Текст книги "Академия проклятий. Книга 7 (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Зато вопросы имелись у лорда Эллохара:
– Как Алитерра?
Магистр неопределенно качнул головой и не ответил. Просто не ответил. Молча взял меня за руку, потянул за собой, выводя на середину кабинета.
Вспыхнуло адово пламя, но еще до перехода, мы услышали:
– Риан, каждый делает выбор по себе. Это был се выбор и се путь. Магистр обнял меня, прижимая ближе, и тихо ответил другу:
– Она мой второй круг, Даррэн.
– Она была твоим вторым кругом, Риан, – Эллохар произнес это «была» с нажимом. – Не ты ее предал, семью предала Алитерра. И просто поверь мне – она не сомневалась бы ни мгновения, убивая и Дарга и собственного отца.
Взревело адово пламя.
А я просто прижалась к магистру, хотелось бы забрать его боль разочарования в родных, очень хотелось бы.
*****
Запах духов – первое, что я ощутила, едва мы переместились. Сильный, почти нестерпимый сладковато-приторный запах духов.
– Откройте окна, – скомандовала точно леди Тьер, потому что ее голос я узнаю всегда. – Риан, надо же, почти вовремя!
Я открыла глаза, отстранилась от магистра и огляделась – мы были в той же бальной зале, что посещали вчера. Все так же начищен до блеска паркет, новая дверь сияет блеском натертой позолоты, шесть пар замерли в одинаковом танцевальном элементе, музыканты, бледные и дрожащие и сегодня в красных костюмах, леди Тьер, в том же ярко-красном платье, и у окна, скрестив руки, взбешенная кронпринцесса.
– Темных, – поздоровалась вежливая я.
Алитерра, в ярко-алом платье из плотной сверкающей ткани, хотела было ответить что-то злое, но натолкнулась на взгляд Риана и промолчала.
– Родная, – магистр мягко развернул к себе, прикоснулся к подбородку, прося посмотреть на него, – я ненадолго. Посмотри на танец, просто посмотри, хорошо?
Хорошо не было! При одной мысли, что я останусь в помещении со свекромонстром становилось не но себе... Но я прекрасно понимала, что ему нужно в управление, как минимум отдать распоряжения группе, а потому просто кивнула.
– Я люблю тебя, – тихо сказал Риан, поднес мою руку к губам, осторожно поцеловал.
Взметнулось адово пламя, оставляя меня на растерзание практически.
В наступившей тишине, отчетливо прозвучали издевательские слова Алитерры:
– Бездна, он великодушно оставил нам свою со...
– Лучше тебе заткнуться! – резкий окрик леди Тьер, от которого вздрогнула и я и кронпринцесса.
Ее высочество демонстративно отвернулась к окну, я в некоторой растерянности посмотрела на леди Тьер. Мать Риана пересекла зал, подошла ко мне, ободряюще прикоснулась к моей руке, и сообщила:
– Это алетар, первый танец, танец который открывает бал. Здесь несложные движения, главное – доверься Риану. – и повысив голос: – Музыка!
И с первых аккордов стало ясно – у нас так не танцуют не то что в Загребе, а даже и в Ардаме. Нарастающая мелодия, обилие ударных, и ритм, от которого вздрагивает все внутри. И движения – четкие, отработанные, резкие и... наверное мой отец запретил бы мне так танцевать, если быть откровенной.
