Текст книги "Дважды одаренный. Том VI (СИ)"

Автор книги: Элиан Тарс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Безумно мощное пламя приближалось ко мне сзади.

Я знал, что если огонь попадёт в Ядро, то восстановит его. Эффект будет сродни тому, когда одарённые развеивают свои заклинания и впитывают неиспользованную ману.

Придётся начинать сначала… Да, я рядом с Ядром, но монстр будет тут как тут, а мои союзники позади.

Я не собирался уходить с линии огня.

Однако же, разогнав свою Печать Близнеца по максимуму, я готовил заклинание, чтобы защитить спину.

Но активировать его не пришлось. Сгусток маны с оттенком Родового Дара Варзухиных возник между мной и монстром. Безумный поток пламени врезался во Льва, но молодой граф и не думал сдаваться. Натужно рыча, он противостоял этой монструозной мощи.

Я одобрительно хмыкнул и переправил всю накопленную «Близнецом» ману в «Коготь Рыси». Клинок поехал вперёд как по маслу и рассёк Ядро надвое.

– А-а-а!!! – закричал граф Варзухин.

Я обернулся ровно в тот момент, когда его безвольное тело летело по небу, теряя белоснежный Покров молний Родового Дара. Поток пламени нёсся следом и, казалось, вот-вот настигнет графа.

Взмахнув рукой, я создал торнадо и пустил его наперерез огню.

Через секунду огонь исчез, а я ощутил, как пропало дыхание Шатуна. Без поддержки Ядра монстр лишился большей части своей силы и не смог выстоять, когда ратники Варзухиных ударили его в спину.

Подойдя к графу, я склонился над ним и покачал головой. Подняв забрало его шлема, я влил в горло Льва зелье восстановления здоровья первой ступени.

– Эй ты! Отойди! – крикнул Паук, во главе остальных ратников бегущий спасать своего господина.

– Окх… – захрипел Варзухин и разлепил глаза.

– Ваше сиятельство… – пробормотал Паук, попытавшись оттолкнуть меня.

Я встретил его руку предплечьем и хмуро посмотрел Магистру в глаза.

– Это так ты благодаришь того, кто помог твоему графу? – спросил я. – Или того, с кем только что сражался бок о бок?

Он недобро уставился на меня, затем перевёл взгляд на лежащего Льва.

– Успокойся, Паук, – устало проговорил граф Варзухин. – Близнец всего лишь дал мне зелье. Идите, проверьте округу, похоже, мы тут закончили.

Несколько секунд Магистр смотрел на своего господина, а затем решительно кивнул. Выпрямившись, он отошёл в сторону, остановился и обозначил поклон:

– Прошу прощения, Близнец. Неправ.

Я молча кивнул, принимая извинения, и перевёл взгляд на Льва.

– Что ж, похоже, в случае чего спину тебе доверить можно, – усмехнувшись, произнёс я.

– Ага… – выдохнул он. – Твою прикрыл, а свою чуть не сломал. А мне ведь нельзя ломать спину, иначе как я на концерте Амбер буду плясать, когда мы туда наконец-то заявимся?

– Не прибедняйся, – ответил я, выпрямившись и протянув ему руку. – Ни за что не поверю, что доспех графа Варзухина не смог бы защитить его спину от простого падения.

Лев хитро улыбнулся и взял меня за руку. Я дёрнул его на себя, помогая подняться.

– Классный был бой, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Надеюсь, ещё не раз сразимся бок о бок.

– Я тоже на это надеюсь, – предельно серьёзно ответил я.

Туман Проклятых Земель быстро развеивался, и я уже мог разглядеть утреннее солнце. Похоже, Время и Пространство в самом деле здесь были искажены – кажется, будто я пробыл в Проклятых Землях от силы час. Но по факту гораздо больше.

Я хлопнул графа по плечу и развернулся.

– Жду свою часть трофеев, – сказал я, зашагав в сторону своего УАЗика.

– Что? – выпалил он мне в спину. – Мне, что ли, тут порядок наводить⁈

– Ну а кому ещё? – усмехнулся я. – У меня учёба вот-вот начнётся, а тебе всё равно нечем заняться поутру. Удачи! – Только сейчас я обернулся и показал ему большой палец.

