Текст книги "Блуждающая среди миров 2 (СИ)"
Автор книги: Элина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Я должен увести тебя как можно дальше отсюда. Я найду для тебя надежное укрытие. Тогда ни Люцифер, ни его прихвостни не смогут тебя достать. А потом мы придумаем, что делать дальше. Но сейчас крайне важно спрятать тебя, понимаешь?
– Ты хочешь сказать, что все это время мы отдалялись от Ада? – в тоне Алатэи отчетливо читалось нарастающее негодование.
Арчи тревожно покосился на нее. Он знал, что ей эта идея придется не по вкусу, и в глубине души он побаивался ее реакции.
– Пойми, я думал о тебе! Сейчас тебе нельзя появиться в Подземном царстве: Люцифер тебя тут же убьет!
Алатэя несколько секунд возмущенно молчала, подбирая слова, которые смогли бы описать ярость, бушующую у нее в груди.
– То есть, ты хочешь сказать, что ты не собирался вести меня туда, где я должна была оказаться давным-давно и где сейчас мои друзья, возможно, погибают без моей помощи?
– Им ты уже не сможешь помочь, – пробормотал Арчи, на всякий случай отсаживаясь подальше от разъяренного Ангела.
Алатэя несколько секунд смотрела на него, жалея, что она не может убить наглеца одним взглядом. А затем, потеряв над собой контроль, накинулась на волка с небывалой силой. Она била его ладонями, беспорядочно нанося удары. Одним взмахом крыльев Ищущая сбила оборотня с ног, и они, сцепившись, покатились по земле.
Арчи пришлось приложить немалые усилия, чтобы успокоить Алатэю. Он с силой прижал ее к земле, подмяв белоснежные крылья. Даже лежа на лопатках, Ищущая продолжала брыкаться, стараясь освободиться.
– Да успокойся же ты наконец, глупая! Неужели не понимаешь, что так будет лучше для всех?
– Под всеми, я полагаю, ты подразумеваешь себя?
– Нет, в первую очередь, тебя! Мне уже лучше не будет!
Алатэя немного успокоилась и теперь вопросительно смотрела на вожака. Он, заметив, что Ищущая больше не пытается вырваться, отпустил ее и, вздохнув, сказал:
– Видишь ли, твои друзья либо уже погибли, либо все же выжили. Третьего не дано, но мы будем надеяться на лучшее. Дело в том, что к их приходу Люцифер готовился не меньше, чем к твоему. Что же касается тебя, то ты уже в курсе, что он захочет уничтожить саму твою суть. Поэтому тебе нельзя идти туда одной. А я, к сожалению, в ближайшее время не смогу тебя сопровождать... Видишь ли, луна сейчас не в той фазе, чтобы у меня было время сделать все, что нужно...
Арчи помог Ищущей подняться с земли и продолжил:
– Я хотел увести тебя в безопасное место, где ты смогла бы дождаться моего возвращения. Я приду завтра, сразу после полнолуния, и вместе мы найдем твоих друзей и спасем Артура, если, конечно, ты еще не передумала его спасать...
В ответ в него полетела шишка.
– Я так и думал, – вздохнул волк. – Ну, и ладно! Так что скажешь? Сможешь меня немного подождать?
Алатэя колебалась. Она не знала, можно ли положиться на оборотня, ведь он уже столько раз ее обманывал. Может, и на этот раз все это часть хорошо продуманного плана? Нет, он не способен на такое предательство!
Взвесив все за и против, Алатэя неуверенно кивнула.
– Отлично, значит, можно продолжить путь! – Арчи тут же двинулся дальше, намереваясь покинуть место их вынужденной остановки.
– Ты обещаешь, что поможешь мне? – тихо спросила Ищущая.
Арчи остановился, невольно вздрогнув от ее слов. Она не видела его глаз, потому что он уже стоял спиной к ней. Но если бы она заглянула в них, то обязательно прочитала тревогу и отчаяние, не покидавшие его с того самого момента, как он понял, что им не суждено быть вместе. Вот и сейчас она просила его завести ее в место, где ей будет грозить опасность намного страшнее, чем смерть. Но у него не было выбора.
