Текст книги "Ради победы (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Роман зашевелился, разбуженный моими маневрами. Я, скорее, не увидела, а почувствовала, как он поднял голову и всмотрелся в темноту, отыскивая меня взглядом.

-Ты чего? – хрипло спросил парень и откашлялся. – Уходишь?

-Ухожу, – подтвердила я, застегивая бюстгальтер. Пожалуй, я в этот момент выглядела сексапильно: в чулках и черном шелковом белье, с растрепанными волосами... Осталось добавить шпильки – и привет, обложка журнала «Максим»!

-Я думал, ты останешься...

-Не похоже, чтобы ты так думал, – фыркнула я, натягивая платье. – Слишком уж громко храпел...

-Ты обиделась? – как будто удивился он, приподнимаясь на локтях. – Брось, простая реакция организма...

Я пересекла комнату, нагнулась и поцеловала моего недавнего любовника в губы. Потом отстранилась и, нежно погладив его по чуть щетинистой щеке, с улыбкой сказала:

-Я не обиделась. Мне все понравилось... надо как-то повторить!

-А как же твой парень? – лениво спросил Роман, неохотно меня отпуская.

-А он тут при чем? – пожала я плечами, направляясь к дверям. – Так же, как и твоя подруга...

-Тоже верно, – согласился Роман, и я ушла.

* * *

Я еще поправляла платье, когда шла по коридору в свою комнату, и потому не смотрела по сторонам. И только столкнувшись с кем-то, подняла голову, чтобы одарить возмущенным взглядом неожиданную помеху. Возмущенным, впрочем, довольно условно, ибо после приятных часов в компании Романа я пребывала в хорошем настроении, и никто не мог его испортить... даже Настасья – с которой я, собственно, и столкнулась. Ей повезло, еще в обед я бы на нее накричала!

-Ты куда идешь среди ночи? – недовольно спросила я, потирая ушибленное плечо. По крайней мере, делая вид, что Настасья его мне ушибла – с ее внушительной комплекцией это было вполне возможно!

-А ты откуда идешь среди ночи? – с улыбкой парировала она и, окинув меня многозначительным понимающим взглядом, лукаво добавила: – А впрочем, зачем вопросы? Все понятно и так...

Должно быть, мой растрепанный вид навел ее на некоторые подозрения... однако я не собиралась сдаваться без боя.

-Что понятно? – подняла я брови, выпрямляясь. – Что-то не так?

Ее глаза смеялись.

-О, наоборот, все отлично! Особенно у тебя...

-Не знаю, о чем ты, – буркнула я и с деланно небрежным видом прошла мимо нее.

-Ну-ну... – донеслось мне вслед.

* * *

Когда я думала, что никто не может испортить мне настроение, я не имела в виду Василису. Уж она-то могла... и, кажется, собиралась!

-Ты что тут делаешь?! – с подозрением осведомилась я, обнаружив ее в нашей с Настасьей комнате.

Разведенка сидела, как ни в чем не бывало, в нашем кресле, закинув ногу на ногу и листая забытый моей соседкой журнал... в общем, устроилась с таким комфортом, словно решила у нас поселиться!

-Настасью мучает бессонница, она хочет наведаться в столовую и попытать там счастья... – туманно пояснила Василиса, подняв на меня взгляд. – На предмет перекусить, понимаешь?

-Я спросила не об этом! – разозлилась я. – Мне неинтересно, куда пошла Настасья посреди ночи... мне интересно, какого черта ты тут забыла, да еще так поздно!

-А мне вот тоже не спится, – сказала женщина, хищно улыбаясь. – И я пришла поговорить... по-дружески, понимаешь?

-Да что ты все заладила «понимаешь, понимаешь»! – сердито отозвалась я, гневно взирая на нее сверху вниз. Я была очень зла! – Я отлично понимаю, что ты из тех дам, с которыми опасно делить трапезу... не дай бог, отравит!

Василиса сузила глаза, всматриваясь в меня. Ноздри ее крупного носа раздувались... ну просто вылитая лошадь!

-Ты тоже опасная подруга... – протянула она, поджимая губы. – После общения с тобой можно не досчитаться кое-каких предметов гардероба...

