Текст книги "Самая слабая особь (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

19 глава

Сижу за столиком в аналоге земного кафе и лениво потягиваю освежающий кисловато-острый коктейль. До отправки рейса на Кадраш остается чуть больше двух циклов. Шайя и Лоия решили перед отправкой накупить сувениров и гостинцев для многочисленной родни. А я расслабляюсь перед полетом и пытаюсь унять дикое напряжение и тревогу от своего решения, Панические мысли не покидают меня с момента покупки билетов. А все потому, что боялась снова столкнуться с шай, которых на Кадраше было как грязи.

Да, я дала согласие лететь на Кадраш вместе с кади. Но, все равно до дрожи боюсь оказаться там, в окружении многочисленных представителей шай. Наверное, это стало моей фобией. Я до сих пор без содрогания не могу на них смотреть. Даже Хорс вызывал у меня меньшее неприятие, уж не знаю почему. Но, билеты куплены и назад дороги у меня нет. Придется привыкать…

– О, каньянский фриш! Обожаю его! Сделаю и нам заказ, – рядом со мной плюхается Лоия с горой маленьких пакетиков в руках и пытается их пристроить на сиденье рядом.

– Шайя сейчас подойдет. Я такой красоты накупила! Иии… – повизгивает от умиления кади и тянется к терминалу для заказа.

Она выглядит посвежевшей и похорошевшей после всех процедур, в новом наряде, с новой прической и с обилием украшений на теле. Я заметила, что это маленький пунктик у Лоии. Украшать она себя любила до безумия и не могла пройти мимо очередной вывески с бижутерией.

Мы задержались здесь на двое суток. Кади свободно ориентировались в окружающем пространстве: быстро выбрали гостиницу с уютными номерами и хорошим обслуживанием, заказали обильный завтрак, так как по местному времени было еще утро, а затем потащили меня в здешний центр красоты. Мы провели там весь оставшийся день и к вечеру уставшие, но довольные еле доползли до кроватей.

Я немного боялась подходить к зеркалу первый раз за все время своего попадания. Нет, я могла, конечно, оценить то как посветлела моя кожа без солнечных лучей, что я сильно похудела тоже было понятно. Но вот как изменилась моя внешность в целом, я опасалась узнавать. Трогая короткий ежик волос, на месте некогда густой шевелюры, я отчаянно трусила и чувствовала себя уродиной. Оказалось все не так уж плохо. Да, изменилась, я похудела и побледнела, в серо-голубых глазах поселилась усталость и глухая тоска. Лицо заострилось и стало выглядеть старше. Но все это легко можно было исправить банальным отдыхом, питательным рационом и приятными впечатлениями. А волосы можно отрастить и достаточно быстро. Услужливые сотрудницы индустрии красоты доказали это на все сто процентов. Меня никогда так тщательно не мыли, даже в детстве, так старательно не гладили, терли, скребли, натирали, мяли, массировали, втирали и увлажняли. Я и на Земле была не частой посетительницей подобных заведений и то, что творили со мной умелые ручки инопланетянок, приводило в фантастический восторг и дарило ощущение безграничного удовольствия. Волосы смогли отрастить почти до лопаток, я отметила, что их цвет стал ярче, насыщеннее, и их густота тоже не пострадала, чему я была искренне рада и уже без прежнего страха вертелась перед зеркалом, узнавая в нем себя.

На следующий день утром, расторопная Шайя успела заказать нам билеты на рейс до Кадраша и накрыть завтрак в общей гостиной. День перед вылетом мы посвятили покупкам самого необходимого. Понятия необходимого у нас разнились. И, если кади возбужденно чирикая, выбирали все новые и новые наряды немыслимых расцветок и фасонов, то я ограничилась парой удобных комплектов спортивного стиля и одним платьем лимонного цвета. Уж больно понравилось, как оно смотрелось на моей проекции в магазине. С облегчением заметила полное отсутствие в каталогах обуви на каблуках. Не любила я ее, да и носить не умела. Приобрела пару тапочек, похожих на балетки и одни высокие полуботинки на толстой подошве. Белье здесь женщины предпочитали спортивного вида, т. е. без кружев, вышивки, украшений и жестких вставок. Эластичное подобие маечки и шортиков составляло базовый комплект любой инопланетянки. Ну, хоть не панталоны до колен, вздохнула я, перебирая это скучнейшее неразнообразие.