– Конечно, милая, я обещаю, – шутливо бросил он, возобновляя движение.
Алатэя последовала за ним, внимательно прислушиваясь. Но больше волк не проронил ни слова. Он был слишком занят своими мыслями...
– Пришли, – хмуро бросил Арчи, указывая на скалу. – Привал!
Алатэя не сразу поняла, куда именно они пришли, но, присмотревшись, она увидела едва заметную расщелину в камне.
– Снова пещера? – простонала Ищущая. – Мне уже надоело спать на камнях! Неужели нельзя было найти теплую избушку с мягкой кроваткой или, на крайний случай, хотя бы шалашик построить!
Арчи удивленно взглянул на нее. Злорадная улыбка расползлась по его лицу.
– Ага, значит я наконец нашел твое слабое место! С превеликим удовольствием обещаю тебе, что отныне мы будем останавливаться на ночлег исключительно в пещерах!
– Неужели обязательно быть таким...таким...наглым! Неужели тяжело хотя бы попытаться порадовать меня? В конце концов, возможно, это одна из моих последних ночевок в жизни, а ты издеваешься.
– Вот дура! Как можно такое говорить? Я теперь тебя никуда не поведу!
Во взгляде волка сквозило осуждение. Он не пытался скрыть свое раздражение.
– Да ладно! – примирительно вскинула руки Алатэя. – Я всего лишь пошутила! Где твое чувство юмора?
– Есть вещи, которыми лучше не шутить, – совершенно серьезно ответил волк. – Я не хочу больше об этом говорить! Располагайся! Я скоро буду.
И Арчи в два прыжка скрылся из виду, не дав Алатэе шанса исправить свою оплошность.
– Ну, и хорошо! – обиделась она. – Сиди один в своей пещере, а я ухожу!
И она направилась в сторону, противоположную пещере. Она решила во что бы то ни стало проучить этого воображалу! Строит из себя умника, будто он один знает на свете все. Она еще покажет ему!
Алатэя брела по лесу до тех пор, пока не оказалась на небольшой полянке. Ее внимание привлек большой плоский камень, лежащий немного поодаль. Присмотревшись, она заметила, что из-под него выбивается прозрачный ручеек. Ей тут же захотелось ощутить прохладу ледяной воды, ее приятный сладковатый привкус, поэтому она решительно направилась туда.
Ищущая с огромным удовольствием утолила жажду, умывшись ключевой водой. Немного освежив голову, она решила присесть на удобный булыжник. Только теперь Алатэя заметила, что он имел практически идеальную круглую форму.
Девушка удивленно провела рукой по шершавой поверхности камня и отпрянула от удивления. Камень, оказавшийся совершенно обычным, на самом деле был ледяным. От ее прикосновения, его поверхность засветилась, проявляя необычные голубые символы. Их было великое множество, но больше всего внимание привлекала большая пентаграмма в центре камня.
На ней была изображена шестиконечная звезда. Алатэя вспомнила, что читала об этом символе во Вселенской библиотеке. Там говорилось, что шестиконечная звезда является символом противостояния Творца и Люцифера. Значит, это символ Люцифера!
Поняв это, Алатэя вскочила на ноги, намереваясь как можно скорее покинуть опасное место, но все ее тело будто налилось свинцом: ноги не слушались ее, отказываясь повиноваться ее воле.
Все, что ей оставалось делать – это наблюдать, как пентаграмма начинает все ярче наливаться теперь уже багряным цветом. Вскоре весь камень превратился в кровавый сгусток, пульсирующий одним единственным символом – шестиконечной звездой.
Сердце Алатэи бешено колотилось в груди. Она хотела позвать на помощь, но не смогла издать ни звука. Родник оказался не таким уж безобидным.
Ищущая ждала, злясь на себя за такую оплошность. Как она могла угодить в ловушку? Неужели у нее напрочь отсутствовало какое-либо чутье? А как же интуиция? Теперь же страх обуял ее. Она была совершенно беззащитна, скованная действием зачарованной воды.
