Текст книги "Стрекоза для покойника"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

}– Ты как? – спросила она.}

}Оглядывала его, ощупывала. Помнила, чем оказался чреват яд альгуля, попавший в кровь. Нынешние «гости», слава богу, на альгулей похожи не были, но кто их, нежить, знает?}

}Яр повел плечами.}

}– Размялся слегка… Кондратьич, сколько их еще, говоришь?}

}– Около десяти.}

}– Да откуда ж он их гонит, с кладбища в Артемьевке, что ли?}

}– Верно, хозяин, оттуда и поднимает. И с каждым разом все больше…}

}Ведьмак и домовой понимающе посмотрели друг на друга.}

}– Уезжайте, – твердо кивнул Бабайка. – За дом не беспокойся – я пригляжу, да и они интерес к нему потеряют, едва он поймет, что вас тут нет.}

}– Едва поймет… – пробормотал Яр.}

}В дверь кто-то поскребся. Деликатно, вежливо… жутко.}

}– Нам нужно такое место, чтобы он не понял! – Гаранин отодвинул от себя Луку и развернулся ко входу. – Открывай на счет три, Кондратьич, выход зачищу, и тронемся! Раз…}

}– Назад, назад, – Лука почувствовала, как неведомая сила приподняла ее и перенесла в дальнюю комнату, – вот здесь побудьте, и чтобы носа не высовывали, пока не позову! – Домовой на миг проявился в дверях, погрозил пальцем всем, включая вздыбившего шерсть кота, и исчез.}

}Димыч и Лука, одинаково побелевшие от ужаса, молча сели по обе стороны от Алуси. Вольдемар прыгнул вперед, встал между ними и дверью и застыл изваянием. Глядя на кота, Лука подумала, что не поздоровится любому, кто посмеет войти, будь то человек или живой мертвец.}

}– Два, – донеслось из прихожей, – три…}

}Створка распахнулась с грохотом. Вместе с ним послышались заунывный вой, хрипы, скрипы и постукивания. А затем свистнул рассекаемый клинками воздух, снова грохнула дверь, и все стихло.}

}* * *}

}Машина с визгом затормозила на обочине. Справа, за канавой, поросшей ивняком, простиралось деревенское кладбище. Тумана над ним не было – он остался вокруг дома на болотах, сторожить, шевелиться, выбрасывать бессильные щупальца к забору.}

}В зимнем ночном воздухе были хорошо видны фигуры, бродившие, спотыкаясь, между могил. Разные фигуры. Хорошо сохранившиеся и… не очень.}

}Гаранин коротко выругался.}

}– Я не понял, они все, что ли, вылезли? – возмутился Хотьков в ответ, нервно поглаживая кота, удобно расположившегося на коленях у Алуси. – Скоро народ в деревне начнет просыпаться! Нельзя их так тут оставлять!}

}– Это все из-за нас, – прошептала Лука, – мы виноваты…}

}– Мы не виноваты, – резко оборвал ее Яр, – но Димыч прав, оставлять их тут нельзя!}

}«Упокоение, дитя…»}

}– Что? – встрепенулась она.}

}Все посмотрели на нее в изумлении. А в сознании продолжал звучать призрачный голос Альберран, от которого ныли кости: «Я помогу тебе, направлю… Мертвецы должны спать спокойно, ведь это и моя судьба!»}

}Лука отщелкнула замок на двери и вышла наружу. Пройдя чуть вперед, остановилась на краю канавы. Снег внизу был темный, слежавшийся.}

}«Какая стихия дается тебе лучше всего?»}

}«Огонь».}

}«Тогда сожги тела, чтобы не осталось следов. А после я помогу тебе упокоить их».}

}«Но как?»}

}– Лука, что происходит? – Гаранин остановился рядом. Клинки держал в одной руке – в перевязи не посидишь за рулем.}

}Она посмотрела на него пустыми глазами. Положила руку на грудь, оттолкнула с неожиданной силой:}

}– Не мешай мне сейчас!}

}Он взглянул с изумлением, но возражать не стал – отошел к капоту машины, привалился к нему, готовясь наблюдать.}

}– Что она задумала? – спросил Хотьков, открыв окно и высовывая голову.}

}Щегольская прическа алхимика за прошедшую ночь взлохматилась, делая его похожим на большого пса.}

