Текст книги "Самая слабая особь (СИ)"

Автор книги: Елена Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

41 глава

Приезду Ирши я радуюсь как родной. Мы, как самые настоящие заговорщики, шепчемся и хихикаем, закрывшись в моей спальне, обмениваемся последними новостями. Хотя мой объем событий не сравнить с тем ворохом сплетен, что принесла сестра Лайса. Она даже о своем брате умудрилась что-то новое рассказать, несмотря на то, что мы с ним общались уже этим утром по ауку. Утомившись от разговоров, решаем прогуляться по парку. Я хочу пройтись до озера (там обычно самое уединенное место) и устроить там пикник. Ирша заинтересовалась этой идеей, и мы споро наполняем сумку легкими закусками, что нам принесли. В резиденции царит непривычная для меня суета и хочется скрыться куда-нибудь в спокойное место, чтобы никому не мешать. Видимо, делегация альтэй уже прибыла, вот персонал и носится как угорелый.

Неторопливо подходим к озеру, и я с досадой понимаю, что спокойствием и тишиной здесь даже не пахнет.

– Смотри, там что-то случилось, – торопит меня Ирша и сама бежит к берегу, бросив тяжелую сумку.

Я различаю чьи-то взволнованные голоса и бросаюсь догонять подругу. К месту событий мы подбегаем вместе.

На первый взгляд картина открывается очень странная. Несколько сотрудников из местного персонала бегают вдоль берега и что-то кричат. Пара охранников находится в воде, но дальше нескольких шагов от берега, сделать не решаются. Чего-то выжидают. Тут я замечаю еще и несколько девушек альтэй на берегу. Не узнать их довольно сложно. Их стрекозиные крылья – отличительная черта этой расы. И вся эта толпа народа сосредоточена на чем-то, что находится посередине озера. Там тоже творится знатный беспорядок. Все дарсы, что еще вчера были аккуратной кучкой сложены на мостках, расплылись по всей водной поверхности, как будто кто-то неосторожно заигрался в кораблики. В центре этого безобразия различаю маленькую фигурку на одном из дарсов. Явно ребенок. А когда, удерживая равновесие, взметнулись знакомые крылья, то все сомнения разом отпали. Альтэй. Маленький и судя по всему, очень напуганный альтэй.

Как он тут оказался? Почему никто не проследил за его опасными экспериментами? Почему сейчас никто не помогает? Ответы удалось получить у одного из хмурых охранников, что выжидающе стояли по колено в воде. Он явно меня узнал, поэтому отвечал вполне охотно, хоть и не отводил взгляд от фигурки на озере.

Ребенок альтэй прибыл вместе с делегацией. Естественно, ему стало скучно на взрослых переговорах и его отправили в парк погулять в сопровождении его нянек. Там они его как-то упустили, и какое-то время пытались найти своими силами, но осознав свою несостоятельность, обратились к местному персоналу, а те к охране. С помощью сотрудников, его нашли достаточно быстро. Но вот все попытки помочь, натыкаются на полное неприятие и истерику со стороны маленького альтэй. Его няньки не могут до него докричаться, а приблизиться боятся, так как плавать никто из них не умеет. Охранников он сам не подпускает – начинает опасно метаться по небольшому дарсу, с угрозой упасть в воду, потому что включить защитный экран это чудо тоже не догадалось. Только что послали за его родителями, но пока их вызовут, минуя всех посредников, пока они добегут до озера, может произойти что угодно.

– Саша, может ты попробуешь? – как-то неуверенно произносит Ирша, – Может тебя он не испугается?

Охранники с надеждой на меня уставились. Конечно, их то по головке точно не погладят, если что-то случится. Оцениваю расстояние до ближайшего дарса. Я же не дура проплыть пол-озера самостоятельно. Потом отлавливаю одну из нянек альтэй и интересуюсь именем их подопечного.

– Что? – непонимающе уточняет она.

– Как зовут вашего подопечного, тэя? – скрипнув зубами, повторяю я вопрос. Вот клуши! Упустили ребенка и тупят тут еще не по-детски!

– Ол-гори, – всхлипнув, наконец произносит она.