Различные женские мелочи, вроде косметики и гигиенических приспособлений, выбирала, ориентируясь на советы кади. Многое было непривычной и неожиданной формы и вида, поэтому опасалась нагребать всего и много, как это делали мои подружки. Только самое необходимое и в небольшом количестве.

В итоге, мой багаж составил небольшой рюкзак с одной лямкой, который следовало надевать как перевязь на одно плечо, наискосок. А вот мои опекунши набрали по два огромных чемодана на грави-подушке.

Честно говоря, я удивлялась тому, с какой легкостью кади тратят такую выстраданную компенсацию и немного не понимала ее реальной ценности в местной валюте. Каждая из нас получила по шестьсот сохинов на свой счет. Я помнила, что за нас Хорс отдал торговцу три тысячи. Но вот насколько это много или мало, понятия не имела? То, что это по ожиданиям самих пленников маловато, было ясно по их реакции на корабле. Тогда почему кади так беспечно тратят свои сохины на разные безделушки, не заботясь о будущем дне? Я заботилась и покупала с осторожностью, отмечая странный дисбаланс цен на разные товары и услуги.

Дороже всего стоили услуги в центре красоты, тут я не удивилась. На Земле это тоже недешево было. Единственное отметила, что процедуры у живой сотрудницы были ощутимо дороже ее кибер замены. Гостиница, одежда, обувь, белье и другие мелочи обошлись нам в сущие копейки или ины, как здесь говорят. С едой было сложнее. Но тут я поняла, что все зависело от того, местная она или привозная. А вот билеты до Кадраша были очень дорогие и, если бы их не компенсировали отдельно, то мне пришлось бы выложить половину полученной суммы за полет в один конец.

В оставшееся от наведения красоты и покупок время, новые подруги учили меня пользоваться местными гаджетами и отвечали на вопросы, что сыпались из меня безостановочно.

До отлета осталось около цикла и мы с Лоией и с подоспевшей Шайей, отправились к регистрационной стойке. Отстояв небольшую очередь, прошли регистрацию и досмотр багажа. Нам выдали чип-ключи от наших кают и мы, не торопясь, влились в поток пассажиров на транспортной ленте.

Все время регистрации и досмотра меня не покидало странное ощущение, что за мной опять кто-то наблюдает. Жадно, нетерпеливо, не скрывая своего интереса. Я гнала от себя это чувство паранойи, но в груди скреблось нехорошее предчувствие.

20 глава

Система Аспар, Планета Орш

5 месяцев спустя

– О, моя каполиночка! Как я рад тебя сегодня видеть! – Озил, появляется, как всегда внезапно, заставляя меня раздраженно зашипеть и замахнуться на него папкой с документами.

Вот ведь гад! Только он называет меня так, хотя о моей не детской любви к каполинам знает половина сотрудников агентства.

– Озил, что тебе надо? Твой маршрут я прислала еще полтора цикла назад. Группа уже ждет тебя у платформы, – стараюсь сдерживаться, но постепенно срываюсь на рык.

– Сладкая моя, разве я мог отправиться, не попрощавшись. Ты скоро опять скроешься в архиве, и я буду вынужден общаться с занудой Одиш. О, я, кажется, уже чувствую твои дивные флюиды. Раньше срока началось? – заметив мое ошарашенное лицо, этот паразит расхохотался и поднял руки в успокаивающем жесте.

– Шучу, шучу. Ты так мило краснеешь всегда…

Ну вот, а что мне делать, когда о начале моих критических дней, становится ясно половине мужских особей из моего окружения. И ладно бы это были коллеги, они уже привыкли и вовсю шутили на эту тему. Но когда реагируют, и не всегда адекватно, посетители и гости, это становилось огромной, смущающей не только меня, проблемой. Чувствительные к запахам, мать их, пришельцы становились игривыми и пугающе приставучими в эти дни, поэтому мне приходилось прятаться в местах, где я не могла бы с ними столкнуться.

