Текст книги "Академия проклятий. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Повторный удар, и на этот раз я отлетела к стене, хрипя от боли. В ту же секунду лорд оказался рядом, схватив за шею и вздернув, до уровня своего роста.

– Хорошая защита, – прошипел он, – но слабая. Сними проклятие, ведьма!

Мне было больно, очень больно, по щекам потекли слезы, и, решив, что терять мне уже нечего, я прошептала:

– Я сделаю все, что вы скажете...

Лорд Бездны ничего не сказал, он ударил снова, наотмашь по лицу, и проклятие острого поноса сорвалось с языка неосознанно.

– Тэека акахаа махэхэере! – я практически выплюнула его, а вот формулу закрепителя добавила очень даже осознанно, да и с удовольствием, если говорить откровенно: – Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!

Глаза лорда Бездны округлились! Лицо, освобожденное от защитной чешуи, побелело, потом покраснело... Он фактически уронил меня, и схватившись за живот, отступил на два шага... В животе все забурчало довольно громко...

– Ты! – прошипел лорд.

– Вы меня ударили, – приложив похолодевшую от всего ладонь к щеке, я встала.

Испуганно, и ожидая худшего, посмотрела на сражающих. Плохого я ожидала зря – и Риан и Эллохар теперь действовали жестче, магистр Смерти использовал магию, лорд директор доводя каждый удар до немыслимой быстроты, заставил лорда уйти в глухую оборону. Быстрота, спонтанность, четкость в исполнении и резкий отход назад, чтобы ринувшийся в атаку лорд, упустил маленькую смертоносную деталь – когти высшего демона. Эллохар ударил со спины, и потрясенный лорд, с чьего лица вдруг посыпалась защитная чешуя, с некоторым изумлением уставился на окровавленные черные когти, словно выросшие из его груди...

Риан на смерть врага не любовался – четкий удар, и голова первого раненного рассталась с телом. Эллохар сделал то же. И не успела голова второго лорда упасть на каменный пол, как двумя огненными тенями, магистры оказались рядом со мной.

– О, – протянул Даррэн, глядя на красного от натуги, но все еще сдерживающегося лорда Бездны, – Дэя, прелесть моя, только не говори что это проклятие крайне дурно пахнущей смерти.

– Смерть вообще не благоухает, – ответила я, не отрывая встревоженного взгляда от Риана.

Мне была видна только изрезанная рубашка, но черные вздувшиеся вены на лице магистра говорили о многом. О слишком многом.

– Жить буду, – Риан потянул меня к себе, обнял, и, зарывшись лицом в мои волосы, прошептал, – могла бы и согласиться.

– Снять проклятие? тоже шепотом спросила я.

– Да, – глухой, злой голос.

– Я не могла, Риан, – отстранившись от его груди, вскинула голову, взглянула в черные, как само темное искусство, чуть мерцающие глаза, и добавила, – ты не понимаешь, я не смогу жить без тебя. Я просто не смогу... Это страшно, очень страшно осознавать как много ты значишь для меня, но наверное, я стала смелее. Ты вся моя жизнь, Риан...

И в непроницаемо черных глазах я вдруг прочла невероятный ответ

– я была для него тем же. И, наверное, даже больше. А еще я увидела на его губах улыбку, счастливую, но такую торжествующую!

– М-да, – насмешливо протянули рядом. – Зря, очень зря, прелесть моя, ты ему это сказала. Теперь пощады не жди.

Я вздрогнула и изумленно посмотрела на магистра. Демон, подмигнул с высоты исполинского роста, и пояснил:

– Прелесть моя, он на тебя дышать боялся, пока верил, что ты его не любишь, а теперь сомневаюсь, что тебе удаться избежать знакомства с собственническим, властным и очень специфическим характером лорда Риана Тьера, который он, больше явно скрывать не будет.

– Заткнись, – мрачно приказал магистр, – мне в любви признаются, а ты все портишь.

– Я – нет, – посмеиваясь, парировал магистр Смерти, – но кое-кто отказывается портить воздух и собирается призывать шверов.

– Не призовет, это Излом, – не отрывая от меня взгляда, произнес, Риан, и выдохнул: – Продолжай.

Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ... Окружающее медленно, но верно стало терять свою значимость, ровно до слов магистра:

– Глаза закрой.

