Текст книги "Он, Ясон(СИ)"
Автор книги: Елена Вахненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Этот вечер был именно таким. Мариус играл роль преданного супруга и заботливого родителя, – а бедняга Катрин, не понимая, что это лишь поза, светилась радостью и по-щенячьи ластилась к отцу, греясь в лучах его неискренней «любви».
-Бедная малышка... – обронила сидящая рядом с Аннет Генриетта, наблюдая за Катрин.
-Почему? – удивилась Аннет, с аппетитом расправляясь с пудингом. Поведение Мариуса, пускай и лицемерное, было ей приятно – пускай уж гости думают, будто у них «все в порядке». Так лучше!
-Вы с мужем не любите ее.
Аннет с изумлением покосилась на кузину, ошеломленная ее проницательностью. Генриетта всегда казалась ей немного недалекой...
-Это чувствуется, поверь, – снисходительно сказала Генриетта, правильно истолковав взгляд сестры. – Ну, может, не все чувствуют... но меня-то, многодетную мать, не проведешь!
У Генриетты за минувшие 8 лет родилось еще трое малышей – хорошенькие близняшки и крепенький мальчишка. Пятеро детей – это ли не подвиг?! Аннет с трудом справлялась с единственной дочерью... впрочем, «справлялась» – конечно, громко сказано. Молодая графиня, как некогда ее мать, не утруждала себя чрезмерной заботой... и подобно все той же матери искренне считала, что выбивается из сил, занимаясь капризной дочерью...
-Ты неправа, я люблю свою дочь, – после паузы возразила Аннет, отодвигая тарелку с остатками пудинга. Аппетит после замечания родственницы улетучился... мало кому нравится слышать неприятную правду!
-Как скажешь, – не стала спорить Генриетта, пожимая плечами. – Значит, я ошиблась.
-Да, ты ошиблась! – гневно согласилась Аннет, закрывая тему.
И все-таки слова Генриетты продолжали мучить ее. Женщина размышляла над ними всю ночь, взвешивая на неких абстрактных весах собственной совести. В чем же она ошиблась, перед кем виновата? Перед Мариусом, которому так и не стала хорошей женой? Перед Катрин, которую не любит так, как должна бы? И если виновата – как все исправить?
Что ж, следовало признать – с Катрин уже ничего не изменишь! У них сложились определенные отношения, и с этим следует смириться. Но, возможно, с другим ребенком будет иначе? Особенно если повезет, и родится долгожданный наследник! Сын... Правда, придется терпеть присутствие Мариуса в спальне достаточно часто...
Аннет посмаковала эту идею, размышляя, готова ли к очередному подвигу во имя сына. Ответ был «да» – готова! Но на сей раз нужно быть предельно честной с Мариусом. Пусть тоже знает, на что идет.
С этой мыслью Аннет, вполне удовлетворенная, уснула...
* * *
Свою идею Аннет обсудила с мужем за завтраком. Тема была деликатная, неудобная, и молодая женщина долго ходила вокруг да около, подбирая наиболее корректные слова для столь откровенного разговора.
-Господи боже, ты хочешь, чтобы я активнее выполнял свои супружеские обязанности, так, что ли?! – наконец, воскликнул Мариус, доведенный до белого каления обходными маневрами излишне стыдливой жены. Битый час он пытался понять ее туманные намеки и теперь чувствовал себя круглый идиотом. – Неужели нельзя так прямо и сказать?!
Багрово-красная Аннет, не глядя на мужа, сдержанно ответила на его выпад:
-Нельзя, потому что ты не совсем правильно меня понимаешь.
-А как тогда?! – окончательно вышел из терпения Мариус. С эдакой женой легко свихнуться!
-Ну... – женщина нервно и совсем не аристократично крошила хлеб и покусывала нижнюю губу. – Я хочу иметь сына... и ты хочешь наследника, верно? Нам стоит подумать, что делать...
-Ну, а я разве не то сказал?!
-Ты так выразился, будто я хочу не сына получить, а тебя видеть в своей спальне...
