Текст книги "Ради победы (СИ)"

Автор книги: Елена Вахненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Настасья с опаской смотрела на меня:

-Что ты хочешь сделать?

Я не ответила, я и сама пока не знала... однако была уверена, что придумаю, как справиться с этой неудовлетворённой разведёнкой!

* * *

Мой план был прост: пока Настасья отвлекает Василису, я проникаю в ее комнату и... что будет после "и" я еще не придумала, решив сориентироваться на месте.

-Хорошо, я предложу Василисе прогуляться... – кивнула Настасья, нервно покусывая нижнюю губу и тревожно поглядывая на меня... что очень раздражало! – А как ты попадешь в ее комнату?

Я беспечно пожала плечами:

-Ну... я знаю пару трюков...

Я не стала рассказывать, что этим «трюкам» научил меня экс-бойфренд. Замки в комнатах были простенькие, даже примитивные, и я не без оснований надеялась, что сумею справиться с одним них при помощи подручных средств.

-Мне все это не нравится, – мрачно заявила Настасья.

Я усмехнулась:

-Почему? Это же забавно... сколько можно скучать дни напролет?

-Ты так понимаешь развлечение? – протянула Настасья с осуждением в голосе.

Я закатила глаза. Ну и дамы меня окружают! С одной опасно вместе обедать, другая только болтать горазд, а как до дела доходит...

-Ты ведь уже согласилась! – напомнила я устало, бросив на девушку недовольный взгляд. – Поздно отказываться...

-Я не отказываюсь, я волнуюсь... непонятно, как все выйдет!

-А это уже моя забота... – возразила я, хищно улыбаясь. – И поверь, я своего добьюсь...

И я добилась. А кто бы сомневался?

...конец дневниковой выдержки...

Глава 4. Добровольная жертва

Выдержка из дневника Василисы

Я потратила не менее часа на скучнейшую прогулку с нашей грудастой конкурсанткой и так и не поняла, чего добивалась от меня эта назойливая девица. Я думала, Настасья о чем-то догадывается и хочет выпытать мой секрет, однако столь многообещающая теория повалилась. Мы болтали о погоде, о будущих испытаниях, даже о нашем прошлом – но ни слова о том, имею ли я отношение к недомоганию Камиллы... Настасья не задала ни одного наводящего вопроса!

-Ладно, я устала, пойду спать, – наконец, сказала я, утомившись от бесцельного променада.

Настасья покосилась на экран айфона и задумчиво кивнула:

-Да, поздновато... пожалуй, пошли!

Я с подозрением глянула на девушку. Что-то странное прозвучало в интонациях ее голоса... будто она сверилась с часами и поняла, что момент Х настал! Теперь, мол, можно...

Я направилась к себе с тяжелым сердцем, ожидая всяческих неприятностей. И они не замедлили начаться – я даже войти не успела!

Прежде всего, я обнаружила, что дверь в мою комнату не заперта. Я остановилась у порога, хмуря лоб и силясь вспомнить, запирала ли ее... вроде бы да... может, забыла? Со мной такое бывает... что ж, страшно представить, какие последствия могла иметь эдакая забывчивость в данном случае! Вдруг Камилла обнаружила, что путь, образно говоря, свободен?!

И она, кажется, обнаружила... на первый взгляд, все было в порядке, но после короткой рекогносцировки я с ужасом поняла, что мои лучшие предметы гардероба исчезли! Осталось какое-то старье, растянутые футболки, кроссовки, да еще и тот полинявший сарафан, который был на мне сейчас... я надела его просто из упрямства, чтобы Настасья не решила, будто я придаю слишком большое значение нашей прогулке. И почему я не выбрала что-нибудь поизящнее?! В чем же мне завтра идти на конкурс?! На фоне Камиллы, Настасьи и Ядвиги я теперь просто потеряюсь...

-Камилла... – прошипела я с ненавистью и ринулась к сопернице, кипя от злости. Я готова была задушить ее собственными руками!

И это мое не самое похвальное желание только подогрела нахальная улыбка Камиллы, с видом современной Клеопатры возлежавшей на кровати. Рядом мялась Настасья, смущенно пряча глаза. Еще бы ей не смущаться! Две кобры... как верно заметил Роман.

