Текст книги "Дважды одаренный. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Не разбив яиц, не приготовишь омлет.

Невозможно добиться победы без жертв. Как минимум, ты жертвуешь своим временем и силами ради достижения результата.

Эти и ещё несколько афоризмов на схожую тему вспомнились мне, когда я бежал по невероятно толстому льду в сторону одного из Ядер.

Да… Грёбаные накопители энергии не так-то просто достать. Товар этот редкий… Но многоразовость накопителей хоть как-то нивелируют их редкость.

Вот только есть один нюанс… Я изобрёл способ сделать накопитель одноразовым! Глупо? Что-то вроде изобретения квадратного колеса?

Может быть…

Потому из нашего закупа накопителей «испортить» я решил лишь две штуки. Один такой накопитель, более удачный, я оставил Архону.

А второй у меня.

Суть в том, что экспериментировать с вложением своих заклинаний в различные поверхности я начал уже некоторое время назад. Так-то я и в прошлой жизни умел делать нечто подобное, однако же в этой Дар у меня более сложный, плюс энергетика мира отличается, так что и в деле творения заклинаний имеются свои особенности. Мне помогло продвинуться в создании отложенных и накапливаемых заклинаний то, что Распутины сделали эссенцию хранения. В прошлый раз я хорошенько изучил её узоры, прежде чем поместил в неё свой Второй Шанс.

Так вот, эссенция слишком уж сложна, и заменить её условным накопителем я не могу. Нельзя просто так взять и вложить Второй Шанс или какое-то другое сложное, уникальное заклинание в накопитель. Но, благодаря изучению эссенции, я смог лучше понять технику вложения заклинаний, и во время этого похода без проблем использовал её с частями тел монстров. Эффект, а главное – перспектива использования вложения заклинания в Проклятых Землях меня крайне порадовали! Прежде всего, конечно же, своей экономичностью – части туш монстров всегда под рукой.

И пусть для вложения заклинания лучше использовать дорогие части, которые можно выгодно продать…

Плевать! Так ты хотя бы живые деньги не тратишь на дорогие артефакты вроде накопителя.

– Г-Р-Р-Р-А-А-А!!! – в унисон заревели десяток мощных громобоев, вырвавшихся вперёд от основного скопления. Они были крупнее большинства своих товарищей и, судя по всему, имели хорошие шансы в будущем эволюционировать в Асов.

Правда, они вряд ли переживут сегодняшний день.

Игнорируя монстров и не сбавляя скорости, я вскинул руку и с кончиков пальцев выпустил конструкт заклинания.

Над моей головой начало материализоваться металлическое копьё. Не тонкое, как у ополченцев прошлого, а наподобие тех, что использовали рыцари во время турниров. Правда, внутри оно было цельное и в длину достигало трёх метров.

Копьё ещё полностью не оформилось, как начало вращаться по часовой стрелке. Воздух перед ним тоже закручивался – магия ветра разрезала сопротивление воздуха, повышая смертоносность атаки.

Я чувствовал Ядро. Вон оно – в пяти метрах подо мной, чуть по диагонали.

Резко опустив руку, я отправил копьё в полёт, и через мгновенье оно уже вгрызлось в толстый слой льда.

По ушам ударил оглушительный хлопок, а в грудь – поток энергии. Я был готов к этому, так что устоял на ногах.

Моя мана, скопленная внутри копья, столкнулась с Проклятой Маной этого места. Похоже, у здешнего Ядра нет постоянных защитников – вместо них лишь лёд озера.

Но он отнюдь не простой – он напрочь пропитан эманациями, что выпускает Ядро, и легко его не пробить.

Крутанувшись вокруг своей оси, я выпустил заклинание с обеих ладоней и создал вокруг себя сияющий купол из металла и воздуха. Двое особо ретивых монстров врезались в него, и купол затрясся. Но, разумеется, выдержал. А монстры заревели от боли, держась за окровавленные конечности.

На некоторое время я выбросил из головы всё, что осталось за куполом, и уставился на огромную лунку, что пробило моё копьё.

Если подумать, я будто бы оказался на зимней рыбалке. Ну а что? Разбил палатку и прямо по её центру ковыряю лёд, чтобы добраться до заветного улова.

