Текст книги "Секрет Светлячка (СИ)"

Автор книги: Елена Гуйда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8.1

Чтобы понять сам дух мрачных, жестковатых горенгвильцев, нужно просто немного больше узнать про их жизнь. А точнее, выживание.

Горенгвиль – большой город, раскинувшийся далеко от столицы меж гор, опоясанный быстрой до сумасшествия рекой. Идеальное место для обороны от вражеских войск. Когда-то здесь была застава. Несколько тропинок по ущельям на север, горные тропы на запад, подъемные мосты и лишь одна дорога на юг в столицу. На востоке на несколько дней пути сплошные болота. Идеальное место, чтобы сдержать вполне приличное войско.

Таких городов было несколько. Говорят, что во времена наступлений такие местности становились просто непроходимыми. К тому же ходит легенда, что здесь дремлет древняя магия. Во что лично я не очень верю. Иначе, не было бы на весь город три сильных мага и с десятка три-четыре среднячков. У нас в академии даже с зачатками способностей обучались – все хлеб. А способности, как у Мелани, были вообще на вес золота. Ей бы еще усидчивости и трудолюбия, могла бы достичь небывалых высот.

И вот времена наступлений остались далеко позади, а город становился практически оторванным от всей империи при любом катаклизме. Будь то ливень, или, как сейчас, снегопад, ураган, или, как бывало, сель. Благо, что несколько десятилетий не вспоминал про землетрясения.

И все же люди не оставляли город. Не все. Многие искали счастья на юге, но все же были и те, кто оставался. Почему? Это отдельная загадка. Но даже я ловила себя на мысли, что не хочу покидать Горенгвиль, словно стала его пленницей. Роуз называла это страхом перемен. Я даже склонна была ей поверить. Но, кажется, было что-то еще. Что-то древнее, могущественное, но беспробудно дремлющее. Может, именно это и считали той дремлющей магией? Кто его знает!

Именно об этом я думала, вышагивая хвостом за моими новыми коллегами на расстоянии в несколько метров. Они не сильно волновались, успеваю ли я их догнать. Мне оставалось только семенить за ними молча, не позволяя сомневаться в моих способностях. Предупредили же, что со мной нянькаться не намеренны? Ну, вот и нет смысла привлекать ненужное внимание.

Благо, что пыталась угнаться я только за половиной нашего отряда – командиром и тем самым смазливым боевым магом, который дождался нас у входа в участок, раскланялся и даже представился, как полагается:

– Лэр Маэл Сар. Можешь называть меня «Часики», – подмигнув, разрешил мне боевой маг. И тут же с него слетела любая веселость. – Наши уже там. Просили не задерживаться.

Они разговаривали коротко, рвано. Половины я не понимала, половина просто казалось белибердой, но оставалось стойкое ощущение, что большая часть осталась несказанной. Словно они и так друг друга прекрасно понимали. А вот я… нет. И уже спустя несколько мгновений даже перестала прислушиваться и пытаться понять, о чем там собственно речь.

Солнце поднималось. Улицы оживали. Внимание горожан становилось почти осязаемым. Я просто-таки читала в их глазах немой вопрос: «А она чего за императорским отрядом увязалась?». Недоумении было практически осязаемым. А ведь действительно, хватало и куда более сильных, талантливых студентов. Никто не знает, что именно стало первопричиной этого сотрудничества. Зато придумают…

И мне было так неловко… я вообще-то не любитель привлекать излишнее внимание. Но раз уж так уже случилось, то смысл прятать взгляд и тушеваться? Задирать нос я тоже не собиралась. Потому просто делала вид, что все как всегда и бреду я исключительно по своим делам. Просто очень быстро и почти в компании двух боевых магов.

За своими размышлениями, я даже не сразу сообразила, что мы и правда прошли по до боли знакомому маршруту. Прошли мимо уже сбросившей с себя праздничные украшения городской площади. Свернули на улочку которой я пробегала несколько раз на дню…

Не выдержала, выбежала вперед, пытаясь разглядеть, что и где могло случиться, и чуть не рухнула.

