Текст книги "Стрекоза для покойника"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

}– Кто это? – спросила она Муню, едва села в машину и пристегнулась. – Этот дядька?}

}– О! Легендарная личность! – ответила та. – Богдан Галактионович Выдра – бессменный секретарь ковена последние семьдесят лет! Он уже давно на покой просится, но Эмма… – она запнулась, – его не отпускала, говорила, что без него как без рук!}

}– Он колдун? – уточнила Лука.}

}– Конечно, только не очень сильный. А вот администратор классный, интеллектуал, политик, юрист… В общем, как говорит мама, большой умница!}

}– А как тебе этот противный капитан? – заинтересовалась Лука. – Ты видела, как он на тебя пялился?}

}– Да?! – довольно переспросила Муня и тут же отрезала: – Не видела!}

}Скрыв улыбку, Лука отвернулась к окну и принялась гадать – то, что она наблюдала, когда встретились Муня и Арефьев, было ли на самом деле или почудилось? И если было – видела она это потому, что развивается ее Дар Видящей, или просто так? А если ее Дар развивается, почему она не разглядела ту тень, что мелькнула в кухне перед тем, как упала Эмма Висенте?..}

}Улыбка исчезла с ее лица. Опять прошило тем ощущением – недобрым, неправильным. И оно не было для Луки внове! Раскручивая назад киноленту памяти, она вспомнила, как испытывала подобное, когда ей привиделась тоскующая претка, когда девушка в ботильонах садилась в лимузин, так похожий на тот, что привез ее, Луку, сюда! Когда смотрела на Ярослава Гаранина, изуродованного кладбищенским падальщиком… Гаранин? Да, Гаранин…}

}– Борис этот Яру однофамилец? – не глядя на Муню, спросила Лука. – Он вообще кто такой?}

}Муня как-то странно вздохнула. С сожалением. Машина вывернула с лесной дороги и понеслась по шоссе в сторону города.}

}– Это его отец. Глава Службы безопасности Эммы… Потомственный ведьмак. В нашей СБ большинство ведьмаков работает и примерно треть колдунов.}

}– Значит, сын в папу ведьмак? – уточнила Лука.}

}Подруга пожала плечами.}

}– У них по-другому быть не может. Это у ведьм Дар может перейти в следующее поколение, а может проявиться через одно или несколько. У ведьмаков рождаются только ведьмаки.}

}Лука вспомнила Алусю Бабошкину. Та походила на эльфа, но никак не на ведьмака!}

}– А если девочка родится? – удивилась она.}

}– Будет обычной, – Муня смотрела на дорогу – поскольку стояла уже глубокая ночь, встречных машин было немного, но глаза они слепили, – трансгенные способности только по мужской линии передаются.}

}– Трансгенные? – не поняла Лука.}

}Муня раздраженно откинула волосы с лица.}

}– Я все время забываю, что ты почти ничего не знаешь! – пробормотала она. – В незапамятные времена охотники при помощи различных зелий придавали себе несвойственные человеческому роду качества, например, ночное зрение, молниеносную реакцию и необычайную силу. Многие болели или гибли, но другим зелья не приносили вреда, и они стали пользоваться ими постоянно. Лишь спустя столетия выяснилось, что такие зелья обладают свойством менять генотип, перестраивая организм под себя. Охотники остались охотниками даже тогда, когда необходимость добывать пропитание отпала. Только теперь они охотятся на нежить…}

}– А… – открыла рот Лука… и закрыла.}

}Хотела было спросить про Алусю, но вдруг вспомнила, как Димыч говорил о том, что Яр никого не пускает в свое логово. Остальные тоже считали его замкнутым и неразговорчивым. Да, он встречался с Муней, однако знает ли она о сестре? О ее болезни? О щенке с голубыми ушами и его разноцветной компании?}

}Всю оставшуюся дорогу подруги молчали, думая каждая о своем.}

}Анфиса Павловна встретила их на пороге, к удивлению Луки, держа в руках длинное хвостатое тело.}

}– Это правда? – спросила она девушек, хотя те еще даже не зашли в квартиру. – Про Эмму Висенте – правда?}

}«Однако быстро в этой среде слухи расходятся!» – подумала Лука, но ничего не сказала, только кивнула, забирая кота из рук домохозяйки. Тот укоризненно шлепнул ее лапой по подбородку. Хоть когтей не выпустил, и на том спасибо!}