Начиналось все прилично – от двери партнер вел партнершу, держа ее ладонь на расстоянии вытянутой руки, да и мелодия во время выхода была красивая, плавная, завораживающая даже. И двигались партнеры синхронно, начиная с левой ноги. Но вот пары выходят на середину зала, и мужчина замирает, заведя одну руку за спину, и поднимая левую вверх. В этот момент вступают ударные и доселе плавное движение партнерш, сменяется резким головокружительным поворотом, после которого ладонь девушки скользит по вытянутой руке партнера... скользит по плечу спине, и вот так вот, непрерывно касаясь мужчины, девушка, с грацией дикой кошки, обходит его по кругу, чтобы завершить касание на том же месте, с которого все началось и замереть, почти копируя его позу, то тесть тоже с вытянутой вверх рукой. И мелодия становится грубее, жестче, вступают басы – начинают двигаться мужчины. И как же они двигались! Куда там было неопытным девушкам, до этих искусителей – сильных, исполненных мощи темных лордов. Вот их синхронный поворот посрамил казалось бы идеальный и стремительный девичий, да и далее мужчины двигались так, что сердце от страха и непонятного ожидания замирало у меня, чего уж можно было говорить о темных леди – большинство даже глаза закрыли. То ли от страха, то ли для того, чтобы ощутить, как мужская ладонь скользит по руке, касается обнаженного плеча, спускается к талии, и вот уже обе ладони занимают место на изгибах вздрагивающего женского тела. Смена мелодии и подхваченные сильными руками, девушки взмывают вверх, воздев к потолку уже обе руки. Не знаю, смогли бы наши адепты повторить подобное, но темные лорды без напряжения держали находящихся к ним спиной девушек, практически на вытянутых руках. Вступают струнные и лорды одновременно подкидывают партнерш, да так, что тс в этом полете метра на два от пола, разворачиваются, и ловят их уже в положении – лицом к лицу. А дальше медленно, неприлично медленно мужчины позволяют партнершам практически сползти по их телу вниз! Это было одно сплошное касание, и когда девушки коснулись пола, им пришлось еще и прогнуться, повинуясь видимо элементу танца...
– Нет, я это танцевать не буду! – уверенно заявила свекромонстру.
– Да, грубовато двигаются, – неверно поняла меня леди Тьер, – но поверь, Риан танцует более чем великолепно.
Но я ничего пояснять не стала, потому как у меня в тот момент банально слов не было – я все более округляющимися глазами смотрела, как девушки прогибаются, едва ли не касаясь пола. Удержаться в таком положении было бы невозможно – но их поддерживали лорды! Но при этом лица самих лордов в результате подобного прогиба находились практически в декольте леди, и должна заметить – мужчинам это явно нравилось!
– О, Бездна! – пробормотала я.
Вновь вступают ударные – стремительно выпрямившись леди, вновь обходят партнеров, скользя тонкими пальчиками по напряженным мускулам, и все повторяется снова! Танец завершился в момент, когда дважды провернув всю комбинацию, партнеры замирают фактически в объятиях друг друга – тела максимально приближены, ее одна ее рука обивает его шею, вторая переплетена пальцами с его рукой, свободная от переплетения рука мужчины, обвивает собственно талию партнерши, и взгляд глаза в глаза!
Мелодия стихла. Партнеры отошли друг от друга, холодно раскланялись с таким видом, будто вовсе не знакомы!
Определенно танцы у гномов мне понравились больше!
– Как видишь, движения не сложные, – не замечая моего смятения, начала объяснять леди Тьер. – Сейчас покажу ваер.
У меня после первого танца щеки горели, до второго боюсь, просто не доживу!
И тут случилось страшное – за моей спиной взревело адово пламя! Осторожно оглядываюсь через плечо, как раз, чтобы увидеть, как магистр шагнул ко мне из пламени. Собранный, уверенный, решительный.
– Танец уже видела?
Молча кивнула.
– Он не сложный, главное чувствовать ритм, – и не замечая моего потрясенного вида, уже матери:– Мы для начала вдвоем.
– Конечно-конечно, – тут же согласилась леди Тьер, – лорды и леди, освободили пространство.
И страстные партнеры тут же отошли иод стеночку, заинтересованно на нас поглядывая, Лирран так вообще весело мне помахала. И в этот момент Риан протянул руку, приглашая на танец. Адептка Академии Проклятий нервно сглотнула, резко выдохнула и честно призналась:
– Риан, я тебя очень люблю, но... не буду я это танцевать!
И его умопомрачительная улыбка в ответ, вместе с многозначительным движением он просто шагнул ко мне.
– Риан! – чувствую, что срываюсь на визг. – Это – не танец! Это... я не буду это танцевать.
Еще один шаг и осторожно обняв меня, магистр тихо произнес:
– Мы только попробуем. Конечно, я предпочел бы обучение наедине, но есть опасения, – он склонился и у самого уха едва слышно прошептал, – что я просто не сумею сдержаться.