-Сравнение не в мою пользу, правда же? – усмехнулась я, усаживаясь напротив. – Я всего лишь прячу чужую одежду, а ты подсыпаешь отраву в пищу...

-Прячешь? Вернее сказать, крадёшь!

-Тогда ещё вернее – выбрасываешь! – ухмыльнулась я ей в лицо и ядовито пояснила: – Зачем мне старушечьи тряпки?.. ведь сколько тебе, под пятьдесят, если судить по виду?

Пожалуй, я перегнула палку (не говоря уже о том, что сильно преувеличила – Василиса выглядела лет на сорок максимум!)... я поняла свою оплошность, когда разведенка-бальзаковка набросилась на меня буквально с кулаками.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Василисы

Да, у меня сдали нервы. Признаю. Ну, а у кого бы не сдали?! Эта девчонка меня довела!

А ведь я пришла с самыми благими намерениями! Согласна, поздновато для визитов, но мне и правда не спалось, а поскольку в их комнате горел свет... я и подумала... почему нет? Нужно было расставить все точки над "i"!

Прежде всего, нашей стервочки не оказалось на месте... Настасья тоже не спала и в ожидании соседки, маясь от бессонницы, читала какой-то глупый журнальчик.

-А где наша красотка? – удивилась я, получив разрешение войти.

Настасья стрельнула в меня озорным взглядом:

-Есть варианты... наверное, нашла компанию поинтереснее моей... ты ж сама сказала – она красотка!

-Я сказала это с сарказмом, а не с восхищением, – буркнула я, без приглашения усаживаясь в кресло. – Но ладно, подожду... мне надо поговорить с ней. С Камиллой...

-О чем? – приторно сладким голосом поинтересовалась Настасья.

То же мне, святая невинность!

-Есть парочка тем, – холодновато отозвалась я и, не удержавшись, язвительно добавила: – Тебе будет интересно... поверь!

Но Настасья не поверила. Услышав мое заявление, она сразу засуетилась, отбросила свой нелепый журнальчик и принялась активно жаловаться на внезапный приступ голода. Натянув халат повергх легкомысленной ночнушки, соседка Камиллы заспешила вон из комнаты, приговаривая на ходу что-то о желании «заморить червячка»...

-И где ты найдешь еду в такое-то время?! – крикнула я ей вслед.

Ее ответ я не разобрала...

В результате вторую обитательницу комнаты я встретила одна, без надежного буфера в лице Настасьи, и закончилось наше рандеву плохо... очень плохо. Я редко настолько лишаюсь самоконтроля, но Камилла превзошла самое себя, пытаясь достать меня – весьма успешно, увы.

Не помню деталей нашей потасовки... кажется, я вцепилась ей в волосы, она завизжала... пнула меня... я ответила тем же... и дальше в том же духе. Опомнились мы от истошного крика Настасьи, которая принялась нас разнимать. Ей это удалось, хотя и не сразу.

-Девочки, не ссорьтесь! – умоляюще произнесла она, когда мы немного успокоились и отошли в разные стороны, стараясь отдышаться.

-Поздно, уже поссорились, – буркнула я раздраженно, поправляя волосы.

-И кто в этом виноват? – фыркнула Камилла. Она стояла у зеркала, приводя в порядок свою одежду, которую, признаться, я несколько повредила.

-Кто виноват? – поразилась я. – Ты, а кто еще?!

-Не я начала драку!

-Но ты оскорбила меня! А я пришла помириться...

-Да ну?! – Камилла недоверчиво скривила губы и обернулась ко мне. Весь ее вид говорил о глубочайшем презрении...

-Это в прошлом! – с неискренним (и, боюсь, неубедительным) достоинством проговорила я, задетая пренебрежительным тоном собеседницы. – Теперь... теперь я не готова с тобой мириться.

Камилла усмехнулась и покачала головой. Спросила с наглой улыбкой:

-Знаешь в чем твоя проблема, Вася?

Вася! Так дразнили меня в школьные годы... О, как я снова не вцепилась в ее растрепанные космы?!

-Полагаю, ты мне скажешь, – с прохладцей заметила я, из последних сил сохраняя самообладание.