}– С тобой побыть? – заботливо спросила Муня. – Уверена, что не хочешь к нам? Семен Семеныч будет рад!}

}– Давай я просто в гости приду? – пробормотала Лука – шишка на затылке снова запульсировала, давая знать о себе. – Передай ему, что я тоже скучаю! До завтра!}

}Домохозяйка сочувственно посмотрела, как Лука, не выпуская кота, пытается снять кроссы. Отобрала кота, пожевала губами.}

}– Иди-ка выпей чаю, иллюминация. Худющая ты какая стала за эти дни! Надо тебя откармливать!}

}– Не надо меня откармливать! – возмутилась та, надевая тапки и снова забирая Вольдемара. – Что я, поросенок, что ли?}

}От горячего чая, в который Анфиса Павловна добавила столовую ложку коньяка из той самой бутылки с виноградной гроздью, Луке стало тепло. Будто таял где-то внутри ледяной шарик, возникший с того момента, как Эмма Висенте стала медленно падать. Вот только никак она не могла забыть выражения ее лица – напряженного, недоумевающего. Что она видела перед тем, как умереть? Свет в конце тоннеля? И что с этим светом было не так?}

}– Анфиса Павловна, вы боитесь смерти? – ляпнула Лука, не подумав, и тут же обозвала себя идиоткой. Разве спрашивают о подобном пожилых людей, которые к ней, костлявой, и так ближе, чем остальные?}

}Однако Беловольская не обиделась. Вместо ответа принесла из комнаты толстый фотоальбом в бархатной серой обложке. Положила на стол. Сказала просто:}

}– Боюсь.}

}Раскрыла первую страницу. На пожелтевшей от времени фотографии были изображены молодая круглолицая крестьянка в длинном сером платье и переднике, с нитью крупных бус на шее и стоящий за ней дородный мужчина в косоворотке. Погладив изображение ладонью, Анфиса Павловна посмотрела на Луку:}

}– На самом деле такого вопроса не существует, иллюминация, потому что все боятся! Кто-то предпочитает об этом не думать, кто-то – умолчать, другие – бравировать, но боятся все. Вопрос в другом – как преодолеть страх и встретить финиш достойно.}

}– И как? – уточнила Лука, с недоумением разглядывая колоритную пару.}

}Беловольская села рядом, поправила очки на переносице, принялась медленно листать страницы. Групповое фото улыбающихся на фоне стога сена крестьян. Все такие белозубые, прямо завидки берут! Надо же, корова! С надетым на рог венком из клевера! А вот невысокий симпатичный парнишка держит за руку черноволосую красавицу, та смеется, запрокидывая голову…}

}– Подождите… – Лука удержала Анфису Павловну, – это вы, что ли?}

}– Я, – улыбнулась та. – Мне здесь восемнадцать… Дане двадцать два.}

}Лука затаила дыхание. Неужели расскажет? Но Анфиса Павловна продолжила листать страницы. На вопросительный взгляд собеседницы пожала плечами, коротко ответила:}

}– Не сложилось…}

}Помолчала, подвинула альбом к Луке.}

}– Здесь мои воспоминания, иллюминация. Да, они черно-белые. Да, на пожелтевшей бумаге или негативах. Есть более поздние, цветные, яркие, где я – красивая, дерзкая, талантливая, вокруг меня успешные мужчины, и жизнь кажется ластящейся кошкой. Но когда в моем сердце колоколом звучит вопрос: «А как ТАМ?», я смотрю именно эти, черно-белые… Я не скорблю о том, что это было, я радуюсь… Не знаю, поймешь ли ты меня?}

}Лука чуть было не ляпнула: «Я тоже не знаю!», но вовремя спохватилась и промолчала, поглаживая сидящего на коленях кота. Беловольская вздохнула и поднялась.}

}– Устала я что-то, да и поздно уже! Пойду лягу. Ты тоже не засиживайся, у тебя такой тяжелый день был – мама не горюй!}

}Домохозяйка ушла, оставив альбом на столе. Лука подлила себе еще чаю и принялась разглядывать фотки, подперев подбородок рукой. Наверняка большинства из этих людей давно нет на свете, они ушли куда-то туда, за горизонт… Но значит ли это, что там, за горизонтом, с ними можно встретиться?}

}* * *}

}Телефонный звонок прозвенел в семь утра.}

}– Мне нужно, чтобы ты приехала, – прозвучал в трубке голос Этьенны Вильевны, – Муня уже едет за тобой.}