-Какая, к черту, разница?! Итог один! – он сделал глубокий вдох и продолжил спокойнее, с язвительной ноткой в голосе: – И зря ты сомневаешься в своей холодности! Я бы ни на миг не усомнился, что ты меня не хочешь... как мужчину. Ты словно ледяная глыба, словно снежная вершина, словно...
-Хорошо, Мариус, я поняла тебя! – вспыхнула Аннет, задетая его словами. – Я рада, что в этом вопросе у нас полное взаимопонимание!
Мариус довольно хохотнул и с аппетитом накинулся на завтрак. Аннет же до самого конца трапезы не притронулась ни к одному блюду...
* * *
Хотя Мариус и отнесся к просьбе жены с долей иронии, не признать резонность ее слов он, тем не менее, не мог. Наследник, черт возьми, нужен! Сын – это единственный шанс как-то склеить их нелепую семью, что-то наладить в неудачном браке...
Жена оставалась для Мариуса фактором, который портил во всем прочем прекрасную и благополучную жизнь. Службой молодой человек был весьма доволен, откровенно наслаждался ею: тем адреналином, который она время от времени ему дарила, статусом, которым наделяла, уважением, которое питали к своему командиру солдаты! Они его действительно уважали, уважали искренне и без шуток, и не считали, подобно отцу и супруге, никчемным выпивохой и гулякой!
Впрочем, от удовольствия выпить, закусить и развлечься с какой-нибудь актриской Мариус тоже не отказывался. Зачем? Нужно и отдыхать уметь, когда есть время и повод! Потом и служится лучше, силы появляются...
Словом, все бы хорошо... но рано или поздно приходилось появляться в родном особняке и пересекаться с домочадцами. Видеть унылый укор в холодной взоре Аннет и жадное нетерпение на личике дочери. Понимать, что не в силах оправдать ожиданий ни одной из своих «законных» женщин! Насколько проще иметь дело с продажными красотками!
Но, может, появление наследника что-то изменит к лучшему? Может, ему, Мариусу, будет приятнее возвращаться в дом, где помимо двух навязчивых дам его станет ждать сын? Мальчишка, которому можно передать собственные знания, чему-то научить? Поговорить, как с мужчиной, пускай поначалу и маленьким?
-Я приду к тебе сегодня ночью, – сообщил Мариус за ужином в тот же день, глянув на супругу поверх кромки бокала с вином.
Аннет на миг замерла, явно не зная, радоваться или огорчаться, что ее затея увенчалась успехом.
-Хорошо, Мариус, – наконец, через силу ответила она, встречая его взгляд. – Я буду ждать.
* * *
Аннет поджидала мужа со смешанными чувствами.
С одной стороны, именно она инициировала нынешнее свидание, именно она подала идею встречаться чаще в роли любовников... с другой же, женщина содрогалась от одной лишь мысли о близости с Мариусом.
«Но не потому что я холодная глыба льда! – упрямо возразила невидимому супругу графиня. – Это ты... ты виноват!»
Слова мужа неприятно уязвили Аннет. Она знала, что не так холодна, как может показаться, вовсе нет! Ее тело тоже временами жаждало ласки и тепла... однако Мариус не давал ей ни того, ни другого. Грубый, агрессивный, напористый, он причинял своей жене неизменную боль и заставлял сопротивляться.
Но ведь бывает и иначе! По крайней мере, так уверяли в запретных французских романчиках низкого сорта, которыми Аннет иногда себя баловала – читала под покровом темноты, краснея от собственной смелости и невольно воображая, как все могло бы сложиться с иным мужчиной, более нежным, понимающим... от подобных мыслей женщине становилось неловко и жарко одновременно и начинало сладко ныть внизу живота... о это мучительное желание, некому было утолить сию жажду!
Аннет ни разу не приходило в голову правильно «подготовиться» к ночному свиданию с мужем, и она ограничивалась очень поверхностными действиями: красиво причесывалась, пудрилась, надевала лучшее белье... тогда как стоило бы как следует «разогреться» и подстегнуть воображение, раз уж Мариус не уделял должного внимания предварительным ласкам. Возможно, почитай женщина перед визитом мужа некую слащавую низкопробную литературу... попредставляй в красках сладострастные сцены соблазнения... возможно, тогда ночь любви прошла бы иначе.