Наверно, без протекции Нэи или аллы Аради, как ее все здесь называли, мне не удалось бы задержаться на этом месте. Собственно, именно Нэя была главной причиной, почему я вместо того, чтобы лететь на Кадраш, отправилась совсем в другом направлении.

Направляясь ко входу на корабль, я неожиданно услышала как кто-то выкрикивает мое имя. Вот именно! Мое имя!

– Алесанра! Алесанра! – боясь ошибиться в своих предположениях, я завертела головой и почти сразу наткнулась на фигурку, спешившую к нам против течения потока пассажиров. Наверно, кади сама бы не справилась с этой задачей, но перед ней роль ледоколов выполняли хмурые охранники. Приблизились они достаточно быстро. Нэя, а это была она, просто сияла от переполнявшего ее восторга.

– Алесанра, я так рада! Я тебя сразу узнала! Как ты здесь? Куда летишь? Я так соскучилась! – пулеметной очередью вылетали из нее слова. Похоже, она совершенно забыла при каких обстоятельствах мы познакомились и что было потом.

– Ну пойдем же, пойдем скорее! Мне так много тебе надо рассказать! – она обращалась ко мне с такой непосредственностью и наивной уверенностью, что других дел у меня нет. И это вызвало напряженные лица у охраны, хотя они и до этого позитивом не блистали, и настороженные взгляды со стороны моих попутчиц.

– Нэя, у нас рейс на Кадраш через сорок лос. Я была бы рада поболтать, но извини, мы торопимся.

– Глупости! Что тебе делать на Кадраше? Грядки поливать ты еще успеешь.* Моя семья отправляет меня на Орш с проверкой нашего агентства. Две илы в пути, а на борту только я, да мои телохранители. Вон видишь, как меня теперь берегут, – она махнула головой в сторону своей охраны.

– Скукотища! Летим со мной, а я тебе, и пристроиться там, потом помогу. Тебе точно понравится!

Орш? Орш… Популярная планета-курорт. Туда стремятся, и там отдыхает вся верхушка Конфедерации. Вот все, что я о нем знала. Более подробной информации в моей базе данных почему-то не было. Вот и как принимать решение, располагая такими скудными данными? Я вопросительно взглянула на Шайю. Она глазами показала, что нам уже пора и стоит завязывать беседу.

Решиться? Решиться… На что решиться? Тут, так некстати вспомнилось ощущение слежки на регистрации. Смогу ли я запутать следы, приняв предложение Нэи? Ведь меня будут ждать на Кадраше. Нэя продолжала улыбаться и вопросительно поглядывать на меня.

Ааа! Как же это сложно! События развиваются слишком быстро, и я не успеваю их контролировать. Времени остается все меньше. Мой взгляд мечется между кади, и я не никак не могу сделать выбор. Вдохнула. Выдохнула. И с извиняющей улыбкой повернулась к Шайе и Лоие…

– Может передумаешь? Новый билет ведь больше не оплатят. Это плохая идея принимать решение так внезапно, – Шайя использует минуты, оставшиеся до их с Лоией рейса и последний шанс уговорить меня отправиться на Кадраш вместе с ними.

Пассажиры уже плавно потянулись в сторону арки входа. Я отрицательно наклоняю голову и складываю пальцы в прощальном жесте.

– Вы очень помогли мне, Шайя. Аукни* как доберетесь. Мой контакт я тебе прислала, – вот никогда не любила долгие прощания, и теперь вид двух почти плачущих девушек нервирует и заставляет чувствовать себя неуютно. Как будто я в чем-то виновата.

– Ты тоже не пропадай, Саша. Если передумаешь, мы будем ждать. Даже билет оплатим, правда, – Лоия морщится, как будто собираясь зареветь, отворачивается и отходит.

Шайя смотрит укоризненно, и вскидывает ладонь, тоже прощаясь. Я смотрю им вслед, но на душе нет сожаления от такого спонтанного решения. Во мне крепла непонятная уверенность, что я поступаю правильно, и я с чистой совестью поддалась этому порыву.

