Текст книги "Академия проклятий. Книга 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
И мне стало понятно их подчеркнутое обращение «брат» «сестра» друг к другу, и положение леди Тьер, и вообще очень многое. Да почти все, кроме – «Наследник крови»! Что-то в этом было не так, совсем не так. Теперь, когда я уже точно знаю что наследником не крови Тьеров, а всей империи является Риан, возникает ощущение, что я чего-то не поняла. Не увидела. Не заметила. Или просто не знаю. Чего-то важного.
И я снова села, обняла колени руками и задумалась.
– Дэя, – позвала леди Тьер, – Дэя, поспи, грядущий день будет утомительным.
Спать очень хотелось, безумно просто, но в то же время – наследник крови... Наследник крови! Что же я упускаю?! Чего никак не могу понять? Ощущение, что разгадка совсем рядом, близко – только руку протяни, а я хожу кругами. Я все еще хожу кругами!
– Дэя, ложись.
Послушно легла, даже на бок повернулась... Некоторое время лежала, глядя в одну точку и все никак не могла уловить сути. Я просто не видела. Не могла увидеть... А почему? Но потом поняла
– потому что думаю о Риане. О нем и только о нем, потому что страшно так, что ужас сковывает сердце. И я все больше понимаю маму в тот жуткий зимний вечер, маму, которая не могла думать ни о чем, кроме страшного – любимый человек умирает. И вот теперь я на ее месте – мне страшно и я не могу думать.
Резко поднявшись, я обулась, встала, и под удивленным взглядом леди Тьер начала ходить по спальне кронпринцессы, стараясь просто успокоиться. Потому что разгадка – она близко, очень близко. И все крутится вокруг одного и того же – возрождение жизни, собственно морские ведьмы на том и специализируются – возражение и зарождение жи...
И тут меня как накрыло!
Я замерла посреди комнаты, застыла просто, перевела округлившиеся глаза на леди Тьер и процитировала се слова:
– «От темных лордов не беременеют, если только лорд этого не пожелает. Я это знала, он это знал, леди, рыдающая на коленях перед ним, несомненно, так же была осведомлена об этом»!
– Что? – переспросила Тангирра.
Я не ответила на ее вопрос, я задала свой:
– Леди Тьер,– сердце забилось с утроенной скоростью, – зачем влюбленному в вас мужчине, тому, кто соединил ваши жизни, и кто до сих пор, я почему-то уверена в этом, любит вас – позволять другой темной леди забеременеть?!
– Что? – полный изумления вопрос.
– И еще, – меня просто трясти начало, – Риан однажды сказал «Я темный лорд, Дэя. Я – темный. Я не стану оправдываться. Я не буду искать оправданий», и я полагаю, такая позиция характерна для всех темных лордов, но император неоднократно пытался убедить вас в своей невиновности. Так ведь?
Грустная улыбка и спокойное:
– Дэя, поверь, я знаю, о чем говорю. Рождение Риана далось мне не просто, и как я не старалась, к каким только уловкам не прибегала, но забеременеть Рдаэн позволил лишь спустя двенадцать лет. Л я темная, и весьма не слабый маг. Так что поверь невозможно забеременеть если темный лорд этого не пожелает.
Я выслушала ее очень внимательно, и заметила:
– Но вы не морская ведьма.
– Что?– леди Тьер смотрела на меня в полнейшем изумлении.
– Вы не морская ведьма, – задумчиво повторила я. Затем медленно спросила: – А что стало с той леди... с той, которая родила наследника императору?
Ответ я не услышала – распахнулась дверь, в спальню дочери стремительно вошел император, кивнул леди Тьер, окинул внимательным взглядом меня, затем обратился к сестре:
– Тангирра, тебе нужно отдохнуть, а я уже побуду здесь до утра.
Заботливый. А что-то мне подсказывает, что просто так заботу темные лорды не проявляют. И мне хотелось задать пару вопросов императору, по сути, мне просто необходимо было это сделать, но откат прошел, меня морозило уже не так сильно, и было просто неудобно допрашивать повелителя. С одной стороны неудобно, а с другой на кону жизнь магистра и молчать в данной ситуации неправильно. Промолчать просто глупо!
