Текст книги "Мужчина без изъянов"

Автор книги: Элфин Глейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

5

– Крис, ты обязательно должен мне помочь.

Сделав столь безапелляционное заявление, Николь чуть склонила голову набок, наблюдая за реакцией мужчины. Они находились в небольшом уютном кафе, наслаждаясь ароматным кофе с коньяком. За окнами стремительно темнело.

Крис, артистичным движением откинув длинные белокурые волосы со лба, с интересом сощурился.

– Так-так… Признаюсь, тебе удалось зацепить журналистскую струнку в моей душе. Надо понимать, дело чрезвычайно щекотливое, раз ты решила обратиться ко мне. Обещаю, что навсегда унесу тайну с собой в могилу.

Николь слегка улыбнулась.

– Ты, как всегда, прав, милый. Моя проблема действительно деликатна и требует бережного к себе отношения… Ее зовут Джулиан Киртон.

Крис удивленно присвистнул.

– Твою проблему?

– Угу.

– Невероятно! Только не говори, что он в третий раз попал в больницу, а ты в виде особой милости решила первому сообщить об этом мне.

– Слава Богу, ничего подобного. – Прежде чем произнести следующую фразу, Николь немного помедлила. – Однако похожее может произойти в любой момент.

Крис изумленно воззрился на собеседницу.

– О чем ты, Николь?

– Сейчас все объясню. Итак, дело вот в чем…

Спустя полчаса Крис, совершенно ошеломленный историей, рассказанной Николь, бессильно откинулся на спинку стула и тихо пробормотал:

– Ну и новости… Да подобная сенсация достойна первой полосы газеты!

Николь нахмурилась.

– Ты же обещал, что все останется между нами.

– Конечно, конечно, – поспешно заверил ее Крис. – Прости, сработал застарелый журналистский рефлекс. Но раз все так серьезно, не лучше ли обратиться в полицию?

Николь вздохнула.

– Мне тоже так кажется. Однако мистер Киртон категорически против, считая, что я делаю из мухи слона. Все, что остается, – это попробовать убедить его в том, что его жизни действительно угрожает смертельная опасность. И ты должен помочь мне в этом.

Крис скептически сдвинул брови.

– Боюсь, я едва ли смогу быть тебе полезен. Здесь требуется частный детектив, а не газетный писака.

– Но разве газетный писака не разбирается в подобных делах несравненно лучше, нежели больничный хирург? – возразила Николь. – А как же всякие журналистские расследования?

– Ну, если ты ставишь вопрос так… – Крис явно колебался. – Надеюсь, дорогая, ты понимаешь, во что ввязываешься? Как говорится, дело пахнет керосином.

– Мне не пятнадцать лет, чтобы очертя голову бросаться в сомнительную авантюру! – огрызнулась Николь и, чтобы смягчить резкость, добавила:

– Но, согласись, очень обидно, если человека, которого ты дважды мастерски залатала, все-таки убьют.

Крис кисло усмехнулся.

– Ох, Николь, и тяжело же с тобой… Ладно, малышка, я полностью в твоем распоряжении.

Перегнувшись через стол, Николь звонко чмокнула мужчину в щеку.

– О, Крис, я не сомневалась, что ты ответишь именно так! Какой же ты все-таки душка!

– Подлиза, – ласково поддразнил он. – Что ж, выкладывай, что именно я должен сделать.

Молодая женщина посерьезнела.

– Необходимо наведаться в автомастерскую и узнать, действительно ли Изабелла отводила машину на техосмотр. Но сделать это необходимо очень деликатно, чтобы никто ничего не узнал… Справишься?

Крис молодцевато расправил плечи.

– А как же! Будь уверена, что за дело берется профессионал. Все будет тип-топ, детка.

– Спасибо. – Николь взглянула на часы. – Кажется, мы с тобой засиделись. Мне пора домой.

Крис проникновенно заглянул в ее большие серые глаза.

– Может, лучше поедем ко мне?

Помимо ее воли на лице Николь возникла недовольная гримаса.

– Только не сегодня. Я очень устала.

– Тогда завтра? Насколько я помню, у тебя выходной.

– Действительно, – нехотя призналась Николь, на ходу лихорадочно сочиняя причину для отказа. – Однако назавтра я уже запланировала генеральную уборку. Вот уже неделя, как моя квартира больше напоминает городскую свалку, чем человеческое жилье.