Почти вся улица смотрела на нас пустыми выбитыми окнами. Под ногами похрустывали осколки битого стекла. Вместо обычных горожан сновали от дома до дома стражники.

А я не могла оторвать взгляд от здания, в котором я бывала каждый день, здания, в котором всегда находила добро, уют и тепло, и которое теперь так же уныло смотрело на меня выбитыми окнами – булочная льера Терстона. Отца моей единственной подруги Мелани.

Глава 8.2

Сердце подскочило к самому горлу. Я почти физически почувствовала, как застыла в жилах кровь. Невозможно… Воображение сразу же нарисовало несколько сцен, вероятно, произошедших в пекарне. И ни одной хорошей. Или, по крайней мере, не кровавой.

– Мел! – слетело с онемевших губ, и я бессознательно сорвалась с места в сторону пекарни.

Но в мгновение ока на моем пути встал магический щит. Сначала синий, почти прозрачный, но через несколько мгновений он набрал достаточно мощи и магии, чтобы стать самой обычной стеной. Возможно, если бы я так сразу не растерялась, то и прошла сквозь эту стену, теперь это было просто нереально.

Оглянулась, сдерживая гнев, и встретилась взглядом с совершенно невозмутимым офицером.

– Я предупреждал, что вы держитесь позади и не мешаете расследованию, – довольно холодно напомнил он.

И я бы прислушивалась к его словам и тону. Но, может быть, сейчас там умирала Мелани.

– Там моя подруга. Единственная подруга, офицер Найр, – я не пыталась диктовать условия или ссориться. Скорее, просила, объясняла. А если учесть тон, взгляд, буквально умоляла.

Несколько хаотических ударов сердца. Молчание, от которого нервы натянулись, как струны на арфе. Маэл Сар качнулся с носка на пятку, окинул нас внимательным взглядом и совершенно спокойно сказал:

– Подожду внутри, наверное.

И ушел, оставив нас наедине. Возможно, еще вчера такой холодный взгляд и напряжение между мной и офицером заставили бы меня сдаться и уступить. Но там Мел… и это кардинально меняло все.

– Пожалуйста… – прошептала я.

– Вы обязательно будете допущены к месту преступления, – сделав несколько шагов ко мне, заговорил Найр, склонившись и понизив голос. Подозреваю, потому что мы начали привлекать слишком много внимания. Но и на это мне было плевать. – Вы часть нашего отряда. Полноправная и равнозначная. Но, мы должны убедиться, что вам ничего не угрожает, ведь вы – не боец. И вы должны привыкнуть, к примеру, к тому, что как и у других членов команды, прежде всего – дело. А потом уже чувства. Никаких импульсивных решений. Всегда холодный разум. Иначе это может стоить жизни не только вам, но и другим членам нашей команды. Странно, что почти дипломированному магу я должен объяснять такие примитивные, базовые вещи. – и, выдержав паузу, кивнул, словно сам себе. Видимо, почувствовав, что я поняла к чему все это сказано. – Вас позовут, когда будет безопасно для вашего присутствия на месте преступления. И не принуждайте меня к более жестким методам, подождите здесь, пожалуйста.

На миг мне показалось, что в его взгляде все же мелькнуло сочувствие. Но больше офицер не проронил ни слова. Ушел. Ушел, а я осталась стоять посреди улицы, не чувствуя рук и ног от волнения, не в состоянии произнести ни слова, из-за сжавшего горло спазма.

В принципе, правда и правила были исключительно на его стороне. Эмоции в таких делах ни к чему хорошему не приводят. И как имперскому боевому магу, мне должно быть стыдно. Но я была просто практиканткой на очень ограниченном сроке контракта. Поэтому большинство их правил на меня, вероятно, не должны распространяться.