Глава 5

– Спасибо, что подвёз, – сказал я, когда «УАЗ. Имперец» остановился возле ближайшего к студенческому общежитию КПП МАУД.

– Ну что ты, командир, это мой долг, – немного растерянно ответил Вася.

А затем, не удержавшись, он зевнул во весь рот и растерялся ещё сильнее.

– Отдыхай сегодня, – произнёс я твёрдо. – Я и Марине скажу, чтобы тебя не дёргала.

– Да не, я… – попытался было отказать Таксист, но я решительно перебил его:

– Отдыхай. График у тебя и так бесчеловечный, и начальник – зверь. Так что, когда есть возможность выспаться и встряхнуться – используй её по полной. В дальнейшем график тебе более нормированный сделаем.

Вася хотел было возразить, но наткнулся на мой суровый взгляд и стушевался.

– Спасибо, командир. Понял тебя, – произнёс он и кивнул.

– Так-то лучше, – хмыкнул я в ответ.

Простившись с Василием, я забрал пакет с водорослями и вышел на улицу. Уже вовсю рассвело, и солнышко понемногу начинало припекать. А ведь ещё шесть утра! Эх, люблю лето, жаль, что совсем скоро погода начнёт меняться.

Глядя на задницу удаляющегося «УАЗика», я ещё раз подумал, правильно ли я сделал, оставив подарок Верховного Ведьмака в багажнике трофейного «Имперца».

В очередной раз убедился, что правильно. Арендованную броню я пока не буду сдавать – пусть лежит в общаге, пока я живу здесь. А вот мои персональные доспехи хотелось бы держать в более свободном доступе. Но и при этом таскать постоянно баул с ними тоже напряжно. Так что багажник собственной машины подходит для этого просто идеально. Единственный нюанс…

Их могут украсть – вытащить из багажника, а то и угнать вместе с «Имперцем».

Но эту проблему, я надеюсь, мы решили заранее – вчера Вася с Мариной экстренно нашли для нового «УАЗика» парковочное место в элитном комплексе, расположенном недалеко от МАУД. Забавно то, что в конкретно этом комплексе арендовать место на прошлой неделе у моих ребят не вышло. «УАЗ. Путешественник» рожей не вышел для такого пафосного комплекса, а Дружбы с двумя боярскими родами у его владельца (меня) было маловато, чтобы переубедить собственника.

Сейчас же у нас и машина классом повыше, и я в глазах общественности стал покруче.

Хотя внутри я всё тот же, и, если сегодня понадобится куда-то съездить, вполне могу вызвать себе и такси. Вот, например, как этот человек, приехавший к вратам МАУД на машине пусть и премиальной, но с жёлтым – «таксистским» – номером.

Хм… а таксист-то какой приличный – в чёрном пиджачке и белой рубашке, он расторопно вышел из машины и открыл дверь пассажиру.

Точнее, пассажирке…

Хех, вот так встреча.

Длинная ножка на высоком каблуке опустилась на асфальт. Подняв взгляд, я увидел подол красного платья, после – округлые бёдра, подчёркнутые платьем, декольте, открывающее вид на богатую грудь… И как венец этого прекрасного создания – красивое лицо с пухлыми губами, выразительные бирюзовые глаза и «фирменные» белоснежные волосы. Встав возле машины, девушка плавным движением тонких пальцев поправила их, вежливо поблагодарила таксиста и, цокая каблучками, направилась к воротам МАУД.

Правда, спустя несколько секунд она на миг замерла, заметив меня. Я улыбнулся беловолосой девушке и поздоровался кивком. Я стоял между ней и входом на территорию, в такой ситуации было странно, если бы она попыталась сбежать или проигнорировать меня.

Однако же, хитро ухмыльнувшись и кивнув в ответ, она «поцокала» мимо.

– Здравствуйте, Эмилия Вацловна, – обратился я к ней, когда она проходила мимо меня, – тоже решили погулять вечером и не успели вернуться в общежитие к комендантскому часу?

Беловолосая остановилась и с интересом повернула голову в мою сторону.

– Не ожидала, что вы заговорите со мной, Александр Ярославович. Думала, мы и дальше продолжим с вами общаться без слов, – произнесла она с едва уловимым чешским акцентом и одарила меня хитрой полуулыбкой.