}«Огонь…»}

}Лука подняла руку, вспоминая занятия у Анфисы Павловны. На ладони заплясал язычок пламени, спустя мгновение вспыхнул, превращаясь в шар размером с бильярдный, затем увеличился до футбольного. Девушка подвела под него вторую ладонь. Сила заставляла пальцы дрожать, но не изливалась из них. Сила была во всем сущем – в земле, в снеге, в воздухе, в стволах спящих деревьев… В телах, владельцы которых отправились в долгое неизведанное путешествие за горизонт. Она тлела в каждом из мертвецов, как угли, покрытые пеплом. Угли, покрытые прахом.}

}«Зажигай!»}

}Огненный шар на ладонях съежился и… исчез. А на погосте в один момент заполыхали сотни факелов. Некоторые из них падали сразу, некоторые пытались двигаться, натыкались друг на друга, на могильные камни… Ветер донес мерзкий запах горелой плоти.}

}Вольдемар слез с колен Алуси, перебрался под переднее сиденье.}

}Димыч чихнул, закрыл окно и, обняв девочку, прижал к себе со словами:}

}– Не смотри на эту гадость!}

}Спустя несколько минут на кладбище воцарилось бездвижие. Лишь поднимались дымки то тут, то там, да ветер разносил по белому снегу черный пепел.}

}Однако Лука продолжала видеть их – мужчин и женщин, детей: тени, едва видимые в темноте, светящиеся нежным серебристым светом.}

}«Позволь мне, – сказала ее призрачная учительница, – этого ты еще не умеешь!»}

}На мгновенье в голове Луки стало пусто. Будто вымело тем же ветром, что разносил пепел, мысли и воспоминания, само Я вымел. А затем она увидела, как один за другим развеиваются неупокоенные светлячки душ, как закрываются разверстые рты могил и земля возвращается на свое место под памятниками. Как поднимается с полей вокруг снежная дымка и ложится белым саваном на затихшее кладбище, принеся свет, печаль и покой.}

}«Вот так…» – прозвучал затихающий в сознании голос Альберран, и сердце, до этого будто сжатое железной дланью, отпустило. Оно тут же сорвалось в безумный галоп, опаляя тело жаром и слабостью. Лука пошатнулась, однако Яр уже стоял рядом, обнимая, поддерживая. Наклонившись к ее уху, прошептал:}

}– Так кто же ты?}

}И она едва слышно ответила:}

}– Я и сама не знаю…}

}В Артемьевке, будто по команде, загавкали местные псы, зло, срываясь на визг.}

}– Нас ищут. – Гаранин легко поднял Луку на руки, в два шага донес до машины, усадил в кресло. – Поспи, нам часа полтора туда ехать…}

}– Куда? – слабо спросила она.}

}Кажется, Альберран высосала все ее силы!}

}– Узнаешь.}

}Взревел мотор. Машина рванула с места. Под ровное урчание движка Лука провалилась в глубокий темный сон.}

}* * *}

}Очнулась от холода и странных звуков, будто кто-то дышал натужно. Вскинулась, открыла глаза. Машина стояла в стороне от трассы, по которой изредка чиркал свет фар проезжающих авто. Двери были распахнуты – вот откуда холод! На заднем сиденье склонившийся над сестрой Яр прижимал к ее лицу маску. На коленях у нее лежала кислородная подушка – тот самый сверток, что он положил в машину вместе с рюкзаками. Димыч, подсвечивая себе экраном телефона, рылся в сумке с лекарствами.}

}– Что случилось? – хрипло со сна спросила Лука. – Что с Алусей?}

}– Сознание потеряла, потом начала задыхаться. – Яр говорил спокойно и деловито, вот только она догадывалась, чего ему стоило это спокойствие.}

}Она выбралась из машины, обошла ее и тронула Гаранина за плечо.}

}– Иди за руль, я сяду рядом и подержу маску. Нам надо в дом, положить ее.}

}Яр молча уступил ей и вернулся на водительское место.}

}– Мы почти приехали, – сказал он, поглядывая на них в зеркало заднего вида, – сможешь сделать машину невидимой? Как машину Димыча тогда?}

}Лука сделала это без особого напряжения. Сон вернул силы, а кроме того, управление собственными способностями давалось ей все лучше.}

}BMW свернул в лес, а затем выехал на асфальтированную дорогу среди дорогих особняков, показавшихся Луке знакомыми. Вскоре она узнала поселок, тот самый, в котором стоял дом… Эммы Висенте. Вскинула изумленный взгляд на Гаранина, но тот смотрел на дорогу.}

