Текст книги "Академия проклятий. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Жестоко, – произнес Юрао.

Я мрачно проследила за тем, как бывшая кронпринцесса Алитерра разносит напитки, разливает по бокалам присутствующих и вообще

– принимает блюда у слуг на входе и сама обслуживает высоких гостей. Вот только...

– Помнишь маленького кентавра на той усадьбе? – тихо спросила я.

– Да ладно, Дэй, – Юрао потрепал по плечу, – я все понял еще после истории с убийствами тех девушек в Ардаме, которые по описанию на тебя походили. Так что мне не жаль, я вообще не понимаю, почему эту... эту... сил не лишили раньше.

– Империи нужен союз с королевством гоблинов, – ответила я.

– Интересы государства превыше всего, – задумчиво протянул Юрао. – Ладно, с ведьмой что?

Хотела бы и я знать, но пока продолжала следить за Алитеррой, и по дерганным движениям, резким, слишком быстрым, стало понятно чего стоит гордой кронпринцессе вынести такое унижение. А затем разговоры стихли, какое-то брожение началось среди темных. Я посмотрела туда, куда все головы повернули и увидела... блистательного лорда Риана Тьера. Действительно блистательного – золотой пояс, начищенный до блеска, просто сверкал, впрочем и артефакты рода Тьер ему в сиянии не уступали. Магистр, остановившись на мгновение на входе, уверенно направился к свадебной беседке.

И поведение Алитерры изменилось мгновенно! Куда исчезла дерганность в движениях? Распрямив плечи, гордо вскинув голову, и оправив серое невзрачное платье, кронпринцесса шагнула навстречу Риану.

– Что это с ней? – Юрао гоже заметил перемены в поведении супруги принца гоблинов. – И почему такая реакция на Тьера?

Промолчала. Что я могла сказать Юру? Что вот сейчас кронпринцесса искренне верит, что это уже не совсем Риан, а пробудившийся аргатаэрр? И се уверенность связана с тем, что сейчас, по ее замыслу, возрожденный лорд Бездны начнет крушить всех направо и налево, и возьмет власть в империи в свои руки, а саму Алитерру в императрицы? Во имя Бездны она действительно верила в это. Верила искренне и всем сердцем и стоя у входа в беседку, на верхней третьей ступени, она радостно улыбалась тому, в ком видела спасение... А может и цель, я не знаю. Наверное, будь я темная леди мне было бы ее жаль, а так... не могу я жалеть ту, которая уподобившись Саарде, тоже шла по трупам, даже не задумываясь о том, скольким она ломает жизни. Мы люди маленькие – нам хочется жить и быть счастливыми, заниматься своим важными для нас делами и радоваться своим пусть маленьким, но радостям... И очень страшно попасть в жернова вот таких, идущих к своей цели высших аристократов. Почему-то вспомнились слова Эллохара «Не лезь в это». Да уж, действительно, с такой как Алитерра столкнешься и останешься заживо похороненная в яме, в то время как кронпринцесса и не вспомнит о еще одной незначительной жертве своих коварных планов...

– Мне ее даже не жаль, – прошептала я Юрао.

– А что с ней сейчас будет? – поинтересовался Ночной Страж.

– Крушение всех жизненных планов, – ответила я совсем тихо.

А там, в сверкающем огнями кристаллов парке лорд Риан Тьер, член ордена Бессмертных, магистр Темного Искусства, Первый Меч империи и, хоть об этом никто и не знает, истинный ее наследник, молча подошел к кронпринцессе Алитерре, некогда подающей большие надежды. Алитерра с улыбкой шагнула к нему.

Риан улыбнулся. Какой-то краткий миг улыбка еще придерживалась требований этикета и была данью необходимости сохранять безукоризненную вежливость... Но уже в следующее мгновение он учтиво склонил голову, но так, что в подобии поклона отчетливо читалось что-то в высшей степени оскорбительное. А затем, глядя в глаза оторопевшей кронпринцессе, произнес несколько отрывистых фраз. Я не слышала, что он сказал. Подозреваю, что никто не слышал, но принцесса... Алитерра пошатнулась, глядя на него испуганными, огромными от ужаса глазами. И пошатнулась снова, когда магистр вновь заговорил!