Крис нахмурился.

– Вот уже неделя, как ты под тем или иным благовидным предлогом отказываешься от свиданий.

– Милый, но мы же видимся практически каждый день, – обезоруживающе улыбнулась она. – И разве наши сегодняшние посиделки в кафе не являются самым что ни на есть настоящим свиданием?

– Лично мне они больше напоминают деловую встречу. – Криса было не так-то легко провести. – Хватит притворяться, Николь. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Молодая женщина смущенно потупилась.

– Крис…

– И давай обойдемся без пустых отговорок о сложном жизненном периоде, – перебил он. – Лучше скажи прямо: ты хочешь со мной расстаться?

– Нет! – поспешно воскликнула Николь, испуганно вскинув глаза. – Мне еще ни с кем не было так легко и приятно, как с тобой.

Взгляд Криса чуточку смягчился.

– Милая, я уже и не представляю, как раньше жил без тебя… Но все же объясни, что происходит с тобой и нашими отношениями. Почему ты стала избегать меня?

Тщательно выбирая слова, Николь произнесла:

– Видишь ли, возникли некоторые проблемы…

– Попробуй поделиться ими со мной. Говорят, чертовски помогает.

– Боюсь, в моем случае это правило не сработает. – Николь постаралась смягчить отказ одной из своих самых обворожительных улыбок. – Я еще и сама с трудом понимаю, что происходит. Но, как только разберусь, обязательно все расскажу, дорогой.

– Готов ждать столько, сколько потребуется. – Крис поднялся, тем самым давая понять, что неприятный разговор окончен. – Тебя подбросить до дома?

– Буду весьма признательна. Торчать на автобусной остановке в столь поздний час не самое мое любимое развлечение.

Крис иронически улыбнулся.

– А мне казалось, ты обожаешь рискованные приключения.

– Но не до такой же степени, – хмыкнула Николь. – Ну что, поехали?

Весь следующий день Николь просидела как на иголках, дожидаясь условленного звонка. Ее нервы были уже на пределе, когда Крис наконец позвонил.

– Почему так долго? – выпалила она, едва сняв трубку.

– Это новый способ здороваться? – преувеличенно вежливо осведомился Крис.

– Прости, – поспешно буркнула Николь и тут же вернулась к интересующей ее теме:

– Ну как, тебе удалось выяснить, что же на самом деле произошло в автосервисе?

– А ты как думаешь, крошка?

– Не томи, выкладывай. Изабелла побывала там накануне аварии или же нет?

Однако Крис явно решил немного подразнить Николь. Начал он издалека:

– Расследование было проведено безупречно. Думаю, сам Джеймс Бонд не справился бы лучше. Для чистоты эксперимента пожертвовав собственной машиной, я ключом оставил на свежеотполированном крыле заметную царапину. Неплохой предлог посетить ремонтную мастерскую, верно?

– Господи, ты вытянешь из меня всю душу!

– Так вот, – словно бы не замечая нетерпения собеседницы, неторопливо продолжил Крис, – пока мастера приводили автомобиль в надлежащий вид, я словно бы невзначай завел речь об аварии, в которой едва не погиб Джулиан Киртон. Вполне естественный поворот, учитывая, какую сенсацию произвел тот случай… В общем, один из старых мастеров, наблюдающий за машинами Киртона на протяжении всех пяти лет, примерно через пятнадцать минут задушевной беседы назидательно заметил, что, если бы люди не затягивали с профилактическим осмотром своих автомобилей, аварий на свете стало бы намного меньше. Короче…

– Я так и знала! – возликовала Николь. Изабелла соврала! Машина Джулиана оказалась неисправна по ее вине.

– Вот ты какая, хваленая женская интуиция, – насмешливо заметил Крис. – Чем же теперь вы намерены заняться, мисс Марпл? Каково следующее задание вашего покорного слуги?

Николь задумалась.

– Честно говоря, пока не знаю. Если бы миссис Киртон побывала в автосервисе, а тормоза все равно оказались бы испорчены, можно было бы подозревать кого-то из сотрудников мастерской. Или того, кто с ними связан… Но раз авария произошла из-за досадной оплошности Изабеллы, получается, что случившееся всего лишь несчастный случай. Выходит, мои подозрения беспочвенны.