Громыхнуло так, что мне пришлось срочно направлять ману в уши, чтобы вернуть слух – грёбаные монстры, наплевав на боль, принялись врезаться в купол всей своей массой. Купол трясся без остановки, гремел, шатался…

Твари поняли, что Ядру грозит реальная опасность, и теперь, не жалея своих жизней, пытались мне помешать.

Ну а я тем временем создал ещё одно копьё над лункой. Оно было тоньше и короче, хоть маны я и вложил примерно столько же, сколько и в его старшего брата.

Я достал из подсумка небольшой предмет, похожий на плоскую флягу. «Накопитель Класса В» обладал объёмом маны, что превосходит даже полный запас Источника сильного Иерарха. И вся эта мана была запитана на одно моё концентрированное заклинание…

Возможно я, как выразился бы Кабан, «борщанул». Возможно, и без таких бы трат я мог уничтожить Ядро.

Мог бы… Но зачем?

Зачем так рисковать, когда твари крушат мой купол? Да, мне по силам создать заклинание, которое сможет уничтожить Ядро и лёд. Но на его создание потребуется время, которого у меня сейчас нет.

Загромыхало ещё больше, купол уже откровенно ходил ходуном, и вложенные в него запасы энергии таяли с каждым мгновением.

Я приложил накопитель к краю копья, и мой металл мягко обнял его.

Как раз в этот момент «старшее» копье, растеряв весь запас энергии, развеялось – до Ядра ему оставалось пробить буквально пару метров льда.

Однако младшее уже было готово и отправилось следом.

Вновь громыхнуло, и купол начал трескаться.

Но я на это не обратил ровным счётом никакого внимания. Поручив Близнецу готовить необходимые в данный момент заклинания, я всецело сосредоточился на том, что происходило внизу.

Моя мана внутри копья стремительно таяла. Выругавшись, я вложил в заклинание ещё больше сил. Источник почти опустел, и пришлось уже в который раз за день вливать в себя осточертевшее зелье маны.

Живот скрутило, каналы начали гореть – моё тело уже откровенно отвергает зелье. По времени наш поход длится не очень долго, но по насыщенности…

Пора бы закругляться.

Копье прорвалось сквозь лёд и коснулось пульсирующего Ядра. В этот же миг мана внутри него стала сгорать ещё стремительнее!

Само копьё точно не сможет навредить Ядру.

Но у него и другая задача! Оно выполняло роль древнего космического корабля. Точнее, ракеты-носителя.

Я сам развеял копьё, а остатки маны из него преобразовал в ветер.

Поток ветра врезал по накопителю сзади и швырнул его прямо на Ядро.

Последовал очередной такт пульсации Ядра, и…

Я не успел активировать вложенное в накопитель заклинание…

Как раз в этот момент купол с мерзким звоном разлетелся на осколки!

А заклинание в накопителе сдетонировало само, войдя в резонанс с Ядром.

* * *

Когда-нибудь я научусь летать.

Так, чтобы по собственному желанию, и чтобы полёт был полностью пилотируемый.

Сейчас же я летаю, как ёж. А ёж, как говорится – птица гордая, пока не пнёшь – не полетит.

Да, мой Близнец, выполняя приказ, создал крепкий покров ветра и подготовил заклинание реактивной тяги. Я даже успел активировать их, когда взорвалось Ядро…

И даже начал взлетать сам.

А вот дальше меня подхватило взрывной волной и унесло совсем не в том направлении, в котором хотелось бы. Благодаря Покрову Ветра я смог справиться с полётом «в режиме ежа». Но лишь частично – меня хватило только на то, чтобы защитить себя во время падения.

В смысле, приземления…

Ну и снег, разумеется, смягчил мою посадку. Хоть какая-то от него польза.

Врезавшись в сугроб, я покатился кубарем, бороздя колею. Так и катился, пока не снёс собой мёртвое дерево. Вроде бы это была берёза. Лишь после этого мой полёт наконец-то завершился, а я, распластав руки в стороны, уставился на густой туман, накрывающий Проклятые Земли.

Минус одно Ядро.

