Текст книги "Мужчина без изъянов"

Автор книги: Элфин Глейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Абсолютно. Стопроцентно.

– Господи, и ты так долго об этом молчал… – Только что услышанное никак не желало укладываться в голове.

Крис сокрушенно понурился.

– Прости меня, Николь. Сам не понимаю, как мог так нечестно поступить с тобой. Наверное, мне нет оправдания. Но я так боялся, что ты оставишь меня сразу же, как только узнаешь о моей… – Не договорив, он замолчал.

– От судьбы не уйдешь, Крис.

– Теперь я и сам это вижу. Я надеялся, что со временем ты полюбишь меня настолько, что согласишься выйти замуж, даже зная, что у нас никогда не будет детей. Но мы могли бы усыновить малыша из приюта…

Николь сочувственно сжала его руку.

– О, Крис, пожалуйста, не казни себя! Ты же не виноват, что все так получилось. К несчастью, наше здоровье не всегда зависит от нас.

– Увы… Кто бы мог подумать, что так скажутся последствия болезни, перенесенной когда-то в детстве. Наверное, поэтому я до сих пор и не женился. Каждый раз, собираясь предложить женщине выйти за меня, я думал о том, что она непременно откажется. И только тебе впервые в жизни я осмелился намекнуть о женитьбе.

– Ты еще непременно встретишь женщину своей мечты, Крис, – убежденно заявила Николь. – Поверь, мне очень жаль, что я оказалась не ею… Но у тебя все впереди! И не бойся говорить девушкам, насколько серьезны твои намерения. Далеко не каждая из них мечтает о ребенке. У других уже могут быть собственные дети, и они не хотят больше заводить малышей. Так что твой недостаток в их глазах окажется несомненным достоинством!

Крис кисло улыбнулся.

– Спасибо, Николь, ты настоящий друг. И не держи на меня зла за то, что я позволил себе отзываться о ваших с Джулианом отношениях в столь непростительном тоне. Киртон – прекрасный человек, вы обязательно будете счастливы. Надеюсь, мы все трое останемся добрыми друзьями.

Тронутая до глубины души, Николь улыбнулась.

– Несомненно! Знаешь, а ведь Джулиан также считает тебя отличным парнем. Он испытывает к тебе искреннюю симпатию. Невзирая даже на то, что ты журналист. А учитывая, какую неприязнь он питает ко всему вашему племени, его похвалы в твой адрес многого стоят!

Крис усмехнулся.

– Даже подробного интервью?

– Представь себе, да! А если постараешься быть не слишком назойливым, то и не одного. Как тебе, например, предложение обедать у мэра каждое воскресенье?

– Ты шутишь.

– А вот и нет! – Тут Николь слегка помрачнела. – Если, конечно, Изабелла перестанет упрямиться и согласится на развод. В любом случае ты был, есть и останешься моим лучшим товарищем.

Крис взволнованно протянул руку через стол и крепко пожал женскую ладонь.

– Считай меня твоим самым преданным другом. И не тревожься понапрасну: у вас с Джулианом все будет хорошо. Судя по твоему рассказу, у Изабеллы нет другого выхода, кроме как сдаться и выполнить условия мужа. Черная полоса в твоей жизни закончилась, дорогая!

Николь признательно улыбнулась.

– Надеюсь, так и есть. – Внезапно она удивленно посмотрела на свой живот, и ее лицо озарилось ясной улыбкой. – О, Крис, но тогда получается, что ребенок, которого я ношу, – мой… и Джулиана! Невероятно! Малыш – его и мой! Наш!

Крис с улыбкой наблюдал за Николь.

– Ты не торопишься поделиться своим открытием с будущим мужем?

– Я сейчас же позвоню ему… Или нет, лучше сообщу лично! – Николь сияла от счастья. – Прости, Крис, но я должна идти.

– Поторопись же, детка! Беги к своему Джулиану, и будьте счастливы. Надеюсь, вскоре и я последую вашему примеру, – словно бы про себя добавил он, когда Николь уже скрылась за дверью.

Очутившись на улице, Николь поймала такси и, даже не заезжая домой, прямиком отправилась в особняк Киртона. Заплатив водителю щедрые чаевые, поднялась на крыльцо.

Но только она протянула руку, чтобы нажать на звонок, как дверь сама распахнулась настежь.

Едва успев отпрянуть в сторону, Николь чуть не столкнулась нос к носу с Изабеллой, навьюченной чемоданами.

– Опять ты! – Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Блондинка зло смерила глазами соперницу. – Свято место пусто не бывает, так что ли? Однако рано радуешься победе. Предупреждаю сразу: на многое не рассчитывай. Пусть даже Киртон на тебе женится, все равно придется до конца дней прозябать в этой глуши. Пусть у него много денег, но заполучить ты их сумеешь, только если переживешь дражайшего супруга. Однако придется ждать долгие годы. А дряхлой старухе уже никакие доллары не нужны. Тебе никогда не достигнуть желаемого.