И пока император проходил к креслу, пока устраивался в нем, я собиралась с силами, а вот едва темный сел, и сложил руки на груди, я задала первый вопрос:
– А где нашли вашего первенца Анангеша, и самое главное кто?
В комнате повисла напряженная тишина. Очень напряженная– император, стремительно повернув голову, мрачно воззрился на леди Тьер, а та испуганно и возмущенно смотрела на меня. Ее предостерегающее «Дэя» я просто проигнорировала, нагло сообщив:
– Откат.
– И что теперь? – раздраженно поинтересовались у меня. – Попытаешься доводить как Алсэра с Эллохаром в надежде, что тебе за это ничего не будет? Очнись, девочка, я терпеть не буду.
Последняя фраза прозвучала угрожающе, и промолчать бы мне... но не буду!
– То есть мои вопросы, вы терпеть не желаете, а факт наличия заговорщиков вас вполне устраивает?
– Дэя! – леди Тьер не поднялась – подскочила со стула.
Мельком взглянув на нее, я резко выдохнула, затем набрала побольше воздуха и решительно высказала императору все, что накопилось:
– Знаете что, в Бездну все ваши тайны! И всю империю! – срываюсь на крик. – И все ваши недомолвки, недоговоры и гордость, и спесь, и отсутствие стыда и совести! И если уж совсем честно – мне откровенно плевать, убьют вас или ист, и вообще кто будет править! Мы люди маленькие, нам до ваших политических интриг вообще никакого дела нет! Я преотлично проживу и без вас, у меня Юрао есть, так что даже финансовые трудности не грозят. Но... – и голос вдруг становится шепотом, – но я не смогу жить без Риана...
Как же трудно мне дались эти слова, жаль, я поняла это, лишь когда по щекам покатились слезы.
– Вы просто не осознаете, – я постаралась сдержаться, не плакать больше, – что сейчас речь даже не о целостности империи, речь о жизни Риана, потому что этой морской гадости, нужна его жизнь! – а дальше, наверное, все же откат: – Так сколько у вас было жен?
– Три, – прорычал император, прожигая меня взглядом.
Хотелось сказать «убийственный взгляд, но не действует», однако это сейчас не имело никакого значения:
– Вопрос, – продолжила я, – история с матерью Анангеша, вы...
Я запнулась. Нет, под действием отката было бы проще, но с другой стороны вновь испытать ощущение, словно в душу заползает холодная скользкая змея, не было никакого желания. Совсем.
– Дэя, – неожиданно мягко произнес император, – сядьте, это будет неприятный разговор.
Я прошла к медленно опустившейся на стул леди Тьер, напряженной как струна, села на расстеленный для меня диван, и приготовилась слушать.
Император Анаргар мрачно взглянул на мать Риана, тяжело вздохнул и я услышала странное:
– Я многое знаю о вас, Дэя, – многозначительная пауза. Мне известно, что в возрасте тринадцати лет вас продали в долговое рабство. Родители.
Леди Тьер изумленно на меня посмотрела, однако я нашла в себе силы возразить:
– Отдали. И не по собственному желанию. У меня прекрасные родители, ваше величество.
– Отдавшие дочь извращенцу? – издевательский вопрос.
Император умел бить наотмашь, причем удары оказались крайне болезненными. А я разучилась молчать:
– Долговое рабство в империи – ваше допущение. И звание «лорд земли» так же должность, утвержденная вами.
– Отменил, распустил, – кратко отчитался император. Но затем, прищурив глаза, медленно, четко и раздельно, произнес: – Знаете, увидев вас впервые в доме Риана, я был насторожен лишь его отношением к вам, но никак не маленькой чистокровно человеческой адепткой. И я ошибся, Дэя. Я очень сильно ошибся, ведь милая, застенчивая и бесконечно смущенная девочка оказалась упорной, настойчивой и идущей напрямик к цели стервой.
– Анарг! – не выдержала леди Тьер.
– Тангирра, сядь! И поверь, ты просто всего не знаешь.