Дернувшись, отстранилась от него и уверенно сказала:
– Нет!
В ответ протянутая ладонь и невероятное:
– Родная, я столько раз танцевал его с безразличными мне женщинами, и мне так хочется, хотя бы раз, обнять в этом танце любимую...
Мысленно трижды помянула Бездну, пожелала всему двору в должниках у гномов побывать и протянула свою ладонь лорду Риану Тьеру, который опять добился своего, но кто я такая, чтобы лишать его мечты, учитывая, что он подарил мне мои собственные.
И на негнущихся ногах я последовала за магистром, до самых дверей, чтобы развернуться лицом к музыкантам и приготовиться к полету в Бездну!
– Музыка! – скомандовала леди Тьер.
– Минутку! – возразила я.
Не то чтобы мне было комфортно стоять под всеобщими взорами, но и вот так вот сходу танцевать я не могла. Особенно такое.
«Нужно представить танец как схему, – мысленно проговорила самой себе, – это просто схема». Представила, постаралась запомнить, вспомнила заодно, что женская партия идет под одну мелодию, мужская под более жесткую. И вот после этого кивнула леди Тьер.
Свекромонстр как-то хищно улыбнулся и скомандовал:
– Музыка.
«Глупый танец! – выговаривала про себя я. – Дурацкий танец!».
– Я рядом, – с нежностью произнес Риан, осторожно сжав мои пальцы.
Злость прошла мгновенно, я повернула голову, встретилась взглядом с черными, чуть мерцающими глазами и поняла что опять тону и тону безвозвратно. Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ... все окружающее начало медленно проваливаться в Бездну.
Заиграла мелодия, мы одновременно шагнули вперед, почти идеально и даже правильно, разве что смотреть полагалось вперед, а мы смотрели друг на друга. Середина зала подступила как-то неожиданно, как и смена мелодии, и поворот у меня был не резким, я двигалась плавнее, но каюсь – я мечтала коснуться его ладони, скользить пальцами по его телу, касаясь руки, плеча, спины, и медленно обходя по кругу, прикоснуться к груди, чтобы замереть, встретившись с его потемневшим взглядом... Я не завершила элемент – вступили басы. И когда начался его танец – я забыла как дышать... Каждое движение – вся его сила и мощь, почти ощутимая, но в то же время бесконечная нежность в каждом прикосновении... И я с трудом удерживаюсь на ногах, едва его руки обхватывают талию...
– Риан...
И взмываю вверх, чтобы упасть в его объятия... А затем он позволил мне медленно, в такт мелодии, соскользнуть по его напряженному телу... К счастью музыка была достаточно громкой, чтобы мой стон расслышал лишь лорд Риан Тьер. И мне бы отстраниться, отвернуться хоть на миг, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, но неумолимо медленно магистр склоняется надо мной, вынуждая прогнуться назад, все ниже и ниже, ощущая его дыхание на лице, шее, груди...
Мелодия меняется. Партия струнных почти оглушает, и у меня повторная возможность, касаясь Риана кончиками дрожащих пальцев, обойти по кругу, любуясь его статью, его силой, его полуулыбкой, с которой напряженно следит за каждым моим шагом сам лорд Тьер. И больше нет ничего кроме нас и этой мелодии, что заставляет играть по правилам, когда так хочется хоть на миг забыть о них. И завершив круг, замирая, уступая ему партию. И я не знаю что лучше, закрыть глаза, чтобы не видеть этого откровенно искушающего взгляда, или не закрывать, чтобы не так остро ощущать каждое его касание. Но взмывая вверх, я не
могу сдержать сладостного чувства предвкушения, от одной лишь мысли – сейчас мы будем так близко. Стремительный взлет, и невероятное ощущение – с одной стороны радостное чувство крыльев за спиной, с другой – сожаление от того, что его руки на мгновение отпустили. На одно краткое пронзительное мгновение. И сильные ладони вновь подхватывают меня, чтобы перейти к самой искушающей части танца.
– И я думаю, хватит! – прозвучал так неожиданно голос леди Тьер.