Резко повернулась в сторону последнего лорда Бездны, который уже вернул зрение, и сейчас, одной рукой держась за живот, второй извлек клинок.

– Риан, – выдохнула я, – а может...

– Нельзя, родная, – тихо ответили мне, – он считает Эллохара своей добычей, а для них это святое, он не остановится, пока не убьет. Даже если разум скомандует остановиться, инстинкты рано или поздно возьмут свое. Его нельзя оставлять.

И тут мы услышали невероятное:

– Я не аргатаэрр, мы клан харшасса.

Черные когти лорда Эллохара медленно втянулись. Риан с некоторым удивлением посмотрел на лорда Бездны, чтобы все же уточнить:

– На вас доспехи легендарных убийц из Бездны.

– Аргатаэрров нет, – выдохнул лорд, – ты последний.

На мгновение все замолчали, потом Эллохар мрачно произнес:

– Вот, Бездна, придется его все-таки убить.

Риан промолчал.

– Выхода нет, – магистр смерти развел руками, – если дед узнает, ты труп, Тьер.

Все же удивительные у них отношения – пока опасность грозила Эллохару, Риан настаивал на убийстве лорда Бездны, но едва под угрозой жизнь магистра – уже Даррэн требует крови.

– Я так полагаю, они не единственные осведомленные, – медленно произнес лорд директор.

– Ты труп, – подвел итог Эллохар, и весело поинтересовался у меня: – Дэя, прелесть моя, как на счет того, чтобы выйти за более жизнеспособного кандидата?

Молча посмотрела на магистра. Эллохар провокационно оскалился, и добавил:

– Ну нет, так нет, всегда любил молоденьких вдовушек, – это он мне, а Риану: – Давай без твоего благородства, этого убиваем, тех двоих сожжем пока не начали регенерацию, не мне тебе рассказывать, что отрубленная голова в Бездне еще не повод устраивать похороны.

Лорд директор молча обнял меня, продолжая думать.

– Кстати, когда ты узнал о своем наследии?

– В эпический момент прибытия гоблинов, – сухо ответил магистр.

– Начинаю понимать причину сожжения императрицы, – протянул Эллохар. – Я так полагаю, матушка знала?

Риан кивнул.

А затем тихо спросил у меня:

– Это то твое опробованное на троллях и вампире знаменитое проклятие?– кивнула. – А уровень?

– Первый. – шепотом созналась я.

– Первый?! – рев лорда Бездны разнесся по подземелью. – Всего лишь первый?!

Пожав плечами, честно призналась:

– Вы более сложные деактивировали почти мгновенно, а простые просто переоценивали, потому и не могли снять.

Про формулу закрепителя я говорить не стала. Пусть останется маленьким секретом.

Риан улыбнулся, с каким-то нежным восхищением глядя на меня, и достал кинжал.

– Я так понимаю, вы глава рода? – небрежным тоном поинтересовался он у лорда.

Тот учтиво наклонил голову, соглашаясь с предположением магистра Тьера, но в этом подобии поклона читалось нечто

оскорбительное – лорд явно решил, что его решили убить, и не собирался выказывать страх перед врагом.

Но то, что задумал магистр оказалось пострашнее смерти, правда лорд Бездны этого не понял.

– Вы назвали меня «Риан из рода Аргатаэрров, последний в ком истинная кровь, надежда Бездны, тьма наших сердец, орудие истинного возмездия, наш повелитель», так? – обманчиво мягким тоном поинтересовался магистр.

Лорд медленно кивнул.

– Значит ли это, что вы признаете меня своим повелителем? – прозвучал очередной вопрос.

Лорд кивнул значительно медленнее, в глазах появилось смутное подозрение.

– Что ж, – холодная улыбка искривила губы Риана, – я сохраню жизнь вам, и вашим спутникам, если вы принесете мне клятву верности.

Несколько мгновений молчания, и хриплый вопрос:

– Какую клятву желает принять мой повелитель?

И спокойный немного небрежный ответ:

– Даэнтерра.

Меня как молнией поразило – Даэнтерра – древняя клятва верности на крови, та самая, которую лорды Темной Империи принесли императору из рода Анаргат, не ведая, что на самом деле было использовано нечто почти идентичное Даэнтерре, вот только это был Сагдарат– родовое проклятие высшего тринадцатого уровня.