Я сидела молча и не сводила пристального взгляда с императора. Мне было больно и неприятно от его слов, крайне обижал факт несправедливости, до слез обижал. И все же:
– Мы сейчас не обо мне говорим, – сухо напомнила я.
– Почему же? – издеваясь, переспросил император. – Мы, моя юная интриганка, сейчас говорим о юной деве, оставившей с носом лорда Граддака и в нарушение договоренностей умчавшую в Ардам, где сия дева от мытья грязных полов перешла к поступлению в Академию Проклятий. Неплохо, да?
– Анаргар, хватит, – прошипела леди Тьер.
– Ну что ты, дорогая сестра, я еще к самому интересному не перешел, – император одарил меня издевательско-презрительной усмешкой. – Далее юная госпожа Риате сменила род деятельности, перейдя работать в грязную таверну, где обслуживала... – очень двусмысленная пауза, – клиентуру до утра, а с утра приступала к
обслуге преподавательского состава, нужно же было как-то учиться.
– Анаргаррр!
– И это еще не все, – император подался вперед, теперь практически прожигая взглядом, – нашу готовую на все деву, не устраивал прежний директор, зато весьма удовлетворял в качестве очередной ступени социального положения лорд Риан Тьер. И тогда милая, стеснительная и очаровательная адептка... – еще одна пауза, – наградила его проклятием Вечной Страсти десятого уровня! Браво! – он громко и с энтузиазмом зааплодировал. – Тангирра, предлагаю присоединиться к восхищению, ибо я. любовь моя, действительно восхищен!
По леди Тьер медленно встала, протянула руку мне, и когда я нашла в себе силы тоже подняться, тихо сообщила его императорскому величеству:
– Ты, идиот, Анарг. А склонность делать поспешные выводы – так и осталась твоим слабым местом, брат!
Вспыхнуло золотое пламя.
***
Когда пламя угасло, мы оказались в незнакомом мне месте – белоснежный ковер на полу, золотые узоры на стенах, светло серебристая мебель, и два огромных окна.
– Прости, – в голосе леди Тьер было столько искреннего сожаления,
– мне следовало раньше это прекратить, но... Ты выглядела так, словно что-то нашла, о чем-то догадалась, я думала тебе разговор с Анаргом поможет, а вышло...
Я стояла, изо всех сил сдерживая слезы.
– Дэя, – леди Тьер обняла за плечи, подвела к дивану, усадила, села рядом и, взяв меня за руку, укоризненно произнесла: – Кто-то солгал на счет отката.
– Да, – не стала отпираться я.
– Дэюшка-Дэя, – тихий стон. – Дэя, я понимаю, как больно ранят несправедливые обвинения тебя, не приученную к любимой аристократической забаве – словесной дуэли, но постарайся осознать – так все будут думать. Даже я, каюсь, сделала те же выводы, когда узнала о тебе. И я была абсолютно уверена в твоей корысти, пока не встретилась с Бурдусом, вот тогда фраза «работает подавальщицей» предстала совсем в ином свете. А о проклятье – я слишком хорошо знаю сына и его умение доводить подчиненных до состояния, в котором они наилучшим способом демонстрируют свои возможности, вот и ты – продемонстрировала.
– Обо мне всегда слухи ходили, – тихо сказала я.
– Говорят об идущих впереди, Дэя, до отстающих никому нет дела,
– леди Тьер вновь обняла за плечи, пытаясь приободрить. – Но кто бы, что не сказал, просто знай – я тобой горжусь, а Риан когда о твоих успехах рассказывает, просто светится. И когда ты станешь первой леди...
Не могла промолчать, просто тихо сказала:
– Я не хочу...
– Что? – испуганно переспросила леди Тьер.
Вскинув голову, я посмотрела в темные, почти как у Риана глаза и тихо призналась:
– Я не хочу становиться первой леди...
Лицо Тангирры Тьер окаменело, в глазах промелькнуло что-то непонятное, затем она, явно сдерживая истинные чувства, начала с взволнованного:
– Но Риан...