Постепенно в кровавых лучах появилась неяркая тень, которая становилась все более материальной. Могучее существо стояло спиной к ней, и она не сразу поняла, кто именно появился перед ней.
Посланец из Ада тем временем расправил плечи и, обнажив меч, двинулся в наступление. Алатэя во все глаза смотрела на своего палача. Она не могла поверить: перед ней снова стоял Эрик, но на этот раз он не выглядел дружелюбным.
Подойдя к ней совсем близко, он заглянул в глаза Ищущей, которая по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Она могла лишь стоять и смотреть, как человек, которого она считала близким другом, размахивается и опускает меч, пронзая ее сердце.
«Неужели это конец?..» – промелькнуло в ее голове, прежде чем она потеряла сознание от дикой боли.
– Наконец-то очнулась! – услышала Алатэя прямо возле уха голос Эрика, открывая глаза.
Яркий свет слепил после кромешной тьмы, в которой она оказалась. Ищущая не знала, долго ли пробыла в забвении: чувство времени совсем потерялось для нее.
– Ну, и как это тебя угораздило? – он недовольно смотрел на подругу.
– Эрик... – слабо прошептала девушка. – Зачем ты убил меня?
– Я вообще-то спас тебе жизнь, глупышка! Как ты додумалась испить водицы у проклятого камня?
– Какого камня? – не поняла Ищущая.
– Проклятого! Это же мощный артефакт, призванный обезвредить каждого, кто способен заставить его заговорить.
– Я ничего не делала! Не понимаю ни единого твоего слова.
– Ладно, скажу по-другому. Местная жительница всю жизнь может набирать воду из этого источника, чувствуя себя совершенно нормально. Но стоит посвященному испить зачарованной водицы, как камень превратит живительную воду в яд. А ты вообще умница: умудрилась прикосновением разбудить камень, послав в Подземное царство тревожный звоночек. Я сразу понял, что это ты, поэтому и вызвался разобраться в этом вопросе. А если бы это был кто-то другой? Ты хоть понимаешь, что могло произойти?!
Эрик был по-настоящему зол.
– Но ты убил меня! – Алатэя не могла забыть это кошмарное мгновение, когда Эрик вонзил в ее сердце свой меч.
– А как ты хотела? Только так я мог спасти тебя! Иначе ты умерла бы, и тогда я уже ничего не смог бы сделать. Видишь ли, в правильных руках и при правильных условиях этот источник может исцелить даже тех, кто получил смертельную рану. Но, чтобы заставить его работать во благо, я должен был убить тебя. Все же просто, милая!
Алатэя напряженно думала. Слова Эрика казались совершенно абсурдными, но, по крайней мере, объясняли все. Однако неприятный осадок все же остался.
– А теперь слушай внимательно, у нас нет времени. Арчи сейчас далеко?
Алатэя пожала плечами.
– Кажется, пошел в разведку.
– Ему нельзя доверять! Он волк, а все они находятся в услужении у Черного Ангела. Они для него как куклы: стоит только потянуть за нужную веревочку – и они сделают абсолютно все, что от них потребуют. Ты должна сбежать от него, сможешь?
– Я не уверена, что это хорошая идея, – засомневалась Алатэя. – Мне он кажется вполне надежным. Не думаю, что Арчи способен на предательство.
– Ты просто его плохо знаешь! Я целую вечность смотрю, как они, поджав хвосты, делают то, что им приказывает Люцифер. Поверь мне, пожалуйста. Даже если он захочет, он не сможет сопротивляться. Рядом с ним ты всегда в опасности! Даже если он не хочет быть твоим врагом. Понимаешь?
Алатэя размышляла над словами друга. Она не хотела верить ни одному слову, но что-то подсказывало ей, что все это не такая уж выдумка. Да и, если честно, ей давно пора было отпустить вожака, разорвав их непонятную связь. Не с ней он должен быть. Это был только ее путь. И ей следовало пройти его самостоятельно.
Именно поэтому Алатэя, вздохнув, повернулась к Эрику:
– Он ни за что не отпустит меня одну!
– Тут я смогу тебе помочь. Сегодня полнолуние, не так ли?
