Текст книги "Дважды одаренный. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

А значит, права Агата, нам нужно вытащить отсюда как можно больше трофеев.

Но и с этим проблемы… Это когда закрываешь Проклятые Земли, ты просто пригоняешь к тушам монстров грузовики. С активными Землями так не выйдет – техника тут работает отвратительно. В начале отвратительно, а вскоре и вовсе – никак. Только артефактная инженерия. А на её основе, насколько мне известно, транспорт делать ещё не научились.

Думая обо всём этом, я не сразу заметил, что пейзаж вокруг несколько изменился. Нет, грёбаный снег всё также лежал вокруг меня. Вот только сейчас под ним виднелись не мёртвые, высушенные ели, а деревянные дома и заборы.

Я подошёл к ближайшему забору и внимательно осмотрел его.

Да уж… сделано добротно. Хоть сейчас чисти снег и заселяйся.

Правда, оборонять такой домик будет сложнее, чем магическую кубическую крепость.

Подкинув себя ветром, я перемахнул через забор и подошёл к дому. Ставни открыты… А вот дверь, наоборот, закрыта плотно. Подойдя к окну, я заглянул внутрь.

Повторюсь…

«Да уж…»

Я слышал, что Проклятые Земли способны консервировать то, что оказалось внутри них. Но чтобы настолько? В доме ни пылинки, и даже нет снега – видать, дом без щелей. Зато я вижу незаправленную кровать и разбросанные на столе банки. Можно представить, как люди спешно собирали самое ценное.

Но при этом оставшийся без хозяев дом не грабили. Ведь после мародёров картина остаётся совсем иная.

Развернувшись, я направился дальше. Увиденное придавало оптимизма: если тайник Пожарских никто не нашёл, значит, он точно сохранился в первозданном виде. Очень необычная и странная особенность Проклятых Земель.

Я глянул на чёрную сухую ель, засыпанную снегом.

Проклятые Земли убивают живое, высасывая все соки для своего роста. Но при этом они практически не влияют на то, что создал человек. Бывают, вероятно, исключения. Всё-таки Проклятые Земли в сути своей аномальные зоны, а значит, каждая по-своему может быть уникальна.

Мои мысли прервал отклик Поискового Заклинания. Ну… что, собственно, я и говорил Агате. Нельзя полностью полагаться на скрытность в Проклятых Землях.

За мной пришли аж пятнадцать громобоев.

Я продолжил идти, параллельно с этим готовя разные заклинания и держа винтовку наготове.

Монстры окружали меня и медленно сжимали круг.

В какой-то момент я увидел первую рогатую тварь. Громобой дёргал носом и водил мерзкой бычье-медвежьей мордой из стороны в сторону.

Что ж… твари меня не видят. По крайней мере, пока что – всё-таки Воздушное Рассеивание до сих пор активно.

Но сами Проклятые Земли заподозрили неладное и прислали своих защитников разобраться. Любопытно только, как именно? Через Царя и его ментальный приказ? Или же напрямую? Вроде как сами Земли раззадорили инстинкты монстрам?

Хм… продолжают сжимать кольцо.

Я был уверен, что в конечном счёте меня обнаружат окончательно, а значит, незаметно пройти мимо монстров не удастся. Вот только когда это произойдёт, твари будут совсем близко, и инициатива окажется в их могучих лапах.

А этого допустить я никак не мог.

Я нажал на спусковой крючок, и затрещала автоматная очередь. Скрытность развеялась, а пули по воздушному тоннелю «поехали» прямо за ухо ближайшему громобою.

Минус один.

Новый тоннель. Продолжаем стрелять!

– Гра-а-а-а!!! – взревели твари, бросившись на меня. Я начал методично отстреливать их, не сходя с места.

Перезарядить магазин! Новый ветровой тоннель!

Из пятнадцати тварей до меня добрались лишь десять. Я разжал пальцы, выпуская винтовку, и активировал заранее подготовленный конструкт заклинания.

Моё тело засияло, будто молодая звезда. Монстры взревели ещё громче – на сей раз от боли. Они начали инстинктивно тормозить, отворачиваться и закрывать глаза лапами.

Все они были уже довольно близко ко мне. В той зоне, что я подготовил для встречи гостей.

Мощные металлические колья, усиленные Вторым Даром, разорвали тела тварей. Я выдохнул, развеяв заклинание и впитав в себя крупицы неизрасходованной маны.