Я точно уверен, что резонанс с моим накопителем-бомбой полностью его уничтожил. Более того, мне показалось, что в момент гибели Ядра я ощутил энергетические нити, ведущие к другим Ядрам. Если я не ошибся, то их осталось три.

Но думать об их уничтожении будем позже.

Я медленно поднялся на ноги. Всё тело болело от перенапряжения, так что я решил выпить зелье восстановления здоровья.

Хм… радует, что его организм принял гораздо лучше, чем зелье маны.

Оглядевшись по сторонам, я потянулся к своему Источнику и взял те немногие крохи маны, что в нём остались. Раскинул на максимум своё Поисковое Заклинание и снова выругался.

Обычно, когда уничтожается Ядро в многоядерных Проклятых Землях, все ближайшие к нему монстры инстинктивно бегут защищать оставшиеся Ядра. Так и случилось сейчас.

Вот только меня к Ядру гнало огромное скопление, и не одно. Часть тварей погибла при взрыве, другие же рванули к Ядрам.

Но не все – Проклятые Земли оставили небольшое скопление здесь и направили его за мной.

Чтобы минимизировать потери при давке? Или чтобы меня уничтожить?

Н-да… биться со всей этой оравой мне сейчас совершенно не хочется. Но если я попытаюсь их обойти, они ринутся мне наперерез.

А я, увы, оказался уж слишком далеко от нашей магической кубической крепости.

Обернувшись, я всмотрелся в противоположное от монстров направление.

Так-то сейчас крепость почти в безопасности. После потери Ядра монстры уж точно не станут штурмовать её большими силами. А если явится мелочь или даже загулявший Ас – мои бойцы справятся.

Хм…

Заклинание продолжало сигнализировать о непрерывном приближении тварей, так что мне ничего не оставалось, кроме как активировать лёгкую, экономичную версию Покрова ветра и по снегу рвануть в противоположную от них сторону.

Я уже чувствовал, что находится в этом направлении, так что ничуть не удивился, когда туман вокруг меня стал гораздо плотнее.

Снег под ногами быстро исчезал, скоро я ощутил, что бегу по жухлой траве.

Постепенно туман вновь стал рассеиваться, уже угадывалось солнце, дышать становилось легче…

Вылетев из Проклятых Земель, я едва не врезался в огромную сосну. Остановился возле неё, снял шлем и вдохнул полной грудью.

Соскучился я по Большим Землям! Хотя прошло всего лишь чуть больше полутора суток. И пусть воздух на границе Земель далёк от кристальной свежести, находиться здесь гораздо приятнее.

Взглянув на туман Проклятых Земель, я одобрительно хмыкнул – выглядел он точно так же, как в той точке, где мы вчера заходили. То есть, уничтожение Ядра ничуть не изменило его. В этом и прелесть для меня Проклятых Земель – пока все Ядра не уничтожены, снаружи и не понять, насколько много или мало тварей внутри. Не видно и того, что там происходит. По идее, даже если бы я выпустил Сверхновую, находясь в своём прошлом теле, Проклятые Земли не пропустили бы за границу тумана шум взрыва и мощь вспышки.

По идее.

Я отошёл метров на пятьдесят от тумана и уселся на поваленную берёзу. Приступил к трапезе – чай с добавлением трав из Проклятых Земель и обилием витаминов, питательные батончики, каждый из которых по цене сопоставим с парой килограммов красной икры. Всё это помогло мне прийти в себя и почувствовать себя гораздо лучше.

Помня о золотом правиле – перед тем, как помогать другим, помоги сперва себе – я убрал еду и уселся на траву в позе для медитации.

Плавно задышал и быстро погрузился в транс.

Необходимо восстановить энергию естественным путём – наполнить Источник, дать отдохнуть каналам и телу. Так, глядишь, через несколько часов смогу эффективнее использовать и зелья восстановления маны, если потребуется.

И всё-таки… как же здорово на Больших Землях!

А ещё – настоящее лето гораздо лучше, чем «проклятая» зима.

Проклятых Земель не должно существовать в нашем мире.

Когда-нибудь мы закроем их все…

Примерно на этой мысли мой транс стал настолько глубоким, что мозг отключился.