}– Ку… куда? – не поняла Лука спросонья.}

}– В дом к Эмме. Мы с Борисом хотим кое-что проверить! – И Прядилова повесила трубку.}

}«С Борисом!..» Лука помнила, с каким выражением старший Гаранин смотрел на нее. Как на осужденную и приговоренную к смертной казни. Неужели он всерьез думает, что она виновата в смерти Висенте? Если кто и виноват, так он сам и его хваленая Служба безопасности!}

}Она с неохотой вылезла из кровати и перед тем, как пойти умываться, насыпала коту корма в миску. В другом случае путь до ванны становился травматичным, ибо противное животное, издавая мерзкие звуки, путалось в ногах, так и норовя уронить хозяйку.}

}– Куда? – удивилась Анфиса Павловна, увидев Луку, похожую на встрепанное привидение. – Отоспалась бы!}

}Та что-то промычала и ввалилась в ванную.}

}Звонок в дверь раздался спустя пятнадцать минут. Лука едва успела выпить кофе и съесть кусок сыра.}

}– Анфиса Павловна, прощание в пятницу, в «Черной кошке», – поздоровавшись, сообщила Муня, – мама просила вам передать.}

}– В клубе?! – изумилась Лука, но прикусила язык, натолкнувшись на предупреждающий взгляд подруги.}

}Будут только свои, поэтому нужно подальше от чужих глаз – могла бы и сама догадаться!}

}– Спасибо, девонька, – вздохнула Беловольская. – Приду обязательно.}

}В машине одуряюще пахло картошкой фри. Муня протянула Луке пакет из «Макдака».}

}– Держи, а то на тебя смотреть страшно. Скоро кожа да кости останутся!}

}– Спасительница, – пробормотала Лука, доставая гамбургер и вцепляясь в него зубами, – и даже кофе есть!}

}– Большой! – довольно кивнула подруга.}

}– Зачем я там понадобилась, не знаешь?}

}Муня покосилась на нее.}

}– Слышала, как мама ночью по телефону с Борисом Сергеевичем разговаривала. Они хотят что-то вроде следственного эксперимента провести.}

}– Этьенна Вильевна что же, так и не ложилась спать?}

}Муня молча мотнула головой.}

}Черные ворота были распахнуты и походили на разверстую пасть. Несмотря на зимний пасторальный пейзаж за ними, Луке стало не по себе. Впрочем, никто чужой на участок бы не проник – по обе стороны от дорожки дежурили охранники, мощные, с мрачными лицами, выражение которых не сулило ничего хорошего возможным нарушителям частной собственности.}

}Старшая Прядилова вышла на крыльцо. Ненакрашенная, с темными кругами под глазами, с волосами, собранными в простой хвост, одетая в черные джинсы и свитер, она казалась Муниной сестрой, а не матерью.}

}– Посиди в гостиной, – поцеловав дочь, сказала Этьенна, – Лука, пойдем со мной!}

}Лука знала, куда они направятся, и не хотела идти туда. На кухню. Казалось, тело Эммы Висенте, накрытое простыней, все еще лежит там…}

}Но на кухне было пусто, на столе дымился кофе в огромной чашке, больше напоминающей супницу.}

}Этьенна Вильевна глотнула кофе и повернулась к Луке.}

}– Я хочу просить тебя о помощи. И о молчании. Результаты вскрытия будут только завтра… Мы считаем, что они покажут инсульт или инфаркт, и больше ничего. Тот, кто сотворил это с Эммой, знал, что делал!}

}Лука с ужасом смотрела на Прядилову. Неужели та хочет сказать…}

}– Я уже говорила – были и другие покушения, – сухо пояснила Этьенна, – и только последнее оказалось удачным. Вот почему нам нужно точно знать о произошедшем здесь, а для этого я хочу заглянуть в твою память.}

}– Так можно? – удивилась Лука.}

}– Я могу, – просто ответила Этьенна. – Но мне придется показать Борису. Ты согласна?}

}Лука обдумывала услышанное. Не очень приятно узнать, что мама подруги может копаться в твоих воспоминаниях, словно патанатом в трупе, но еще неприятнее видеть, как твое сокровенное уплывает к кому-то еще! Перед глазами снова появилось напряженное лицо Эммы Висенте. О чем она хотела сообщить Луке, чего так… страшилась?}