Магический щит? Стена, чтобы я не прорвалась на место преступления? Само слово «преступление» отдавало в душе чем-то ледяным, стальным, болезненным.

И что? Стоять и ждать? Уф… И как назло, в поле зрения ни одного стражника из отделения, которого можно было окликуть и расспросить о ситуации. Зря пыталась разглядеть знакомую фигуру Сена.

Сил не хватает на все это.

Перевела дыхание, закрыв глаза на несколько секунд. Всем телом я буквально чувствовала, как движутся магические потоки.

О! Точно! Магические потоки. Мел одна из сильнейших студенток академии и ее магический потенциал должен оставлять ощутимый след на магическом фоне. И это можно отследить. Трудно, но все же возможно.

Сосредоточилась. Перевела дыхание, выровняв дыхание, сердцебиение.

– Элланум, – слетело с уст вместе с тучкой пара.

И тотчас же мир раскрасился в черное, белое, местами серое. Словно потерял краски.

Вообще еще с первого курса нас учили, что мир черно-белый. Магический фон, сотканный исключительно из светлой и темной магии, формирует все, что нас окружает. Иногда свет и тьма смещаются, иногда наоборот – становятся насыщеннее. Да… Светлые маги на магическом фоне, как фонарики в сумерках.

Этим я и воспользовалась, осматривая все вокруг. Но в первую очередь – уделила все свое внимание пекарне льера Терстона.

Мелани точно была там. Пульсировала ярким светом среди черных силуэтов. Тревожно, иногда сильно вспыхивала, иногда наоборот. Наверное, рассказывала о случившемся и очень нервничала. Но главное, что жива. И на сердце стало немного легче. Я даже перевела дыхание, дернув воротник кителя. И дышать стало легче.

Но совершенно справедливо возникал совсем другой вопрос: что там такое произошло? Что могло привести к таким разрушениям. Понятно, что события вполне вероятно тесно связаны с тем, что произошло недавно с целительницей отряда. Но что же?

Трудно делать выводы, когда тебя оставили посреди улицы, отрезали щитом, да еще не сильно спешат звать на место событий. Чувствую, что практика будет незабываемой. И несмотря на заверения офицера, меня будут держать подальше, чтобы не путалась под ногами.

Принципиально это мое положение не изменит. Поэтому, вероятно, что оно и к лучшему. Но… какое-то проклятое «но» ныло в груди, невысказанным оскорблением.

Я едва заставила себя оторвать взгляд от здания, чиркнула носком новой обуви по утоптанному снегу. В глазах все еще было черно-бело. Заклятие будет держаться еще несколько минут, а затем начнут появляться краски, тусклые, но понятные. И тем неожиданнее было кроваво-красное пятно прямо в подворотне. Оно пульсировало, двигалась, а значит… значит, это было живое существо.

Я бросила взгляд на магов из отряда, все еще являвшихся только сгустками чистой тьмы. Заняты делами. Да и стоит ли их отвлекать? В конце концов вполне возможно, что это вообще не важно, не имеет никакого значения и тем более – отношения к делу.

В лучших традициях голова еще думала, как поступить, а ноги уже несли меня на встречу неизвестному. Когда-то они меня точно заведут куда-то не туда.

Подворотня была совершенно пуста. Ни обычных для таких мест кошек, крыс, собак. Пустырь. И только этот красный пульсар. Что в конце концов тоже начал терять яркость. Заклятие утратило силу, развевалось. Вокруг все снова становилось таким, как обычно.

А красный пульсар постепенно перестал быть просто сгустком магии. Но радости мне это не прибавило.

Напротив! Потому что становилось понятным – это была очередное порождение Мертвых земель. И если мне не изменяет память, то, очевидно, именно оно стало причиной того хаоса, который творился на улице.