Алатэя вспомнила, как пообещала Арчи дождаться его, и боль от осознания своего еще не свершившегося предательства полоснула ее по сердцу, словно острый нож. Правда была в том, что ей не хотелось уходить без него. Но она прекрасно понимала, что для оборотня в ее жизни не будет места. Поэтому она должна отпустить его.
– Я должна уйти от него в полнолуние?
– Да. Я буду ждать тебя здесь. Я смогу помочь тебе перенестись на ту сторону, не привлекая большого внимания. Ты согласна?
– Согласна, – кивнула Алатэя, внутренне содрогаясь от мысли, что обратного пути не будет.
Она навсегда оставит своего любимого оборотня в полнолуние, не сдержав данного ему обещания. Но другого выбора не было. Она выбирала Артура и их любовь.
– Тогда до встречи! Береги себя и не делай глупостей, о которых потом будешь жалеть, – Эрик многозначительно посмотрел на подругу.
Его взгляд смутил Алатэю. Ей показалось, что друг обо всем догадался. Она покраснела и согласно кивнула.
– Вот и умничка! Пока.
И Эрик растворился в красном свечении камня. А Алатэя, разбитая и сломленная, побрела назад, к пещере. Ей очень хотелось поскорее найти Арчи, чтобы подольше насладиться его присутствием, ведь очень скоро они расстанутся навсегда...
Она была настолько погружена в свои мысли и переживания, что не услышала, как треснула ветка под мощной лапой оборотня. Арчи быстро покидал поляну, на которой застал Ищущую, сговаривающуюся за его спиной с его врагом.
Грудь его раздирали противоречия и боль. Боль, которой он уже так давно не испытывал...
«Вот все и вернулось на круги своя», – с горечью подумал Арчи.
Остается только сделать вид, что он ни о чем не догадывается. Он должен отпустить ее. Несмотря на бунтующий разум, на разбитое сердце, на непрошенную любовь...
Глава 17. Целительница
Когда туман сражения немного рассеялся, Маришка решилась выйти наружу. Она с ужасом осмотрелась: повсюду виднелись тела погибших воинов и оборотней. Их было так много!
Уцелевшие оборотни, отвоевав территорию, разбежались по лесу. Маришка была уверена, что пройдет еще не один день, прежде чем остатки стаи снова соберутся вместе.
Волчица видела среди погибших множество знакомых лиц, и боль все сильнее сжимала сердце. Она так и не нашла Арчи. Павшие Ангелы не вызывали в ней никаких эмоций: все они выглядели умиротворенными и были прекрасны в своем забвении. Она точно знала, что их энергия вернется к их Создателю и, возможно, они вновь воплотятся в Ангелов.
Совсем другая участь ожидала погибших оборотней: они снова окажутся в бесконечном лабиринте Ада, круг за кругом проходя ужасы этого места. А потом Повелитель вернет их и без того настрадавшимся душам их проклятие, наделив новыми страшными воспоминаниями. Смерть для них не была избавлением...
Маришка вздохнула, вспоминая, зачем ей понадобилось выйти наружу. Она тихо подошла к одному из Ангелов и оборвала подол его белоснежной туники. Ему она все равно уже не понадобится, а вот ее гостю сослужит неплохую службу.
Она до сих пор не понимала, что заставило ее помочь умирающему Ангелу. Неужели своих проблем мало? Тем более накануне полнолуния. Но отступать было слишком поздно.
Маришка взяла еще несколько кусков белой материи, а затем направилась к опушке леса. Там она собрала несколько пучков растений, внимательно выбирая подходящие стебли. Затем, используя один из кусков ткани в качестве мешка, она, опустившись на колени, стала аккуратно поднимать слои мягкого, пушистого мха, растущего здесь.
Набрав достаточное количество, Маришка, бережно держа свои трофеи, двинулась обратно. Она торопилась. Тревога не покидала ее ни на миг. Она чувствовала свою ответственность за спасенного ею Ангела. Интересно, если бы он оказался на ее месте, стал бы он спасать такую, как она?
Волчица усмехнулась собственным мыслям. Придет же такое в голову! Она ускорила шаг. Проходя мимо погибших, Маришка подумала, что неплохо бы предать их тела земле. Решив, что займется этим позже, она нырнула под каменный полог.