-Где мои шмотки?! – прорычала я прямо с порога.

Камилла приподнялась на локте и усмехнулась мне прямо в лицо.

-Шмотки? – лениво повторила она. – Кто так выражается сегодня?.. Хотя... – красотка окинула меня пренебрежительным взглядом и язвительно заключила: – ...ты, наверное, говоришь, как было принято в дни твоей молодости?

Как я ненавидела ее в эту секунду! Могла бы – честное слово, убила бы!

-Мне плевать на твои подколы! – почти провизжала я. – Просто скажи, что ты сделала с моей одеждой?!

Эта нахалка пожала плечами:

-Ничего... зачем мне твое старушечье тряпье? Я предпочитаю вещи более элегантные... если ты понимаешь, о чем я.

-Я понимаю куда больше, чем ты думаешь! – хрипло выговорила я и, круто развернувшись на каблуках, выбежала из комнаты – не забыв как следует хлопнуть дверью на прощание, конечно.

Я хлопнула не только их дверью, но и своей – причем с такой силой, что задрожали стекла в окнах. Меня просто разрывало от ярости!

Я потратила немало времени, чтобы успокоиться. Мерила шагами комнату, пинала попадающиеся под ноги предметы, придумывала изощренные (и малореалистичные) способы отомстить Камилле... в конце концов, с трудом взяла себя в руки и решила отложить все заботы до завтрашнего дня. Главное – достойно пройти испытание, каким бы оно ни оказалось, а уж потом, после конкурса, поговорить судьями – может, они повлияют на Камиллу или выдадут мне определенную сумму денег на шоппинг? Второй вариант был бы даже предпочтительнее...

С этой утешительной мыслью я и уснула.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Настасьи

-Какое дивное утро... – промурлыкала Камилла, сладко потягиваясь. Она еще не вставала и растянулась на своей кровати, словно огромная кошка.

Я, сонная и по-утреннему хмурая, покосилась на «женщину-кошку» безо всякого удовольствия. После вчерашнего вечернего инцидента моя соседка по комнате пробуждала во мне исключительно неприязнь... конечно, мы изначально не были подругами, но теперь у меня, пожалуй, выработалась на Камиллу некая форма аллергии. Да и чему удивляться? Неприятно быть объектом эксплуатации, как я вчера! В конце концов, хочешь кому-то отомстить – действуй самостоятельно. Лично мне, по сути, Василиса ничего плохого не сделала... пока. Теперь жди беды!

-Спать хочу, – буркнула я, пытаясь списать свое мрачное расположение духа на раннее утро.

Но долго дуться я просто не умею – жизнь столь коротка, глупо тратить ее на нытье и обиды! Вот и сейчас я решила не обращать внимание на Камиллу. Пусть себе живет, главное, – мне не мешает! Так что я широко зевнула и, прикрыв рот ладонью, задумчиво протянула:

-Вот выпью кофейку... пожалуй, очнусь.

Я занялась своим туалетом, старательно выбирая наряд. Это дело не такое легкое, как может показаться – у меня довольно «сложная» фигура, приходится кое-что скрывать, а кое-что (не так мало, к счастью!) – наоборот, показывать. В итоге я надела приталенное декольтированное платье, а волосы сильно взбила. Посмотрелась в зеркало – превосходно!

Камилла наблюдала за мной с ленивым любопытством. Она как будто не торопилась вставать и все еще пребывала в состоянии «почти спящей» красавицы.

-Скоро завтрак, смотри, опоздаешь, – вежливо напомнила я.

Камилла фыркнула и сонно улыбнулась:

-Мне не нужно так много времени, чтобы привести себя в порядок... к счастью!

«В отличие от вас, уродин!» – наверное, намекала она. Но я не Василиса, меня таким не проймешь!

-Как знаешь, – улыбнулась я, пожимая плечами, и принялась за макияж.

Конечно, Камилла начала собираться в последнюю минуту, а поскольку времени у нее это занимает не меньше, чем у нас, «дурнушек», мы опоздали. Чего и следовало ожидать...

-А я думала, вы не придете... – ядовито обронила Василиса, когда мы наконец-то появились в столовой.