Глава 8.3

Маленькое, размером с небольшого котенка, животное забилось в угол рядом мусорным баком и наблюдало за мной огромными для ее размеров глазами. Острые уши с кисточками на кончиках трепетали. На первый взгляд самое обычное милое создание. Но я знала, на что оно способно.

В Аратсишане их называли шайрами. Они почти никогда не попадались на глаза людям. Больше любили окраины пустынь, там, где еще пробивались скрюченные кусты и молодые поросли. Пожалуй, шайры единственные на все Мертвые земли животные не плотоядные. Но это не значит, что они безопасны.

Шайры, чтобы защититься, издавали такой высокий звук, что трескались и осыпались осколками окна, иногда кровь шла из ушей у тех, кому не повезло попасть им на пути. Были случаи, глаза даже лопались. Для меня это не удивительно, все что рождают Мертвые земли создано, чтобы убивать. Этому нас учили с самого детства. А еще как защищаться от таких существ.

И глядя в эти полные ужаса глаза маленького пушистого миленького создания, я представляла, что именно она там успела натворить. А ввиду того, что вся улица осталась без окон, ничего хорошего. Могу только догадываться, сколько людей пострадало: не только от звука, но и от обломков.

– Прекрасно просто! – озвучила я свои мысли и догадки. – И как с тобой поступить? Не оставлять же здесь одну.

Ни закричать, чтобы не испугать, ни сбегать за помощью. Тогда она вообще может убежать и натворить еще большие беды. Учитывая, что здесь почти никто не понимает, что монстры бывают даже такими – милыми и пушистыми.

Ох, что же делать?

В голове мелькнуло воспоминание о том, как их отлавливали в Стархане. Ну, в принципе. Можно попробовать.

Нужна темная ткань. Оглянулась и не нашла ничего лучше моей новой формы. Я быстро стащила с себя китель и присела, выставив его перед собой. Не какой-нибудь действенный способ, но на время это должно дезориентировать шайру. В темноте они ничего не видят и заклинают. И это знание также утекло из того прошлого, когда я еще была малой и счастливой. Главное – без магии. На магию эти животные реагируют исключительно как на опасность. И мне будет не по себе, если эти малыши вздумают защищаться.

Вдох-выдох. Я резко подалась вперед и накинула на зверька свой китель. Она немного поболтала, но быстро затихла и смирилась. Не скажу, что очень верила в собственные силы, даже зажмурилась и съежилась, ожидая самого худшего. Но нет. Шайра вела себя тихо, даже не двигалась, словно притворялась мертвой. А значит, у меня было время найти кого-то на помощь.

И только завернула животное крепче, поднялась на ноги, обернулась и замерла.

– Поймала? – спросил офицер совершенно спокойно и даже как-то безразлично.

И мне стало как-то на себе от такого вопроса. Словно он намеренно меня оставил здесь ловить зверя, а не я случайно на него натолкнулась. С другой стороны, тогда я не нарушила приказ стоять на месте и ни во что не ввязываться.

– Да, – осторожно кивнула я, все еще не очень понимая ситуация складывается хорошо или не очень.

– Отчет напишешь в участке, – коротко скомандовал Найр, одновременно очень незаметно и естественно опустив все официальные обращения. – Шайру отдай. Ее нужно ликвидировать.

И мне бы отдать животное, сбагрить ее человеку с определенными умениями, бежать к подруге, которая, без сомнений, ранена, или, по меньшей мере, испугана…

– Не надо ее уничтожать, – произнесла, прижимая шайру к груди. – Она просто испугана. Она такая же жертва, как и все живущие на этой улице. Она ведь тоже не отсюда…

Офицер некоторое время смотрел мне в глаза. Наверняка пытался понять, не подсунули ли ему в практикантки какую-нибудь сумасшедшую. Я глаз не отводила. Если уж отважилась просить о помиловании, нужно просить о нем с гордо поднятой головой. Это утверждение также прилетело как из подсознания, из какой-то прошлой жизни.