– Я люблю магистра, – перебила я се, – очень люблю, но я не хочу становиться первой леди, это не для меня. Я хочу вести дело с Юрао, я хочу закончить академию и, пройдя практику с Окено, заняться нашей конторой. Я хочу быть там, где меня ценят как мастера своего дела, а не супругу лорда Тьера.
Леди Тьер стремительно поднялась, медленно прошла к окну, обняла плечи подрагивающими ладонями и устало вскинув голову, посмотрела в небо. Черное ночное небо, простиравшееся над Темной Империей. Я не знаю, о чем она думала в этот миг, наверное, мне никогда не понять этой удивительной женщины, которая когда-то сделала иной от ожидаемого выбор...
– Знаешь, – ее тихий голос наполнил пространство, – однажды я тоже сказала «нет», и мне никогда не пришлось пожалеть об этом... В свое время и Риан сказал «нет» нашим ожиданиям, и ни он, ни мы не сожалеем о том его странном выборе... Ну разве что иногда, – она обернулась, улыбнулась мне, – когда Эллохар появляется. Впрочем, даже проклятого самой Бездной магистра Смерти мне есть за что благодарить, – леди Тьер вновь посмотрела в окно, – он не раз спасал жизнь моему сыну. И как бы ни был плох долговязый принц Хаоса, я всегда знаю – ради Риана он пожертвует собой... За то и прощаю, несмотря на все его издевательские выходки.
Некоторое время она молчала, затем тяжело вздохнула, словно приняв решение, обернулась ко мне, и присев на подоконник, сказала:
– Хорошо. Мы представим тебя завтра как будущую леди Тьер. Это необходимость, Дэя, мне совсем не хочется, чтобы Дарг первым объявил тебя своей невестой, а он на подобное способен – исключительно в качестве мести Риану.
– Мести? – переспросила я.
– Поверь, я знаю, о чем говорю, – грустная улыбка, – в свое время Дарг не мало игрушек моего сына переломал, так что представление тебя ко двору необходимость.
– Спорить не буду, – прошептала я, помня и о слухах, которые ходили о скорой свадьбе магистра и кронпринцессы.
Слухи следовало пресечь, я это понимала.
– Хорошо, – леди если и что-то заметила, спрашивать не стала. – Алетар вы танцуете вместе, это не обсуждается, к тому же, – улыбка чуть шире, – сделаешь Риану приятное. А мне приятно со стороны посмотреть, как загораются счастьем его глаза, когда он держит тебя в объятиях, раньше сын в любом танце хранил вежливо-отстраненное выражение. Затем в конце бала второй совместный танец – ваер.
Я невольно скривилась.
– Дэя, – успокаивающе произнесла леди Тьер, – с тобой будет Риан, так что все, что требуется от тебя, запомнить несколько движений, потому как ведущая партия в ваере – мужская.
– Хорошо, – уже с меньшим энтузиазмом согласилась я.
– А после у тебя будет три-четыре года свободной жизни! – довольно завершил радостный свекромонстр.
Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:
– Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.
– Ну если только на свадьбе, – мне стало спокойнее.
Снова веселый смех и очень доброе:
– Удивительно насколько похожую на себя девушку, выбрал мой сын – Риан кривится примерно так же, разве что уже научился скрывать гримасску недовольства, когда речь заходит о его государственных обязанностях.
Я улыбнулась, но в то же время:
– У вас с императором так же?
Зябко пожав плечами, леди медленно ответила:
– Я знаю, какую боль причинила Анаргу. Знаю, что, несмотря на три последующих брака он так и не смог... не смог никого назвать первой леди, но... я не жалею, Дэя, и никогда не жалела. У Рдаэна много недостатков, и первый – не желание считаться с моим мнением, но я люблю его слишком сильно, чтобы обращать внимание даже на подобное. – Усмешка и с улыбкой: – Знаешь, я очень ценю в тебе верность собственным принципам. Будь на твоем месте любая другая – скорый брак и затворническая жизнь в Лагнрсде, вот что, несомненно, ожидало бы будущую леди Тьер. Тьеры фанатичны в обеспечении безопасности своих избранниц, так повелось еще со времен хаоса. Фанатичнее разве что...