Миновав несколько поворотов, девушка оказалась наконец в своем тайном укрытии. Раньше это была только ее пещера, но теперь здесь находился мини-госпиталь.
Маришка притащила сюда все съестные запасы, что ей удалось найти в общей пещере. Воды было немного, но пока острой необходимости в ней не было. Она смогла соорудить некое подобие постели из сухой травы и листьев. Ангел лежал совершенно неподвижно. Ей показалось, что, пока ее не было, он ни разу не пошевелился. Бледная кожа делала его похожим на умершего, но слабо поднимающаяся грудная клетка говорила об обратном. Он все еще был жив, хоть и потерял слишком много крови.
Волчица последнее время находилась в человеческом облике: так ей было удобнее ухаживать за больным. Правда, в таком виде она чувствовала себя как никогда уязвимой. Кроме того, особенность ее нынешнего положения заставляло испытывать тошноту от запаха крови.
Маришка расстелила ковер из мха прямо возле импровизированной кровати, присыпав его свежей ароматной травой. Затем она как можно аккуратней постаралась перетащить туда Ангела. Тот издал слабый стон, а затем снова умолк. Девушка только вздохнула и, поправив его спутанные волосы, приподняла крыло, которым был укрыт Ангел.
Наложенные ранее повязки снова пропитались кровью, но теперь кровотечение, казалось, прекратилось. Маришка аккуратно удалила кровавую материю. Она быстро промыла и обработала глубокую рану. Удивительно, как он вообще выжил. Клинок прошел возле самого сердца, к счастью, не задев его. Этого крылатого можно было назвать везунчиком.
Маришка достала несколько пучков только что собранной травы и разложила их вокруг раны. Вот так. Теперь все должно быстро затянуться. Знания целителя очень даже пригодились. А когда-то она считала этот талант совершенно бесполезным: оборотни практически не болели.
Туго перебинтовав рану, Маришка уселась рядом со своим гостем. Она не знала ни его имени, ни почему он оказался поверженным рукой своего же собрата. Однако одно она знала абсолютно точно: он был самым необычным из всех существ когда-либо встречавшихся ей на пути. Ей очень хотелось разгадать, что же скрывается за его вековой мудростью и умиротворенным лицом.
Маришка вздохнула и провела рукой по лбу Ангела. Тот был совершенно холодным. Она дотронулась до его руки: она тоже была ледяной. Нужно было что-то делать, пока он не замерз насмерть!
Волчица быстро выбежала из пещеры, ища глазами что-нибудь подходящее. Она собрала несколько накидок убитых Ангелов, но ей казалось, что они не в состоянии согреть: слишком легкой была материя.
Вернувшись к Ангелу, она постаралась укутать его тем, что удалось найти, но, как она и предполагала, это не помогло: Ангел был по-прежнему ледяным. Маришке не оставалось ничего другого, кроме как перевоплотиться в волчицу. Приняв привычный облик, девушка улеглась рядом с раненым, стараясь согреть его теплом своего тела. Волчья шерсть как нельзя лучше подходила для этого.
Казалось, она всего на минуту закрыла глаза, но ее измотанное сознание отказалось бодрствовать, и она провалилась в сон.
Она наконец была свободной! Вокруг нее простирались разноцветные луга. Она могла выбрать любую дорогу, распорядившись собой, как ей вздумается. Как же хорошо! Вот оно, счастье! Тишина и покой. Только она и бескрайний простор. Нет, она была не одна: рядом с ней резвилась прекрасная маленькая девочка. Это ее дочь – она сразу это поняла.
Крошка подняла свои ясные голубые глаза на волчицу и широко улыбнулась, что-то протягивая. Маришка опустила глаза и восхитилась подарком малышки: та сплела для нее чудесный ароматный венок. Волчица присела, позволяя девочке одеть его на свою голову.
Когда маленькие ручки коснулись ее волос, она закрыла глаза от удовольствия. В этот самый момент она услышала тихий шепот малышки:
– Ты ведь не бросишь меня, мамочка?