– Зачем молчать, когда можно использовать голос, – в тон ей ответил я и плавным жестом указал на тропинку, предлагая продолжить путь вместе.

Она неспешно зашагала, я подстроился под её темп, и мы направились в сторону студенческого общежития. Беловолосая шла молча, но то и дело смотрела на меня, не скрывая интереса.

– Я вас заинтересовал с первой встречи, не так ли? – спросил я, в очередной раз поймав её взгляд.

Она удивлённо подняла брови, а затем одобрительно хмыкнула:

– А вы нахал, Александр Ярославович. Выбиваете из дамы комплимент, да? Тогда могли бы и первым сказать что-нибудь приятное. – Она игриво стрельнула глазками.

– Хм… – напоказ задумался я. – Что бы такого приятного сказать… хм… О! Знаю! Вы большая молодец, раз ходите в библиотеку!

Она изумлённо хлопнула ресничками, а затем, прикрыв ладошкой рот, заливисто рассмеялась.

– А вы умеете удивлять, Александр Ярославович. По правде сказать, ожидала услышать что-то другое.

– Например, чего?

– Ну… – Теперь уже Эмилия изобразила задумчивость, а затем произнесла: – Юноши в России иногда пытаются понравиться мне, используя более прямые комплименты. Часто говорят про мои волосы. Иногда про мой голос… А порой и вовсе попадаются дуболомы, которые оценивают мою фигуру.

Иностранка хитро улыбнулась, ожидая моей реакции.

Не отводя взгляда от её лица, я спросил:

– И неужели никто не говорил вам, что у вас красивые глаза? Их цвет мне напоминает ясное морозное небо, и он отлично сочетается с чистым белым снегом. – Взглядом я указал на её роскошные волосы.

Эмилия приоткрыла ротик от удивления, заслушавшись меня.

А затем вдруг попала шпилькой в щель между брусчаткой и начала падать. Отчего-то мне казалась, что эта девушка, на левом мизинце которой красовалось кольцо с крайне замысловатым гербом, если захочет, легко устоит на ногах. Учитывая большие запасы маны в её Источнике, можно смело утверждать, что и тело её всесторонне развито.

Однако я подался вперёд и подхватил Эмилию за талию, не дав ей упасть.

– Стоит смотреть под ноги, Эмилия Вацлавна, – с улыбкой произнёс я и бросил взгляд на её кольцо – ладошка девушки лежала на моей руке, и я мог внимательно разглядеть герб.

На нём были изображены три льва вокруг крепостной стены с открытыми вратами. Из врат высовывается рука в рыцарском доспехе, держащая меч.

Понятно. Герб Праги.

Отчего-то моя новая знакомая, входящая в Круг Змеевидцев, решила не носить кольцо со змееголовым слепым мужиком, как все юные члены Круга.

Она выше студентов МАУД по рангу членства? Или же это из-за того, что Эмилия немного старше по возрасту?

Поисковое заклинание вдруг сообщило, что поблизости появилось два прерывистых источника дыхания, и они довольно быстро приближаются. Надо бы поставить эту пражскую Белоснежку на ноги, и…

– Зачем смотреть под ноги и по сторонам, когда рядом такой галантный сударь, – пропела Эмилия, глядя мне в глаза. – Который рад мгновенно прийти девушке на помощь, да ещё и так жарко её обнять!

Я неожиданно понял, что источники дыхания приближаются по прямой, а значит, можно уже особо и не торопиться – видимость тут хорошая, нас с Эмилией и так уже спалили.

И потому можно поиграть с этой дамочкой, которая сейчас активно пытается вогнать меня в краску. Вон как вытянулась и будто бы случайно коснулась грудью моего плеча.

Да уж… будто через мою кофту и её платье я многое почувствую.

Я приподнял её за талию, Эмилия удивлённо выпучила глазки и встала на носочки, чтобы не упасть.

– Ну а как не помочь девушке, которая так рада, когда ей помогают? – произнёс я, глядя ей прямо в глаза.

Наши лица были друг напротив друга. Кожей щёк я чувствовал её жаркое дыхание, и чтобы поцеловать её, мне оставалось лишь немного наклонить голову.

– Вы ставите меня в неудобное положение… – проговорила беловолосая.

– Не бойтесь, я держу вас и не дам упасть, – тут же ответил я, не отводя глаз.