Перепуганные музыканты прекратили играть столь поспешно, что создалось ощущение, будто мелодию попросту обрезали. И мы с магистром так и замерли в позе, на которой нас столь бесцеремонно прервали – он, удерживающий меня, и я, еще не соскользнувшая на пол и не отрывающая взгляда от его черных глаз.
– Тебе понравилось? – темный лорд продолжал самым бессовестным образом меня искушать.
– Да, – на ложь сил не было совершенно.
– Еще? – провокационный вопрос.
– У нас расследование, – напомнила я.
– В Бездну расследование, – хриплый, чуть рычащий голос.
Еще вчера я бы настояла на возвращении в управлении, уже сегодня я просто не могла отказать себе в удовольствии прошептать:
– Поддерживаю...
И искушающе-победная улыбка на его лице.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы не громкое заявление леди Тьер:
– Только что мы с вами все видели, как не надо танцевать алетар! – я поморщилась, теряя упоительное ощущение абсолютного
счастья.– Три нарушения, абсолютное отсутствие чувства ритма и да – нарушение границ допустимого.
Риан медленно опустил меня на иол, выражение его лица мне откровенно не понравилось.
– Но для первого раза, – продолжил свекромонстр, – очень даже неплохо. Я ожидала худшего.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
В спальне лорда Тьера я оказалась в одиночестве. Постояла немного, походила, подошла к окну, посмотрела на дворец.
Через несколько минут за моей спиной вспыхнуло адово пламя, и почти сразу нежные руки скользнули по плечам, обняли талию, привлекая к широкой груди магистра.
– Прости, – хрипло произнес лорд директор.
Я промолчала, просто наслаждаясь его присутствием.
– И ты великолепно танцуешь, – откровенно слукавил он. Рассмеявшись, честно ответила:
– Риан, это не танец, я серьезно. Танцуют у нас в Загребе, в Ардаме на площади тоже хорошо танцуют, у гномов на свадьбах – просто замечательно, а это придворное безобразие, даже танцем назвать сложно.
Тихий смех и уверенное:
– Но тебе понравилось.
Пожав плечами, вновь посмотрела в окно. Понравилось – слишком незначительный термин для всей гаммы ощущений, от которых до сих пор учащенно бьется сердце и немного кружится голова. Как после вина.
И тут Риан, касаясь губами моих волос, хрипло прошептал:
– Мне бесконечно нравится видеть твой затуманенный страстью взгляд...
Сердце замерло.
– Слышать твои стоны...
Забилось с утроенной скоростью.
– Ощущать, как изменилось твое дыхание...
Как-то разом ослабело все тело, на ногах я едва стояла, и не устояла бы, не сжимай он меня в крепких, надежных объятиях.
– И я просто с ума схожу, когда ты срывающимся шепотом произносишь мое имя, родная.
В следующее мгновение я была подхвачена его сильными руками, и почему-то даже возражений не нашлось, едва меня уложили на широкую кровать. Я просто закрыла глаза, ожидая продолжения... Но тут раздался голос магистра:
– Уверен? Ултан, это не та информация, которую я могу предъявить императору без доказательств.
Медленно открываю глаза, смотрю на стоящего в пол оборота ко мне лорда Риана Тьера, который глядя куда-то в никуда, похоже общается с собственным заместителем.
– Нет, это неприемлемо, – раздражение, промелькнувшее в голосе.
– Да, сейчас буду. Нет, им поручать бессмысленно. Нет, для «ДэЮре» у меня отдельное задание. Сейчас буду.
Когда Риан прервал общение с демоном и повернулся ко мне, я, смущенная ситуацией, попыталась встать.
– Тебе лучше полежать сейчас, – с улыбкой заметил магистр.
Решительно пытаюсь встать, и при этом старательно вообще не смотрю на Риана, потому что...
Перехватил при попытке подняться, лег рядом, обнял, удержал практически силой, и едва перестала вырываться, у самого уха прошептал:
– Представь себе озеро, чистое как горный воздух, величественный светлый лес вокруг, маленький домик на берегу озера и никого вокруг на десятки дней пути... Представила?
– Нет, – не осознавая до конца почему, я была очень обижена па него.