-Нет, нет, мы бы не пропустили такое... – насмешливо возразила Камилла, окинув соперницу ироническим взглядом. Добавила с невинным видом: – А ты, я вижу, сегодня по-простому? Так сказать, без изысков?

Василиса покраснела, и я – тоже. Мне редко бывает по-настоящему стыдно, но сейчас я испытывала легкие угрызение совести. Жертва нашей с Камиллой вчерашней акции пришла сегодня в том самом наряде, в котором мы прогуливались накануне вечером, и я понимала, что напрямую к этому причастна. Сарафанчик был, конечно, по-своему недурен... лет эдак 7 назад. Больно староват... и выцвел.

-Я бы в таком и убирать в квартире побрезговала, – продолжала издеваться Камилла. – Но истинную красоту не спрячешь, ага? – и она, злорадно хохотнув, направилась к свободному столику.

Я смущенно улыбнулась багровой от злости женщине и растерянно посеменила за соседкой по комнате. Оставаться тет-а-тет с разъяренной Василисой как-то не хотелось... боюсь, ее перекошенное ненавистью лицо еще долго будет являться мне в кошмарах...

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Юрия

Я был в паршивом настроении и искренне не понимал, зачем участвую в этом глупейшем конкурсе. Если б я хотя бы помнил его условия и знал, за какой приз борюсь! Но я не помнил ничего и только задавался вопросом, чего ради оставил свою семью. Я жутко скучал по Нинке и сынишке Артему... и вместо того, чтобы проводить время с ними, я застрял в этом змеевнике!...

А этот конкурсный мирок действительно напоминал змеевник, тут я был солидарен с Романом. Как он метко заметил, каждая из четырех женщин (вернее, уже трех) была змеей... такой себе эффектной коброй... ну, или гадюкой. Интересно, а моя Нинка тоже превратилась бы в представительницу отряда чешуйчатых? Или моя жена особенная? Хотелось бы верить...

А еще мне было скучно. Роман оказался достаточно неразговорчивым типом, причем в плохом смысле. Донельзя высокомерный, он словно снисходил до нас до всех. Если и говорил, то с ленцой, растягивая слова... вначале я еще пытался его расшевелить, расспрашивал обо всем... тщетно! В конце концов, я махнул рукой на этого сноба и предпочел ему общество Петра Ивановича, который знал много интересных историй и умел их вкусно рассказывать.

-Сегодня какое-то особенно напряженное утро, – заметил я, когда мы после завтрака шли в зал для соревнований.

-Конечно, – согласился Петр Иванович. – Сегодня второй конкурс... наши дамы волнуются...

Наши дамы!.. Он сказал это не без издевки, со смешком, но в то же время с теплотой и симпатией. Женщин Петр Иванович явно любил – причем, наверное, любых! Раньше он, вероятно, был тот еще «ходок», да и сейчас, в свои не самые юные годы, не перестал интересоваться прекрасным полом, пожалуй, дал бы «фору» нам с Романом. Мы, конечно, моложе, но зато он опытнее и знает к прелестницам нужный подход, тогда как я за 5 лет тесного общения с Нинкой совсем разучился ухаживать за привлекательными незнакомками... Ну, а Роман никого, кроме себя, уверен, ублажать не умеет!

-Интересно, что нас сегодня ждет, – с легким вздохом обронил я. На самом деле меня куда больше волновали не условия будущего конкурса, а глубина возможного падения «наших дам», которые царственно вышагивали чуть впереди.

-Что бы ни ждало, я-то точно справлюсь, – с видом раздражающего превосходства отозвался Роман.

-Уверен? – ухмыльнулся я. – Помнится, ты мог бы провалиться еще в первом конкурсе... тебя спасла госпожа Василиса.

-А, это уже детали, – нисколько не пал духом Роман, величественно пожимая плечами. – Главное – результат! Как он достигнут – не имеет значения.

-Ну и самомнение, – фыркнул я, качая головой. Меня дико раздражал этот парень, но я предпочитал не заострять отношений. Покосившись на Петра Ивановича, я обнаружил, что тот чуть улыбается. Что ж, его так просто не проймешь!

-Ладно, ребятки, поссоримся позднее, – сказал он, усмехаясь в усы. – Сейчас пора приниматься за дело!

И с этими словами мы вошли в зал соревнований. На душе у меня было тревожно...

