Текст книги "Академия проклятий. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Войти в гору сможешь только ты. Кольцо замаскирует твою сущность для охранительных кристаллов, а магия острова тебя, как человеческую женщину, пропустит беспрепятственно. Затем твоей задачей будет передвинуть два кристалла – восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду. Запомнила?

– Восемнадцатый в верхнем и сто девятый в левом ряду, – послушно повторила я.

– Прелесть моя, – похвалил магистр. – Дальше стоишь и ждешь меня. Меня, Дэя, а не ушастого, – рык в последнем слове.

Просто молча кивнула. Эллохар продолжил:

– У адептов и соответственно твоего бородатого...

– Магистр, хватит, – решительно потребовала я. Я ваших друзей не оскорбляю!

Усмешка и Эллохар протянул:

– Как сказать, Риате, мне до сих пор вспомнить приятно, как ты Алсэра манерам учила.

Молча отвернулась. Иногда лорд Эллохар становился просто невыносимым. И следующая фраза это только подтвердила:

– Ладно-ладно, не буду больше называть бородатого ушастым, – едва сдерживая смех, заявил магистр.

Я развернулась, и попыталась просто уйти.

– Хорррошо, – прошипел Эллохар, – честь и достоинство офицера Найтеса более не пострадает. Вернись.

Вернулась.

– Шпильки отдай!

Отдала.

Шпильки полетели в воду.

– А ты упрямая, Риате, – заметил магистр.

– Знаете, мне неприятно, когда вы постоянно оскорбляете Юрао, а я вынуждена все это слушать! не знаю почему, но едва на крик не сорвалась.

Лицо Эллохара стало серьезным. Некоторое время он просто молча смотрел на меня, затем я услышала:

– Я понял.

– Спасибо, – искренне поблагодарила, надеясь, что действительно понял.

Корабль подошел практически к самому берегу, проскользнув между двумя скалами, и скрытый каменистым обрывом, незаметно уместился в небольшом гроте. Двое адептов Смерти бросили кошки, по веревкам пробрались на остров, закрепили тросы, и на них установили сходни.

Мы с магистром Эллохаром сошли на берег первыми, а вот там нас, как выяснилось, ждали.

– У тебя ж работы – Бездна отдыхает! – возмутился лорд Эллохар.

– У меня еще и друг – враги отдыхают вместе с Бездной, – мрачно заявил совершенно мокрый лорд директор.

– Да я ее даже пальцем не тронул, – оскорблено выдал Эллохар.

– Ты знал о последствиях, – как-то загадочно ответил Риан.

И магистр плавно сменил тему разговора, вопросив:

– Как добрался?

– Эа, – последовал лаконичный ответ.

– Ааа... – глубокомысленное замечание.

– Обратно я так же с ним, а ты вернешь Дэю. Сейчас действуем по плану. По первому плану, Рэн.

Лорд Тьер протянул мне руку, и едва я вложила ладонь, повел за собой.

Мы отошли шагов на двадцать, когда Риан вдруг резко остановился, прижал к себе и стремительно поцеловал. Он остановился столь же неожиданно, и даже прежде, чем у меня закружилась голова, затем шепотом, быстро и четко, сообщил:

– На тебя готовилось покушение. Причем именно на тебя, родная. Недоработка была лишь в одном – гномы слишком практичные, чтобы подменять золотое письмо – золотым тиснением. На вид отличие не существенное, по цене значительное, и Ултан сразу заподозрил неладное. Бросился за вами, а у Найтеса... В управлении я его не оставлю, родная. Подобные промахи не прощаются.

Я могла бы сказать, что и Юрао работа в СБИ не устраивает, но не стала.

– Ты улыбаешься, – да, я забыла, что магистр в темноте видит лучше меня.

– Что рассказал гном? – решила продолжить разговор я.

– Ничего, – Риан обнял мое лицо руками, осторожно погладил. – Я одолжил известное тебе кольцо у брата главы клана Приходящих во сне, мы провели эксперимент, и я должен сообщить, твоя теория на счет второго кольца нашла подтверждение.

– В смысле? – не совсем поняла я.