И я испуганно взглянула на магистра Эллохара – тот не сводил с Риана понимающего и, откровенно говоря, восхищенного взгляда. Это потом, когда лорд назвавший свое истинное имя Хавер из

клана Харшасс принес древнюю клятву, на самом деле подвергнув себя и весь свой род подчиняющему проклятию, Эллохар задумчиво произнес:

– Да, Тьер, такого коварства я от тебя не ожидал.

Лорд директор ничего не ответил на это, готовясь принять ту же клятву, от двух стремительно регенерирующих лордов Бездны. Тот факт, что под видом клятвы они принимают проклятие, лордам не сообщался. И мне было очень интересно, что бы они сказали, узнав, что им придется вечно хранить верность лорду Риану Тьеру.

****

Адово пламя перенесло нас к уже знакомому мне источнику, куда меня и погрузили, невзирая на протест, вызванный желанием сохранить хоть остатки платья.

– Тебя ударили, – жестко напомнил магистр, – эти источники позволяют сделать регенерацию практически мгновенной.

Что любопытно – Эллохара с нами не было. Он появился минуты через две, в своем обычном облике, такой же наглый, чуть язвительный, и необычайно довольный. Выйдя из-за зеленоватой скалы, хотя они все тут были странных оттенков от темно-зеленого до охры, магистр прямо как был в одежде и сапогах, забрался в это уютное озеро и весело произнес:

– Тьер, я покорен.

Риан улыбнулся и обнял меня крепче.

– Нет, правда, – продолжил магистр, – я хочу увидеть их лица, когда они поймут, как сильно попали.

Тяжело вздохнув, созналась:

– Я тоже.

Магистры рассмеялись, но ничего издевательского в этом смехе не было, скорее облегчение, которого оба не скрывали.

– А ты у нас умничка, – мягко произнес лорд Эллохар.

– Начинаю понимать, что значили твои слова о крыльях, – Риан прикоснулся губами к виску и прошептал, – веди свои расследования с дроу, мешать не буду.

Я улыбнулась, подумала что скорее всего и Наавир будет с нами, но говорить ничего не стала... Во-первых, не хотелось, а во-вторых, был еще один вопрос:

– Леди Эссиа Хейт, – мрачно напомнила я. – Нам нужно вернуться во дворец.

– Мм, еще пару минут, – простонал Риан.

– Да, хорошо он тебя достал, – Эллохар укоризненно покачал головой.

– Заживет, – спокойный уверенный ответ.

– Опасная тварь, – с невольным уважением, произнес магистр Смерти, явно о нашей морской ведьме.

– Древняя, – зло подтвердил лорд директор, – и терять ей нечего.

Они переглянулись. Смуглый темноволосый лорд Риан Тьер, выходец из Бездны, и лорд Даррэн Эллохар, принц Хаоса.

– Как думаешь, чего она от нас ждет? – поинтересовался Эллохар, расслабленно откидываясь на каменный берег.

– Она знает, что мы знаем про ее способность возвращаться на Листар, полагаю, нашего появления там и ожидает.

– Значит, будем искать во дворце, – Риан чуть поморщился, и я могла только догадываться насколько адскую боль он сейчас испытывал – лицо потемнело.

– У нас остается кольцо, – вспомнил Эллохар.

– И варианты ее перевоплощений, – вставил Риан.

– О да, Алсэр первый, – вспомнил об утреннем происшествии магистр Смерти.

– Император, – добавил лорд директор, откинув голову и стиснув зубы.

– Леди Тьер, – продолжила цепочку я.

Риан бросил на меня удивленный взгляд, задумался, кивнул и произнес:

– Да, это объясняет некоторые моменты.

Мы помолчали, затем Эллохар вернулся к наиболее важной теме:

– Кольцо.

– Оно на ней, – лицо лорда директора постепенно расслаблялось, видимо боль от регенерации отступала.

А я, сидя в мокром платье в зеленовато-желтой бурлящей от пузырьков воде с резким и малоприятным запахом, решила, что можно попытаться порассуждать вслух, в конце концов, оба магистра быстро приходили к нужным выводам в процессе общения друг с другом – никогда не забуду, как они стремительно выяснили связь рабыни Айка Рогета с искомой морской ведьмой. Так что попытаться стоило.