Еще несколько хлестких фраз и от каждой Алитерра вздрагивала как от пощечины, а лорд Риан Тьер продолжал смотреть на нее все так же жестко и непримиримо.

– Риан! – крик, перекрывший музыку и приглушенный гул голосов.

Но магистр молча прошел мимо нее, как мимо пустого места, и присоединился к лордам и гоблинам. А бывшая кронпринцесса стояла, обняв себя руками за плечи, и пошатываясь, словно от ветра, пыталась осознать, что надеяться ей больше не на что. А потом выпрямилась, нацепила на лицо вежливую улыбку и вернулась в беседку, исполнять свои новые обязанности.

– Сильная, – прокомментировал Юрао.

– Риан как-то сказал, что император умеет наказывать, – прошептала я, – теперь понимаю, насколько он был прав.

– Да, жестоко, – подтвердил дроу. – Кстати, видела вампиров?

– Лорда Витори? – уточнила я.

– Не только, – Юр как-то странно-победно ухмыльнулся, – на защите дворца сейчас и клан Хатора, по велению своего возвращенного им в целости и сохранности главы, они как и вампиры Первого дома полностью подчиняются Тьеру. И это, глава Хатор этот, живенький такой.

– Еще бы, ему дракона на растерзание отдали, помнишь историю в Ррадаке, сгнивших троллей и тех девочек драконесс, ради получения которых лорд Гро и пошел на все это?

– Ему отдали Гро? – изумился Юрао. – Слушай, я боюсь Тьера.

И тут нас прервали.

– Госпожа Риате! – лорд Шейвр появился неожиданно, как выяснилось шел по нашему следу, так как вышел из тех дверей, из которых мы на лестницу ступили.

– Темных, – вежливо поздоровалась я. – Присоединяйтесь.

– К чему? – мрачно поинтересовался демон, но подошел и как мы тоже оперся о перила, разглядывая сад. – Красиво. Лорд Тьер уже там?

– Да, в свадебной беседке, – подсказала я.

Мы все трос посмотрели в беседку – Тьер действительно был там, и о чем-то серьезно разговаривал с королем гоблинов.

– Тьер времени не теряет, – с уважительным-восхищением произнес демон, – видимо уже перешел к обсуждению контроля путей Бездны.

О чем это он?

– Да, ладно! – пренебрежительно воскликнул Юрао. – Гоблины на это никогда не пойдут, у них львиная доля с торговли между Империей и королевствами дроу.

– Следи за руками, – насмешливо посоветовал Шейвр.

Мы последили. Еще несколько минут лорд Тьер протянул руку Гарнаду, королю гоблинов... Тот, поколебавшись всего мгновение, уверенно пожал ее.

– Шесть лет переговоров, – поделился информацией лорд Шейвр.

– И все вот так просто? – удивился Юрао.

– Просто? – переспросил демон. – Просто не бывает, Найтес, это вам не с гоблинами процент с прибыли обсуждать, просто вскрылись данные по поводу переговоров Гарнада и двух правителей человеческих королевств. Кстати, благодаря вам, госпожа Риате.

– Да? – настала моя очередь удивляться.

– Банковские счета, предоставленные вами, вскрыли массу любопытной информации, и не только по делу о государственном перевороте. Кстати, лорд Тьер сообщил вам о своем намерении о завершению обучения предоставить вам место в службе безопасности империи?

Потрясенная я просто выдохнула:

– Нет.

– Умоется ваш Тьер, – возмущенно произнес Юрао. – У нас с Дэей частное дело, а с вашими имперскими заморочками это без нас, к тому же...– маленькая пауза, – платите мало.

Ултан Шейвр удивленно посмотрел на меня, я молча развела руками.

– И я уговорил Наавира, – добил дроу.

– Все, я с ними, – мгновенно приняла решение.

– Госпожа Риате! – укоризненно начал демон. Понял, что возмущением ничего не добьется и напомнил: – Вы будете работать с лордом Тьером.

– Лорд Шейвр, не буду скрывать, я очень люблю магистра, но... Наавир наше все, правда. К тому же у нас с партнером неимущественные обязательства, так что вопрос решен.

Наверное, с этого момента улыбка уже не покидала мое счастливое лицо. Юр бросил на Шейвра победный взгляд и тоже приобщился к улыбательству.