-Скажу, – насмешливо пообещала Камилла. – Видишь ли... тебе нужен мужик. Такой, знаешь ли, настоящий. Он поубавит твой градус агрессии... как давно, кстати, ты проводила ночь с мужчиной? Спорю, давненько...

-В отличие от тебя, да? – с горечью обронила я, с иронией глядя на гламурный наряд Камиллы. Чулочки, шпильки, платье-невидимка...

-Не завидуй, крошка, – зло ухмыльнулась она, щурясь от удовольствия. – Тебе тоже кто-то достанется... ну, например, наш Петр Иванович, чем плох?

Как же я ненавидела ее в тот миг! Именно поэтому, понимая, что мое терпение на пределе, я холодно попрощалась с Настасьей и ушла. Даже дверью хлопать не стала...

Я прошла всего пару метров, когда столкнулась – с кем бы вы думали?! С Петром Ивановичем! В чем-то вроде пижаме, сонный, без своих привычных очков, он напоминал добродушного медведя...

-Что там за кошкина возня у вас?! – досадливо спросил он меня. – Визги, вопли, спать не даете...

В моей памяти всплыли слова Камиллы о том, что мне нужно испытать свои чары на мужчине вроде Петра Ивановича... конечно, она издевалась, но, может, воспользоваться ее язвительным советом?

-Да так, поссорились немного с Камиллой, – пояснила я с деланной небрежностью, словно о не стоящей внимания безделице.

Он усмехнулся, качая головой:

-Я ж говорю – кошкина возня!

-Ну, вы же знаете ее, Камиллу... – сказала я и поправила волосы, невольно подосадовав, что выгляжу не лучшим образом... с другой стороны, мужчины, кажется, любят несколько растрепанный вид у дам, создающий впечатление, будто красотка только что встала встала с постели... ну, красоткой меня, конечно, не назовешь, но и пятидесятилетней уродиной, что бы ни говорила Камилла, тоже!

-С чего бы я знал Камиллу?! – вроде бы даже испугался такой перспективе Петр Иванович, чем очень меня порадовал.

-Она порою истерична, вы заметили? – протянула я, стараясь придать голосу кокетливые нотки. Боюсь, после ссоры с Камиллой сделать это было непросто... я вообще разучилась флиртовать за последние пару лет!

-Вы, бабы, все истерички, – беззлобно заметил Петр Иванович, пожимая плечами, и постарался протиснуться мимо меня, видимо, решив, что разговор окончен.

Но я не собиралась отпускать своего ночного собеседника столь быстро! Может, я и не настолько искусна в роли соблазнительницы, как Камилла, но тоже кое-что умею...

По крайней мере, я так думала.

-Раз уж мы разбудили вас так поздно, может, пройдемся? – проворковала я и, взяв явно сбитого с толку Петра Ивановича под руку, потянула за собой. – А еще лучше пошли ко мне... у меня есть кое-что вкусное...

Однако бывший военный не последовал за мной. Высвободившись из моих полуобъятий, он твердо произнес, глядя мне в глаза:

-Я не голоден... это во-первых. И во-вторых, я предлагаю остаться... хм... мы не друзья, так что... соперниками?

Я покраснела под его насмешливым взглядом... даже не насмешливым, нет! Гораздо хуже – иронично-сочувствующим... мол, дорогая, я понимаю, к чему ты клонишь, но у тебя ничего не выйдет.

-Конечно, мы соперники, ничего другого я и не предлагала, – собрав остатки гордости, произнесла я и прошмыгнула мимо него в свою комнату.

Мне казалось, я слышу, как он смеется мне вслед, хотя на самом деле самым громким звуком оставался пожалуй, бешеный перестук моего сердца.

...конец дневниковой выдержки...

Глава 6. Продать всё!

Выдержка из дневника Настасьи

Ночка выдалась та еще! Камилла в неглиже бродит по зданию в поисках амурных приключений... Василиса приходит «на огонек» среди ночи... две истерички дерутся... в общем, поспать мне толком не удалось, и на следующее утро я появилась в зале для соревнований сонной и вялой. Я то и дело отчаянно зевала и даже не пыталась скрыть свое дурное настроение.