– У нас есть два кольца, – начала я, – первое мужское, оно видно на руке, но не отражается в зеркале. И можно было бы предположить, что у женского совершенно иные свойства, то есть в зеркале отражается, а на пальце его не видно, если бы не одно но...

– Какое? – лениво вопросил Эллохар.

Мокрое платье отяжелело и теперь сползало с плеч. Нервно поправив, я оглядело серо-черное небо без звезд, и продолжила:

– Мы с Юрао разговаривали с гномами, и никто не видел серебряного кольца придворных леди.

Чуть склонив голову к плечу, магистр Смерти заметил:

– Это не опровергает твоей теории, прелесть моя.

– Ты не совсем прав, – отозвался Риан, закрывший глаза, и казалось бы сосредоточившийся на собственном дыхании, – я знаю мастера Золера, этот обращает внимание на любые ювелирные изделия, профессиональный взгляд, так сказать, а зеркал во дворце много.

– То есть в зеркале все же не отражается, – догадался Эллохар.

– Видимо так, – подтвердил магистр.

Я сочла необходимым добавить:

– Наавир говорил, что как-то давно он видел что-то подобное моему описанию, то есть серебряное кольцо, такой тусклый невзрачный ободок, но...– я тяжело вздохнула, – он так и не вспомнил где его видел.

И тут оба магистра сели ровно. Никакой расслабленности, лени, отдыха после пережитого. У них обоих лица стали как у императорских гончих, напавших на след.

– Дракон! – загадочно протянул Эллохар.

– И обратил внимание на серебро, – не отрывая взгляда от принца Хаоса, добавил Риан.

– Драконы игнорируют серебро, – снова магистр Смерти.

– Если только... – и тут лорд директор улыбнулся, да так, что мне вдруг стало очень жаль ту самую ведьму.

– Если только оно не запомнилось абсолютным несоответствием!

И Риан сообщил уже мне:

– Кольцо видно в отражении на золоте.

У меня не было слов. Эллохар добил:

– Лорд Наавир всегда щеголял своим натертым до зеркального блеска золотым поясом.

– Вот и ответ, – Риан стремительно поднялся из воды и протянул руку мне.

Лорд Эллохар так же поднялся, и на его губах тоже играла очень недобрая, не сулящая ничего хорошего морской ведьме, улыбка.

Вспыхнуло адово пламя!

***

Наверное, это уже традиция – мы перенеслись в спальню лорда директора. С мокрой меня на белый ковер опять потекли ручейки грязной с неприятным запахом воды... Образовавшееся желтое пятно выглядело двусмысленно.

– С платьем помочь? – поинтересовался магистр.

– Конечно, – смирилась я с неизбежным, поворачиваясь спиной к лорду директору.

И как оказалось зря.

– Так значит любишь? – куда делся внимательный и бесконечно осторожный лорд Риан Тьер?!

Голос стал каким-то мурлыкающим, горячее дыхание на плече, и руки, скользнувшие вверх по корсажу.

– А у нас морская ведьма на свободе, – напомнила я.

– Это уже не проблема, – касаясь губами моей шеи, прошептал лорд директор. – В Изломе погибли ее последние сторонники.

благодаря списками добытым из Императорского Банка мы ликвидировали большинство темных лордов, так что она сейчас одна, а одна морская ведьма уже не проблема.

– А как же Излом? – ведь тоже казалось, что опасаться нечего, а вышло...

– А Излом сотворила не она, – неожиданно зло произнес Риан.

Я вспомнила ухмылку кронпринцессы и прямо спросила:

– Алитерра?

Риан молча снял с меня платье. Затем остановился, тяжело вздохнул и произнес:

– Единственное в чем я не сомневаюсь, так это в Гаррагеше, у него в укрощениях опыт значительный, от виверны, до нахесса. А в качестве домашнего питомца у него взрослый рвар. Так что справится и с этим.

Впечатляющая информация.

– У нас бал, – напомнил магистр, и его ладони скользнули по моим рукам.

Я подумала и попросила:

– Мм, а можно мне леди Зоэль и леди Найвери позвать? – но потом я вспомнила угрозу, на счет платья и добавила: – Только ты не уходи далеко...

***

Две вампирши появились быстро, но когда меня увидели...

– Я убью тебя! – прошипела Зоэль.