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Камиллы

Мы вошли в зал для соревнований, расселись по местам и устремили взгляды на пустое пока пространство перед рядом наших кресел. Я испытывала приятное волнение, даже трепет. Конечно, любой конкурс – это риск, но без риска жизнь пресна!... И я совсем не против время от времени приправлять обыденность умеренной дозой адреналина... вот как сейчас.

В целом, мое настроение было, скорее, приподнятым, чем тревожным. Я была вполне уверена в себе и не думала, что в ближайшие дни покину Проект. Ну, и не скрою, особую пикантность всей ситуации придавал плачевный вид Василисы. Она выглядела ужасающе, еще хуже, чем обычно, и сознание, что это моих рук дело, очень бодрило! Почему бы и нет, в конце концов? Не я заварила эту кашу, я всего лишь отомстила...

Наконец, вошли судьи, причем выглядели как никогда торжественными, словно готовили нам какой-то особенный сюрприз. За ними последовали второстепенные сотрудники Проекта: расставили несколько стульев и снова скрылись в задней комнате.

Мы удивленно переглянулись, весьма озадаченные. Стулья, целых шесть стульев, для кого бы? Сами Ведущие как будто не собирались садиться и просто расхаживали перед нами, таинственно улыбаясь.

-У меня нехорошее предчувствие, – пробормотал Юрий, занявший соседнее со мной кресло.

Я искоса глянула на парня. По-своему он был привлекателен, но чересчур мягок, я бы сказал – «простак». Интересно, сколько часов потребовалось бы мне, чтобы его... хм... совратить? Пожалуй, не более двух-трех! Конечно, сам Юра наивно уверен, что ни при каких обстоятельствах не изменит драгоценной супруге... однако я-то понимала, как сильно он ошибается! Стоит приложить немного усилий, – и верный муж незнакомой мне Нинки станет моим любовником... может, попробовать?

-Ты боишься? – снисходительно поинтересовалась я, ощущая собственное превосходство. Я-то ничего не боялась!

-Не совсем, – с досадой отозвался он, даже не глядя на меня. Казалось, мое общество Юру напрягает... нежели я его тоже пугаю, как и предстоящий конкурс? Хороший знак... многообещающий! Может, я и займусь целомудренностью этого красавчика на досуге...

-Ничего, думаю, ты справишься! – подбодрила я его и игриво подмигнула, улыбнувшись уголками губ.

Юрий удивленно моргнул, явно не понимая, с чего бы я стала такой кокетливой, и растерянно поблагодарил меня неуверенным кивком, дополнив его словами:

-Что ж... спасибо... надеюсь.

-Надежда умирает последней, – с торжественным видом произнесла я, откровенно забавляясь. Какой смешной, право слово! Его будет нетрудно охмурить...

Юра все еще с сомнением косился в мою сторону, когда заговорил Эрнест:

-Итак, друзья, начинаем второй этап нашего Проекта! И прежде всего я приглашу сюда наших гостей...

Мы с нетерпением следили за судьями, ожидая появления загадочных визитеров. Судя по числу стульев, их будет шесть...

Эрнест величаво повел рукой в сторону задней двери, и в зал неспешным шагом вошли трое мужчин и трое женщин. Нет-нет, не так! Трое Мужчин (о, каких мужчин!) и трое Женщин (увы для меня...). Мужчины – мечта любой из нас, женщины – трагедия любой из нас. Где судьи их взяли?! Не иначе как вывели искусственным путем... Природа просто не могла создать подобное совершенство форм и безупречность красок! У всех нормальных людей есть недостатки, тогда как у наших шестерых гостей их как будто не было...

Красотки и красавцы расселись по своим местам, расположившись перед нами, и слово взяла Ядвига.

-Вы, должно быть, задаетесь вопросом, что вам предстоит делать... и кто наши гости?

О да, мы задавались этими (да и многими другими) вопросами! Мой взгляд метался с лица на лицо, не зная, на каком из них остановиться: на сочногубом брюнетки напротив? Или скуластом – сногсшибательного шатена слева от нее? На первое я смотрела с долей зависти, на второе – как голодная кошка на тарелку жирной сметаны... я и была подобной кошкой, с моим-то парнем не виделась добрую неделю! Оголодаешь волей-неволей...