-Интересно, что нас сегодня ждёт... – проворчала я, сев между мужчинами, подальше от надоевших мне «подруг». И от меня не укрылось, какими взглядами обменялись Роман и Камилла... она заняла место справа от парня и незаметно (по ее мнению) положила ладонь на его колено. И он был вовсе не против...

Значит, вот к кому наведывалась прошлой ночью наша красотка... я удовлетворенно кивнула, сразу приободрившись. Приятно ощущать себя эдаким Шерлоком Холмсом в женском обличье!

-Что нас ждет? – ответила на мой, в целом, риторический вопрос Василиса с мрачной усмешкой. – Спорю, ничего хорошего...

Взгляд женщины был прикован к судьям. Она смотрела на них с таким чувством, словно именно они были ее главными врагами... тогда как моя совесть подсказывала, что столь заманчивая роль должна принадлежать кое-кому другому. Я невольно покраснела, отметив, что сегодня Василиса пришла в совсем убогом наряде, по сравнению которым ее достопамятный старый сарафан казался произведением известного кутюрье...

-Мы на это сами согласились, – напомнила я и, не сдержавшись, язвительно добавила: – Наверное...

-Вот то-то же, что наверно, – с сарказмом подхватила Василиса.

Мы обе вздохнули, каждая – о своем, и погрузились в мрачное тревожное молчание... мне даже шутить не хотелось, и улыбка получалась какой-то неправдоподобной.

Наконец, появились судьи. Как всегда, – торжественные, снисходительные, уверенные в себе... еще бы! Им-то не предстояло проходить очередной конкурс!

Кстати, о конкурсе. На сей раз нас не стали «мариновать» ожиданием и почти сразу рассказали все условия.

-Вашей задачей будет продать товар, – заговорил Эрнест.

-Продать товар? – раздалось сразу несколько голосов, в том числе и мой. – Кому и что?

-Мы раздадим вам наборы предметов, которые нужно, грубо говоря, реализовать, – пояснила с улыбкой Ядвига. – Кому – ваше дело, хоть друг другу! Главное правило: не выходить за пределы территории Проекта.

Мы хмуро переглянулись. Думаю, всех нас обуревали похожие эмоции... вслух их выразила Камилла.

-Но на территории Проекта никто не живет! – возмущенно заметила она, и мы активно поддержали ее. – Тут парочка магазинов и все в том роде...

Но судей смутить было трудно.

-Обычно – да, тут никто не живет, – признала Ядвига. – Но на время этого конкурса мы несколько расширили границы... вам позволят посетить несколько близлежащих домов... и выдадут лицензии, подтверждающие, что вы – участники нового Проекта. Остальное в ваших руках, в прямом и переносном смысле.

Я задумчиво кивнула, размышляя. Что ж, задание простое... я умела продавать, всегда умела, правда, – преимущественно мужчинам... достаточно широкой улыбки и эффектного декольте, и любой представитель «мира сильных» купит у меня, что угодно! Остальным конкурсантам придется труднее... даже Камилле! Ведь одних внешних данных мало, важно уметь ими воспользоваться, иначе это – лишь красивая картинка. Смотреть приятно, а проку никакого...

Полчаса спустя мы шли обратно к себе, вооруженные комплектами на продажу, списком адресов, где нам позволялось появиться, и информацией о том, что следующая встреча с судьями состоится только сутки спустя.

-У вас есть целый день, чтобы продать свой товар, – напоследок сказал Эрнест. – Цену устанавливайте сами! Кто заработает меньше всех – выбывает. Правила предельно просты, не так ли?

Мы признали, что так, после чего разошлись... не знаю, как другие, а я была настроена очень оптимистично! Я буду не я, если не заработаю больше всех!

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Василисы

После объявления условий конкурса я задержалась в зале с твердым намерением поговорить с судьями. Я сильно волновалась, но иного решения своей проблемы найти не могла... в конце концов, чтобы продать товар, нужно произвести выгодное впечатление на потенциальных покупателей... а сделать это в подобных обносках практически невозможно! Разве что давить на жалость, мол, голодаю... однако гордость (или ее остатки) делала эту идею не слишком заманчивой.

