Текст книги "Дважды одаренный. Том VI (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Оукх… – захрипел граф Велеслав Распутин и медленно подняв веки, уставился в обитый ДВП потолок.

Я перевёл на него взгляд и невольно вспомнил, в каком отвратительно состоянии был мой дядька сегодня утром. Да, в него влили немало зелий восстановления, созданных им же, однако же наследнику рода алхимиков явно требовался полноценный отдых и, скорее всего, помощь целителя. Ведь некоторые его каналы маны были порваны от перенапряжения и использования мощного артефакта.

Однако же Велеслав жаждал немедля приступить к работе с «Призмой». В компании своего отца, разумеется. Его дочь и жена пытались отговорить наследника, пытались заставить его отправиться в больницу рода Резановых для лечения, но Велеслав был непреклонен.

Вот поэтому он сейчас и едет со мной и «Призмой».

– Кха… – снова прохрипел он.

Я тяжело вздохнул и спросил:

– Может, стоило остаться в Москве?

– Нет, – устало ответил он и улыбнулся.

– Твои дамы за тебя переживают. Млада даже слёз не смогла удержать, когда благодарила меня за твоё спасение.

Он снова улыбнулся и произнёс:

– Она слишком эмоциональна для Распутиной. Это у неё от меня… Хотя Настя тоже была такой же. Может, это у нас с ней от матушки? Когда-то давно Пожарские были сильнейшими огневиками России. А все огневики довольно эмоциональны.

Он повернул голову набок, и наши глаза встретились.

– Спасибо… – тихо произнёс он.

– Ты уже благодарил, – напомнил я, подскочив вместе со всеми ратниками и графом на кочке. Распутин захрипел и выругался:

– Грёбаные рессоры старой телеги!

Он резко выдохнул, успокоился и хмыкнул.

– То была благодарность за помощь и жизнь, Александр. А сейчас за то, что позволил разместить «Призму» на наших землях. Отец рассказал мне о ваших договорённостях… Уверяю тебя, мы выполним их и без твоего ведома не будем использовать «Призму» в личных целях.

Взгляд его был серьёзен.

Я хотел усмехнуться, но сдержался. Да, такой вот забавный момент: мы договорились с Распутиными, что «Призма» принадлежит мне и Резановым, а не им. Однако же стоять она (по крайней мере, в первое время) будет в лаборатории недалеко от особняка Распутиных. Ведь лаборатория уже оборудована всем необходимым, а у нас этого оборудования нет.

Глупо так доверять Распутиным?

Не думаю. Мы подписали трёхсторонний договор ещё в доме Резановых. К слову, в квартале Резановых, прямо в фургоне с надписью «Хлеб» мы впервые и запустили «Призму». Оборудование это сложное, совмещает в себе все прелести инженерной артефакторики. Управляется оно через вшитый процессор с выводом данных на небольшой жк-монитор.

Короче говоря, Коптеру не составило проблем настроить удалённое управление. Мы можем заблокировать «Призму» в любой момент. А можем просто прочитать историю использования.

Распутины об этом, к слову, не знают – Коптер успел поработать с оборудованием, когда мы чуть ли не силой загнали всех их на совместный завтрак.

– Я верю вам, – честно сказал я.

Ну да. Верю. В самом деле верю, хоть и подстраховался.

– И за это спасибо, – серьёзно ответил дядька.

Да уж… что-то его прям пробило на благодарности. Он, что ли, пересмотрел некоторые взгляды на жизнь, когда оказался на грани смерти?

Я снова кивнул, принимая его слова.

А затем решил сменить тему:

– Мне вот что не даёт покоя. Вы с ратниками зачем со склада Эпштейнов пытались косметику увести?

На миг граф замер, а затем усмехнулся и ответил:

– Ну так чтобы с пустыми руками не уезжать!

– А почему косметика-то? – продолжил я напирать.

– Ха! Да у этих неумех брать больше нечего!