* * *

Я резко вскочил на ноги и огляделся. Вокруг темнота и спокойствие ночи, нарушаемое лёгким шелестом листвы и песнью сверчков.

Раскинул поисковое заклинание – никого вокруг. Ожидаемо, твари не стали преследовать меня, когда я покинул Проклятые Земли. Должно быть, направились охранять одно из Ядер.

Я плавно выдохнул, анализируя своё текущее состояние.

Хм… А неплохо! Ран у меня и так не было, а сейчас ещё и какая-то лёгкость в теле чувствуется. И Источник заполнен процентов на семьдесят.

Хотя, если прислушаться к ощущениям… Да, ломота и тяжесть на более глубоком уровне есть. Но без крепкого сна на мягкой кроватке от этих проблем не избавиться.

Вдали еле слышно громыхнуло.

Я тут же напрягся – должно быть, вот что вывело меня из глубокого транса. Сражение!

Вот только оно далеко от меня.

Можно было бы и не обращать внимание, если бы не одно «но» – учитывая, что кто-то сражается в глуши южнее моего текущего местоположения, с высокой долей вероятности это Архон.

Рванув с места, я разогнал себя Покровом Ветра и понёсся вдоль границы Проклятых Земель.

У десятки Архона есть зелья, хорошее вооружение и, что важнее – навыки. Группа состоит из четырёх бывших спецназовцев и новичков. Но мои «новички» – все сплошь опытные бойцы. А на боевое задание я отправил одних из лучших.

Ребята должны выстоять, благо сражаться им не с монстрами, а с людьми. Именно на этом они и специализировались всю жизнь.

В крайнем случае, у Архона есть такой же накопитель, как был у меня, только с чуть менее концентрированным заклинанием. И это хорошо – потому что тот, которым я уничтожил Ядро, я бы обычному человеку не доверил, уж слишком в нём был мощный и нестабильный заряд.

А у Архона вполне себе надёжное оружие массового поражения.

Короче говоря, бойцы должны выжить…

Вот только чего ж на душе так тревожно?

Гул сражения звучал всё ближе и ближе. В какой-то момент я отправил вперёд Невидимого Близнеца, а сам продолжил бежать, ожидая отчёта.

Близнец вернулся спустя несколько минут, выполнив задачу «обойти поле боя со всех сторон». Удар маны в грудь я даже не заметил и не сбился с шага, когда начал «переваривать» воспоминания шпиона.

Но вот сами воспоминания заставили меня на пару секунд остановиться.

Я увидел истекающего кровью Архона, а над ним молодую женщину с толстыми косами-дредами. Она лупила моего бойца по щекам и гневно кричала на него. А стоило Архону разлепить веки, женщина, не сводя с него глаз, твёрдо проговорила:

– Живи! Ты сильный! В тебе есть жизненная сила!

Что, леший его дери, там происходит?

И над всем этим прекрасно парит дрон! Хотя тут вопросов нет – дрон явно мне знакомый.

Стоп! А это что за два оборванца сражаются на нашей стороне против ратников дворян Инейских?

Глава 9

На моих глазах бритоголовый мужчина с пышной бородой, облачённый в безразмерный балахон из грубой серой ткани, запрыгнул на порог ржавеющего «УРАЛа», притащившего на себе в эту глушь старенький зенитный комплекс.

Если бы я раньше через Близнеца не видел, на что способны эти двое оборванцев, то подумал, что сейчас бородатый просто прикончит водителя. В общем-то, дело бессмысленное – ибо, чтобы защитить наш стихийный полевой лазарет от ракеты, атаковать нужно самого зенитчика.

Однако же о способностях двух оборванцев я уже имел представление, так что ничуть не удивился, когда УРАЛ вдруг начал разворачиваться. Довольный бородач спрыгнул на землю и, создав вокруг себя защитную полусферу из воздуха, вместе с ней со всех ног рванул в ближайшие кусты. Ратники Инейских тут же атаковали этот бегающий купол, но с ходу пробить не смогли.

В это же время из кабины «УРАЛа» с автоматом в руках выскочил водитель и полез к зенитчику…

Между тем второй оборванец, который, наоборот, был гладко выбрит, а на его макушке торчали волосы, напомнившие чёрный развалившийся в обе стороны стог сена, сражался один на один против огненного мага. Основной стихией этого оборванца была вода, и с огневиком он держал паритет.