Но Аннет не делала ничего подобного ни раньше, ни теперь. На сей раз она даже не стала переодеваться в ночнушку попривлекательнее, не сомневаясь, что шелк и кружева не сделают их с супругом ближе и не разожгут ни в одном из них страсть.
Наконец, он пришел. Неуверенно потоптался у дверей, словно раздумывая, стоит ли входить... потом все-таки переступил порог, всем своим видом выражая неодобрение. И Аннет это неодобрение разделяла в полной мере. Неудачная они парочка, что ни говори!
-Ну, что? – хрипло спросил Мариус, остановившись у кровати и глядя на жену сверху вниз. – Приступим?
Он не мог бы придумать более неудачного начала. Аннет сразу съежилась от его слов, к горлу подступила тошнота... женщина уже сомневалась, так ли им нужен сын.
Мариус, кажется, и сам сомневался, хотя и изображал надменное безразличие. Он принялся разоблачаться с демонстративностью бывалого донжуана и при этом нахально улыбался в лицо своей жене. А та была слишком неискушенной и слишком испуганной, чтобы увидеть за этой показной насмешливостью неуверенность и даже страх.... который не замедлил оправдаться.
Дело завершилось постыдным фиаско Мариуса. Он ничего не смог – впервые в жизни! И это он, способный к любовным утехам в любом состоянии, ведь и алкоголь никогда не лишал его мужской силы! И вот теперь все пошло прахом... никогда уже не сможет он наслаждаться близостью с прежним пылом. Отныне удовольствие всегда будет отравлено воспоминанием об этой унизительной неудаче...
...о Аннет, будь ты проклята, как ты посмела поселить в моей душе червь сомнения?!.. ненавижу тебя!..
Мариус и правда ее возненавидел в тот миг. Он не простил ей своего бессилия...
-Ты не вызываешь во мне желания! – прошипел он со злым отчаянием, отстраняясь от нее. – Нам не суждено зачать сына!
Мариус ушел, оставив Аннет в самых смятенных чувствах. Она не понимала, что произошло и почему, только инстинктивно ощущала: всему конец! Но вот чему – всему?..
Глава 13. Деловой человек (172... год, Англия)
-Я с ней жить не буду! – безапелляционно заявил Мариус отцу на следующий день после ужина, на который напросился с упорством отчаяния. Удивленный Адриан уступил настойчивости сына, хотя и вынужден был для этого отменить важную встречу. Но слишком уж нетипичным было поведение Мариуса... за этим явно что-то крылось.
Конечно, граф де Либон-старший оказался в очередной раз прав.
-Ты слишком категоричен, – после паузы заметил Адриан, неторопливо закуривая свою любимую индейскую трубку, некогда принадлежавшую, согласно легенде, Уолтеру Рэлли, который привез из своей экспедиции в Новый Свет весьма богатую коллекцию подобных диковинок. – Откуда такое рвение расстаться с Аннет? Вы не ладите давно, насколько я понимаю! Почему же вдруг?..
Мариус сердито сжал челюсти. Весь минувший день он размышлял о произошедшем и пришел к единственно возможному решению: им с Аннет надо любой ценой расстаться! Он не сможет жить с женщиной, которая заставила его усомниться в себе как в мужчине! И уже не в первый раз...
-Я ее ненавижу! – выпалил он, глаза его сверкали.
Адриан удивленно поднял брови:
-И ты понял это вот только сейчас? – в голосе проскользнул скептицизм.
-Да! – выдохнул Мариус.
Адриан, прищурившись, пригляделся к сыну. Тот выглядел донельзя искренним... казалось, он верил в собственные слова. Что же могло произойти между ним и его постной неинтересной женой? Нечто существенное, раз эта холодноватая особа вызвала в его сыне такую страсть – пусть и отрицательного толка!
Однако пожилой граф знал, что парень едва ли удовлетворит его любопытство. Тайна, судя по всему, для Мариуса неприглядная, и он ее не раскроет... гордость не позволит!