– Кольцо метаморфов позволяет создать размытый образ, который практически не фиксируется в воспоминаниях, – пояснил Риан. – И созданный нами образ был идентичен тому, что сохранился в воспоминаниях господина Тормарса. Вывод – мы имеем дело с владельцем второго кольца. Что вам удалось узнать у гномов?

Я тяжело вздохнула, потянулась, осторожно поцеловала его и честно призналась:

– Тупик.

– Мм? – вопрос, с ответным поцелуем.

– Никто не носит серебряных колец во дворце, только два лорда среди которых лорд Алсэр и... ну у владельца второго серебряного кольца вы его позаимствовали, – говорить о провале было не очень приятно.

Риан обнял, погладил по волосам и решительно сказал:

– Найдем.

«Интересно как?» – грустно подумала я, но говорить не стала.

– Дэя, – бесконечно нежный поцелуй, – мы найдем, Бездной клянусь.

Молча кивнула, стараясь не думать о том, насколько все может стать плохо, если не найдем.

– Родная, – Риан вновь нежно поцеловал, – все будет хорошо, поверь мне.

– Верю, – прошептала, стараясь не думать о плохом.

И мы вновь пошли вперед по извилистой тропинке, уводящей к высокой скале, на вершине которой пел ветер.

Едва мы подошли к скале, у меня возникло ощущение, что где-то я уже такое видела, в смысле тропинку, обрывающуюся у, казалось бы, непроходимой скалы. Когда подошел Юрао, вспомнила – у гномов. Помимо Юрао рядом с нами оказались так же магистр Эллохар и один из адептов Смерти.

– Открываем? – поинтересовался Эллохар.

Риан не ответил, задав вопрос мне:

– Рэн рассказал, что ты должна сделать?

– Передвинуть два кристалла – восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду, – произнесла я уже заученную фразу.

Лица магистра я почти не видела, а вот сверкнувшую улыбку разглядела. Дальше было с едва сдерживаемой яростью и не мне:

– Эллохар!

Директор школы Искусства Смерти повернулся к нашим спутникам и раздраженно скомандовал:

– Скелер, ушас... офицер Найтес, исчезли оба.

Адепт повиновался мгновенно, Юрао остался стоять на месте.

– Найтес, оставьте нас на мгновение. – произнес Риан.

Партнер нехотя ушел вслед за адептом Смерти.

Мы остались втроем.

Дальше началось:

– Я сказал первый план! – прорычал Риан.

– Мы можем не добраться до Святилища, – не менее разгневанно ответил Эллохар.

– Я не намерен рисковать Дэей! – последовало в ответ. – Хочешь действовать по своему – достань нам ведьму.

– Дэя ведьмой не станет, – злой ожесточенный шепот. – Ей силенок не хватит, Риан.

Молчание. Мы стояли у самой скалы, так что протянув руку я могла коснуться каменной поверхности, справа от меня стоял лорд директор, слева – Эллохар, я по середине и мне слова не давали. Решила хоть попытаться вмешаться:

– Л я могу узнать об обоих планах? – спрашиваю осторожно.

– Нет! – резко ответил Эллохар.

– Прости, родная, мы не видим смысла посвящать тебя в детали, – сдержанно ответил Риан.

И снова тишина. Затем решительное:

– Нет. Даже при минимальном риске, я не пойду на это, – произнес лорд директор. – Тащи ведьму.

Магистр Эллохар молча стянул с моей руки кольцо метаморфов, стремительно развернулся и исчез во мраке.

Я не так стремительно, но все же быстро повернулась к Риану, и не стала молчать:

– Что происходит? – почему-то одним вопросом ограничиться не смогла. – Что за план? Зачем ведьма? И почему я опять ничего не понимаю?!

На берегу в сиянии звезд и луны я хоть немного видела его лицо, здесь и сейчас не различала ничего, тем сложнее оказалось вынести его молчание.

– Так нечестно, – не сдержалась я.

– Где ты видела честных темных? – чуть насмешливо поинтересовался Риан.

Я тяжело вздохнула и честно призналась:

– Мне всегда казалось, что ты именно такой.