Сперва я думал, что Велеслав решил стащить целый контейнер косметики ради любимой жены. Не в том смысле, что Елене Константиновне нужно столько «секретиков», чтобы оставаться красивой по утрам. Просто она сама производит уходовую косметику, и, может быть, смогла бы использовать средства Эпштейнов как базу, ради экономии средств.

Но потом я подумал, что это бред какой-то – не станут Распутины даже в качестве чернового материала использовать то, что создали конкуренты. Гордость не позволит.

Но зачем тогда?

– Да это для Лены брал, – хмыкнул Велеслав.

«Всё-таки для неё?» – удивился я, но дядя продолжил:

– Она всегда говорит, что косметику Эпштейнов опасно вообще к лицу подносить, и максимум, за чем можно ухаживать с её помощью, так это за обувью. Как-то она шутила, что если выкупит всю косметику Эпштейнов, то можно будет пожертвовать её имперской армии, чтобы солдаты сапоги натирали. Ну вот, я и прихватил.

– Понятно, – усмехнулся я.

Чувство юмора у Распутиных весьма специфичное, но мне нравится. Не удержавшись, я добавил:

– Бедные солдаты останутся с грязными сапогами.

Распутин усмехнулся, а затем вмиг посерьёзнел и произнёс:

– Когда нашу фуру подорвали, и контейнер разорвало, кое-что из него выпало. Молот! – повернулся он к своему верному ратнику.

Здоровяк молча кивнул и, раскрыв рюкзак, достал небольшой металлический ящик с кодовым замком.

Велеслав принял ящик из рук своего ратника и начал крутить цифры замка.

– Уже вскрыли? – подобрался я.

– Проверили, обезвредили, вскрыли и сменили код, – кивнул Велеслав.

Щёлкнул замок, и дядька откинул крышку ящика, а затем повернул его в мою сторону.

Ящик был под завязку забит чёрно-красными пилюлями с выгравированной на них буквой «Э», что, вероятно, означает «Эпштейны».

Никогда таких не видел.

Но…

Я осторожно взял одну и раскрыл. Внутри были насыпаны разноцветные гранулы.

А вот они по внешнему виду кажутся мне знакомы.

Более того, я узнаю их уникальный энергетический шлейф.

Подняв глаза на Велеслава, я предельно серьёзно спросил:

– Знаешь, что это?

– Без понятия, – мотнул он головой, забирая ящик. – Но мне не терпится узнать. Займусь исследованиями, как будет свободное время.

Он самодовольно хмыкнул.

– Лучше изучить их пораньше, – хмуро ответил я, проводя параллели в голове.

– Хм? – удивился Велеслав.

Я хотел уж было ему ответить, да не успел – грузовичок вдруг начал резко тормозить.

– Дорога впереди перекрыта! – доложила рация голосом нашего водителя.

Мы с графом переглянулись, а уже через миг все, даже раненый Велеслав, приготовились к бою.

Похоже, не зря я решил лично проконтролировать, чтобы «Призма» без проблем добралась до своего временного пристанища.

Глава 18

К счастью, доставили мы «Призму» без проволочек, если не считать того, что пришлось постоять в пробке посреди трассы. Пусть все мы приготовились к бою, оказалось, что дорогу перекрыли из-за перевернувшейся фуры – какой-то дальнобойщик уснул за рулём и положил набок свою тачку. Нам пришлось ждать, пока эту тушу сдвинут так, чтобы освободить хотя бы одну полосу…

За это время я рассказал дядьке о том, что он случайно умыкнул у Эпштейнов регулирующие пилюли «положительного типа». Те, что усиливают действия разных наложенных на человека эффектов. Сказал ему о том, что есть и «отрицательного типа» – те, что ослабляют. А ещё пообещал, что в следующий раз привезу ему для сравнения одну такую пилюлю…

Однако интуиция мне подсказывает, что сравнение покажет стопроцентное сходство. Разве что оболочки пилюль разные – те, что использовали змеевидцы для регулирования эффекта отвара душекрада, выглядели как обычные таблетки, а «эпштейновские» какие-то уж слишком помпезные.

Но пересыпать гранулы из одной оболочки в другую – не особо сложное дело.