– Правильно, – осторожный поцелуй в шею, – не представляй, я тебе все покажу сам. И вот там, обещаю, будем только ты и я.
Я замерла, подумала над перспективой и тихо спросила:
– И когда?
– Через два дня, – последовал невозмутимый ответ.
Выслушав информацию, касающуюся моего ближайшего будущего, я решила все же высказаться:
– Знаете что, магистр!
– Что? – хрипло прошептал он.
–Я...
Внезапно Риан оказался сверху, прижав мои запястья к покрывалу и медленно склонившись к моим губам, прошептал:
– Рассказывай.
Я уже не могла ничего рассказывать... я ждала, вернее сказать предвкушала как минимум поцелуй, хотя бы один, и даже дыхание задержала... Лорд Тьер всмотрелся в меня внимательным, слишком понимающим взглядом, но даже не попытался сделать то, чего от
него так ждали. Движение, и он сжал мои запястья, переместив руки за голову. Я вскрикнуть не успела, как услышала его низкое, чувственное:
– Как на счет незапланированного экзаменационного испытания, адептка Риате?
– По поводу? – выдохнула скорее возмущенная, чем испуганная я.
– Например, – он склонился к моей шее, опаляя горячим дыханием,
– начнем с той темной истории, в которую тебя втянул Тобиас Овенс.
Я вздрогнула. Чарующее ощущение предвкушения, зачарованность мерцанием его черных как само темное искусство глаз, странное ощущение томления по всему телу – схлынуло так, словно меня обдали волной ледяной воды. Молча отвернулась, несколько мгновений смотрела в стену, собираясь с силами, а затем позволила своему негодованию вырваться.
– Значит твои тайны – это твои тайны, – я дернулась, вырываясь, – и ты мне не то, что о себе, ты даже о своих прежних женщинах не рассказываешь! – стремительно поднялась, встала, оправила платье, и, не сумев промолчать, продолжила: – И Тоби меня не втягивал, я сама приняла это решение! И да – не жалею ни мгновения! Вероятно, потому что я тоже темная!
Риан промолчал, я вообще на него смотреть отказывалась. Вспыхнуло адово пламя.
******
В СБИ царило нечто невероятное. Для начала едва мы вошли, по ранее абсолютно пустому коридору сновало семнадцать служащих и я имела возможность их пересчитать, так как все там находились исключительно с целью дождаться появления лорда Тьера. И если едва подошел первый полудемон с красно-синей шевелюрой, Риан
продолжал держать меня за руку, то когда подошел второй – магистр кивком головы указал на управление и отпустил мою ладонь.
В коридоре мгновенно стало пусто и тихо.
Секретность – одним словом.
Расстроенная и грустная я миновала первый уровень, спустилась на второй, прошла по коридору, вошла в управление. На месте оказались только Юрао, оборотень и демон. Партнер, оторвавшись от каких-то списков, вскинул голову, внимательно всмотрелся в меня...
– Вернулась, – констатация факта, не вопрос. – Реветь будем?
– Нет, – едва слышно отозвалась я.
– Правильно, – Юр взял листы, – пошли, у нас новое дело.
– На кого работаем? – безразлично спросила я.
– На правительство, чтоб их Бездна пожрала, – дроу подошел, протянул мне платок, – пошли, у нас до заката обход всех ювелиров города. Тьер приказал найти серебряное колечко, а кто кроме мастера-ювелира в курсе какие драгоценности носят леди высшего общества.
Плакать расхотелось.
– Что? – переспросила я Юрао.
Ответил мне лорд Шейвр, подняв рисунок с изображением того самого кольца:
– Ваше художество? – определенно добрых чувств демон ко мне не испытывал.
– Да, рисовала я, – не стала отрицать.
– Отвратительный рисунок, – «порадовал» Ултан. Рваные линии, словно с линейкой работали.
Кто на что учился – меня учили рисовать схемы... Но говорить я этого не собиралась, просто молча смотрела на заместителя магистра, ожидая продолжения.