-Нравятся наши гости? – вкрадчиво спросила Ядвига, внимательно присматриваясь к нам и наблюдая за нашей реакцией.

-Вы их пока не представили, так что не знаю, – буркнула Василиса.

Я глянула на нее и с трудом сдержала довольный смешок. Наша разведенка сидела, надувшись, сцепив руки на коленях и мрачно взирая на непрошеных зрителей. Воображаю, что она чувствовала в тот миг! На фоне трех красоток в умопомрачительных платьях Василиса «непрекрасная» выглядела ну очень плачевно... признаюсь, даже Настасья с ее супер-бюстом потерялась... да что Настасья?! Я (я!) казалась дурнушкой... Зачем все-таки судьи их пригласили?!

-Вы правы, Василиса, пора представить наших гостей, – признала Ядвига. – Пора исправить упущение... Знакомьтесь: Ирина, топ-модель...

Сочногубая брюнетка, которую я заочно уже ненавидела, одарила нас сладкой улыбкой.

-Анита, телеведущая, – продолжала наша судья. Телеведущая, она же – точеная сероглазая блондинка, милостиво кивнула. – И, наконец, Ирма – актриса!

Третья гостья, рыжеволосая хрупкая нимфа с малахитовыми глазами, подняла руку в знак приветствия.

Я поджала губы, с трудом сдерживая себя. Модель, телеведущая, актриса... кто бы сомневался?! Странно было бы увидеть здесь медсестру или учительницу!

Потом пришел черед мужчин – их представил Эрнест. И тут я была куда внимательнее и приветливее... каждому гостю, которого называл наш импозантный ведущий, я очаровательно улыбалась.

Брюнет по имени Олег, спортсмен.

Статный блондин Игорь, менеджер по продажам.

И, наконец, шикарный шатен, уже облюбованный мною и расположившийся почти напротив. Бизнесмен...

-Выбирайте «жертву» и действуйте! – подал сигнал Эрнест, завершив церемонию представления.

-В каком смысле? – напрягся Юрий. – Какую жертву? И как действовать?

Ядвига широко улыбнулась ему:

-Неужели неясно? Ваша задача – соблазнить намеченную жертву... кто не справится... или справится хуже всех... выбывает.

На минуту воцарилось молчание, даже я онемела. Нарушил тишину нервный голос Василисы.

-Это в каком смысле?! – буквально прошипела она. – Как вы предлагаете соблазнять... этих людей?!

Мне хотелось смеяться и плакать одновременно... плакать – потому что задание и правда казалось чересчур экстравагантным... а смех вызывали лица моих соперников: перепуганное Юры, удивленное Романа, скептическое Петр Ивановича, самодовольное Настасьи и (особенно!) – перекошенное яростью Василисы. Она раскраснелась от злости и явно хотела научиться метать молнии глазами, причем – в ближайшие минуты, выбрав мишенью наших ведущих.

-Как соблазнять? – вместо судей ответила Настасья. Она смотрела не на Василису, а на наших гостей, наверняка уже выбирая жертву поинтереснее... – Ну, кто как и чем может, полагаю...

Что ж, ей-то было, чем соблазнять... и это «чем» наша грудастенькая беззастенчиво выставила практически напоказ. Впрочем, я тоже не особенно унывала, у меня явно были все шансы на победу! Остальным придется постараться...

-У вас есть 30 минут, чтобы все обдумать, – привлекла к себе внимание Ядвига. – Ждем вас здесь через полчаса.

Первой с места вскочила Василиса. Наверняка потратит эти 30 минут, чтобы из ничего соорудить хоть что-то... ну-ну, посмотрим на ее сообразительность и креативность...

-Не одалживай ей своих вещей! – шепнула я на ухо Настасье, увлекая ее за собой.

-Нашла дуру, – усмехнулась в ответ девчонка.

Сейчас мы друг друга прекрасно понимали...

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Василисы

У меня было ровно полчаса, чтобы из груды оставшегося у меня старья найти что-нибудь относительно приличное... потому что «соблазнять» (что бы это ни подразумевало!) представителей эталонной расы в моем линялом сарафане было, мягко говоря, невозможно.