Николь спокойно улыбнулась.

– А мне незачем и пытаться, Изабелла. Я уже получила все, о чем мечтала. Даже больше.

– Интересно узнать, что же? – высокомерно поморщилась Изабелла. – Статус жены мэра крошечного городка? Деньги на булавки?

– Любовь. Много любви. И самого замечательного мужчину на свете. Мужчину без изъянов. – Николь чуть ли не с жалостью взглянула на Изабеллу. – Но, боюсь, тебе меня никогда не понять. У нас слишком разные системы ценностей. Удачи тебе, Изабелла. И больше не пытайся отправлять на тот свет своих мужей. Следующий может оказаться не столь великодушным, как Джулиан, и посадит тебя за решетку. А это, поверь, даже хуже, чем быть супругой мэра провинциального городка.

– Благодарю за совет, – процедила Изабелла, скрипя зубами от ненависти и бессилия.

И, не найдя, чего бы еще сказать, тряхнула роскошной гривой волос и сошла по ступенькам.

Ликуя в душе от сознания только что одержанной победы, Николь буквально влетела в незапертую дверь. И тут же наткнулась на Джулиана.

– Николь, радость моя! – радостно воскликнул тот, закружив молодую женщину в объятиях. – Ты явилась как нельзя вовремя. Только что Изабелла…

– Я знаю, – прервала его Николь с хитрой лукавинкой во взгляде. – Мы только что немного потолковали на пороге твоего дома.

– Только потолковали? И не выцарапали друг другу глаза?

– Напротив, пожелали удачи и счастливого будущего.

Джулиан театрально закатил глаза.

– О, женщины, имя вам – непредсказуемость! Значит, теперь нет нужды объяснять, чем закончился мой разговор с Изабеллой?

– Судя по ее огромным чемоданам – нет.

– Отлично! Ну а как прошло объяснение с Крисом? Он спокойно отнесся к известию о твоей беременности?

– Отреагировал, как и подобает джентльмену.

Николь не торопилась сообщать о своем удивительном открытии, желая немного помучить Джулиана.

– И Крис не будет добиваться родительских прав?

– Ни под каким видом!

Джулиан явно удивился.

– И он не возражает, что малыш будет носить мою фамилию?

– Ни в коем случае.

Он растерянно потер лоб.

– А мне представлялось, что Крис окажется куда более заботливым отцом.

Николь взглянула на недоумевающего собеседника из-под длинных ресниц.

– Мне тоже. Однако отцом оказался не он.

Вконец запутавшись, Джулиан не знал, что и подумать. Он недоуменно уставился на Николь.

– Но как же так?

Глядя на него, Николь счастливо засмеялась.

– А ты немножко подумай… Помнишь, я обещала, что когда-нибудь обязательно рожу нашего общего ребенка?

– Конечно!

– А я упоминала о том, что беременна?

Джулиан недовольно сдвинул брови.

– Что-то я не пойму… Кажется, ты насмехаешься надо мной?

Николь игриво надула губки.

– Ну, если только самую малость… Я же не виновата, что ты у меня такой дурачок!

– Вот спасибо на добром слове! Но раз я оказался таким недогадливым, может, прямо сообщишь мне то, о чем собиралась?

Обхватив ладонями лицо Джулиана, Николь нежно его поцеловала.

– Я и так все рассказала тебе, любимый. Ты же слышал, я беременна. Следовательно, я выполнила свое обещание. У нас будет общий ребенок. Малыш, к которому Крис не имеет ни малейшего отношения.

Джулиану показалось, будто он ослышался.

– Что?

– Крошка, которого я жду, – твой! Твой и мой. Понимаешь, только наш!

Вне себя от счастья, Джулиан несколько раз крепко поцеловал Николь и испытующе заглянул в ее большие серые глаза.

– Так, значит, я не грежу наяву и все это – правда?

– Чистейшей воды, родной. К несчастью, Крис не может иметь детей. Но признался он мне в этом только сегодня, да и то не сразу. Ты не зря настаивал на том, что ребенок мог быть зачат той незабываемой ночью. Предчувствие тебя не обмануло, милый мой.

Джулиан усмехнулся.

– Выходит, мужская интуиция оказалась на сей раз куда сильнее женской?

– Вернее, мужское здравомыслие победило женские страхи. Ты не представляешь, как мне страшно становиться счастливой! – призналась Николь, доверчиво и с любовью глядя на него. – Говорят, в тридцать лет поздновато верить в чудеса. А я верила и со мной произошло настоящее чудо! Я дождалась тебя, мой герой. Но вместо радости почему-то ощущаю жуткую боязнь потерять тебя.

– Ничего, это пройдет, любимая. – Джулиан успокаивающе провел ладонью по светлым шелковистым волосам. – Самое страшное осталось позади. Я ведь тоже сдержал обещание.