-И что ты предлагаешь? – наконец, утомленно осведомился Андриан.
-Ничего! Жду предложений от тебя.
-От меня? Почему же?
Мариус неопределенно пожал плечами:
-Ты умен, этого у тебя не отнимаешь! Опытен... помоги мне! Прошу как сын отца...
Адриан задумался, склонив голову набок.
-Ладно, я порекомендую тебе одного делового человека... если кто и может помочь, то лишь он, – помолчав, нехотя произнес мужчина.
-Делового человека? – недоверчиво повторил Мариус.
-Да. Адвоката, скажем... будь с ним предельно честен. Если и существует некая лазейка, в которую можно проникнуть – он ее отыщет!
-Это именно то, что мне нужно! – удовлетворенно кивнул Мариус. – Благодарю, отец!
* * *
С «деловым человеком» Мариус встретился несколько дней спустя – так скоро, как сумел условиться. Рекомендованный отцом гражданин оказался весьма занятой личностью... что было хорошим признаком, доказывая востребованность его услуг... вдруг действительно поможет?
Внешне, правда, он особого впечатления не производил: щуплый, невысокий, с обширными залысинами и маленькими бегающими глазками. Говорил торопливо и уверенно, сопровождая свою речь легкой угодливой улыбочкой.
Звали его Антонио Бьяджи. Выяснилось, что он француз по происхождению, но уже много лет живет в Англии.
-Господин граф, ваш отец вкратце обрисовал мне ситуацию, – начал Антонио, сразу приступая к сути вопроса. И это тоже импонировало Мариусу. – Я изучил кое-какие документы, и у меня уже есть идеи. Возможно, нам удастся решить вашу проблему.
Мариус выпрямился, охваченным смятением и не смея верить, что чудеса возможны. Да и было бы смешно, свершись такое чудо здесь, в этом маловразумительном пыльном кабинете... никакой представительности, никакой эффектности!
-Но... что конкретно вы можете предложить? – осторожно спросил Мариус. Сердце его предательски колотилось.
-Видите ли... насколько мне удалось выяснить, сэр, за годы жизни с леди Аннет вы... м-м... простите за прямоту... растратили солидную часть ее приданого.
Мариус покраснел.
-И что? – запальчиво спросил он. – Какое это имеет значение?
Не хватало, чтобы его учил уму-разуму какой-то жалкий человечишко! Достаточно отца с его авторитарностью...
-О, это очень важно! – усмехнулся «деловой человек». – Это может стать основанием для развода (1)...
–
сноски:
(1) подобные курьезные прецеденты действительны случались. Некоторые историки объясняют это тем фактом, что в 18 веке уже формируется новая идеология. В основе расторжения брака лежит неразумная трата денег. Это пришла буржуазия, капиталисты со своим денежным мышлением.
–
Мариус изумленно воззрился на него:
-Основанием для развода может стать тот факт, что я растратил приданое моей жены?
-Именно! – приторно заулыбался адвокат. – Я попробую обыграть эту карту.
-И... я буду свободен? – с придыханием спросил Мариус. Господи, неужели такое возможно?!
-Абсолютно!
-Если вам это удастся...значит, вы кудесник!
-Вовсе нет, – хмыкнул Антонио. – Всего лишь опытный адвокат.
* * *
Несколько недель Мариус, отнюдь не суеверный, боялся сглазить удачу и потому молчал, скрывая свои неблаговидные намерения от жены. Впрочем, и сам от нее скрывался, насколько возможно. Радовало, что отпуск еще не подошел к концу – сейчас мысли молодого графа были как никогда далеки от тягот военной службы. Более того, впервые ему захотелось уйти в отставку... пожить какое-то время для себя самого.
Наконец, адвокат уверил его, что «вопрос будет решен положительно и очень скоро», и Мариус понял – пришло время объясниться с Аннет. Дальше умалчивать происходящее было бы просто подло... Ей ведь тоже надо подумать о своем будущем!
Оказалось, не так легко обсудить тему развода. Слишком уж щекотливым был вопрос!