– Отчего же? – неожиданно возразил Крис, и в его голосе прозвучала непривычная серьезность. – Изабелла собиралась отвести машину в автосервис, но так до него и не доехала.

А это означает, что в данное время дамочка была в другом месте. Вместе с автомобилем. Понимаешь?

– Не очень, – созналась Николь. – Хотя… Ты хочешь сказать, что… О, Крис, ты гений! Как же я сама не подумала об этом!

– То-то же, – довольно хмыкнул он. – Изабелла не отвела автомобиль туда, где его могли бы починить. Зато никто не мешал миссис Киртон отогнать машину в такое место, где ее могли бы испортить.

Николь ненадолго задумалась. Затем неуверенно спросила:

– Но, Крис, если наша ужасная догадка верна, где же мы возьмем доказательства? Обвинить первую даму города в том, что она пыталась отправить на тот свет собственного мужа! Кроме того, Изабелла может оказаться невиновна. Представляешь, в какую лужу мы тогда сядем?

– В том-то и проблема, – озабоченно произнес Крис. – Наша наипервейшая задача – установить, что же произошло на самом деле. Было бы идеально встретиться с самой Изабеллой и посмотреть, что она за штучка. Благодаря стараниям мистера Киртона, тщательно оберегающего семью, его супруга и дочь практически не появляются на экране и страницах газет. Кроме того, за кадром многие люди имеют нехорошую привычку из белых и пушистых превращаться в злобных и колючих.

– Слава Богу, к Джулиану это не относится, – рассеянно произнесла Николь, задумавшись о своем.

– Дорогуша, а ты сама, часом, не увлеклась единственным и неповторимым Джулианом Киртоном? – поддел ее Крис, неприятно удивленный теплотой, прозвучавшей в женском голосе. – Уж больно восторженно отзываешься о его персоне. Впрочем, я тебя понимаю. Богат, знаменит…

– Заткнись, Крис! – резко оборвала его Николь, с досады готовая проглотить свой язык. Черт побери, когда же ей наконец удастся выкинуть из головы Джулиана? Или, по крайней мере, научиться скрывать от окружающих свои чувства. – Вместо того чтобы нести всякую чушь, лучше бы подумал, как нам поговорить с Изабеллой.

– Может, просто подойдем и спросим:

«Миссис Киртон, вы случайно не пытались укокошить собственного муженька?» – съязвил Крис. – Господи, Николь, у нее и интервью-то взять практически невозможно, не то, что приватно побеседовать. Боюсь, здесь нам ничего не светит.

Внезапно что-то вспомнив, Николь ойкнула и хлопнула себя рукой по лбу.

– Какая же я растяпа! Ведь Джулиан пригласил меня пообедать у него дома!

На лице Криса появилось неподдельное удивление.

– Как это так? Если не ошибаюсь, мистер Киртон еще с неделю пробудет в больнице.

– Приглашение он пришлет потом, после выписки, – нетерпеливо пояснила Николь.

– Ничего себе новости… – протянул Крис, все еще не в силах оправиться от удивления. – Слушай, детка, ты точно ничем не приворожила его?

– Я спасла ему жизнь. Дважды. Но если ты считаешь, что этого недостаточно…

– Молчу, молчу. Что ж, тебя можно поздравить. Редко кто, не принадлежащий к сильным мира сего, удостаивается чести сидеть за одним столом с четой Киртон.

Николь недовольно поморщилась и сухо сказала в трубку:

– Крис, я тебя не узнаю. С каких пор ты стал брюзгой?

– С тех пор как в твоей жизни я стал занимать лишь второе место. После Джулиана.

Николь судорожно скрутила телефонный провод.

– Я никогда не скрывала, что ставлю работу превыше всего. Если бы не это, мне никогда бы не достичь таких результатов. Думаешь, просто получить место хирурга в единственной больнице города? Помимо меня на эту должность было еще с десяток претендентов!

Однако Криса было не так легко провести.

– Не спорю, ты хирург от Бога. Вот только к Джулиану данное обстоятельство не имеет ни малейшего отношения. Впрочем, это не телефонный разговор. Вернемся к теме позднее, когда с расследованием будет покончено.

– С-согласна, – еле выдавила из себя Николь, пораженная мужской проницательностью.

Каким образом Крис смог заметить то, в чем молодая женщина не решалась признаться даже самой себе? – Но вернемся к нашей проблеме. Надеюсь, она по-прежнему наша?