И, если я прав, возникает вопрос: сами ли Эпштейны свои пилюли переделывают под змеевидцев? Или же всё-таки змеевидцы покупают их у Эпштейнов, а затем переделывают под себя? Учитывая, что Круг любит показывать своим членам уникальность их сообщества, было бы странно, если бы «тайное средство» – регулирующие пилюли, которые Круг использует для своих ритуалов – имели бы на себе знак определённого рода.

Обычные белые, ничем не примечательные пилюли в этом плане выглядят гораздо предпочтительнее.

Обо всём этом я размышлял, когда вместе с пятью дважды одарёнными бойцами Распутиных летел на вертолёте из их родового гнезда на северо-восток – в сторону северных границ Великого Княжества Новгородского.

Вообще, север Империи – страшное место. По сути, дальше Новгорода цивилизация начинает заканчиваться. Крупных городов там уже нет, лишь небольшие поселения и отдельные баронства да графства. Плюс военные части Империи там встречаются.

А всё потому, что север заполнен Проклятыми Землями. Они там появляются довольно часто, но из-за отдалённости территории быстро закрыть их не получается. Но это не значит, что Империя не пытается, иначе Проклятые Земли захватили бы ещё больше территории, развились и пожрали всю страну. А то и мир. Чтобы не допустить этого, Империя выделяет разные субсидии тем родам, что живут в этой части страны – даёт пособия «живыми» деньгами, снижает налоговую ставку на их предприятия и на содержание рати. Ну а кроме того, через Корпус и Министерство Развития Имперского Севера постоянно организуют различные оплачиваемые походы в Северные Проклятые Земли.

В общем, в одни из таких Проклятых Земель нам и нужно заглянуть, чтобы добыть необходимые для воссоздания эссенции хранения Нитевидные грибы Веритас.

А ещё в других Северных Проклятых Землях находится тот неведомый тайник, который моя безумная нянька, считавшая себя моей матушкой, настоятельно рекомендовала мне найти, чтобы стать князем.

Странное и страшное место Север…

Я думал об этом, глядя из окошка вертолёта – погода была ясной и безоблачной, так что вид открывался поистине великолепный… если смотреть в другое окно, то, что сейчас выходит на юг. А вот через моё «северное» видно было аж три поднимающихся над лесом густых туманных купола Проклятых Земель. Хотя, если поднапрячь зрение… да, на горизонте, вдали, можно разглядеть ещё несколько таких куполов.

Укоренившиеся Проклятые Земли – с наскока такие не закрыть.

А ведь здесь, на Севере есть ещё и древние Проклятые Земли – те, которым несколько сотен лет. Например, более трёхсот – точно знаю, как минимум одни такие здесь имеются. В своё время они поглотили целый город…

– Команда, мы почти на месте, – сообщил нам динамик голосом пилота. – Начинаем снижаться.

Остальные наши прибыли сюда раньше – на колёсном транспорте, так что, когда вертолёт уселся на притоптанную лужайку, к нам уже направились мои товарищи.

– Всем привет! – выпрыгнув из вертолёта, легко поздоровался я. – Как добрались?

– Без осложнений, – кивнула Агата и покосилась мне за спину на пятёрку Распутиных. – Честно сказать, ждали вас немного раньше. Что-то случилось?

В голосе беременной ведьмы слышалась тревога. Вчера я дал ей понять, что мы почти вплотную подошли к исцелению её мужа, и осталось провести «буквально несколько мероприятий». Так что Агата догадалась, что я этой ночью занимался как раз одним из таких мероприятий.

– Всё успешно, – заверил её я. – Сейчас добудем грибы, и останется буквально пара шажочков.

Ведьма, сперва было расслабившаяся, снова нахмурилась.

– Не всё так просто, Близнец, – поморщился стоявший рядом с Вороной Клим и кивком указал себе за спину.

Я в очередной раз бросил взгляд на укоренившиеся Проклятые Земли. Туман выглядит плотнее, чем у новорождённых, здесь больше зелёных всполохов и молний, даже на окраине Земель. Но не это привлекло моё внимание.