Найвери молча переводила взгляд с меня на лорда Тьера, стоящего рядом, и все пыталась скрыть улыбку. Она же и урезонила сестричку:

– Золь, хватит, – но близняшка шипела и не собиралась прятать когти, – Золь!

У вампиров кровное родство значит очень много, и игнорировать друг друга вампиром сложно – Зоэль игнорировала.

– Полагаю, мне стоит задействовать ИнСин, – задумчиво произнес Риан, видимо ничуть не доверяя вампиршам.

Зоэль перевела взгляд с меня на магистра и прищурилась. Хищно и мстительно.

– Ну что вы, лорд Тьер, – елейным голоском пропела она. Мы справимся в тот краткий промежуток времени, пока ваша чешуйчатая к дверям доползет. Одна просьба, не могли бы вы перенести нас в клан? Видите ли, мы на уничтожения платья с ручной, а никак не магической вышивкой, как-то не рассчитывали.

Магистр обнял меня одной рукой и решительно сказал:

– Нет.

Да, Зоэль и меня пугала в таком состоянии, но лучше она, чем ИнСин.

– Риан, – я осторожно отстранилась. – леди действительно справятся лучше. И я им доверяю больше.

Вспыхнуло адово пламя.

Я в мужском опять халате шагнула смело, Найвери с легким реверансом, последовала за мной, Зоэль, не сводя мстительного и злого взгляда с магистра тоже присоединилась к нам.

***

Мы вышли в совершенно неизвестном мне доме – высокие стены, узкие как бойницы высокие окна, сводчатый потолок, свечи почему-то исключительно на полу расставленные.

– Надо же, он перенес нас прямо в дом, – воскликнула Зоэль.

– А ты полагала, что лорд Тьер позволит своей невесте в столь фривольном виде разгуливать по улицам?

– Нет, Най, – Зоэль все равно злилась, – просто меня иной раз пугает сила этого Бессмертного, если ты не забыла, у нас защита клана на территориях Первых Домов. А разрешения Тьер ни у кого не спрашивал!

И тут из темноты прозвучало:

– Девочки, вы дома?

– Мы не надолго, – Зоэль схватила за руку и потащила за собой.

– Папочка, а ты не на балу? – спросила Найвери.

Зоэль сосредоточенно вела прочь, в то время как позади нас продолжалась беседа:

– Вернулся ненадолго, ко мне друг приехал.

Зоэль остановилась. Нахмурившись, развернулась и спросила:

– Друг? А с каких пор у главы дома СайКор водятся друзья? Отец, бросай пить!

Недоуменная тишина была ей ответом. Как для меня так еще и полумрак присутствовал, но вампиры в темноте видят преотлично.

– Зоэль! – рявкнул все тот же мужской и сейчас очень злой голос.

– Бросай! – ничуть не испугалась вампирша. – Засеку еще одно отклонение от нормы – уничтожу все столетние запасы, плевать, что родовая реликвия. И клыкастые твои меня не остановят, мы, Тени, знаешь ли посильнее будем! Най, время.

Но не успели мы удалиться, как раздался рык:

– Зоэль Лангавер!

– Все, довел! – прошипела вампирша, отпустила мою руку и тенью промчалась мимо.

Найвери очень быстро оказалась рядом, и судя по виднеющемуся в свете тусклых свечей лицу, была и смущена, и напугана и...

– Золя второго не заметила, – прошептала она мне.

– Второго кого? – переспросила тоже шепотом.

– Вампира...

А в центре зала разгорался скандал!

– Слушай ты, Завер Лангавер глава дома СайКор, ты достал!

– Золя! – кто-то был в шоке.

– Все достали! – орала вампирша. – Ты, платье это, Тьер достал, вампир, уродски скалящийся позади тебя, достал тоже!

Я потрясенно слушала, впервые столкнувшись с проявлением подобного характера у леди. Зоэль орала, выплескивая, видимо, обиду за платье.

– Между прочим, – раздался ехидный и знакомый мне голос, – уродски скалящийся вампир позади вашего в высшей степени трезвого отца, никто иной, как глава рода Хатор.

Вот почему голос показался мне знакомым! Хатор – тот самый вампир, которого мы сегодня утром освободили из стены в тайном подземелье морской ведьмы! О, Бездна! Он же в управлении был, а теперь так просто перемещается по столице?