– Ладно, – сдался мой начальник. – Иди за мной. Попробуем кое-что. А потом ты расскажешь мне, какие еще секреты скрываешь.

Глава 9.1

Пустырь за городом продували семь ветров, честное слово.

Я сжалась, пытаясь хоть как-то защититься от ледяного ветра, но помогло не очень. Учитывая, что в мой китель было завернутое очень опасное, но в то же время невероятно милое животное, мне самой оставалось терпеть. Впрочем, мне ли привыкать?

– Нам еще далеко? – отстукивая зубами задорный ритм неизвестной мелодии, решила все же полюбопытствовать я.

Признаться, мне уже становилось малость страшновато, учитывая, что офицера я знала парочку дней. И за эти пару дней он умудрился меня обвинить в черте чем, принять на работу и поцеловать. Как-то насыщено вышло. И теперь даже гадать боюсь, что ему стукнет в голову в этот раз. А что если вообще избавиться от меня решил? Подумала, и тут же отбросила эту дурацкую мысль. Не похож он на такого человека.

– Да, в общем-то… пришли уже, – остановился Найр, оглянулся по сторонам, а после посмотрел на меня в упор, сурово и досадливо как-то поджал губы. А после начал снимать китель, заставив тем самым меня напрячься еще больше.

– Может, просветите меня тогда, какие у вас планы? – решив поразглядывать горы, спросила я.

– Ну, ты же хотела отпустить это чудовище на свободу? Вот и займемся этим, – заключил офицер, одним махом завернув меня в свой китель. – Держи и не мешай мне, что бы тебе не показалось.

Я буквально остолбенела. Меня окутало тепло, древесно-солнечный какой-то запах, от которого кругом пошла голова. Сердце заколотилось, как бешенное. И если бы в руках не заворочалась шайра, то я так и стояла бы, вдыхая этот невероятный аромат и пропустила бы главное.

Офицер Кирай Найр колдовал. Магии такой силы и мощи мне не приходилось встречать раньше. Казалось, тьма стекается к нему со самой темной преисподней, скручивается в тугие жгуты, окутывая сначала ноги, руки, после – туловище. Это было что-то настолько нереальное, что поверить собственным глазам было сложно. В какой-то момент мне даже показалось, что за его спиной развернулись огромные, сотканные из черного тумана крылья.

– Тнахар Амая Тсен, – разнеслось над пустырем.

И я не узнала голос своего начальника. В его голосе рокотал гром, камнепад, мощь стихии. До дорожи в теле, до слез восторга на глазах, то мурашек. Боги, да такой силы собрать ни один из мне знакомых магов не способен. А что бы еще удержать, направить, применить в заклинании… Это просто невероятно.

В пространстве появился клубок черного дыма размером с куриное яйцо. Но начал расти столь стремительно, что через несколько ударов сердца, превратился в довольно большое окно.

– Этого хватит для того, чтобы выпустить животинку, – все еще совершенно незнакомым: хриплым, рокочущим, пронизывающим голосом заговорил Найр. – Выпусти и я сразу закрою.

Да. Главное, все это сделать быстро, пока это чудо пушистое не одумалось и не начало защищаться. И тут у меня возник совершенно закономерный вопрос: а почему она до сих пор не отреагировала? Ведь на магические всплески шайры реагируют как на опасность. И тогда никакая тряпка их не остановит.

– Трисс! – рявкнул офицер.

И я, вздрогнув, тут же сорвалась с места, отбросив все вопросы до лучших времен. Все же у меня практика, такие вопросы я могу задавать ему прямо, но позже.

– Что делать?

– Подойди ближе к порталу, по моей команде бросишь шайру вместе с кителем в открывшийся переход и сразу же отпрыгнешь.

– С кителем? – вырвалось у меня против воли. Китель было страшно жалко. Учитывая, что он был совсем новый, а заменить его больше нечем. Но, начальство велело – надо выполнять. Потому тут же исправилась и кивнула: – Я готова.