– Вы… вы… – пробормотала она, пытаясь подобрать слова. – Вы стали неожиданно настойчивы для того, кто раньше даже не пытался заговорить со мной.

– Я ждал удобного случая проявить настойчивость. Знаете, как на охоте… – Я приподнял её ещё немного и сделал вид, что потянулся губами к её губам.

– Нас могут неправильно понять!!! – выпалила покрасневшая до мочек ушей Эмилия.

Ловко извернувшись, она соскочила с моей руки и твёрдо встала на ноги.

Вот только её левая ладошка всё ещё была в моей руке.

А благодаря поисковому заклинанию я слышал, как она возбуждённо дышит.

Эмилия гневно глянула на двух притихших бегуний. Тех самых, которых я засёк чуть раньше – две студентки с параллельной группы, кивком поздоровавшись, пробежали мимо нас. Спустя метров десять одна из них шепнула другой:

– Мы им помешали.

– А нечего устраивать непотребства в людном месте! – фыркнула вторая. – Ни стыда, ни совести!

– Не завидуй, Маша.

Я проводил их взглядом и повернулся к Эмилии. Она вернула своему лицу привычное насмешливое выражение и взглядом указала на наши руки:

– Может быть, уже отпустите меня? Пока недоразумений не стало больше.

– Мне кажется, вам нравится, что я держу вас? – усмехнулся я в ответ.

– А мне кажется, вы слишком высокого о себе мнения. – Она хмыкнула, а затем посерьёзнела и произнесла: – Из-за своей излишней самоуверенности вы рискуете оказаться в крайне опасном положении и подставить тех, кто будет рядом с вами.

– Это предупреждение? – в тон ей спросил я и склонил голову набок.

– Это всего лишь дружеский совет, – мягко ответила Эмилия и, улыбнувшись, потянула свою ладошку, – услуга за услугу. Спасибо, что не дали упасть.

Я не стал удерживать её и отпустил.

– У меня тоже есть для вас дружеский совет, – произнёс я, не отводя взгляда от её бирюзовых глаз.

– Внимательно слушаю, – улыбнулась эта хитрая лисица.

– Не забывайте, что в моей стране на удар отвечают ударом. Если чьи-то товарищи навредят мне или моим близким – пострадают все. Поэтому правильно выбирайте сторону. Благо у нас в Империи сторон хватает.

Я лучезарно улыбнулся.

Эмилия же наоборот нахмурилась.

А затем, подавшись вперёд, приблизилась ко мне вплотную и с жаром прошептала на ухо:

– Ты слишком высокого о себе мнения, потерянный граф. Ни тебе, ни твоим провинциальным подружкам нечего противопоставить им. Так что не ерепенься и сам последуй своему совету.

Она отошла на шаг и улыбнулась.

– Граф Орлов будет рад вас видеть, Александр Ярославович, – пропела она и сделала ручкой. – Ну, я пошла. Не провожайте, а то вдруг подумают, что мы вернулись в Академию вместе.

Оставшись на месте, я смотрел ей вслед. И, будто почувствовав мой взгляд, Эмилия стала ещё более соблазнительно покачивать бёдрами.

Хороша, чертовка!

Знает, что я на неё смотрю, и пытается выжать из этого максимум!

А вот то, что рядом с ней идёт Невидимый Близнец, Эмилия явно не знает.

* * *

– Александр! А что за слухи ходят, будто ты всю ночь провёл с какой-то беловолосой сударыней? – с ехидным выражением лица спросила меня одногруппница Диана Каладзе.

Другие одногруппники, которые только-только немного успокоились после обсуждения вчерашнего приёма в Кремле, снова оживились.

– Беловолосая? – выпалила Лиза Мазина.

– Правда, что ли? – удивлённо спросил рыжий Захар Ионов и расплылся в довольной улыбке. – Это, что ли, та, с которой вы переглядываетесь? Ну, которая на окошке сидит?

– Что? На окошке? – накинулась на него Диана. – А подробности будут? Подробности?

– Да в общежитии девушка живёт, у неё с Александром взаимный интерес, – лыбясь, начал распинаться Ионов. – Я сразу заметил, что между ними искра! Вспышка! Безумие! Хах… даже жалко немного нашу старосту.