А затем со всех ног рванул вперёд, на бегу активируя скрытность. Теперь уж точно сюда явится отряд посерьёзнее!

Но и я почти на месте!

Я отлично запомнил карту. Тайник где-то совсем рядом. Прямо передо мной…

Хм… прямо передо мной холм, поросший мёртвыми деревьями.

Тайник где-то там.

Я потянулся к своему Источнику и создал Воздушного Близнеца. Невидимый помощник вперёд меня достиг цели и, создав копии, принялся осматривать деревья.

Оказавшись на месте, я тоже начал ходить от одного дерева к другому. Какое из них мне нужно? А может, дело не в дереве? А может…

В грудь ударил мощный поток маны – Близнец вернулся сам.

В голову тут же хлынул поток его воспоминаний. Одна неприметная мёртвая ель. Внутри её ствола гуляет ветер – там пусто.

Но внизу этой выбоины что-то явно есть.

Я рванул к нужному дереву, как вдруг Поисковое Заклинание снова дрогнуло. Монстры!

А нет… один монстр…

Зато какой!

Великий Ас. Тварь-одиночка, что по силе ничуть не уступает Вожаку.

Глава 5

Что ж, тайник Пожарских ждал меня многие годы, так что без проблем подождёт ещё немного.

Я отвернулся от мёртвой рощицы и сконцентрировал всё своё внимание на приближающемся источнике дыхания. Из-за густого тумана я до сих пор не видел своего противника, однако отчётливо чувствовал.

Гад бежал прямо на меня!

Я «рассеялся в воздухе» и рванул в сторону, невольно задумавшись о бытовых мелочах. Например, когда я ходил в Проклятые Земли с группой Агаты в качестве стажёра, мы использовали артефакт под названием «Покров Невидимости». И даже в тех почти зачищенных и относительно молодых Проклятых Землях «Покров» исправно работал только вдали от Ядра. И то, если самим близко не подходить к монстрам. Слабым монстрам.

В этих же Землях мы решили сразу не использовать Покров. Слишком много тут тварей, а значит, если ты сможешь пройти мимо нескольких скоплений незаметно, а затем вдруг спалишься, когда рядом окажется более могучий монстр…

То те твари, что остались позади, ударят тебе в спину, пока ты будешь сражаться с теми, кто тебя спалил.

Мы выбрали метод методичного истребления и медленного прохождения.

И не зря.

Я в очередной раз убедился в этом, когда Великий Ас мгновенно сменил направление и продолжил нестись на меня. А ведь моё заклинание скрытности гораздо более высокоуровневое, чем эффект артефакта «Покров Невидимости».

Для хозяев таких старых Проклятых Земель ты практически всегда, как на ладони… пожалуй, только скрытник-Архимаг или, тем паче, Маг Вне Категорий сможет прошмыгнуть незаметно мимо здешних стражей.

И то, вряд ли он сможет без проблем добраться до самого Ядра и уничтожить его.

А ведь здесь явно больше одного Ядра…

– Гр-р-р-р-а-а-а!!! – заревел монстр, вырвавшись из густого тумана. Тварь была в высоту метров десять. Рогатая голова не то медведя, не то быка, густая тёмная шкура и огромное количество сложных энергетических узоров на теле. В некотором роде они выглядели красиво – можно было бы остановиться и любоваться ими…

Если бы от них не фонило за версту Проклятой маной, а сам монстр не пытался меня убить.

Он махнул громадной палицей – гигантским стволом, который почему-то окреп от Проклятой маны, а не рассохся, как многие местные деревья.

Вот только ударил он не глядя. Я без труда отпрыгнул назад, ускорив себя «Покровом Ветра».

Монстр заревел ещё громче, подняв палицу над головой. Его оружие стремительно покрывалось толстым слоем льда, появлялись шипы, зазубрины и даже небольшие лезвия. Оружие Великого Аса превратилось в эдакий шестопёр с режущими элементами. В то же время и на его шкуре стремительно материализовалась ледяная защита.

– Р-А-А-А-А!!! – неистово заорал он, ещё громче, чем прежде, будто бы стремясь распалить самого себя своим криком.

А затем, схватившись за рукоять палицы обеими лапами, он с силой обрушил её на землю.

И снова я без труда увернулся.

Хм… Похоже, хоть какой-то эффект моя скрытность даёт. Тварь чувствует, где я, но несколько размыто, и без зрительного контакта не может атаковать точно.