– Конечно, нет! – Маришка распахнула глаза от удивления.
Только теперь перед ней была совсем другая картина: вокруг них сгустились грозовые облака, а земля раскололась на мелкие кусочки, утопая в наступающей лаве.
Она инстинктивно потянулась к дочери, но та почему-то оказалась слишком далеко от нее. Вдруг прямо из земли появились огромные уродливые лапы, хватающие ее прекрасную кроху.
– Нет! Мама! Помоги мне!
– Оставь ее мне! Не забирай! – что есть силы закричала Маришка, но в ответ послышался злорадный ледяной смех.
Люцифер никогда не сделает исключение. Он заберет ее. Заберет ее единственное сокровище!
– НЕТ!!!
Маришка проснулась от собственного крика. Горячие слезы душили ее, заставляя прерывисто дышать.
– Не забирай ее... – тихо взмолилась волчица, пряча лицо в ладонях.
Однако ее никто не услышал. Немного придя в себя, Маришка оглянулась на Ангела. Он по-прежнему был бледен. Она внимательно всматривалась в его лицо. Вдруг он едва заметно пошевелил рукой, как будто пытаясь до чего-то дотянуться.
– Скоро будешь как новенький, – пообещала Маришка, ощупывая его лоб и руки.
Ангел повернул голову набок и замер в таком положении. Теперь он не был таким холодным. У нее получилось! Она смогла его согреть! Это уже казалось ей небольшой победой.
«Теперь неплохо бы придумать, как его накормить», – подумала Маришка.
Она снова взглянула на безжизненное тело Ангела и вздохнула: похоже, пока придется отказаться от этой затеи. Тогда она намочила кусочек ткани и аккуратно смочила Ангелу губы. Это должно было немного помочь от обезвоживания. Каждые полчаса она прикладывала влажную тряпочку к его губам, но она все равно быстро пересыхали.
– Ладно! Раз ты не хочешь мне помогать, пойду-ка я пока делом займусь. Отдыхай, лежебока!
Маришка вышла из пещеры, прихватив в одной из пещер лопату. Работа предстояла не из легких, но кроме нее некому было это сделать. Собравшись с силами, она приступила к выкапыванию братской могилы. Изначально волчица планировала выкопать две ямы, но, поработав немного, передумала. Пусть это будет ее прихотью – похоронить врагов вместе. Пускай подумают над своим поведением! Глядишь, и раскаются. Усмехнувшись своим недобрым мыслям, Маришка продолжила работу.
Когда с ямой было покончено, она, немного передохнув и проведав Ангела, принялась перетаскивать тела. Внезапно острая боль пронзила все ее тело. Маришка упала на землю, скрутившись калачиком. Когда боль немного отступила, девушка обессиленно растянулась на земле. По ее щекам катились обжигающие слезы. Она понимала, что все это значит...
Ее малышка, ее маленькая девочка, скорее всего сейчас умирает... И она ничего не может сделать. Она не может спасти ребенка. Тело готовилось к изменениям. Полнолуние приближалось. У нее осталось всего несколько дней, прежде чем она навсегда лишится маленькой части себя, живущей у нее под сердцем.
Она знала, какая пустота поселится в сердце, когда все закончится, и осознание неизбежности происходящего сводило Маришку с ума. Она держала руки на животе и просила у дочери прощения. За свои былые ошибки, которые теперь должны были стоить еще не родившейся крохе жизни, за свое бессилие, за любовь, которую она не сможет подарить малышке. Как бы ей хотелось, чтобы все было по-другому! Нет, она не должна так думать, иначе надежда погубит ее навсегда, лишив рассудка.
Это неизбежно, и она должна принять это, решила Маришка, поднимаясь на ноги. Она снова принялась за работу, стараясь заглушить душевную боль физической усталостью. Закончив с захоронением, она вернулась в пещеру и улеглась возле Ангела.
Она долго рассматривала его совершенное лицо, думая о том, что этот красавчик, наверное, никогда не испытывал боли, подобной ее. Он, наверняка, жил в радости и покое. До тех самых пор, пока не оказался здесь и не пал от руки такого же, как он.