– Кстати, а Наавир где? поинтересовалась я.

– Шатается без дела, – сетуя, сообщил Юрао, – вон в той беседке.

Юр соврал, Наавир ничуть не шатался, он сидел за столиком, потягивая вино – напротив, не сводя с него взгляда, сидела леди Верис.

– Все, – простонал Юрао, – завтра начинаем разработку плана атаки школы убивания! Я не могу так больше!

– Вы об учебном заведении магистра Эллохара? – поинтересовался лорд Шейвр. – Кстати, я говорил, что в управлении хранятся планы собственно всех строений, потайных ходов и лабораторий школы Искусства Смерти?

Я посмотрела на Юрао, Юр на меня, демон хитро добавил:

– Готов обменять планы на ликвидацию ваших мстительных планов.

Нахмурившись, дроу подумал, и внес предложение:

– А давайте обсудим. Завтра. У меня, и если не против, я захвачу парочку друзей. Вас стригойи не смущают? – и почти сразу мне: – Кстати, Дэй, я тут с Дохой перетер, он как бы сейчас без работы, так что...

Моя улыбка стала шире.

– Я так и думал, – просиял дроу, – мы его на контракты посадим!

Рассмеявшись, я посмотрела в свадебную беседку и поймала взгляд Риана. Магистр, видимо, только заметил меня, а может просто услышал смех, с его-то слухом, это было не сложно. И теперь Риан смотрел на меня и улыбался, а я думала – знает ли он, догадывается хоть на миг, что подарил мне не только удивительное чувство, но и всю мою жизнь. Вот эту, увлекательную, интересную жизнь, в которой я больше не боюсь быть собой, где мне больше не приходится молчать и где меня ценят, такую, какая я есть.

Ведь страшно даже подумать, что с первым зимним днем нам могли не представить нового директора Академии Проклятий. И тогда в моей жизни не было бы мастера Окено, лорда Юрао Найтеса, Счастливчика и Дары. Не было бы расследований, конторы частного сыска «ДэЮре», не было бы меня, той Дэи Риате, которая больше не плачет по ночам, не требует от себя забыть о таких понятиях как любовь, семья и дети, и которой не грозит жизнь клерка при службе Стражей. О, Бездна, великая, непостижимая и вечная, я никогда не устану благодарить за тот день, когда в моей жизни появился лорд Риан Тьер.

– Надо бы в храм сходить, – задумчиво сказала я дроу.

– Будем в Бездну плеваться? – поинтересовался Юр.

– Да нет, собираюсь принести ей благодарность, – все так же глядя на Риана, ответила я, а затем, повернувшись к Юру, добавила: – А я не совсем поняла, у нас контракт с СБИ закончен?

– Завтра истекает, – дроу довольно улыбнулся, – вернемся в Ардам, я за своими соскучился, опять же у нас масса нераскрытых дел по гномьей общине, плюс очень хочется приступить к расследованию с тем рецептом напитка мужской силы, интересно же.

Усмехнувшись, я уже собиралась ответить, как лорд Шейвр напрягся, прислушался к чему-то отдаленному и резко выдохнул:

– Нашли!

– Ведьму?! – воскликнула я.

– Кольцо, – Шейвр призвал световой портал, – она использовала личину леди Тьер.

И демон исчез. В тот же миг по всему саду сработало еще за семь световых порталов, вспыхнул огнем, чтобы исчезнуть и Риан. Император было дернулся, но остался сидеть на месте.

– А нас не позвали! – обиженно произнес Юрао.

Нечто сродни обиде испытывала и я.

– Жмоты, – до дроу начала доходить вся ситуация.

– Бессовестные, – уныло поддержала я.

– Да вообще утырки троллевидные, – офицер Найтес определенно обиделся.

Вспыхнуло золотое пламя. Резко обернувшись мы увидели леди Тьер. Тангирра, тяжело вздохнув, мрачно спросила:

– Слышали про переполох?

– Жмоты! не унимался Юрао.

– Мы им все дело с кольцом раскрыли, ну почти, а они! – да, мне тоже было обидно.

Леди Тьер понимающе улыбнулась, обратилась ко мне:

– Идем, Дэя, тебе открывать бал с императором, и это поважнее любых расследований и поимок преступников.