* Кадраш специализируется на поставках продовольствия, которое выращивают на много численных фермах на планете.

* Вместо привычного позвони, здесь говорят аукни, от слова аук (устройство коммуникации)

21 глава

Нэя была довольно эксцентричной особой. Это я начала подозревать еще у работорговцев, когда она вместо того, чтобы держаться ближе к представителям своей расы, подсела ко мне. И ведь ее абсолютно не смущали удивленные и хмурые взгляды, которыми за ней наблюдали остальные пленники. Но окончательно я убедилась в ее экстраординарности уже на Орше, когда она, без каких либо сомнений, представила меня коллективу своего агентства. Непререкаемым тоном заявила, что я новая сотрудница и дала указание подготовить контракт и устроить меня в служебном общежитии. Остальные сотрудники смотрели настороженно, но без видимого удивления. Значит, эта выходка была вполне в духе моей покровительницы.

Помимо эксцентричности, Нэя обладала еще и солидным состоянием. Ее семья смогла выкупить ее у пиратов. Уже это говорило об их финансовом положении. А в полном объеме я смогла ощутить это еще во время полета. Кади путешествовала на собственной космической яхте в окружении роскоши и многочисленной охраны. Она, не стесняясь, гоняла их все время полета, жалуясь мне на скуку и навязчивую опеку семьи.

Ко мне отношение Нэи не поменялось и она охотно делилась со мной последними событиями в своей жизни и, с неиссякаемым энтузиазмом, демонстрировала возможности яхты в плане развлечений. Мы перепробовали все режимы ее шикарной ванной, объедались деликатесами, пересмотрели кучу объемных фильмов с полным погружением в разыгрываемое действие. Кади, с возмущением оглядев мой куцый багаж, практически насильно одарила меня огромной кучей новых вещей из своего гардероба.

– Бери, бери, – приговаривала она, – Мне все равно этого не сносить до появления новой коллекции. А потом моя жутко модная мамочка опять меня осчастливит.

Я старалась не спорить, но тоже, до конца, не понимала, куда я эту прорву одежды буду надевать.

В общем, полет прошел весело и плодотворно. Цель нашего путешествия я представляла себе смутно. Будь это на Земле, под словом курорт, я бы ожидала увидеть морское побережье, океан или горнолыжные спуски, шикарные отели, яркое солнце и обилие развлекательного сервиса. Здесь я не знала, как отдыхают пришельцы. Все таки, наш менталитет во многом отличается. Например, многие расы недолюбливали воду, и умение плавать было редким навыком. Даже бассейнов в своем привычном виде у них не встречалось, что меня крайне огорчало. Я то воду любила.

Ожидания мои в чем-то оправдались, а в чем-то – нет. На Орше присутствовали и белые песчаные пляжи, и горы, и тропические леса, и вулканические пустыни и еще куча всего, что я, и вообразить себе не могла. Планета была целиком и полностью подстроена под развлекательные нужды любой направленности. Агентство, принадлежащее семье Нэи, занималось подбором и реализацией развлекательных туров для туристов. Когда я услышала слово агентство, то думала, что это будет пара офисов с несколькими сотрудниками и все. Оказалось все не так.

Сотрудников, в распоряжении моей подруги, было больше сотни. Само агентство представляло собой белое многоэтажное здание, неправильной формы. Архитектор так умело вписал его в окружавший ландшафт, что оно смотрелось с ним одним целым. Задача работников состояла в том, чтобы, не только встретить и разместить гостя, в прилегающем здании отеля, но и подобрать для него индивидуальную программу отдыха и развлечений, все проконтролировать, сопроводить и сделать все для комфорта и удобства клиента.

Перепоручив меня своей помощнице, Нэя с головой углубилась в свои руководящие обязанности. Она сразу поменялась. Ни следа не осталось от несерьезной хохотушки, какой она была на яхте. Властное, немного капризное выражение лица, цепкий, оценивающий взгляд, резкие, приказные нотки в голосе. Я не узнавала ее.