– Олгори, Олгори… – бормочу я, залезая в холодную, вообще-то для такого купания, воду. Радуюсь, что надела, привычные в последнее время, бриджи и обтягивающий топ с кофтой. Кофту я заблаговременно сняла, а остальная одежда не должна помешать. Твою мать, Олгори! Вот спасу, потом отшлепаю твою маленькую задницу, чтоб неповадно в следующий раз было так других подставлять. Зараза! И как эти охранники тут стоят и не ежатся даже? Плыву, делая резкие движения, чтобы согреться, и вспоминаю, как комфортно было купаться во время поездки на южные острова совсем недавно. Тут явно не те широты, вода уже совсем не прогревается. Сезон местной осени не за горами. Доплываю до намеченного дарса и с трудом на него влезаю. Уф! На легком ветерке стало еще более зябко. Хлопнув себя пару раз по плечам, активирую дарс легким нажатием ноги на нужный выступ. Включаю защитный экран и осторожно направляюсь к маленькому возмутителю спокойствия.

Останавливаюсь, не доплывая несколько метров. Даю ему возможность рассмотреть себя и сама, заинтересовано его разглядываю. Детей этой расы я еще не видела. Мимишность просто зашкаливает, как бы сказали на Земле. Огромные напуганные глаза на пол-лица, похожие на глаза анимешных персонажей, растрепанные голубые волосы и намокшие полупрозрачные крылышки. К сожалению, летать эта раса не умела. А крылья они использовали для охлаждения своего тела в жарком климате своей планеты.

– Олгори, я хочу тебе помочь. Меня зовут Саша, – обращаюсь к нему на его языке, надеясь на положительную реакцию. И она не заставила себя ждать. Малыш встрепенулся и настороженно поднял крылышки.

Подплываю еще немного, развожу руки в сторону в общераспространенном жесте дружелюбия.

– Давай, я помогу тебе вернуться на берег. Там тебя ждут родители. Можно я помогу тебе, Олгори? – продолжаю уговаривать я его, постепенно приближаясь.

– А где твои крылья? – вдруг спрашивает он меня. И я понимаю, что это совсем еще несмышленыш.

– На берегу оставила, чтобы не намочить, – придумываю какую-то небылицу, лишь бы он подпустил меня поближе. – Поплыли со мной, покажу тебе.

– Правда покажешь? – мгновенно загораются его глаза азартом.

– Покажу, покажу, – охотно подтверждаю я. Только дай мне до тебя добраться маленький негодник.

Он сам протягивает ко мне ручки и я, отключив свой экран, осторожно перетаскиваю его к себе. Фух, получилось!

На берегу нас уже поджидает представительная делегация из нескольких взрослых альтэй, толпы охраны, отца Лайса и самого каира. Вот черт! Сходила на озеро называется! Отдохнула в тихом, спокойном месте. Мне, судя по хмурым лицам встречающих, предстоял долгий неприятный разговор. Только вот настроение каира не разглядеть за его неизменной маской. А мне бы очень хотелось увидеть и его реакцию, поймала я себя на неожиданном желании.

Ребенка у меня сразу вырвала высокая взволнованная женщина альтэй. Плача от облегчения и зацеловывая своего отпрыска, она попыталась унести его. Но упрямый малыш, вырывается и орет, что ему обещали показать крылья.

– Олгори, давай, я потом тебе крылья покажу, смотри какой ты мокрый. Тебе надо переодеться, а то заболеешь. А крылья некуда не денуться, – смущенно произношу я на альтэй, пытаясь успокоить ребенка.

У старшего дор Ина удивленно вытягивается лицо, реакцию остальных заметить не успеваю.

Обзор мне закрывает мощная фигура правителя. На мои плечи опускается, непонятно откуда, взятый им теплый плед. Он так и стоит несколько секунд, будто обнимая меня. Нет. Никак искр, как пишут в романах, между нами не проскакивает. Просто становится неожиданно тепло и приятно от ощущения его тяжелых ладоней на моих плечах. Но, может это следствие моего купания в холодной воде? Тут любое тепло покажется приятным. Наконец, он отстраняется и приказным тоном заявляет:

– Вам тоже стоит пойти переодеться, исса Алес. Все разговоры потом.