– А чего её жалеть? – усмехнулась Диана. – Кто успел, тот и съел, и…

– Хватит, – поднял я обе руки. – Всё это поклёп и недоразумение.

– Скажешь, неправда, что вы утром шли от КПП в сторону общежития? – продолжила наседать Диана.

– Правда, – улыбнулся я. – Но мы встретились как раз у этого самого КПП. Приехали к открытию ворот, чтобы вам было понятно.

– М-м-м… – покивала она, а затем заговорщически улыбнулась и выпалила: – А говорят, вы не просто шли, а ещё и обнимались! И будто бы почти целовались!

Девочки нашей группы ахнули, а парни одобрительно закивали. Некоторые и вовсе показали большой палец.

Я усмехнулся и покачал головой.

– Всё это – влажные фантазии двух бегающих сплетниц из третьей группы. На самом деле я всего лишь поймал госпожу Новак, когда она запнулась и чуть не упала.

– Чуть не упала прямо на тебя, Александр? – с горящими глазами выпалила Диана.

– Как это было, расскажи⁈ – подхватила её порыв Мазина.

– Ох, сударыни… – в очередной раз вздохнул я. – Что ж вы так перевозбудились-то, а? Самим же потом будет стыдно за своё поведение перед госпожой Новак. Например, если она придёт к нам вести занятия.

– Вести занятия? – удивился до сих пор молчавший Ваня Медведев. – С чего бы? Она же студентка?

– Она аспирантка, – пояснил я.

– Но ребята же со второго курса говорили, что она учится с ними? – припомнил Ионов.

– Ей просто нужно было прослушать темы, которые она не изучала в своём ВУЗе.

– Хм… – ехидно протянула Диана Каладзе.

По глазам видел, что девица готовится выдать очередную колкость в духе: «А ты слишком много о ней знаешь для того, кто случайно с ней встретился».

К счастью, сделать это наша одногруппница не успела – в аудиторию вошёл преподаватель, и началась пара.

Однако же о беловолосой в этот день я ещё не раз услышал – две бегуньи умудрились породить довольно мощную волну слухов. Хорошо хоть у студентов была не менее мощная тема для обсуждений – вчерашний большой приём.

Но и на нём я успел засветиться!

Беловолосая, дуэль с Хмельницким, связь с Резановыми и награждение – я был в центре внимания сплетен всей Академии. Причём из награждения больше всего студентов (а точнее, студенток) интересовала моя новая квартира в Москве.

За целый день ко мне несколько подходили прелестные учащиеся Академии – мелкие дворянки и потомственные Слуги – поздравляли с успехами и особенно с появлением собственной недвижимости.

А ещё строили глазки и приглашали попить кофе, пообедать вместе или даже сходить в библиотеку.

На всё у меня был универсальный ответ: «Простите, уже договорился с одногруппниками».

И показывал я при этом то на Медведева, то на Ионова, то на Лапищева. А один раз даже на княжича Пермского…

Под конец занятий мои товарищи уже откровенно веселились с этого «парада невест».

– Скорее бы уже Анна и Зинаида Константиновна с больничного вернулись, – задумчиво проговорил Коля Лапищев.

– Соскучился, что ли? – подколол его Ионов.

– Хорошо, когда вся группа в сборе, – серьёзным тоном ответил он, а затем добавил: – Но я другое имел в виду. Если они будут рядом, может быть, Александру будут меньше докучать те сударыни, что жаждут удачно выйти замуж.

– Ха! – громко усмехнулся Захаров и произнёс: – Я открою тебе большой секрет, дружище. ВСЕ сударыни жаждут удачно выйти замуж.

Естественно, его услышали наши одногруппницы, и началось очередное бурное обсуждение горячей темы. Мне удалось незаметно свалить – делиться с молодёжью стариковской мудростью желания не было.

А ещё было грустно смотреть на княжича Пермского. В обсуждение этой темы он не лез, лишь молча слушал… однако же тема ему явно была неприятна.

Но и его науськивать я не стал. Пусть сам думает, как ему жить дальше.

Вернувшись в свой номер в общаге, я надеялся проспать до вечера. Но, увы, успел лишь раздеться, когда вдруг пиликнул телефон, уведомляя о новом сообщении.

Писала Алиса.