Я обиженно скрестила руки, и пожаловалась:

– Конечно, как поставить точку в расследовании – я им не нужна, а как исполнять обязанности будущей леди Тьер...

И вдруг какая-то неясная тревога сжала сердце.

– Я тебе сразу сказал – окно, сад, кентавр и сваливаем, – Юрао вообще злой стал. – Нет, и главное у остальных сотрудников СБИ разовые световые порталы есть, а мы?

– А мы внештатники, – отозвалась я, все еще не понимая, что мне так не понравилось.

– Не обижайтесь на них, – с улыбкой посоветовала леди Тьер, – темные лорды, они такие.

– Да, лорды такие...– задумчиво поддержала, – предсказуемые...

Какая-то странная мысль не давала покоя. Смутное, неясное подозрение. Да, они нашли кольцо на леди Тьер, то есть на ведьме, которая в очередной раз приняла личину леди Тьер... Не удивительно. Впрочем, вот что странно – каждый раз, когда ведьма использовала личину Алсэра, тот был плотно занят. Очень конкретно.

– Ладно, – сказала я, выпрямляясь и делая шаг от перил, – император, так император... может и его соблазню, а учитывая, что императрицы теперь нет, самое время... занять место.

И я поправила волосы, а потом платье, совершенно игнорируя потрясенный взгляд Юрао, который после моих слов, кажется, был на грани. Как, впрочем, и леди Тьер, и мне еще предстояло понять

– леди она или ведьма.

– Соблазнишь?! – потрясенно переспросила Тангирра.

– Конечно, – с готовностью подтвердила я. – Риан императором никогда не станет, Дарг на мои чары не повелся, остается император... Думаю,– я вновь поправила платье, сжав амулет

Эллохара, так как о нити ведьма знала, а выдавать себя мне никак не хотелось, – один танец и он будет мой.

На лице леди Тьер появилось задумчивое, сосредоточенное выражение, но никак не изумление или гнев которые можно было бы ожидать от истинной Тангирры Тьер.

– В крайнем случае, использую проклятие Вечной Страсти, сработало же с Тьером, – все так же невинно пропела я.

И вот тут раздалось потрясенное:

– Быть не может!

Я медленно повернулась – на лестнице стоял потрясенный магистр Эллохар. Лорд действительно был потрясен и не сводил с меня полных негодования глаз. А я – мне хватило лишь секундного взгляда на лже-леди Тьер, чтобы окончательно убедиться – перед нами Саарда! Слишком о многом говорила ее злорадная усмешка.

– Ну почему же не может, – совершенно спокойно, с каким-то неожиданным хладнокровием, обратилась я к Эллохару, – просто в отличие от тебя, Рэн, – как-то неожиданно мягко легло его имя, – у Тьера нет умного деда, который сразу видит кто есть кто!

Брось магистра Смерти медленно поползла вверх, а затем он так же медленно шагнул ко мне, уже совершенно с другими эмоциями во взгляде.

– Дэя, – на выдохе, – прелесть моя, мы могли бы остаться здесь, в Темной Империи, и никакой дед нам бы не помешал.

– Возможно, – я безразлично пожала плечами, игнорируя вытянувшего шею и распахнувшего потрясенные глаза Юрао, – и кем бы я тогда была? Директрисой вашего убивательно– развлекательного заведения? Я власти хочу, Даррэн. А теперь, когда императрицы больше нет, я ее получу. – И повернувшись к лже-леди Тьер, с самым искренним выражением: – Прости, дорогая, но заставить тебя убить Лиерру было проще простого, а ты так глупо повелась.

Жаль, дальнейшего представления не вышло.

– Очень зря я не занялась конкретно тобой вплотную, – с усмешкой произнесла леди, – проще простого было перекупить твою долговую у Граддака и вынудить сотрудничать, а ты девочка способная. И наблюдательная.

Контуры поколебались и перед нами появилась высокая, повыше леди Тьер, ведьма. Истинная ведьма – ярко-синие глаза, длинные распущенные волосы, темно-синее платье с серебряным рисунком древних рун.

– Вот ты ж Бездна! – выругался Юрао, и вмиг оказался впереди меня.