Эллохар, – леди усмехнулась, – но там такая история, что его можно понять. Впрочем, я не об этом, я о тебе. Дэя. И если ты хочешь и дальше вести дела с офицером Найтесом – настаивай на своем. Не позволяй Риану запреть тебя в Лангреде, потому как я там практически безвылазно просидела двенадцать лет! А потом еще лет шесть, пока девочки подрастали.
– Вы же находились во дворце, – вспомнила я ее недавний рассказ.
– Да, – подтвердила леди, – два часа в неделю, под неусыпным контролем Рдаэна.
И в Загребе ревнивые мужья встречались, но темные лорды что-то совсем невообразимое. А потом я вспомнила магистра Эллохара, огненные круги и его рык «Мое». Вот уж точно – порождения Хаоса.
– Леди Тьер, – как бы ни было обидно, я хотела добраться до истины, – а что стало с той леди, что родила наследника императору?
Она медленно вернулась, села на диван и начала рассказывать:
– Леди Эссиа Хейт происходила из второй ветви ХейТаэрров, ммм... младший род Рогетов, вознесшийся после болезни Айка Рогета.
Я так и замерла. Айк Рогет, тот самый Рогет, который купил у троллей морскую ведьму! Тот самый! Это что, совпадение?
– Дэя?
– Продолжайте, – я перебивать не желала.
Окинув меня задумчивым взглядом, леди Тьер с улыбкой спросила:
– Нашла зацепку?
– Кажется да, – голос стал сиплым. – Продолжайте.
Откинувшись на спинку дивана и пристально с какой-то добротой во взгляде следя за мной, леди продолжила:
– Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал но Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице, она всегда столь восторженно взирала на наследника империи... – усмешка, – за ее восторженным обожанием было забавно наблюдать со стороны, весь двор потешался, но Лиерра защищая дальнюю родственницу, продолжала держать ее при себе. Странная привязанность, в наших кругах и за меньшее высылали из столицы. Но, маленькая леди Эссия, как выяснилось, все же сумела приручить кронпринца...
– То есть? – переспросила я.
– Анарг всегда избирательно относился к тем, кто делил с ним постель. Так. например долгое время его единственной любовницей являлась леди Анриссия.
– Вы знали об этом? – изумилась я.
– Дэя, он мужчина, – леди Тьер улыбнулась, – требовать хранить мне верность было бы глупо. После моих восемнадцати – да, я имела на это право, но до данного периода, это было бы слишком жестоко. К тому же Анриссия удивительная темная... – помолчав, леди добавила: – Лиерра ХейТаэрр ненавидела се.
Неожиданно картинка начала складываться в моей голове. Пока еще неясная и неявная, но все же складывалась.
Внезапно леди Тьер вздрогнула, стремительно поднялась.
– Что-то случилось?
– Да, – незамедлительно ответила Тангирра, прислушиваясь к чему– то. – Я во дворец.
– Я с вами, – тоже поднялась.
Вспыхнуло золотое пламя.
***
Мы перенеслись почему-то в покои императора, но почти сразу стало ясно, в чем причина – Алитерра сидела здесь, уже без магического кокона и в бодрствующем состоянии. Бледная, растерянная, красные пряди ее волос были встрепаны, губы искусаны до крови, но не смотря на потрясенный вид, меня кронпринцесса встретила враждебно:
– А эта что здесь делает? – прошипела она.
– Заткнись, – невежливо ответил поднявшийся при нашем появлении император.
Поднявшись, он как-то странно смотрел на леди Тьер, она ответила спокойным взглядом, чуть склонив голову к левому плечу.
– Ты же все понимаешь, – мрачно произнес император.
– Я – да, – согласилась леди. – А ты, почему-то понять не хочешь. Дэя – выбор Риана, а мой сын далеко не идиот, Анарг. Как впрочем, и мы с Рдаэном. И в отличие от тебя – мы не ошибались ни разу. Тема закрыта, но последствия у твоего поведения будут.
– Какие же? – гневно поинтересовался император.