Но Золю не смутил высокий чин, на весь дом раздалось:

– Гордись собой, кровосос убогий!

Навери вскрикнула, от отца вампирского семейства послышался стон, а Зоэль продолжила:

– Пана, он мне не нравится!

О, Бездна! И умолкнуть бы Золе, потому как истинные вампиры сдержанностью не отличаются, тем более вампиры Хаоса, но нет:

– А если мне кто-то не нравится, он выметается из этого дома быстро и без разговоров! – мрачно и не скрывая угрозы, добавила вампирша.

– Ой, гнилая кровь... – простонала Найвери.

Со стороны Зоэль раздалось уже без повышенных тонов:

– Пошел вон, если ты не только убогий, но еще и тупой и с первого раза не понял!

Послышалось угрожающее рычание. Испугавшее меня, Найвери, главу дома СайКор, но никак не Золю.

– Отец, – спокойный и ледяной тон абсолютно не ассоциировался с теми воплями, которые здесь только что раздавались, – я не в курсе друг он тебе или не друг, но точно могу сказать – эта образина пыталась закусить Дэей, а после сожрала дракона. Запах огненной крови я ощущаю отчетливо. Так же могу точно сказать – дракон не выжил. Так что если ты желаешь с ним общаться – сваливайте на территории оборотней, потому как менее всего я желаю видеть в этом доме императорских гончих. Избавишься от него сам, или мне помочь?

Ответить главе дома СайКор не дали, глава рода Хатор прорычал:

– А справишься, деточка?

– Я? – насмешливо поинтересовалась Золя.– Жди здесь, упырь, сейчас от Дэи избавлюсь и займусь тобой вплотную. И кто-то не выживет, морда клыкастая. И этот кто-то – ты!

После данной тирады, Зоэль круто развернулась и направилась ко мне. По лестнице вверх мы поднимались в абсолютном молчании, и уже практически покинули холл, как услышали тихое:

– Завер, у меня нескромный вопрос – твоя дочь помолвлена? Тишина в ответ, замерли и мы трое.

– С ее-то характером?! – послышался горестный вопрос.

– О, да! раздалось понимающе. – Так значит ты не против, да?

Ответа мы не дождались, потому как Зоэль спешно продолжила подъем. И странное дело, едва мы вошли на второй и более освещенный этаж, заметили невероятное – Золя улыбалась. Судя по ее довольному лицу, кому-то в ближайшее время будет не скучно.

– Что? – заметив мой удивленный взгляд, спросила она. – Он же древний, и глава рода, и из Хаоса, да я от такого трофея ни за что не откажусь!

Нет, положительно мне не дано понять вампирш.

– Дэя, – подталкивая меня к ванной, начала Зоэль, – время. Кстати, цвет темного красного вина определенно твой.

– Поторопиться действительно стоит, – поддержала Найвери.

Л посмотреть на себя в зеркало они мне не дали!

***

Из дома СайКор меня забирал Ултан Шейвр. К моменту, как мы спустились, демон стоял в значительно более ярко освещенном помещении и заложив руки за спину, общался с главой дома и его гостем. Все трос на наше появление не обратили ни малейшего внимания, и лишь когда подошли, лорд Шейвр мрачно сообщил:

– Вы долго.

Глава рода Хатор просиял неожиданно счастливой улыбкой, Завер Лангавер скривился как от зубной боли, Зоэль елейным голоском пропела:

– Мамашу свою на пути в Бездну торопить будешь, хвостатый! Хвоста у лорда Шейвра не было, но он все равно оскорбился.

– Леди Лангавер! – гневно произнес он. – Что вы себе позволяете?

– Все! – нагло ответила вампирша. – Время.

***

Белый световой портал перенес нас прямо ко входу во дворец. Во дворце было шумно, играла музыка, слышался смех. На ступенях, что примечательно, виднелись кровавые потеки, пепел, какие-то палки и обрывки ткани.

– Свадебный обряд гоблинов, – исключительно для меня и Найвери, сообщил лорд Шейвр, напрочь игнорируя Зоэль.

– Помнится в древние времена, – начала вампирша с самым невинным видом, – гоблины из царского рода дарили своим возлюбленным трупы демонов... Иной раз от традициях забывают так некстати...