}Машина съехала с улицы в проулок, попетляла по узким, полузаваленным снегом дорожкам и остановилась между двумя заборами.}

}– Посидите в машине, – произнес Яр, кинув на Алусю встревоженный взгляд, – я проверю обстановку.}

}Всю дорогу Лука не спускала с девочки глаз, а сейчас посмотрела ему вслед. Тот достал из одного из своих многочисленных карманов ключ, набрал какой-то код на панели под козырьком у замка и, открыв прежде неприметную калитку, скрылся за ней. Алуся по-прежнему дышала с натугой.}

}– Что, моя хорошая? – спросила Лука, увидев, как поднимаются тонкие синюшние веки.}

}Взгляд у девочки был мутный.}

}– Плохо… больно… – прошептала она.}

}Димыч, выругавшись, вновь полез в пакет.}

}– Что с ней? – спросила Лука, хотя уже знала ответ – время для Алуси Бабошкиной подходило к концу.}

}Алхимик пожал плечами, буркнул:}

}– Не знаю, не целитель!}

}Гаранин выскользнул из калитки, заглянул в салон.}

}– Выходим и идем в дом.}

}Лука нашарила под своим креслом Вольдемара, подтянула к себе за лапы и выбралась из машины, держа кота на руках.}

}– Яр, – она смотрела на ведьмака во все глаза, – я правильно понимаю, это дом Эммы?}

}– Что?! – воскликнул Хотьков.}

}Гаранин осторожно вытащил Алусю и развернулся к ней.}

}– Никому не придет в голову искать нас здесь. Сигнализацию я отключил.}

}– А охрана? Здесь же была куча охранников!}

}– Дом пуст. Охранять больше некого, – как-то… нехорошо усмехнулся Яр и направился к калитке.}

}Задняя дверь особняка была распахнута. Гаранин вошел в дом и сразу направился в уже знакомую Луке комнату – спальню Висенте, где аккуратно положил Алусю на кровать. Наблюдая за его уверенными движениями, Лука почувствовала, как тревожно сжалось сердце – откуда у него ключи, которыми он открыл калитку?}

}– Заберу вещи из машины и вернусь, – сообщил он, поворачиваясь к ней, и вдруг напрягся.}

}Похолодев, Лука обернулась.}

}На пороге комнаты, вздыбив шерсть и сгорбив спину, стоял кот Морок.}

}Кот Вольдемар, всеми лапами оттолкнувшись от хозяйки, спрыгнул и повторил его позу.}

}– Кажется, мне сейчас выцарапают глаза! – излишне спокойно сообщил из коридора Хотьков. – Здесь две бешеные кошки!}

}Лука шагнула вперед. Медленно опустившись на колени рядом с Вольдемаром, протянула Мороку руку и перешла на периферическое зрение.}

}Странное существо постоянно двигалось, будто огромная капля ртути, меняло форму. Лишь маленькие «металлические» крылья оставались неизменными. Глядя в загадочные глаза Стража, девушка безмолвно просила о помощи, показывая тому картины из собственной памяти: подвал Управления, по которому с вкрадчивостью глубоководного хищника плыла пугающая тень, заглядывающего в окно старого дома покойника, факелы на погосте и далекий лай собак, смертельную бледность покрытого испариной лица Алуси…}

}Морок переступил с лапы на лапу. Прошел мимо Луки и повернувшегося в его сторону Вольдемара, вспрыгнул на кровать, обнюхал лежащую девочку. А затем поставил на ее грудь передние лапы и принялся мять, громко мурча.}

}– Не прогоняй его, – предупредила Лука, видя, как Гаранин потянул к нему руку – оттолкнуть. – Он помогает.}

}Там, в реальности, где люди казались котам мороками, а сами коты походили на пришельцев из космоса, тонкие светящиеся лапы расцепляли запутавшиеся в теле Алуси энергетические потоки, даря ей еще немного времени и дыхание, свободное от удушья. Спустя несколько минут целительного «массажа» девочка порозовела, задышала ровно. Заснула.}

}На пороге появился Димыч, с двух сторон от которого с важно задранными вверх хвостами шествовали кошки Эммы – трехцветка и черная. Увидев Вольдемара, они позабыли об «арестованном» и подошли к коту. Благосклонно потерлись об Луку, будто узнали, и принялись обнюхивать бежево-черного незнакомца. Тот прял ушами, как нервная лошадь, но не шипел и не плевался.}