Две вышки с пулемётами под крышей стояли метрах в трёхстах от границы Проклятых Земель. Повертя головой, я мог увидеть другие вышки и дальше по периметру. Ну а кроме них возведены бетонные ДОТы – всё сделано для того, чтобы задержать прорвавшихся монстров и в крайнем случае укрыться под землёй до прихода подкрепления.

Однако же Клим указывал не на фортификационные сооружения Имперских войск, а на пять броневиков, что перекрыли накатанную дорогу и ощетинились в нашу сторону стволами пулемётов. За боевыми машинами стояло ещё шесть проходимых армейских грузовиков. На всём транспорте виднелся один и тот же герб – латная перчатка, что своей формой и рисунком напоминала средневековую башню.

Я взглянул на своих ребят, прибывших с Агатой. А это, помимо девяти бывших ведьм и ведьмаков, ещё и ударная пятёрка дважды одарённых ратников Резановых.

– Обижают вас, что ли? – спросил я, обведя их взглядом.

– Скорее, наглеют, – хмыкнул Баха, возглавлявший группу Резановых.

– В чём проблема? – коротко спросил я.

Ребята переглянулись, и Агата быстро ввела меня в курс дела.

Я знал, что ещё до того, как велел ей готовиться к походу за грибами, кто-то зарезервировал эти Проклятые Земли. Практика вполне распространённая – благодаря ей рода могут быть уверены, что никто не помешает их охоте и сбору ресурсов. То есть, можно заранее лучше подготовиться, рассчитать силы, время, маршрут…

А ещё избежать ненужных стычек между разными отрядами дважды одарённых. Несмотря на то, что у жителей Империи общий враг – монстры Проклятых Земель – эти самые жители совсем не против начать делить шкуру убитой твари, прямо не выходя из Земель. Да и удобно конфликтовать внутри Проклятых Земель – трупы прятать не надо.

В общем, нужные нам Проклятые Земли были зарезервированы до нас. Но! Время резервирования барона Кулакова закончилось ещё два с половиной часа назад. Однако его ратники не хотят пускать других близко к границе Проклятых Земель.

– Серьёзно? – удивился я, когда Агата замолчала.

Мои ребятки покивали с недовольным видом. Я покосился на башни и ДОТы. Благодаря поисковому заклинанию, я прекрасно знал, что имперские солдаты сейчас на позициях, и меня это удивляло.

– А разве Империя не должна предотвращать подобные конфликты? – серьёзным тоном спросил я.

Агата и Клим тоже бросили быстрый взгляд на ближайший ДОТ, а затем Ворона обречённо вздохнула.

Правда, ответила не она или Клим, а Танк:

– Должна, Близнец. Да только иногда проще сделать вид, что ты не видишь проблемы. Особенно если тебе за это заплатили.

– Понятно… – задумчиво произнёс я, а затем хмыкнул и скомандовал: – Хорош вату катать, идём за мной!

Я быстро обогнул своих товарищей и возглавил отряд. Итак, считая меня, у нас двадцать дважды одарённых бойцов – десятка от вольной группы и по пятёрке от Распутиных и Резановых.

Неплохой отряд.

Пожалуй, мы без труда сметём ратников барона Кулакова, но…

Повёл я свою группу в сторону, а не прямо на заградивших путь бойцов барона. К чему переть как баран на новые ворота?

– Первый выход нашей новой группы, – мечтательно произнёс Петрович. – Надо будет это как-то отметить.

– Вот когда вся группа соберётся, тогда и отметим! – рявкнула на него Агата, временно исполнявшая обязанности заместителя командира.

– Ну, можно и заранее тоже, – заметил Петрович. – Знаешь, как у магазинов бывает «техническое открытие», а бывает «официальное»? Вот и здесь так же – устроить небольшое техническое отмечание.

Бывшие ведьмы и ведьмаки заусмехались, ратники Резановых тоже улыбнулись, а вот Распутинские бойцы держали морды кирпичом.