Магистр притянул к себе, обнял. Затем осторожно, старательно подбирая слова, начал рассказывать:

– У морских ведьм есть традиция ведения летописи, в которой указываются имена прибывших на остров и отбывших с Листара ведьм. Мы хотим добраться до этой летописи и отыскать сведения касательно подозреваемого нами объекта.

– Чья это была идея? – почему-то спросила я.

Риан промолчал, но я уже и сама поняла – Эллохара.

– А ведьма зачем?

Снова молчание, на этот раз напряженное, или причина в том, что я просто ощутила, как магистр напрягся, словно окаменел весь.

– Риан, – осторожно позвала, – нельзя постоянно держать меня в неведении.

Тяжелый вздох и нехотя:

– Было два плана – по первому Эллохар выясняет путь безопасного входа, в этом случае планировалось взять тебя. По второму – мы используем ведьму для открытия пути в святилище.

– А меня не берете? – догадалась я.

Снова молчание.

– Ладно, – старательно сдерживаю злость, – когда я с Юрао что-то найду, я тебе тоже ничего не скажу. Приятно будет?

– Нет, – на этот раз ответил мгновенно.

Я собиралась продолжить, как вдруг поняла одну странность – они сейчас собираются действовать по второму плану, а значит...

– Риан, – не скрывая подозрительности, начала я, – а если магистр Эллохар приведет ведьму, я...

– Вернешься на корабль с Юрао, – подтвердил мои опасения лорд директор.

Можно было бы обидеться, и обоснованно, но я все никак не могла понять:

– То есть если бы магистр Эллохар нашел какой-то путь в святилище, я бы пошла с вами... а зачем?

Еще один очень тяжелый вздох и мрачное:

– Мы не можем проникнуть в Святилище. Только человеческая женщина.

Теперь ситуация обретала ясность, и все же вопросы имелись:

– То есть я отправилась бы туда одна?

– Нет. Мы были бы с десяти шагах от тебя, и имели бы возможность вмешаться в любой момент. Но стоит нам ступить на магически огороженную территорию – и все ведьмы мгновенно будут осведомлены о нашем присутствии.

Ситуация стала еще яснее.

– А забрать летопись с собой? – предложила я.

– Невозможно. Стоит вынести ее из круга – моментально сгорит.

Странно, но точно такая же защита была в Императорском банке... что в очередной раз подтверждает причастность морской ведьмы к заговору. Впрочем, у меня все еще оставались вопросы:

– Риан, а что за первый путь?

Тихий смех, нежное прикосновение к моим волосам и ночная темень вдруг сразу стала какой-то уютной, ветерок теплым, шелест

травы ласковым... А мне стало хорошо, просто хорошо и как-то спокойно.

– Первый, родная, это путь посвященных, по нему проходят сами ведьмы, но раз Эллохар сообщил тебе код, значит, он ничего о нем не выяснил у Инриганы. Вероятно, очередное охранительное заклинание на ее воспоминаниях, мы уже семь распутали, но плетения морских ведьм достаточно сложны, я уничтожил два, далее допрос вел Эллохар, у меня были дела во дворце.

– А второй? – не могла не спросить.

– Второй путь посвящения, – Риан вновь стал лаконичен и сдержан.

Я задержала дыхание в ожидании продолжения. Напрасно, продолжать никто не собирался, а дышать все имелась необходимость.

– Почему не использовать второй путь? – спросила я.

– У меня нет желания проводить тебя по Тропе ведьмы, есть у тебя достаточный резерв или нет, рисковать я не буду, – судя по тону магистра, возражения не принимались.

Я и не возражала, так как услышала сдавленный крик. Затем еще один. Замерла, прислушиваясь. Но в воздухе, наполненном плеском волн, шелестом невысоких прибрежных деревьев и пением ночных птиц, я более ничего и не расслышала.

Через несколько минут подошел магистр Эллохар, остановился в шаге от нас и мрачно сообщил:

– Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.

– А ведьма где? – вдруг прорычал лорд директор.

Эллохар не ответил.

В следующее мгновение магистр обнял меня, быстро поцеловал и сообщил:

– Я быстро.

Без Риана ночь мгновенно стала прохладной, тоскливой и мрачной. Некоторое время мы с лордом Эллохаром просто стояли, затем я услышала его вопрос:

– Рискнем?

Промолчала.