Демон медленно повернулся к вампирше, и безукоризненно учтивым, учтивым настолько, что это прозвучало оскорбительно, поинтересовался:

– Леди имеет в виду «давние времена» в понятии реально существующей истории, или некстати вспомнила детские сказки?

Зоэль тряхнула черными волосами, облизнула ярко-алые губы и поинтересовалась:

– Намекаете, что я ошиблась?

– Ну что вы, – снова этот безукоризненно вежливый тон, – просто мне было крайне любопытно понять, отличаете ли вы реальность от мифологии, ведь исходя из вашего поведения, соответствующие выводы сделать не сложно.

Зоэль замерла. Белоснежные клыки сверкнули на алой губе, и тут в действо вмешались посторонние.

– Дэй, тут такое было! – Юр, сверкая высоким хвостом золотых волос, сбежал по ступеням к нам, словно невзначай встав между вампиршей и демоном, и тут же переключился на Золю: – Обожаю, когда ты злишься.

Девушка нахмурилась, а потом сделала то, чего от не никто не ожидал!

– Юр, – жалобным голоском протянула она, – он меня оскорбил!

– Как? – воскликнул Юрао, мгновенно войдя в образ защитника невинных.

– Тонко, заумно и... жестоко.

– Кто посмел? – демонстративно гневно вопросил дроу.

Тонкий палец с черными ногтем указал направление.

Офицер Ночной Стражи медленно повернулся к демону, у него с Ултаном и так счеты были, а тут еще и это.

– Дам хороший совет, – начал Юрао, – вы извиняетесь, я сворачиваю мстительную деятельность.

– Что?– выдохнул демон.

– Нет, серьезно, это выгодная сделка, – продолжил Юрао. Я вам, между прочим, оскорбления Дэй еще не простил, так что сейчас в коварной деятельности против вас участвуют гномы, два бадзулла, Доха свел с ними, рисковые, кстати, и ваша собственная жена. И вот сейчас у вас есть шанс все исправить здесь и сейчас, и я пойду на это исключительно из-за любви к прекрасным алым глазкам леди Зоэль, ибо я ей должен за грязные домогательства. Ваше решение?

Впервые вижу чтобы у сурового демона от удивления глаза увеличились в двое как минимум. Л затем лорд Шейвр выдохнул:

– Вы... мне... угрожаете?

– Естественно, – спокойно и с наглой улыбкой ответил дроу.

–Вы! Мне?! – взревел демон.

Зоэль, торопливо схватила дроу за руку и быстро зашептала:

– Юрасик, миленький, не надо извинений, прими лучше в мстительную деятельность, я тебя очень прошу!

– Думаешь? – Юр вскинул бровь. – Ну лады, так значительно веселее будет. Все, пошли, там бал скоро начинается!

И повернувшись, подхватил вампирш под локоток, повел во дворец. Но едва отошли, тихо спросил:

– Ты Дэй одевала? – вампирша кивнула. Юр хмыкнул, и вопросил:

– Тьеру мстишь?

– Он мне такое платье испортил?! Ты бы видел, во что его превратили! А еще я синяк Дэе еле замазала!

И Юрао остановился. Отпустил девушек, резко развернулся ко мне, и в глазах промелькнуло что-то злое.

– А ну-ка идите сюда, госпожа частный следователь! – очень недобрым голосом начал он.

Лорд Шейвр, мрачный после услышанного и явно полный недобрых предчувствий, мрачно сообщил:

– Госпожа Риате идет со мной, не обсуждается.

Не обратив на него ни малейшего внимания. Юр, пристально глядя на меня, хрипло приказал:

– Иди сюда!

Что-то у нас с Юрао явно было общее – вот тс же интонации у меня были, когда я своих младших распекала.

– Юр, все хорошо, – заверила я, но подошла.

– Да я вижу! – схватив за запястье, рванул на себя и вгляделся в открытую и платьем и прической шею.– Та-а-ак, госпожа частный следователь, нас с вами ждет неприятный разговор, это первое, изменения в брачном договоре, это второе!

– Лорд Найтес, – начал лорд Шейвр.

Но Юрао, потянул меня к стене, постучал в нее, и произнес уже знакомое:

– Свои!

В следующее мгновение мы провалились в Бездну.

Падали не долго, и в итоге оказались в одной из комнат для напитков. Помещение было пустым, Юрао злой.