– Шрам! – рявкает он, так что у меня аж в подмышках завибрировало.

Тот появляется будто из ниоткуда.

– Проводи иссу в ее апартаменты и проследи, чтобы ее осмотрел медик. А мы пока других свидетелей опросим, – обращается он, тем временем, к отцу Лайса и окружившим его остальным альтэй. Ребенка уже увели, теперь и меня провожают заинтересованные взгляды, пока мы с моим сопровождающим проходим мимо.

Идти с объемным пледом на плечах трудно. Он все время пытается сползти вниз и запутаться в ногах. Это мешает быстро идти. Да и без пледа, я бы все равно не поспевала за великаном Шрамом, который, следуя приказу, старается доставить меня до моих комнат как можно быстрей. Он терпит какое-то время. Потом шумно вздыхает:

– Что ж ты мелкая такая? Не обижайся… – и подхватывает меня на руки, рысцой устремляясь в сторону резиденции.

Кайф! Какой же это кайф стоять под упругими струями горячего душа после всех моих сегодняшних приключений. Шрам сгрузил меня перед моей дверью и уточнил:

– Помощь нужна?

На мой отрицательный жест, добавил:

– Тогда я за медиком. Ну ты и учудила сегодня, малышка! Просто взрыв сверхновой! – и подмигнул мне, перед своим уходом.

В своей комнате расставаться с пледом, так хорошо мне послужившим, категорически не хотелось. Словно сбросив его, я окончательно потеряю ощущение тепла от его хозяина. Но ходить в мокрой одежде тоже не вариант. Поэтому, скинув плед и мокрые тряпки, резвой зайкой, заскакиваю в душевую кабину и кайфую от горячей воды.

Как бы мне не хотелось простоять там весь оставшийся день, но это удовольствие пришлось прервать. Я помнила, что Шрам скоро вернется с медиком, и заставлять их ждать, мне было неудобно. Посетителей встречаю уже одетая и причесанная.

Приглашенный медработник долго и основательно исследует мой бедный организм и выносит ему оправдательный приговор. Жить буду. И даже относительно неплохо. Никаких отрицательных последствий от моего заплыва не наблюдается.

В дверь скребется кто-то еще и, спустя секунду, ко мне в гостиную осторожно проскальзывает Ирша и садится на краешек дивана. Ой! Вот я растяпа! Совсем про нее забыла. Бросаю на нее виноватый взгляд, но никакой обиды в ответ нет и в помине. Наоборот, глаза Иршы горят едва сдерживаемым предвкушением. Я чувствую, что ее просто распирает от какой-то очередной потрясающей новости, которой она хочет со мной поделиться. Стоп. Она же оставалась на берегу, когда меня увели? Интересно, что там дальше произошло.

Медик закончил свои манипуляции и Шрам вышел вместе с ним, что у него уточняя.

Я подвигаюсь поближе к сестре Лайса и тороплю ее:

– Ну, выкладывай свои новости.

Она закатывает глаза и возбужденно начинает шептать:

– Ой, что было… Дядя такой злой сделался. Охрану чуть всю не уволил. Отец его пытался успокоить, но ему тоже досталось. Наверно, если б не делегация, было бы куда страшнее. Но те с пониманием отнеслись, извинения приняли и тобой уж очень сильно интересовались. Хотели лично благодарность выразить, как узнали все обстоятельства. Я там так все расписала про твои подвиги…

– Ирша, зачем? – обреченно стону. Вот только статуса героини мне еще не хватает для полного счастья.

– Ну а что? – удивляется она. – Кто их детеныша спасал? Ты спасла. Да еще и с риском для жизни. Я бы там точно со страху умерла несколько раз. Жуть как глубины боюсь. А ты раз, раз и доплыла. Дядя тоже впечатлился, все подробности выспрашивал. А я и десять раз могу повторить, если надо. Мне не жалко. Но как ты его ловко? Оп, и подхватила. Я бы точно так не смогла, – продолжает она восхищаться и мне уже становится как-то неудобно от этого. Ну, спасла и спасла. Просто довезла до берега. Чего там сложного? Не утопающего же я из озера вытаскивала.