– Риате, я с кем разговариваю? – гневно полюбопытствовал магистр.

– Не знаю, – тихо ответила я. – Но догадываюсь, что не со мной, потому что я с вами рисковать не планирую.

Порыв ветра, и осторожное касание к моей щеке. Лица магистра я не видела, но догадывалась, что он отчетливо различает мое, и потому просто отошла на шаг, стараясь скрыть эмоции.

– Предлагаю такой план действий, – вдруг наигранно веселым голосом начал магистр Эллохар, – переносимся в Хаос, пьём за встречу, потом пьем за свадьбу, потом празднуем брачную ночь, потом...

– Магистр, – так как в его глаза смотреть возможности не было, я смотрела куда-то в сторону... там тоже было темно, правда, – вы меня извините, но капнутое в стакан с водой вино, как-то не способствует желанию пить в Хаосе.

– Риате, я налью тебе полный, – заверил директор школы Искусства Смерти.

– И еще вопрос, а чью брачную ночь вы планируете праздновать? – стыдно было такое спрашивать, но любопытство оказалось сильнее.

Еще один порыв ветра и я услышала у самого уха, жаркий шепот:

– Нашу.

Стремительно отошла от него подальше, и мрачно спросила:

– Магистр, вы чего сейчас добиваетесь?

Нервный вздох и почти просящее:

– Прокляни меня.

Как же это неприятно разговаривать с собеседником не видя его лица, и непонятно шутит или нет.

– Что?– переспросила я.

– Прокляни меня, Риате, – раздраженно пояснил Эллохар. – Ну же, прелесть моя, мне нужна сейчас вот та стервозная Дэя– следователь, которая не боится рискнуть и высказать свое мнение, потому что иначе до Святилища нам не добраться, малышка, а это сейчас очень важно. Понимаешь, прелесть моя, мы в тунике – и я и Риан. Мы действительно в тупике, мы ничего не нашли. И с кольцом, как я понял, тоже тупик. Нам нужны сведения из святилища ведьм.

Я стояла как громом пораженная. Значит, вычислить кто эта морская ведьма так и не удалось и магистры решились на отчаянный шаг, но и тут сложности...

– Дэя! – позвал Эллохар.

– Я ничего не буду делать без Риана, – решительно заявила лорду.

И теперь стояла, растерянно оглядывая сгущающуюся ночь, в надежде разглядеть приближающегося магистра. Просто хотела, чтобы он пришел. Его шаги услышала почти сразу, как и его встревоженное:

– Дэя, что-то случилось?

Чувствую себя слепым котенком, они меня отчетливо видят, я их нет. Но делаю шаг к нему, протянув руку и его ладонь накрывает мою, чтобы почти сразу заключить в такие надежные объятия, и вот только стоя так близко, я рискнула выразить собственное мнение:

– Риан, я думаю, стоит попробовать второй план, то есть мне пройти тропой посвящения. Знаю, ты против, но мы ничего не теряем, а приобрести можем очень многое, – я вскинула голову, вглядываясь в его нечеткий силуэт. – И мне очень хочется, правда... Обидно будет после всего, что было, так и не обнаружить виновника... – и как-то совсем жалко добавила: – Пожалуйста.

Далее последовал вопрос не ко мне:

– Что ты ей сказал? – тон магистра стал угрожающим.

– Не знаю, заметил ли, но ты вернулся без ведьмы, – иронично произнес Эллохар.

– Таакра эхаве, – рыкнул лорд директор.

Я заинтересованно прислушивалась к разговору вот до этих пор. После устало прервала обоих и просто спросила:

– Что будем делать?

Мне не ответили. Адептку Академии Проклятий это не остановило:

– Я так понимаю, время на превентивные меры у нас истекает сегодня, а мы стоим... ночным воздухом дышим и наслаждаемся,– ощущение, что сама с собой разговариваю. – Риан, а почему ты без ведьмы?

– Она себя плохо чувствует, – иносказательно ответил магистр.

– После лорда Эллохара? – спросила я.

Тишина. Затем осторожное:

– Если что-то пойдет не так, мы вмешаемся, – хриплый злой голос.

– С пути не сворачивай, как только камни под ногами начнут освещаться – немедленно назад.