– Безусловно, – холодно отозвался Крис. Итак, ты получаешь приглашение на обед и отправляешься прямо в логово зверя. Делаешь все возможное, чтобы разговорить Изабеллу. Надеюсь, миссис Киртон окажется не слишком крепким орешком. Попробуй завести с ней разговор на тему семьи, детей, планов на будущее, нереализованных амбиций и тому подобное. Твоя задача: выяснить, нет ли у нашей подозреваемой причин ненавидеть своего мужа. А главное – как можно подробнее запомнить беседу, слово в слово, и передать ее мне с точностью до интонаций. – Крис тяжело вздохнул. – Как жаль, что мне нельзя будет присутствовать лично! «Разводить» женщин на откровенности – мой профессиональный талант.

– А я-то все гадаю, как же так легко решилась открыть тебе свою тайну, – усмехнулась Николь. – Оказывается, меня угораздило связаться со змеем-искусителем.

Крис смутился.

– Нет, что ты… До него мне еще далеко. Но, понимаешь, профессия обязывает… Если бы я не обладал способностью вызывать у людей доверие, то никогда бы не стал первоклассным журналистом.

– Похоже, скромность также не вписывается в амплуа газетного писаки, – слегка поддразнила его Николь, довольная тем, что обстановка разрядилась.

– Просто люблю говорить правду, – с достоинством ответил Крис. – Впрочем, в сложившейся ситуации никакие мои таланты, тайные или явные, не помогут. Тебе придется работать за двоих.

Внезапно Николь осенила гениальная идея.

– Надеюсь, что нет! Ведь Джулиан пригласил меня на семейный обед, а не на приватную беседу. Так почему же я не могу прийти со своим другом?

Мужчина начал кое-что понимать.

– Ты хочешь сказать…

– Именно!

Растерявшись от столь смелого предложения, Крис явно не знал, что ответить.

– Но, Николь, не могу же я явиться без приглашения. Тем более в такой дом…

– Особняк как особняк. Ничем не лучше и не хуже расположенных по соседству.

– Но это же верх бестактности! Тебя звали одну. Я готов скорее провалиться сквозь землю, чем…

Тоном, не терпящим возражений, Николь произнесла:

– Крис, только не надо изображать из себя мистера Наивность. Если уж ты настолько щепетилен, то я свяжусь с Джулианом и предупрежу, что приду не одна. Не волнуйся, я все беру на себя. Ему ведь все равно ничего другого не останется, как включить тебя в список гостей.

В трубке послышался нервный мужской смешок.

– Господи, ну и женщина! Теперь я понимаю, почему ты избрала профессию хирурга. Равнодушно потрошить сердца и души людей – твое истинное призвание.

– Пусть будет по-твоему. Однако, похоже, кто-то совсем не против, чтобы я распотрошила его сердце, – игриво заметила Николь.

Крис засмеялся.

– А вот тут ты совершенно права, детка! Ты коварна, упряма и до безобразия настырна. Однако я без ума от тебя! – Неожиданно в трубке раздалось нечленораздельно проклятие. – Дьявол, я опаздываю на работу на целых полчаса! Прости, дорогая, но мне надо спешить. Продолжим наш разговор позднее, при личной встрече. Когда-нибудь она все же состоится, ведь верно?

– Безусловно, – поспешно заверила его Николь. – До свидания, Крис, и еще раз спасибо за оказанную услугу. Ты поистине незаменим!

– Надеюсь, до скорого свидания, Николь. Всего хорошего, противная девчонка!

Положив трубку, Николь нахмурилась. Господи, что же такое со мной происходит? – задалась она нелегким вопросом. И почему это Крис вдруг вздумал ревновать меня к Джулиану? Как будто не видит, какая пропасть пролегает между мной и мистером Киртоном! Вечно зануды журналисты узрят нечто подозрительное там, где ровным счетом ничего нет.

Ой ли? – противным тонким голоском пропела совесть. Николь, сколько же еще ты собираешься скрывать от себя и окружающих то, что заметно невооруженным глазом? Ты по уши влюблена в Джулиана, несчастная. И любишь его давно, с тех пор как впервые увидела на экране. И этого уже никогда не изменить. Можешь и не пытаться. Бесполезно!