И текст её сообщения мне очень даже нравился:

«Привет, братик! Дед Володя сообщил, что автобус с роднёй твоих спецназовцев уже направляется в Москву. Подъедешь встретить?»

«Привет. Разумеется», – ответил я.

Разве может быть иначе? Это ведь мои люди. Те, кто в дальнейшем будут жить на моих землях. Те, ради кого, в первую очередь, будут сражаться мои ратники.

Конечно же, я должен их встретить.

С этой мыслью я хотел уж было позвонить Василию, но вовремя вспомнил, что велел ему отдыхать, и вызвал такси.

Глава 6

– Папа! Папа! Привет!!! – Мальчонка лет пяти на вид выскочил из салона микроавтобуса и первым рванул к группе встречающих. Не глядя по сторонам, он на всех парах нёсся к широкоплечему двухметровому бугаю. Кабану (а это был именно он) пришлось присесть, чтобы обнять сына.

– Здравствуй, Серёжа. – Прижав к груди мальчика, отец погладил его по голове своей огромной ковшеобразной ладонью.

– Я так соскучился, папа! – зачастил парнишка. – Но было весело! Мы лося видели! А ещё Лёшка с Алёной зайца сфотографировали! А мама…

Что там насчёт мамы, парнишка сказать не успел – могучий отец легко подхватил его левой рукой и направился встречать остальных членов семьи. Мужчина погладил по волосам улыбчивую девушку с двумя длинными русыми косами, пожал руку крепкому парню, который догонит батьку по размерам, скорее всего, уже лет через пять.

А затем Кабан нежно приобнял невысокую женщину, которая хоть и мило улыбалась, но то и дело промокала глаза рукавом.

Из микроавтобуса продолжали выходить люди. Сперва они напряжённо оглядывались по сторонам, но, заметив своих родных, тут же начинали улыбаться. Кто-то из бывших спецназовцев обнимал пожилых людей – видимо, родителей, кто-то жён и детей. Алвес, например, встретил беременную женщину. Заботливо обнимая её и о чём-то спрашивая, он накинул ей на плечи свою куртку цвета хаки.

– Прекрасная картина, – проговорил стоявший подле меня бывший подполковник ОКЖ Алексей Михайлович Бородин.

Я бросил на него быстрый взгляд. Бородин всё ещё был бледен и после резких движений порой морщился, однако же стоял на ногах уже довольно уверенно.

Улыбнувшись, я снова повернулся в сторону спецназовцев. Четверо бойцов стояли отдельно, никого не встречали, зато улыбались. Ну да… не у всех из одиннадцати мужчин есть родня. Эти четверо – одиночки, у которых, кроме братьев по оружию, близких нет.

О… а вот парочка стариков и женщина с дочкой, выйдя из автобуса, не нашли своих близких и испуганно смотрят по сторонам.

Я уж хотел было направиться к ним, но Кабан был гораздо ближе к автобусу. Заметив растерявшихся, он что-то шепнул родным и быстрым шагом направился к тем людям.

Когда Кабан обратился к этой четвёрке, люди напряглись, однако же спустя несколько секунд заметно расслабились – Геннадий Сергеевич смог донести до них, что здоровью их близких ничего не угрожает, просто в данный момент им не стоит подниматься с кровати. Несколько деньков нужно полежать в лазарете.

– Согласен, – ответил я Бородину и, усмехнувшись, добавил: – Когда вы, Алексей Михайлович, милуетесь с женой и сыном, тоже прекрасно смотритесь.

– Спасибо, – пробасил он, ничуть не смутившись.

Некоторое время мы молча наслаждались сценой встречи бывших спецназовцев и их родных. Мы оба понимали, что люди радуются не только завершению разлуки, но и тому, что теперь они освободились от страха за жизни близких. Раньше для бойцов Кабана именно жизни близких были тем самым фактором, что заставлял их служить чистильщиками ОКЖ. Но теперь их близкие в безопасности.

– Мне неприятно об этом говорить, но нужно тщательно проверить каждого из отряда Кабана, включая и его самого, – неожиданно проговорил Бородин. Голос его звучал предельно серьёзно, но в нём слышались нотки боли. – И их родных тоже. Я лично сомневаюсь в том, что кто-то из них может быть связан с… жандармами-предателями. Однако же перестраховаться мы должны.