Анализировать перемены в поведении своей подруги, времени мне совсем не дали. Первый свой рабочий день я запомнила с трудом. Казалось, все слилось в один большой калейдоскоп событий. Вот я прохожу собеседование, неуверенно рассказываю о своих навыках и умениях. Вот подписываю временный контракт, заселяюсь в общежитие. Вот, ошарашено верчу головой, на экскурсии по зданию агентства. Вот знакомлюсь со своим непосредственным начальником, флегматичным, немного полноватым исом Амидо. И все это под несмолкаемый бубнеж, инструктирующей меня, пожилой кади, аллы Ноаси.

Первый месяц было тяжело. Очень тяжело. Я с трудом привыкала к своим обязанностям, которые пока у меня были вроде не слишком сложные, но крайне энергозатратные. Другими словами, моя работа заключалась в «принеси, подай, сбегай, передай» – девочка на побегушках. Пока я привыкала к обязанностям, коллектив привыкал ко мне. Открытой враждебности не было, но легкая настороженность присутствовала. Мне казалось, что все напряженно чего-то ждут: какой-то пакости с моей стороны или моего откровенного провала.

Ни того, ни другого не случилось, и спустя месяц, я поняла, что мне становится комфортно в моей новой жизни – в этом месте и среди этих существ. Наверно, даже к лучшему была такая насыщенность событиями. Это не давало мне времени раскиснуть и погрязнуть в жалости к себе и депрессии. Кошмары ночами меня не мучали от того, что в кровать я попадала уже в полуобморочном состоянии от усталости.

Присмотревшись, мои коллеги стали более охотно включать меня в свою компанию, а не шарахаться при моем приближении. Еще бы, ведь грозная алла Аради для меня была просто Нэя, что указывало на мой приближенный статус*, а от начальства стоит держаться подальше. Кстати, Нэя меня не забывала и периодически вытаскивала на пафосные вечеринки или экскурсионные поездки по планете. На капризы начальства все закрывали глаза, но мне было неловко бросать свою смену ради подруги и ехать с ней развлекаться, пока другие работают вместо меня. Тем не менее, на отношении ко мне со стороны коллег это не сказывалось, и очень скоро я привыкла и даже стала находить в этом определенные плюсы.

Сама я пообвыклась, подтвердила свою квалификацию по большей части усвоенных языков, сдала несколько внутренних экзаменов на повышение класса сотрудника. Меня повысили и перевели в отдел работы с клиентами. Я отрастила волосы до прежней длины и вернула свои округлости в нужных местах, немного загорела и подкачала, ослабшие после малоподвижного периода жизни, мышцы. Жизнь налаживалась. И если бы не упомянутые проблемы с мужским полом, то было бы совсем все идеально.

И вот ведь гадство какое! У других трис этот запах либо совсем не улавливался другими расами, либо вызывал отторжение. На мой же – мужские особи слетались как пчелы на мед. И чем только я его не пробовала перебить или заглушить… Хорошо еще, что не все расы обладали повышенным обонянием и с помощью современных средств, я смогла сократить дни моей изоляции до пары штук. Со временем все к этому привыкли и даже перестали подтрунивать.

Хотя тот же Озил, не переставал меня подкалывать по этому поводу и делал совершенно определенные намеки с целью дальнейшего сближения. Вот только я пока еще была не готова к подобной близости. Хорс и пребывание на станции не до конца выветрилось из моей памяти. Да и к чему себя обманывать, не забуду я этого никогда.

* Обращение по имени доступно только тем, кто входит в кровный или ближний круг. Для остальных обязательно добавлять соответствующую вежливую приставку к родовому имени (фамилия). Например, лей Икт, алла Аради и т. п. К Саше должны вежливо обращаться исса Алес. На работе тоже присутствует своя иерархия, и если большая часть сотрудников, по умолчанию входят в ближний круг друг друга, то общение с начальством должно строиться по максимально вежливой и дистанционной схеме.