И тут леди Тьер сделала то, чего я уж никак не ожидала – выдала требование Риана о том, чтобы я не танцевала с императором, как меру наказания:
– Дэя будет представлена ко двору моим сыном, Анарг. Алетар она танцует с ним, как и ваер. Ты моё доверие утратил, а Дэя ранимый человек и несправедливые оскорбления, как впрочем, и намеки, забудет не скоро. Так что прими как данность – Дэю двору представит Риан! И любого кто посмеет не то, что приблизиться к ней – оскорбить хотя бы словом, порву. Лично.
Несколько мгновений в императорских покоях царила мертвая тишина.
Леди Тьер мило и вежливо улыбалась, мы с Алитеррой были просто потрясены, император мрачно взирал на бывшую невесту. Что творилось в душе темного – неизвестно, но судя по сжатым зубам и ходуном ходившим желвакам, лорд был в ярости. Он же первым и заговорил:
– И ты полагаешь, я молча проглочу очередное оскорбление?! – тон стал угрожающим.
– Ты, – четко проговаривая каждое слово начала леди Тьер, – оскорбил члена моей семьи, Анарг. Я подобное не прощаю.
– Как и я, – угрожающий рык.
Милая улыбка леди Тьер стала просто ослепительной, после чего леди нежно прошептала:
– Передам все твои обвинения Риану... дословно. – Выражение лица императора изменилось мгновенно. – Кстати, надеюсь, ты осознаешь, что обвинениями в адрес Дэи, фактически высказал сомнения в умственном здоровье моего сына? Того единственного, кто уже дважды спасал твою собственную жизнь, брат, и неоднократно жизни твоих детей. Знаешь, Риан так же всепрощением не отличается.
И после этой тирады, одарив императора еще одной ослепительной улыбкой, леди перешла к делу:
– Что произошло?
Мне никогда не понять темных – оба стали собранными и сосредоточенными, позабыв о едва произошедшем разговоре.
– Непонятно, – мрачно ответил его величество, – разом взвыли все охранительные кристаллы.
И тут подала голос кронпринцесса:
– Кристаллы? – на ее лице промелькнуло странное выражение.
А я вдруг поняла – она знала! Она о кристаллах знала, значит и о загородном имении, где держали в плену, а затем просто оставили умирать закопанными заживо мастеров и магов иллюзионистов тоже знала! Знала! И мне хотелось, очень хотелось сказать все, что я думаю об этой бесчестной, жестокой и циничной темной леди, но... я промолчала. Мне пришлось смолчать, я просто не имела права раскрывать наше обнаружение того самого имения.
– Леди Тьер, – напряженно позвала я, и едва темная обернулась, тихо попросила, – будьте осторожнее в высказываниях. А я подожду вас в управлении, мне бы с лордом Шейвром переговорить.
Недоуменно взглянув на меня, Тангирра просто кивнула.
***
Я покинула императорские покои, едва сдерживая злость. Я просто в ярости была... гибель девушек в Ардаме кронпринцессе сошла с рук, теперь вот выяснилось, что и к страданиям семьи кентавров, она так же была причастна. Во имя Бездны, какой же мразью нужно быть, чтобы обречь на гибель даже крохотного жеребенка!
– Дэя! – хриплый смутно знакомый голос.
Я обернулась. В сверкающей зеркальной галерее стоял его высочество кронпринц Дарганаэш. Широко расставив ноги, скрестив руки на груди и, несмотря на позу властелина жизни – босой и в одних брюках. Впрочем, ночь же.
– Всего вам темного, – меня с детства учили быть вежливой, но произнеся эту фразу и не дожидаясь ответа, я продолжила идти к лестнице.
– Дэя, подождите, – и, судя по звуку, кронпринц направился ко мне.
И почти сразу возле меня оказался демон, один из тех, кто являлся личным помощником леди Тьер. Откуда он возник, я понятия не имела, по в данный момент была очень благодарна.
– Ступайте, госпожа Риате, – с улыбкой произнес лорд.
Его высочество остановился на середине галереи, молча глядя на меня. Я же последовала совету темного лорда, и направилась к лестнице.
И я спускалась по черным, натертым до блеска ступеням, скользя пальцами по обсидиановым перилам, и думала...