Только сейчас я повернулся в его сторону. Высокий, худощавый Бородин походил не то на грифа, не то на ищейку. Он смотрел на меня сверху вниз, ожидая услышать ответ.

– Мы? – коротко переспросил я.

– Именно, – степенно произнёс он. – Я готов поступить к вам на службу, Александр Ярославович. Пусть до конца я и не понимаю, в каком формате эту службу видите вы… Но для себя я решил, что это будут трудовые отношения по найму. Разумеется, с нестандартным рабочим днём. Разумеется, с тщательно прописанным пунктом «о неразглашении». И с указанием всех санкций за нарушение.

Он снова выжидательно уставился на меня.

Хорошее предложение мне только что озвучили.

Хорошее… даже превосходное для обычного юноши-простолюдина.

– Нет, – коротко ответил я.

Бородин изумлённо округлил глаза, но профессионализм взял своё, и бывший жандарм тут же вернул лицу привычную невозмутимость.

– Поясните? – попросил он.

– Охотно, – кивнул я. – Вы правильно сказали, что «не понимаете формата». И ваше предложение это лишь подчёркивает. Я предлагаю вам службу. В вашем конкретном случае – Вассальную. Учитывая, что у вас есть семья – вассальную для всей семьи.

Бородин нахмурил кустистые брови.

– Прошу прощения, Александр Ярославович. Я думал, вы зовёте меня к себе, а не в род Резановых…

– Так и есть, – перебил я его.

– Но… – растерялся Бородин. – У меня сложилось впечатление, будто бы вы не спешите становиться Резановым…

– И это верно, – кивнул я улыбаясь. Растерянная рожа матёрого жандарма выглядела крайне потешно.

– Тогда я совсем запутался, – покачал он головой. – Простолюдин Александр Егоров не может иметь вассалов. Да даже если вы станете личным дворянином, вассалов иметь всё равно не сможете. Вассалы – не Слуги, они как младшие братья. Только бояре – представители высшего сословия – могут иметь вассалов.

– Боярином я стану в любом случае, – спокойно ответил я. – Неважно с какой фамилией. Неважно графом, или… – Я многозначительно замолчал, не став заранее шокировать Бородина словом «князь». Вместо этого я продолжил иначе: – Стану, Алексей Михайлович. Со временем. И тогда род Бородиных вполне сможет присягнуть мне официально.

– Да… – задумчиво протянул он. – Может и так… Но ведь рода Бородиных-то нет. Я – личный дворянин. Моя жена и сын – не аристократы.

– Станешь потомственным дворянином – и вся твоя семья тут же станет аристократами, – пожал я плечами. – Хлеб! – обратился я к нему по позывному, чтобы взбодрить. – Не зацикливайся на официальной шелухе. Представь мир, в котором больше нет бумажек, подтверждающих связи. Но зато в нём есть Слово, Вера в друг друга и Честь. На них держится связь людей, а не на документах… Представил?

Бородин подвис, а затем неуверенно кивнул.

– Да… звучит как какая-то… антиутопия?

– Ага, – хмыкнул я, глядя на то, как милуются бывшие спецназовцы с жёнами и детьми. – Постапокалипсис, ещё скажи… И попадёшь в цель. Но суть не в этом, Хлеб. А в том, что люди в таком мире идут за своим лидером, потому что так решили для себя. У них нет сомнений в его словах и действиях. Хотя никаких бумажек для высших инстанций они не подписывали, чтобы следовать за ним. Смекаешь? Мне неважно сословие – ни моё, ни твоё или твоей семьи.

Я повернулся в его в сторону и твёрдо спросил:

– Готов ли ты служить мне, Хлеб? Невзирая на то, какой социальный статус или фамилия прописаны в моём паспорте?

* * *

Алексей Михайлович Бородин, замерев, смотрел на юного Александра Егорова. Голос этого парня до сих пор набатом звучал в ушах бывшего жандарма:

«Готов ли ты служить мне, Хлеб? Невзирая на то, какой социальный статус или фамилия прописаны в моём паспорте?»

'Парня… Юного? – неожиданно подумал Бородин, не в силах отвести взгляда от собеседника. – Ага! Как же! Да даже Винодел – в прошлом матёрый жандарм, замглавы ОКЖ и глава могучего графского рода – ощущался гораздо слабее.

Что именно в нём так впечатляет?..