42 глава

Я долго не могу уснуть этой ночью. Ворочаюсь, перебирая в голове воспоминания прошедшего дня. Ирша так и осталась со мной почти до самого отбоя. Нас никто больше не беспокоил. Только Шрам заглянул, предупредить, что каир решил меня сегодня больше не тревожить и приказал мне отдыхать и, по возможности, пораньше лечь спать. Ну вот… Настроение почему-то сразу как-то упало. А я раскатала губу и ожидала более интересного завершения вечера. И даже разговоры с Иршей, уже больше так не воодушевляли как утром. Не чувствовала я себя сильно утомленной для отдыха и тем более для раннего засыпания. Наоборот, адреналин еще играл в крови, побуждая тело к активным действиям, а приходилось сидеть в своих комнатах и слушать трескотню сестры Лайса, в нужных местах поддакивая и пытаясь свернуть разговор в сторону от моих эпических подвигов к более интересным темам. Наконец, она заметила мой рассеянный взгляд и, сделав правильные выводы, пожелала мне хороших снов и распрощалась до завтра.

Вот только, стоило закрыться за ней двери, как моя сонливость слетела без остатка. Я еще поворочалась в кровати, без особого успеха и решила пойти немного прогуляться перед сном. Может хоть это поможет. Наверно, все дело в том, что я ни разу так долго еще не отдыхала в этом мире. Всегда находилось что-то, что не давало мне расслабиться полностью. Вот теперь мне и хочется каких-то действий, а не лежать в кровати. Жаль, что в моих комнатах нет балкона. Я бы вполне обошлась им сейчас, и не пришлось бы выходить наружу для прогулки. Вспоминаю, что на этаже, чуть дальше, есть небольшая открытая галерея, где я могу осуществить свое желание, подышать свежим воздухом. Точно. И не надо в сад выходить. А то опять встречу кого-нибудь… Объясняй потом почему я не сплю, а шастаю ночью непонятно где.

Ночной вид, просматривающийся с галереи, впечатлил меня гораздо сильнее, чем его дневной вариант. Есть особая прелесть в таких ночных прогулках. Две луны над горизонтом сразу выдают инопланетное происхождение пейзажа. Вспоминаю свое первое впечатление от Рая – дождь и непроглядная темень. Сейчас все совершенно по-другому. Россыпь звезд на темно фиолетовом небе, как будто отражается в завораживающе мерцающих олоетах, чьи деревья расположены очень удачно, прямо напротив галереи. Сказочное место. Но чуждость картины для моего глаза совсем не отталкивает. Как-то не чувствую я себя здесь лишней или чужой. Наоборот, очень уютно и тепло, как дома.

Дома… Дом – он другой. Как давно я не вспоминала его. Воскрешаю в памяти серые стены городского муравейника, обшарпанный подъезд и чахлые деревья в местном скверике. Детство сглаживает краски, не дает увидеть реальную картину, а оставляет в памяти только хорошие радостные моменты. Я помню как ярко светило солнце, и как радостно было качаться на единственной в округе целой карусели, и какой потрясающий вкус был у мороженого, что покупала мне бабушка, когда еще была жива. Тогда меня мало заботила ветхость и унылость окружающей обстановки. Достаточно, чтобы рядом был родной, любящий человек. И бабушка давала мне эту любовь, заменяя родителей, которых больше заботили их скандалы и поиски денег на очередную пьянку. Все это был мой дом… родные стены. Такой какой есть… А другого пока у меня нет. Может хоть здесь мне повезет? Раз уж на Орше не вышло.

Я вглядываюсь в местные звезды и ищу ответа у них. Вот бы закатилась какая звезда, я бы желание загадала.

В таком вот отстраненно-лирическом настроении меня и застают врасплох.

– Исса Алес? Значит не спите… Нравится вид отсюда?