Приблизилась к порталу настолько близко, что за мутной дымкой обрисовался пейзаж.

Мертвые земли раскинулись бескрайней черной пустыней. Дюны, едва живые скрюченные деревья, острые, словно клыки врезающиеся в серое небо горы. Не самый приятный пейзаж. Но в груди что-то тоскливо, болезненно сжалось. Глаза защипало.

Я окинула взглядом все, что получилось разглядеть и замерла. Чуть в стороне, не так и далеко виднелись стены Стархана – столицы моего родного Аратсишана. Все такие же высокие, внушительные и неприступные. Даже не верится, что за ними больше нет города. Даже не верится, что на шпилях не реют зеленые флаги.

Шпиль… Стархан славился своими шпилями, что словно иглы пронзали небо. И… о боги! Флаги были. Реяли флаги. Не разглядеть какие, но они там точно были. Вопреки тому, что утверждали имперцы – Аратсишан полностью мертв. Его больше не существует. И стена на границе выстроена для того, чтобы опасные твари не проникали из вымершего опасного королевства. Но тогда как сохранились флаги?

– Трисс! – снова раздалось у меня за плечом. Совсем близко. – Бросай шайру.

Шайру? Боги, шайра же. Я ее все так же прижимала к груди.

И я выполнила приказ, бросила животинку через портал. Очень надеюсь, что порывом ветра отбросит мой китель и шайра не будет под ней сидеть пока не отощает окончательно.

Но почему-то взгляд мой все равно прилип к развевающимся зеленым знаменам. Как они сохранились? Как?

И я смотрела на шпили, пока портал не захлопнулся. И даже после продолжала смотреть куда-то в одну точку, чувствуя, как в груди пробивается сквозь толстый слой похоронного пепла слабый росток сомнения. Как вышло так, что над вымершем городом реют флаги? Время, ветры и солнце должны были бы уже превратить их в ошметки. Но нет.

А что если… И даже додумать себе не позволила. Нет ничего хуже, чем ложная надежда.

– Трисс, с тобой все в порядке? – спросил офицер.

– Да, – кивнула я, понимая, что выгляжу по меньшей мере странно. – Задумалась. Мне показалось, что на горизонте город.

– Да, это Самархан. Столица Аратсишана, – подтвердил мои умозаключения Кирай. – Но тебе не стоит бояться. Он давно не несет угроз.

И эти слова больно резанули по сердцу. Лучше бы не затрагивала эту тему вообще.

– Да… вы правы… – протянула я, кутаясь в китель моего начальства.

– Прекрасно, что мы разрешили этот вопрос. А теперь ты мне расскажешь, откуда ты знаешь, как обращаться с шайрами? Какого демона тебя понесло в тот переулок? И все, что тебе известно про Мелони Тестон.

– Что с Мелони? – тут же напряглась я, чувствуя одновременно страх и стыд. Как-то я слишком быстро себя успокоила на ее счет.

– Ничего, если не считать то, что льера Тертстон открыла портал в Мертвые земли и впустила шайру в Горенгвиль.

– Этого быть не может… – вырвалось у меня, и я тут же зачастила. – Она, конечно, сильный маг, но… нет. На такое она просто неспособна.

– Правда? А вот Часики так не считает. Знаешь, почему его так называют? Он умеет считывать не только ауру, но и события, которые происходили в последние несколько часов. И… учитывая все обстоятельства… не стоит исключать, что и драгов призвала тоже она.

У меня от этих слов потянуло по спине морозом. Мелони на это не пошла бы. Она просто не смогла бы. Это же практически верная смерть. Казнь. Но тогда…

– Вы ее не арестовали? – спросила я, и офицер отрицательно мотнул головой. – Почему?

– Потому что не вижу ее мотива, – охотно просветил меня Кирай. – И очень надеюсь, что ты хоть что-то сможешь прояснить!