22 глава

Сегодня был удивительно нудный день. Время тянулось как резина, а моя смена все никак не заканчивалась. Я уже давно спровадила нахального Озила с группой туристов на искристые водопады, переделала всю текучку и теперь откровенно скучала за стойкой администратора. Зеленоватые лучи местного светила медленно перемещались по холлу, постепенно удлиняя тени от предметов. Я в очередной раз взглянула на часы и разочарованно вздохнула. Еще три цикла до прихода моей напарницы. Тут мой аук гулко завибрировал, на работе нам не разрешали включать громкие сигналы для личных сообщений. Я приняла вызов и чуть не застонала в голос. Нэя! Нет я была бы рада просто поболтать с кади, но по ее радостно-возбужденному виду стало понятно, что разговорами дело не ограничится.

– Как дела, подружка? Скучаешь? У меня просто восхитительная новость! – защебетала Нэя с проекции.

Ну вооот! Прошлая просто потрясающая новость от кади закончилась жуткой головной болью и серьезным выговором для меня со стороны ее охраны. Хотя я то, тут причем, если их дорогую клиентку тянет на эксперименты на всю свою активную пятую точку.

– Алла Залвиши устраивает прием в своем «Небесном страже». Ты просто не представляешь как там здорово! Приглашение мне уже прислали. Иии… – таинственно протянула она.

– Я могу привести с собой гостя! Мы обязательно должны там побывать! Готовься. Огор заедет за тобой в двадцать, – протараторила и сразу отключила связь, чтобы у меня не было шансов отказаться. Вот и поскучала…

Ровно в двадцать циклов я, в стильном брючный костюме свободного кроя, ждала на парковке, перед зданием служебного общежития. Пунктуальный Огор приземлился на служебном мобиле спустя пару секунд. Я забралась внутрь, поправила специально небрежно уложенные волосы и откинулась на спинку сиденья. До резиденции аллы Залвиши добираться около половины цикла. Можно немного расслабиться. С Нэей мы договорились встретиться уже там.

Я не любила эти пафосные сборища скучающих богатых инопланетян, но Нэя с упертостью носорога, таскала меня с собой в качестве сопровождающей. На меня косились, недоуменно перешептывались за спиной, но открыто выражать свои чувства не пытались. Если я находилась в этом месте, значит, имела на это право, неважно по какой причине.

У Нэи, вообще, была репутация собирателя талантов из мусора. Она неожиданно вытаскивала в свет таких невзрачных, неизвестных никому, особей как я. А те, в результате, становились популярными и очень даже известными. Как предпоследнее ее открытие – тощий паренек альфар, который добился оглушительного успеха на актерском поприще. Теперь вот она занялась мной. Непонятно только почему. Талантов особых я в себе не наблюдала и зачастую ловила заинтересованные взгляды окружающих, которые сменялось разочарованием в глазах.

До «Небесного стража», резиденции аллы Залвиши, владелицы самого популярного развлекательного центра Орша, добрались без приключений. Место было выбрано, конечно, изумительно. «Небесный страж» – огромный особняк, футуристического вида, смотрел с высоты своими зеркальными окнами прямо на океан. Бирюзовые волны отражались в зеркалах и придавали зданию еще более потрясающий вид.

Нэя задерживалась, и мне пришлось постоять перед входом, ожидая ее. Остальные гости пестрыми рыбками юркали внутрь, а я мозолила им глаза, вышагивая туда-сюда и поглядывая на темнеющее небо.

– Какая неожиданная и приятная встреча, исса Алес. А может, мне уже будет позволено называть тебя Саша? – раздалось за моей спиной. Я узнала этот неприятный, пробирающий до мурашек, голос. Нацепила дежурную улыбку и повернулась к собеседнику.

– Ал Хафиди, рада вас видеть в добром здравии, – ага, конечно, я рада. Сплю и вижу, когда ты оставишь меня в покое.

Ал Азур Хафиди, был одной из первых «жертв» моего временного обаяния. Но если остальные быстро избавились от навязанного притяжения, то этот кади продолжал свои попытки затащить меня в свой ближний круг, а там и до постели недалеко.