Ровно до тех пор, пока огневик вдруг не ударил пламенной плетью по спинам своих соратников. В этот момент он открыл свой правый бок, в который тут же влетел водяной бур.

Правда, против оборванца-водника уже вышло трое бойцов Инейских, и ещё шестеро бежали им на помощь. А второго, ветрового оборванца загоняли сразу десять вражеских ратников.

Как ни крути, перевес сил был явно на стороне Инейских. У потомственных дворян ратников явно было больше, чем наших – тринадцать бойцов.

Хотя… откровенно говоря, сражались против Инейских лишь девять – трое моих верных воинов, включая Архона, были тяжело ранены, а оборванка с дредами бегала между ними, то и дело выкрикивая:

– Ты сильный! Ты справишься!

Во всей этой суматохе я, рассеявшись в воздухе, смог зайти в тыл ратникам Инейских. Бросил взгляд на УРАЛ: зенитчик валялся с простреленной головой, а рядом с ним с похожей раной лежал его убийца-самоубийца. Оба были неодарёнными, так что у них не было ни одного шанса справиться с менталистом.

И откуда только на нашей стороне взялось сразу три оборванца-менталиста?

Ладно, потом об этом подумаем.

Я выставил перед собой руки и ударил в спину врагам горизонтальным торнадо.

– У них подкрепление! Тыл!!! – закричал кто-то из бойцов Инейских во всю глотку. Использовать рацию он не мог из-за кружащего над полем боя дрона, блокирующего врагам любую связь.

Ратники Инейских начали спешно перестраиваться, однако же укрепиться не успели – несколько металлических серпов посекли в мясо большую их часть.

По мне открыли огонь, но вражеские заклинания и пули лишь прошили воздух – ускорив себя ветром, я уже перебежал на другую точку.

И тут же нажал на спусковой крючок! Пуля понеслась к цели по ветровому тоннелю, а я перекатом ушёл в сторону и атаковал вновь.

– Коптер, приём! – настроив микро-гарнитуру на нужный канал, связался я с наблюдателем.

– Слышу тебя, Близнец! Где остальные? – В его голосе прозвучало волнение.

– Живы все! – отозвался я, перекидывая ветровой тоннель на очередную цель. – Что здесь произошло?

– Бой!

– А подробнее⁈ – Я поставил ветровой барьер против огненного шара и земляной пики.

– Архона давили ближе к входу в Проклятые Земли. Как ты им велел, бой они приняли на расстоянии от имперского поста. Ребята отбивались, но были ранены. Архон использовал какую-то мощную бомбу и отступил ещё дальше.

Коптер замолчал, а я как раз в этот момент очередью в голову прикончил земляного мага.

Бомба, значит? Понятно – накопитель с моим заклинанием. В общем-то, всё в пределах расчётов, даже направление отступления.

– Но враг прислал подкрепление, – хмуро продолжил Коптер. – Большую часть своих ратников. Из-за меня.

В его голосе послышалась не то грусть, не то раздражение.

– Поясни, – быстро ответил я, пустив лёгкий ветровой серп в двух бойцов. Удивительно, но они успели скоординировать действия и защититься. Правда, потратили всю концентрацию на сдвоенный щит, а я просто расстрелял их, отправив пули в обход щита по тоннелю.

– Это из-за нашей тактики с глушилками, – хмуро продолжил Коптер. – Да, враг не может передать командованию детали сражения и наши секреты. Но командование из-за этого делает неправильные выводы. Они решили, что ты не задержался в Проклятых Землях, а вышел с другой стороны, чтобы подловить Инейских. Решили, что против них сражалось не десять бойцов, а тридцать два. Ну и что у нас потери, они тоже предположили.

– Короче отправили более сильный отряд, чтобы прикончить нас, – спокойно продолжил я.

Ну что за самомнение у Инейского, а? Стал бы я со всем отрядом дважды одарённых так финтить, чтобы сразиться с ним…

С другой стороны, отчасти так и вышло – точнее, я вышел с другой стороны Проклятых Земель и ударил врагу в тыл.