Нет, это было непонятным: зачем одному Ангелу убивать другого? Тем более, что они пришли вместе. А может быть, он стал на защиту святой троицы? Точно! Как она сразу не догадалась!
– Значит, ты дружок этих троих? – вслух произнесла Маришка.
А почему бы ей не поговорить? Он все равно не слышит ни слова из того, что она говорит.
– И ты хорошо знал каждого из них? Позволь я буду отвечать за тебя. Скорее всего, да. А раз решился отдать за них жизнь, то осмелюсь предположить, что тут кроется нечто большее, чем обычная дружба. Я права? Конечно же! А раз среди троих двое были парочкой, то остается только Алатэя. Значит, ты тоже в нее влюблен? Что вы все в ней нашли? По мне так она жуткая ханжа! И зачем ей было являться сюда и все разрушать?
Маришка замолчала, изучая профиль собеседника. Ангел по-прежнему молчал. Немного подумав, Маришка продолжила:
– А знаешь, что самое обидное? Он так легко променял меня на нее! И ему совершенно все равно, что теперь со мной произойдет. Ему наплевать, как я переживу полнолуние и потерю нашего ребенка. Ах, да! Он же ничего не знает! Потому что я не сказала ему об этом! Ты спрашиваешь, почему? Я отвечу: а зачем? Зачем портить его новую жизнь, в которой он так счастлив с ней? Я ведь знаю, как он это воспринимает. Он ненавидит себя за все, что со мной происходит. И он всегда сам выхаживал меня после таких случаев. Никого не подпускал. Только теперь его не будет рядом, и некому будет обо мне позаботиться. Так что, скорее всего, мы с тобой даже не увидимся. Я уйду раньше, чем ты откроешь глаза.
На мгновение ей показалось, что Ангел нахмурился. Но, присмотревшись, волчица поняла, что ей показалось. Это всего лишь игра ее воображения.
– Да ладно. Не расстраивайся. Я обещаю, что сделаю все, чтобы ты выжил. А потом ты будешь свободен. Полетишь к своим друзьям на небеса и заживешь, как раньше. А я после полнолуния, скорее всего, снова окажусь на первом круге Ада... Даже вспоминать не хочется, что меня ждет... Но ничего не поделать! Такова моя участь. Я это заслужила...
Маришка отвернулась, устало закрывая глаза. День казался бесконечно длинным. Время текло медленно, а она так устала. Сон принял ее в свои объятия, давая возможность хоть немного отдохнуть от бесконечных переживаний.
Она так и проспала всю ночь рядом с Ангелом. Проснувшись утром, она удивленно уставилась на Ангела, как будто это он улегся ночью в ее постель.
– Только не думай, что это может что-то значить, – хмуро пошутила волчица. – Мы с тобой просто друзья. Хотя постой! Мы даже не друзья. Просто я спасла тебе жизнь.
Вздохнув, Маришка проверила повязки. Крови почти не было. Кажется, Ангелок поправляется. Зато она чувствовала невероятную усталость во всем теле. По ее подсчетам, завтра должно было наступить полнолуние. Оставалось провести всего один день и одну ночь рядом с Ангелом. Потом ей придется убраться подальше, ведь во время полнолуния она не могла контролировать свои звериные инстинкты. И если она найдет это место и обнаружит раненого Ангела, то, наверняка, разорвет его на части.
– У тебя мало времени! – строго сказала она. – Ты должен быть в форме до моего перевоплощения.
Во внешности Ангела произошли едва заметные изменения: кожа перестала быть мертвенно-бледной, а на щеках появился слабый румянец. Это было хорошим знаком, и Маришка почувствовала радость от того, что ее труды были не напрасны. Возможно, у него получится выкарабкаться и он останется в живых. Правда, он даже не будет знать, что это она спасла его от смерти, ну и ладно. В глубине души ей было радостно от того, что она еще способна совершать бескорыстные поступки.
Она улыбнулась и решила прогуляться по лесу, заодно собрав необходимых трав. Воздух был чист и прохладен. Маришка с удовольствием втянула сосновый аромат, смешанный с запахом первоцветов. Зима стремительно отступала.