Не хочу выходить из своего расслабленного состояния. Мне надоели эти игры. Да и самой играть как-то надоело. Поэтому не оборачиваюсь. Я и так прекрасно знаю, кто стоит за моей спиной. По голосу, по волне мурашек, что мгновенно прокатилась от пяток до макушки, по, вполне ощутимой ауре властности и спокойной силы, что исходят от этого мужчины. Может, у меня и нет никаких суперспособностей, но в своих выводах я уверена на двести процентов.

– Да, вид просто чудесный. Но я уже могла его оценить и с близкого расстояния. Ваши олоеты незабываемое зрелище, даи райн каир, – отвечаю на-раянском.

– Вы и на вкус их сумели оценить. Насколько я помню, – раздается знакомый голос, настолько близко, что у меня волосы шевелятся от его дыхания.

Теперь я знаю, что такое подавляющая аура сильного правителя. Он подавляет, подчиняет себе, что сопротивляться бесполезно. Странно, но мне не страшно. Словно я точно знаю, что мне это ничем плохим не грозит, а даже наоборот. И все же, становится любопытно, в каком облике сегодня мы с ним встретились.

И вроде, хотела повернуться аккуратно, но все равно умудряюсь покачнуться и вцепиться для равновесия в рукав, стоящего позади раянца. Меня осторожно придержали знакомые ладони, а в синих глазах вспыхнули привычные смешинки.

– А вы умеете удивлять, исса, – и не думая меня отпускать, говорит каир. Теперь уже точно он.

– Вы тоже, – отвечаю, снова ощупывая его взглядом. Да где коса-то? Может приставная она у него? Захотел – снял, захотел – надел.

– Вы опять что-то ищете? – уточняют у меня слегка насмешливым тоном.

– Да, косу, – ляпаю я, не подумав, и с опаской поднимаю глаза. Не злится? Нет. Каир смеялся. Очень даже заразительно и обаятельно, почти как Лайс. Залипаю на пару секунд на это неожиданное зрелище. Ну, можно же немного полюбоваться?

Я тоже улыбаюсь и пытаюсь осторожно высвободиться, потому что никто меня и не собирался отпускать. Даже, вроде, поближе подтащил. Как будто это все в пределах нормы и, так и должно быть. Осторожно не получается. Каир замечает мои трепыхания и удивленно приподнимает бровь.

– Что-то не так, исса? – и опять этот насмешливый тон и хитро прищуренные глаза.

– Не могли бы вы меня отпустить, даи райн каир? Я уже могу сама стоять, – и для большей убедительности упираюсь руками ему в грудь, чтобы оттолкнуться.

Лучше бы я этого не делала.

То ли ладонь попала в такое удачное место, то ли я выбрала самый неподходящий момент, но меня простреливает таким гулким ударом, что он некоторое время отдается даже в ушах, и я слышу многократное эхо. Нет, стоп. Никакое это не эхо. Это пульс. Мамочки, это сердце каира так отстукивает мне, прямо по, так и не убранной, ладони. Бум… бум… бум…

Этот ритм завораживает, заставляет забыть обо всем и слушать только его, навязывает свою волю и пробуждает глубинные чувства…

Нет! Не хочу! Резко отдергиваю руки и испуганно отскакиваю в сторону.

Каир меня больше не удерживает. Смотрит спокойно, с пониманием и немного с сочувствием.

– Я… я что-то загулялась. Уже поздно… я пойду. Добрых снов, даи райн каир, – лепечу этот бред, и чувствую, как лицо заливает жар. Хорошо хоть, сейчас ночь и моя смена окраса не так заметна.

– Конечно, исса Алес. Добрых снов…

Поворачиваюсь и следую к себе, старательно сохраняя невозмутимый вид, а лопатками, все равно, чувствую напряженное внимание оставшегося в галерее правителя.

Что это такое было? Заметил или нет? А если заметил, то чем мне это грозит? Бьются в моей голове вопросы в борьбе за первенство.