-Можно вас на пару слов? – вежливо спросила я, приблизившись к ведущим.

Они с удивлением взглянули на меня.

-Да, конечно, Василиса, – наконец, ответил Эрнест. – Что вы хотели обсудить?

В его голосе звучало любопытство; это же чувство светилось в широко расставленных янтарных глазах Ядвиги.

-Я хотела обсудить свой гардероб, – сказала я с решимостью, которой не ощущала.

-Ваш что? – непонимающе повторила Ядвига. – Гардероб?

Она с сомнением взглянула на мою видавшую виды футболку и юбку а-ля «бабушкино наследство». В ее глазах появилось понимание, но, увы, без тени сочувствия.

-Честно говоря, я не совсем понимаю, чего вы от нас хотите, – сказал Эрнест, тоже критически оценив мой плохонький комплект.

-Я лишилась большей части своего гардероба не по своей вине! – громче, чем следовало, заявила я и нервно сглотнула. Сердце мое сильно стучало... – Это Камилла... она украла мои вещи.

Мои слова не произвели на судей должного впечатления. Они остались совершенно равнодушными.

-Ну, это не наша проблема, а ваша, – пожала плечами Ядвига. – Внутренние разборки среди конкурсантов нас мало волнуют.

-Более того, жаловаться, как в первом классе, – не лучшая тактика поведения! – присовокупил и Эрнест, осуждающе глядя на меня.

Я стояла, словно оплеванная. Давно меня так не унижали! Чувствуя, как краска густой волной приливает к щекам, я торопливо запротестовала:

-Я вовсе не жалуюсь! Я прошу помощи... мне нужна приличная одежда!

Теперь мой голос звучал, пожалуй, умоляюще, если не сказать жалобно...

-Я бы одолжила вам пару платьев, но, боюсь, наши размеры не совпадают, – насмешливо сообщила Ядвига.

Еще бы они совпадали! Ядвига возвышалась надо мной, как монумент, из ее внушительных телес можно было соорудить по меньшей мере двух подобных мне коротышек!

-Мои наряды тоже будут вам не к лицу, – с издевательской любезностью добавил и Эрнест. Говорил он донельзя серьезным тоном, однако в черно-карих глазах то и дело мелькали озорные огоньки.

Я хотела провалиться сквозь землю, вернее, – сквозь пол... а еще лучше – стереть из памяти судий мое унизительное фиаско! Но я не обладала никакими экстраординарными способностями, поэтому все, что мне оставалось, – попытаться исправить то, что сама же и испортила.

-Извините, но вы поняли меня превратно, – собрав в горсть остатки самообладания, с мнимым достоинством произнесла я, вскинув подбородок. – Я не прошу подарить мне одежду... но, может, в рамках Проекта вы могли бы мне одолжить денег на небольшой и очень скромный шоппинг?

Я с надеждой смотрела на них. Судьи задумчиво переглянулись, явно совещаясь без слов... наконец, Ядвига со вздохом обернулась ко мне.

-К сожалению, бюджет Проекта не предусматривает такие траты... даже скромный шоппинг не включен в наши расчеты, – увидев, как вытянулось от разочарования мое лицо, женщина добавила, подбадривая меня: – Но в чем проблема? У вас есть товар, вам нужно его продать! Из полученных денег купите себе пару вещей.

-Но... – я растерянно взирала на них. – Но... вы все равно учтете те деньги, что я потрачу на шоппинг?

-Нет, – с сожалением покачала головой Ядвига. – Зато если вы останетесь в шоу, из заработанных денег сможете безболезненно потратить еще некоторую сумму на обновки. Как вам идея?

Идея была так себе, если откровенно. Я видела два варианта развития событий: либо я сразу трачу немного денег на новое платье и повышаю свои шансы на успех в конкурсе, либо рискую всем и откладываю шоппинг «на потом» – если это «потом» будет, конечно. Пожалуй, я склонялась ко второму варианту...

-Спасибо за совет, – суховато поблагодарила я ведущих и поспешно откланялась. И без того, кажется, наломала дров...