}– Они тебя знают? – удивился Димыч.}

}Лука пожала плечами. Вот уж совсем не хотелось сейчас, в этом доме, вспоминать те события!}

}– Надо поесть, – сказала она, – там, в конце коридора, кухня. Димыч, поставь чайник.}

}– А они так и будут меня конвоировать? – возмутился тот, когда одна из кошек, черная, задрав хвост, пошла из комнаты, оглядываясь на него.}

}Лука улыбнулась.}

}– Сейчас она тебе покажет, где вкусняшки лежат.}

}Вторая кошка, потеряв интерес к Вольдемару, вспрыгнула на подоконник и просочилась в узкую щель приоткрытой форточки. Яр, прищурившись, следил за ней, потом хмыкнул:}

}– Кошка – это вещество, которое может быть в твердом, жидком и газообразном состоянии…}

}Лука подошла к нему.}

}– Яр, что такое вытьянка?}

}Вольдемар прыгнул на кровать к Алусе и улегся у нее в ногах, не обращая внимания на Морока. Серый котище мять девочку лапами перестал, но продолжал громко петь, уютно устроившись между ее плечом и головой.}

}– Вытьянка? – удивился Гаранин. – Неупокоенная душа, которая держится рядом со своим прахом и периодически принимается его оплакивать в диапазоне, недоступном для человеческого уха. А вот животные этот плач слышат… Постой… Ты говорила, что Стражей Эммы отвлекли, так вот как это произошло?}

}Лука кивнула. И не хотела спрашивать, но вопрос слетел с губ сам собой:}

}– А ты здесь уже бывал?}

}Гаранин внимательно посмотрел на нее.}

}– Случалось. Пойдем к Димычу, поможем?}

}– Я с Алусей побуду, – Лука села на кровать, – на всякий случай.}

}Яр вышел. Девушка вслед ему не смотрела, задумчиво гладила Морока по лобастой голове, безмолвно благодаря. Гаранин что-то скрывал от нее – ей это было совершенно ясно. Как-то раньше не вставало между ними вопросов доверия-недоверия. Наоборот, тогда, в кафе, когда Лука рассказывала ему все о себе и событиях последних дней, она впервые открыла душу чужому человеку и не пожалела об этом. А сейчас происходит что-то ей непонятное. И неприятное.}

}Лука кинула взгляд на Алусю – та спокойно спала – и нервно встала, закружила по комнате, пытаясь отвлечься на разглядывание обстановки. В прошлый раз не замечала деталей, только общий фон, так была подавлена случившимся с Эммой, да и боялась откровенно Бориса Гаранина…}

}Взгляд невольно зацепился за картину на стене. Ее Лука запомнила с первого раза – молящаяся девушка, стоящая на коленях перед одиноко горящей свечой. Прозрачная дымка одеяния, больше похожего на тени, укутавшие гибкое тело, яркое пятно лица – юного, с огромными темными глазами, полными… Чего? Отчаяния? Надежды? Ожидания? Она впервые видела портрет, по которому невозможно было бы установить настроение. Тени сгущались вокруг нарисованной, и только свет свечи удерживал их… На черноте правого нижнего угла портрета что-то нацарапано… Нет, не нацарапано, написано краской на несколько тонов светлее. Лука наклонилась и прочитала имя художника: «Виктор Литвин».}

}Виктор Литвин! Тот самый, что погиб при пожаре дома в колхозе «Красная Явь»!}

}Она отступила назад, чтобы еще раз взглянуть на картину, и чуть было не споткнулась о… Вольдемара. Кот стоял, вздыбив спину, хлеща себя хвостом по бокам, и смотрел на картину.}

}– Ты что? – удивилась Лука. – Что случилось?}

}Попыталась взять его на руки, но он, коротко мявкнув, отскочил. Внимательно наблюдающий за ним Морок вдруг спрыгнул с кровати и погнался за чужаком. Тот одним прыжком взлетел на открытую книжную полку над комодом, пронесся по ней, сбив на пол черную пластиковую папку, лежащую поверх книг. Топоток кошачьих лап стих в коридоре.}

}Лука смотрела, как, словно черная птица, распластавшая крылья, падает перед ней папка, открывая на развороте два бежевых гербовых бланка. Два свидетельства о смерти. Эммы Висенте и… Виктора Литвина.}

}Алуся пошевелилась и тихонько застонала. Лука вскинула голову, но девочка лишь перевернулась на бок.}