– «Если», а не «как только», – вставил Эллохар, затем добавил, – Риан, не станет она ведьмой, резерв не тот.

– Рэн, – почти рык, – у Дэи есть то, что ведьмы ценят больше значительного резерва, и мы не знаем, как воспримет ее магия острова.

Тишина, и после мрачное:

– Да, в ситуации с Ликаси это проявилось отчетливо. Бездна, я не подумал, – еще одна пауза, и хриплое: – Мы уходим.

– Уверен? – мое мнение опять не учитывалось, магистры общались между собой и только.

– Да. На Листаре как минимум две испробованные мной имели практически нулевой резерв, так что ты прав – критерий отбора не только энергетический.

– Собирай своих, – скомандовал Риан.

Свист, тихий, но отчетливый, вот единственный сигнал к отступлению, поданный магистром.

Мне так в этот момент не хватало Юрао! С его умением рисковать и желанием докопаться до истины. Мне очень его не хватало, и мне крайне не нравилось чувствовать себя несмышленым дитем рядом со всемогущими лордами. А самое главное – зачем мы потеряли столько времени на прибытие к острову ведьм, если сейчас собираемся просто уплыть обратно? И даже если мы уплывем, дальше что? Мы не знаем с кем имеем дело, а этот кто-то очень хорошо знает как Риана так и лорда Эллохара. Знает отчетливо. Знает направление их мыслей, предугадывает их действия. И этот кто-то явно морская ведьма, у которой есть опыт, знания,

возможности и желание отомстить. Перед глазами отчетливо встал тот самый рисунок с изображением Риана и надписью «ненавижу», перечеркивающей всю картинку. И ритуал, тот, деревянную пластину с описанием которого мы нашли и в нем описывался способ убийства Риана. Именно его. А почему его?! Наследник крови, кажется так, но действительно, почему именно Риан?!

И вдруг я отчетливо поняла, почему гном-кожевник Рут, маг– артефактор Нкер и тот самый маг Ардаур Лейс, на которого напали Заклинатели-скаэны под Загребом, выкрали артефакты и сбежали. Просто сбежали, пожертвовав положением, жизнью, да всем практически, чтобы спрятать артефакты. Потому что они знали, с кем имеют дело! А еще, понимали, что этот кто-то превосходно осведомлен о нравах и способах мышления темных лордов! О самонадеянности их, в конце концов! Да мы планы заговорщиков раскрыли совершенно случайно, и то благодаря моим и Юрао действиям. Спонтанным действиям. А еще потому что мы готовы были услышать информацию и от гномов, и от кентавров и от вампиров. А темные лорды только себя и слышат! Да они постоянно так делают! Полунамеки, резкие обрывистые фразы которые только они и способны понять, и да, чуть не забыла, – незнакомый собеседнику язык, чтобы уж наверняка!

Адептка Академии Проклятий еще раз взвесила все за и против, приняла решение. Далее я начала уже просто действовать:

– Магистр Эллохар, посветите мне, пожалуйста.

Предупредительный лорд мгновенно озарил полянку под скалой легким голубоватым свечением. И теперь я прекрасно видела директора школы Искусства Смерти! Неожиданно поймала себя на мысли, что мне нравится задуманное.

– Эрвено эсшаа каве энторхагэр! – я произнесла проклятие легко, правда на этот раз использовала всего два потока из восьми

необходимых, но... магистры же этого не узнают, они не проклятийники.

И я чувствую, как мои губы растягиваются в коварной, победно– торжествующей улыбке. И это радовало. Ночь, теплый ветер, шелест травы, прикосновение Риана – были безразличны, а осознание предстоящего и чувство победы – радовали. Вероятно дело в урезанных потоках, впрочем, и в первый раз были отклонения от академической нормы, а сейчас они и должны были стать еще более явными.

– Что это было, Дэя? – голос лорда директора звенел от ярости.

– Во имя Бездны, Риате! – Эллохар был не менее разгневан. – Какого демона?!

– Дэя! – Риан стремительно развернул к себе, вгляделся в мое лицо.

А мне было холодно, в душу змеей вползала пустота, руки холодели, но на губах все так же играла странная, непривычная для меня коварная улыбка.