Ведьма расхохоталась, а затем совсем недобро, произнесла:

– Ты мне не нужен, ушастый, хотя убить тебя будет приятно.

А я вдруг подумала – что нужно ведьме здесь? Воплотить свой план? Поздно, мы перекрыли ей все ходы и переворота не будет. Забрать Риана – сомневаюсь, что у нее осталась поддержка лордов Бездны, клятва на крови вещь серьезная, нарушать ее глупо, а уж если начнут, разбирающиеся в проклятиях лорды быстро осознают что на самом деле на них не снимаемое проклятие Сагдарат. Тогда зачем?! Месть? Глупо, а она не глупа.

– Как ты догадалась? – ведьма обращалась ко мне, игнорируя присутствие Эллохара и Юрао.

– Что вы не леди Тьер? – переспросила я, и едва она кивнула, честно ответила: – Была договоренность, что бал я открою с Рианом, и на этом леди Тьер настаивала. Так что...

– Да, не ожидала, – на губах морской ведьмы появилась неприязненная улыбка,– Тангирра ведь всегда фанатично

придерживалась требований этикета, а тут такое...– еще одна усмешка. – А как догадалась утром с Алсэром?

И главное у нее была абсолютная уверенность, что она может вот так спокойно вести светскую беседу. Уверена, что в безопасности? С чего бы это?!

– Ты больше не темная, – произнес не сводя с нее оценивающего взгляда магистр Эллохар.

Ведьма усмехнулась. Зло, раздраженно, немного устало.

А я вдруг поняла:

– Вы снова прошли путь Посвящения?

Саарда вздрогнула, с ее лица мгновенно исчез налет светской презрительности, оставляя вместо маски ее истинное лицо – ненависть! Сколько же в ней было ненависти!

– И отдали Листару всю свою силу, да? – вновь сделала предположение я.

И ошиблась. В синих глазах ведьмы зажегся очень нехороший огонек, и она ответила:

– Нет, Дэя. Ему не нужна была моя сила, он запросил кое-что иное. Очень для него ценное, то, что он желал и не получил. И я дала согласие, знаешь почему?

Мне почему-то очень не по себе стало, и тут Юрао произнес:

– А я знаю!

Мы с ведьмой одновременно посмотрели на него, и дроу выдал:

– Дэй ему денег должна!

Эллохар на меня посмотрел и выдал укоризненное:

– Как ты могла, Дэя, а еще приличная адептка.

И тут в беседу вмешался еще один участник:

– Адептка Риате, – сурово произнес лорд директор. – Говорил я вам, не играйте в азартные игры с магическими сущностями!

– Да я... я... – попыталась оправдаться.

Но Риан, продолжил, игнорируя вытянувшиеся лица леди Тьер, лорда Витори и собственного отца, находившихся за ними:

– Сколько можно, родная? То с троллями на раздевание, то с василисками на трупы, теперь вот оказывается, что с островом на деньги! Сколько можно?!

– Риан! – я была возмущена до глубины души. – Это... неправда.

– Да? – насмешливо вопросил Юрао, – скажи еще, что ты с Окено по пустырям в поисках трупов не шлялась.

Морская ведьма посмотрела на меня значительно более заинтересованно, чем прежде. А Риан продолжал:

– Я смирился с твоим пьянством...

– Я не пью, – у меня от обиды слезы на глазах.

– Угу, скажи это гномам, – вставил Юрао.

– И горгульям в Хаосе, – добавил Эллохар.

– И по ночам со мной ты просто таки ни разу не пила, – издевательски добавил Риан.

Я покраснела. Стыдно так было, и не правильно.

– Глаза б мои тебя не видели, – магистр Смерти смотрел очень осуждающе.

– Это подло, – заявила я всем троим сразу, развернулась и бросилась бежать по лестнице.

А позади меня раздалось запоздалое:

– Стоять! и ведьма, подавшись вперед, вновь заорала: – Стоять!

Я остановилась, только сбежав по лестнице. Ну, то, что они меня выставить незаметно попытались, это я поняла... к концу ступеней! А вот что дальше будут делать? А дальше действовали Риан и Эллохар, очень слаженно и быстро. Ни Юрао, ни вампир, ни чета Тьеров не вмешивались. Юр вообще сбежал по лестнице и остановился на середине, видимо и под ногами у магистров не желая мешаться и меня прикрывая. А ведьма сопротивлялась отчаянно, но исключительно физически, как-то запоздало осознала, что ни Риан ни Даррэн магию не используют.

