговорила Триша. – Демоны, его прихвостни, и он сам. Именно там находится его дворец, и именно там создаются новые чудовища. Первые пять кругов посвящены душам. На первом круге находится что-то вроде Чистилища – там пребывают нестабильные души, которые еще сопротивляются тьме. И иногда у них получается вырваться к свету... Второй круг определен для самоубийц. Там они сходят с ума в своей реальности, саморазрушаясь до такой степени, пока не превратятся в чистую темную энергию, которая потом становится оружием для демонов. Третий и четвертый круги – что-то вроде конвейера. Через них проходят все обреченные души. Именно там находятся самые страшные и мучительные страдания. Для каждой души время пребывания на этих кругах индивидуально: все зависит от того, насколько быстро они сломаются. Как только найдено их слабое место, они переходят на пятый уровень, где и остаются навсегда наедине со своим самым страшным кошмаром. Души, попавшие на пятый уровень, теряют память и рассудок и становятся идеальным материалом для создания новых монстров, сильных, жестоких и безумных.
Триша замолчала, опустив голову. Видно было, как трудно ей вспоминать свою прошлую жизнь. Мишель нежно обнял ее, стараясь немного ободрить.
– А что с седьмым кругом? – не удержалась Алатэя.
Триша вздохнула, по ее телу пробежала нервная дрожь.
– Это запретная тема, – тихо проговорила она, стараясь подчинить дрогнувший голос. – Нам запрещалось спускаться к седьмому уровню. Даже разговоры об этом жестоко карались. Люцифер бережет то, что там находится, как зеницу ока. Там зло. Совершенное зло... Я больше не хочу об этом говорить.
От дальнейших разговоров их отвлек шум, донесшийся из коридора, ведущего в Священную залу. Друзья испуганно переглянулись. Только Ноэль оставался совершенно спокойным, как будто не волнуясь о том, что их могут обнаружить здесь.
– Время вышло, – констатировал он. – Приготовьтесь.
– К чему? – испугалась Алатэя.
– Как только откроется дверь, вы должны быть начеку, – быстро объяснял Ноэль. – Я останусь и задержу их, а вы должны, не медля ни секунды, пробраться к порталу и перенестись на землю – там они не смогут вас выследить. Затем найдите Привратника. Он поможет вам отыскать Врата Ада. Будьте осторожны. Не доверяйте тому, что увидите: Люцифер – мастер обмана. Держитесь вместе. Не позволяйте себя разделять!
– Но что будет с тобой? – не могла успокоиться Алатэя. – Они ведь накажут тебя!
Ноэль улыбнулся и ласково провел рукой по ее щеке.
– За меня не волнуйся, главное для меня – знать, что ты на пути к своей мечте, и я помог тебе в этом. И помни: что бы ни случилось, ты желанный гость в Небесном царстве. Особенно для меня.
– Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, – всхлипнула Алатэя. – Но вдруг у нас ничего не получится?
– Ничего не бойся. Ты сильнее, чем думаешь.
Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял целый отряд стражей во главе с Габриэлем. Тот был очень доволен: ему наконец-то удалось поймать безгрешного Ноэля за таким серьезным проступком. Да еще и вместе с этими троими. Теперь он точно получит должность Председателя Совета Ангелов. Он собирался уже сделать первый шаг, как вдруг что-то произошло. Внезапно воздух стал как будто гуще. Все вокруг замерло: можно было рассмотреть, как крошечная пылинка медленно кружится на фоне яркого света.
Самодовольная ухмылка застыла на лице Габриэля. Он так и замер в дверях, подчинившись непонятной силе. Алатэя взглянула на Ноэля и поняла: он остановил время. Для них. Для нее.
Архангел спокойно и сосредоточено наблюдал за происходящим, однако Алатэя поняла, каких усилий ему это стоит.
– Бегите, – скомандовал он. – Быстрее.
Мишель схватил за руку Тришу и бросился к выходу. Алатэя последовала их примеру, но в дверях остановилась и на мгновение повернулась к Ноэлю.
– Спасибо, – одними губами прошептала она.
– Не за что, – мысленно ответил он, не оборачиваясь.
Когда Алатэя догнала друзей, они были у самого портала.
– Где тебя носит? – не удержалась Триша.
– Я должна была попрощаться, – ответила Ищущая, не поднимая глаз.
– И как? Попрощалась? – сверлила ее взглядом Триша.
Алатэя покраснела, подбирая слова для ответа, но тут вмешался Мишель:
– Девочки, давайте потом поболтаем. Для начала нужно убраться отсюда подальше, иначе жертва Ноэля будет напрасной.
Не задумываясь, что она делает, Алатэя нырнула в объятия золотого свечения, полностью растворяясь в нем. Ей хотелось оказаться подальше от пристального, все понимающего взгляда подруги.
Снова ощутив материальность своего тела, Алатэя удивленно оглянулась по сторонам. Ее окружал густой хвойный лес. Окутанная его волшебным зимним ароматом, девушка облегченно вздохнула и расправила плечи. Снег пушистым одеялом укрывал лапки вековых деревьев, величественно возвышающихся над мелкой хвойной порослью. Казалось, эти места были совершенно необитаемыми. Только стук трудолюбивого дятла опровергал эту догадку.