В преддверье наступающей весны так хотелось надеяться на чудо. Она была почти готова поверить, что все может быть по-другому. Но неприятные ощущения внизу живота напоминали, что не стоит слишком приободряться. Как бы она хотела избавиться от проклятия! Это было самым сильным желанием после желания родить ребенка.
Судя по всему, ей не суждено пережить это полнолуние: Арчи не будет рядом, чтобы позаботиться о ней, и она, скорее всего, не сможет самостоятельно выкарабкаться, а значит, это последний день, который она сможет прожить более-менее спокойно.
Маришка медленно побрела вдоль каменного склона, чьи скалистые гроты служили ей домом последнее время. Она успела привыкнуть и привязаться к этому месту, ведь, если подумать, именно с ним были связаны лучшие воспоминания о ее волчьей жизни: здесь она впервые встретила Арчи, здесь смогла стать сильнейшей в стае волчицей и хорошей целительницей.
Однако вслед за светлой грустью пришла боль: все хорошие воспоминания вдруг превратились в душевные терзания. Ведь ей придется навсегда оставить все это. Прежней жизни уже никогда не вернуть: Арчи выбрал другую, стая была разрушена, а она вскоре погибнет...
Оказывается, счастливые воспоминания могут причинить больше боли, чем плохие. Маришка потихоньку подошла к лесной опушке. Она дотрагивалась до деревьев, ощупывала мягкие еловые лапки, думая о том, как же все-таки это здорово – жить. Даже сейчас, когда у нее не осталось ничего, не хотелось уходить. Она не знала, что приготовил для нее Люцифер, но была уверена, что на этот раз ей не отделаться проклятием оборотня...
Побродив по лесу, Маришка с грустью повернула назад. Нужно было возвращаться. Она и так слишком долго отсутствовала. Она должна лучше следить за своим пациентом, если хочет поставить его на ноги до своего ухода. По пути она набрала в флягу, прихваченную из пещеры, свежей родниковой воды и быстро зашагала к пещере.
Однако, когда она подошла к самой пещере, странный звук привлек ее внимание. Он донесся со стороны леса. Треснула ветка, будто кто-то, сидящий в засаде, неловко пошевелился. Маришка взволнованно огляделась. От ее острого зрения не укрылся непрошеный гость, скрывающийся в зарослях кустарника.
– Рун? Это ведь ты? – Маришка остановилась у входа, ожидая ответа.
– Как же ты меня заметила? – услышала она растерянный голос.
– Брось! Я же лучшая охотница в стае. Ты слишком шумно дышишь!
– Я давно наблюдаю за пещерой, но до этого ты меня не замечала, – произнес оборотень, выходя из засады.
Это был тот самый белый волк, который самым первым обнаружил Ищущую в лесу. Маришка недолюбливала его, ведь ей было прекрасно известно, что он претендовал на звание вожака, но Арчи не оставил ему ни единого шанса.
– И почему же ты раньше не заговорил со мной?
– Да я и сейчас не планировал. Мне кажется, что в свете последних событий, нам лучше держаться особняком. Все покинули это место, а ты осталась. Почему?
– Думаю, нет смысла блуждать по лесу, когда здесь есть крыша над головой. Вряд ли сюда еще кто-то из крылатых заявится. Тем более, что до полнолуния осталась всего одна ночь...
– Вообще-то, полнолуние сегодня, – хмыкнул волк.
– Не может быть! – не поверила Маришка. – Я не могла ошибиться! Ты считаешь это смешным?
Белый волк нагло ухмылялся.
– Что же, позволь спросить, так отвлекло тебя, что ты даже забыла, когда полнолуние?
Маришка растерялась, но тут же взяла себя в руки: нельзя было, чтобы волк догадался об Ангеле, иначе тому точно не выжить. Рун был не из тех, кто отличался состраданием.
– Боюсь, тебе не понять... У меня свои причины быть здесь. Ведь никому кроме меня не захотелось попрощаться с братьями. Поэтому мне пришлось все делать самой...
– Да уж! Закопать их в одной могиле с Ангелами – это очень своеобразный юмор!