– Вы в порядке? – Ултан Шейвр подошел неожиданно.

Я кивнула, вновь напряженно следя за схваткой.

– Очень коварный ход, – присоединившись к наблюдению, произнес демон, – каким-то образом она лишилась всех магических сил. Вообще. И если леди Эссию Хейт мы обнаружили бы как источник силы, ведьму, магии лишенную, ни кристаллы, ни вампиры, ни даже ваш дракон не обнаружили.

– Мой дракон? – переспросила я.

Лорд Шейвр указал наверх – там, сверкая в свете огоньков, по спирали спускался Наавир!

– Едва обнаружили кольцо вызвали Наавира, – начал рассказывать Шейвр, – я так понимаю вы сообщили лорду Тьеру, кто видел данное украшение во дворце.

Снова кивнула, не отрывая взгляда от схватки – лестничная площадка узкая, места мало... а против огненных мечей магистров Саарда отрастила себе щупальца с костяными наростами... жутко!

– Вам не стоит на это смотреть, – сказал лорд Шейвр.

– Продолжайте, – попросила я.

– Лорд Наавир снял кольцо с леди Тьер, которой его сегодня подарил император, как выяснилось, и оказалось, что с искомым артефактом его объединяет только одно – кольцо не отражалось в золоте. Стало ясно, что это отвлекающий маневр. Цель атаки выяснить так же было не сложно – насколько мне удалось понять из диалога магистров, вы в свое время имели неосторожность жестоко обмануть Листар. Остров морских ведьм обид не прощает.

В этот момент Наавир завершил маневр, и из его пасти вырвалась ослепительная струя золотого пламени!

В то же мгновение грянул салют и на случившееся никто не обратил внимания. Потом пламя вспыхнуло вновь – ярко-синее, а когда угасло на лестничной площадке не было ни обгоревшей ведьмы, ни лорда Эллохара.

Риан, в черной тунике и черных брюках, сорвав с себя золотой пояс и отбросив его, сбежал ко мне по ступеням. Налетел как смерч, схватил, закружил в объятиях и нежно поцеловав, прошептал:

– Умничка моя.

Сердце замерло на миг, чтобы забиться быстро-быстро, но все же я не могла не спросить:

– Почему она ничего не боялась?

– Привязка к острову, – магистр опустил на ноги, обнял мое лицо ладонями и нежно поцеловав, добавил, – в радиусе сорока шагов наша магия блокировалась, а у нее ресурс всего острова. Рэн заметил первый – ощутил зов амулета, а перенестись не смог. Вот мы и поспешили к тебе с трех сторон.

– Наавир сверху? – догадалась я.

И получила еще один нежный поцелуй.

– А с ведьмой что? – отстранившись, требовательно спросила.

– Родная, – улыбка у магистра на мгновение стала очень недоброй,

– не думаю, что тебе стоит это знать. Одно могу сказать точно – в подземельях Школы Смерти не выживают. И даже божественная помощь ей не поможет.

Испуганно смотрю на магистра, а лорд директор снова склонился к моим губам, чтобы через мгновение, хрипло спросить:

– Что это за платье?

– Мм? – не поняла я.

– Нет, выглядит все пристойно, – еще один поцелуй, – но мне хватило возможности обнять тебя один раз, чтобы оценить тот факт, что под платьем белья нет. Да еще и шелк! Это что, месть вампирши?

Я замерла. Неуверенно кивнула.

Риан отпустил, тяжело вздохнул и мрачно сообщил:

– У нас впереди танец. Два, – его голос стал хриплым.

***

Бывает так – вокруг так много народа, а ты не замечаешь никого кроме одного единственного лорда; слышен шум голосов, но ты воспринимаешь их отдаленным шелестом листвы на деревьях, и все кажется смазанным, нечетким, нереальным... Все, кроме него. И уже ничего, абсолютно ничего не имеет значения, кроме загадочного мерцания его черных, как само темное искусство глаз. И когда эти глаза смотрят на тебя, такое ощущение, что ты все делаешь правильно, абсолютно правильно, его взгляд как истина в последней инстанции, и потому я безоговорочно верю, что в данный момент я самая красивая, самая любимая, самая желанная – его леди. И я не в силах отвести взгляд от его глаз...