}Гербовые вестники чужого горя смотрели с пола, как широко раскрытые глаза. Лука медленно опустилась на колени, не в силах противиться «взгляду». Пальцы сами собой принялись ворошить страницы, вытаскивать всунутые в файлы документы, справки, квитанции, заключения. Вот опять гербовый бланк…}

}Позади раздался леденящий душу вопль. Лука от испуга схватилась за сердце и обернулась. Вольдемар смотрел на нее, низко склонив голову. Глаза его полыхали красным.}

}– Господи, что с тобой? – спросила она. – Гад ушастый, иди сюда! Ну что случилось?}

}Вместо этого кот залез под кровать и принялся оттуда пожирать ее взглядом.}

}Вернулся Морок, сел рядом с Лукой, потрогал лапой какую-то бумагу, выпустил когти, потянул к себе.}

}– Отдай! – возмутилась Лука, выхватывая из-под мохнатой лапы… свидетельство о браке.}

}Перед глазами у нее на мгновение потемнело. Так бывает, когда реальность смещается не на самом деле, а в твоем сознании или ты осознаешь нечто, навсегда изменяющее твою жизнь. Знание, с которым ты никогда уже не будешь прежней…}

}Эмма Висенте…}

}Виктор Литвин…}

}Присвоены фамилии после заключения брака: Висенте, Литвин.}

}В памяти огненным калейдоскопом закружились слова, произнесенные разными людьми в разное время.}

}«Поторопись, сейчас менты приедут – сигнализация сработала, нам пришлось официально их вызвать. К сожалению, в этот раз замять инцидент не удастся!»}

}«То дело о покушении на мадам Висенте до сих пор не раскрыто, а я висяков не терплю».}

}«Тот, кто сотворил это с Эммой, знал, что делал!»}

}«Я уже говорила – были и другие покушения, и только последнее оказалось удачным».}

}«Однако интуиция опера подсказывает мне, что вы вляпались во что-то нехорошее… Знаете, как у нас говорят о делах, подобных делу о покушении на Эмму Висенте пять лет назад? С душком…»}

}Были и другие покушения! И пять лет назад, когда погибли Марина Доманина и Максим Бабошкин, и двадцать – когда прервалась жизнь известного художника и его маленькой дочки. Дочки его – и Эммы Висенте!}

}Лука схватила папку и перевернула, высыпая все документы на пол… Где-то оно тоже должно быть! Вот! Свидетельство о рождении Елизаветы Викторовны Висенте. И ее же свидетельство о смерти!}

}Вольдемар под кроватью тихо заурчал. В низком вибрирующем вое чудились отчаяние и страх, а еще нечеловеческая, звериная ярость. Лука медленно положила бумаги и отсутствующим взглядом посмотрела в окно. Тогда, когда услышала в сознании произнесенное имя: «Вольдемар», прозвучавшее будто ответ на вопрос, тогда, когда видела во сне один контур тела в другом, сигнализирующем SOS, когда, стоя у окна, чувствовала боль человеческой души, запертой в мышеловке, – еще не знала о своем Даре медиума, посредника между живыми и мертвыми. А сейчас знает… и понимает…}

}Она легла на пол и заглянула под кровать, разглядывая кота.}

}– Ты был там, да? Двадцать лет назад ты был в горящем доме и пытался спасти свою семью? Но ты должен был погибнуть, Вольдемар… Виктор Литвин!}

}«У кошек девять жизней… У меня осталась одна».}

}Тяжелые горячие слова падали в беззвучии, как капли раскаленного металла. Кошачьей душе не приходится говорить с людьми, да и о чем? Человечьей душе, запертой в кошачьем теле, не довелось говорить ни с кем, кроме Луки. Восемь жизней за двадцать лет… Что же ты испытал, ушастый гад, потеряв так много и найдя в конце концов пристанище у одинокого алкоголика Евгения Захаровича?}

}Лука сцепила зубы. Она не заплачет! Она будет искать и найдет того, кто стоит за всем этим – за гибелью людей, за одиночеством живых душ.}

}– Иди ко мне, мой хороший, – дрожащим голосом попросила она, – иди сюда! Никому тебя не отдам, не позволю, чтобы с тобой случилось дурное!}

}Вольдемар осторожно шагнул вперед, потом еще и еще, вспрыгнул ей на руки, прижался худым дрожащим телом.}