– Мозгокруты во время второго боя появились? – откинув лишние мысли, задал я наиболее важный вопрос.

– Троица предположительно менталистов? – максимально серьёзно переспросил Коптер и сам ответил: – Да. Хотя я заметил их чуть раньше – они сперва наблюдали.

– Кто это?

– Пока не выяснил, – нехотя признался мой друг.

– Понял. Ладно, продолжай наблюдение, а я буду заканчивать.

Я прервал связь и с новыми силами сконцентрировался на битве. У нас ранили ещё одного… Зато все остальные после моего появления воспряли духом. Да и враги стремительно заканчивались.

Что ж… Если бы не три менталиста, Инейские бы имели все шансы прикончить моих товарищей.

Если бы я не пришёл вовремя, Инейские могли бы хорошенько проредить наши ряды.

Но я здесь, отдохнувший и с частично восстановленной маной. Как итог – бой завершился спустя минут десять.

Всё это время я внимательно следил за дыханием своих бойцов и наших неведомых союзников, так что прекрасно знал, чьё состояние сейчас хуже всего. А потому, едва выстрелы стихли, без промедления направился к Архону.

Однако путь мне преградила молодая женщина с дредами.

Сейчас я мог хорошо разглядеть её своими глазами: рост чуть выше среднего, но из-за пучка дредов, похожих на ботву морковки, менталистка выглядит ещё выше. Подтянутая, облачённая в просторное платье из серой мешковины, перетянутое поясом, она казалась довольно красивой.

Эдакая молодая ведьма из сказок для взрослых в моём прошлом мире. Роковая соседка из дальней избы, к которой селянки боятся отпускать своих мужиков.

– Кто ты⁈ – рыкнула она. – Отвечай!

Я почувствовал, как в голову ударила волна чужого Дара. Однако я был готов к этому, так что защитился, сконцентрировав ману в мозгу.

– Командир этих ребят, – спокойно ответил я, обходя женщину (или всё-таки стоит считать её девушкой?) – Спасибо, что помогли им.

На ходу я достал из подсумка зелье восстановление четвёртой ступени.

– Стой, когда я с тобой разговариваю! – рявкнула мне в спину незнакомка, и по мозгам вновь ударил чужой Дар.

– Некогда мне, – не глядя, ответил я. – И будь повежливее. Лезть собеседнику в голову – моветон.

Спиной я почувствовал её недоумение и нарастающую ярость, но мне было плевать.

Я наклонился над Архоном и приподнял его голову. Жизнь плавно вытекала из тела моего ратника. А ведь у его десятки имелось три бутылька с зельем третьей ступени! Но, глядя на Архона, я сразу понял, что он его не принимал. Судя по ране на его животе, он максимум позволил себе «единичку», а всё, что сильнее, потратил на товарищей.

Поступок красивый…

Но надо будет поговорить с ним о значении командира для отряда, чтобы в дальнейшем думал над приоритетами.

Я влил ему в глотку зелье и погладил по горлу.

За моей спиной уже столпилось четверо бойцов, не опускающих автоматов и с подозрением косящихся на тройку оборванцев.

– Архон сражался как зверь, – сообщил мне Бармалей – один из новичков. – Себя не жалел ради нас.

– Вижу, – отозвался я и, положив десятника на примятую землю, выпрямился во весь рост. Я медленно развернулся.

Рядом с женщиной стояли два других оборванца. Косясь на меня, троица о чём-то возбуждённо перешёптывалась.

– Фитиль, позаботься о раненых, – велел я одному из бывших спецназовцев и зашагал навстречу оборванцам. – Ты командуешь, пока Архон в отключке,

– Понял! – рявкнул длинный боец со следом от ожога на лице. – Бармалей, Зонд, готовьте носилки. Заяц, собери трофеи и проверь тачки. Остальные, боевая готовность!

Я отметил расторопность Фитиля и подумал, что можно будет в дальнейшем повысить его до десятника. Но это потом. А сейчас…

– Отвечай, кто ты⁈ – внезапно выпалила женщина, когда между нами осталось метров десять.

В голову снова ударил её Дар. А затем ещё одна волна такого же Дара!