И мы идем двенадцать шагов, не отрывая глаз друг от друга, и слыша лишь мелодию, но никак не громогласное:

– Лорд Риан Тьер и его избранница истинная пара госпожа Дэя Риате!

Мелодия, плавная, завораживающая, словно обволакивая в стремлении оградить от всех присутствующих, становится громче. И Риан замирает, заведя руку за спину и позволяя мне начать партию. Вступают ударные – мой головокружительный поворот и я двигаюсь смело, ведь точно знаю – он поймает и поддержит... всегда. И когда моя ладонь скользит по его руке, я не могу удержаться, чтобы не взглянуть в его черные глаза... Зря. Я утонула мгновенно, а он проводил взглядом мое движение, и стремительно повернул голову, чтобы встретить обошедшую его по кругу меня... Но я больше не тону, я наслаждаюсь каждым движением, каждым прикосновением, и уже предвкушаю тот момент, когда начнется его партия. Моя роль завершена, и вновь касаясь его ладони, я замираю, копируя позу темного лорда.

Ударные бьют почти оглушительно! Резкий поворот, и демон искуситель начинает двигаться, заставляя прикусить губу, чтобы не застонать от ощущения того, как его сильные пальцы, скользят по моей руке... и ниже, и касаются плеча, спины, опускается ниже, повторяя изгиб моего тела, и вот уже вторая рука властно ложится на талию. Мелодия меняется и я взлетаю в небо, вскинув руки! Упоительное ощущение!

Вступают струнные и вот теперь я действительно лечу, без страха и твердой уверенностью, что меня обязательно поймают, и когда сильные руки вновь подхватывают, сжимая талию, я едва могу сдержать улыбку.

– Когда ты так улыбаешься, я теряю голову, – он произнес это серьезно и даже сурово, но в глазах читалась нежность.

– Теряй, – провокационно дозволила я.

– Уверена? – куда мне до его провокаций.

И медленно, очень медленно и чувственно лорд директор позволил соскользнуть по его телу, а затем все так же чувственно и неторопливо стал склоняться надо мной. Мне оставалось только подчинится ему, мелодии, элементу танца, и, закрыв глаза ощущать как его дыхание касается моего лица, шеи, груди... Дыханием магистр не ограничился.

Вновь вступают ударные. Стремительно выпрямившись, Риан поднимает и меня, напоминая, что танец еще не закончен.

– Искуситель! – прошептала я.

– А ты думала, – хищная усмешка и коварное, – я только начал.

– Так значит?! А может это я тебя буду соблазнять.

И я еще раз скольжу пальцами по его ладони, руке, мускулистому плечу, напряженной спине, снова плечу, груди, руке и вновь касаюсь пальцев... Он ловит мою руку, осторожно сжимает и блестяще исполняет свою партию, чтобы вновь склоняясь надо мной, прошептать:

– Начинай.

– Начинать «что»? – у меня после всех пируэтов и прикосновений голова кружилась.

– Соблазнять, – напомнил о моих опрометчивых словах магистр, заставляя прогнуться в соответствии с танцем.

Лорд Риан Тьер действительно полагал, что после этого не увидит ничего, кроме смущения?

– Как прикажете, мой лорд, – прошептала я, выгибаясь в его руках.

Ударные! И все повторяется снова, вот только теперь Риан за каждым моим движение следит с легким снисхождением во взгляде, и ждет – решусь я или нет. Я же строго следую всем правилам танца.

Струнные! Стремительный взлет, невероятное ощущение крыльев за спиной... Краткий полет и падение в его объятия... Медленное, чувственное скольжение вниз и мы замираем в объятиях друг друга

– тела максимально приближены, одна моя рука обивает его шею, вторая переплетена пальцами с его рукой, вторая его рука обвивает мою талию... И взгляд глаза в глаза.

– Ты же приказал, – прошептала я, и потянулась к его губам.

– Твоя исполнительность впечатляет,– склоняясь надо мной, ответил лорд директор.