Подумать мне было о чем, в первую очередь о поведанной леди Тьер информации. Жаль так и не удалось выяснить все об императрицах, впрочем, кое-что мне рассказал Юрао, о чем-то я слышала раньше и если не ошибаюсь, императриц было трое. Первая – принцесса Западного королевства, то есть темная эльфийка. Хотя в свете рассказанного леди Тьер это казалось странным – ведь у императора была леди Эссиа Хейт, та самая, что стала матерью его убитого наследника. И вот в деле с ее беременностью, я почему-то даже не сомневалась – поучаствовала морская ведьма. Либо сама Эссиа Хейт является возрожденной морской ведьмой, ведь родство с Айком Рогетом в наличие. С другой стороны представить, что мать убила собственного ребенка слишком... просто слишком, но исключать эту версию рано. Итак, вопрос: Почему император взял в жены темноэльфийскую принцессу, а не леди, беременную его наследником?! Это странно. Теперь дальше – дроу-леди родив Алитерру и Дарганаэша, покинула пределы Темной Империи, и вернулась к себе. Это странным мне не казалось, учитывая знакомство с дроутетками Юрао, видимо там ценят военную карьеру больше, чем семейную жизнь. Но вот если подумать – кто надоумил императора взять в жены темную эльфийку? Ведь этот кто-то знал или догадывался, что дроу вернется в подземелья. И снова за всем этим мне чудился призрак морской ведьмы, она же темная, изгнанная из Хаоса. Идем дальше. И продолжая спускаться по лестнице, я вспомнила, что я знаю о второй императрице. Она была человеком. Об этом много слухов и досужих разговоров ходило, и если я не ошибаюсь, родом как раз из Третьего королевства. Очередное совпадение? И вот эту императрицу убили... Опять же если не ошибаюсь, и насколько я поняла, в убийстве обвинили Царапку, вот тогда она и сбежала... Так, допустим, мои предположения верны, теперь что у нас с третьей императрицей? Ведь император женился практически сразу, после гибели своей второй супруги и, насколько мне известно, темная леди принадлежала к высшей аристократии Темной Империи. Точно знаю это, так как сейчас припомнила слухи, и слова досужих сплетниц на рынке «Император, наконец, свою взял, темную, одумался». Одумался, да уж. Настолько одумался, что новая его супруга, вот уже семнадцать лет как, не восседает на троне рядом с ним, не открывает балы и приемы, насколько я поняла, даже не участвует в подготовке свадьбы Алитерры. Странно... и очень. Я даже имени ее не знаю, и в тех буклетах, где были картинки императорского дворца, она упоминается лишь как императрица, не более.
Рассуждая о странностях, я дошла почти до середины лестницы и вдруг почувствовала... действительно почувствовала взгляд. Всмотрелась в широкий холл, и увидела стоящего у входа магистра. Риан видимо только вошел, а теперь стоял и просто смотрел на меня. Просто смотрел, а у меня за спиной вырастали крылья, и на душе вдруг стало так тепло, и счастье, удивительное, огромное, необъятное счастье...
– Родная, – полный нежности чуть хриплый голос, – с переносом я точно не ошибся, так что же ты здесь делаешь?
Нет, можно было бы конечно сказать правду, и даже хотелось, но:
– Риан, ты перенес меня в спальню, – пряча улыбку, сообщила магистру.
– Это я помню, – мягко сообщил он.
– А помнишь в чью? – невинно поинтересовалась я.
И тут выражение лица лорда Тьера изменилось в одно мгновение. Ярость, такая ярость, от которой даже мне улыбаться расхотелось, но суть в том, что смотрел Риан не на меня. Обернувшись, увидела застывшего на лестнице кронпринца... все в той же форме одежды.
– Как у вас тут... эм... интимно все, – голос магистра Эллохара раздался неожиданно, и вновь посмотрев на холл, я увидела его высокую долговязую фигуру в ореоле светлых волос. – Риате, я смотрю, ночь удалась.
– У меня – да, – мило ответила я, и продолжила неспешный спуск по лестнице, – а у вас?
– А нам до тебя далеко, – усмехнувшись, ответил Эллохар. Дарг, как смотришь на частный междусобойчик, а? Ты, я, парочка кинжалов?