– Так, начнем с того, что знаю я, – решительно проговорил дроу, – я знаю, что вы с Тьером находились на свадьбе, потом, когда Алитерра встав на колени, произносила клятву супругу, я как-то отвлекся, и в этот миг ты исчезла. Потом явился Тьер, кронпринцесса при виде него почему-то побелела и больше с обрядом не артачилась. Потом Тьер исчез. И вот появляешься ты со следами отметин на шее и в новом платье! Дэя, что происходит?!

Удивленно глядя на Юрао, я прошептала:

– Мы исчезли в момент, когда его высочество вел сестру к гоблинам...

Нахмурившись, Юр покивал каким-то своим мыслям, и сообщил:

– Повезло, нам пришлось выслушать все семь заунывных свадебных песен от наследника. Даже Верис взвыла. Но хватит о хорошем, переходим к плохому – то есть иллюзия? С каких пор Тьер ими владеет в таком совершенстве?! Или не Тьер? Тьер, я так полагаю, явился в одиночестве, невозмутимый до такой степени, что у Наавира это вызвало подозрения. Так с кем?

Я молча подошла к дроу и обняла. Юр стоически воспринял слабость делового партнера, похлопал по спине, и спросил:

– Пошли спать?

– Я бы не отказалась, – честно призналась офицеру Ночной Стражи, – день выдался... да и ночь! И да, я была с Эллохаром.

– Кольцо метаморфов? – догадался Юрао.

– Оно самое, я зевнула, – теперь надо второе найти, мы предполагаем, что оно отражается в золоте... – зевнула снова.

И вот зря я ему это сказало.

– Стоп! – Юр взял меня за плечи, отодвинул, вгляделся в лицо и вопросил: – То есть кольцо во дворце?

Я кивнула.

– И ведьма тоже?

– Да, – зевок подавила с трудом, – она чуть не убила нас с Рианом и магистром Эллохаром, умыкнула, используя каплю морской воды, а сейчас явно во дворце...

– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился дроу. – Какой спать, Дэй?! Пошли искать ведьму!

И схватив меня за руку, Юр потащил прочь из помещения.

***

Как выяснилось, мы с дроу находились на втором этаже и теперь спускались по лестнице в ту часть дворца, где мне ранее быть не приходилось. Это было западное крыло дворцового комплекса, причем бал скорее напоминал народные гуляния – огромный парк с причудливо обстриженными кустами, каждый из которых теперь напоминал скульптуру с изображением монстров Хаоса различной степени ужасности. Деревья, огромные исполины, чей ствол и втроем не обхватишь, все оказались украшены огоньками, сверкающими кристаллами, причем, если не ошибаюсь, тут были задействованы и тс фальшивки, которые мы обнаружили в усадьбе на окраине столицы, те же кристаллы, только красноватого оттенка украшали контуры дорожек, полянок, беседок. Сверху казалось, что парк устилает упорядоченное звездное небо – изумительно красиво.

В этом огромном саду играли музыканты, сверкал натертым до блеска паркетом бальный круг, где видимо и предстоит танцевать, с четырех сторон из широко распахнутых дверей лился яркий свет, в одном из таких помещений имелись накрытые столы, и даже сверху было ясно, что леди Тьер трудилась не зря – причудливые горки сладостей, закусок, основных блюд, фруктов, отнюдь не игнорировались приглашенными. Правда я раньше такого не видела – у нас все сразу на столах, здесь подходили с тарелками, выбирали понравившееся и расходились, занимая места в основном обеденном зале, с хрустальными столиками на позолоченных словно невесомых резных ножках, либо в саду, за столь же хрупкими на вид столами.

– Мне у гномов больше нравится, – высказался Юрао. – Там все вместе, вместе едят, вместе танцуют, а тут каждый разбредается, никакого единства. О, смотри-ка на право, вдоль вон той широкой дорожки с желтыми огоньками, на свадебную беседку.

Проследила, следуя указаниям дроу – беседка действительно была свадебная. Огромная, больше всех остальных раскинутых по саду, красная, украшенная белыми и черными цветами, с прозрачным радужным куполом, который позволял с нашего места разглядеть присутствующих там – десять гоблинов, кронпринца, императора, лорда Тьера-старшего, лорда Алсэра и еще нескольких из круга доверенных, потому что я их видела тогда на императорском совете. А вот прислуживала им...