}– Я согласна, – поморщилась Лука.}

}У нее было ощущение, что она совершает ошибку, однако стоять в стороне после узнанного девушка не могла. Ведь и сама почувствовала в ту минуту, когда Эмма начала падать, и после непоправимость, неправильность происходящего. Насильственная смерть – нарушение планов бытия, вот ведь какая вещь получается!}

}Луку боднули под колено так, что она едва не упала. Опустив взгляд, она увидела серого котища… Морок – так, кажется, его назвал охранник Костя? Кот поднялся на задние лапы и потянул к ней передние. На губах Этьенны показалась и пропала грустная улыбка.}

}– На ручки просится… тоскует, – сказала она и вышла, видимо, отправилась за старшим Гараниным.}

}Лука расстегнула куртку, размотала шарф и с трудом подняла кота – весила животина немало. Тот толкнул ее головой в подбородок, как делал Вольдемар, и заурчал. Вспомнив, как он выглядел, когда нападал, девушка взглянула на него внимательнее. В ее руках уютно устроилось странное существо, худое – в отличие от своего реалистичного облика! – с длинными лапами, с выпирающими лопатками, из-под которых торчали… маленькие крылышки с четко проработанными перьями. На вытянутой морде, похожей на нос гоночного болида, располагались овальные огромные глаза, прозрачные, как аквариумы с чистой водой, полнящиеся стайками разноцветных искр, будто быстрых рыбешек. Издаваемое Мороком мурчание рождало внутри его тела сгустки синего пламени, которые расходились кругами, как вода от брошенного камня, заставляя светиться и воздух вокруг. Казалось, девушка и кот оказались внутри холодно мерцающей сферы, оттенок которой дискомфорта Луке не доставлял, наоборот, на какое-то мгновение она забыла о том, где и по какому поводу находится, а на душе стало спокойно и легко.}

}В коридоре послышались голоса. Вошедший Гаранин-старший коротко кивнул, даже не удосужившись поздороваться.}

}Недовольно мявкнув, Морок стек на пол и запрыгнул на подоконник. Разбитое стекло в створке уже заменили.}

}– Дай мне руку, – сказала Этьенна Вильевна.}

}У нее была узкая, прохладная и сильная ладонь.}

}Борис Сергеевич тоже взял ее за руку – аккуратно, будто боялся размозжить ей пальцы.}

}– Вспоминай, – мягко подсказала Прядилова. – Лучше всего с того момента, как вошла в дом.}

}В памяти Луки вновь упал теплый отсвет на заснеженную дорожку – из открытой двери, в которой застыл хрупкий силуэт. Она шла к Эмме Висенте, ощущая в каждом шаге фатальную обреченность – да, она должна была оказаться здесь, рано или поздно! Только вот тому, что случилось, случиться было не дано!}

}– Постарайся обойтись без эмоций, – пробормотала Этьенна, – только картинки… Только то, что видела, слышала…}

}…Черная кошка, валяющаяся перед электрокамином, вдруг села столбиком. За мгновение до этого серый котище на окне навострил уши, а трехцветка перестала точить когти. Эмма Висенте ничего не заметила – она смотрела на заснеженный участок, и узкая спина была прямой и напряженной.}

}Кошки сорвались разом, будто от выстрела стартового пистолета, и понеслись прочь. Помнится, бабушка говорила, что они с ангелами-хранителями играют, неужели правда?}

}Пожатие Этьенны неожиданно стало до того сильным, что Лука поморщилась от боли. Картинка в памяти дернулась, поплыла… Удивленный взгляд Эммы, которым та проводила кошек, был последним увиденным девушкой перед тем, как прийти в себя и растерянно оглядеть кухню, баюкая четкое ощущение: она только что побывала во вчера!}

}– Кофе будешь? – раздался совсем близко голос Прядиловой.}

}Лука сконцентрировала взгляд на ней. Наверное, со стороны вид у нее был слегка ошарашенный.}

}– Да, спасибо.}

}– Идите, посидите в другой комнате, – холодно сказал Гаранин-старший, – кофе вам принесут.}

}Лука кинула на Этьенну взгляд. Та кивнула.}

}Выйдя в коридор, Лука поняла, что понятия не имеет, где ее ждет Муня. Громко звать подругу в незнакомом доме, который к тому же недавно потерял хозяйку, ей показалось неправильным, поэтому она пошла по коридору, заглядывая во все комнаты подряд. Мягкий топоток за спиной сообщил о том, что Морок последовал за ней. Кот обогнал и остановился у одной из дверей. Посмотрел на Луку, требовательно мяукнул.}