Взгляд? Поза? Голос?

Сказать, что всё вместе, значит, сказать правду! Но в то же время и ошибиться…'

Бородин не мог отвести взгляд от юноши, который провёл почти всю свою жизнь рядом с несчастными сиротами в интернате. Парня, который нигде не мог научиться повелевать.

Бородин не мог противиться воле этого юноши. Ведь всё в нём, от взгляда до позы и интонации, заставляло склонить голову.

Бородин не мог отказать этому юноше. Ведь к этому времени бывший подполковник уже решил для себя всё.

– Готов, господин, – поджав губы, произнёс бывший жандарм, склонив голову. – Я готов идти за вами куда угодно. Сражаться против кого угодно. Но…

Он замолчал и осторожно поднял взгляд.

– Но? – спокойно спросил Александр Ярославович, глядя на жандарма своими пронзительно-серыми, как сталь, глазами.

– Но я хочу, чтобы моя жена и сын были в безопасности, – выдавил из себя подполковник. – Я… Я стану надёжной опорой вам. Я чувствую, что с вами мне не придётся наступать на горло своей совести. И путь, который вы выбрали для себя, Александр Ярославович, мне тоже подходит. Но безопасность семьи для меня выше всего.

Несколько секунд Александр молча смотрел на него. В какой-то момент Бородин подумал, что взгляд этот больше подошёл бы мудрому и могучему императору, а не сироте из интерната. От этой мысли бывшему жандарму стало не по себе.

Как он смеет ставить условия такому человеку?

Но…

– Ты ставишь мне условия? – всё так же спокойно спросил Александр.

– Я… Нет… – выдохнул Бородин и стушевался. – Я лишь прошу защиты для своей семьи.

Александр улыбнулся краешком губ.

Бородин приободрился от этой улыбки.

А затем Александр и вовсе рассмеялся. Легко и беззаботно, даже как-то по-детски…

– Ты мне подходишь, Хлеб! – хлопнув по плечу Бородина, изрёк он и снова усмехнулся. – Хотя я и знал об этом с самого начала. Люди, которым есть что защищать и за что сражаться, мне нравятся больше бездумных фанатиков. А насчёт твоей семьи… – Он внезапно замолчал и в очередной раз посмотрел в сторону спецназовцев. – Знаешь, Хлеб, я скажу это всем, чтобы не повторять дважды.

Решительным шагом Александр Егоров направился в сторону Кабана и его товарищей. Пусть Александр никак специально не привлекал к себе внимание, однако же люди стали поворачиваться в его сторону.

Да, те, кто был целиком и полностью занят общением с родными, сейчас оставили это, сконцентрировавшись на молодом черноволосом парне.

Взмахнув обеими руками, Александр создал под собой площадку из металла. Она стремительно росла, поднимая юношу над присутствующими.

– Судари и сударыни! – громко произнёс он и, повернувшись к младшему сыну Кабана, мягко добавил: – Мальчики и девочки! Рад приветствовать вас всех на земле графского рода Резановых, который охотно согласился временно вас приютить. И за это Алисе Ярославне огромное спасибо. Но говорить я буду не от её имени, а от своего. Я предложил всей группе Геннадия Сергеевича, – Александр плавно указал на Кабана, – пойти на службу лично ко мне. Разумеется, я готов взять на себя ответственность не только за своих будущих ратников, но и за их семьи. Я не делю людей по их ценности. Я буду одинаково охранять жизнь и начальника штаба, и уборщицы. Я буду одинаково мстить врагам за них… Но и приложу все свои усилия, чтобы мстить мне ни за кого не приходилось.

Народ окончательно притих и даже, казалось, забыл, как дышать. Все они, независимо от пола, возраста и ранга силы, обратились в слух, ловя каждое слово Александра.

А Александр уверенно продолжал:

– Со временем я готов найти работу не только бойцам, но и членам их семей, если потребуется. Здесь вы вольны сами решать, как жить. Довольствоваться ли жалованием мужа-добытчика, сына, – он посмотрел на пожилую пару, – либо же и самим работать на благо своей семьи. Работу, если потребуется, предоставим. От каждого – по способности, каждому – по потребности. Главное, чтобы было желание. Но даже если его не будет – я не брошу вас. Ведь вы – главное сокровище моих ратников.