– Ближе к делу, – рыкнул демон, видимо недовольный моим молчанием, – по приказу лорда Тьера мы работаем со списком леди подходящих под описание одной из заговорщиц. Вам поручено обойти ювелиров. Даром потраченное время, на мой взгляд, но приказы Тьера не обсуждаются. Будем надеяться на милость Бездны и то, что вам в очередной раз повезет. Идите, в семь сбор! Найтес, не опаздывать.
Не знаю, почему промолчал Юрао, лично я в тот момент думала исключительно о формулировке «одной из заговорщиц». То есть Риан не сообщил об истинном масштабе проблемы, либо держит своих сотрудников в состоянии неосведомленности... точнее полуосведомленности. И вот так же он постоянно и со мной поступает!
– Идем,– Юрао подтолкнул меня к двери, – развлечемся!
Так как я все еще стояла и смотрела на Шейвра, увидела, как после слов Юра черные глаза демона стремительно покраснели.
– В таверну зайдем, выпьем, по душам поговорим, – продолжает дроу.
Черные когти лорда Шейвра вспороли поверхность стола.
– Я бы еще и по кабакам прошелся, но сомневаюсь, что ты оценишь развратных женщин столицы, так что ограничимся одним домом с прелестницами, я пойду стресс снимать, а ты посидишь внизу, с умными женщинами пообщаешься на тему как мужика воспитывать, чтобы он с брачным контрактом не шутил. Дэй, на святое ведь посягнул!
Подозрительно взглянула на Юра, дроу без зазрения совести продолжил расписывать предстоящий день:
– Оруга возьмем, мы когда из таверны после задушевных бесед выйдем, вряд ли по прямой идти сможем, так что Оруга, однозначно. К тому же кентавры теперь пахать на нас будут бесплатно, я договорился.
– Настоящий гном, – похвалила я.
– А то! С моей хваткой и твоей наблюдательностью у нас скоро вся столица в должниках будет, так что пошли, левые доходы не дремлют, а на госоплате ноги протянуть можно. Идем, кому говорю.
И меня вытолкнули в коридор, а затем весело двери закрыли. А в управлении раздался громогласный рык:
– Стоять!!!
Мы побежали. Разом и не сговариваясь. На лестнице Юрао обошел меня, понял что отстаю, протянул руку. Дальше бежали вместе, я старательно юбку придерживала. Когда миновали и первый уровень, я подумала, что еще одну лестницу в таком темпе не одолеем. Одолели. А затем Юрао увлек меня куда-то в боковой проход, за колонну, и вот там придержал, давая возможность отдышаться.
А в этот миг из подземного уровня неслось:
– Найтес! – демон, полуобратившийся, кстати, выскочил в холл, распугав своим воплем присутствующих. – Немедленно назад, Найтес! – ревел лорд Шейвр.
Юр, уткнувшись в мое плечо, почти бесшумно, но очень весело умирал от смеха, не могу сказать, что я стояла с серьезным выражением лица. Правда одного понять не могла – зачем он демона довел?
– Найтес! – рев демона.
– За мной, – скомандовал Юрао, утягивая к одному из служебных проходов с надписью «Вход строго запрещен».
Не знаю, кому он был запрещен, но дроу прикоснувшись к ручке двери, прошептал «Свои» и проход преспокойненько открылся.
– «Отвратительный рисунок», «даром потраченное время», – перекривил Юр лорда Шейвра, – сидел бы и пасть свою даром не открывал, если бы мы списки из банка не достали. Бездна бы им, а не предполагаемые подозреваемые, а они – никакой благодарности!
В чем-то я с партнером была согласна.
– Так что все, сегодня пусть работают без нас, урки каменные, – продолжал злиться Юрао, ведя меня по узкому коридору. – Вот серьезно, Дэй, пошли они... в Бездну! Всем своим жмотским управлением!
И тут позади нас раздалось насмешливое:
– От жмота слышу.
Мы медленно обернулись, и оборотень выдал ехидную такую ухмылочку. Ну да, Лексан – первый ловчий его императорского величества. Способен выследить и поймать любое существо, включая нечисть, так что выследить дроу и человека ему труда не составило.
–А... как? – удивленно спросил Юр, явно намекая на появление оборотня в служебном помещении, где только «своим» вход разрешен.