}– Впустить тебя? – сообразила она.}

}Толкнула створку, заодно заглянула внутрь. Похоже, это был кабинет хозяйки.}

}Морок заскочил на письменный стол – огромный, старинный, на львиных лапах, – прошелся по столешнице, разыгрываясь: горбил спину, приседал, делал бешеные глаза и в конце концов сбил на пол несколько фотографий в рамках.}

}– Ах ты! – возмутилась собравшаяся идти дальше Лука. – А ну-ка, вали отсюда!}

}Котище спрыгнул, совершенно по-котячьи прокозлил мимо и скрылся за дверью, оставив гостью собирать разбросанные фото. На одной, явно восстановленной фотографии была изображена редкой красоты женщина, неуловимо напоминающая Эмму, в длинном платье, увешанная бусами. Атласная лента прихватывала непокорные кудри. На другой, сидя на берегу озера, хохотала целая толпа каких-то дам в купальниках, а над ними висело облако, похожее на расправившую в полете крылья птицу. На третьей… В середине стоял высокий светловолосый мужчина, обнимая за талии двух женщин. Улыбался спокойно и немного смущенно… Сколько лет назад было сделано фото? Сколько лет назад Эмма Висенте выглядела так ярко, смеялась так счастливо и так нежно прижималась щекой к его плечу, а у Этьенны Прядиловой было короткое озорное каре и совершенно шальные глаза?}

}Лука поймала себя на том, что разглядывает троицу с любопытством, и почувствовала стыд, будто за чужой жизнью подглядела! Однако вовсе не это привело ее в состояние ступора… На руках у Эммы сидел и нагло щурился сиамский кот – вылитый Вольдемар!}

}* * *}

}В коридоре раздались голоса. Лука торопливо поставила фотографию на стол и пошла на звук, надеясь найти Муню. И едва не уткнулась лицом во внушительную грудь старшего Гаранина.}

}– Что вы там делали? – прищурившись, поинтересовался он, оглядывая ее так, будто она только что вынесла под курткой всю библиотеку и семейные ценности этого дома.}

}Будь у Луки весло, лопата или еще что-нибудь столь же внушительное, огрела бы его прямо по подозрительному лицу… Какой неприятный тип! Яр, похоже, тоже с ним не в ладах, коли не упомянул ни разу!}

}– Искала подругу, – отрезала она.}

}Ушедшая вперед Этьенна оглянулась.}

}– Борис, куда?}

}– Коридор просматривается до поворота, – ответил тот. – Дальше – приватная зона, где камер нет. Три помещения – спальня, ванная, малая гостиная. На видео стражи направились именно туда.}

}Прядилова что-то пробормотала и завернула за угол.}

}Луку прошиб пот. Показалось, что Этьенну она больше не увидит, будто там, впереди, пропасть, в которую можно падать, падать, падать и так и не увидеть дна!}

}– Идите с нами! – приказал Гаранин таким тоном, словно говорил: «Мы вам не доверяем, поэтому будьте у нас на глазах!»}

}Девушка шагнула следом за Этьенной. Та стояла в дверях, залитая солнечными лучами из панорамного окна.}

}Спальня Эммы Висенте была выдержана в бежево-оранжевых тонах, что только прибавляло силы и радости солнечным пятнам, в беспорядке лежащим на янтарного цвета деревянном полу. Множество фигурок и статуэток украшали интерьер, а на стене висела картина, изображающая молящуюся девушку в полупрозрачной паутине невесомого одеяния. Ее фигура на коленях была затемнена, а лицо, освещаемое одинокой свечой, наоборот, казалось ярким пятном.}

}Морок и одна из кошек уже были здесь: трехцветка валялась на кровати, накрытой бежевым пушистым покрывалом, а кот сидел на туалетном столике и отражался сразу в трех створках зеркала. Его девушка более не воспринимала серым зверем – стоило взглянуть, как встопорщились смешные крылышки за спиной существа и двух его отражений. Третье… продолжало преспокойно умываться, не обращая внимания на остальных.}

}– Что-то же завлекло вас сюда? – сердито сказала Прядилова кошкам. – Что это было?}