Ничто на свете не смогло разлучить нас. И так будет и впредь, верь мне!

– Я обязательно научусь быть счастливой, – растроганно пообещала Николь, млея в его объятиях. – Да и разве может быть иначе, когда я тебя так сильно люблю?

– Едва ли так сильно, как я тебя, – любовно возразил Джулиан, нежно заправив выбившуюся светлую прядь за ухо. – Ты не поверишь, но мне действительно было плевать, от кого ребенок, раз он твоя частичка. Все, что мне надо, – это быть рядом с тобой. С тобой и Келли.

– И с нашим будущим малышом, – напомнила Николь.

– Верно, и с нашим дорогим мальчиком. Ты не против, если мы назовем его Диланом, в честь моего отца?

– А если он родится девочкой? – спросила Николь.

– Ни в коем случае. Она обязательно будет мальчиком, – тут же нашелся с ответом Джулиан. – Уж поверь моей мужской интуиции!

Оба звонко рассмеялись.

– Ой, а где Келли? – спохватилась Николь. – Она уже знает о предстоящем разводе?

– Да. Я сказал, что мама теперь будет жить отдельно от нас. Малышка не особо расстроилась и поинтересовалась, кто же тогда станет ее новой мамой. Услышав, что та самая Николь, запрыгала от счастья и кричала, что Санта-Клаус исполнил ее желание заблаговременно.

Николь улыбнулась.

– Прямо так и сказала?

– Слово в слово. Боюсь, общение с отцом-бизнесменом внесло свои коррективы в лексику пятилетнего ребенка.

Молодая женщина рассмеялась.

– Опасаюсь, как бы появление матери-хирурга еще больше не усугубило ситуацию.

– Ничего, зато появление младшего братишки все сгладит. Кстати, Келли еще ничего не знает. Я подумал, что эту радостную новость девочка должна услышать именно от тебя. Пусть знает, что именно ты исполнишь еще одно ее заветное желание.

Николь с обожанием посмотрела на мужчину.

– Ты такой заботливый отец и муж! Но будет лучше, если великую новость мы сообщим вместе.

– Как скажешь, любимая. Сейчас Келли спит, а вот когда проснется… Да, нам осталось обсудить еще пару вещей.

Николь с любопытством взглянула в его голубые глаза.

– Каких же?

– Во-первых, ты сегодня же переезжаешь ко мне, – загнул безымянный палец Джулиан. – Кстати, это не вопрос, а утверждение, которое обсуждению не подлежит.

– Хорошо. А во-вторых?

– А во-вторых, мы должны решить, как отметим наше долгожданное воссоединение. Может, пойдем в шикарный ресторан? Закатим грандиозный праздник? Или слетаем в какое-нибудь экзотическое место?

Однако Николь покачиванием головы отвергла вариант за вариантом.

– Нет-нет. Такое особое событие мы и отпраздновать должны по-особому.

– Неужто отправиться в кругосветное путешествие?

– Ни в коем случае. Это было бы слишком в стиле Изабеллы. Мое желание гораздо бесхитростнее. – Она робко улыбнулась. – Я хочу, чтобы в самый счастливый день в нашей жизни рядом присутствовали только близкие. Если можно, давай устроим нечто вроде семейного обеда, на котором будут только четверо: ты, я, Келли и маленький.

Джулиан растроганно поцеловал молодую женщину в кончик носа.

– О, Николь, это самое прекрасное, что я когда-либо слышал! Конечно, мы сделаем все так, как ты желаешь. – Тут он хитро сощурился. – Однако, поскольку Келли спит, обед придется отложить на несколько часов. Не знаешь, чем бы нам пока заняться?

Николь приняла его игру.

– Кажется, есть пара неплохих идей. Для начала ты меня поцелуешь…

Джулиан не замедлил исполнить ее желание.

– Так?

Николь состроила недовольную гримасу.

– Не совсем. Еще нежнее…

– Вот так?

– Чуть дольше, чувственнее…

– Ты имела в виду вот это?

От третьего поцелуя Джулиана у молодой женщины слегка закружилась голова. Знакомая волна безудержной страсти захлестывала ее. Еле сдерживая непреодолимое желание упасть в объятия Джулиана, она внезапно охрипшим голосом произнесла:

– Пожалуй, да…

– А теперь? – Мужские пальцы дразняще заскользили по гибкой спине и изящной шее. – Ты говорила что-то о двух идеях. Первая действительно оказалась неплоха. Какова же вторая?

Трепеща всем телом, Николь плотнее прижалась к Джулиану. С нескрываемой любовью глядя в потемневшие от страсти голубые глаза, произнесла:

– Расскажу, когда поднимемся в твою спальню.

– Кажется, я уже начинаю догадываться, о чем речь, любимая, – жарко прошептал Джулиан ей на ухо. – Вот только не уверен, что мы доберемся до места назначения…

Впрочем, для обоих это было уже совсем не важно.