Я же от всех этих разговоров невольно вспомнил свои посиделки с бывшими ведьмами и ведьмаками в квартире Агаты. Тогда нас прервал звонок Млады, но так как ничего срочного не случилось, я перед уходом смог закончить с ребятами обсуждение создания нового отряда. Интересовало меня в тот раз два вопроса.

Во-первых и в-главных, как это объединение будет выглядеть юридически? Ведь в нём состоят представители сразу трёх дворянских родов. И, если оба Вавиловых и есть род, а значит, действуют они исключительно в своих интересах, то над Климом и Танком стоят главы их родов. Пока эти двое были в Корпусе, они служили напрямую Империи, и их персональные действия отделялись от рода. Они были именно ведьмаками, а не членами своих родов.

Но, уйдя из Корпуса, они перестали быть служивыми людьми. А значит, обязаны подчиняться главам своих родов, и за каждое их действие потенциальный противник может предъявить именно этим главам. И пусть я доверяю Климу и Танку, но с их родами нам ещё предстоит укрепить доверие. То же самое и в обратную сторону – для глав их родов я просто необычный простолюдин.

Оказалось, всё просто… Государству нужны дважды одарённые, а потому оно создало указ «Об анклавах внутри аристократических родов». Или же, как его именуют в народе, «о вольных графах». Глава рода и тот член рода, кто хочет получить временную свободу от рода, подписывают особое добровольное соглашение, и всё – дважды одарённый аристократ становится вольником. Притом из рода он не выходит, но и род юридически никак не отвечает за него, пока он вольник.

И, что главное для меня, род юридически не претендует на его достижения.

Самое забавное, что такое соглашение со своими родами заключали не только Танк и Клим, но и Ворона. Да-да, Агата в рамках нашей группы действует не как дворянка Вавилова, а просто как дважды одарённый боец. По её словам, Леонид поступит так же. Получится забавная ситуация: в роду Вавиловых временно будут лишь два анклава и ни одного полноценного члена.

В общем, мои товарищи попытались создать эдакую идеальную вариацию Корпуса в миниатюре – когда неважно, кто ты по происхождению, ибо все равны в бою с монстрами.

Но! Командиры группы, конечно, выделяются.

Собственно, кто станет командиром, интересовало меня во вторую очередь, так что этот вопрос я и озвучил тогда товарищам в гостиной Агаты.

На что ребята переглянулись, и первым ответил Клим:

– Я не потяну больше пятёрки.

Следом за ним высказалась и сама Ворона:

– А я не буду лезть вперёд мужа. А он… уверена, узнав о том, что с нами происходило в последнее время, он поддержит и это наше совместное решение.

Тогда бывшие ведьмы и ведьмаки уставились на меня, заговорщически улыбаясь. Что ж… молодцы, выводы делают правильные. Мой юный возраст их уже давно не смущает. А те, кто в бою меня ещё не видел, всецело доверяют мнению своих товарищей.

В общем, мне предложили возглавить их отряд.

И я…

Отказался:

– Нет, друзья. В ближайшее время я планирую стать аристократом, но делать анклав и отделять себя от своего будущего рода я точно не готов.

Нужно было видеть лица бывших ведьм и ведьмаков в тот миг – растерянность, недопонимание, даже ужас…

А затем Агата вдруг усмехнулась и быстро произнесла:

– Вот станешь аристократом, и мы тебя выгоним из отряда. Будешь ходить с нами в Проклятые Земли, как представитель своего рода, а мы – как твоя союзная группа. Никто ведь не против?

Она уставилась на Танка и Клима. Мужики лишь хмыкнули и согласились.

Собственно, на том и порешили. Правда, тогда я порывался задать им вопрос… они уже догадались, что я не просто так плотно связан с Резановыми, и у нас с Алисой общее отчество? Они считают, что я точно стану графом и поэтому в дальнейшем не против стать союзниками графскому роду?

Или всё же им плевать, какая у меня будет фамилия?

– Близнец, Кулаковы поднялись с насиженных мест, – хмуро произнёс Керн, косясь в сторону броневиков баронского рода.

– Вижу, – спокойно ответил я.