}– В спальню никто не заходил, – подал голос Гаранин.}

}Лука посмотрела на него и едва не отшатнулась. Он был бледен до синевы, оглядывал комнату суженными, как тогда у Яра, зрачками, ноздри точеного носа подергивались, будто Борис принюхивался. Глава Службы безопасности сейчас не походил ни на человека, ни на зверя, скорее на какого-то змееящера из страшных сказок, опасного, неуправляемого… смертоносного. Лука сделала несколько шажков в сторону, стремясь оказаться как можно дальше от него, и… на нее обрушилось ощущение неправильного, непоправимого… Что-то не так было в этой комнате, точнее, там было что-то, чему нельзя находиться в жилых помещениях! Чувство оказалось настолько сильным, что она застонала, обхватив себя руками.}

}Гаранин, резко развернувшись, шагнул к девушке. Та выставила ладони в извечном жесте защиты, показалось, что Борис Сергеевич походя свернет ей шею, как цыпленку, раздавит не глядя…}

}– Тихо, тихо, девочка моя, тихо! – В мгновение ока оказавшаяся рядом с ней Этьенна обняла Луку за плечи. – Что случилось?}

}– Там… – трясущимися губами прошептала та, – там…}

}Не спрашивая разрешения, Прядилова схватила ее за обе руки. Зрачки Видящей расширились, а на лице появилось изумление.}

}– Ты чувствуешь неупокоенную душу, Лука! Борис…}

}– Понял, – коротко ответил тот и вернулся в комнату.}

}Остановился в центре, покачиваясь, словно на невидимых волнах. Медленно поводил головой, как хищник, почуявший жертву, с шумом втягивал воздух, принюхиваясь. Луке стало жутко. Если и существовала на свете воплощенная смерть, она сейчас была перед ней в образе здорового мужика в щегольском костюме и очочках в дурацкой тонюсенькой оправе!}

}Неуловимым движением Гаранин-старший развернулся и отправился в угол комнаты, где стояло тяжелое кресло и старинный торшер на бронзовой ноге с зеленым абажуром. Легко подняв кресло, он отставил его в сторону и присел на корточки над паркетными досочками, классически располагавшимися елочками.}

}– Ну-ка, сядь, – между тем говорила Этьенна Вильевна, подводя Луку к другому креслу, – не знала, что ты не только Видящая, но и медиум!}

}Лука едва успела удивиться, откуда та знает о Видящей, как Борис Сергеевич извлек из кармана пиджака складной нож, вытащил лезвие и поддел одну из паркетных досок. Порхнуло облачко пыли, едва не заставив его чихнуть… Очень осторожно глава Службы безопасности набрал ее на кончик ножа, поднес к носу. И констатировал:}

}– Прах. Относительно свежий, от двух месяцев до полугода.}

}В этот момент у него в кармане загудел телефон.}

}Ссыпав серую пыль (неужели прах?!) обратно, Гаранин ответил на звонок. Выслушал информацию и взглянул на Прядилову. Усмехнулся недобро.}

}– Установили твой четвертый элемент… Белая омела.}

}Этьенна вдруг взялась тонкими пальцами за виски. С силой сжала голову, будто проткнуть хотела, пробормотала:}

}– Простейшая оморочка… ну конечно! Никакого магического воздействия рядом с Эммой, иначе она бы почувствовала! Чаев у нее всегда было навалом, баночка с }этим} стояла на полке, дожидаясь своего часа! Эмма не должна была умереть позавчера… Это могло случиться с ней в любой момент! Но почему ушли стражи?}

}Борис Сергеевич поднялся. Убрал нож в карман, деловито отряхнул руки.}

}– Прах здесь не просто так! Могу предположить наличие какой-нибудь твари, вроде вытьянки, молчащей до поры. А когда пора пришла…}

}– Сработала оморочка, и Эмма ее не услышала… – прошептала Прядилова.}

}– Зато услышали стражи и бросились наводить порядок, – кивнул Гаранин. – Этьенна, между чаем и призраком должно быть связующее заклинание! Очень простое, до поры спящее!}

}Этьенна Вильевна посмотрела на Луку.}

}– Ты тоже пила чай вместе с Эммой?}

}– Сделала пару глотков.}

}– Вот и ответ на вопрос, почему ты не разглядела тень… И почему Эмма ничего не почувствовала, не успела защититься!}

}– Я не понимаю, – жалобно сказала Лука.}

}Ей уже не хотелось ни кофе, ни разгадок, только бы убраться из этого дома, в котором коты не похожи на котов, а под полом спрятаны чьи-то останки! И еще жутко, просто невыносимо хотелось курить!}