Ох… Ну что за день сегодня такой? Заваливаюсь на кровать в одежде и почти сразу уплываю в сон. Странный сон…

43 глава

Я чувствую мерные спокойные удары. Этот ритм путеводной нитью зовет меня вперед, толкает двигаться дальше. Я немного дезориентирована и сначала сознание не воспринимает окружающую обстановку. Для меня сейчас важна только моя цель. Именно к ней я должна успеть добраться пока не стихнет волнующая ритмичная мелодия чужого сердца. Немного отстраненно замечаю, что вокруг меня странная темнота, под ногами хрустит мелкий щебень. Но все это абсолютно неважно для меня сейчас. Я словно в туннеле или пещере и отблеск света виден только далеко впереди. Он не дает мне сбиться с пути, а еще и возросший темп странного сердцебиения, что вибрацией отдается во всем моем теле. Я знаю, просто со всей уверенностью ощущаю острую необходимость успеть добраться туда, к выходу, пока еще не поздно…

Не успеваю, гулкие удары сначала замедляются, а потом и вовсе затихают, погружая меня в ужасающую тишину. Меня накрывает паника, я пытаюсь бежать, но ноги запинаются обо что-то, и я падаю ничком на каменное крошево. Когда поднимаю глаза, свет впереди уже погас и мрак окружает меня. С детства боюсь темноты. Вот такой вот, без единого проблеска или огонька. Горло сразу сжимает спазмом, перехватывая дыхание и рвущийся крик, и… я просыпаюсь…

Рывком подскакиваю на кровати, резко открывая глаза. В голове еще не растворилась картинка последнего то ли кошмара, то ли видения. Одно я уверенностью могу сказать. Это не просто сон и он не просто так мне приснился. Чувствую своей пятой точкой… А она меня редко обманывала. Ох, не нравится мне это все…

Не успеваю привести себя в порядок и позавтракать, как входит мой невозмутимый помощник и с порога меня огорошивает новостью.

– Саша, тебя ждут. Каир просил поторопиться, если ты уже готова.

– Меня ждет только каир? – уточняю я.

– Нет, конечно. Стал бы он тебя торопить ради этого? Там целая делегация с нетерпением ожидает, – хохотнул Шрам. Ну, ясно. Ему тут весело, а мне вот сразу кусок поперек горла встал.

Совсем я забыла про вчерашнее дневное происшествие. Слишком уж насыщенными событиями оказались вечер и ночь.

Критически осмотрев себя, решаю отправиться на встречу так. Лишние приготовления мне не прибавят уверенности, а гостям терпения.

Шрам проводит меня не в знакомый кабинет, а в другое, более просторное помещение, больше напоминающее гостиную. Оглядев зал, понимаю этот выбор. В кабинете такая толпа народа просто бы не разместилась с должным комфортом. А тут, ничего… Сидят себе на диванчиках, напитки потягивают и ожидают мою скромную персону.

С небольшой опаской жду реакцию каира на свое появление. Все-таки расстались мы вчера при не совсем обычных обстоятельствах. И как мне теперь на него реагировать тот еще вопрос. Ладно, делаем пока «покер фэйс» и плавно дефилируем к гостям. Правителю несравненно легче, чем мне. В своей маске он может даже не утруждаться с контролем над мимикой. Ну что за несправедливость!

И опять коса! Как меня она уже бесит!

Меня заметили. Каир остался там, где сидел, лишь поворот головы в мою сторону обозначил его внимание, а вот несколько гостей сразу подскочили со своих мест и приблизились ко мне, с каким-то нездоровым восторгом, поедая меня глазами.

– О, исса Алес, как мы все рады вас видеть. Ваш вчерашний поступок достоин самой высшей признательности и похвалы, – начинает петь мне дифирамбы один из них. – Я, Илтаи Оло, специальный советник эраи Альтэй.* Для меня большая честь познакомиться с такой смелой и самоотверженной иссой.

Складываю руки в традиционном приветствии (ну хоть за это Хорсу спасибо) и решаю ответить на альтэй, чтобы проявить вежливость.

– Благодарю, советник тэй Оло, но мой поступок не стоит таких высоких слов. Помощь ребенку в данной ситуации мог оказать кто угодно. Так просто сложились обстоятельства, и повезло, что печальных последствий удалось избежать, – пытаюсь выбраться из этого кольца дипломатов, в которое они меня заключили, обступив со всех сторон. Чувствую себя просто суперзвездой в толпе фанатов.