А потом и третья!

Трое менталистов атаковали меня одновременно! Боятся, что я могу пойти против них? Совсем идиоты, что ли?

Но…

Как же тяжело сопротивляться…

Слишком мощный ментальный удар по моей многострадальной головушке…

Эх, не люблю я этого… Но что поделать? Давай, «Злой Двойник»! Твой выход.

* * *

В силах своего высшего командира Александра Ярославовича Егорова бывший спецназовец с позывным Фитиль ничуть не сомневался. Близнец уже не раз показывал, на что способен, заставляя опытных бойцов с оторопью смотреть на этого внешне юного воина.

Смотреть и осознавать, что сами они никогда не достигнут такого уровня силы, знаний, такой скорости мышления… А если и достигнут – Близнец ведь ещё только-только начал свой путь. Он тоже продолжит развиваться.

Да, Фитиль всецело доверял Близнецу.

Но в то же время он видел и то, на что способна троица неизвестных союзников. Бывший боец ОКЖ сразу распознал у этой троицы Родовой Дар типа «ментальное воздействие». Мужчины заставляли врагов стрелять по своим, а женщина… Её Дар был явно сильнее, чем у других. Она использовала его для того, чтобы заставлять раненых всецело поверить в свои силы и выживаемость. Заставить использовать все внутренние ресурсы организма. В кадетском корпусе ОКЖ учили, что сильный менталист может убедить человека пойти босиком по лаве и не чувствовать боли. В итоге человек, конечно, умрёт… но не от болевого шока, а от ожогов.

Однако же Родовой Дар типа «ментальное воздействие» очень редок. Вживую Фитиль раньше встречался лишь с тремя обладателями похожего Дара. Одного группа Кабана ликвидировала, а двое других работают дознавателями в самом ОКЖ.

И хоть Фитиль полностью доверял своему высшему командиру…

– Отвечай, кто ты⁈ – внезапно выпалила менталистка, когда Близнец направлялся к ней.

Женщина нахмурилась и вскинула руку, на её лбу выступил пот. Точно так же сейчас выглядели и два её родственника. Все трое, напрягаясь изо всех сил, использовали Дар!

Близнец, который ещё пару секунд назад уверенно шёл в сторону менталистов, замер как вкопанный.

«Чёрт подери! – вспыхнуло в голове Фитиля. – Даже он не всесильный! Конечно, как ему одному тягаться с тремя менталистами!»

– Отряд, огонь по моей команде, – прошептал в рацию Фитиль, наводя дуло штурмовой винтовки на голову женщине. – Готовьте защитные барье…

Внезапно застывший на одном месте Близнец вскинул голову и уставился на троицу неизвестных. И пусть лица командира сейчас Фитиль не видел, по резким движениям было понятно, что Близнец в ярости.

– Ты охренела, что ли, швабра кучерявая⁈ – во всю глотку зарычал Близнец и решительно попёр на менталистов.

А вот их лица Фитиль видел прекрасно – шок, ужас, недоумение…

– Стой! Стой! – закричала женина, размахивая руками. Делая подобные пассы, всегда легче использовать любую магию.

Однако же Близнецу было плевать на её потуги.

– Я тебе чё сказал, курица неумытая, а⁈ – рычал он. – Невежливо в голову собеседнику лезть! Поговорить сначала надо по-человечески. Решить – враги мы или друзья! Или ты везде такая поспешная, а⁈ С мужиками тоже сперва трахаешься, а потом знакомишься, если всё подходит, а⁈

Он подошёл уже вплотную к изумлённой женщине.

– Эй, ты говоришь с нашей сестрой! – возмутился было один из её родственников, но…

– Молчать! – рыкнул Близнец, вскинув обе руки.

Металлические цепи, вырвавшиеся из-под земли, сковали обоих мужчин и потянули их вниз. Оба одарённых, никак не успевших защитится, рухнули на примятую траву, а цепи, точно змеи, продолжили опутывать их тела.

– Будете рыпаться и попытаетесь использовать Дар – сломаю все кости, – даже не взглянув на них, прорычал Близнец.