}– Что здесь происходит? – раздался голос Яра.}

}Ведьмак стоял в дверях, держа в руках чашки с чем-то дымящимся, и с изумлением рассматривал раскиданные по полу бумаги, вальяжно устроившегося на них Морока и Луку, с безумными глазами прижимающую к себе сиамского кота.}

}Девушка молча мотнула головой. Сил говорить не было.}

}* * *}

}Алуся проснулась, однако была слаба и от еды отказалась. Пыталась скрыть, что ее тошнит, однако Лука увидела, как девочку выворачивает в туалете. Впрочем, выворачивало только желчью, больше было нечем.}

}Яр мрачнел, напряженно следя за сестрой, но пока ничего не предпринимал.}

}За окнами стемнело. Гаранин опустил металлические жалюзи, не дающие проникнуть наружу ни единому лучу света, и дом казался вымершим.}

}Все устроились в спальне Эммы, на полу у постели вновь заснувшей Алуси, сон которой сторожил Морок. Зажжен был лишь ночник, его слабый свет делал комнату загадочной и полной воспоминаний.}

}Лука, наконец собравшись с мыслями, решилась рассказать свою версию о том, что случилось двадцать лет назад в доме Эммы и Виктора. Кот, измученный произошедшим, в это время спал у нее на коленях и на рассказ никак не реагировал.}

}Яр слушал спокойно – часть истории он уже знал, а вот Хотьков от нетерпения только что не подпрыгивал на месте. Когда Лука замолчала, алхимик воскликнул:}

}– Слышал от старших товарищей о возможности сохранить себе жизнь, вселившись в чужое тело! Страшное дело, если подумать! Это не существование, а мучение души! Но если это так, значит, Виктор Литвин был очень сильным колдуном – респект ему и уважуха! Вот только зачем он пошел на такие жертвы?}

}– На какие жертвы? – удивилась Лука.}

}– Ты не понимаешь, – покачал головой Хотьков, – неупокоенная душа в живом теле – это брр… Лучше сгореть!}

}– Неупокоенная – вот главное, на что надо обратить внимание, – подал голос Гаранин. – Души после смерти не остаются в нашем мире просто так. Всегда есть что-то, что их удерживает. Отсюда вопрос – что удерживает Виктора Литвина?}

}Лука прикрыла веки. Перед глазами предстала ржавая табличка на обочине трассы с почти стершейся надписью: «Клх. Красная Явь» и… заброшенное кладбище за поворотом.}

}Еще один кирпичик встал на место.}

}– Яр, ты помнишь, как называлось то место, куда ты возил меня показывать претку?}

}– Конечно, помню – колхоз «Красная Явь».}

}– Там и находится их дом! Мы видели его развалины, помнишь?}

}Гаранин ошалело посмотрел на нее.}

}– Черт! Ты думаешь, что на кладбище… Не может быть!}

}– А? – заинтересовался Димыч.}

}Рядом с ним устроилась черная кошка, мерцая зелеными глазищами и благосклонно позволяя чесать себя за ухом. Трехцветка неслышной тенью бродила где-то в глубинах дома.}

}– Когда все кончится… – сказала Лука и поправилась: – Если все кончится, нам надо будет отвезти туда Вольдемара. Та претка на кладбище вполне может оказаться призраком Виктора Литвина, который не может покинуть этот мир без части себя!}

}Гаранин с сомнением покачал головой.}

}– Даже если претка – его призрак, не все так просто, Лука… Литвин мог пойти на такое только по очень серьезной причине! В его жизни осталось что-то незавершенное. Пока этого не произойдет – он не сможет с ней воссоединиться!}

}– Ну попробовать же надо? – несчастным голосом спросила Лука. – Сколько можно так мучиться?..}

}«Долго, дитя…»}

}Повеяло могильным холодом. Девушка вздрогнула. Хорошо, что никто из собеседников не слышит голосов призраков, как она слышит голос Альберран, задержавшейся на пороге между там и тут!}

}«Вы можете быть здесь, несмотря на защиту дома?»}

}«Защита поставлена не против меня, дитя… Я не враг Эмме и никогда им не была. Но вас ищут и скоро найдут. И тогда…»}

}«Тогда?»}

}«Слушай свое сердце…»}

}– Может быть, вы мне что-нибудь поясните про претку? – голосом обиженного ребенка спросил Хотьков.}

}Лука собралась было рассказать ему о посещении кладбища, как вдруг тренькнул телефон Яра, и ведьмак сразу подобрался, будто приготовился к прыжку. Достал смартфон, прочитал высветившееся на экране сообщение и… закрыл глаза и замер. Будто боялся хотя бы вдох сделать и потому превратился в ледяную статую.}