– Она использовала проклятие «Холод», – пояснил взбешенный магистр Эллохар. – И сделала его специально, чтобы на нас откат пошел. Она сейчас ничего не испытывает, Риан. Вообще ничего кроме жажды знаний и стремления достичь цели. И вообще – знакомься, друг, перед тобой новая стервозная Дэя, которая не будет молчать и смущаться. И да – о послушании тоже можешь забыть. На редкость поганое состояние, учитывая обстоятельства.

Больше книг Вы можете скачать на сайте – ReadRoom.net

И я одного не понимаю, Дэя, зачем ты это сделала? Мы уходим, все, решение принято. Так зачем?

Я молча отстранилась от лорда директора, вновь повернулась к Эллохару и спокойно ответила:

– Надоело ощущать себя бессловесной тварью.

– Да? – язвительно переспросил магистр.– Что, опять неприятно?

– Нет, – равнодушно ответила я. – Просто бесит.

Лицо магистра Эллохара окаменело, но тут вмешался Риан:

– Хватит, – меня осторожно обняли за плечи, – мы возвращаемся. И Дэя со мной.

– Да? – у магистра определенно сегодня страсть к повторениям.

Не доверяешь мне?

– Должен? – чуть насмешливый вопрос.

– Нет, – ответила я за Эллохара, – особенно если учесть предложение, выдвинутое мне не далее как десять минут назад.

– И вот зря я это сказал, должен признать, – произнес магистр.

На полянке стало тихо. Моя улыбка почему-то все ширилась.

– На корабль? – поинтересовалась я.

И вырвавшись из объятий Риана, демонстративно двинулась прочь с едва освещенной все тем же голубоватым сиянием полянки. Отошла на восемь шагов, легко развернулась и поняла, что расчет оказался верным – теперь я отчетливо видела обоих магистров.

Тихий смех принадлежал почему-то тоже мне. И едва оба они обернулись, прервав молчаливый поединок взглядами, и несколько недоуменно посмотрели на меня, я сделала глубокий вдох и вливая весь свой резерв в слова, нараспев произнесла:

– Самса ссдэрхэ амроиэ таркаве тешеа.

Несмотря на простую казалось бы слышимую формулу – одно из сложнейших проклятий, изучаемых нами. Именно на нем Тесме трижды валил меня, но сейчас и сама формула, и тс двадцать семь потоков, которые я влила в него, казались таким простым и понятным. И уж совсем привычной для меня стала формула закрепителя:

– Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри.

Как же легко она вплелась в имеющееся проклятие и как же мне понравились застывшие без движения всесильные темные лорды. Могучие, великие и совершенно беспомощные в данный конкретный момент. Я вскинула голову и просто расхохоталась – чувство победы в состоянии отката от «Холода» четвертого уровня мне очень нравилось. Оно сильно отвлекало от той холодной и скользкой змеи безразличия, которая уместилась в моей душе и теперь обвивала сердце. Неприятно. Но даже в этом состоянии я отчетливо знала – ради Риана я выдержу все, абсолютно все, ради него я готова умирать, не то, что ощущать последствия отката. Потому что он был прав – для меня уже давно имеет значение лишь один жизненный приоритет, имя которому лорд Риан Тьер.

– По какому поводу торжествуем? – поинтересовался подошедший дроу.

На полянку так же подтянулись адепты Смерти, странно поглядывающие на окаменевших магистров, у которых только глаза теперь сверкали.

– Юр, – я подошла, взяла его за руку, – нужно найти вход в эту гору, сейчас. Остальные – охранять магистров.

– У тебя руки ледяные, – заметил партнер.

– Откат от проклятия, – честно ответила я.

Дроу не стал спрашивать ни о чем. Усмехнулся, посмотрел на лордов, на меня, хмыкнул и произнес:

– Я тобой горжусь, Дэй, серьезно. Идем.

И Юр повел меня к скале, потому что он в темноте видел, я – нет. Позади нас раздался осторожный вопрос:

– Что с лордом директором?

– Лучше не подходите, – предупредила я.

******

У самой скалы Юр меня оставил, и пошел осматривать склон. Через некоторое время, я услышала:

– Нужно приложить ладонь. Судя по размерам предыдущих отпечатков – твоя подойдет, моя отличается и по размеру и по строению. Будем рисковать?