У Николь подкосились ноги, и она буквально рухнула на ближайший стул. Вот так новости, растерянно подумала она. Господи, и что же теперь делать? Кому нужна моя злосчастная любовь?

То, что Джулиан является миллионером и знаменитостью, только полбеды. Она могла хотя бы попробовать бороться за свое счастье. Удалось же Золушке завоевать любовь принца, хотя бедная девочка была всего-навсего смазливой замарашкой без какого-либо образования и перспектив в будущем.

Но помимо мистера Киртона существует еще и миссис Киртон, черт ее подери! Несносная злющая стерва, зато истинная леди и неземная красавица. И данное препятствие – неустранимо. Разрушать семьи не в ее, Николь, привычке. Она никогда не опустится до интрижки с женатым человеком, пусть даже его супруга настоящее исчадие ада. Даже если Изабелла действительно дважды пыталась убить собственного мужа, она ни на миг не перестает быть матерью Келли, самого очаровательного ребенка на свете.

Ребенка Джулиана. И отец никогда не сделает ничего, что могло бы причинить боль его дорогой девочке. Ведь он же – мужчина без изъянов, горько усмехнулась Николь. Мужчина моей мечты, который никогда не изменяет.

И с которым я никогда не смогу быть вместе.

Крис заметно нервничал. Он ерзал всю дорогу и вообще вел себя настолько подозрительно, что таксист несколько раз оборачивался и испытующе глядел на странного пассажира, явно замышляющего что-то недоброе.

Зато Николь чувствовала себя на редкость спокойно. Сидя рядом со своим беспокойным спутником, молодая женщина снова и снова повторяла в уме вопросы, придуманные Крисом специально для Изабеллы, и ее ответы.

Как и следовало ожидать, Джулиан, хотя и с видимой неохотой, разрешил Николь привести с собой друга. А значит, теперь было вдвое больше шансов разоблачить Изабеллу. Если, конечно, она на самом деле являлась инициатором покушений на мужа.

Наконец автомобиль притормозил рядом с уже знакомым Николь особняком. Однако Крис, вместо того чтобы выйти из такси, еще глубже вжался в спинку сиденья.

– Милый, надеюсь, ты не собираешься навечно поселиться в этой машине? – иронично осведомилась Николь. – Я, конечно, не против. Однако боюсь, что милый молодой человек, сидящий за рулем, не в восторге от твоей идеи.

Таксист громко заржал. Пристыженный Крис неловко вылез и, обойдя автомобиль сзади, с тяжелым вздохом распахнул дверцу перед спутницей.

– Могла бы вести себя потактичнее в присутствии посторонних, – укоризненно произнес он, когда такси скрылось за поворотом.

Николь неопределенно пожала плечами.

– Прости. Мне не пришло в голову лучшего способа растормошить тебя.

– Я хотел только собраться с мыслями, – попытался оправдаться мужчина.

– Крис, у тебя было на это больше недели!

– И все же, прежде чем пойти…

– На званый обед или в клетку с тиграми? – язвительно перебила его Николь. – Дорогой, я тебя положительно не узнаю. Где же твой хваленый журналистский задор и умение ничего не бояться?

– Забыл дома, – мрачно пошутил Крис. – Ладно, отступать все равно поздно. Пошли. Кстати, я уже сказать, что ты сегодня просто сногсшибательна? Из-за этого обеда я способен запамятовать собственное имя.

Николь засмеялась.

– Кажется, все в порядке, раз к тебе вновь вернулось чувство юмора. Кстати, спасибо за комплимент. Чем старше становишься, тем больше начинаешь ценить невинную джентльменскую ложь.

Крис возмущенно воздел руки к небу.

– И тебе не стыдно говорить такие вещи, женщина? Ты дашь фору любой двадцатилетней красотке!

– И, тем не менее, мне недавно исполнилось тридцать.

– Ты выглядишь максимум на двадцать пять.

– Если демонстративно не обращать внимания на расплывшуюся талию и бедра. Пока сидишь на диете, все нормально. Но стоит начать нормально питаться, как лишние килограммы немедленно возвращаются на место. И приводят с собой собратьев.

Крис от нетерпения притопнул ногой.

– Хватит нести всякую чушь! Ты даже не подозреваешь, насколько аппетитно и соблазнительно выглядишь. То, что, на твой взгляд, является излишком, – одна из главных составляющих твоей прелести. Так что, если еще раз услышу о том, что ты сидишь на диете, отшлепаю как ребенка.