Едва я подумал о том, что атаки Великого Аса мне угрожают слабо, как от места соприкосновения его палицы с землёй в мою сторону начал тянуться лёд. Он быстро покрывал землю и нёсся к моим ногам.

Леший его дери, а! В это заклинание монстр вложил колоссальные запасы Проклятой маны!

Умно для твари…

Не можешь попасть по вёрткой цели – бей по площади.

Я спешно изменил конструкт заклинания, что держал наготове, и тут же наполнил его маной обоих Сердечников. В итоге вместо того, чтобы атаковать, я создал под своими ступнями металлическую площадку, а под ней – толстый шест. На этой платформе я и поднялся в воздух.

Лёд продолжил распространяться по земле и уже начал подниматься по моему шесту. Но скорость подъёма стала гораздо ниже – моё заклинание сопротивлялось заклинанию врага.

Однако же я не пытался перебороть Великого Аса в магическом бодании, так что от верхней площадки в сторону устремилась металлическая перемычка, по которой я и побежал, точно акробат-канатоходец.

Спустя несколько метров от перемычки вниз устремился очередной металлический шест – нужна была опора. Едва он коснулся ледяной земли, лёд начал подниматься и по нему.

Я же продолжил свой бег, внимательно следя за количеством Проклятой Маны в заклинании монстра.

Воздушное рассеивание с меня спало в тот момент, когда я активировал первое заклинание, так что Великий Ас теперь без проблем меня видел. И некоторое время он недоумевающе пялился на мой необычный способ передвижения.

А затем монстр яростно заорал и одним ударом дубины снёс металлическую конструкцию.

Мой металл не развеялся, а начал падать на ледяную землю.

Правда, он и сам был всё ещё скован льдом. Но я всё это время не терял связи с заклинанием – напротив, я усиливал и расширял невидимый канал, параллельно с этим концентрируя ману.

И вот, когда я сам падал со своего разрушенного «мостика», я направил огромный поток маны в ошмётки металла. Монстр ревел и бежал ко мне…

Совершенно не обращая внимания на обледенелые куски металла под ногами.

Зря.

Мой металл замерцал холодным светом звёзд и сбросил с себя ледяные оковы. Кусочки потянулись друг к другу, трансформируясь, и…

– УА-А-А-А-А!!! – взвыл от боли Великий Ас, задрав морду к туманному небу, в тот миг, когда два прикованных к земле сияющих гарпуна пробили его щиколотки.

Я приземлился на лёд. Мои ступни покрывали металлические пластины, заполненные маной, так что вражеское заклинание не смогло сковать меня.

В то время как мой гарпун держал монстра в одной точке.

Великий Ас неистово орал, пытаясь вырваться! С каждой попыткой он всё сильнее раздирал себе ноги. И в конце концов смог бы освободиться.

Но кто ж ему это позволит?

Я прекрасно знал, что действовать нужно быстро, и Коготь Рыси в моей ладони уже напитывался маной. Прекрасный артефакт, подаренный мне Анной, вмещал в себя поистине колоссальные запасы энергии. Главное, чтобы у владельца этой энергии хватало.

Коготь, воплощающий стихию владельца, отлично сочетался с моим Родовым Даром, который я и пустил через маленький кинжал. Через секунду лезвие начало стремительно расти, и перед ним начал закручиваться поток ветра, увеличивающий режущую способность.

Именно в этот момент я ударил снизу вверх.

Лезвие врезалось в грудь твари, там, где соединились две ледяные пластины. Оно продолжило расти, пробивая монстра насквозь.

Несмотря на то, что в своих заклинаниях я использую процентов восемьдесят маны окружающего мира и только двадцать собственной, в этот момент я явственно ощутил, как ноги начали подкашиваться от усталости. В свою составную атаку я вложил кучу сил.

Но иначе Великого Аса не победить. Растягивать бой и экономить – проигрышная стратегия.

Как минимум потому, что Проклятые Земли могут прислать ему подкрепление.

А так…

– У-а-а… – простонал монстр, его лёд треснул, а затем разлетелся на тысячи красивых осколков. Монстр начал заваливаться набок. Я едва успел уменьшить Коготь Рыси до его первозданных размеров.

Упав на землю, Великий Ас сделал последний вздох и околел. Я же напрягся и медленно повернул голову влево.

– Хм-м… – задумчиво протянул я и покосился на монстра. Затем снова посмотрел влево. Во время боя я чувствовал Проклятую Ману и Великого Аса, и этих Земель, но, когда он сдох, я уловил исчезающий шлейф концентрированной маны. Будто бы разорвалась связь. Или же от трупа ушёл последний сигнал?