– Да.

Я подошла, протянула руку к скале. Юр разместил ее нужным образом.

Свет – синий, тягучий, туманной дымкой скользнул по ладони, окутывая руку, плечи, меня...

– Дэй...– неуверенно позвал Юрао.

– Ты не идешь, – предупредила я. – Охраняйте магистров.

– Долго?

Схема встала у меня перед глазами. На этот раз мне даже лист бумаги не потребовался. Я сопоставила потоки, силу влитой энергии, вектор наложения, и выдала четкий ответ:

– Сорок семь минут.

Что приятно – Юр не стал спорить, и едва проход открылся, я услышала лишь его тихое:

– Будь осторожна.

Протянув ладонь, коснулась его руки, Юр молча сжал в ответ.

Отпустив его, я шагнула во тьму.

*****

Здесь была лестница. Огромная, извивающаяся змеей каменная лестница без перил. Но она светилась – стоило ступить на первую ступень, как она засияла тусклым голубым сиянием. Я помнила о предупреждении Риана, и в то же время... я уверенно шагнула на следующую. И на следующую, отмечая, что с каждым шагом лестница сияет все ярче.

А потом я ощутила боль... Странную. И холод, поднимающийся по ногам и выше... Было неприятно, но не более. Но стоило шагнуть вновь, как все неприятные ощущения отступили, а над головой вдруг раздалось:

– Здравствуй, ведьма.

– Темных, – безразлично ответила я.

Необъяснимое ощущение недоуменного молчания.

– Доброго дня, – прозвучал голос.

– И вам кошмарных, – откат на вежливость не влияет.

Вновь тишина. А затем я услышала странный вопрос:

– Ты темная?!

И я остановилась. Ну конечно – темная! Та ведьма была темной! Мы изначально не правильно подошли к вопросу – она не просто морская ведьма! Она темная! Истинная темная! Безжалостность, готовность идти по трупам, умение так ловко манипулировать – она темная! И она из Миров Хаоса! Так значит все-таки власть! И месть. Темные не умеют прощать, мне об этом и лорд Тьер– старший говорил.

Стоп! Я и сама остановилась. Царапка из Хаоса. Царапка... И тут я осознаю, что Царапка вполне могла ее знать! Именно тут самую темную леди, которая покинула Хаос! И перерождения... она из клана Царапки! Точно! Ведь в замок, пусть и полуразрушенный, мог пройти лишь член клана... мы думали, что последняя – леди

Анриссия, но это не так! Последняя из клана та, что проникла туда за несколько дней до нас и готовила ловушку, очень качественную! Она темная... истинная темная...

И я вспомнила рассказа Эллохара о том, как темные лорды завоевывали территорию нынешней империи. Эту-то территорию они завоевали, а с той – бежали. Он бежали из Миров Хаоса, но я только сейчас подумала о том, что от правителя Арвиэля бежали не только они! А теперь просто представим себе темную леди, вынужденную спасаться бегством... Кого она могла использовать, чтобы перенестись из Миров Хаоса? Вряд ли у нее была возможность пройти путь Риана, а значит она использовала... Эа! Бог морских глубин! Перенес же он нас с Эллохаром причем в самое сердце Листара!

– Голос,– позвала я.

– Остров, – ответила мне скала. – Я – Листар.

Забавно, могла бы и догадаться, почему у острова морских ведьм такое название.

– Листар, – исправилась я, – а та темная... ты принял се?

– Да, – прозвучал ответ, – она не была человеком, не являлась чистой и не способна была родить, но она несла силу.

А остров, несомненно, должен чем-то питаться! Возрожденный Счастливчик питался моими эмоциями, вполне можно предположить, что остров питается силой. Вот зачем ему ведьмы с резервом!

– Листар, а что стало с той темной? очередной вопрос.

И как же я ждала ответа. С замиранием сердца ждала. А остров задал свой вопрос:

– Ты темная?

Медленно опустившись на ступеньку, обняв озябшие плечи и ощущая только холод и эту жуткую леденящую пустоту, тихо ответила:

– Я человек.

– Женщина, – поправил остров.