– Частота наших встреч зависит только от вас, дорогая исса Алес. Я готов предложить вам намного больше, чем вы имеете у аллы Аради, но вы отвергаете любую мою инициативу. Вы очень жестоки, исса.

– Кого это вы обвиняете в жестокости, ал Хафиди? Неужели Сашу, самую безобидную трису на Орше? – насмешливый голосок Нэи прозвучал для нас обоих очень неожиданно. Я и не заметила, как она появилась, а ал Хафиди даже вздрогнул и слегка поморщился от досады.

– Я просто хотел занять беседой очаровательную трису, чтобы скрасить ей ожидание.

– Что ж, ожидание Саши закончилось, мы с подругой не будем вас более задерживать ал Хафиди, – непререкаемым тоном произносит Нэя и растягивает губы в плотоядной улыбке.

Ал Хафиди отвечает ей не менее впечатляющим оскалом и покидает наше общество, не прощаясь.

– Саша, когда уже ты отвадишь этого скользкого типа, четко озвученный отказ, и он больше к тебе не подойдет. Тебе дальше не стоит с ним общаться, тем более он наш прямой конкурент, – брезгливо морщась отчитывала меня Нэя по дороге ко входу в резиденцию.

– Легко тебе говорить, – вяло возражаю я, – Думаешь, я сама не мечтаю, чтобы он отстал от меня? Прицепился как саял* и прохода не дает! Вот что этому шерху нужно?

– Алесанра, – Нэя иногда называет так меня, особенно часто в порыве поучения, – Ты слишком мягкая и тихая в отношении таких типов. Кто-то, вроде Хафиди, может этим воспользоваться, – мы уже прошли в дом и пристроились к небольшой очереди, что выстроилась поприветствовать хозяйку приема.

Алла Залвиши, эффектная высокая кади, с огненно рыжей копной волос и невероятными узорами по всему телу, которые показывали ее высокий статус, в обнимку с двумя своими официальными супругами, с искренним воодушевлением принимала гостей. Да, здесь не возбранялись множественные союзы.

Сначала, я по ошибке считала, что виной тому малое количество женских особей, ну знаете, как часто пишут в романах фэнтези. Ага, раскатала губу! Многоженство здесь встречалось также повсеместно, и никакого дефицита женщин и в помине не было. Просто немного другой подход к построению брака: все свободны в своих предпочтениях. Единственно, была некоторая закономерность в предпочтениях среди определенной расы. Кади, глосс, раянцы и трисы, например, предпочитали в многомужество. Полейцы, альфары и шай – многоженство. Конечно, встречались и вполне привычные парные союзы, но и они, со временем, могли разрастись. Встречались и межрасовые браки. Это также не осуждалось. Но здесь предпочтения зависели от того, как договорятся между собой супруги. Главное, чтобы все были свободны в своих привязанностях.

Поприветствовав хозяйку, мы прошли дальше. Нэя, без остановки, кивала каким-то своим знакомым, обменивалась с ними короткими фразами, а я опять чувствовала себя чуждым элементом в окружающей обстановке. Нервничала, ловя затылком косые взгляды, но старалась этого не показывать. Натянула на лицо маску холодной отстраненности, выпрямила спину и следовала дальше, вглубь дома, за своей подругой.

Прием был организован на самом высшем уровне: изысканные закуски, великолепное представление прямо на волнах перед резиденцией, завораживающие движения приглашенных танцоров и много-много знакомых и незнакомых влиятельных лиц. Но меня не оставляло напряженное ожидание какой-то неприятности. Казалось, весь вечер за мной кто-то тайком наблюдает, пытаясь подловить момент для подставы. Я старалась не отходить далеко от своей покровительницы, но это оказалось достаточно сложным делом. Нэя не стояла на месте. Она все время перемещалась, общаясь то с тем, то с другим гостем, весело щебетала и смеялась чужим шуткам. Вот кто, действительно, был здесь на своем месте.

В конце концов, я устала следовать тенью за кади и отошла к столикам с закусками, попытавшись заесть вкусняшками неприятные ощущения.

* Саял – сорное растение, похожее на репейник.