* * *

В моем пакете с товаром на продажу оказалась всяческая ерунда: декоративная косметика, простенькие украшения, брелоки, зажигалки и прочее в том же роде. Долго я изучала эту дребедень, едва сдерживая гнев. Интересно, Ядвига и Эрнест действительно думают, будто они смешно надо мной подшутили? Даже если я продам все, что мне дали (хотя сомнительно!), на заработанные деньги я в лучшем случае куплю пару колгот... даже на поясок не хватит!

-Ну, ладно, – с обидой пробормотала я себе под нос, снова упаковывая товар. – Все равно справлюсь...

И я справилась, более или менее. Я целый день обходила дома из списка разрешенных адресов, наведалась, кажется, во все квартиры... кое-где передо мной сердито захлопывали двери («Вы с ума сегодня посходили, что ли?!»), кое-где приглашали зайти и даже соглашались приобрести какую-нибудь мелочевку... в результате я вернулась обратно под вечер, вымотанная до предела, совершенно сбившаяся с ног, с практически полностью распроданным товаром. Денег много не заработала, но хоть что-то принесла! В целом, я была собой вполне довольна.

В коридоре я столкнулась с Настасьей, которая не шла, а буквально летела, сияя своей широчайшей улыбкой. И глаза девчонки тоже сияли, да и вообще вся она словно излучала свет. У меня неприятно засосало под ложечкой, душу сковало нехорошее предчувствие. Неужели распродажа товаров была столь удачна?.. Не дай бог!

-Как успехи? – сквозь зубы спросила я, сдувая со лба взъерошенную челку. По сравнению с расфуфыренной Настасьей я самой себе казалась истинной замарашкой...

Настасья продолжала озарять округу самодовольной улыбкой Чеширского кота.

-О, все превосходно! – заявила грудастая красотка уверенным тоном. – Я неплохо заработала, знаешь ли! Я вообще умею продавать...

-А что у тебя было? Косметика? – с подозрением осведомилась я. Вдруг ей дали более перспективный товар?

Настасья беспечно пожала плечами:

-В том числе и косметика... с ней пришлось труднее, я не люблю продавать женщинам, понимаешь? – и она подмигнула мне, как сообщнице.

Меня передернуло.

-Ну, и как ты вышла из положения? – недовольно поинтересовалась я.

-О, очень просто! Я действовала через мужчин... уговаривала их позаботиться о своих, так сказать, половинках... умно, правда же?

-Весьма умно, – с прохладцей признала я и, помолчав, как бы невзначай спросила: – А что там наша стервочка? Камилла?

-Ну, не так хорошо, как я, но тоже справилась, – равнодушно отозвалась Настасья и с любопытством взглянула на меня. – Ну, а ты что? Все получилось?

-Кое-что получилось, – сдержанно подтвердила я, после чего торопливо ретировалась. Подвергаться перекрестному огню из вопросов Настасьи мне вовсе не улыбалось... достаточно было того, что улыбалась сама Настасья!

Итак, я ушла к себе в комнату – теперь, после столкновения с соперницей, совершенно разбитая уже не только физически, но и морально. Плюхнулась на кровать и так и лежала, мрачно глядя в потолок и не предпринимая никаких попыток встать и что-нибудь делать. Да и что я могла поделать?

И все-таки мой разум продолжал работать. Пока я находилась в состоянии некоей прострации, мое подсознание искало выход из тупикового положения – и нашло! Ответ всплыл на поверхность сознания, словно из ниоткуда, и оказался столь очевидным и простым, что я, вдохновленная, порывисто села в кровати и заулыбалась с энергией Настасьи.

Господи, все предельно просто! Нужно использовать Петра Ивановича... вчера он отказался очаровываться мною, и сегодня это можно использовать против него. И я использую!

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Петра Ивановича

Признаюсь: не мастак я продавать! Ну, не мужское это дело, как по мне. Так что я не особо старался, но вернулся все же не с пустыми руками. Кое-что заработал, а как иначе?

Мне, честно скажу, было совершенно все равно, выиграю я или проиграю. Сомнительный какой-то конкурс... Хотелось домой, к нормальной жизни... утомился я от здешнего дурдома! Я ведь, по сути, уже не мальчик... но ни в коем случае не старик, вовсе нет!