В любом случае, оттенок этой Проклятой маны мне показался хорошо знакомым. Такой жирный… нажористый… принадлежит явно не монстру.

Определённо, в той стороне находится одно из Ядер этих Проклятых Земель.

Я представил карту местности и мысленно сделал на ней отметку. В первую очередь я доверяю своему мозгу, он всегда со мной.

А затем я открыл бумажную карту и поставил крестик карандашом – копирование данных никогда не помешает.

Лишь после этого я позволил себе выдохнуть и немного расслабиться. Буквально на несколько секунд, по истечении которых снова уставился на монстра.

– Великий Ас громобоев… – задумчиво проговорил я, глядя на тушу.

Тварь редкая. По рангам монстров, как и «обычный» Ас, относится ко второму. Однако же, так как «Великий» – это Ас-одиночка, то по силе поверженный монстр ближе к рангу третьему. Я уже прикончил здесь «обычного» Вожака – тогда чуть пупок не надорвал, влив в Сверхновую почти все свои запасы энергии.

Так вот… с тем Вожаком мне повезло и не повезло одновременно. Не повезло, потому что его разметало на части после взрыва. Ну а повезло, потому что в нём оказалась ледяная железа, она почти не пострадала, а я смог отыскать её среди ошмётков.

Продать её можно. Но вот это «почти» собьёт цену процентов на тридцать. А ведь кристаллизованная стихия монстра есть далеко не в каждом высокоранговом трупе.

Тут важно понимать, что Великий Ас громобоев хоть и считается по рангу ровней, например, Великому Асу титановых муравьёв, по факту будет сильнее. А значит, его энергетическая система и тело развиты больше.

Стало быть, трофеи с него ценнее.

Если они есть.

Примерно с этой мыслью я создал металлический тесак, зависший в воздухе. А затем, махнув рукой, направил тесак к туше и начал дистанционное вскрытие твари. После смерти плоть монстров, лишившись энергетической подпитки, становится гораздо мягче и податливее.

Орудуя созданными с помощью Родового Дара инструментами, я начал копаться во внутренностях монстра.

– Т-ц-ц… – раздражённо цыкнул я, поняв, что ледяной железы у монстра нет. Какой-то бесполезный Великий Ас!

Я хотел уж было оставить тушу и двинуться дальше, когда вдруг почувствовал необычный энергетический отклик. Я тут же продолжил своё занятие, и же через несколько минут удивлённо смотрел на мёртвую морду Великого Аса.

– Так ты у нас уникальный даже для своего вида? – задумчиво проговорил я и принялся вырезать из туши увесистый кристалл.

Сердечник монстра.

Орган ещё более редкий, чем кристаллизованная стихия. Если говорить простым языком, в тела монстров с момента их появления заложен потенциал развития. Кто-то, если ему повезёт, и он будет хорошо впитывать в себя энергию, может развиться до второго ранга, а дальше забуксует. Кто-то же сможет подняться и до третьего ранга.

Но лишь избранные могут стать Царём или тем паче Владыкой. У таких монстров ещё с первого ранга присутствует в теле пустой резервуар, который со второго ранга начинает активно развиваться. Это и есть Сердечник – ингредиент, необходимый для создания накопителей маны высоких ступеней.

Я улыбался, прикидывая, сколько денег можно получить за Сердечник Великого Аса. Учитывая «одиночность» этого Аса, ингредиент по стоимости будет равен Сердечнику Вожака. И пусть Сердечник Вожака всё же чуть более вместительный, у Великого Аса выше скорость проводимости маны.

Отличный улов!

Закончив с извлечением кристалла, я хотел продолжить разделывать тушу, надеясь найти что-нибудь ещё, но вовремя вспомнил, что я пришёл сюда не только за трофеями.

Фух… порой сложно остановиться, когда вокруг трофеи. Хочется унести всё! Даже если понимаешь, что это будет во вред. А ведь сейчас мои товарищи держат оборону крепости. Да и по мою душу вскоре Проклятые Земли пришлют очередных чудовищ.

Да уж… привычки из прошлого мира никогда меня не оставят.

Улыбнувшись, я пересилил себя и, развернувшись, на всех парах рванул в сторону мёртвой рощи. Уже через несколько минут я был рядом с нужным мне деревом – высокой мёртвой елью. Должно быть ей было лет сто пятьдесят, а то и больше, когда здесь разверзлись Проклятые Земли.