И ведь совсем уже не важно, что танец завершен, а нас, слившихся в страстном поцелуе, окружает ревущее адово пламя. Такое родное и такое желанное.

Эпилог

Остановившись в дверях, с упоением вдохнула знакомый запах старых книг, реактивов, мела и неуловимый аромат кожаного переплета древних книг по Смертельным Проклятиям. Все-таки не хватало мне родной Академии Проклятий.

С самой радостной улыбкой я вошла в аудиторию, и весело сказала всем одногруппникам:

– Темных и кошмарных!

– Дэя! – Янка подскочила с нашего места за последней партой. – Эго ты?!

– Риате, – оборотень Велас оглядел с ног до головы. – и даже живая, а говорят тебя Ночные Стражи препарировали уже.

Все рассмеялись и я тоже – шутка была старая и известная. Потом со всех сторон посыпались вопросы на тему, когда я вернулась и

как оно участвовать в работе Ночной Стражи. Про службу безопасности империи моим одногруппникам явно никто ничего не сказал.

Я отшутилась на тему поиска трупов, и уже собиралась сесть, как решила высказаться Ригра Дакене:

– Да, Дэйка-подавальщица, высоко поднялась... Все же такой путь, от грязных полов до работы в Ночной Страже... ммм, интересно, а они твою «услужливость» высоко оценили?

Наверное, вот так и возвращают с небес на землю. Я осталась стоять в проходе между партами, зло глядя на адептку Дакене, которая видимо так никогда и не успокоится. И я уже собиралась ответить, причем довольно грубо, как открылась дверь и вошел магистр Тесме. Взгляд на меня и радостное на всю аудиторию:

– Адептка Тьер, как же я рад снова вас видеть!

И веснушчатое лицо Ригры Дакене медленно потекло вниз, вытянувшись от удивления. Да что там удивление, у первой задиры академии был шок. Абсолютный, искренний и полный! Просто шок. А еще немой вопрос во взгляде.

Безразлично пожав плечами, я обернулась к магистру, поздоровавшись, все же спросила:

– Вы уже знаете?

– Обижаете, адептка Тьер, – весело ответил магистр. – Ваш открывающий бал танец весь двор точно не забудет, а газеты растиражировали сообщение о свадьбе магистра, как раз таки с изображением того самого элемента алетара, в котором вы замерли в объятиях друг друга. Картинка, должен признать, говорит о многом даже такому цинику как я. К тому же истинная пара это редкость, адептка Тьер. Как прошло бракосочетание?

– Согласно традициям рода Тьер, – туманно ответила я, не желая вдаваться в подробности.

И направилась на свое место к остолбеневшей Тимянне.

– Да? – мне не понравился тон магистра Тесме, – Что ж, обязательно зайду сегодня поздравить лорда директора.

Уже присаживаясь, я все же решила спросить:

– А меня?

– Вас?! – голос Тесме стал очень загадочным, после и вовсе хмыкнув, с самым серьезным выражением лица.– Видите ли, леди Тьер, тут вот в чем проблема – лорду директору вопросы задавать никто не будет, ибо чревато, а вот вас с раннего утра, с того самого момента как появились изменения в вашем статусе, дожидается вся женская часть преподавательского состава. И у них мно-о-ого вопросов. Неутоленная жажда любопытства, понимаете ли. Так что вам я могу только посочувствовать.

И утратив к несчастной и напутанной перспективами мне всяческий интерес, Тесме возвестил:

– Шаэнгра проклятие иссушения, шестой уровень, отсроченное действие. Работаем, адепты!

Конец

Маленькое послесловие

Любимые мои читатели, вот и закончилась серия Академия Проклятий. Для меня это был в первый раз детектив, в первый раз нестандартная любовная линия, и в первый раз я писала так, чтобы понравилось вам, читателям, потому что серия писалась для Вас.

Немного грустно, что не получилось двенадцать книг, как я планировала в начале, и потому в серии не охвачена история Наавира и Верис, Окено и Ри, нет расследований у гномов, которые были запланированы. Но это мелочи, а главное то, что перед вами результат – «Академия Проклятий», такая, какая она есть, без цензуры, вмешательства редакторов и корректоров, наполненная эмоциями и чувствами, чуть нелогичная, немного наивная, но очень искренняя.