– Женщина, – согласилась я.

– Силы нет, – продолжил голос.

Нет. И в то же время есть – моя внутренняя сила. Она не сверкает рунами и символами, не вспыхивает огнем, не прожигает пространство, и не влияет на окружающих, но она есть. Моя внутренняя сила. Именно она не позволила остаться в Загребе, с ужасом ожидая дня, когда лорд Градак предъявит права на меня, именно она заставила бросить все – маму, братьев и сестер, отца, бабушку, дом и Царапку, и отправиться в страшную пугающую неизвестность. Страшно, жутко было, но я все же уехала. И я ехала в почтовой карете, вытирая слезы все дни пути, я боялась, но не отступила и не вернулась домой. Мне было стыдно, страшно и так неловко в измятом деревенском платье предстать перед экзаменационной комиссией – но я поступила в Академию Проклятий. Надо мной смеялась Ригра, меня откровенно презирали одногруппники – ведь я даже читала плохо, а почерк... каким же корявым был мой почерк и грубыми ошибки. Но я писала. Я училась. Я не отступила. А едва получив комнату в общежитии, и смогла работать не за кров над головой – пошла к мастеру Бурдусу. Мне и тогда было страшно – да и стыдно очень. В глазах всей академии из глупой нищей деревенщины стать грязной подавальщицей – приятного мало, но я работала. Потому что это для них была грязная работа, а для меня деньги, что так необходимы. И я плакала, когда никто не видел, но я не сдалась. Даже зная, что и в дальнейшем жизнь принесет мало радости – я не сдавалась. Так что у меня есть сила. Моя внутренняя сила.

– Что стало с той темной? – я встала и, расправив плечи, посмотрела в пространство над головой.

Уверенно посмотрела.

А голос молчал, долго молчал, выдерживая паузу, чтобы задать вопрос:

– Ты продолжишь путь?

– Нет, – спокойно ответила я. – У меня свой путь.

– Ты получишь силу, – сообщил голос.

– У меня есть своя, – чувствую, как по губам скользнула улыбка.

Голос промолчал. В этом странном опустошающем молчании, я продолжала думать о той темной. Впрочем, подумать следовало еще и о словах острова: «Она не была человеком, не являлась чистой и не способна была родить, но она несла силу». И сопоставить с тем вопросом о силе, который остров задал мне?

– Если я пройду до конца, ты получишь мою силу? – в ином состоянии я бы не спросила, а сейчас вопрос дался очень легко.

– Да, – последовал ответ. – Я чувствую, она есть.

Я усмехнулась и пошла вниз по лестнице. Ступень за ступенью, шаг за шагом. Я шла легко, потому что в отличие от острова отчетливо знала – никто не сможет отнять у меня желание быть свободной. Даже Риан не смог.

– Ты не ответил на вопрос, – еще две ступени, – что стало с темной?

– Она отдала силу огня, – произнес Листар. – Ты видела синее пламя, охватившее тебя сиянием?

Синее пламя... Синяя одежда у ведьм. Синие глаза. Синий свет, согревающий тот дарующий жизни грот, в котором я нашла

последний браслет. Да, не удивительно, что остров принял темную, она нужна была ему. И остается вопрос:

– А что получила темная?!

– Знания, – ответил остров. – Силу морских ведьм, возможность возвращаться.

– Как? – я остановилась на очередной ступеньке.

И голос молчал до тех нор, пока не продолжила спуск.

– Капля морской воды, – почти шепот.– Вода моря, любого, станет и твоим путем домой, ведьма. Я сделал этот дар только той, другой темной, его получишь и ты.

Так вот почему Риан потерял след! Он шел за ведьмой, преследовал ее, а потом потерял след... Потому что она перенеслась используя совсем другой способ, о котором лорд Тьер даже не подозревал. И вот почему Селиус сжег свою жену – он перекрыл ей доступ к воде! Он знал!

Я вновь остановилась, сопоставляя факты. Снова, снова и снова.

– Продолжи путь, ведьма, – приказал голос.

Спустившись на еще одну ступень, я вновь перешла к вопросам:

– Та темная покинула остров?

– У нее тоже свой путь, – легкая насмешка прозвучала в этих словах.