Было довольно поздно, когда я вернулся с ужина (который почти все мои соперники пропустили). Я не знал, чем себя развлечь и в итоге решил скрасить остаток вечера чтением – люблю это занятие! Местная библиотечка не смогла порадовать хорошей прозой, пришлось довольствоваться беллетристикой. Я отыскал произведения Акунина (уважаю его!) и завалился на кровать с книгой о приключениях Фандорина, предвкушая несколько приятных часов в компании Эрнеста Петровича и его слуги-японца Масы. Уж не поймите превратно...

Однако у Василисы, как выяснилось, были иные планы на мой счет. Вот ведь настырная бабища! Заявилась около десяти вечера, взлохмаченная, глаза горят, ноздри раздуваются – ну просто взмыленная лошадь! Стоит, дышит тяжело и прерывисто, смотрит исподлобья... и молчит!

-Ну, здравствуй, – весьма неприветливо встретил я ее. В комнату приглашать не спешил. – Что нужно?

Не очень вежливо с моей стороны, согласен! Но местные дамы меня откровенно достали! Ну, вот что ей понадобилось, скажите на милость?!

Василиса поморщилась и решила тоже отбросить вежливость. Не стала ждать, пока я предложу зайти, и протиснулась мимо меня в комнату. Я, конечно, с женщиной драться не стал и позволил ей остаться, себе на беду.

Главная истеричка Проекта уселась в кресло и мрачно воззрилась на меня. Гипнотизирует, что ли? Хе-хе... на меня эдакие штучки не действуют...

-Так и будем молчать? – недовольно буркнул я. Садиться не торопился и возвышался над ней, как скала... ради собственной же безопасности!

Наконец, Василиса соизволила заговорить. Но такое сказала, что лучше бы уж молчала!

-Вы вчера очень плохо со мной поступили! – трагическим голосом заявила она.

Вот те раз! Это когда, интересно?!

-Не помню такого, – подумав минутку, возразил я.

Она сощурилась, присматриваясь ко мне.

-Вы меня оскорбили, как женщину.

Ого, надо же! Прямо как женщину...

-Не понимаю, о чем ты, дорогая, – начиная раздражаться, проговорил я.

Она решила оправдать свою репутацию и принять разыгрывать истерику. Причем в полном объеме, с нытьем, слезами, поджатыми губами... не терплю, когда баба плачет, тем более вообще без причин.

Может, она хотела, чтоб я ее по-мужски утешил? Эта перспектива не вдохновляла совершенно... Василиса меня не особо привлекала, как, впрочем и Камилла. Я люблю женщин веселых... таких, как Настасья... и так же хорошо «оснащенных» внешне! Только постарше, конечно.

В общем, я не стал утруждать себя нежностями. Действовал иначе! Тогда мне казалось – с умом, потом выяснилось – свалял дурака. Ну, а кто не ошибается? Тем более в окружении кобр...

Я оставил ее, хнычащую, в комнате и пошел за успокоительным. Или коньяком. Или хотя бы чайком! Чем угодно, чтобы привести мадам в чувство.

Я отлучился максимум на четверть часа, а когда вернулся с валерианкой, в комнате уже никого не застал.

-Тем лучше! – беспечно решил я и снова устроился в кровати с книгой.

Я ничего дурного не подозревал и был в превосходном настроении... и не знаю, кой черт дернул меня проверить перед сном заработанный «капитал» (более, чем умеренный, скажем прямо!).

Проверил... и обнаружил, что денег там осталось кот наплакал. Пропала ощутимая сумма...

-Эх, Василиса... – крякнул я, качая головой и печально любуясь скромненькой горсткой бумажек. – Никакая ты не прекрасная... ужасная что ни на есть!

Я не ощущал ни обиды, ни злости. Только досаду.

Впрочем, что толку горевать, сам виноват – нечего было деньги без присмотра, да еще и на виду, оставлять! Искушению подверг змеюку нашу... теперь-то что причитать? Слава богу, не баба!

Я, наверное, мог устроить скандал, мог пожаловаться... мог силой отобрать (уверен, Роман мне в этом благом деле подсобил бы). Но... было три «но»!