Оборотень устало покачал головой, сверкнул зелеными глазами и усмехнувшись, произнес:
– Права была Шаена.
– Кто? – не понял Юр.
– Леди Верис? – удивленно спросила я.
Еще одна усмешка, затем грациозный поклон и официальное представление:
– Лек Саан Артуар Верис, клан Крадущиеся, первый дом.
А я вспомнила тихие слова леди Верис «встретимся во дворце, у меня там брат работает». И вот теперь я поняла кем работает брат нашего куратора, да и присмотревшись вынуждена была признать – сходство есть. И хоть волосы не иссиня черные, но глаза с зеленоватым отливом, и в жестах нечто плавно-тягучее как у Верис.
– Так вы брат леди Верис, – озвучила я свое предположение.
– Старший, – подтвердил Лексан, – уже незаконный.
– Это как? – не поняла я.
Насмешливая ухмылка и покровительственное:
– Не забивайте себе голову посторонними проблемами. И да – Ултан рвет и мечет, вернитесь в управление оба, желательно до появления лорда Тьера.
На все это Юр демонстративно хмыкнул и нагло заявил:
– Вернемся. В семь вечера, как и следует, а в данный момент у нас задание от руководства, а мы очень ответственные работники, должен заметить.
– Это все заметили, – иронично подметил оборотень. И почти угрожающе добавил: – Вы возвращаетесь.
Неприятная ситуация. Но Юр вдруг протянул руку, постучал по стене три раза, и печально так:
– Выручи, а?
В следующее мгновение мы провалились в Бездну.
*****
Сначала мы падали вниз, потом вверх, в итоге куда-то влево, причем я едва сдерживалась, чтобы не визжать, но в ладонь дроу вцепилась так, что поранила ногтями до крови. Юр мужественно стерпел. А потом нас выбросило куда-то в большое, заполненное паром и ароматами еды помещение, причем мы оказались сидящими на мешках с мукой... Мое платье!
– Ушастый, дроу столько не едят, – басовито заметил кто-то.
– Тебе доводилось бывать на обедах в Западном королевстве? – поднимаясь, и помогая встать мне, полюбопытствовал Юрао.
– Ннет, – последовал ответ. Но разок видел, как один из дроу с наслаждением ел омлет, причем смаковал каждый кусочек из той горстки субстанции, что возлежала на его тарелке.
Юр застыл, посмотрел на кого-то за моей спиной и мрачно спросил:
–Ты уверен, что это был омлет?
Я обернулась. Огромный оборотень из тех, что обращаются в косолапых и самых опасных обитателей лесов Приграничья, поправив белый фартук, задумчиво заметил:
– Пахло белком... значит или омлет или...– оборотень чуть нахмурился, но добавил, – или...
– Или, – подтвердил Юрао. – Это ж кайф сожрать самое ценное у своего врага. А мы любим умных врагов, я бы даже сказал – ценим.
Меня замутило. Повара тоже, Юр стоял, гордо округлив грудь и демонстрировал образ устрашающего жестокостью дроу.
– Фу, Бездна, – оборотень грустно вздохнул, – а я все не мог понять что ж за специи он использовал... А там походу взять и в яйце обжарить... Примитив сплошной.
Дроу перестал изображать гордость за темный подземный народ и возмутился:
– Нет, а, по-твоему, он их сырыми жрать должен был? Между прочим, и так противно, но долг зовет, а если еще и сырым, то эго вообще гадость!
Меня замутило сильнее.
– Зачем сразу сырыми? – в свою очередь возмутился повар. – Хотя если с лимонным соком, да при правильном остром соусе...
Юрао вскинул руку, обрывая оборотня на полуслове, и сказал мне:
– Все, Дэй, пошли пока ты своим завтраком хвастаться не начала.
Я лишь беспомощно помахала повару на прощание, и мы направились непонятно куда, лавируя в заполненном паром помещении между столами, поварами, мойками... Когда миновали кухню и вышли через длинный коридор почти к самым воротам, не центральным кстати, я все же спросила:
– Юр, а когда ты успел с поваром познакомиться?