-Аннет, полагаю, ты понимаешь, что нам плохо вместе, – тщательно подбирая слова, заговорил Мариус, выбрав для разговора утреннее время. – Наш брак неудачен.
Аннет сразу насторожило, что Мариус решил сегодня составить ей компанию за завтраком – последние дни он старался избегать ее общества. Поэтому женщину вовсе не удивило подобное начало беседы. Зато продолжение не просто удивило – шокировало.
-Нам надо развестись.
-Что?! – она воззрилась на мужа с изумлением, совершенно уверенная, что ослышалась либо неправильно поняла его. Развод был чем-то постижимым, немыслимым, невозможным в ее, Аннет, мироздании! Даже королей разводили не без труда и лишь в случаях, когда не было наследника престола, что уж говорить о таких, как она и Мариус?! Нет, это просто абсурд!
-Не притворяйся глухой, ты хорошо слышала меня, – нетерпеливо повторил Мариус, раздраженный ее реакцией. Впрочем, он и сам не знал, какой должна быть эта реакция... – Я предлагаю развод.
Аннет трогательно, совсем по-детски прижала руки к груди.
-Это... нелепо! Это грех!
Мариус поморщился. Что ж, аргументы в духе его жены! Следовало ожидать...
-Я лично считаю грехом жить так, как мы с тобой.
-Ты неправ! – взволнованно заспорила Аннет. Впервые на памяти Мариуса она заговорила пылко, страстно, с чувством... эмоции придали выразительности ее худому аскетичному лицу, зажгли глаза... женщина как будто помолодела и похорошела. – Мы не можем, не должны расставаться! Это неправильно! Церковь не велит...
Меньше всего на свете Мариуса интересовали веления Церкви. Он вообще сомневался в добродетельности священнослужителей и их праве определять, что дурно, а что нет...
-Все уже решено, Аннет, – твердо произнес парень вслух, словно подводя черту. – Спорить бессмысленно.
-Нас не разведут, это просто твои мечты! – Аннет почти кричала. В иное время Мариус порадовался бы, что сумел вывести из себя свою хладнокровную жену, однако сейчас ему недоставало ее привычной выдержки.
-Нас разведут, – возразил он вслух, не став уточнять, что именно послужит основанием для развода. – И очень скоро.
-О нет, нет... – с отчаянием шептала она, не зная, что еще сказать, и какими словами убедить мужа в неправильности, греховности его решения.
Он никогда, никогда ее не слушал и всегда поступал наперекор! Наверняка поступит так и на сей раз...
* * *
Аннет пропустила обед и не спустилась к ужину. Утренняя новость начисто лишила ее аппетита, да и Мариуса видеть не хотелось. Вечером женщина попросила подать стакан молока, но этим и ограничилась.
За мучительным днем последовала бессонная, бесконечная ночь, полная тревожных раздумий. Мысли, которые удавалось отгонять в светлое время суток, заглушая беспокойство бессмысленными делами, теперь, под покровом темноты, атаковали с удвоенной силой. И некуда было деваться от слепой давящей тоски, от чувства безысходности, от понимания: всему конец! Вся ее тщательно выстроенная жизнь катилась под откос...
Только сейчас, накануне катастрофы, Аннет в полной мере осознала, как много теряет. Да, она была несчастлива. Да, ее брак не сложился. Но она жила достойной жизнью, она была уважаема обществом! Счастье вообще элемент необязательный... гордость – вот что на самом деле важно! А Мариус намеревался безжалостно лишить свою жену и этого!
Оставалось одно: смириться и постараться выйти из положения с минимальными потерями. В глазах окружающих именно Мариус должен стать виновной стороной.
«Зато теперь ты тоже свободна, – казалось, шепнул кто-то. – Свободна для чего-то нового!»
-Для чего такого нового?! – тихо огрызнулась Аннет, досадуя на собственный внутренний голос. – Что может меня ждать?! Презрение друзей? Осуждение общества?!
Хотя... пересуды рано или поздно завершатся. Людям, в конце концов, надоест обсуждать одну и ту же тему. Появятся новые объекты для более увлекательных сплетен... И она, Аннет перестанет быть центром всеобщего внимания. И вот тогда...