}– Я покажу ей? – Прядилова кинула взгляд на Бориса Сергеевича.}

}Тот кивнул.}

}– Найди, морока, с любого бока, с ветреной и ответреной, с восхода и с запада, – зашептала Этьенна, внимательно наблюдая за девушкой, – заморочь голову, отведи глаза тридцать три раза. Морочная проказа, съешь мыслей чистоту, дай обморочную пустоту. Как младенец видит и не видит, слышит и не слышит, внимает и не понимает, так чтобы мой враг, раба Божия Лукерья, видела и не видела, слышала и не слыхала, речам внимала и ни черта не понимала, каким образом Борис оказался рядом с ней!}

}Лука моргнула и чуть не заорала от ужаса – на ее плече лежала тяжеленная рука Гаранина-старшего… который только что стоял у кресла в дальнем конце комнаты!}

}– Это обычное заклинание для отвода глаз, – пояснила Прядилова, – и оно может быть запечатлено в сборе из особых трав. При этом никакого магического следа не создается, будь ты хоть мегаведьмой – не ощутишь…}

}– Но связующее заклинание должно фонить! – нахмурился Гаранин, отходя от Луки.}

}– Скорее всего, – Прядилова задумчиво коснулась пальцем виска, – его нельзя было почувствовать, покуда оно было неактивно, а когда сработало – Эмма уже попала под действие оморочки. Вспомни, она хоть и удивилась поведению стражей, значения ему не придала! А Лука так и вовсе не поняла, что происходит!}

}Лука между тем лихорадочно рылась по карманам куртки в поисках сигарет и никак не могла найти пачку, наверное, докурила и выкинула!}

}– Можно я выйду! – выпалила она. – Подышать!}

}– Тебе плохо? – забеспокоилась Этьенна Вильевна.}

}Лука упрямо мотнула головой. Мол, хорошо мне! Да так хорошо, что выть хочется…}

}Гаранин коротко кивнул на дверь. Неразговорчивый тип! Сын в этом в него пошел.}

}На крыльце Лука задышала глубоко и медленно, пытаясь успокоиться. Сознание, привычное к обыденному, на все происходящее ответило неожиданной паникой. На мгновение девушке показалось, будто то, что произошло с Эммой Висенте, имеет непосредственное отношение и к ней, Лукерье Должиковой!}

}По дорожке прогуливался охранник… тот самый, что чуть не убил Луку, обнаружив на кухне над телом Эммы. Несмотря на холод, одет был лишь в черную тонкую водолазку и черные же брюки. Будь Лука поспокойнее, полюбовалась бы, как рельефно ткань обтягивает накачанный мужской торс, но сейчас ей было не до красот!}

}– Эй, – окликнула она, – как вас… Костя Медведев! Сигаретки не найдется?}

}– Не курю! – отозвался тот, однако, внимательнее посмотрев на девушку, ушел куда-то за угол дома и вскоре вернулся с сигаретой и зажигалкой.}

}На коричневом бочке зажигалки весело блестели золотые буквы аббревиатуры: «ВАПС-2».}

}– Спасибо! – с чувством поблагодарила Лука, затягиваясь. – Вы мне жизнь спасли! Правда, сначала чуть было не отняли!}

}Охранник хмыкнул и снова вернулся на дорожку.}

}Достав телефон, звук в котором катастрофически забывала включать, Лука обнаружила звонок с неизвестного номера. Кто бы это мог быть? С работы?}

}Перенабрала…}

}– Лукерья Павловна, – раздался вкрадчивый голос, который она не сразу узнала, – а я уже скучаю! Приглашаю пообщаться сегодня, скажем, в семнадцать ноль-ноль.}

}– Я работаю с восьми, – буркнула Лука. Голос не только не успокоил, но и добавил паники. – Вы гарантируете, что я не опоздаю?}

}– Гарантировать я могу только соблюдение буквы и духа Уголовного кодекса, – хмыкнул голос, – но вы приезжайте, Лукерья Павловна. Надеюсь, подруга вас подвезет?}

}«А вот это уже не ваше дело!» – собралась отбрить Лука, но тут телефон тренькнул.}

}– Адрес в эсэмэске, жду! – констатировал собеседник и отключился.}

}Девушка возмущенно посмотрела в экран. Ну и манера общения… ни здрасте тебе, ни до свидания!}