Эх… хотел обогнуть стороной и зайти в Проклятые Земли с другого направления. Да, это чуть более опасно, чем идти исхоженной тропой, но лучше так, чем бодаться лбами с чужими ратниками.

Однако же люди барона, похоже, совсем не хотят нас отпускать. Вон как газуют на своих броневиках.

– Приготовиться к бою, – спокойно произнёс я. – Но без приказа не атаковать, в спор не лезть.

– Есть! – отозвались ратники Резановых и Распутиных. Бывшие ведьмаки и ведьмы лишь кивнули и нахмурились.

– Эти Проклятые Земли зарезервированы его благородием бароном Кулаковым! – прогремел усиленный громкоговорителем голос командира вражеского отряда. – Настоятельно рекомендую вам отойти от границы Проклятых Земель!

– Время барона уже прошло! – отозвался я, глядя на него. – Сейчас наша очередь.

Броневики встали полукругом, и недовольные бойцы в форме цвета хаки навели на нас пулемёты.

– Пока его благородие не вышел из Проклятых Земель, они зарезервированы за ним и его отрядом, – хмуро продолжил командир противника.

– Вашей маленькой кучке там нечего делать, – хохотнул боец с другого броневика. – С его благородием там семьдесят четыре отличных воина. Вам ничего не оставят, так что бросайте эту затею и езжайте домой.

– Думаешь, раз их почти в четыре раза больше, чем нас, нам там нечего ловить? – склонил я голову набок.

– Именно, парень! – хохотнул он и навёл на меня дуло огромного пулемёта.

– Ты из тех, кто пытается компенсировать собственную неполноценность, – я показал ему мизинец, – большими цифрами?

Послышались смешки – не только мои ребята веселились, но и некоторые ратники Кулакова.

– Заткнись! – рявкнул на них обиженный товарищ и резко повернулся ко мне. – А вы – проваливайте!

Я хотел ему показать средний палец, чтобы высказать всё, что о нём думаю.

Но вместо этого решил снова показать мизинец.

Вновь раздались смешки – тот случай, когда шутка, повторённая дважды, оказалась вдвое смешнее. Обиженный скрипнул зубами и резко повернулся в сторону командира:

– Заяц, валим их!

– Тихо! – рявкнул на него командир.

Обиженный покраснел и, раздувая щёки от гнева, смог заткнуться. Но Заяц повернулся в мою сторону.

– Прошу прощения за слова моего товарища. Но всё же он прав – вам здесь делать нечего.

– Увы, ты ошибаешься, – спокойно ответил я. – Нам позарез нужно войти в эти Проклятые Земли.

– Тогда вам придётся подождать, пока не вернётся отряд его благородия.

– Увы, ты снова ошибся. Ждать мы не можем.

Ведь чем быстрее мы вернёмся с добычей в земли Распутиных, тем быстрее сможем поднять на ноги деда и остальных.

– Идём, – махнул я рукой своим и зашагал напрямую к туману.

Раздался щелчок, а затем загрохотал пулемёт.

Однако я был готов к этому. Стена ветра мигом защитила нас, а затем накрыла противника плотным куполом.

– Что ж, они напали первыми, – произнёс я и отключил запись аудио – всегда нужно фиксировать любые спорные ситуации.

Враг пытался пробить мой купол изнутри, но я вливал в него больше и больше маны. Вскоре выстрелы стали менее кучными, а затем и вовсе стихли.

Я повёл рукой, и купол исчез.

– Убиты? – удивлённо выпалила Агата, глядя на тушки ратников барона.

– Спят, – отозвался я.

Да уж, повезло, что сильных одарённых среди них не было, а то так легко мы бы с ними не разделались. Я до сих пор ещё не восстановил все силы после ночных битв.

Ладно, пора идти в туман, и…

Проклятье! Что за суета?

– Близнец! Похоже, имперцам очень не понравилось твоё представление! – изумлённо выпалил Клим, глядя, как к нам спешат бойцы из ближайшего ДОТа.

Да что ж такое-то⁈ Дайте уже спокойно грибов для деда собрать!