– Дэй, мы на госслужбе, так? – нагло спросил он.
– Так, – вроде как бы.
– Ну вот тогда пусть и кормят меня за счет империи. Причем я еду из казармы есть не особо привык, и вчера пошел напрямую к поставщику продовольствия, там гном, он свел с Боругом, Боруг мужик хороший, в суть проблемы вник сразу, так что вопрос с питанием за счет государства решился быстро. Кстати, ты не голодная?
– Нет.
– Жаль, – дроу тяжело вздохнул, – могли бы вернуться, Боруг здоровски готовит.
Но мы, конечно, не вернулись. Мы весело шли по аллее между деревьями, цветущими ослепительно желтыми соцветиями, и контрастом к их солнечному цвету были совершено фиолетовые кусты, а еще утро, хоть и позднее уже, было восхитительным.
– Куда идем? – спросила, подбежав к дереву и уткнувшись носом в цветочки.
Аромат упоительный!
– Как и всегда к своим, – Юр подошел, сорвал ветку, протянул мне, и потащил к выходу из сада. – Это будет значительно быстрее, чем ходить и каждого мастера опрашивать, чего собственно от нас эта демоняка ждет. Нет, мы пойдем по пути наименьшего сопротивления, а заодно может и подзаработаем.
– Душевными разговорами? – я шла, увлекаемая дроу, и, держа цветущую веточку у лица, наслаждалась сладким ароматом.
– Как получится, – отозвался Юрао.
За узкими воротами для прислуги нас никто не ждал. Но дроу негромко свистнул и почти сразу послышался стук копыт, затем из-за поворота показался уже знакомый нам кентавр.
– Госпожа Риате, лорд Найтес, рад видеть! – и улыбка такая счастливая.
– Темных, господин Стремительный... – радостно начала я и осеклась, едва Юр очень недовольно на меня посмотрел.
Дальше началась правильная финансовая политика.
– Дэй, – раздраженно произнес Юрао, – когда тебе вот так вот улыбаются, значит, от тебя чего-то хотят.
Возница, обвиненный непонятно в чем, растерянно моргнул, я стремительно покраснела, дроу добил:
– Я не о том, чего от тебя Тьер хочет, – и ухмылка такая наглая.
– Юр!
– Дэй! – меня взяли за плечи, развернули к уже ничего не понимающему кентавру, – ставлю золотой на то, что счастливая рожа Оруга связана с услугой, которую у нас сейчас ненавязчиво начнут выпрашивать.
Кентавр смущенно поковырял копытом каменную дорогу, искоса взглянул на Юрао, и едва открыл рот, услышал решительное:
– Нет! – Юр подтолкнул меня к карете. – Нет и еще раз нет, я не буду забесплатно работать на весь ваш табун. Давай к гномам.
– Не пойдем мы к гномам! – возмутился Оруг.
– Вы не пойдете, – согласился Юрао, – а нам очень надо. Все, поехали.
*****
Еще подъезжая к территории гномьей общины, я заметила странность – деревьев там больше не было. Были горы. Высокие серые горы, издали ослепляющие своими сверкающими снежными шапками. А еще был забор – высокий и каменный. И никаких абсолютно ворот.
– Странно, – задумчиво произнес Юрао. – Чего это с ними?
Городская дорога упиралась в глухой забор, роста в четыре человеческих, так что нам пришлось вылезать из повозки и идти на поиски входа. Юрао долго не размышлял, подошел к стене и хмуро сказал:
– Свои.
Из-за стены прозвучало ехидное:
– Свои в такие времена без охраны не шляются.
Юр невозмутимо ответил:
– Свои вообще не шляются, дел по горло не до прогулок.
И стена перед нами истаяла, образовав рваный проход. Дроу, прошел первый, скользнув на территорию гномов черной тенью с золотым хвостом сверкающих на солнце волос, и только после этого, мне протянули руку. Последовав за партнером, откровенно говоря, поразилась творящемуся в гномьей общине безобразию – тут была зима! Самая настоящая, с огромными снежными горками, покрытыми льдом лужами, снежными крепостями и веселящимися детишками.
– А... что это у вас? – недоверчиво спросил дроу.