}* * *}

}«Обвинить тебя ни в чем нельзя, – наставляла Этьенна Вильевна на прощанье, – веди себя спокойно, расскажи все, что знаешь. Можешь и про котов сказать, все равно ничего наш бравый капитан не поймет, даже если и обратит внимание. Но упаси тебя боже проболтаться про периферический мир! Я не пугаю, Лука… Надеюсь, ты и сама все понимаешь!»}

}Девушка тогда молча кивнула, думая о том, что в кабинете полицейского будет выглядеть как настоящая преступница: бледная, заикающаяся, отводящая глаза. Да и как тут оставаться спокойной, когда вокруг такое происходит?}

}Муня сочувственно косилась на нее, молчала и в конце концов не выдержала:}

}– Давай я с тобой пойду?}

}Лука неожиданно развеселилась.}

}– Капитан Арефьев будет очень рад! Глядишь, и обо мне забудет!}

}– Да ну тебя! – рассердилась подруга и дальше смотрела только на дорогу.}

}Муня высадила ее у входа в ГУВД и уехала. Лука исподлобья оглядывала облицованное серым камнем здание, не решаясь подойти к проходной, когда у нее снова завибрировал телефон.}

}– Что ж вы стоите на сквозняке, гражданка Должикова? – поинтересовался капитан. – Заходите уже… Пропуск на вас заказан.}

}«Тьфу ты, паразит приставучий!» – выругалась девушка, заходя в приземистое здание проходной и доставая паспорт.}

}Кабинет у Арефьева был маленький, но чистый. На тумбочке у окна стояли чайник, банка растворимого кофе, пачка коричневого сахара и пиала, наполненная леденцами в ярких обертках. На столе было почти пусто, не считая органайзера для канцелярских принадлежностей. В углу у двери возвышался коричневый сейф.}

}Капитан забрал у Луки бумажную полоску пропуска и аккуратно положил рядом, для верности придавив органайзером. Сегодня Арефьев был слегка небрит, одет в джинсы и свитер крупной вязки с высоким воротом, отчего казался не полицейским или бандитом, а аспирантом – видела Лука таких в универе.}

}– Итак, Лукерья Павловна, – улыбнулся он, – беседа наша носит неофициальный характер и продиктована только моим неуемным любопытством! Вы можете сейчас же встать и уйти, а я не вправе вас задерживать… Что скажете?}

}Лука рассердилась. Капитан мог бы и по телефону уведомить о неофициальности приглашения, и тогда ей не пришлось бы тащиться сюда!}

}– Лука, – с вызовом ответила она.}

}Капитан моргнул.}

}– Что?}

}– Называйте меня Лука. Не люблю имя Лукерья.}

}– Отчего же?}

}– Это имеет отношение к теме беседы?}

}– Кофе выпьете со мной? – зашел с другой стороны Арефьев.}

}В доме Висенте Луку не только напоили кофе, как и обещали, но и накормили сэндвичами, поэтому есть она не хотела, однако кивнула. Чашка горячего кофе в руках – отличный повод подумать над тем, что собираешься сказать!}

}Капитан поднялся, подошел к окну. Зашумел и забулькал чайник. Спустя пару минут Арефьев вернулся с двумя разнокалиберными чашками, над которыми поднимался ароматный парок.}

}– Прошу.}

}– Благодарю.}

}Только что не расшаркались!}

}Мефодий Арефьев сел напротив и вдруг тряхнул головой, как шальной конь.}

}– Давайте откровенно, Лука… Вы мне нравитесь! Не так сильно, как ваша подруга Мария, но нравитесь! Однако интуиция опера подсказывает мне, что вы вляпались во что-то нехорошее… Знаете, как у нас говорят о делах, подобных делу о покушении на Эмму Висенте пять лет назад? С душком… В тот раз в ее машину заложили бомбу, но она по случайному стечению обстоятельств в нее не села. Сели ее друзья. И погибли. Дело так и не раскрыли. Висяки случаются в жизни каждого опера или следователя, по разным причинам, однако именно этот не дает мне покоя! И, пристрелите меня, то же самое происходит сейчас! Вот… – он достал из стола бумагу, исписанную мелким почерком и заверенную печатями, – результаты вскрытия гражданки Висенте. Так, что тут у нас… «Ишемический инфаркт головного мозга в лобной, теменной долях и подкорковых ядрах левого полушария. Стенозирующий атеросклероз артерий головного мозга (3-я степень, III стадия, стеноз до 30 %, красный обтурирующий тромб левой средней мозговой артерии). Отек головного мозга с дислокацией его ствола».}