Решив сразу внести ясность, я честно призналась:
– Весь остаток ночи я провела с леди Тьер, с его высочеством мы перекинулись парой вежливых фраз. – На этом я прекратила попытки быть вежливой и милой и прямо спросила: – А вы где были?!
Оба магистра почему-то переглянулись, но промолчали.
– Усложним вопрос, – я начала спускаться быстрее, – где вы были, и почему меня там не было?!
Эллохар, после моего вопроса нахмурился, Риан напротив, улыбнулся, вот только мне пришлось сказать:
– Не подействует, – и сдержать собственное желание улыбнуться ему в ответ.
Нет, я не ждала ответа прямо сейчас, я же понимаю что мы не одни, но хотя бы извинений за то, что без объяснений причин меня отправил в городской дом, а сам он отсутствовал столько времени.
– Идем, – Риан протянул руку, и едва я подошла и вложила пальчики в его широкую ладонь. – Изумительное платье, – вдруг сказал магистр, – но в следующий раз, прежде чем сообщить свои мысли в отношении твоих нарядов, я буду осторожнее.
– Почему?– ничего не понимая, спросила я.
Магистр провел меня по черному мраморному иолу, подвел к зеркальной стене, развернул лицом к сверкающей поверхности, и стоя за моей спиной, обнял за талию.
– Вот... Бездна, – не сдержалась я, так как отлично помнила такого платья в моем гардеробе точно не было.
– Мама?– скорее утвердительно, чем вопросительно произнес магистр.
Молча кивнула.
– Тогда все ясно, – его ладони соскользнули вниз, затем медленно поднялись выше, словно обрисовывая линии тела, а затем, значительно охрипшим голосом, Риан произнес: – А что у нас есть...
– А что у нас есть? – прошептала я, зачарованно глядя на наше с ним отражение.
– Ммм...
– Ммм?
– Ммм... м.
– Так много «м»?
– Одни «м» и остались, – Риан обнял, прижимая к себе.– Рэн, ты с нами?
И в мое затуманенное его прикосновениями сознание прокрадывается мысль, что мы не одни в холле.
– Третьим или свечку подержать? – язвительно поинтересовался лорд Эллохар.
Я сделала попытку отойти, магистр без всяких попыток удержал, и весело ответил директору школы Искусства Смерти:
– Я не Алсэр.
Стражники, которых до этого момента было не видно и не слышно, сдержанно хохотнули.
– Так у тебя и не трое, – резонно подметил Эллохар, и ехидно добавил:– А вот Дэя могла бы повторить подвиг синеглазки... – лорд директор медленно повернулся в его сторону и Эллохар тут же исправился: – Да я с вами.
Вспыхнуло адово пламя, и почти сразу магистр Смерти добавил:
– Только свечки захвачу.
***
Такого еще не помню – переместившись, мы оказались в кромешной мгле.
– Я одного не могу понять, – раздался голос Риана, – к чему все твои выпады?
– Ты и не поймешь, – уже не язвительно, а устало как-то произнес Эллохар.
– А где мы? – решила спросить я. – И почему так темно?
– Говорил свечки надо брать, – Эллохар неестественно как-то рассмеялся. – Добро пожаловать в Бездну, Риате.
– Эго не Бездна, – лорд директор бережно подхватил меня на руки,
– но рядом с ней. Потерпи, пока будет темно.
Находясь так близко к нему, в этой беспросветной, но теплой и уютной мгле, я подумала, что терпеть и не придется, мне все нравится. И обняв его шею, я потянулась вверх, скользнула губами по его щеке.
– Но я-то все вижу, – напомнил о своем присутствии Эллохар. Мгла перестала быть уютной.
– А мне все нравится, – прошептал Риан.
– И слышу, – добавил магистр Смерти.
– А я ничего не вижу, и не слышу и да – мне все нравится! – вспылила я окончательно, и еще раз нежно поцеловав Риана, просто прижалась к нему.
– Тьер, а я тебе говорил, что эта помесь дроу-гнома плохо на нее влияет? – произнес Эллохар.