Скандалы не по моей части – первое «но». Жалобы – для детей (второе «но»!). Ну и последнее (и главное!) «но» – сила против женщин для меня неприемлема. Вот будь на месте Василисы мужик – другое дело, а с женщиной лучше не связываться.

Так что, укладываясь спать, я знал, что завтра моя история на Проекте завершится. И даже почти радовался этому. Да и вообще, не понимаю, зачем я согласился участвовать в подобном балагане?! Неужто много денег пообещали?

А... пустое! И без этих обещанных денег обойдусь.И не такое переживал...

...конец дневниковой выдержки...

Глава 7. Кулинарный бой

Выдержка из дневника Настасьи

Сегодня утром, накануне очередного конкурса, я проснулась с очень дурным предчувствием. Еще лежа в постели, я сощурилась в сторону окна, ярко озаренного солнечным светом, и попыталась понять, что приключилось с моим настроением. Может, дурной сон приснился, не отпечатавшийся в памяти, но оставивший след в душе? Или так подействовал вчерашний инцидент... когда Проект покинул Петр Иванович? Очень вероятно...

Получилось на самом деле некрасиво, если не сказать – мерзко. Нашего старичка явно «слили»... Вот только кто, любопытно бы узнать? Камилла? Василиса? Роман? Любой из них имел мотивы, возможность и достаточно подлости в характере... вне подозрений оставалась лишь я одна, ведь и без того неплохо заработала!

Я вздохнула и с хрустом потянулась. Пора было вставать и идти на завтрак, не мешало основательно подкрепиться перед еще одним испытанием.

Тем более что меня не отпускала подспудная уверенность, что оно станет для меня особенно трудным. Или даже последним?

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Камиллы

Нас осталось всего четверо. Всего четыре человека, три конкурса – и вот она, победа! Вот он, неведомый приз... надеюсь, стóящий риска.

Раньше я не слишком верила, что проделаю такой длинный путь, зато теперь, когда триумф был столь маняще близок, буквально у меня под носом... признаюсь, это будоражило кровь! И я все чаще мечтала о своем счастливом эпилоге... а почему нет? Я была достойна хэппи-энда больше, чем оставшиеся конкурсанты! Во всяком случае, больше истерички Василисы... приложившей руку, как я подозревала, к уходу Петра Ивановича... Уж больно странными взглядами обменялись они напоследок!... было в его глазах что-то сродни сожаления и, пожалуй, упрека. А вообще, мне было жаль, что наш милый военный покинул Проект. Истинный мужчина, пускай и староват.

-У меня дурные предчувствия, – сообщила мне Настасья утром, пока мы собирались к завтраку.

Я равнодушно пожала плечами, да еще и зевнула. Не из желания выказать собственное презрение и безразличие, вовсе нет (хотя моя соседка наверняка так подумала, судя по ее гримаске!), просто я не выспалась... ибо ночь снова провела не в своей постели.

-А у меня прекрасное настроение! – заявила я и довольно сощурилась, припоминая детали минувших часов. Опять я убедилась, что Роман неплох в роли любовника... хуже моего парня, но на безрыбье... и нечего меня осуждать! Я не могу долго обходиться без физической близости... без мужчины... мне требуются регулярные дозы мужских ласк! Да, я такая.

Настасья, старательно пудрясь у зеркала, искоса посмотрела на меня. Понимающе усмехнулась.

-Не мудрено, – обронила она, кривя губы в самодовольной улыбке... уже всем вокруг набившей оскомину! – Ты... неплохо проводишь время, не правда ли? Особенно ночами...

Я не позволила себе смутиться, хотя в первый миг почувствовала, что краснею. Но тотчас тряхнула головой и невозмутимо воззрилась на девчонку. Она не имеет права меня стыдить!

-Не завидуй, лучше бери пример! – гордо заявила я. – Активные ночи придают лоск...

-И оставляют синяки под глазами, – ехидно вставила Настасья.

Я бросила взгляд в зеркало. Никаких синяков! Я выглядела отлично... как и всегда.

-Ладно, пошли, – со вздохом произнесла Настасья, откладывая пудреницу. – Надеюсь, мои предчувствия не оправдаются.