Женщина встрепенулась и, испуганно посмотрев на братьев, быстро выпалила:

– Гриша, Миша, хватит! Успокойтесь!

Мужчины ещё пару секунд пытались вырваться, но потом утихли. Женщина снова подняла глаза на Близнеца. На её лице ужас смешался с восторгом.

– Прошу прощения за эту дерзость… – пробормотала она и покорно склонила голову. – Такого больше не повторится.

Фитиль и остальные бойцы изумлённо наблюдали за происходящим. За несколько секунд деактивировать трёх менталистов?

Это дорогого стоит. Каждый из них в очередной раз осознал всю силу своего высшего командира.

А ещё каждый из них сделал себе зарубку на будущее…

Ни в коем случае нельзя злить командира.

* * *

Некоторое время спустя. Бывший охотничий домик бояр Пожарских (ныне родовая усадьба дворян Инейских).

– То есть, как это не выходят на связь? – ошарашенно пробормотал высокий, крепкий мужчина с прямоугольными скулами и безвольно рухнул в своё рабочее кресло. – Совсем?

Он недоумевающе уставился на главу СБ своего рода – дважды одарённого Иерарха, который за свои смешные усы ещё в юности получил позывной Пшеница.

– Совсем, Савелий Дмитриевич, – спокойно ответил главе рода Инейских Пшеница. – Есть все основания полагать, что отряд полностью уничтожен.

– Погоди… – помотал головой Савелий Дмитриевич, не желая верить услышанному. – Это какой-то бред… Недалеко от входа в Проклятые Земли они перехитрили нас, так? Людей, посланных для того, чтобы уничтожить сопровождающих, забрать их машины и вернуть наши трофеи, не хватило. Так?

– Так, – ровным тоном ответил Пшеница. – Предположительно, Егоров и дважды одарённые вышли с другой…

– Это я знаю! – резко перебил его Инейский. – Как и то, что с позиций имперцев бой не был виден…

– Что тоже доказывает, что мы попали в ловушку врага, – кивнул глава СБ. – Егоров велел десятке сопровождающих ждать вдали от блокпоста. Между прочим, я говорил, что это…

– Да-да! – вновь перебил его глава рода и вскочил на ноги. – Говорил… Да, мы потеряли людей тогда… Но сейчас-то как это могло случиться⁈ Даже если отряд Егорова сражался полным составом, после первого боя у них должны быть раненые! Его бойцы должны быть уставшие…

– Вероятно, мы недооценили их.

– Или им кто-то помог! – хлопнул по столешнице Савелий Дмитриевич и глубоко задумался.

Воспользовавшись этим, Пшеница положил на стол распечатки, которые всё это время держал в руках.

– На почту пришло анонимное сообщение, – сдержанно произнёс он. – Учитывая, что быстро вычислить личность анонима не удалось, как и вообще найти какие-либо зацепки, письмо может быть от СБ высших аристократов или от ОКЖ.

– Что? – мотнул головой Инейский. – Какое письмо? Высшие аристократы? Что им нужно⁈

– В письме – досье на Александра Егорова. – Пшеница многозначительно хмыкнул.

На секунду Савелий Дмитриевич остолбенел, а затем резко выпалил:

– Так чего ты молчал! С этого и нужно было начинать, идиот!

Он схватил бумаги и принялся быстро вчитываться в строчки. С каждой секундой его лицо вытягивалось всё сильнее и сильнее.

– … непризнанный наследник графского рода Резановых… – бормотал он себе под нос. – Потенциальный жених графини Распутиной…

Он оторвался от бумаг и удивлённо уставился на главу СБ.

– Разве он не просто простолюдин-самородок, которому посчастливилось засветиться перед высшей аристократией?

– Вы читайте дальше. Читайте, пожалуйста.

Инейский кивнул и снова уставился на бумагу.

А через несколько секунд он выругался так, как не пристало ругаться дворянину. Если, конечно, этот дворянин не на войне.

– Носитель крови Пожарских… – ошарашенно повторил он. – То есть… Это что же… потенциально он Александр Ярославович Пожарский?

Он изумлённо уставился на главу своей СБ.

– Получается, что так, – согласился Пшеница. – Хотя я не понимаю, почему он не стал графом Резановым, и…