Очень приметное дерево!

Но я использую его лишь как ориентир, потому как нужная мне ель находится позади этой мёртвой красавицы. Пятьдесят метров на север…

Хм… несколько средних ёлок, какая из них нужна?

Плавно поведя руками, я выпустил с ладоней поток ветра, который пронёсся по округе.

Чуть повернувшись вправо, я торжествующе улыбнулся и направился к самой неприметной ёлке.

Если бы Воздушный Близнец не нашёл углубление в стволе этой ели, я мог бы пройти мимо – ствол её не самый толстый, на фоне других, а из-за сломанной верхушки сама ель довольно низкая.

И сейчас внутри этого углубления гуляет ветер.

Я внимательно оглядел ствол ели. Ничего приметного… Стоп!

Поскребя пальцем в бронеперчатке по стволу, я очистил его от чёрного слоя и увидел милую надпись – «А+А». Как водится в таких случаях, надпись была внутри криво вырезанного сердечка.

Я не удержался и засмеялся. Когда-то в прошлой жизни я, тоже поддавшись чувствам, вырезал нечто подобное ножом на дереве. Моей будущей жене, с которой я гулял по парку, этот жест внимания очень понравился.

Правда, когда я пересказывал эту историю друзьям, Лев заржал и выдал что-то в духе: «Ну ещё бы ей не понравилось! Даже если и не понравилось, ей пришлось улыбаться и хохотать, прикрывая рот ладошкой. Глупо, знаешь ли, злить человека, который берёт с собой на свидание нож».

Мотнув головой, я отогнал лишние мысли и сконцентрировался на дереве. Судя по размерам ствола, дереву лет пятьдесят. Полагаю, тайник в нём организовал последний глава рода Пожарских. Хм… а я почему-то думал, что будет более древний тайник.

Может, как раз таким тайникам мой прадед не доверял? Решил использовать личный, чтобы спрятать в нём тайны рода?

Я поднял ладонь и направил концентрированный поток воздуха в дупло, что располагалось метрах в четырёх над землёй. Воздух закружился и проник внутрь, а затем устремился вниз по выбоине. Достигнув дна, воздух начал кружиться ещё сильнее, подхватив то, что хранилось в тайнике.

Я почувствовал, как нечто, формой похожее не короткий тубус или термос, начало подниматься к дуплу и ускоряться.

– Давай же! – выпалил я, чувствуя, как в груди разгорается нетерпение.

Деревянный предмет со свистом вылетел из дупла! Мне потребовалось проявить чудеса концентрации, чтобы уменьшить скорость и плотность заклинания, удержать свою находку и медленно опустить её с небес себе в руки.

Это в самом деле был тубус. А может, лучше сказать «колода»? Вырезанный из тёмного дерева предмет, в котором отчётливо чувствовала зацикленная энергия. Хм… довольно простой узор. Опасности в нём я не чувствую. А значит, нужно лишь влить немного своей маны для активации, и…

Ага, щас, как же.

Я создал несколько защитных заклинаний, укрепил тело маной и надел на голову воздушный пузырь на случай, если внутри тубуса хранится отравляющий газ.

И только после этого я влил ману в тубус. Послышался щелчок, и верхняя часть чуть поддалась вверх. Я снял эту крышку и аккуратно заглянул внутрь.

Ещё один тубус, какое-то скрученное послание, и…

Из артефактной колоды-хранилища на меня смотрел золотой перстень с огромным красным камнем. На этом камне был выгравирован герб ныне несуществующего рода.

Герб Пожарских: созданная из лавы твердыня, что стоит в золотом поле, над ней простирается княжеская корона, а по краям два пламенных орла смотрят в разные стороны, неся свой бессменный дозор.

Я осторожно наклонил тубус, и перстень выкатился мне на ладонь. Сердце кольнуло, будто от ностальгии. Я словно вернулся домой, словно увидел и почувствовал родной дух.

Без тени сомнения я надел перстень на большой палец правой руки. Болтается – так и потерять можно.

Я пустил в перстень ману. Красный камень вспыхнул, а золотой обод начал стягиваться, пока мягко не обхватил мой палец. Теперь он сел как влитой и засиял мягким огненным светом.

Под гербом Пожарских высветились две строки:

'Да сгорят враги наши в яростном пламени!

Во имя рода и Отечества'.