Я мчалась в свою комнату, мысленно перебирая варианты спасения и с отчаянием отбрасывая один за другим. Одолжить наряд у Настасьи? Вряд ли она мне поможет... мы в данном случае соперницы! Купить что-нибудь? Просто не успею! В общем, все, что приходило в голову, было трудно реализовать...

Я в панике ворвалась к себе и принялась метаться по комнате, подхватывая то одну вещь, то другую, и каждый раз со злостью откидывая ее в сторону. Не то, не то, не то!

Двадцать минут спустя я с отчаянием сдалась. Что ж, остается надеяться, Петр Иванович окажется еще хуже меня... хотя... не буду отрицать, был в этом немолодом вояке огонек, был! Уж я-то, как женщина, могла судить об этом.

-Я отомщу им обоим, – рычала я, натягивая старенькие джинсы. Они были изрядно потертые и едва на мне сходились, зато хорошо обтягивали ноги и бедра – какой-никакой намек на соблазнительность! – Сначала я отомщу Камилле... а уж потом...

Я признавала, что первая начала всю эту свару и красотка тоже мне мстила... но ее игра была куда более грязной! Из-за действий нашей стервочки я могла вылететь из Проекта раньше времени, а это – удар ниже пояса!

-Я не проиграю, я не проиграю, – бормотала я, направляясь обратно в зал соревнований. Я надеялась подбодрить самое себя, но преуспела не слишком – особенно когда увидела прочих Игроков.

Настасья, конечно, надела платье с жутким декольте, можно сказать – «пришла без кофточки». Камилла намарафетилась сверх меры и напоминала глянцевую картинку. Юрий и Роман и без дополнительных усилий были молоды и хороши собой... и даже Петр Иванович казался донельзя импозантным! Почти брутальным...

-Я погибла... – прошептала я в духе Миледи из фильма о трех мушкетерах. – Мне конец...

Обиднее всего было сознавать, что я покину этот Проект, так и не расквитавшись с Камиллой...

-Итак, готовы? – веселым тоном спросила Ядвига, давая понять, что момент Х настал.

Я напряглась, готовая к чему угодно... только не к тому, что произошло.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Юрия

Готовы ли мы, спросила Ядвига. Я понимал, что вопрос риторический и не требует ответа... но все равно собирался ответить.

Я слишком хорошо знал, к чему готов, а к чему – нет. И я точно не был готов соблазнять очаровательную незнакомку – любую из трех! Неведомый мне приз, каким бы он ни был, вряд ли стоил моих отношений с Ниной. Думаю (уверен!), жена меня поддержала бы.... особенно увидев, кого нам предстояло покорить.

Минувшие полчаса я размышлял, взвешивал все за и против. Я колебался, я не мог решиться... мне жаль было расставаться с мечтой о победе. Но я должен был. Ведь должен?..

Итак, Ядвига спросила, готовы ли мы, и я осознал, что настал момент, которого я так страшился. Пора было озвучить свое решение... пора!

Шестеро наших гостей снова заняли свои места, и лицезрение трех безупречных во всех смыслах богинь, которые широко и белозубо улыбались нам, вызвало во мне нервную дрожь. О Господи, дай мне сил!

-Чур, этот светленький мой... – плотоядно промурлыкала Настасья, впившись взглядом в одного из мужчин.

Это стало последней каплей. Я выпрямился и поднял руку, привлекая внимание. Прямо старшеклассник, желающий дать правильный ответ на заданный учителем вопрос... И не поспоришь! Так оно и было, по сути.

-Да, Юра? – обратился ко мне «учитель», тобишь Эрнест. – У тебя есть вопросы?

-Наоборот, ответы, – сказал я и сам поразился, как торжественно это прозвучало.

-Уже и ответы? – вежливо удивился Эрнест, качая головой. – Похвально! И что же это за ответы?

-Я отказываюсь участвовать в конкурсе, – нервно сглотнув, немного хрипло произнес я. Сказал – и почти пожалел, мне захотелось забрать свои слова обратно... я собрал всю волю, чтобы промолчать.

Хотя я смотрел исключительно на Эрнеста, боковым зрением чувствовал на себе взгляды всех вокруг. Даже гости (и очаровательные гостьи!) удивленно поглядывали на меня, не понимая, серьезен ли я. А я был серьезен.