}Димыч и Лука переглянулись. Нехорошим предчувствием захолодило спины. Протянув руку, девушка осторожно вытащила телефон из пальцев Гаранина и прочитала вслух сообщение от пользователя без имени, обозначенного значком «решетка»: «Твои друзья, Муня и Вит, у меня. Тебе стоит поторопиться, чтобы увидеть их живыми. Жду в полночь на заброшенном складе на 55-м километре».}

}Впервые на ее памяти Хотьков позволил себе грязно выругаться, да так, что Вольдемар приоткрыл один глаз и с любопытством посмотрел на него.}

}– Это ловушка? – пугаясь своего голоса, спросила Лука у Гаранина. – Яр, скажи, что это ловушка и Муня с Витом не у них!}

}– У кого – у них? – Гаранин открыл глаза, в которых плескалась ярость. – Это номер моего отца.}

}– Что? – Луке показалось, что она крикнула, а на самом деле просипела. – Что ты сказал?}

}– Отец… Выходит, с самого начала он стоял за всем этим… Эмма была права…}

}– В чем она была права? – Лука попыталась взять себя в руки, откуда только силы взялись. – Яр, отвечай мне! Сейчас же!}

}Он посмотрел удивленно, но ответил:}

}– Я виделся с ней незадолго до смерти… Она дала мне ключи от дома и сообщила коды сигнализации, потому что была испугана, опасалась за свою жизнь и подозревала в покушениях кого-то из своего ближайшего окружения!}

}Лука вспомнила нерадостный опыт общения с Борисом Сергеевичем Гараниным. Да, этот человек производил впечатление того, кто мог стоять за покушениями. Он был умен и чрезвычайно опасен. Имел доступ во все помещения дома и вполне был способен подсыпать в чай Эммы травяной сбор с заключенной в нем оморочкой, а под половицу – прах. Вытьянку, отвлекшую Стражей от черной тени, убившей Висенте. Теперь-то Лука знала, кого видела краем глаза в тот день – того самого лича, что нынче шел по их следу!}

}– А зачем ему смерть Эммы? – поинтересовался Хотьков. Алхимик, хоть и выглядел ошарашенным, пытался мыслить разумно. – Какая выгода? Он же потерял работодательницу!}

}Гаранин пожал плечами.}

}– Не знаю, я никогда не лез в его дела. Возможно, за этим стоят деньги фонда, возможно, что-то еще. Как он мог?!}

}– Подожди. – Лука положила руку ему на плечо. – Я совсем его не знаю, Яр, и когда видела – он вовсе мне не понравился. Но почему ты…}

}И тут снова тренькнул телефон. Лука, так и держащая его, с ужасом посмотрела на экран – пришло голосовое сообщение.}

}– Дай сюда, – приказал Гаранин.}

}Она беспрекословно повиновалась.}

}Яр активировал сообщение.}

}Крик Муни прошил помещение электрическим разрядом. Крик, полный боли… Звуки рыданий… Приглушенная ругань Виталия Алейника…}

}Испуганная Алуся спросонья вскинулась, широко раскрыв глаза. Вольдемар вскочил, зашипел и, спрыгнув с колен Луки, метнулся под кровать.}

}Крик повторился. Яр смотрел на телефон, и Лука узнавала это выражение лица. Такое же, как тогда, когда он звонил отцу и кричал: «Ты знал, что мама погибла не в автокатастрофе?»}

}– Что… что это было? – дрожащим голосом спросила девочка. – Яр…}

}Гаранин пришел в себя. Взгляд снова стал осмысленным, чернота гнева ушла из него, сменившись раскаянием. Отбросив телефон, словно ядовитую змею, он пересел на кровать и обнял сестру.}

}– Прости, мы тебя напугали. Похоже, наши друзья попали в беду. Надо выручать.}

}Спустя мгновение ведьмак уже стоял.}

}– Димыч, собери наши вещи и идите с Алусей в машину. Вот ключи. Я сейчас.}

}– Что ты задумал? – спросил тот, однако Гаранин властно кивнул на дверь.}

}Даже сестра не стала перечить – села, подождала, пока брат застегнет ей ботинки и поможет подняться. Димыч обнял ее – сама идти не могла, очень ослабла, – и они вышли.}