А что, собственно, тогда? Жениться на разведенке никто не захочет!
«Почему же? – заспорил все тот же голос, доселе незнакомый. – Раньше нельзя было и помыслить о разводе... а теперь это стало реальностью! Кто знает, что готовит будущее? Все возможно!»
Эта мысль приятно согрела молодую женщину, невольно припомнились любимые французские романчики, так сладко описывающие сцены запретной любви. Кто знает, вдруг и ей, Аннет, суждено испытать нечто подобное? Свободная женщина может себе позволить многое! Ей некого предавать. В конце концов, одной ошибкой больше, одной меньше... велика ли теперь разница?
-Я не холодная! – заявила темноте Аннет, глаза ее пылали. – Я живая...
Что ж... быть может, в свободе действительно есть свои светлые стороны? Будущее покажет!..
Эпилог. Новая жизнь (172... год, Англия)
-Ну, вот, твоя мечта сбылась. Ты свободен, – сказал Адриан чуть устало. – Тебе 25, возраст сравнительно молодой... как думаешь жить дальше?
-Не знаю... но придумаю как! – беспечно отозвался Мариус.
Он чувствовал себя пьяным без вина. Кто бы мог подумать, что расставание с Аннет сделает его настолько счастливым?! Казалось бы, такая заурядная особа, как его бывшая жена (да, да, слава Богу, бывшая!), не стóит подобных треволнений... а вот поди ж ты!
Ну, ничего. Теперь все будет иначе! Отныне он – свободен... и никогда, никогда не совершит такой глупости еще раз! Женитьба – нелепая затея.
-Для начала я уйду в отставку, – решительно произнес Мариус после непродолжительного молчания, внутренне подбираясь и готовясь к обороне.
Однако ожидаемой атаки со стороны отца не последовало. Похоже, родитель успел смириться с беспутством своего незаконного сына... Только и сказал в ответ на экстраординарное заявление Мариуса:
-Ты уже бригадный генерал... Не жалко?
-Я хочу ощутить себя свободным в полной мере, – пояснил Мариус с пылом. – Пойми, отец, эти 8 лет... черт возьми, это были не самые приятные годы!
Адриан слабо улыбнулся.
-Ладно, сын... я тоже был молод. Я тебя понимаю.
-Правда? – с надеждой спросил Мариус. Нечасто отец его понимал, да еще и признавался в этом!
-Да, – кивнул тот уже энергичнее. – И я не стану тебя отговаривать, спорить... живи, как знаешь. Я назначу тебе умеренное содержание. После моей смерти ты тоже обделен не будешь...
-Господи, отец, что за тему ты выбрал! – несколько преувеличенно содрогнулся Мариус.
Адриана не тронула эта показная сыновья нежность.
-Тема жизненная. Я немолод. Но речь не о том...
-А о чем же? – сразу насторожился Мариус.
Граф поднял на сына тяжелый взгляд.
-По ряду причин я не хочу, чтобы ты оставался в Англии.
-А куда мне деваться? – растерялся парень.
-Я предлагаю Париж. У меня там живет странный друг... принимаем при французском дворе... вхож в лучшие дома... он тебя всем представит, обеспечит жильем. Поверь, Париж тебе понравится!
О, в этом молодой граф нисколько не сомневался! Судя по слухам, Париж был городом светских развлечений... говорили, что столица Франции – средоточие всевозможных пороков... что ж, для Мариуса это было лучшей рекомендацией! Он наверняка найдет, чем себя занять...
-Это отличная идея, отец! – с воодушевлением сказал Мариус, стараясь скрыть охватившее его ликование.
Мариус чувствовал бурлящее в душе веселье, слепое бездумное счастье – разноцветный сверкающий вихрь надежд, вызванный обещанием совсем другой жизни... Будущее поманило за собою сочными красками, соблазняя ароматами чего-то нового, неведомого... возможно, запретного!
О да, он себя еще покажет! Держись, французская столица! Готовьтесь, парижане! Он, Мариус, идет.
...продолжение следует...