-Вы понимаете, чем это чревато? – после продолжительной паузы спросил Эрнест. Он перестал улыбаться и тоже стал серьезен, почти мрачен. Нахмурилась и Ядвига.

-Понимаю, – признал я неохотно, голос мой против воли дрогнул. Я прокашлялся и тверже добавил: – Это чревато тем, что именно я покину Проект.

-Да, – с грустью подтвердил судья. – Именно вы...

По залу пронесся вздох – то ли облегчения, то ли удивления. Не знаю, может, то была игра моего воображения, но мне почудилось, что все вокруг обрадовались. Это меня немного задело...

-Вы хорошо подумали? – настойчиво спросил Эрнест, по-прежнему печально глядя на меня.

-Наверное, хорошо! – раздраженно вставила Василиса. – Он же не идиот...

Она говорила сердито, явно недовольная, что Эрнест пытается посеять в моей душе сомнения. Я мог понять ее чувства (хотя и не разделить их) – в конце концов, без моей жертвы уйти пришлось бы ей...

-При всем уважении, я спрашиваю не вас... – с неодобрением заметил Эрнест.

Все смотрели на меня, я ощущал их возбужденное любопытство буквально физически. И понимал, что начинаю злиться... ненавижу быть в центре внимания!

-Я всегда хорошо думаю, прежде чем сказать, – с не меньшим раздражением, чем до этого Василиса, буркнул я. На самом деле я уже начинал сомневаться, хорошо ли подумал, но отступать казалось унизительным.

-Что ж... – растерянно протянул ведущий в ответ. – Тогда нам нужно посовещаться...

* * *

Судьи ушли совещаться и совещались долго. Очень долго! Я истомился ожиданием, при этом старательно изображая безразличие. Я делал вид, будто не замечаю косых взглядов гостей и моих соперников, не слышу их перешептывание... хотя я замечал и слышал.

-Ты правда уверен... правда, Юра? – наконец, тихо спросила Камилла. В голосе ее звучала грусть.

Я раздраженно покосился на девушку, но, увидев, что она на самом деле как будто расстроена, смягчился.

-Да, Камилла, я уверен. Так будет лучше.

Она вздохнула, опуская взгляд.

-Мне жаль, Юра. Очень жаль.

-Ну, хоть кому-то жаль, что я уйду... – вяло пробормотал я.

Девушка протянула руку и осторожно потрепала меня по плечу. Потом ее ладонь скользнула вниз по моему торсу, все ниже и ниже... не желая проверять, насколько низко она опустится (впрочем, хотелось...) я вежливо, но уверенно перехватил пальцы девушки. С улыбкой сказал, встретившись со взглядом красотки:

-Спасибо, Камилла... мне было приятно познакомиться с тобой.

Ее янтарно-карие глаза сверкнули злым огнем. Она вздернула подбородок и вырвала руку из моей хватки.

-Мне тоже, Юра. Мне тоже.

С этими словами Камилла отвернулась, переключив все свое внимание на гостей...

А я почувствовал себя как никогда одиноким.

...конец дневниковой выдержки...

Глава 5. В поисках рыцаря

Выдержка из дневника Камиллы

Я была дико злой, и на это у меня имелись причины.

Прежде всего, я была возмущена благородством этого романтика Юры, который спас, сам того не зная, Василису. А я-то мечтала, что именно она уйдет, да еще и с позором! А опозорили в итоге меня – опять же, он, Юра. Мог быть и посговорчивее, черт возьми! Что ему стоило немного подыграть мне?! В конце концов, ему вряд ли часто делают авансы такие девчонки, как я! Его холодность задела меня сильнее, чем хотелось признаться...

Ну, и еще я немного расстроилась, что пококетничать с красавцами-гостями не удалось... уверена, я преуспела бы!

-Как мило с его стороны, правда, Камилла? Я имею в виду Юру! – ядовито протянула Василиса, когда мы шли обратно в свои комнаты. – И хорошо, что судьи приняли его жертву, и конкурс сочли завершенным!

Я пробубнила в ответ что-то неразборчивое.

-А мне жаль, что так вышло! – весело прощебетала Настасья, как всегда, скалясь в улыбке. – Мне очень понравился один молодой человек...