– Что вы, что вы, дорогая исса Алес, ваша скромность в данном вопросе неуместна. Мы непременно найдем достойный способ отблагодарить вас, а пока просто настаиваем на вашем обязательном присутствии во время нашей сегодняшней прогулки в качестве почетной гостьи альтэй.

Ох, как закрутил! На чем он там настаивает? Краем глаза замечаю, как напряглись мышцы на руках правителя. Он с силой сжал подлокотники, на секунду показалось, что сейчас оторвет их к чертовой бабушке, но нет. Просто тяжело поднялся и направился в нашу сторону.

– Исса Алес находится здесь в качестве моей гостьи, – чеканя каждое слово, произносит он.

– И сейчас не самый удачный момент для вашего приглашения, советник. Исса Алес приняла ваши благодарности, думаю сопровождать нас в поездке это излишняя нагрузка для нее. Я прошу вас уважать право на отдых моей гостьи.

Интересно, а моим мнением кто-нибудь поинтересуется? Как по заказу, маска разворачивается ко мне.

– Исса Алес, вы вольны сами выбрать, принимать приглашение или нет. Советник тэй Оло не будет держать на вас обиды, если вы откажетесь, – и прямо интонацией мне намекает, отказывайся, давай.

– Ох, исса Алес, как же так? – расстроенный до нельзя, советник, продолжает попытки меня уговорить, не обращая внимания на угрожающую позу каира. – Тэя Алоора очень просила, и Олгори будет просто счастлив, увидеть вас вновь.

– Соглашайтесь, это будет совсем необременительно для вас, мы создадим все необходимые условия для вашего комфорта, – это уже говориться, с оглядкой на правителя.

– Даи каир, я думаю, иссе пойдет на пользу небольшая прогулка. Тем более с вашим сопровождением, – вдруг вмешивается, стоявший до этого безучастным, Шрам. И что-то торопливо добавляет на ухо своему начальнику, незаметно делая мне какие-то знаки пальцами.

Блин! Да, что за игрища тут развели за моей спиной. Откажись! Соглашайся! Интриганы шерховы!

– Исса Алес? – задумчиво произносит каир.

Ах, значит, все-таки поинтересуетесь моим мнением? Советник в напряжении также ждет моего ответа. Он-то чего так волнуется? Вон, крылья как подрагивают.

– Я думаю… Я приму ваше приглашение, советник, – уверенно говорю я. Раз уж и каир не против. Ага, не против, и Шрам довольно моргает. Да и хочется уже из резиденции выбраться хоть ненадолго.

Советник просиял, облил меня еще большей порцией лести и распрощался ненадолго. Поездка была запланирована на послеобеденное время. Каир также удалился, больше не сказав мне ни слова. Только посмотрел на прощанье долго и пристально, повернувшись в мою сторону своим закрытым лицом. Клянусь, я чувствовала, как перебегает его взгляд по моей коже. Ответила не менее пристальным обзором. Задержала глаза на проклятущей косе.

– Шрам, – тихонько интересуюсь я, на обратной дороге до моих апартаментов, – А у вас прически имеют какое-то значение для статуса?

– Это ты о чем? – удивляется он.

– Ну вот у каира коса такая длинная, а у остальных я только короткие стрижки замечала. Это что-то значит?

– Так и у каира короткие волосы, – озадаченно трет подбородок Шрам. – Коса это как официальный атрибут для важных встреч или приемов. У меня вот тоже есть. Покажу при случае. А каир обязан постоянно на встречах соблюдать все традиции. Мы косу отращиваем до совершеннолетия, потом состригаем и храним для таких вот событий. А ты что не знала? Тебе Лайс не рассказывал?

Мда… А ларчик просто, оказывается открывался. И еще один пробел в моих, вроде как, полных знаниях. Незачет тебе, Александра, незачет…

* У альтэй главой является женщина – эрая (мать народа), причем этот статус наследуемый, а не избираемый. У тех же раянцев, каир – не наследуемая должность. Правитель избирается советом из представителей самых сильных и влиятельных раянцев. Статус закрепляется на неограниченные срок, до момента, пока не появится более достойный кандидат, или совет не решит сместить главу за какие-либо проступки.