}– Я поеду на встречу, – сказал Гаранин, привлекая к себе Луку. – Но прежде перешлю эти сообщения капитану Арефьеву, а ты расскажешь ему все остальное. Не вдаваясь в мистические подробности нашего существования.}

}– Это как я ему расскажу? – удивилась Лука.}

}– Я отвезу вас обратно – к машине Димыча, и вы все вместе навестите капитана. Алусе хуже, без больницы ей не вытянуть. Арефьев придумает, как ее защитить, а я попрошу его включить в охрану своих знакомых – ведьмаков.}

}Лука широко раскрытыми глазами смотрела на него, а потом со всего размаха ударила его в грудь. Еще раз… И еще… Отбила ладони о стальные мышцы, да и черт с ними, с ладонями!}

}– Да пошел ты! – закричала она. – Поедет он на встречу, как же! Я тебя никуда не отпущу! Вот пусть капитан Арефьев и едет!}

}Яр развернулся, подобрал телефон с пола, кинул взгляд на часы на экране. Покачал головой.}

}– У нас нет времени. Пока я довезу вас отсюда до города, пока доберусь до пятьдесят пятого километра, будет почти полночь. А капитану потребуется разрешение на проведение спецоперации по задержанию – это займет еще пару часов!}

}– Тогда надо позвонить ему, – твердо сказала Лука.}

}– Кому? – уточнил Гаранин.}

}– Твоему отцу. Сказать, что мы далеко и не успеем в полночь. Выиграть время. Так всегда в кино делают.}

}Яр покачал головой.}

}– С ним такие шутки не проходят. Если он говорит – в полночь, значит, в полночь.}

}– А если мы правда не успевали бы? – с ужасом спросила Лука.}

}– Тогда они правда погибли бы… – в тон ей ответил Гаранин. – Лука, поверь мне… Я его хорошо знаю. Иного выхода нет!}

}– Раз иного выхода нет – я еду с тобой. – Лука, наклонившись, отыскала глазами две красные искры под кроватью. – Вольдемар, тебе лучше остаться здесь – Стражи не дадут тебя в обиду и помогут продержаться, пока мы не вернемся.}

}– Мы, скорее всего, не вернемся, – буднично поправил Яр.}

}Лука распрямилась – покрасневшая от гнева, встрепанная.}

}– Что ж… Но я еду с тобой!}

}В выражении его глаз на долю секунды промелькнула смешливая нежность.}

}– Сычик… – пробормотал он, развернулся и вышел из комнаты.}

}Лука поспешила за ним. Пусть хоть горшком называет, но одного она его не отпустит!}

}Садясь в машину, она обернулась – еще раз посмотреть на дом Эммы Висенте. Дом, в котором для нее началась цепь событий, кажется, ведущая к финалу. С надгробным камнем.}

}Она не заметила, как в последний момент в салон автомобиля проскользнуло бежево-черное длинное тело.}

}«Кошка – это вещество, которое может быть в твердом, жидком и газообразном состоянии…»}

}* * *}

}Яр остановил машину у здания Управления, обернувшись, посмотрел на сестру и мрачного Хотькова. Тот всю дорогу возмущался, ругался и обижался, что его не берут с собой, но в конце концов смирился, понимая: Алусю одну оставлять нельзя.}

}– Сестренка, – негромко попросил Гаранин, – держись. Держись, слышишь! Ты мне нужна…}

}Девочка молча взглянула на него. Глаза у нее за прошедшие сутки, кажется, стали еще больше и наполнились совсем неземным светом. Потусторонним. То же сияние видела Лука в глазах убитой Юли Всеславской.}

}– Ты мне тоже нужен, – наконец проговорила она и перевела взгляд на Луку, – вы оба! Поэтому – возвращайтесь!}

}– Выходите, – глухо приказал ведьмак, отворачиваясь.}

}Его пальцы, лежащие на руле, побелели.}

}Хлопнула дверь машины – это вышел Димыч, помог выбраться Алусе, держа под мышкой кислородную подушку.}

}Гаранин вдавил газ в пол. Истерично взвизгнув, BMW сорвался с места и понесся прочь по почти пустой улице. Обернувшись, Лука смотрела на две удаляющиеся фигуры, и одна казалась ей призрачной. Она пожалела, что не поцеловала девчонку на прощание, потому что не знала, увидит ли еще ее. Вспомнила, как волочились за Вольдемаром оборванные лучи привязанности к хозяину, и думала, что такие же, верно, навсегда связали ее с Алусей Бабошкиной и Димычем.}