-Ну догони его, пообщайся за рамками конкурса! – фыркнула Василиса.

Весь следующий день, предоставленный нам для отдыха (незаслуженного, скажем честно!), я ничем не могла себя занять, меня изнутри съедало неутоленное желание... Юра меня оттолкнул, с гостями понежничать тоже не дали шанса, и я ощущала внутреннюю неудовлетворенность. Я так долго была одна, без своего парня, мне физически требовалось внимание мужчины! Ну, хоть в какой-то форме...

Целые сутки я маялась от томительного безделья, и к вечеру моя особая жажда достигла своего апогея. Я просто не могла усидеть на месте!

-Пойду пройдусь, – сказала я, когда часы показали начало одиннадцатого вечера.

Настасья в этот момент сидела в кресле и лениво листала журнал мод. В ответ на мои слова лишь что-то пробормотала, не подымая глаз от глянцевых страниц.

-Приятного вечера, – заключила я и скрылась за дверью. И я точно знала, кому нанесу визит.

Впрочем, после ухода Юрия вариантов осталось немного...

* * *

Я пришла к Роману, конечно. Я бы предпочла Эрнеста, но соблазнять судью опасно... тем более, кто знает, какие у него отношения с Ядвигой? Не хочется рисковать своим положением на Проекте... ну, а Петр Иванович хоть и импозантный, но все-таки староват.

Итак, я постучалась к Роману в комнату. Он открыл почти сразу, как будто ждал прямо за дверью. А может, и ждал? Такую, как я, не зазорно ждать часами и даже днями...

Впрочем, как и следовало предвидеть, Роман тотчас все испортил. Опознав меня в поздней гостье, он подбоченился и плотоядно осклабился.

-Заблудилась, красавица? – спросил парень, скорее, ехидно, чем игриво.

Но я не дала сбить себя с настроения. Одной любовной неудачи за два дня более, чем достаточно! Я пришла сюда с определенной целью – и не уйду, не получив своего!

-Я не заблудилась, – возразила я со значением.

Роман казался озадаченным. Наконец-то я его удивила!

-Вот как? – растерянно протянул он, задумчиво хмурясь. – Интересно...

Я заглянула поверх его плеча в комнату. Там царил полумрак... может, Роман уже собирался спать? Рановато, однако...

-Ты один?

Парень пожал плечами:

-Конечно... Юра-то ушел.

-Ну... может, ты с Петром Ивановичем, например, – предположила я, всматриваясь в его лицо. Роман не совсем в моем вкусе, но лучше, чем ничего, – вернее, чем никого!

-Я люблю быть один, – равнодушно отозвался Роман. – Зачем мне непонятная компания?

-Ты против любой компании? – подчеркнув нужное слово, осведомилась я с хитрой улыбкой. Сердце мое бешено колотилось – не дай бог, и этот меня отвергнет... тогда я побью собственный рекорд неудач!

Роман склонил голову набок, оценивающе глядя на меня. Я была совершенно спокойна, я знала, что выгляжу прекрасно... я постаралась, прежде чем «зайти на огонек»... даже слегка подкрасилась.

Так что мои волнения были, конечно, совершенно нелепы. Роман, если он нормальный мужчина (а разве нет?), не мог устоять! И он не устоял, конечно...

-Я против компании стариков, – уточнил мой ночной собеседник. – Но если у тебя есть варианты посимпатичнее...

-Есть! – выдохнула я. – Есть...

И, подавшись к нему, я обвила руки вокруг его шеи и впилась губами в его губы. Да, я первая его поцеловала. Я из тех женщин, которые умеют проявлять инициативу... и могут себе это позволить!

Что могу сказать? Роман мою инициативу охотно подхватил, одобрил и развил...

* * *

Пару часов спустя (часов страстных, даже сладострастных!), я с досадой обнаружила, что Роман спит, да еще и похрапывает во сне... я поморщилась, вздыхая, и потянулась за своими чулками (да-да, я пришла в кружевных чулках с подвязками!). Натягивая их, я размышляла, что, если исключить этот неуместный храп, игры плоти вполне оправдали мои ожидания. Как я и думала, Роман оказался достаточно темпераментным, пускай и скучноватым любовником – без фантазии, но знающим, как важна прелюдия... В общем, я пришла не зря!