Николь польщенно хихикнула.

– Ладно, обсудим это позднее. Нас ждут. Мы и так слишком задержались.

Только сейчас, при мысли о том, что вот-вот увидит Джулиана, молодая женщина ощутила непонятную робость. Теперь-то она понимала Криса, не желавшего выходить из машины! Однако отступать действительно было поздно. Собравшись с духом, Николь взяла под руку спутника и поднялась на крыльцо роскошного особняка.

Дверь им открыл сам Джулиан.

– Николь! – радостно воскликнул хозяин дома. – Рад тебя видеть. А это…

Перехватив вопросительный взгляд Киртона, Николь поспешила представить мужчин друг другу.

– Мистер Крис Маттье, мой друг. Крис, это Джулиан Киртон.

– Очень приятно, – поспешно заверил его Крис, горячо пожимая протянутую руку.

– Взаимно, – ответил Джулиан, правда, несколько прохладнее, нежели следовало ожидать. – Проходите, пожалуйста. Изабелла еще не готова. Подождем ее в гостиной, если не возражаете?

– Конечно, мистер Киртон, – кивнул Крис, и они с Николь проследовали за хозяином.

Очутившись в просторной светлой комнате, Джулиан указал гостям на широкий кожаный диван.

– Располагайтесь поудобнее. Может, соку? Или чего-нибудь покрепче?

– Апельсиновый сок, пожалуйста, – попросила Николь.

– Если можно, мартини, – сделал Крис свой выбор.

– Тогда я тоже выпью бокал мартини. Милли, – обратился Джулиан к ожидающей в дверях в гостиную служанке, – будь любезна, принеси нам два мартини и апельсиновый сок для дамы.

Напитки были немедленно поданы. Прошло некоторое время, но беседа никак не желала завязываться. Мужчины обменивались оценивающими взглядами, словно изучая друг друга. Однако ни один не желал первым прервать затянувшуюся паузу.

Чтобы нарушить неловкое молчание, Николь произнесла:

– У вас очень красивый дом, Джулиан. Наверное, оформлением занималась миссис Киртон. Я слышала, у нее превосходный вкус.

Лицо Джулиана омрачилось.

– Действительно, Изабелла отличается редкостным вкусом. Но вот тратить талант на семью моя жена считает бесполезной потерей времени. Все свое время и силы она отдает галерее и светским тусовкам, так что домом приходится заниматься исключительно мне.

Услышав последнюю фразу, Крис оживился.

– Так, значит, весь этот оригинальный дизайн и смелые идеи по оформлению особняка принадлежат вам? Черт побери, да вы неиссякаемый источник сюрпризов! Как вам удается так долго скрывать свой талант от общественности? Прекрасный материал для превосходной статьи!

Брови Джулиана недовольно сдвинулись.

– Николь говорила, что ее знакомый работает журналистом в местной газете. Но мне казалось, что сегодняшний обед он будет рассматривать скорее как неофициальное мероприятие.

Поняв, какую сморозил глупость, Крис смутился.

– Простите. Конечно же, здесь я только как друг Николь. Но после пятнадцати лет работы в печати дьявольски трудно отделаться от привычки рассматривать любые события с профессиональной точки зрения. На самом деле доставившая вам столько неудовольствия фраза переводится так: «Мистер Киртон, я искренне восхищаюсь вашим вкусом и считаю, что в вас скрыт настоящий гений. Предпочти вы политическим амбициям мир искусства, вас ждало бы великое будущее!»

Джулиан невольно улыбнулся. Складки на лбу моментально разгладились. Он поднялся.

– А вы мне положительно нравитесь, мистер Маттье. Признаться, я хронически недолюбливаю журналистов, чем и объясняется мой холодный прием. Но вы – совершенно другое дело. Так что простите… и давайте станем друзьями.

Крис тоже встал.

– С превеликим удовольствием, мистер Киртон. В свою очередь сознаюсь, что вы – чуть ли не единственный человек, с которым мне не хотелось бы очутиться по разные стороны баррикад. Работа приучила меня цинично смотреть на мир и людей, большинство из которых являются отнюдь не тем, за кого себя выдают. Тем более приятно встретить исключение в лице вас.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием, а Николь с облегчением вздохнула. Слава Богу, эти двое нашли общий язык.